Revista

destiempos N42

AUTORREFLEXIVIDAD Y NOVELA:
Aproximaciones a la obra de Salvador Quevedo y Zubieta
Claudia Chantaca
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa

Salvador Quevedo y Zubieta naci en Guadalajara, Jalisco, el 20 de noviembre de 1859 y

muri el 6 de julio de 1935 en la ciudad de
Mxico. Como otros intelectuales de su tiempo
su vocacin literaria se acompaa de una intensa
actividad periodstico-diplomtica, nacional e internacional, lo que le permiti incorporar a su obra el programa esttico de
las diversas tendencias artsticas observadas durante sus viajes. Es uno
de los escritores semiolvidados en el panorama de las letras de nuestro
pas, conocido por sus trabajos periodsticos aun cuando su vasta
produccin comprende cuento, ensayo, crnica, cinco piezas dram-ticas
(Huerta, Amor por partida doble, Doa Pa o el contrachoque, La prueba
prenupcial y El Manicomio Camarilla) y tres ciclos narrativos dedicados a
examinar las distintas etapas de la Revolucin mexicana, mediante la
pintura de cuadros costumbristas, muestra del movimiento armado en la
provincia mexicana. Interes al autor examinar los vnculos entre ficcin,
narratividad e Historia, as como la huella de los grandes procesos
sociohistricos en la vida cotidiana; preocupaciones que ilustraba con
notables ejercicios narrativos, a los cuales l mismo denomin historia de
circunstancias, relato que se construye elevndose muy poco sobre el

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nivel de los acontecimientos y los hombres que analiza, atribuyendo a

stos proporciones exageradas, esta forma de hacer Historia se concentra
en la peripecia insignificante y busca representar a las figuras polticas slo
por haberse deslizado alguna vez hacia el error o hacia el crimen,
tropiezos cuyas ondas de propagacin provocan la ruina de insospechados
seres.
A este respecto, digno de atencin es el trabajo realizado con
motivo del accidente ferrocarrilero en Cuautla de Morelos el ao de 1881.
El suceso sirve a Quevedo y Zubieta para redactar una crnica periodstica
en un diario de circulacin nacional en tiempo contemporneo al accidente,
un ensayo y, un cuento llamado Escontzin (1888), en el que el suceso
funesto es marco para un tringulo amoroso. Si en los dos escritos previos,
la tragedia sirvi para formular la crtica de las concesiones provistas por
el gobierno a la iniciativa privada y se considera a la mala ingeniera de los
puentes ferroviarios causal del accidente, en el cuento se culpa al mal
augurio pronosticado por la orina de un zorrillo en el camino, creencia
popular entre los lugareos.
Escontzin escrito en lengua francesa forma parte de la antologa
Relatos mexicanos seguido de Dilogos parisinos, donde el autor jalisciense expone por primera vez sus reflexiones en torno al carcter
universal de la cultura gala. La obra data de su estancia como alumno de
la Facultad de Medicina en La Sorbona, poca en la que particip en el
proyecto literario La revu exotique, ambos hechos son referidos en su
primera novela Letudiante. Notes dun carabin, de 1888 donde el conflicto
biotico de la inseminacin artificial y la violacin de una joven estudiante
de medicina son narrados en las memorias de un alumno extranjero. Esta
ltima ser examinada en el presente escrito, el cual tiene por objetivo
exponer algunas reflexiones en torno a la construccin autorreflexiva de la

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novela, con una doble finalidad aproximarnos a la obra de un escritor

