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Toms Glvez
tesoro escondido del reino por el cual, segn la parbola de Jess, un rico comerciante
es capaz de venderlo todo. All, en lo secreto, oraba con ansia, pidiendo al Seor le
revelase su voluntad, pero tambin tuvo que hacer frente a sus propios miedos, ya que
tema que por ese camino podra terminar igual que una pobre paisana suya,
horriblemente deforme. Sera lo peor que podra ocurrirle a un joven como l, sensible,
delicado, cuidadoso de su imagen y amante de todo lo bello.
Encuentro con el leproso (otoo, 1205)
Lo que ms le repugnaba a Francisco era ver leprosos. No los soportaba ni de
lejos; pero un da le revel el Seor que, si quera conocer su voluntad, tena que
cambiar, hasta el punto que lo amargo se le volviera dulce y lo dulce amargo. Al da
siguiente se le cruz un leproso en el camino, y quiso hacer la prueba: baj del caballo, le
bes la mano y le dio una limosna. Tuvo que hacer un terrible esfuerzo, mas luego
experiment tal dulzura, que desde entonces empez a frecuentar la leprosera, para dar
limosna a los enfermos y curar sus llagas purulentas.
San Damin: "Repara mi Iglesia" (noviembre-diciembre, 1205)
Un da sali a dar un paseo y entr a rezar en la vieja iglesia de San Damin, fuera
de Ass. Y, mientras rezaba delante del Crucifijo puesto sobre el altar, tuvo una visin de
Cristo crucificado que le traspas el corazn, hasta el punto de que ya no poda traer a la
memoria la pasin del Seor sin que se le saltaran las lgrimas. Y sinti que el Seor le
deca: "Francisco, repara mi iglesia; no ves que se hunde?".
El Seor se refera a la Iglesia de los creyentes, amenazada, como siempre, por mil
peligros, mas l entendi que se refera a San Damin y, como era rico, pens que era
cuestin de dinero. Se fue a la tienda de su padre, carg el caballo con las mejores telas
y se fue a venderlas al mercado de Folio. Al regreso entreg el dinero a messer Pedro,
el cura de San Damin, ms ste no quiso aceptar, temiendo que fuese una burla, y por
miedo a sus padres. Entonces Francisco decidi quedarse all, y reparar l
personalmente la iglesia y ayudar a los pobres, segn sus planes.
Renuncia a todos sus bienes (invierno, 1205-1206)
La brusca reaccin de Pietro Bernardoni al saber lo ocurrido oblig al hijo a
permanecer escondido ms de un mes en un stano, atendido en secreto por alguien de
su casa. All lloraba y rezaba, pidiendo al Seor verse libre de las iras del padre; hasta
que, un da, experiment tal dulzura, que no dud en salir a la luz y exponerse a las
burlas de sus paisanos, que lo tomaban por loco, y a la violenta furia del padre, que lo
encerr sin contemplaciones en un cuarto oscuro de su casa. Pero la madre, viendo que
nada poda hacer entrar en razn a Francisco, aprovech una de las ausencias del
marido para dejarlo libre. Cuando el padre regres, viendo que no slo se mantena en su
propsito, sino que adems le haca frente, lo denunci a los cnsules de la ciudad, con
intencin de desheredarlo y desterrarlo; mas Francisco se neg a comparecer, alegando
su propsito de consagrarse al Seor. Entonces Pedro Bernardoni traslad la denuncia al
obispo y ste cit a ambos a juicio y logr convencer al hijo para que devolviera el dinero,
animndolo a comportarse como un hombre y a confiar en el Seor, que ya le dara los
medios para reparar la iglesia. Dicho y hecho: Francisco entr en la antecmara del
obispo, se quit toda la ropa, la dobl cuidadosamente y puso encima el dinero; luego
sali fuera y, ante el asombro de todos, devolvi todo a su padre, diciendo: "Ya no dir
ms padre mo Pedro de Bernardone, sino, solamente, Padre nuestro que ests en los
cielos".
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El obispo, que lo haba cubierto inmediatamente con su capa, pues era pleno
invierno, trataba de descifrar el significado de todo aquello, que no era sino la
consagracin improvisada y atpica de un penitente. Poco despus le dejaron la tnica
corta del hortelano del obispado, y as, desnudo, como explica San Buenaventura, se
dispuso a seguir a Cristo pobre y desnudo, en una nueva vida radicalmente distinta a la
anterior. El padre se march furioso a su casa, dejando al hijo sin nada y a los testigos de
la escena indignados y llorando de compasin. No se sabe cuando muri, pero es seguro
que fue antes de mayo de 1215, fecha en que al hermano de Francisco, en un acto
notarial, lo llaman ngel "de Pica", y no "de Pedro Bernardoni".
En Gubbio y con los leprosos (invierno, 1206).
Casi desnudo y tiritando de fro, despus de desprenderse de todos sus bienes Francisco
tom el camino de Gubbio, buscando estar a solas con el Seor. En el camino lo
apalearon unos bandidos, ante los cuales se present como "el heraldo del gran Rey".
Las aguas en crecida del Chiascio lo obligaron a permanecer en un monasterio,
probablemente Santa Mara de Valfabbrica, donde no fue muy bien tratado por los
monjes. En cuanto pudo continu hasta Gubbio. All un comerciante de telas amigo suyo,
Federico Spadalunga, le regal una tnica. Luego permaneci algn tiempo en un
lazareto, no se sabe si en Gubbio o en Ass, sirviendo a los leprosos.
Repara San Damin (1206-1208).
Recordando el mandato del Seor, Francisco regres pronto a San Damin, para
reparar la iglesia. El sacerdote, conociendo su delicada vida anterior, le preparaba bien
de comer, ms l se dijo a s mismo que no era esa la vida de pobre que haba escogido,
as que se propuso ir de casa en casa, escudilla en mano, a mendigar su comida. El
primer da casi vomit, viendo aquellos comistrajos mezclados en el plato, pero de nuevo
se hizo violencia, comi y le supo a gloria. Desde entonces pidi al sacerdote que no le
preparase ms de comer. Tambin mendigaba piedras para la obra y aceite para la
lmpara del crucifijo, a veces en francs y pasando mucha vergenza. Su padre, al verlo,
lo maldeca, mas l encontr el antdoto en Alberto, un anciano pobre de Ass, que lo
bendeca a cambio de la mitad de sus limosnas. Tambin el hermano se burlaba de l al
verlo en oracin y tiritando de fro, mas Francisco no se echaba atrs por ello.
"No llevis nada para el camino" (24 febrero 1208)
Dos aos tard en reparar la iglesia con ayuda de algunos pobres, a quienes
anunciaba que aquel lugar llegara a ser un da un monasterio de mujeres santas.
Francisco vesta de ermitao, con tnica larga, sandalias, cinturn de cuero y bastn,
usaba alforja y reciba dinero, hasta que un da, en misa, oy el evangelio de la misin de
los apstoles (Mt 10), cuando Jess los enva de dos en dos a evangelizar, a curar
leprosos y a echar demonios, sin nada por el camino. Al orlo, exclam diciendo: "Eso es
lo que buscaba, y lo que quiero practicar con todo mi corazn", y se desnud de nuevo,
abandonando el bastn, la alforja, el cinturn, las sandalias y el dinero, quedando slo
con los calzones, una tnica con capucho grande cosido a la espalda, y una cuerda a la
cintura. En adelante no quiso tener nada ms.
Primeros compaeros (15-16 abril, 1208)
A partir de entonces Francisco empez a saludar con la paz, segn el evangelio, y
a invitar a todos a la conversin, bajo la mirada atenta de algunos jvenes que lo
observaban con inters. Un da, Bernardo de Quintavalle, rico como l, lo invit a cenar y
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hora cannica y or misa cada maana, y los exhortaba a "leer" el libro de la cruz de
Cristo, para lo cual plant una cruz de madera en medio del tugurio. Adems les ense
a repetir siempre esta oracin, cada vez que encontrasen una: "Te adoramos, Seor
Jesucristo, aqu y en todas tus iglesias que hay en el mundo entero, y te bendecimos,
pues por tu santa cruz redimiste el mundo". Por ltimo, les enseaba a respetar a los
sacerdotes y dems ministros catlicos, a quienes l mismo, segn su testamento,
honraba como a sus seores, tratando de mirar en ellos no sus pecados, sino al Hijo de
Dios.
De dos en dos por el mundo (verano, 1208).
Por este tiempo se agreg al grupo el octavo miembro, fray Felipe Longo de Andria
(castillo cercano al lago Trasimeno). Francisco, mientras tanto, se dedicaba a llorar su
vida pasada, hasta que, en cierta ocasin, la gracia del Seor le concedi ver el futuro de
la orden. Entonces, un da se retir con sus siete compaeros en el bosque de la
Porcincula (solan hacerlo los das festivos, a raz, segn parece, del relato de un
campesino que cont al santo haber odo all de noche cantos de ngeles), y les habl
asi: "El Seor no nos ha llamado slo para nuestro bien. Tenemos que dispersarnos para
socorrer al mundo en peligro con la palabra de Dios y nuestro buen ejemplo". Ellos se
excusaron alegando su ignorancia, ms l los animaba dicindoles que el Espritu del
Seor hablara por ellos, y que soportaran todo con paciencia y humildad. Y, para
quitarles el miedo, les anunci que el Seor hara pronto de ellos una gran multitud y que
muchos nobles e intelectuales se uniran a ellos para predicar a reyes, prncipes,
naciones y pueblos numerosos, y los extendera por todo el mundo. Despus de haberlos
animado con estos y otros consejos de inspiracin evanglica, los fue enviando de dos en
dos hacia los cuatro puntos cardinales, no sin antes haberlos abrazado uno por uno,
dicindoles: "Confa en el Seor, que l te ayudar".
Grandes penalidades (1208-1209).
