MAYAS

Historia de los Mayas

El pueblo Maya es un grupo homogneo que ha ocupado casi siempre el
mismo territorio durante miles de aos. Estas personas hablan una treintena
de lenguas tan parecidas que los lingistas han concluido que todas ellas
tienen el mismo origen, una lengua proto maya que podra ser tambin tan
antigua como 7.000 aos! Ellos explican tambin como el aislamiento
geogrfico ha hecho evolucionar desde el origen esta lengua hacia una
rama del este subdividida en proto-Kiche y Mam y otra rama del oeste
subdividida en proto-Qanjob y proto-Tzeltal y como la divisin siguiente de
estas dos sub ramas ha dado nacimiento a las treinta lenguas habladas en
nuestros das. La evolucin en el sitio de su lenguaje implica que los mayas
eran los habitantes originales permanentes de esta regin y da a entender
que los dos millones de Mayas que viven actualmente comparten
probablemente una muy antigua raz gentica comn.
Esta situacin es muy diferente de aquella de los pueblos guerreros Aztecas
e Incas que invadieron sus vecinos y absorbieron las poblaciones
imponiendo sus lenguas, costumbres y religin. Los Aztecas eran una
pequea tribu chichimeca (salvaje) ambiciosa del norte-oeste que emigr en
busca de nuevas tierras, se aliment de nuevas ideas, evolucion todava
ms y se volvi lo bastante poderosa como para imponer su lengua y sus
dioses (Huitzilopochtli) a los pueblos indgenas vencidos. Esta es la historia
de extranjeros deviniendo la elite gobernante de las poblaciones ya
existentes durante un perodo relativamente corto. Los Incas de Cuzco
fueron tambin una elite extranjera que ha gobernado, durante un tiempo
relativamente corto, una gran variedad de pueblos preexistentes.
Ciudad Maya
Tikal (o Tik'al, de acuerdo con la ortografa maya moderna) es uno de los
mayores yacimientos arqueolgicos y centros urbanos de la civilizacin
maya precolombina. Est situado en la regin de Petn, en el territorio
actual de Guatemala y forma parte del Parque Nacional Tikal que fue
declarado Patrimonio de la Humanidad por Unesco en 1979.1 Segn los
glfos encontrados en el yacimiento su nombre maya habra sido Yax Mutul.2
Tikal fue la capital de un estado beligerante que se convirti en uno de los
reinos ms poderosos de los antiguos mayas.3 4 Aunque la arquitectura
monumental del sitio se remonta hasta el siglo iv a. C., Tikal alcanz su
apogeo durante el Perodo Clsico, entre el 200 y el 900 d. C. Durante este
tiempo, la ciudad domin gran parte de la regin maya en el mbito poltico,
econmico y militar, y mantena vnculos con otras regiones a lo largo de
Mesoamrica, incluso con la gran metrpoli de Teotihuacan en el lejano Valle
de Mxico.5
Despus del Clsico Tardo no se construyeron monumentos mayores,
algunos palacios de la lite fueron quemados y la poblacin gradualmente
decay hasta que el sitio fue abandonado a finales del siglo x.
Religin Magia y profecas
La historia religiosa de la cultura maya relata que los reyes crean que se
comunicaban con sus ancestros a travs de espejos mgicos tallados en
obsidiana que les serva para conocer su futuro.

En la cultura maya, las profecas eran una ley y todo intento de eludir su
suerte estaba destinado al fracaso. Por lo mismo, los profetas eran
considerados los favoritos de los dioses y el dueo absoluto del poder sobre
el futuro del pueblo maya.
Los Dioses
Los investigadores de la religin maya constantemente descubren datos
nuevos sobre sus deidades, ya que, no existe informacin exacta para
distinguir a los distintos dioses, sus orgenes y funciones.
Sin embargo, en el templo de Uaxactn en Guatemala, Palenque y Chichn
Itz en Mxico es posible reconocer ciertas esculturas divinas que permiten
vislumbrar a los dioses de la cultura maya.
Kukulcn era la divinidad principal al estar directamente relacionado con la
astronoma maya por ser el Dios del rostro del sol.
Ixchel, diosa de la maternidad, Chac, la deidad ms importante para los
campesinos por ser el de la lluvia, Ah Puch, quien representaba a la muerte
y Buluc Chabtan, el dios guerrero de los sacrificios humanos.
La moneda
No existan monedas para el comercio, solamente el trueque y en ocasiones
se utiliz el cacao como tal. Aunque no haba un valor exacto, un conejo
vala 10 semillas. El cacao conserv sus usos econmicos durante un breve
periodo del dominio espaol: El 17 de junio de 1555, por orden del
Virreinato de la Nueva Espaa, el cacao pudo ser intercambiado con
monedas europeas al equivaler un Real espaol a 140 semillas de cacao, en
1575 bastaban 100 semillas de cacao para un real y al final de ese siglo
eran 80 por un real.
Numeracion
Los mayas utilizaban un sistema de numeracin vigesimal (de base 20) de
raz mixta, similar al de otras civilizaciones mesoamericanas.
Los mayas preclsicos desarrollaron independientemente el concepto de
cero alrededor del ao 36 a. C.1 Este es el primer uso documentado del cero
en Amrica, aunque con algunas peculiaridades que le privaron de
posibilidad operatoria.2 Las inscripciones los muestran en ocasiones
trabajando con sumas de hasta cientos de millones y fechas tan extensas
que tomaba varias lneas el poder representarlas.
La alimentacin de los mayas
La base de la alimentacin maya fue el maz, que tambin se utilizaba en la
elaboracin de bebidas alcohlicas como el atole. Una pasta hecha a base
de maz mezclado con cal era utilizada para elaborar tamales y tortillas.
En los tamales la pasta contena tambin una mezcla de carne y vegetales y
todo ello se envolva en hojas de maz u otras plantas. La tcnica de cocina
ms utilizada fue el horneado bajo tierra, llamado pibil.
Otros alimentos importantes para la civilizacin maya fueron los derivados
del cacao. De la semilla del cacao se obtena una pasta con la que se
elaboraba el chocolate 'xocolatl'. Lo preparaban con agua ya que no
disponan de ganado que les proporcionase leche. En cuanto al agua nunca
la beban sola, sino que la mezclaban con maz, frutas y otros ingredientes.
El juego de pelota

La cultura maya conceba al juego de pelota como un acceso al inframundo

en el que los mortales tenan la oportunidad de retar a los dioses de las
tinieblas y vencer a la muerte.
El partido consista en encestar la pelota, hecha de caucho, en alguno de los
tres aros de piedra que se encontraban dentro de la cancha.
El juego conclua tras anotar el primer gol y el capitn del equipo vencedor
era honrado y ofrendado a los dioses.