semiolvidado en el panorama de las letras nacionales y proponer una
lectura de su obra desde la teora de la metaficcin.
Para Quevedo y Zubieta el francs es el nuevo latn, el lenguaje
idneo para la comunicacin del pensamiento cientfico y de las artes, pues
se adecua a la sensibilidad del hombre moderno, no as la lengua inglesa
a la que juzga til para el comercio por la sencillez de su gramtica: Le
franais est appel quelque chose de plus grand. Il peut devenir, si on
largit les bornes troites de sa diction, ce qutait le latin pour nos aeux:
le vhicule commun des ides (Quevedo y Zubieta, Rcits mexicains; suivi
de Dialogues parisiens, 239).
No se relaciona la propuesta del autor con el llamado
afrancesamiento de la cultura mexicana durante el porfiriato, actos
parodiados en sus novelas La camada (1912) y Mxico marimacho (1933),
ni mucho menos una importacin de lo mexicano a los ambientes franceses
para dar continuidad a su literatura de corte social, ya que no hace el
traslado de las tribulaciones nacionales al escenario europeo ni intenta
explicar la circunstancia poltica del pas galo. Antes bien, su planteamiento
es una apologa de la comunicacin que excede los lmites del cdigo
lingstico y seala que toda traduccin no es slo gramatical y sintctica,
sino un hacer interpretativo que pone en trminos de un punto de vista
ajeno, lo propio (Rodrguez, El saber del traductor, 224-225). Se articula el
pensamiento desde la cultura materna como un lenguaje de salida, pero se
elige un sistema de expresin a modo de lenguaje de llegada con todos
sus matices ideolgicos
Cela pour la matire des Rcites; quant leur forme, lautor
na quune confession faire. Il les a pens en espagnol; il
les a crits en franais. Si tous ceux qui crivent faisaient la

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mme chose que lui, lauteur sait bien que la langue

franaise aurait ncessairement plus dun horion recevoir;
mais elle deviendrait universelle. Il faut bien qu une langue
souffre un peu pour devenir la premire du monde.
(Quevedo y Zubieta, Ltudiante, notes dun carabin, 239)

De este modo, no resulta extrao el carcter atpico de la novela

Letudiante, nica produccin del autor que carece de referencias a su pas
natal. Mxico es representado slo de manera simblica cuando al hacer
el inventario de la flora cultivada en el jardn botnico, de la Facultad de
Medicina, la protagonista seala con azoro un nopal. Nueva alusin a la
universalidad de la cultura francesa capaz de unir y cultivar lo naturalmente
discordante y ajeno para propiciar su crecimiento en un mismo espacio. A
diferencia de sus otras novelas, no figura aqu el particular tono de
denuncia con el cual suele introducir el relato pardico sobre poltica, ms
bien se muestra el cambio en la sensibilidad esttica como principal motor
para el entendimiento de las revoluciones sociales, lo que se traduce en el
uso de estrategias narrativas que exceden la cualidad genrica de la obra:
a mayor inmersin en la cultura francesa, el narrador protagonista
experimenta un cambio de percepcin que lo transforma de un simple
observador del fenmeno a un intrprete de la historia. Sus memorias
muestran el cambio paulatino de su juicio respecto a todas las esferas del
hacer social, ampliando su comprensin del discurso extranjero, ello
acompaado de juegos lingsticos y mecanismos de intercambio en los
niveles narrativos.
De acuerdo con Renate Lachman, el contexto social entendido
como situacin sgnica funciona a manera de entimema y experiencia
textual. El discurso inserto, poseedor de su propio haz ideolgico, se
modifica al entrar en contacto con el texto ajeno, por lo cual se dira que el
narrador pasa del acto a la vivencia, pues ahora asimila y comprende la

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circunstancia sgnica de la cultura francesa. Es importante destacar que al

manifestarse dicho cambio en las estructuras narrativas se crea una doble
isotopa: la confrontacin del sujeto con el medio histrico (Pars del siglo
XIX) y la construccin de la novela como accin ideolgica, esta ltima
entendida a modo de interferencia en el sistema social de las acciones
literarias, lo que aade una propiedad metatextual a la obra.
Ahora bien, en su primer ao como estudiante de medicina el
ingls Robert C traba relacin amorosa con una joven francesa de bajos
recursos procedente de una pequea comunidad en el Pas-de-Calais. Al
poco tiempo el vnculo entre ellos se deteriora, pues Betsy, la estudiante,
comienza a trabajar en la investigacin del Profesor Rouff, controversial
acadmico cuyas facultades de docencia han sido cuestionadas por
alumnos y directivos debido a lo peculiar e innovador de su proyecto: crear
un nio artificial. La adjunta es absorbente y las notas de Betsy decaen;
tras reprobar los primeros parciales su afectada salud causa sospecha
entre sus compaeros. El punto ms alto del argumento es el episodio en
el cual la joven delira a causa de una misteriosa fiebre y concurren en su
habitacin tanto el Dr. Rouff como uno de los amigos de Robert, Phillip
Gmez. Los sollozos de Betsy y los gritos de alarma del profesor indician
la violacin, hecho que no se esclarece, pues inicia el periodo vacacional y
los jvenes vuelven a casa. Los puntos suspensivos como marcadores
paratextuales, reiteran el tono de decoro en el discurso del enunciador
adems de dar pie a un cambio en la estrategia narrativa, pues se
suspende el relato sobre la vida en Pars y el manuscrito consigna la
crnica del viaje de Robert durante el asueto, misma que se interrumpe de
forma abrupta con frases sueltas y una escritura irregular.