Los hermanos se esforzaron por cumplir todo lo mandado: se postraban ante el
signo de la cruz, saludaban con la paz, exhortaban a todos a temer y amar al Creador y a
cumplir sus mandamientos. Unos los escuchaban con agrado, otros los acosaban con
preguntas que no siempre saban responder, muchos los trataron con desprecio y como a
delincuentes. Tuvieron que padecer fro, hambre, sed y muchas tribulaciones, mas ellos
no se entristecan ni se quejaban por nada, nada reclamaban, rezaban por todos, se
manifestaban un profundo amor mutuo y no aceptaban dinero, en vista de lo cual algunos
recapacitaban y les pedan perdn por haberlos maltratado.
Fray Gil y fray Bernardo peregrinaron a Santiago de Compostela. Ese mismo
verano estaban en Espaa, obligados a dormir, a veces, al aire libre, en alguna era, y a
comer habas o lo que encontraban. Fray Gil anduvo 20 das sin capucho, porque no tena
otra cosa que darle a un pobre. En el invierno siguiente estaban ya de regreso en Italia.
En Florencia a duras penas lograron dormir en el porche de una casa, junto a un horno,
sin una manta siquiera con qu taparse. Por la maana temprano se fueron a rezar a la
iglesia cercana, y all conocieron a Guido Volto dell'Orco, que se interes por ellos y les
ofreci su casa y todo cuanto necesitaran. De lo sucedido a los otros hermanos y a
Francisco durante esta misin no hay noticias, aunque podemos suponer que su suerte
no fue distinta a la de Gil y Bernardo. Francisco recorri, al parecer, en esta ocasin el
valle de Rieti. En Poggio Bustone, donde se cuentan algunas leyendas sin fundamento,
recuerdan su paso y su original saludo: "Buenos das, buena gente!
poco, no quera trabajar, pero coma por cuatro. Sus principales ocupaciones eran el
cuidado de los leprosos, la ayuda a los campesinos ms pobres y la reparacin de la
iglesia de San Pedro de la Espina, a un kilmetro de Rivotorto. Tambin predicaban en
las parroquias de la dicesis. Un sbado por la noche, estando Francisco orando en un
chamizo del huerto de los cannicos de San Rufino, en espera de predicar a la maana
siguiente en la catedral, los hermanos, que estaban en el tugurio, vieron aparecer un
carro con una bola de fuego que ilumin la habitacin, y comprendieron que era el mismo
Francisco que, a pesar de estar ausente, segua velando por ellos.
El emperador pasa por Rivotorto (finales de septiembre, 1209).
El emperador Otn IV de Brunswich, yendo de camino hacia Roma para ser
coronado emperador por Inocencio III, atraves el valle de Espoleto y pas por delante
mismo del tugurio, pero Francisco no permiti que ningn hermano se asomara a verlo;
tan slo a uno de ellos le orden que le saliera al paso, anuncindole lo pasajero de su
gloria. El emperador, efectivamente, fue depuesto un ao despus.
Traslado a la Porcincula (1210).
Cierto da lleg al tugurio de Rivotorto un campesino con su asno para cobijarse en
l y, para evitar que lo echaran, se puso a decir al animal: "entra, que ayudaremos a los
hermanos a mejorar este sitio". Eso molest mucho a San Francisco, pues no era su
intencin ampliar el lugar, ni estaba dispuesto a permitir que la gente les estorbara su
forma de vida. Y, puesto que el grupo segua creciendo, propuso a sus hermanos buscar
una pequea iglesia donde poder rezar y ser sepultados. Ante la respuesta negativa del
obispo y de los cannigos, se dirigieron a los benedictinos del monte Subasio, que les
cedieron la iglesia de Santa Mara de la Porcincula, la misma que el Santo haba
deseado tener desde un principio.
Ms hermanos (1210-1212).
Por este tiempo entr en la Orden un joven de las familias ms poderosas de Ass,
Rufino de Escipin. Su prima Clara de Favarone, que tena entonces 17 aos, empez a
tener contacto con ellos, ayudando con limosnas a los que trabajaban en Santa Mara. La
iglesia se encontraba en muy mal estado y los hermanos tuvieron que ponerse a
restaurarla. Segn una nota del siglo XIII conservada en el Sacro Convento de Ass, sta
no volvi a estar dedicada al culto hasta el 2 de agosto de 1215, un ao antes de la
concesin de la famosa Indulgencia o Perdn de la Porcincula. Tambin se agregaron al
grupo Juan "el Simple", de la aldea asisana de Nottiano, tan simple, que remedaba a
Francisco incluso cuando ste tosa, pues deca que haba prometido imitarlo en todo;
fray Silvestre, el cannico avaro que empez a cambiar cuando Bernardo de Quintavalle
y Pedro Cattani dieron toda su fortuna a los pobres; el caballero fray Masseo de
Marignano (Perusa), de buena presencia, agradable y discreto, que aspiraba a conseguir
la virtud de la humildad; fray Rufino de Escipin, primo de Clara de Favarone, tmido y
quizs tartamudo, que prefera el retiro y la contemplacin al cuidado de los leprosos o a
la predicacin, por lo que mereci la penitencia de tener que predicar en Ass con slo los
calzones; fray Junpero, el "bufn" extravagante del grupo, que destacaba por su
paciencia, humildad y deseo de seguir a Cristo crucificado, y era famoso por sus
ardientes jaculatorias; y fray Simn de Ass, del que apenas se sabe que fue un gran
contemplativo y que hablaba de Dios con palabras sublimes sin haber estudiado. Son
bien conocidas las "tertulias" espirituales de estos hermanos de los primeros tiempos,
junto a la iglesia de la Porcincula. Las principales virtudes de cada uno de ellos puestas
en comn, segn San Francisco, daban como resultado el "hermano menor perfecto".
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Eso revela hasta qu punto el Santo saba valorar el carisma y la idiosincrasia de cada
uno. Con el pasar del tiempo, Francisco quiso que hubiera siempre en Santa Mara un
nmero limitado de hermanos, escogidos de todas partes, y los quera realmente devotos
y perfectos; pero jams lograron igualar a los primeros. Por eso, antes de morir, se
lamentaba diciendo: "Ahora son ms tibios en la oracin y en otras obras buenas, y ms
disipados que antes a las palabras ociosas y a las novedades de este mundo. Por eso ya
no se le tiene a aquel lugar la devocin y el respeto que se merece y que a m me
gustara".
Vida en la Porcincula (1210-1212).
La vida de los hermanos en Santa Mara de la Porcincula no era diferente de la
que llevaban en Rivorto: "Aunque este lugar era ya santo -Recordaba el Santo en su
lecho de muerte- nuestros antiguos hermanos conservaban su santidad orando
continuamente, da y noche, y observando constantemente el silencio; y, si alguna vez
hablaban despus de la hora fijada para el silencio, era para tratar, con la mayor
devocin y del modo ms discreto, de las cosas referentes a la gloria de Dios y al bien de
las almas. Y si suceda, cosa rara, alguno empezaba una conversacin intil u ociosa,
enseguida era advertido por otro. Se mortificaban no slo con ayunos, sino tambin con
frecuentes vigilias, con el fro, la desnudez y el trabajo manual. Con frecuencia iban a
ayudar a los pobres en sus campos, para no estar ociosos, y stos, a veces, les daban
pan por amor de Dios. Con estas y otras virtudes se santificaban a s mismos y el lugar.
Los que vinieron despus vivieron durante muchos aos de forma parecida, aunque sin
llegar a igualar a los primeros". Tambin observaban la clausura, para evitar que los
seglares distrajeran a los frailes, y hacan salidas espordicas para predicar en las
parroquias cercanas y cuidar a los leprosos. Francisco, por su parte, no dejaba de
meditar continuamente la pasin y muerte de Cristo crucificado, por lo que alguna vez lo
encontraron llorando por el camino, cerca de la Porcincula.
Clara de Ass, la primera franciscana (28-29 de marzo, 1211).
La primera mujer que sigui a Francisco fue Clara de Ass, hija de Favarone de
Offreduccio. Era once aos menor que l, de modo que, cuando el santo renunci a todo,
ella tena apenas doce aos, pero se propuso hacer lo mismo, cuando llegara a la
mayora de edad. Cumplidos los 18 aos, la madrugada del lunes santo sali a
escondidas de su casa, y se march a Santa Mara, donde Francisco la esperaba con sus
hermanos para consagrarla al Seor. Al da siguiente la llevaron al monasterio
benedictino de San Pablo de las Abadesas (en el actual cementerio de Basta Umbra), de
donde intentaron sacarla, intilmente, su to Monaldo y todo el clan familiar. De all pas
al monasterio de Santo ngel de Panzo en las faldas del Subasio. Aqu se le unieron su
hermana Catalina (Santa Ins de Ass) y otras amigas. Juntas se trasladaron luego a San
Damin, donde fundaron la Orden de las Hermanas Menores, rebautizadas luego por
Francisco como "Damas Pobres". Popularmente las llamaban Damianitas y slo tras la
muerte de Clara (1253), empezaron a llamarlas "Hermanas Clarisas". Francisco,
vindolas tan animadas, les escribi una forma o regla de vida que no lleg a ser
aprobada, y se comprometi a cuidar siempre de ellas, visitndolas con frecuencia y
animndolas con la palabra y el ejemplo. (Fratefrancesco.org - Fr. Toms Glvez).
Narni, compaero del Santo entre 1217 y 1219. No teniendo dnde colocarlo, el santo lo
dej, con otro compaero, en un monasterio, al servicio de los monjes. Al principio era
as, pues muchos hermanos no servan para ir predicando de un lugar a otro, y los
lugares o eremitorios de la Orden, aunque iban en aumento, no eran suficientes. Por eso
Francisco, de acuerdo con los abades, los iba colocando en sus monasterios y l mismo
los visitaba. Por mediacin del cardenal Juan de San Pablo, algunos prelados de la curia
romana pidieron tener tambin en sus casas a algunos religiosos.
