claves

stockxpert

qei

En la obtencin y el anlisis de las pruebas y objetos relacionados con el crimen, la qumica juega un papel
esencial y creciente. El Sherlock
Holmes del siglo XXI seguira quizs
con su pipa, pero cambiara su lupa
por un espectrme- tro de masas; un
equipo de PCR, para el anlisis de
ADN; un microscopio elec- trnico y
otras muchas herramientas que
utiliza la qumica hoy da. El desarrollo y transformacin de la qumica y
otras disciplinas cientficas en los ltimos aos ha contribuido a la creacin
de las Unidades de Polica Cientfica. El
criminal est ahora ms indefenso
ante la
investigacin
policial. |
Fernando Torrecilla
Qumica e Industria

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] n.

583 junio-julio 2009

Drogas en el aire | pg 17

Qumica con gancho | pg 18

La

acreditacin de la ENAC, imprescindible para los

laboratorios de anlisis de ADN para uso forense | pg
21

Qumica
al
servicio
de la justicia

ejos de la escena del crimen, un grupo de policas especializados estudia en sus laboratorios rastros invisibles, que los
cri- minales difcilmente pueden ocultar, y que permiten
resolver
casos aparentemente complicados. Son los llamados policas
cien- tficos, los que utilizan la qumica y otras ciencias para
aportar nue- vas pruebas ante los tribunales de justicia para
contribuir a la reso- lucin de los hechos delictivos. Su evolucin
ha sido espectacular durante los ltimos aos y, gracias a series
de televisin como CSI, han popularizado su actividad y
provocado un mayor inters social, despertando incluso
vocaciones cientficas entre muchos jvenes.
El incendio del Liceo en Barcelona en 1994, el crimen de Alfaz
del Pi o el asesinato de la joven sevillana Marta del Castillo son
slo algunos ejemplos de casos mediticos en los que la polica
cien- tfica ha tenido un papel protagonista. La obtencin y
anlisis de los rastros qumicos en la escena del crimen es la
labor de un gru- po de hombres y mujeres que se valen de sus
conocimientos cien- tficos para aclarar los hechos ocurridos. Casi
nada escapa a las pro- betas de la polica.
n. 583 junio-julio 2009

15

El espectacular desarrollo y evolucin de la qumica ha transformado, en menos de dos siglos, la economa y la sociedad y, como
es lgico, tambin la ciencia forense. Enfocar el problema con los
conocimientos y la metodologa cientfica proporciona una expli-

qei

Qumica e Industria

cacin slida y veraz sobre los acontecimientos acaecidos. En

este sentido, la criminologa se ha valido de este desarrollo y
no cabe la concepcin de un futuro en esta disciplina sin la
investigacin forense como un pilar bsico.
Pelos, huesos, colillas de cigarrillos, sangre, dientes,
esperma, uas y cualquier otro resto biolgico pueden ser
determinantes en la investigacin. Pero tambin fibras de
ropa, marcas y araa- zos, cristales y residuos de disparos
se convierten en testigos mudos ms all de las tradicionales
huellas dactilares. Las prue- bas fsicas deben ser
interpretadas por profesionales con conoci- mientos sobre las
propiedades de la materia y los estados en que puede
encontrarse.

n. 583 junio-julio 2009

15

Qumica forense
Junto a la biologa, la odontologa, la antropologa, la patologa y
la psicologa, la qumica es una de las principales reas de la
cien- cia forense. Francisco Ramrez, jefe de la Seccin de Unidad
de An- lisis de la Polica Cientfica de la Comisara General de
Madrid, expli- ca que hoy en da la aportacin de la polica
cientfica a la investigacin policial es tan importante que est
dentro del pro- tocolo de actuacin hacer partcipe de los
hechos a la rama cientfica de la polica.
4

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Qumica e Industria

qei

claves

Al lugar del crimen llega la polica cientfica para buscar huellas, muestras y cualquier cosa que ayude a identificar al culpable.

Desgraciadamente la labor de la polica cientfica

tiene ms repercusin social cuanta mas relevancia tiene el hecho
investigado, independientemente de la dificultad cientfica de
los estudios. Estn en la mente de todos casos de grandes
catstrofes como el accidente del avin de Spanair en Barajas el
pasado verano o aten- tados terroristas como el de diciembre de
2006 en la terminal T4 de Madrid o el tristemente recordado 11
M, seala el funcionario policial, que explica que en estos casos
la labor rutinaria de la poli- ca se ve desplazada y se ponen todos
los medios materiales y huma- nos en una nica investigacin,
en un primer instante para rea- lizar la identificacin lo ms
fiable y rpido posible de los cadveres y, paralelamente, para la
identificacin de los autores y los medios empleados para llevar a
cabo el ataque terrorista.