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Se incluye aqu una nota explicativa sobre el malestar que los

hechos venideros producen en el estudiante ingls, el texto fragmentario
introduce a la nueva voz, revirtiendo el carcter testimonial de la obra:
Ici le manuscrit qui contient les notes du carabin sembrouille
de plus en plus Lcriture devenue informe, irrgulire,
peint les sursauts dune main fivreuse. Le style hach,
illogique, fait des cabrioles fort decadents on sent que le
carabin sous le coup dimpressiones terribles a perdu
un peu la tte. Ce qui force le prfacier redresser les
notes, suppler certaines absences, et prendre pour
son compte la fin du rcit. (Quevedo y Zubieta, Ltudiante,
notes dun carabin, 266)

Tras el periodo vacacional el notorio embarazo de la chica sumerge

en la duda a Robert, cuando ste la confronta ella lo seala como
responsable del acto: en medio de su delirio, Betsy recre la imagen del
ltimo paseo de ambos por el jardn de Luxemburgo, lugar donde ella
piensa se efectu la concepcin. Sin embargo, al explicar los hechos no
acierta a dar detalles del contacto sexual; Robert supone, entonces, que
Betsy ha sido utilizada por Rouff para llevar acabo sus experimentos,
reflexin que aade de forma tcita el sema de objeto al personaje
femenino: ser paciente de voluntad frgil, dominado por el medio,
infantilizado incapaz de discernir entre el bien y el mal. Al cobrar
consciencia de lo sucedido, la joven pierde la razn y deambula por las
calles de Pars, pasaje suscrito como nueva narracin enmarcada que
enfatiza la oposicin primaria entre cuerpo y razn, al presentar con una
forma iterativa, el relato de un examen de grado en el que la sustentante
aprueba con honores; primero, en el marco ficcional del sueo y, despus,
de forma efectiva, pero no para el mismo personaje. Introduce el narrador
a Dr. Friedley, mujer alegora del pensamiento cientfico que despierta el

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azoro de los jvenes universitarios. Esta ambivalencia sirve para construir

la idea de lo femenino no por contraste con la masculinidad, ms bien se
dira que la novela expone una definicin en trnsito: la moderna
representatividad de la mujer en las artes y las ciencias.
La primera etapa del relato se construye a manera de ficcin
realista, abunda en descripciones minuciosas del espacio, con un orden
secuencial lineal y progresivo, caractersticas del personaje Robert C a su
llegada a La Sorbona. Sin embargo, llama la atencin que la Facultad de
Medicina figure poco en el retrato de la arquitectura urbana, ello es
metfora del cambio en la concepcin sobre la vida acadmica, la
universidad es un mecanismo de sociabilidad cuyo funcionamiento tiende
al carcter universal del que hablaba Quevedo y Zubieta en su artculo
sobre la lengua francesa.
Lo natural es tambin mostrado en aparente dicotoma con arreglo
a la experiencia que el narrador tiene en ellos: el jardn Luxemburgo,
smbolo de erotismo, es el locus amoenus donde se gesta la relacin
amorosa entre los dos personajes principales. Aqu, la pintura del elemento
natural se corresponde con el pathos de Robert C quien, hasta ese
momento, se consideraba hombre moderno y racional interesado slo en
la complejidad causal de la fisiologa; de tal suerte, al declarar su amor a
Betsy, experimenta emociones que slo acierta a comparar con el juego de
luces en el jardn y los sonidos del paraje natural, contenido en el centro
urbano. Su contraparte es el jardn botnico de la Facultad, donde la
naturaleza es objeto de estudio y no de experiencia sensible.
Para el narrador-personaje Pars es el lugar donde naturaleza y
cultura coexisten en armona; de ello dan testimonio las abundantes
descripciones sobre el paisaje, siempre divididas en la singularizacin de
los componentes arquitectnicos, los avances tecnolgicos y las