El Concilio Ecumnico Lateranense IV (noviembre 1215).
El Concilio IV de Letrn, convocado por Inocencio III el 19 de abril de 1213 y
celebrado del 11 al 30 de noviembre de 1215, fue uno de los mayores acontecimientos de
la Iglesia medieval. Entre los 2212 representantes de la Iglesia universal: patriarcas,
obispos, telogos, abades y priores, tambin estaba San Francisco, en calidad de
superior general de una Orden reconocida por la Santa Sede. En su discurso de apertura,
el Papa invit a los presentes a ser "los paladines de la Tau", es decir de la cruz, y
Francisco debi de tomar buena nota de ello. Entre las decisiones conciliares hay que
destacar la convocatoria de la V Cruzada, la promocin del culto eucarstico, la
prohibicin de nuevas reglas de vida religiosa, que afect de lleno a las fundaciones de
Santa Clara y de Santo Domingo de Guzmn, y la obligacin para todas las
congregaciones religiosas de celebrar captulo general de superiores y abades cada tres
aos, al modo como lo hacan los cistercienses. Para la celebracin del primero de los
captulos, los religiosos deban recurrir al consejo y ayuda de los abades del cister.
Primer captulo general oficial de la Orden (primavera, 1216).
Francisco ya sola reunir a sus hermanos cada primavera en la Porcincula y en su
Orden no haba ms superiores que l; pero se atuvo enseguida a la norma conciliar y
convoc a captulo general a sus primeros 300 frailes, junto al monasterio benedictino de
San Verecundo, cerca de Gubbio. De este captulo deca el obispo de Acre, Jaime de
Vitry, en una carta suya de ese mismo ao, que "los hombres de esa religin, una vez al
ao y, por cierto, para gran provecho suyo, se renen en un lugar determinado para
alegrarse en el Seor y comer juntos; y con el consejo de hombres santos redactan y
promulgan algunas santas constituciones que son confirmadas por el Seor papa.
Despus, durante el ao, se dispersan por Lombarda, Toscana, Puglia y Sicilia". A
diferencia de los cistercienses, que se reunan el 14 de septiembre, Francisco empez a
convocar a todos sus hermanos por Pentecosts, no cada tres aos, sino anualmente,
como ya haca antes. Durante el captulo, como deca el obispo de San Juan de Acre,
promulgaron nuevos estatutos, que sometan a la aprobacin papal y aadan al texto
primitivo de la Regla, aprobada provisionalmente por Inocencio III. As cada ao, hasta
llegar al texto de 1221, conocido como Regla no bulada o Primera Regla, demasiado
amplio y engorroso, debido a su redaccin prolongada durante aos.
muy probable que las Constituciones hugolinianas fuesen una obra conjunta del santo y
el cardenal. Es ms, stas debieron de redactarse en Monticelli (Florencia), durante la
cuaresma de 1219. La antigua crnica del monasterio recuerda que sus fundadoras
profesaron la regla de San Benito y los estatutos de las Damianitas el domingo de
Pascua de un ao en que Francisco, que predic en Florencia toda una Cuaresma, se
hosped all. Tradicionalmente se dice que fue en 1221, pero se sabe con seguridad que
la profesin tuvo lugar ante del 27 de junio de 1219, fecha en que el cardenal Hugolino
comunicaba al Papa dicha profesin y la elaboracin de los Estatutos.
El captulo "de las esteras" de 1219 (26 de mayo).
Dice la Crnica de los XXIV Generales que en el Captulo de 1219 en Santa Mara
de la Porcincula, "elegidos de nuevo los ministros, fueron enviados los hermanos por
todo el mundo, llevando cartas del seor Papa". En l participaron los hermanos de todas
las provincias. Los candidatos a entrar en la Orden fueron tantos, que hubo que limitar a
500 el nmero de admisiones anuales, lo que nos permite calcular en unos 2000 el
nmero de participantes de este ao (en 1221 sern 3000). Este captulo, como el
anterior y el de 1221 se conocen como "de las esteras" por las chozas de estera en que
se resguardaban los frailes.
Misiones a pases cristianos (1219-1221).
Excepto a Alemania, donde fueron tan mal tratados, los hermanos regresaron a las
mismas provincias creadas dos aos antes. En Francia an encontraron la resistencia de
algunos obispos, lo que oblig al papa a intervenir de nuevo. Su ministro segua siendo
fray Pacfico, que fund la fraternidad de Pars y extendi la Orden hasta los Pases
Bajos. Fray Juan Parenti sustituy a Bernardo de Quintavalle como ministro de la
provincia espaola. Lo acompaaban un centenar de hermanos, que celebraron su
primer captulo provincial en Zaragoza, por San Miguel, despus de ser bien recibido por
el pueblo, clero y autoridades de la ciudad el 15 de agosto. Las casas fundadas por Juan
Parenti entre 1219 y 1227, fecha de su eleccin como primer sucesor de San Francisco,
fueron muy numerosas en todos los reinos de la Pennsula. De la provincia de Hungra
tenemos pocas noticias, pero sabemos que la Orden se extendi rpidamente por los
territorios de Serbia, Croacia, Eslovenia etc.
Misiones a pases musulmanes (1219-1220).
La gran novedad del 1219 fue el envo de hermanos a pases musulmanes.
Francisco crey que era el momento de dar el gran paso, enviando a algunos de ellos a
testimoniar la fe con la predicacin y con la propia vida, si era necesario, entre
sarracenos. Una decisin importante, pues hasta ese momento las nicas relaciones
posibles entre el Islam y el Cristianismo eran la Cruzada o la Guerra Santa, aunque ya
algunos, como San Francisco, Santo Domingo o San Juan de Mata hacan presagiar un
nuevo modo de relacin ms evanglico, basado no en la fuerza de las armas, sino en el
poder de la Palabra y el testimonio de la propia vida. En el captulo 16 de la primera
Regla, aadido tal vez este mismo ao, se puede ver cul es el nuevo espritu que
impulsa a nuestro Santo a "ir entre sarracenos". Para ir a Tnez se ofrecieron voluntarios
dos hermanos: fray Gil y fray Electo, que enseguida provocaron las iras del pueblo con su
predicacin, y slo se salvaron porque los pacficos comerciantes genoveses y catalanes
asentados en aquellas tierras, temiendo por s mismos y por sus familias, los embarcaron
a la fuerza de regreso a Italia.
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que, por el bien de su alma, estaba dispuesto a demostrarle, en presencia de los sabios
de su reino, que su religin era falsa, no con argumentos bblicos (pues no crean en las
Escrituras), ni racionales (pues la fe est muy por encima de la razn), sino entrando l y
sus jefes religiosos en una gran hoguera. "Y si me quemo -termin diciendo- atribyelo a
mis pecados, pero si no, ser seal de que tu religin es falsa, y t te hars cristiano y
creers en Cristo, fuerza y sabidura de Dios y Seor y Salvador de todos". Al or esto,
algunos jefes religiosos musulmanes all presentes se escabulleron enseguida,
alarmados, haciendo sonrer al rey, que respondi: "No puedo hacer esto, mi gente mi
matara a pedradas". La propuesta de San Francisco puede parecer descabellada, pero
lo que hizo fue aceptar el reto que un da Mahoma, fundador del Islam, lanz al obispo y
a los cristianos de Nadjam, que acudieron a Medina a rendirle pleitesa y prefirieron
someterse, antes que pasar aquella prueba.
Buenas relaciones entre Francisco y Melek-el-Kamel
Melek el Kamel orden que curasen a los dos hermanos de las heridas sufridas
durante el arresto, y que los atendiesen con todo respeto, en espera de que acudieran al
campamento algunos de los jefes religiosos ms importantes del reino. Francisco y su
compaero pudieron exponer libremente la palabra de Dios a los musulmanes, aunque
sin xito, pues la mayora los miraba con hostilidad y desconfianza. No as el Sultn, que
cada da conversaba con l y pona a prueba su fe y su sabidura. "Que venga ese
hombre -deca- que parece un verdadero cristiano". Y Francisco aprovechaba para
hablarle de Cristo. Cuando llegaron los jefes islmicos y conocieron el motivo de la
convocatoria se indignaron muchsimo contra el rey y lo reprendieron porque, en vez de
defender la ley contra el adversario, daba audiencia, imprudentemente, a aquellos
infieles, quienes, segn la ley, deban morir decapitados. Pero el rey tranquiliz a
Francisco, dicindole: "Esta vez ir contra la ley. No ser yo quien condene a muerte a
quien viene a salvar mi alma, a riesgo de su propia vida". Y el santo, viendo que su
estancia all ya no tena sentido, pidi permiso para regresar al campamento cristiano.
Entonces el Sultn le ofreci preciosos regalos, mas l no quiso aceptarlos, ni siquiera
para los pobres, pues no se fiaba demasiado de sus intenciones. El cuerno de marfil
tallado que se conserva entre las reliquias de la Baslica de San Francisco en Ass podra
ser el "pasaporte" que, segn ngel Clareno, entreg el Sultn al Santo para que pudiese
recorrer libremente tierras musulmanas. Al despedirse, el rey le dijo en secreto: "Rezad a
Dios para que se digne manifestarme cul es la ley y religin que ms le agrada.
Hay buenas razones para creer que el sultn de Egipto qued fuertemente
impresionado por la personalidad del Santo de Ass. Su vida, desde luego, ya no fue la
misma. Y no nos referimos a las Florecillas, que dicen que recibi el bautismo antes de
morir; ni a San Buenaventura, que dice que desde entonces llev la fe cristiana impresa
en el corazn. Son los mismos cronistas de la Cruzada los que dan fe del cambio notable
observado en el comportamiento moral del rey. Mateo Pars, por ejemplo, que llor su
muerte como una calamidad para los cristianos, dice que se esperaba de l que recibiera
el bautismo. Tambin Juan de Brienne, jefe de la Cruzada, que se hizo fraile Menor antes
de morir y est sepultado en la Baslica de Ass, llor de emocin por el buen trato que l
y sus tropas recibieron de Melek el Kamel cuando los cristianos perdieron Damieta y
fueron apresados y luego liberados por las tropas egipcias.