A principios del pasado mes de abril, una joven de 17 aos fue

asesinada mientras dorma al recibir dos impactos de bala en la
cabeza en la localidad alicantina de Alfaz del Pi. El crimen se
pro- dujo en la vivienda familiar y el hecho de que ningn vecino
escu- chara el ladrido de los perros ni se sustrajera ningn objeto
de valor indicaba a la polica que el responsable era alguien
cercano a la familia. La investigacin se centr desde el
principio en el entor- no de la joven fallecida porque en los
crmenes de sangre el autor y vctima se conocen en un altsimo
porcentaje de casos.
Pocos das despus, la titular del juzgado de Benidorm
acord el ingreso en prisin del hermano de la vctima bajo la
acusacin de homicidio y tenencia ilcita de armas. En este caso,
la investigacin de la polica cientfica fue determinante para su deten-

Encontrar el arma homicida aporta muchas pistas a la polca cientfica. Arriba, pruebas de ADN.

Qumica e Industria

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16

n. 583 junio-julio 2009

Drogas en el aire
os agentes de polica se exponen a
situaciones peligrosas cuando se
ocupan
de
laboratorios
clandestinos para
la
fabricacin
de
drogas
estupefacientes, que suelen albergar
materiales txicos, e incluso inflamables
y explosivos; y que pue- den estar
emplazados en cualquier sitio. En estas
circunstancias, el anlisis qumico del aire
puede determinar y cuantificar la presencia de una infinidad de sustancias que
permanecen en suspensin.

Investigadores del departamento de

Qu- mica Ambiental del recin creado
Instituto de Diagnstico Ambiental y
Anlisis del Agua del
CSIC han
desarrollado el primer mto- do
de
anlisis especfico para la deteccin de
drogas en el aire y han realizado ya numerosos experimentos que confirman la
va- lidez del sistema, descubriendo la
presen- cia de distintas drogas en el aire
de
Madrid
y
Barcelona.
En
la
investigacin, publicada recientemente en
Analitycal Chemistry, estos investigadores,
junto a otros del Centro de Investigaciones
Energticas,
Medioambientales
y
Tecnolgicas (Ciemat) y del Institu- to
Cataln para la Investigacin del Agua,
han descrito un mtodo especfico que
detecta
hasta
17
compuestos
pertenecientes a cinco drogas distintas.
Mar Viana, una de las investigadoras
prin- cipales del proyecto, destaca que
podran
detectarse
nuevas
drogas
emergentes a tra- vs del anlisis de
compuestos de
origen desconocido
detectados durante el monito- reo de las
sustancias
habituales. Adems, si
tomamos, por ejemplo, muestras de una
zona donde no haya indicio esperado de

consumo y los resultados de los anlisis

indican
niveles
inesperadamente
elevados de determinadas sustancias, ello
permitira identificar focos imprevistos de
trfico o tra- picheo, o incluso sugerir la
ubicacin de un laboratorio clandestino,
afirma. Con la co- bertura espacial
adecuada, asegura Viana, sera posible
realizar mapas de
niveles de estas
sustancias en el aire de una determinada ciudad, identificando zonas de
mayor y menor consumo y trfico. De
hecho, la investigadora del CSIC asegura
que en el fu- turo quieren seguir
ampliando el anlisis a otras zonas y
lograr as un mejor monito- reo de lugares
con potencial consumo.
El mtodo de deteccin funciona,
segn explica Mar Viana, de la siguiente
manera:
Captadores
ubicados
en
estaciones de ca- lidad del aire aspiran un
volumen de aire determinado durante 24
horas, el cual pasa por unos filtros de
microfibras de cuarzo donde se retienen
las partculas en suspen- sin. La muestra
es analizada con una me- todologa que
combina la cromatografa l- quida y la
espectrometra de masas.
De entre los 17 compuestos padre y
metabolitos
analizados
en
el
laboratorio, co- rrespondientes a cinco
clases de drogas (co- cana, anfetaminas,
opiceos, cannabinoides y cido lisrgico),
las cantidades detectadas en Madrid y
Barcelona durante estas inves- tigaciones
son muy pequeas, siendo la co- cana la
de mayor presencia con diferencia. Las
concentraciones detectadas van desde
29 a 850 microgramos por metro cbico
de aire, aunque se superan sensiblemente
es-

que sugiere un incremento del consumo

du- rante ese periodo. Viana advierte que
los ni- veles medios no suponen ningn
riesgo pa- ra la salud humana, y los ms
altos, de momento, tampoco, y explica
que la coca- na en el aire tiene una
presencia similar a la del cadmio, un
metal pesado generado por la industria y
el trfico. Otro aspecto a destacar es la
equivalencia entre la canti- dad de
sustancias detectadas en el aire y las
consumidas, ya que en el caso del aire,
las emisiones que llegan a la atmsfera no
son slo producto del consumo, sino
tambin del trfico y la manipulacin; as
que la re- lacin no es directa.
Es difcil interpretar los datos obtenidos
y determinar niveles de consumo a partir
de estas mediciones. No obstante, los mtodos de anlisis utilizados por los cientficos del CSIC puede utilizarse para llevar
un cierto control sobre el consumo y
hacer seguimientos a largo plazo, y la
infraes- tructura utilizada podra ser la
de capta- cin de partculas en las redes
de calidad, por lo que no necesita invertir
en
nuevos
equipos.

