Por qué los nervios pinchados provocan dolor de espalda y cuello

Dr. Jose Guevara

La gente menciona comúnmente que tiene pinzamiento de nervios pero, ¿qué es un nervio pinzado? Para
poder responder esta pregunta es importante saber un poco sobre la médula espinal y los tipos de nervios
que pueden pinzarse.

Desde el cerebro hasta la médula espinal y más allá

Los nervios se extienden desde el cerebro por los brazos y piernas para enviar mensajes a los músculos o la
piel. Un nervio que parte de la columna para dirigirse hacia los brazos o piernas se llama nervio periférico.
Los nervios periféricos son manojos de millones de fibras nerviosas que salen de la médula espinal y se
ramifican hacia otras partes del cuerpo, como los músculos y la piel. Por ejemplo, estos nervios permiten el
movimiento de los músculos y la sensibilidad de la piel.

Los nervios transportan señales a todo el cuerpo

Un nervio periférico es como un cable de fibra óptica, con muchas fibras encerradas en una vaina exterior.
Puede imaginarse a cada fibra como una manguera microscópica. La parte verde de la manguera es una
membrana fina por donde la carga eléctrica estática puede viajar desde o hacia el cerebro. El interior de la
manguera transporta líquidos desde el cuerpo de las células nerviosas que alimentan y vuelven a llenar los
componentes siempre cambiantes de la parte verde, o membrana.

Si el nervio está pinzado, el flujo ascendente o descendente dentro de la manguera se reduce o se bloquea,
lo que quiere decir que los nutrientes dejan de fluir. Finalmente, la membrana comienza a perder su
saludable capacidad de transmitir diminutas cargas eléctricas y la fibra nerviosa puede terminar muriendo.
Cuando una cantidad suficiente de fibras deja de funcionar, el músculo no podrá contraerse y la piel puede
sentirse entumecida.

¿Qué provoca un pinzamiento en los nervios?

Los nervios pueden sufrir pinzamiento al salir de la columna por una hernia de disco o por un espolón óseo
que se producen por artritis espinal. Otro lugar común en el que puede producirse un pinzamiento es en el
túnel carpiano. Esta zona es un cuello de botella a través de la cual pasan todos los tendones flexores de los
dedos y el nervio mediano debe pasar hacia la mano. Sin importar en dónde está pinzado el nervio, en el
cuello o en el túnel carpiano, el paciente suele tener síntomas similares de que la mano se le duerme, debido
a que el cerebro no sabe distinguir entre la parte inicial, media o final del nervio. Sólo reconoce que no está
recibiendo señales de la mano y por eso comienza el entumecimiento.
Síntomas de un nervio pinzado
Generalmente un nervio pinzado en la parte baja de la espalda se percibe como si se irradiara por la pierna.
De nuevo, los síntomas que experimenta la persona parecen viajar hacia la pierna a lo largo del camino
usual. Esta es la base del dolor reflejo. Comúnmente, un espasmo muscular en la espalda acompaña a un
nervio pinzado y puede ser muy doloroso. A veces los nervios pueden pinzarse y los únicos síntomas son
adormecimiento y debilidad en el brazo o la pierna, sin dolor.

Alivio del dolor por un nervio pinzado

Un pinzamiento de nervios puede tratarse con medicamentos, terapia física, una inyección de cortisona o
cirugía. El objetivo del tratamiento incluye:

1. Reducir la inflamación del nervio encogiendo el tejido inflamado a su alrededor

2. Movilizar el nervio a través del tejido de cicatrización que puede haberse desarrollado alrededor de él
(por ej., por inflamación crónica)

3. Agrandar la vía por la que pasa el nervio

4. Eliminar un disco y/o espolones óseos que presionen el nervio.

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