El polmico captulo "de los vicarios" (17 de mayo, 1220).
El martirio que Francisco no logr en Egipto lo encontrar al regresar a Italia. Antes
de partir haba dejado en su lugar a dos vicarios, fray Mateo de Narni y fray Gregorio de
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Npoles, uno con la misin de visitar a los hermanos y lugares de la provincia umbrotoscana, y el otro encargado de recibir a los nuevos candidatos en la Porcincula. Estos,
sin embargo, se excedieron en sus atribuciones, convocando un captulo con la sola
participacin de los ministros y de algunos frailes "ms ancianos" o expertos, cuando la
norma era la asistencia de todos los religiosos. Debi de ser este captulo el que decidi
la creacin de la nueva provincia de Provenza, y el que autoriz a fray Felipe Longo a
ponerse al frente de los monasterios de damianitas, an sabiendo che Francisco no
quera la intromisin de los frailes en los monasterios de monjas, salvo el de San Damin.
Por otra parte, el ministro de Lombarda y Romaa, Pedro de Juan de Staccia haba
abierto una escuela en Bolonia, se dice que para rivalizar con los dominicos, que haban
abierto una en 1219.Los vicarios se atrevieron tambin a introducir enmiendas en la
regla, como la relativa al ayuno de los frailes. Para colmo, fray Juan de Compello haba
abandonando la orden para fundar otra, llegando incluso a solicitar al papa su
aprobacin, a pesar de la prohibicin del Concilio Lateranense IV.
Regreso precipitado de Francisco a Italia (agosto-septiembre, 1220).
Tales novedades introducidas durante la ausencia de san Francisco fueron motivo
de polmicas y disgustos, y muchos se resistieron a acatarlas, lo que les vali severos
castigos, mientras otros desertaban, como fray Esteban, compaero del santo entre 1217
y 1219, el cual, indignado por lo que estaba sucediendo, se fue a Oriente, a contar lo
sucedido a Francisco. Y aunque ste pareci tomrselo con irona, lo cierto es que
regres a Italia un ao antes de lo previsto, con el ministro de Oriente fray Elas, fray
Pedro Cattanei, fray Cesreo de Spira y otros, dejando all slo a unos cuantos frailes,
con fray Lucas de Puglia al frente de ellos.
Los males incurables de Francisco y de la Orden (agosto-septiembre, 1220).
Francisco desembarc en Venecia, en una de cuyas islas (San Francesco al
deserto) se cuenta que compiti con una bandada de pjaros a la hora de recitar el oficio
divino. Las charcas y el calor de Egipto comprometieron para siempre la salud del santo,
que volva afectado de malaria y de una infeccin ocular que lo dejar prcticamente
ciego al final de su vida. Tan mal estaba, que tuvo que hacer el viaje a lomos de un
borriquillo, acompaado por fray Leonardo de Ass, a quien di una gran leccin de
humildad.
Bolonia era paso obligado y all estaba el ministro Pedro Staccia, de quien cuenta
Angel Clareno que Francisco fue a buscarlo y lo maldijo, por querer destruir la orden.
Alguien podr escandalizarse, pero la realidad es esa. Sus principales bigrafos dicen
que "maldeca a quienes con su mal ejemplo eran motivo para que la gente hablase mal
de la orden" y destruan lo que el Seor haba edificado y no dejaba de edificar por medio
de los santos hermanos. Por la misma razn maldijo tambin a fray Felipe Longo,
diciendo: "Hasta ahora la llaga estaba en la carne y haba esperanza de curacin, pero
ahora ha calado hasta los huesos y ser prcticamente incurable".
bula "Cum secundum" por la que se introduca en la orden lo que ya era habitual en otras
congregaciones: un ao de noviciado antes de la profesin, prohibiendo adems el
abandono de la orden o el cambio de obediencia.
Trato con mujeres (septiembre, 1220).
Extenuado por la enfermedad y el exceso de ayuno, desanimado y preocupado,
Francisco pas por Bevagna, de regreso a Ass, donde le sali al encuentro la madre de
un religioso, acompaada de otra hija tambin consagrada, probablemente como
penitente. Pero el santo no mir a la joven en nungn momento, pues deca al
compaero: "Quin no tiene reparos en mirar a una esposa de Cristo?". Seguramente
pensaba en fray Felipe y en otros religiosos amigos de conversar con vrgenes
consagradas. El era del parecer que hay que ser muy prudentes, pues es difcil, deca,
caminar entre brasas y no quemarse los pies (Prov. 6, 28). Por eso se esforzaba en
predicar con el ejemplo, evitando seguir la conversacin de mujeres demasiado
habladoras, o hablndoles en voz alta y clara, de manera que todos lo oyesen. Al final de
su vida confesar que, si las mirase a la cara, slo reconocera a su madre y a
"madonna" Clara, a quien llamaba "cristiana" para evitar llamarla por su nombre. La Regla
de 1221 ser muy explcita al respecto: los hermanos deben evitar la familiaridad con
mujeres, el aconsejarse o caminar a solas con ellas o comer juntos en la misma mesa, y
aquellos que mantengan relaciones sexuales con ellas deben ser expulsados de la orden.
Delega el gobierno en manos de Pedro Cattanei (sep.-oct., 1220).
El regreso de Francisco alegr a muchos, pues se rumoreaba que haba muerto, y
sirvi para tranquilizar los nimos. Su llegada a Ass coincida prcticamente con la
celebracin anual del captulo provincial o de San Miguel, en torno al 29 de septiembre,
con la asistencia de todos los religiosos de las regiones Umbra y Toscana. Decisin de
este captulo fue, probablemente, el encargo a fray Cesreo de Spira, experto en
Sagrada Escritura, de adornar la regla con textos bblicos. Pero la decisin ms grave fue
la renuncia de Francisco en favor de fray Pedro Cattanei, no como ministro general, pues
para ello se requera el permiso del papa, sino como vicario suyo. Ante la conmocin y el
llanto de todos, le prometi de rodillas obediencia y reverencia, diciendo: "Seor, te
encomiendo la familia que hasta ahora me habas confiado. La dejo en tus manos, pues
mis enfermedades no me permiten ocuparme de ella; y en las de los ministros; que ellos
respondan ante ti, Seor, el ltimo da, si por negligencia o mal ejemplo, o por alguna
spera correccin, se perdiera algn hermano".
Desde entonces se esforzar en ser un hermano ms, sometido al vicario y a los
ministros de las provincias donde resida o por donde tuviera que pasar. Es ms, pidi al
vicario que delegara su autoridad en alguno de sus compaeros, para poderlo obedecer
como si de l se tratase. Los bigrafos dicen que era reacio a recurrir a la fuerza de la
autoridad, salvo en contadas ocasiones. Esto y la enfermedad fueron la causa de que
renunciara al gobierno de la orden, empendose desde entonces en mostrar a todos
con el ejemplo, ms que con la autoridad de las palabras, lo que deban hacer o evitar.
Se acusa pblicamente, para dar ejemplo (oct.-nov.,1220).
Habindose agravado en su enfermedad, el obispo Guido II le haba insistido para
que se alojara en su casa, y all permaneci durante la cuaresma del adviento o de San
Martn (1 nov. - 24 dic.). Al final. de la misma predic a los asisanos en la plaza y les rog
que esperasen un poco, mientras suba a la catedral de San Rufino. Una vez all, baj a
la cripta, se quit el hbito y pidi a Pedro Cattanei que lo condujera as, con la cuerda al
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cuello, hasta la picota de la plaza donde solan exponer a los delincuentes a las burlas de
todos. Y all confes su culpa, diciendo: "Vosotros y los que me siguen me consideris un
santo, pero yo confieso ante Dios y ante vosotros que he comido carne y caldo de pollo
esta cuaresma". Muchos lloraban de compasin, pues era invierno y haca fro. Tal vez
fue entonces, o en otra ocasin semejante, cuando, caminando por las calles de Ass,
seguido de mucha gente, regal su manto a una pobre anciana, pero enseguida confes
haber tenido sentimientos de vanidad.
La casa del Comune o Municipio (1221, enero).
La casita de barro y madera construida por los hermanos al principio en la
Porcincula se haba quedado estrecha, pues deban alojar tambin a los frailes y
postulantes que a diario acudan al lugar. Por eso, en ausencia de Francisco, tal vez a
peticin de los vicarios, las autoridades de Ass decidieron edificarles una casa grande,
con muros de piedra y mortero. Cuando l regres y se percat de las obras, llam al
vicario para manifestarle su desaprobacin, pues deca que el lugar deba ser modelo y
espejo para toda la orden, y que prefera que los hermanos sufrieran incomodidades
antes que dar mal ejemplo y animar a otros a hacer lo mismo.
Se castiga comiendo con un leproso (enero-febrero, 1221).
Uno de aquellos das se acerc a la Porcincula fray Santiago el Simple con un
leproso purulento. Francisco lo reprendi, por no considerarlo prudente, debido al horror
que la gente senta por ellos; mas luego pens que haba avergonzado al enfermo con
sus palabras, y pidi al vicario que le impusiera como penitencia comer con l, en su
mismo plato. Siempre haca lo mismo, tambin cuando crea haber ofendido a un
hermano. En cambio ocultaba sus progresos espirituales, para no envanecerse ante los
dems. Y cuando alguien le reprochaba la aspereza de su vida responda que haba sido
puesto en la orden como modelo, como un guila que ensea a volar a sus polluelos. De
ah que siguiera mortificndose hasta el final, aunque ya no lo necesitara.
Los detractores en la orden (enero-febrero, 1221).