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tos niveles durante los fines de semana,

lo

cin, puesto que fue incriminado gracias a las pruebas de

balsti- ca que detectaron plvora en las manos y en el pantaln
del joven, a pesar de que se duchara y lavara tras cometer el
crimen.
Adems, la polica encontr el arma homicida, que se envi
con celeridad a los laboratorios, una escopeta de caza de doble
gati- llo propiedad del padre de la vctima, enrollada en una
toalla en un barranco en las inmediaciones del lugar del crimen.
El anlisis de la plvora fue determinante. Este caso es un ejemplo en el

bono (CO2), vapor

de agua (H2O), nitrgeno (N2) y monxido de carbono
(CO), que propulsan la bala dentro
del can. Instantes despus, el mo-

La cocana se detecta en el aire de Madrid y Barcelona.

que se demuestra cmo la rapidez y eficacia de la polica

Y es que cuando un arma es disparada se generan gases que
cientfi- ca hizo que el crimen se resolviera en pocos das y el
contienen varios componentes provenientes de los casquillos de la
asesino decla- rara su culpabilidad.
bala y del propulsor del arma y que quedan depositados en la ropa y
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2009 [ [ 17qei qei1717
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las manos del autor del crimen. La plvora experimenta una reaccin qumica que produce gases compuestos como dixido de
car-

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e Industria
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nxido de carbono y el gas hidrgeno reaccionan (ignicionan)

con el oxgeno de la atmsfera, produciendo el destello en la
punta de la pistola. Se genera por tanto un residuo qumico que
se examina mediante un microscopio de barrido electrnico
acoplado a es- pectrmetros de energa dispersiva; es un
instrumento capaz de en- contrar pequeas partculas del residuo
en cualquier lugar.
Sin embargo, no todos los casos se resuelven con tanta
rapidez;
por eso es importante que cuando se acude a la escena de un cri4

] ]

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2009

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claves
Qumica con gancho

os medios de comunicacin de masas, fundamentalmente la televisin, han demostrado durante los

ltimos aos la fascinacin por las investigaciones criminales a travs de series

de televisin que han popularizado la
ciencia forense. Es el caso de la serie
norteameri- cana Crime Scene Investigation
(CSI), que es un xito televisivo al que
han
sucumbido
millones
de
telespectadores de todo el mundo y en
el que la ciencia y la investi- gacin
criminal son parte central del
desarrollo argumental.
Es precisamente este gancho el que el
qumico norteamericano Matthew E. Johll
ha utilizado en su libro Qumica
e
investigacin criminal: Una perspectiva de la ciencia
fo-

rense, publicado por Editorial Reverte y

tra- ducido al castellano por el decano del
Cole- gio Oficial de Qumicos de Catalua
y cate- drtico emrito de Ingeniera
Qumica de la Universidad de Barcelona
Jos Costa Lpez.
El libro despierta desde el principio el
inters del
lector hacia la qumica
forense y lo hace de forma magistral,
invitando a profundizar de la mano de
casos
prcticos
y
reales
sobre
investigaciones criminales, explicando los
principios bsicos de esta disciplina de
forma clara y sencilla. En re- sumen, es
una gran obra de divulgacin.
Matthew Johll divulga la qumica bsica acercando al lector hacia la consideracin de las pruebas encontradas en la escena del crimen como sustancias

4men se recojan de forma minuciosa todas las pruebas posibles,

ya sea en su escenario o en lugares de registros y detenciones,
para su posterior anlisis en el laboratorio, pues cualquiera de
ellas pue- de ser determinante para la resolucin del caso. La
toma de muestras se realiza por personal especialmente
preparado para ello, los funcionarios de Inspecciones Oculares,
que estn en condi- ciones de tomar con la misma soltura
muestras de distinta natu- raleza y que, posteriormente, se
analizan en laboratorios diferen- tes. An as, en aquellos casos
en que la trascendencia, dificultad o caractersticas del hecho lo
aconsejen, estos
funcionarios son acompaados por los
especialistas de los laboratorios mencionados de cara a llevar a
cabo una toma de muestras ms prctica y efec- tiva, destaca
Francisco Ramrez.
Sobre la situacin de la polica espaola, el miembro de la
Comi- sara General comenta que la proliferacin de series
extranjeras, como CSI, e incluso nacionales en materia policial
ha calado en la sociedad espaola, situacin que en sus
palabras ha incidido en multiplicar el trabajo de la polica
cientfica en los ltimos aos.