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observaciones sobre la latencia del elemento natural. Por otro lado, los
pasajes descriptivos fungen como anuncios de un cambio epistemolgico
en el sujeto, pues a medida que opera su inmersin en la cultura gala, su
percepcin se ampla. La historia se construye por una cadena de epifanas
ya que el hallazgo de la vida parisina y sus espacios descrito por el joven
mdico, es siempre catfora de una transformacin narrativa; no slo en
cuanto al contenido, pues implica el adelanto de una funcin distributiva,
tambin expone a la mirada como sntoma de cambio en la racionalidad
ciega del determinismo biolgico. El sujeto narrador, representante del
discurso cientfico, experimenta la cultura a travs del erotismo y cede paso
a una actitud ms contemplativa. No viene en gratuidad que su primer
reparo en la belleza del jardn, sea consecuencia de formalizar su relacin
con la protagonista, o bien, con tintes negativos, la primera vez que
experimenta la belleza del paisaje de Pars, desde una ventana, ocurre la
violacin
Jai de l, sur Paris, une vue magnifique. Jai d dj men
apercevoir. Ne suis-je pas venu tant de fois dans cette
chambre, nai-je pas tendu mes regards sur ce millier de
toits? Ctait lhiver, sous le ciel gris. La brune voilait cette
ferie immense. Aujourdhhui, tout reluit, tot sanime. Les
cehemines lvent linfini leurs ttes disparates: un
peuple de bonshommes, les uns trapus, dcouverts;
dautres, trs longs, coiffs de chapeaux chinoise. Des
stores verts et blancs, se rabattent sur les fentres inondes
de soleil. Lbas, il y en a une, dont le store relev me laisse
voir les carreaux nus, sans rideaux. Cest ma
fentreBonjour, eh! Toi!...

De particular inters resulta el primer da de primavera, camino a

una tertulia literaria, en su trnsito por el Bulevar de Saint Germain. El
narrador personaje se asume espectador de una pintura mvil, una
aproximacin impresionista integrada por detalles sbitos que ante sus

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ojos centellean dejando en l una vaga sensacin de infinito. Desde el

carro de una vendedora de flores, el moo fugitivo de una rubia en su
marcha por el pasaje, arcos, prticos, los bordes blancos de las casas, la
Madeleine, la Cmara de Diputados, el Arco del Triunfo, los Campos
Elseos: simetras teatrales de Pars que se le revelan por completo
(Quevedo y Zubieta, Ltudiante, notes dun carabin, 90-92). Esta cfrasis
extensa, sin dar cuenta de la cronologa de los hechos histricos, ostenta
el cambio en la sensibilidad del hombre de la poca, esto es, los cdigos
culturales que remiten al impresionismo pictrico y las reuniones en cafs
literarios, ahora frecuentados por Robert C, representan la historicidad de
la experiencia esttica. En su interaccin social, el sujeto vivencia la
cultura, es decir, realiza un proceso de apropiacin que modifica su
identidad y al mismo tiempo expone el ser formativo de la circunstancia
sgnica, pues el contacto con esta sociedad ajena, implica un modo de
entender y actuar en el mundo manifiesto en su discurso; poco a poco se
aleja de sus primeras observaciones, el relato de apuntes, descripcin
minuciosa de cursos, cambia el modo de narrar y cambia el contenido de
su narracin. De tal manera se revela el contraste entre enseanza
universitaria y formacin vivencial.
La categora fundamental de la historicidad no son los hechos sino
los acontecimientos. El sujeto propio de la historia no son los individuos
sino las sociedades. La actividad histrica no depende slo de las
facultades personales de cada hombre, sino tambin de los campos de las
posibilidades que los hombres integrados a las distintas sociedades hacen
surgir, a fin de que las sociedades posteriores las asuman de modo
creador (Lpez Quints, La experiencia esttica y su poder formativo,
386). La vida como hecho fsico es experimentada por el sujeto, pero, como
hecho significante, slo cuando la evoca con su discurso, distanciamiento