Hay que repetir que el verdadero san Francisco tiene poco que ver con la imagen
del santo dulce, bonachn y tolerante que nos hemos hecho de l. El era un hombre
disciplinado, responsable, exigente y austero consigo mismo y severo con los dems, lo
cual no est reido con la caridad y la humildad. He aqu otro ejemplo: un da oy a un
fraile que difamaba a otro. Entonces se volvi al vicario, que estaba a su lado, y le dijo,
visiblemente enojado: " Los detractores, si no se les hace frente, amenazan con dividir la
orden; y el suave olor de muchos se volver apestoso si no se les tapa la boca a tiempo.
Anda, examina el caso con atencin y, si el acusado es inocente, haz saber a todos con
una severa reprensin quin es el difamador. Y si no puedes castigarlo por ti mismo,
ponlo en manos del pgil florentino. Quiero que t y los dems ministros tengis cuidado
con este mal apestoso, para que no se extienda ms". El pgil florentino era fray Juan de
Lodi, de complexin fuerte, a quien Francisco debi de recurrir en ms de una ocasin
para corregir a los recalcitrantes. Lo mismo hara despus fray Elas, para su desgracia.
Deca Francisco que los difamadores merecen ser despojados del hbito y no son dignos
de levantar los ojos a Dios, si antes no devuelven la buena fama robada al hermano.
Los bienes de los novicios y la posesin de libros (enero-febrero, 1221).
El gran nmero de hermanos que acudan a la Porcincula planteaba problemas no
solo de alojamiento, sino tambin de alimentacin y vestido. Por eso, Pietro Cattanei,
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viendo que no bastaban las limosnas, propuso a Francisco la posibilidad de quedarse con
parte de los bienes que los novicios estaban obligados a repartir entre los pobres. Ms l
le respondi que era preferible despojar el altar de la Virgen, antes que obrar contra la
regla. Lo obstante, la Regla, que estaba siendo sometida a revisin por esos das,
admitir la posibilidad de recibir bienes de los novicios, pero no dinero.
Por este mismo tiempo una pobre anciana, madre de dos frailes, fue a pedir ayuda
a la Porcincula y el santo, no teniendo otra cosa que ofrecerle, le regal el primer Nuevo
Testamento que tuvo la orden.
Otro da vino un ministro a consultarle sobre el pasaje evanglico de la Regla que
dice: "No llevis nada para el camino". Su respuesta fue rotunda: "Mi pensamiento es que
los hermanos no deberan tener ms que el hbito, la cuerda y los calzones, y el calzado
si es necesario". "Y qu puedo hacer yo -replic el ministro-, que tengo libros por valor
de ms de cincuenta libras?" "Hermano -concluy el santo- yo no puedo ni debo obrar
contra mi conciencia ni contra el Evangelio prometido. Vosotros queris que la gente os
tenga por observantes del Evangelio, pero en el fondo queris tener la bolsa llena".
Respuestas semejantes dar a un novicio que quera tener un salterio y a fray Ricerio de
la Marca.
Francisco no permita la posesin de libros en privado. Los quera en comn y slo
los estrictamente necesarios, como las dems cosas. Se cuenta que por aquellos aos,
durante los captulos, los hermanos dejaban sus breviarios en un estante, y luego cada
cual coga, muy contento, el primero que encontraba, aunque fuese ms viejo que el
suyo.
Muerte del vicario Pedro Cattanei. Lo sustituye fray Elas (10 de marzo, 1221).
Fray Pedro Cattanei muri apenas cinco meses despus de ser nombrado vicario, y
fue sepultado junto a la iglesia de la Porcincula. Su muerte fue muy sentida en la
comarca y la gente acuda en masa a su tumba, pues su intercesin obraba prodigios.
Hasta que Francisco se percat, y le rog, por obediencia, que dejara de hacerlo, para
recuperar la paz del lugar, ya que estaban desbordados por los seglares. En su lugar fue
elegido nuevo vicario fray Elas Bombarone de Ass, hombre de gran personalidad y
carcter, muy controvertido, sobre todo en los ltimos aos de su vida, cuando, por
motivos polticos, cay en desgracia. Pero de l todos hacan elogios, y el hecho de que
Francisco, hombre perspicaz y buen conocedor de las interioridades de cada hermano, lo
nombrara ministro de la provincia de Oriente y luego vicario suyo, es una buena prueba
de sus capacidades.
Tres mil frailes (30 de mayo - 8 de junio, 1221).
Fue el ms multitudinario de los llamados captulos "de las esteras" (1217, 1218,
1219 y 1221). Segn fray Jordn de Jano, que estuvo presente, participaron unos tres mil
hermanos, entre profesos y novicios. Se alojaban en cobertizos de ramas secas y
esteras, donde coman, repartidos en 23 grupos, correspondientes, probablemente, al
mismo nmero de custodias en las que hubo que dividir las provincias, por razones
prcticas. Los comarcanos contribuyeron generosamente con vveres, tanto, que al
sptimo da se negaron a aceptar ms y tuvieron que quedarse otros dos das, para
consumir las existencias.
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Celebraciones
En lugar del cardenal Hugolino asisti el cardenal Rainiero Capocci, en cuyo
nombre, cada da, presida la eucarista uno de los muchos obispos presentes. Francisco
ejerca como dicono, proclamando el Evangelio. Este ao se dirigi a todos los
presentes con unas palabras basadas en el versculo del salmo 144 que dice: "Bendito
sea mi Dios, que adiestra mis manos para el combate", exhortando a los hermanos a la
paciencia y a ser modelo para todo el mundo. El ansia de mortificacin de los hermanos
era tal, que Francisco tuvo que prohibir que utilizaran argollas de hierro y cilicios, pues
muchos enfermaban por ello, quedando incapacitados para la oracin y otras actividades.
Hasta 500 piezas dejaron los hermanos a los pies de Francisco, por mandato suyo.
Ambiente
El ambiente era juvenil y optimista, casi eufrico. Grupos de hermanos rezaban,
cantaban o charlaban animadamente, ac y all, comentando las peripecias de sus
correras por el mundo, el martirio de los cinco que fueron a Marruecos o el valor de
Francisco en Egipto. No es extrao, sin embargo, que en un lugar de tanta aglomeracin,
ocurriera alguna desgracia. Un da un hermano tropez y fue a caer en un pozo.
Francisco, apenas oy el golpe de la cada, corri a orar a la iglesia y el hermano fue
rescatado ileso.
La casa del "Comune"
Francisco no terminaba de asimilar lo de la nueva casa construida por el Municipio,
as que un da se subi al tejado con otros compaeros, con evidente intencin de
derribarla. Ante la multitud de hermanos agolpados alrededor, algunos representantes
municipales, entre ellos el hermano carnal de Francisco, ngel, le gritaban desde abajo:
"La casa es del Comune, y te prohibimos derribarla". Ante tales argumentos, el santo
ces inmediatamente en su empeo. Haba conseguido lo que quera: que todos los
hermanos supieran que la casa no era de los hermanos, pues tema que la Porcincula
dejara de ser un modelo y que en otros lugares siguieran el mismo ejemplo. El nunca
quiso que se alojaran en ninguna parte, sin antes haberse asegurado de quin era el
dueo, pues los hermanos menores tienen que alojarse siempre bajo techo ajeno.
Tambin quera que sus casas fuesen humildes, como las de los pobres, y que viviesen
en ellas como peregrinos y forasteros, anhelando ardientemente la patria del cielo, y
desplazndose en paz de un lugar a otro. Tambin deca que la pobreza es el
fundamento de la Orden y que, si esta se resquebrajara, el edificio se vendra abajo.
La Regla revisada
En este captulo Francisco present la nueva versin de la Regla, es decir, la regla
primitiva, aprobada oralmente por Inocencio III en 1209, con las modificaciones, aadidos
y supresiones introducidas en los captulos anteriores (1216 al 1219) y por el mismo
santo al volver de Egipto, con ayuda de fray Cesreo de Spira, experto en Sagrada
Escritura, que la ador con abundantes frases evanglicas. Entre las novedades estaba
la introduccin del noviciado (cap. 2), en virtud de la reciente disposicin de Honorio III.
Tambin el captulo referente al ayuno (cap. 3) sufri una transformacin radical,
quedando ste reducido a las cuaresmas de San Martn, Epifana y Pascua y a todos los
viernes del ao. No slo se abrogaba, pues, la meticulosa normativa introducida el ao
anterior por el captulo de los vicarios, sino que se simplificaba bastante las disposiciones
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primitivas. Otra novedad importante fue el captulo 18, donde se dispone que los
captulos de Pentecosts sigan siendo anuales para las provincias italianas, y trimestrales
para el resto, en vez de cada dos aos, como, probablemente, se vena haciendo hasta
entonces (1217-1219-1221). Pero lo ms destacado es que la participacin al captulo de
Pentecosts quedar limitada a los superiores de la orden, segn la prctica cisterciense,
propuesta como modelo por el Concilio de Letrn, y como deseaban los ministros. En
compensacin, los captulos provinciales o de San Miguel seguan siendo abiertos a la
participacin de los religiosos de toda la provincia.
El envo a las distintas provincias (7-8 de junio 1221).
Aunque Francisco interviene y toma decisiones en el captulo, la coordinacin de
todo corre a cargo de su nuevo vicario fray Elas. Este, en efecto, de comn acuerdo con
los provinciales, era el encargado de asignar la provincia de destino a los hermanos,
excepto a los Ultramar, a donde slo iban quines lo solicitaban personalmente, como
dispone la regla. Nuevo ministro de esta provincia fue elegido fray Benito Sinigardi de
Arezzo, en sustitucin de fray Elas y de fray Lucas de Puglia, que haba quedado al
cargo de la misma el ao anterior, cuando Elas regres a Italia con Francisco. Fray
Gregorio de Npoles sustituy en Francia a fray Pacfico, mientras ste era nombrado,
probablemente este mismo ao, visitador general de los monasterios de damianitas, tras
la muerte del cisterciense fray Ambrosio y la deposicin de fray Felipe Longo. A la
provincia de Hungra (incluidos los pases balcnicos) fueron enviados algunos hermanos
a combatir la hereja bogomil o patarina en Bosnia, Serbia y Bulgaria, a peticin del
legado pontificio y algunos obispos de la zona. Al frente de la provincia espaola, la ms
floreciente fuera de Italia, fue enviado de nuevo fray Juan Parenti, que permanecer en el
cargo hasta su eleccin, en 1227, como primer sucesor de San Francisco.