susceptibles de ser analizadas para determinar su composicin con una elevada

pre- cisin, detectar molculas adheridas
y de- terminar los
posibles cambios
que ha sufrido por las reacciones que se
hayan po- dido producir desde su
intervencin en el delito investigado. La
obra se estructura en catorce captulos
que enlazan mbitos te- mticos como la
conservacin de las prue- bas
incluyendo sus cambios fsicos y qumicos; las pistas atmicas; pruebas
qumicas; propiedades de las disoluciones;
la qumica de las drogas; la adiccin; la
qu- mica del fuego; las explosiones;
bombas; venenos y el anlisis del ADN.
Al final de cada captulo, incluye problemas de qumica forense que propor-

Jos Costa Lpez, decano del Colegio de Qumicos de

Catalua, actu como perito en el caso del incendio del
Liceo de Barcelona.

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claves

Sin embargo, destaca un aspecto negativo y es que les solicitan constantemente resultados porque se ha visto hacer en la televisin, pero
que en nuestra realidad son imposibles de obtener por la mala calidad
de las muestras o porque suponen un esfuerzo in- til debido a que
nuestra legislacin no es igual a la de otros pases.

Muestras para el anlisis

Quizs, la muestra ms rutinaria, clsica y segura sea la recogida de
huellas dactilares mediante el uso de polvo de carbn activo. stas
contienen lneas caractersticas e irrepetibles de cada indi- viduo. De
hecho, en su momento esta prctica revolucion el campo de la
ciencia forense al tratarse de un mtodo de identifi- cacin que permite
relacionar a personas con objetos, como el arma del delito o el pomo de
una puerta.
Adems, en las huellas dactilares se encuentran compuestos que
pueden variar de un individuo a otro. Normalmente iones inorgnicos (originados por la prdida de electrlitos a travs de las
glndulas sudorparas), cidos orgnicos (aminocidos, cido ac- tico y
lctico), agua (sudor) y lpidos (aceites, grasas y ceras). El ras- tro de las

huellas se produce cuando las manos y dedos entran en

contacto con cualquier superficie o material, provocando que se
adhieran los compuestos en la superficie.
Tradicionalmente tambin se recogen muestras de vidrios y
sue- lo para medir sus propiedades fsicas, especialmente su
densi- dad. Es el caso de las huellas de las pisadas encontradas
en la escena del crimen, para luego compararlas con las
obtenidas de algn sospechoso. Mediante un procedimiento
electroesttico se obtiene la muestra final que permite levantar
las huellas de cual- quier superficie, incluyendo tambin las de
los suelos porosos.
Pero no son las nicas pruebas que se encuentran en el suelo,
que suele contener una gran variedad de compuestos, como
mine- rales, polvo, materiales orgnicos, polen, arcillas o
pequeos gui- jarros. Su presencia se analiza como una mezcla
nica que slo se encuentra en la zona de la escena del delito.
Una vez conside- rado esto, si se recoge del sospechoso tierra
que coincide con la prueba, se puede sopesar que se ha
establecido una pista. No obs-

cionan al lector la posibilidad de aplicar

los conceptos adquiridos a los problemas
de una investigacin criminal. Los casos
en estudio tratan de otros delitos y
situacio- nes relacionados con el
contenido del ca- ptulo y muestran a los
estudiantes, o al lector, cmo investigar
conceptos qumi- cos que se presentan
en casos legales. Es muy recomendable
para estudiantes de ba- chillerato y de
primero de carrera, pero tambin para
todos aquellos que sin mu- chos
conocimientos de qumica, tengan inters por conocer esta materia de una
for- ma muy amena y gil.
El autor de la traduccin, Jos Costa
L- pez, explica que una de
las
motivaciones que le llevaron a interesarse
por este libro, uno de los pocos que
existen en castella- no en esta materia,
fue su gran xito en
Estados Unidos y, por tanto, el xito casi

seguro en el mundo de habla hispana, as

como la
difusin de
una salida
profesional diferente de los qumicos.
Durante su di- latada carrera como perito
en los tribuna- les de justicia, Costa
Lpez ha trabajado intensamente en
qumica forense para la polica en
incendios,
explosiones,
envenenamientos y contaminacin ambiental,
en- tre otros.
Pero tambin le ha motivado, afirma
el decano de los qumicos catalanes, el
he- cho de que uno de los fines del
Colegio de Qumicos sea facilitar la
divulgacin de la qumica, que sigue
siendo la gran desco- nocida de la
sociedad.

cias Qumica, Fsica, Biologa, Geologa,

pero tambin en reas jurdicas o especficamente de criminologa. Podra servir
asimismo para preparar oposiciones, como las de profesor de Bachillerato, polica
cientfica, y personal del Instituto Nacional de Toxicologa.