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natural de la mirada ajena que desea comprender como participar de lo

que sucede ante sus ojos.
En Tolstoi y la Historia Pedro ngel Palou explica las relaciones
entre lengua y realidad que sustentan una teora sobre la vida en la obra
del autor ruso, paradigma de la novela histrica. A lo largo de 21 tesis,
Palou comenta pasajes de los Apuntes de Sebastopol y Guerra y paz,
textos donde analiza el inters de Tolstoi por la Historia y la expresin de
lo cotidiano. Desde su perspectiva, la vida biolgica se presenta como
insignificante y slo adquiere sentido en una trama, ya que los factores de
la existencia humana son mltiples y variables, es decir, el acontecimiento
significativo se produce slo cuando puede ser narrado. La vida la vida
real, con sus intereses esenciales en la salud y en la enfermedad, [] sus
intereses intelectuales en la ciencia y el pensamiento, en la poesa, la
msica, el amor, la amistad, el odio y las pasiones transcurra como
siempre, de forma independiente y separada de la amistad poltica o la
enemistad con Napolen Bonaparte (Palou, Tolstoi y la Historia, 79).
Para Ricoeur la ficcin es el vnculo entre la historia y la vida biolgica,
pues sta funge como mecanismo para interpretar la experiencia del
mundo, no existen los actos insignificantes, todo cuanto el hombre realiza
posee una carga semitica.
Ahora bien, a decir de Marta Portal el proyecto literario de Quevedo
y Zubieta comporta una muestra del naturalismo mexicano de proporcin
decorosa, en su artculo Una desconocida novela mexicana de la
Revolucin y un prlogo de Emilio Castelar, comenta: L Etudiante. Notes
d un carabin es una novela naturalista de tema escabroso la
inseminacin artificial entre humanos, y una violacin [...] No obstante
deberse a la pluma de un autor mexicano, la novela, poco conocida, podra
tomarse por obra de naturalistas franceses (Portal, Una desconocida

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novela mexicana de la Revolucin y un prlogo de Emilio Castelar, 204).

Esta perspectiva hace coincidir a la narracin del mexicano con el
programa de La novela experimental de Zola, pues se entiende que el
poeta es analista del hombre y la literatura el instrumento para el examen
de la quaestio facti. Se reemplaza la palabra mdico, o psiclogo por la
palabra novelista para poner en relieve el rigor cientfico con que la
literatura se aproxima a la naturaleza humana:
Hacemos, en cierto modo, psicologa para completar la
fisiologa cientfica y no tenemos, para acabar la evolucin,
sino que llevar a nuestros estudios sobre la naturaleza y el
hombre el instrumento decisivo del mtodo experimental. En
una palabra, debemos operar sobre los caracteres, sobre las
pasiones, sobre los hechos humanos y sociales, como
operan el qumico y el fsico sobre la materia inorgnica,
como el fisilogo opera sobre los cuerpos vivos. El
determinismo lo domina todo. Es la investigacin cientfica,
es el razonamiento experimental que combate una a una
todas las hiptesis de los idealistas y que reemplaza las
novelas de pura imaginacin por las novelas de observacin
y experimentacin. (Emile Zola, La novela experimental,
41)

Una novela de corte naturalista representa las funciones de la vida

humana por medio de la observacin fenomnica de los casos y las
circunstancias, cualidades que describen la estrategia principal en L
etudiante, sin embargo, destaca la segunda parte de la obra construida por
juegos narrativos que violentan la linealidad de las estructuras
tradicionales, se intercalan segmentos alejados de la esttica realista y se
tematiza la condicin literaria del texto, manifestando un alto grado de
autoconciencia ficcional.
Prueba de ello es el prlogo como estadio narrativo de la obra,
adems de ser anticipo de su estructura. Dividido en dos secciones, el
aparente cambio de registro simula una construccin cooperativa, es decir,