San Antonio de Lisboa o de Padua
A la provincia espaola perteneca Antonio de Lisboa, el joven ex-agustino de Santa
Cruz de Coimbra, que vio frustrados sus deseos de martirio en Marruecos y acab en las
costas sicilianas cuando regresaba, enfermo, a Portugal. Viendo que nadie lo reclamaba,
pues era un completo desconocido lo consideraban poco til, solicit a fray Gracin,
sucesor de Pedro Straccia en la provincia de Lombarda-Romagna, que lo llevase
consigo y lo instruyese en la vida religiosa, sin hacer alusin a sus estudios ni a sus
conocimientos bblicos. El ministro lo envi entonces al eremitorio de Montepaolo, cerca
de Dodvola (Forl), y all permaneci, ejerciendo como sacerdote, hasta septiembre del
ao siguiente, cuando todos descubrieron sus dotes oratorias.
La provincia de Alemania
A Alemania nadie quera ir, desde el estrepitoso fracaso de la misin de 1217. Por
eso Francisco, por medio de fray Elas, ofreci a los que quisieran ir la misma obediencia
que a los que iban a Ultramar, a tierras de infieles. Se ofrecieron casi noventa voluntarios,
muchos de ellos ansiosos de martirio. Los seleccionados fueron doce hermanos clrigos
y quince legos. Entre estos iba fray Jordn de Giano, a quien debemos una preciosa
crnica de mediados del siglo XIII, con mltiples noticias sobre los orgenes de la Orden y
de la provincia en Alemania. Al frente de la misma fue enviado fray Cesreo de Spira, una
de las adquisiciones de fray Elas, cuando estuvo en Palestina. Tambin iba fray Toms
de Celano, futuro bigrafo oficial de San Francisco, y fray Juan de Pian del Crpine,
futuro ministro de Alemania, Espaa y otras provincias. Fray Juan fue enviado como
embajador del papa Gregorio IX a la corte del Gran Khan, logrando implantar la Iglesia
catlica y la Orden de los hermanos menores en el lejano Oriente.
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Por este tiempo, un novicio amante de la lectura, que apenas saba leer, aprovech
la llegada de Francisco a su eremitorio para decirle: "Sera para m un consuelo tener un
salterio. Fray Elas, tu vicario, me lo permite, pero quiero tenerlo de acuerdo con tu
conciencia". La Regla de 1221 permita que los legos que saban leer pudiesen tener un
salterio para el rezo del oficio, igual que los clrigos, pero Francisco, yendo ms all de
la letra, le contest as: "Carlomagno, Rolando y Oliver y todos los paladines y guerreros
fueron valientes en el combate, persiguiendo a los infieles hasta la muerte, sin ahorrar
fatigas o sudores, hasta alcanzar una victoria gloriosa y memorable. Los mismos mrtires
perecieron en la lucha por la fe en Cristo. Pero hay muchos que buscan honor y alabanza
con slo narrar las gestas que otros hicieron". Cuando le pedan algo semejante ,sola
aadir: "Tanto sabe el hombre cuanto hace; tanto reza cuanto practica".
El novicio, sin embargo, no se dio por vencido y volvi a la carga en otra ocasin,
pero la respuesta no pudo ser ms expresiva: "Cuando tengas un salterio -le dijo el santoquerrs un breviario y, cuando tengas un breviario, te sentars en un silln y dirs a tu
compaero: 'Treme el breviario!". Dicho lo cual, se roci la cabeza con ceniza y se puso
a decir, mientras frotaba: "Quiero breviario, quiero breviario!". Luego aadi: "Tambin
yo estuve tentado de tener libros; mas, para conocer la voluntad de Dios tom los
evangelios y ped que me diese a conocer lo que quera de m en la primera pgina que
abriese al azar. Terminada la oracin, abr el libro y apareci este versculo: 'A vosotros
se os dado a conocer los misterios del reino de Dios; pero a los dems todo se le dice en
parbolas' (Mt 4, 11).
Conforme al texto paulino que dice: "la letra mata, el espritu da vida" (2Co 3, 16),
Francisco afirmaba que: "son matados por la letra los religiosos que no se dejan guiar por
el espritu de las Escrituras, sino que se conforman slo con saber las palabras e
interpretarlas a otros". Por eso, en los captulos, no se cansaba de poner en guardia a
los ministros y a los hermanos, dicindoles: "Muchos ponen todo su afn da y noche en
adquirir conocimiento y olvidan su vocacin y la oracin. Si hablan con alguien o
predican, y ven que la gente queda edificada o se convierte con sus palabras, se hinchan
de orgullo por el trabajo y mrito de otros, pues creen que han sido ellos, cuando, en
realidad, ha sido el Seor quien lo ha hecho por las oraciones de los santos hermanos,
aunque stos no lo sepan, pues el Seor se lo oculta para que no se engran. Estos son
los caballeros de la mesa redonda, los que viven ignorados, en parajes desiertos y
apartados, para dedicarse mejor a la oracin y meditacin, llorando sus pecados y los del
prjimo. Aunque a veces lo ignoren sus compaeros y la gente, su santidad la conoce
Dios y, cuando se presenten ante l, el Seor les mostrar el fruto de sus trabajos".
Otro da, oteando el futuro de la Orden, profetiz amargamente: "Muchos, con el
pretexto de edificar a los dems y creyendo que van a estar ms llenos de Dios por sus
conocimientos bblicos, precisamente por ese saber, se encontrarn fros y vacos, sin
poder volver a la vocacin primera, es decir, a la pura y santa simplicidad, la santa
oracin y la santa pobreza. Ms les valdra fortalecerse en la virtud, para tener al Seor
de su parte a la hora de la prueba; pues la prueba llegar, y los libros intiles irn a parar
a un rincn". Y aadi: "Sern tantos los que desearn adquirir conocimiento, que sern
dichosos los que se hagan estriles por el amor del Seor Dios. Respecto al texto bblico
que dice: "La mujer estril da a luz siete hijos, mientras la madre de muchos queda
balda" (1Sam 2, 5), comentaba que "es estril el buen religioso sencillo, humilde, pobre y
despreciado, vil y abyecto, que con la santa oracin y las virtudes edifica continuamente a
los dems, y da a luz con llanto doloroso"
No es que Francisco viese con malos ojos o despreciara el estudio de la teologa o
de las Escrituras, al contrario: en su Testamento dejar escrito que hay que honrar y
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venerar a los telogos y predicadores "como a quienes nos administran espritu y vida" Y
quera que sus hermanos estudiasen. En los primeros aos le regalaron un Nuevo
Testamento y, como eran muchos y no podan leerlo todos a la vez, arranc hoja por hoja
y las reparti a cada uno, para que lo estudiaran con comodidad. San Buenaventura, a
quien debemos esta ancdota, explica en otro momento que Francisco saba muy poco
de letras al principio, pero progres no slo con la oracin, sino tambin leyendo. Pero
estaba convencido de que la ciencia no sirve para nada sin las virtudes; y la primera de
todas, imprescindible para el hermano menor, es la sencillez, que l defina as: "La santa
sencillez es la que slo se conforma con Dios y desprecia todo lo dems; se glora en el
temor del Seor y no sabe decir nada malo; no condena a nadie, porque se conoce a s
misma; cede el poder a los mejores y no lo ambiciona para s; no considera como
mximo honor los xitos del mundo y prefiere obrar antes que ensear o aprender. La
sencillez, dando de lado a quienes se pierden en rodeos, florituras, juegos de palabras y
en la ostentacin o petulante interpretacin de las leyes, no busca la corteza, sino la
mdula, no el envoltorio, sino el contenido, no la cantidad, sino la calidad y el sumo Bien
verdadero".
Pero, adems de la sencillez, hay otras virtudes hermanadas entre s, que el fraile
menor debe practicar, si quiere verse libre de los asaltos del enemigo, segn el potico e
inspirado Saludo a las Virtudes y la Admonicin 27, que se conservan entre sus escritos.
vicario"; mas luego, recapacitando, lo llam y le dijo: "Espera, hermano. Vuelve aqu e
indcame el lugar exacto donde te he dicho lo del salterio". Una vez all, Francisco se
arrodill ante l y exclam: "Mea culpa, hermano, mea culpa. Debes saber que quien
aspira a ser hermano menor no debe tener ms que las tnicas que permite la Regla, la
cuerda y los calzones; y el calzado, si lo exige una evidente necesidad".
spera intervencin en el captulo general (22-29 de mayo, 1222).
El centro de los debates capitulares de este ao fue la Regla, en un ambiente
tenso, en parte por el estado depresivo de Francisco, pero tambin por las exigencias de
un grupo de ministros y letrados de la Orden, en desacuerdo con la ltima redaccin de la
Regla. El caso es que los ministros, descontentos con el texto y con la actitud del
fundador, fueron a quejarse al cardenal Hugolino, que estaba presente, y le dijeron:
"Messer, fray Francisco es tan puro e inocente que no trata con nadie los asuntos y
necesidades de la Orden. Por qu no intentas convencerlo para que escuche las
opiniones de los ms entendidos y se deje guiar por ellos? El est dbil y enfermo. T
podras sugerrselo sin dar a entender de quin parti la idea..." Y hacan alusiones a las
reglas y formas de vida religiosa tradicionales de San Benito, San Agustn y San
Bernardo.