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El profesor ha destacado que el libro

cu- bre
un amplio espectro de
posibilidades: se puede utilizar como libro
de texto en Ba- chillerato o en primero
de carreras universitarias tales como las tpicas de cien-

to, afirm en abril

durante un encuentro sobre justicia
penal y desarrollo
tecnolgico, que el
sistema de identificacin por huellas
dactilares es la for-

El libro ahonda en casos prcticos.

muestras. No obstante, el inspector jefe de la Polica Cientfica del

Ministerio del Interior, Ral Cue-

Bsqueda de huellas dactilares.

tante, cabe recordar que este hecho no demuestra la

culpabilidad del sospechoso, tan slo que la persona estuvo
presente en aquel lugar, por lo que se necesitaran ms pruebas
incriminatorias adi- cionales.
Mediante el uso de la qumica tambin se pueden restaurar
los nmeros de serie
de instrumentos que
hayan sido
previamente borrados, como los de un arma de fuego, e
identificar documen- tos falsos y su alteracin, e incluso
detectar manchas de sangre.
Los criminales intentan entorpecer a la polica en la identificacin de las vctimas con mtodos como la desfiguracin de las
caras, manos y dedos con cidos corrosivos. Pero en estos casos
no cuentan con el desarrollo de la gentica. El ADN se ha
conver- tido en un aliado de la investigacin policial, ya que las
muestras fsicas, como piel, sudor, pelos, sangre y saliva
pueden ofrecer toda la informacin necesaria para la
identificacin de un sospe- choso, o de una vctima en este caso.
El valor forense del ADN radi- ca en el hecho de que es nico
para cada individuo y en la facili- dad con que se obtienen sus

ma ms fcil, fiable y econmica, recomendando las

pruebas de ADN slo si es estrictamente necesario porque
tarda ms y cuesta bastante dinero por muestra.
Las muestras recogidas en el lugar de los hechos se
clasifican y envan, en el caso de las qumicas, al Laboratorio
Qumico de Madrid de la Comisara General, mientras que
las pruebas biol- gicas de ADN se remiten al laboratorio ms
cercano. Actualmen- te, la Polica Nacional cuenta con estos
laboratorios, adems de en la capital, en Sevilla, Barcelona,
Valencia y La Corua.
Como en todos los campos, el avance de la ciencia y la
tec- nologa se traslada rpidamente a la investigacin
policial y jur- dica. El Servicio de Informacin de Noticias
Cientficas (SINC) del Ministerio de Ciencia e Innovacin,
informaba reciente- mente de que el FBI est invirtiendo

millones de dlares en la cre- acin de la base de datos

biomtrica ms extensa del mundo, den- tro del proyecto
Identificacin de
Prxima Generacin (Next Generation
Identification). Su objetivo es mejorar la identifica- cin de
personas a travs de sus rostros, palmas de la mano y hue- llas
dactilares.
Carlos Olvera, del Servicio de Criminalstica de la Guardia Civil,
afirmaba en la noticia del SINC que en Espaa, cuando la autoridad judicial lo requiere, se realizan estudios antropomtricos,
para determinar, por ejemplo, si ha habido cambios en el rostro
de una persona sospechosa a lo largo del tiempo. La sorprendente evolucin de la informtica en los ltimos aos ha incidido en
la creacin de importantes bases de datos que ayudan a la polica. Es el caso del programa de elaboracin de retratos robot
FACET, que permite recrear la cara de un sospechoso partiendo 4

qei

claves

Tras un incendio los especialistas buscan

pruebas.

Microscopio electrnico de barrido.

4de sus ojos, nariz y boca. Aunque lo ms comn sigue siendo

tra- bajar con las tcnicas relacionadas con las huellas
dactilares, denominada SAID, y de balstica, SAIB.

Lo que el fuego esconde

Los casos que con ms frecuencia se investigan en la ciencia
foren- se son los incendios y las explosiones, escenarios
desgraciada- mente habituales. Una vez ms, la eficacia de la
investigacin para determinar el origen de las llamas se basa en
un slido cono- cimiento de la qumica y la fsica.
El denominado tringulo de fuego los tres elementos
bsicos para que se origine son combustible, calor y
comburente (nor- malmente oxgeno). La investigacin de las
causas de un incen- dio recae en la determinacin de si fue
intencionado o fortuito. Con este claro objetivo, los agentes de
polica tienen en cuenta la pre- sencia o ausencia de los
materiales fundidos, testigos con valiosa informacin, como los
vidrios de las bombillas elctricas (ablan- dados por el calor),
metales, latas de aluminio, plsticos y cables de cobre, entre
otros, y que son algunas de las pistas que pueden localizarse
sobre el terreno. La informacin es tan pormenoriza- da y fina
que incluso permite determinar la temperatura alcanzada por el
fuego.
Las evidencias para concluir si un incendio fue provocado o
no son difciles de encontrar, porque generalmente tras el fuego
las zonas quedan cubiertas por escombros. Si fue intencionado,
nor- malmente se acelera la combustin con sustancias que la
croma- tografa de gases y la espectrometra de masas, dos
tcnicas habi- tuales en los laboratorios de qumica, pueden
identificar. En su bsqueda de evidencias para aclarar lo
sucedido y facilitar la admi- nistracin de justicia, el
investigador trata de encontrar los resin. 583Qumica
junio-julio
e Industria
2009 [