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la presencia de dos voces que actan de forma complementaria para

reconstruir la historia. Del mismo modo, la novela se compone de dos
segmentos: a) la transcripcin de las memorias del estudiante ingls,
Robert C texto que comprende su arribo a la universidad, los amores con
Betsy y el perodo vacacional y, b) el relato elaborado por un narrador
testigo quien, sin ser partcipe de los acontecimientos, afirma haber
investigado lo suficiente para concluir y complementar la historia del
manuscrito (Quevedo y Zubieta, Ltudiante, notes dun carabin, 6).
Mientras el primer prologuista se muestra interesado en describir
las condiciones educativas de la mujer en las aulas francesas, a travs del
examen de datos concretos, a fin de explicar las causas que propiciaron la
tragedia narrada, el segundo se declara autor del prlogo y procede a
explicar su vnculo con los personajes y cmo los ha conocido, hechos que
motivan una breve narracin. A esto se suman las aclaraciones sobre el
carcter fragmentario del discurso, preocupaciones literarias
Lauteur de cette prface a entrevu, il y a quelques
annes, un de ces drames scolaires. Les personnages
principaux taient un tudiant et une tudiante, en
mdecine, puis un docteur, un de ces docteurs rvolts
contre lAcadmie, bavards comme des dentistes et qui
occupent leurs loisirs faire des enfants artificiels et
dautres. Ltudiant tait un tout jeune homme, plus jeune
peut-tre quelle. Pendant quelques mois le Prfacier les
rencontrait souvent la tombe du jour dans le jardin du
Luxemburg []
Un jour, le Prfacier intrigu sassit prs de la jeune
femme, sur le mme banc. Il commena par lui parler du
temps quelle trouva beau, puis un bout de causette
sengagea, au cours duquel elle parla de Robert C []
Alors le Prfacier en voil un crampon ! plus
touch que les autres de cette disparition, se mit en
rechercher les causes. Il trouva le moyen de sintroduire
dans lintimit de Robert C Ce jeune homme avait crit une

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srie de notes propos de ltudiante. Quel carabin na

pas quelques notes personnelles, plus ou moins romanesques, mles ses cahiers de science ? Robert C livra
ses notes au Prfacier. Cest par elles quil apprit Oh !
cest inou figurez-vous!... (Quevedo y Zubieta,
Ltudiante, notes dun carabin, 6, 9, 11-12)

La metaficcin literaria refiere a la obra que incluye dentro de s

misma un comentario sobre su ser artificial o sobre su propia identidad
lingstica. De acuerdo con Linda Hutcheon, el carcter metalingstico de
la literatura puede considerarse un movimiento transtextual donde la
relacin crtica que suponen los paratextos y los metatextos se ha
convertido en el cuerpo mismo de la obra: la consciencia crtica se interna
estructuralmente, movindose desde el prefacio hacia el contenido y al
discurso de la novela misma.
Ahora, la duplicidad como rasgo de los sistemas autorreferenciales
comporta un metalenguaje sobre la cultura y sobre s mismos. As, una
obra artstica moderna al tiempo que representa un universo verosmil
muestra su visin sobre el mundo factual y lo interpreta; de forma paralela,
observa su propia construccin como texto en el campo de los discursos
de la cultura y en el mbito del discurso especfico en el que se inserta
(Lotman, El lugar del arte cinematogrfico en el mecanismo de la cultura,
132). En el caso de Letudiante, cuando el prologuista introduce el
manuscrito de Robert C, produce una narracin enmarcada que se
convertir en el referente de su propio discurso en la segunda parte de la
historia, se produce un flujo de estrategias discursivas en el fenotexto, lo
que resulta una relacin de contigidad, esto es: perturbada la isotopa
natural del texto novelesco, se representa la estrategia caracterstica del
prlogo, como texto evocado, en la dimensin accional de la novela (el
metalenguaje inserto en las secuencias narrativas).