Al cardenal le pareci razonable la propuesta y aprovech una de sus frecuentes
conversaciones con Francisco para decirle: "Deberas estar contento y dar gracias a Dios
por haber dilatado tanto la Orden y haberte dado hermanos, tan santos y sabios, que
seran capaces de dirigir no slo la Orden, sino la Iglesia entera. Por qu no te sirves de
sus consejos, discrecin y prudencia para el buen gobierno, estabilidad y solidez de la
Orden?". El santo sin decir palabra, tom de la mano al cardenal y lo llev a donde los
capitulares. Una vez all, exclam: "Hermanos! Hermanos mos! Dios me ha llamado
por el camino de la sencillez y la humildad, y me ha manifestado que este es el verdadero
camino para m y para cuantos quieran seguirme. Por eso no quiero or hablar de otra
Regla ni de otra forma de vida. El Seor ha querido que yo fuese un nuevo loco en el
mundo y quiere llevarnos por el camino de esta ciencia. Por eso quedaris confundidos
por vuestra sabidura humana; y entonces, lo queris o no, volveris, avergonzados, a
vuestro estado".
Todos quedaron sobrecogidos, mientras Francisco, dirigindose al cardenal, sigui
diciendo: "Estos hermanos mos tan sabios que t alabas, piensan que pueden engaarte
a ti y a Dios con su prudencia humana, como se engaan a s mismos, anulando y
despreciando lo que Cristo les dice por medio de m. No es que yo haga o diga nada que
provenga de m, pues todo lo recibo de l por pura gracia. Mas ellos anteponen su propio
sentir al sentir de Cristo y se gobiernan malamente a s mismos y a cuantos creen en
ellos; y no edifican, sino que destruyen lo que el Seor ha dispuesto edificar en m y en
ellos, para el bien de toda la Iglesia".
El prelado, muy conmovido, reconoci la sabidura de sus palabras y, reuniendo
aparte a quienes les haban hecho la propuesta, los amonest dicindoles: "Miraos a
vosotros mismos y no os engais, ni seis ingratos a los beneficios de Dios; porque l
est en este hombre y habla por su boca con palabras como espadas de doble filo. Si
queris agradar al Seor, humillad vuestro corazn y obedecedle. No lo ofendis, pues os
verais privados del fruto de la salvacin y de vuestra vocacin y harais dao a la Orden.
El Espritu de Dios est en l y no puede ser engaado por maquinaciones humanas,
porque penetra los corazones de los hombres y conoce los pensamientos profundos de
Dios".
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Hugolino dej as zanjada la cuestin, pero, antes de abandonar Ass, quiso decir
algo a los presentes. Sus ltimas palabras fueron para exaltar, recomendar y alabar a los
menores, exhortando a los numerosos seglares all presentes al respeto y devocin hacia
ellos y a su Orden. Mas no haba terminado de hablar cuando Francisco, de rodillas ante
l, le pidi licencia para dirigirse tambin a los presentes. Y empez diciendo: "El
reverendo padre, nuestro messer cardenal, por la muy buena voluntad y caridad que
tiene con todos, especialmente con mis hermanos y con la Orden, mucho se engaa. El
supone entre nosotros una gran santidad y una singular perfeccin y amor a ella; pero no
est bien que demos pie a la falsedad y la mentira, pues, si creis en las excelencias y
perfecciones que l nos atribuye, os engaarais y sera nocivo y peligroso, ya que somos
ingratos a Dios respecto a nuestra vocacin, y no obramos ni sentimos como los
verdaderos pobres y humildes, es decir, como verdaderos hermanos menores, ni nos
esforzamos en ello como hemos prometido". El cardenal, despus, a solas con l, se
quej, dicindole: "Por qu has vaciado de contenido mi predicacin, dejando tan mal
parados a tus hermanos?" Mas l replic: "Al contrario! He honrado tu predicacin
diciendo moderadamente la verdad respecto a ellos y a m, y he tenido compasin de
ellos, oponiendo la verdad a tus alabanzas, para que no los empujen sin querer a una
irreparable ruina, pues an no estn fundados del todo en la humildad".
Hay quien, errneamente, refieren este episodio al captulo general anterior, pero
eso no es posible, pues el cardenal Hugolino no estuvo presente. Otros los ignoran o los
rechazan, tachndolos de tendenciosos, puesto que han llegado hasta nosotros a travs
de los crculos espirituales del siglo XIV. Sin embargo, el que una faccin de la Orden, un
siglo despus, tratara de justificar sus posturas basndose en los arrebatos de ira o de
malhumor del fundador tan humanos, por otra parte, no puede alterar la verdad
substancial de unos enfrentamientos que existieron realmente, entre un San Francisco
deprimido y unos ministros miopes, que no alcanzaban a entender el verdadero carisma
de la Orden y de su fundador.
Subida al monte de la Verna (Julio-agosto, 1224).
Si Francisco visit el eremitorio de la Verna antes de 1224, de ello no hay memoria
alguna. Es ms, a juzgar por lo que cuentan los bigrafos, se dira que slo estuvo all
ese ao. Se dice, en efecto, que Francisco sali de Ass con algunos compaeros y tom
el camino que sube por el valle superior del Tber. Despus de pasar una mala noche en
el eremitorio de Montecasale, sus compaeros contrataron a un campesino de la villa de
Tiso, para que los acompaara con su jumento hasta La Verna. "Eres t Francisco, de
quien todos hablan", le pregunt el buen hombre, nada ms verlo. "S, soy yo", le
respondi l. "Pues procura ser tan bueno como la gente cree que eres, y no la
defraudes", sentenci el labriego, lo que hizo que el santo se apeara enseguida del burro
y le besara los pies.
Era casi a mediados de agosto. En la subida, el calor se haca insoportable y el
campesino, muerto de sed, peda a gritos un poco de agua. "Vete all y la encontrars -le
dijo Francisco- El Seor la ha hecho brotar para ti". As fue; y aaden los cronistas que en
aquella ladera nunca hubo manantial alguno.
Cerca ya del eremitorio, el grupo se detuvo a descansar bajo una encina y,
mientras el santo contemplaba el lugar, se vio rodeado de una multitud de pjaros de
toda especie, que manifestaban su alegra con sus trinos y el batir de alas. Alguno incluso
se pos sobre l, lo que hizo exclamar: "Me parece que el Seor le agrada que vengamos
a este monte". Reemprendida la marcha, enseguida llegaron a un repecho cercano a la
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Fray Len, cada maana preparaba el fuego en una choza donde el Santo sola
comer, y luego iba a su celda, a leerle el Evangelio del da, pues an no estaba permitido
a los hermanos Menores celebrar la Misa de campaa. Despus de las lecturas, tomadas
de un breviario que ahora se conserva en Ass, en el monasterio de Santa Clara,
Francisco besaba la pgina con respeto, y luego se iba a comer. Pero un da, el fuego
prendi en la choza y l, por el gran respeto que senta por las criaturas, en especial por
el "hermano fuego", no quiso ayudar a los hermanos a apagarlo, limitndose a poner a
salvo una piel con la que se tapaba por las noches; mas luego confes al compaero: "He
pecado de avaricia. No la usar ms".
Otro da estuvo a punto de despearse por el precipicio, mientras buscaba un lugar
ms recogido para orar en una cavidad formada por enormes bloques de piedra
desprendidos y atravesados sobre la hendidura del monte. Una de las piedras cedi y se
salv de puro milagro. Segn l, era una ms de las insidias del diablo.
En cierta ocasin, mientras observaba aquella espantosa grieta, se le revel que la
produjo el mismo terremoto que resquebraj el Calvario en el momento de la muerte de
Jesucristo, y que Dios lo haba dispuesto as porque en ese monte deba renovarse su
Pasin. Francisco qued tan impresionado, que se refugi enseguida a su celda, a tratar
de descifrar aquel misterio. Desde entonces se hizo ms frecuente la intensidad y dulzura
de la contemplacin.
Visin del Serafn e impresin de las llagas (13-14 septiembre, 1224).
El verano tocaba a su fin. Una noche de luna llena, fray Len fue, como siempre, a
rezar maitines con Francisco, mas ste no respondi a la contrasea. Entre preocupado y
curioso, el hermano cruz la pasarela y fue a buscarlo. Lo encontr en un claro del
bosque, de rodillas, en medio de un gran resplandor, con el rostro levantado, mientras
deca: "Quin eres t, mi Seor, y quin soy yo, gusano despreciable e intil siervo
tuyo", y levantaba las manos por tres veces. El ruido de sus pasos sobre la hojarasca
delat a fray Len, que tuvo que confesar su culpa y explicar al Santo lo que haba visto.
Entonces ste decidi explicarle lo sucedido: "Yo estaba viendo por un lado el abismo
infinito de la sabidura, bondad y poder de Dios, pero tambin mi lamentable estado de
miseria. Y el Seor, desde aquella luz, me pidi que le ofreciera tres dones. Le dije que
slo tena el hbito, la cuerda y los calzones, y que an eso era suyo. Entonces me hizo
buscar en el pecho, y encontr tres bolas de oro, y se las ofrec, comprendiendo
enseguida que representaban los votos de obediencia, pobreza y castidad, que el Seor
me ha concedido cumplir de modo irreprochable. Y me ha dejado tal sensacin, que no
dejo de alabarlo y glorificarlo por todos sus dones. Mas t gurdate de seguir espindome
y cuida de m, porque el Seor va a obrar en este monte cosas admirables y maravillosas
como jams ha hecho con criatura alguna". Fray Len no pudo dormir aquella noche,
pensando en lo que haba visto y odo.