[ 20qei

duos de los lquidos de ignicin o acelerantes en las muestras de

los escombros: gasolinas, disolventes, queroseno y otros lquidos
muy inflamables y fciles de conseguir que suelen utilizarse en
este tipo de delitos para conseguir que la propagacin del fuego
sea ms rpida y dificulte su extincin.
Casos como el espectacular incendio del rascacielos Windsor,
que fue devorado por las llamas el 12 de febrero de 2005 mientras
Madrid dorma, an siguen dando que hablar. O el incendio del
Gran Teatro Liceo de Barcelona, en 1994, cuyo juicio tuvo lugar
en el ao 2000, y que dej en evidencia el sistema de seguridad
con- tra incendios; finalmente se lleg a la conclusin de que el
origen del siniestro fue una chispa procedente de las soldaduras
que se realizaban en el escenario.
Cabe destacar que este caso provoc un gran impacto y alarma social, calando as en la opinin pblica. Los informes
previos de la polica y bomberos durante la instruccin judicial
motiva- ron la acusacin pblica del ministerio fiscal y la
acusacin pri- vada por la va penal, aunque, finalmente, los
acusados quedaron absueltos.
Jos Costa Lpez, decano del Colegio Oficial de Qumicos de
Cata- lua, catedrtico emrito de Ingeniera Qumica de la
Universidad de Barcelona y uno de los peritos participantes en el
caso penal con- tratado por la defensa, opina que para la
resolucin de estos casos ayuda enormemente plantearse las
preguntas especficas que debe intentar responder el experto
forense, y que son normal- mente: cmo ha ocurrido? y por
qu? Responder a esas cuestio- nes suele ayudar a contestar las
que se plantea la polica, como qu ha ocurrido, cundo, dnde
y, si es posible, quin ha sido.
El perito judicial respondi a estas preguntas en su informe,
en el que afirm que no se encontraron pruebas de incendio
provo-

] ]

n. 583
e Industria
junio-julio
qei2020 Qumica
2009

La acreditacin de la
ENAC, imprescindible para los
laboratorios de anlisis de ADN
para uso forense
a
Entidad
Nacional
de
Acreditacin
(ENAC)
es
el
organismo dependien- te de
la
Administracin encargado
de establecer y mantener el sistema de
acreditacin a nivel nacional. En Espaa,
el Real Decreto 1977/2008 que regula la
composicin y funciones de la Comisin
Nacional para el uso forense del ADN
esta- blece que los laboratorios que
realicen anlisis de ADN y aporten

perfiles genti- cos a la base de datos

policial debern estar acreditados por la
ENAC. Los
labo- ratorios forenses
juegan un papel rele- vante en la
investigacin de delitos pues aportan
informacin sobre las
evidencias
obtenidas en el lugar del crimen para su
utilizacin en el proceso judicial. Esta
infor- macin ser, en muchos casos,
determi-

Por esta razn a estos laboratorios se les

exige la mxima credibilidad y fiabilidad
en los resultados y desde hace unos aos
se les reclama su acreditacin como una
herramienta imprescindible para asegurar
su competencia. Por ello, la Red Europea
de Estudios de Ciencias Forenses (ENFSI),
que engloba a todas las organizaciones
que trabajan en esta especialidad, aprob
en 2002 un compromiso en el que se
esta- bleca como requisito que todos
estos labo- ratorios, miembros de
la

de Bilbao. A partir de entonces se fueron

incorporando otros laboratorios, como el
Servicio de Criminalstica de la Guardia
Civil para el anlisis y comparacin de
perfiles de ADN, en 2003. El pasado septiembre se concedi la primera acreditacin (la segunda en Europa de este tipo)
para el estudio y comparacin de huellas
dactilares a la Unidad de la Polica Cientfica de la Ertzaintza. El director de esta
unidad, Jon Uriarte, ha afirmado que con
esta acreditacin se garantiza que el labo-

ENFSI, dispusie- ran de la acreditacin

ISO
17025,
otorgada
por
el
correspondiente organismo nacio- nal de
acreditacin. En Espaa ese papel lo
lleva a cabo la ENAC. Las primeras acreditaciones se concedieron en el ao 2000
al Instituto Nacional de Toxicologa y al
Laboratorio Normativo de Salud Pblica

ratorio es tcnicamente competente y

capaz de generar resultados tcnicamente vlidos. Con ello, el prestigio y la imagen del laboratorio experimentan un
nota- ble incremento tanto para los
clientes
(servicios
policiales
y/o
judiciales) como para la propia sociedad.