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Por otro lado, a principios del siglo XIX slo algunas mujeres en
situacin social privilegiada podan lograr cierto tipo de educacin. No as
en 1880, dcada en la que se sita la historia; para entonces se haba
conquistado un espacio considerable en el mundo acadmico, (Tikhonov
Sigrist, Les femmes et l'universit en France 1860-1914, 62). Si bien su
estatus no era estable, como lo manifiesta el juego pardico con la
terminacin trices. Es claro que el autor del prlogo ostenta una punto de
vista favorable respecto a la representatividad femenina en las universodades, hecho que se refuerza con la cita de la escritora polonesa Caroline
Schultze, quien en su tesis doctoral estudia el considerable incremento de
la matrcula en la Facultad de medicina de 1868 a 1888 (de cuatro pas a
ciento catorce). Durante el ciclo escolar 1887 a 1888 ya figuraban 2
alumnas en Derecho, en Ciencias 10, en Letras 142, un total de 268
estudiantes regulares
(Quevedo y Zubieta. Ltudiante, notes dun carabin, 2).
Pas d erreur!... La femme savante fait souche. Il saccomplit
derrire elle un mouvement entranant de petits bas-bleus
[] A ct de cette progression dlves doctoresses, on
porrait vrifier celle des Institutrices, des Littratrices et
dautres dames en trice. Cest l les diverses manifestations
dun seul fait, lbranlement du cerveau des femmes. Les
voil se jetant par des chemins intellectuels qui semblaient
leur tre ferms: elles se donnent au travail scientifique avec
lardeur dune vocation; elles y aportent plus de sincrit,
plus de conscience que le mles; elles leur Font dans les
coles une concurrence parfois victorieuse.

No obstante la defensa del progreso, conserva el texto un cierto

desnimo asociado a una concepcin determinista sobre el cuerpo y el
entorno. Considera el autor que a pesar del cambio en los intereses de la
mujer, sta no puede escapar a la espontaneidad del instinto. Ello es

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consecuente con lo expuesto en otras novelas de Quevedo y Zubieta,

donde se representa al cuerpo como un locus de control y poder (Caamao
Mora y Constanza Rangel, Maternidad, Feminidad y Muerte. La mirada
de los otros frente a la mujer acusada de infanticidio, 82), un instrumento
de dominio a travs del cual las mujeres, carentes de voluntad, son
arrastradas por la biologa y el medio, pero bajo una pretendida docilidad
ejercen el poder decisivo sobre toda accin a nivel domstico y pblico. En
su ciclo narrativo Las ensabanadas y su prolongacin La ley de la sbana,
las historias de mujeres fungen como casos ilustrativos que certifican el
cumplimiento de un patrn conductual inherente a la naturaleza de su tipo,
a eso llama el autor ley de la sbana: aquellas mujeres en cuya
genealoga existe el incesto estn condenadas a repetirlo.
El cuerpo es, en la obra del autor, un umbral simblico cuyo
misterio somete la voluntad del otro. Siguiendo a Michel Focault el poder
est inducido en el cuerpo y es forjado en toda interaccin social; en el
mundo moderno ste implica la relacin entre placeres, conocimiento y
control en tanto stos son producidos y disciplinados (Caamao Mora y
Constanza Rangel, Maternidad, Feminidad y Muerte. La mirada de los
otros frente a la mujer acusada de infanticidio, 82). En L etudiante
concurren dos maneras de entender al cuerpo femenino que se concretan
en dos personajes especficos: como objeto natural (Betsy) y como artificio
(Dra. Friedley).
Finalmente, en este punto, es posible afirmar que el proyecto
literario del autor formula una hermenutica de la cultura que consiste en
la ficcionalizacin de dinmicas sociales a partir la descripcin de casos
especficos, con el deseo de ejemplificarlas e interpretar sus variantes, lo
que recuerda al programa naturalista de Zola (Rodrguez, 2005).
Reconstruye escenas de la vida cotidiana con sujetos comunes cuyo perfil,

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Revista destiempos N42

en ocasiones, parece incompleto o superficial, pues su delimitacin tiene

por finalidad conocer los procesos mediante los cuales se forma el hombre
universal. La novela L etudiante alude de manera simblica al cambio en
la sensibilidad esttica propio del siglo XIX que, a en la perspectiva de
Quevedo y Zubieta, es producto del enfrentamiento entre una Europa
antigua esttica y una Francia dinmica y homogeneizante, donde todo
discurso es absorbido y cultivado para edificar una civilizacin de carcter
universal. A esta propuesta acompaa la instrumentacin de nuevas
estrategias narrativas que evidencian la autoconciencia del acto creativo,
simulacro de la escritura donde el narrador, observador de su tiempo, se
advierte objeto observado, por otro narrador. Mecanismos-muestra de la
metaficcin en fase temprana.

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