Uno de aquellos das se apareci un ngel a Francisco y le dijo: "Vengo a
confortarte y avisarte para que te prepares con humildad y paciencia a recibir lo que Dios
quiere hacer de ti". "Estoy preparado para lo que l quiera", fue su respuesta. La
madrugada del 14 de septiembre, fiesta de la Santa Cruz, antes del amanecer, estaba
orando delante de la celda, de cara a Oriente, y peda al Seor "experimentar el dolor que
sentiste a la hora de tu Pasin y, en la medida de los posible, aquel amor sin medida que
arda en tu pecho, cuando te ofreciste para sufrir tanto por nosotros, pecadores"; y
tambin, "que la fuerza dulce y ardiente de tu amor arranque de mi mente todas las
cosas, para yo muera por amor a ti, puesto que t te has dignado morir por amor a mi".
De repente, vio bajar del cielo un serafn con seis alas. Tena figura de hombre
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ningn hermano de mala voluntad perseverar muco tiempo en ella; que no vivir mucho
quien la persiga de propsito; y que ningn hermano que la ame acabar mal".
Alabanzas al Dios Altsimo y Bendicin a fray Len (septiembre 1224).
Durante su estancia en La Verna, fray Len atraves un momento de crisis
espiritual y pens que una palabra del Seor acompaada por una breve nota manuscrita
del santo le aliviara, como ya ocurri unos meses antes, cuando recibi de l una
cariosa carta autgrafa. l no le dijo nada a San Francisco, pero ste lo llam un da y le
dijo: "Treme papel y tinta, que quiero escribir unas alabanzas que he compuesto para
dar gracias a Dios por los beneficios recibidos". Y escribi las Alabanzas del Dios Altsimo
(ver el texto en la columna izquierda). Luego, por la otra casa escribi la bendicin
sacerdotal que se encuentra en la Biblia (Num 6, 24-26) y debajo traz el signo de la Tau,
con que sola firmar sus escritos, y se lo entreg dicindole: "Consrvalo
cuidadosamente, hasta el da de tu muerte". Fray Len recuper la paz y desde entonces
conserv la nota en una bolsita que llevaba colgada al cuello, debajo del hbito. Ahora
forma parte parte de las reliquias del Sacro Convento de Ass, donde fray Len muri y
est sepultado, a dos pasos de la tumba de San Francisco.
De la Verna a Gubbio (oct.-nov., 1224).
Tras haber recibido los estigmas en el monte de La Verna, Francisco emprendi el
regreso a Ass y en el camino se detuvo en Citt di Castello, donde permaneci un mes
aproximadamente. Luego parti para Gubbio, acompaado por fray Len y un campesino
con su asno. Era a mediados de noviembre, cuando caen las primeras nieves en Umbra.
Fue precisamente una nevada, y su debilidad fsica, lo que motiv que les sorprendiera la
noche en un descampado, obligndolos a guarecerse bajo unas peas. El pobre labriego
no haca ms que refunfuar y quejarse del fro, revolvindose de un lado para otro, sin
poder dormir; hasta que el hombre de Dios, lleno de compasin, impuso sobre l su mano
llagada. El hombre sinti un calor intenso por dentro y por fuera, que qued confortado y
durmi como en su propia cama, hasta el amanecer. l mismo dara testimonio del
hecho, ms tarde.
En Gubbio (noviembre, 1224).
A la maana siguiente, cuando entraron en Gubbio, todos corrieron a recibirlo,
tambin una mujer con las manos retorcidas por la artrosis, que no dejaba de
mostrrselas, para que las tocara. El santo, compadecido, as lo hizo, y quedaron sanas
al instante. Como agradecimiento, la mujer corri a su casa y, con sus propias manos,
antes incapaces, elabor un requesn para l. Francisco, por cortesa, prob un poco,
pero dej el resto para ella y su familia.
El lobo de Gubbio: historia y leyenda
Esa misma tarde reemprendi la marcha, con intencin de hospedarse, como otras
veces, en el cercano monasterio de San Verecundo. Iba muy debilitado y consumido, a
lomos del borriquillo, cubiertos los hombros por una basta tela de saco. La nevada debi
de ser intensa, pues los lobos se vean obligados a bajar de los montes cercanos en
busca de alimento. De ah que algunos labriegos le advirtieran, desde sus campos:
"Francisco, qudate con nosotros; no sigis adelante, que andan por ah unos lobos
feroces que se comern tu borriquillo y os harn dao tambin a vosotros". Mas l
replic: "Yo no he hecho ningn dao al hermano lobo, para que se coma a nuestro
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ruegos de sus compaeros y de otros, se negaba a ser atendido por los mdicos. Era
tanta la compasin que experimentaba meditando la humildad del Hijo de Dios y sus
padecimientos por nosotros, sobre todo ahora que llevaba en sus carnes las marcas de la
Pasin, que lo amargo se le volva dulzura y no se preocupaba de sus propios males. A
veces recitaba aquel versculo que dice: "Mi alma rehsa el consuelo", para justificar su
rechazo de las medicinas y de los alimentos convenientes para sus achaques, de modo
que el mal avanzaba da a da.
Conozco a Cristo pobre y crucificado (invierno-primavera, 1225).
El dolor de los ojos era tal, que un da su vicario fray Elas le propuso: "Por qu no
pides a tu compaero que te lea algn texto de la escritura que te sirva de consuelo?"
Mas l replic: "Es bueno buscar al Seor en las Escrituras, mas yo estoy tan lleno de
ellas, y me consuela tanto meditar la humildad del Hijo de Dios en la tierra, que podra
vivir hasta el fin del mundo sin necesidad de escuchar o meditar pasajes bblicos.
Conozco a Cristo pobre y crucificado, y eso me basta".
El cardenal Hugolino lo convence para que se deje curar (inviernoprimavera,1225).
Fray Elas tena al corriente de todo al cardenal Hugolino, de modo que ste le
recomend que lo llevase a un afamado oftalmlogo de Rieti, donde se encontraba l con
la curia romana, y escribi a Francisco, tratando de convencerlo. "No obras bien -le
deca-, pues tu salud y tu vida son muy tiles para ti y para los dems. Y si te
compadeces de los hermanos enfermos... no deberas ser ahora cruel contigo mismo,
pues tu enfermedad es grave y ests en una evidente necesidad. De modo que te ordeno
que te dejes cuidar y ayudar". El santo se avino por fin a razones y acept someterse a
una intervencin quirrgica, a condicin de que el vicario estuviese presente. Mas el
tiempo no era propicio, y hubo que esperar al verano.
Gravemente atribulado (Primavera-verano, 1225).
Varios meses permaneci San Francisco en San Damin, totalmente a oscuras, sin
poder soportar la luz, con grandes dolores oculares que no le dejaban dormir ni
descansar. Por si fuera poco, los ratones correteaban a su alrededor y le pasaban por
encima, estorbndole la oracin y el descanso, e incluso la comida, haciendo sospechar
a sus compaeros que se trataba de algo diablico. Resulta prodigioso que un hombre
como l pudiera soportar tantos dolores, ms l los llamaba hermanos, asegurando que
en sobrellevarlos hay gran recompensa. Eso fue, sobre todo, despus que una noche,
compadecido de si mismo, pidi ayuda al Seor para poder soportarlo todo con
paciencia. Y el Seor le dijo: "Si alguien te ofreciera por ellos un tesoro tan grande que,
en comparacin, tuvieses en nada que la tierra se volviera oro, las piedras en gemas y
toda el agua en blsamo..., no te alegraras por ello?". "Cierto -respondi l-. Sera un
tesoro grande, inefable, muy precioso, apetecible y deseable". "Pues bien, regocjate y
algrate en medio de tus males, pues te vas a sentir en paz, como si ya estuvieras en mi
reino".
El Cntico del hermano Sol (Primavera-verano, 1225).
A la maana siguiente, Francisco dijo a sus compaeros: "Si el emperador diese
todo su imperio a un servidor suyo, no tendra ste que alegrarse inmensamente? Pues
as debo yo rebosar de gozo en mis enfermedades y tribulaciones, porque el Seor me
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todos, con ingenua pureza, al amor de Dios y a ser fieles al Creador, como quien ha ha
alcanzado la libertad de los hijos de Dios; y a veces se le iba el da en ello.
Francisco fue declarado por Pablo VI Patrn de los ecologistas, pero no fue un
ecologista en el sentido moderno. En su tiempo, el medio ambiente no estaba en peligro,
como hoy, pero s la fe en Dios Creador. Mientras la hereja ctara de su tiempo, infiltrada
de maniquesmo dualista, predicaba que todas las cosas creadas son obra del demonio,
el Santo de Ass, fiel a la fe catlica y a la revelacin de la Escritura, proclamaba
pblicamente que todas las cosas son obra de Dios, que todas son buenas y que, en
cierto modo, llevan de l "significacin". Tanto es as, que el mismo Hijo de Dios no tuvo
reparos en asumir nuestra carne mortal, naciendo de Mara.
Hermano, sobre todo, de la humanidad
Si Francisco se senta hermano de las criaturas, mucho ms se senta de aquellos
que son imagen y semejanza del Creador y han sido redimidos por su Hijo. Y no se
senta amigo de Cristo si no se comprometa en favor de los hombres y mujeres salvados
por l. Pona la salvacin de las almas por encima de todo, pues el Hijo de Dios dio su
vida por todos en la cruz. Y todo su esfuerzo en la oracin, sus correras apostlicas y su
inters por el buen ejemplo no tenan otra finalidad que esta.
respuesta de Francisco fue llamar a fray ngel y fray Len y ponerse a cantar el Cntico
del hermano Sol, al que le aadi una nueva estrofa, que deca: Alabado seas, mi Seor,
por nuestra hermana muerte corporal, de la que ningn hombre vivo puede escapar. Ay
de los que morirn en pecado mortal! Dichosos los que encontrar en tu santsima
voluntad, pues la muerte segunda no le har mal.
vale para 'fray' Jacoba. La mujer se ech a sus pies llagados, llorando como una
Magdalena. Luego explic que, estando en oracin, el Seor le haba dicho que se
apresurara en ir a Ass, con todo lo que Francisco peda en la carta.
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