qei

nante para el resultado final del proceso.

cado, pero que su propagacin se debi a la presencia de

mucho material combustible. Tras analizar lo sucedido, en la
recons- truccin del Liceo se utilizaron materiales mucho ms
seguros. En este caso la ciencia forense contribuy a dificultar
que este tipo de accidentes vuelvan a ocurrir.
Los mtodos experimentales relacionados con
las
caractersti- cas de ignicin de los combustibles presentan una
doble vertien- te. Por un lado, contribuyen a un mejor
conocimiento de los pro- cesos y fenmenos implicados en el
fuego, aclarando cuestiones relacionadas con los mecanismos y
cintica de las reacciones qu- micas en cadena. Por otro lado, y
como hemos visto, tienen un inte- rs tcnico vinculado a la
seguridad.
Jos Costa destaca el papel de la polica cientfica en los
incen- dios, que tras revisar el informe de los bomberos, las
declaracio- nes de los testigos y otros factores investiga las
causas y emite un informe pericial al juez que se encargue
inicialmente del caso. Ade- ms, relata que, posteriormente y si
la fiscala o la posible acusa- cin particular consideran que
puede
haber
delito,
empezar
a
constituirse
la
correspondiente causa judicial y aparecern ms informes
periciales de las partes, acusacin y defensa, realizados por
expertos contratados al efecto o por algn perito judicial designado por el juez a peticin o no de las partes.
El Informe Pericial Tcnico Policial, donde la polica
cientfica notifica a la autoridad judicial competente los
resultados de sus estudios, va firmado por dos especialistas y es
evaluado en la fase de juicio oral. Francisco Ramrez, jefe de
Seccin de la Polica Cientfica en Madrid, afirma que estos

informes periciales, nor- malmente, no son contrastados con

contrapericias, aunque des- taca que en el caso de los laboratorios
qumicos siempre se bus- ca la contrastacin de los resultados
cientficos por medio de

varias tcnicas de principio fsico-qumico diferente y,

aade, si todas ellas apuntan en la misma direccin, la
conclusin es casi irrefutable. No obstante, las conclusiones
adems son
exami- nadas siempre por un segundo
especialista que se cuestiona su vali- dez antes de firmar el
informe, por lo que, concluye, estos son mecanismos de
aseguramiento de la calidad del estudio.

La polica
Espaa

cientfica

en

Todo lo descrito hasta ahora forma parte de la actividad

profesional de la polica cientfica en Espaa. A lo largo de la
historia, estos pro- fesionales han ido incorporado todos los
medios a su alcance para mejorar la investigacin policial
forense. De hecho, en 1911 comen- z a funcionar en la
Jefatura Superior de Polica de Madrid el Ser- vicio de
Identificacin Dactiloscpica, considerado el primer ante-

cedente moderno de lo que actualmente se conoce como polica

cientfica. Sin embargo, tuvieron que pasar ms de ocho
dcadas hasta que en 1994 se creara la Comisara General de la
Polica Cientfica, una de las cinco comisaras generales del
Ministerio del Interior.
Esta unidad cuenta en la actualidad con diez especialidades
tc- nicas: huellas dactilares, antropologa forense, estudios de
false- dad documental, pericia informtica, balstica forense,
acstica forense, inspeccin ocular tcnico policial, tecnologa
de la ima- gen, ADN, y qumica y toxicologa.
La creacin de las Unidades de Polica Cientfica (UPC) en la
Polica Nacional en los aos ochenta del pasado siglo supuso la
estandarizacin de los mtodos utilizados en este tipo de investigaciones, con la definitiva incorporacin de los avances de la
cien- cia y la tcnica a las actuaciones policiales. Repartidas por
todo el
territorio espaol, estas unidades acogen en total a unos 2.000 agen4

qei

claves

4tes que trabajan en diferentes especialidades tcnicas y muestras y pruebas recogidas en la escena del crimen sirven
territorios, y que son coordinados por la Comisara General de para extraer el ADN mitocondrial y nuclear y que se incorpora a
Polica Cien- tfica en Madrid. Precisamente, el jefe de la Seccin la base de datos ADNIC (ADN de Inters Criminal) para postede Unidad de Anlisis de la Polica Cientfica de esta comisara, riores cotejos.
Francisco Ram- rez, recuerda que antes de que existieran las
Otros departamentos destacados, en los que las nuevas tecUPC el estudio de pruebas y evidencias era mnimo o nologas desarrollan una importante labor son los de Acstica e
inexistente, y todo se circuns- criba al interrogatorio de Imagen que pretende dar respuesta a la demanda judicial
testigos, vctimas y sospechosos.
sobre la validacin de las pruebas contenidas en formatos
Las UPC nacieron con la funcin de estudiar, investigar y audiovisua- les y el de Electrnica e Informtica, de ms
desa- rrollar tcnicas que respaldaran la investigacin policial reciente creacin. Este ltimo lleva a cabo labores como
del deli- to y la identificacin de los delincuentes; es decir, para analizar telfonos mviles, recuperacin de datos, lucha contra
aplicar la racionalidad de la ciencia a la investigacin policial la piratera informtica y estafas, y el estudio de delitos
mediante una visin multidisciplinar, donde la qumica, como cometidos a travs de Internet.
ya se ha puesto de manifiesto, tiene un importante papel.
Fruto de la importancia de estas unidades de la polica es la Qumica forense como salida profesional
inau- guracin hace tan slo unos meses por parte del En Espaa, la qumica forense es an una especialidad incipiente
presidente del Gobierno, Jos Luis Rodrguez Zapatero, y del
exclusivamente encomendada a los Cuerpos y Fuerzas de
ministro del Inte- rior, Alfredo Prez Rubalcaba, de las nuevas
Seguridad del Estado y al servicio mdico legal, pero se est
instalaciones para la Comisara General de la Polica Cientfica,
abriendo paso en las universidades, aunque lentamente si nos
situadas en el comple- jo de Canillas (Madrid) y consideradas de comparamos con otros pases. Universidades de Estados Unidos,
las ms modernas de
Canad, Reino Unido, Alemania, Suiza, Polonia y Australia
imparten diferentes ciclos formativos que ofrecen
una titulacin, normalmente de segundo
ciclo, de experto en ciencia e ingeniera
foren- ses. Sin embargo, la situacin de
nuestro pas es que no hay estudios
universitarios estruc- turados, aunque s
alguna asignatura suelta en
varias
titulaciones como Criminologa. Quiz con
la adaptacin del Espacio Europeo de
Educacin Superior, el conocido como
proceso de Bolonia, las universidades
espa- olas puedan aprovechar la
posibilidad de ofertar estas enseanzas a
sus alumnos. Ms all de las propias
actividades docentes, lo ideal sera que los
qumicos pudieran inves- tigar en ciencias
forenses en los propios departamentos
universitarios.
Por otro lado, hoy por hoy, para formar
parte de la polica cientfica es necesario
aprobar una oposicin y, una vez dentro,
formarse hasta poder incorporarse a las
unidades.
Otro mbito profesional de inters para los titulados en
qumica o ingeniera qumica es el de actuar como peritos ante
los tribu- nales de justicia. En el mundo existen en el mbito
institucional diferentes asociaciones cientficas y tecnolgicas
orientadas a la defensa de los intereses de los expertos forenses
como la Acade- mia Nacional de Ingenieros Forenses en Estados
Unidos. En Espa- a, este papel lo ejercen los colegios
profesionales, que envan todos los aos a los juzgados un listado
de colegiados dispuestos a inter- venir en litigios forenses.
En definitiva, se puede afirmar que la ciencia forense abre
vas profesionales a tener en cuenta por los titulados en qumica
por- que existe un mercado creciente que demanda este perfil.
Inclu- so la Reforma Procesal Penal hace referencia a la
formacin de la polica cientfica especializada y a la
contribucin de las institu- ciones forenses para la rpida
interpretacin de las evidencias, capaces de crear nuevas
tcnicas analticas ajustadas a nuestra sin- gularidad y de formar

Estudio de las huellas dactilares.

Europa. En total, casi 23.000 metros cuadrados en los que se

han incorporado los ltimos avances tcnicos y cientficos en
labora- torios qumicos, de balstica forense, ADN,
entomologa, antro- pologa e informtica, lo que la convierte en
la ms grande insta- lacin policial de Europa. El coste de esta
dotacin ha sido de veinte millones de euros.
El departamento de Qumica, perteneciente a la Seccin de
Criminalstica Analtica, desarrolla una amplia gama de tcnicas
integradas en reas concretas, agrupadas en funcin de los anlisis. Destacan los qumicos, como los de microtrazas en
pinturas, fibras, vidrios y tierras, pero tambin los relacionados
con incen- dios, explosiones y residuos de disparos. Adems, a
travs de un laboratorio de Medio Ambiente, en el que se detecta
la posible con- taminacin de aguas, suelo y aire, este
departamento tiene una vin- culacin con el Servicio de
Proteccin a la Naturaleza (Seprona) de la Guardia Civil.
Para las pruebas de identificacin humana a travs del ADN,
la polica cuenta con un Departamento de Biologa, donde las
Qumica e Industria

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a
profesionales
qei

claves
dedicados

la

investigacin

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criminal.

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