Resumen de lectura:

CONSTRUCTOS PSICOLGICOS Y VARIABLES

Prof. Nuria Cortada de Kohan.
Casi todos los procesos que interesan a los psiclogos son conceptos. Existen muchos conceptos
que son la abstraccin de objetivos o acontecimientos reales y concretos y tiene una relacin
inmediata con la realidad. Pero los conceptos cientficos utilizados por la psicologa como por
ejemplo, inteligencia, estrs, fobia, etc. No tiene existencia concreta similar a las entidades
fsicas que se presentan en la observacin emprica. Este tipo de conceptos utilizado por la
psicologa se llama constructos o conceptos no observables para diferenciarlos de los
observables. Los constructos tienen como referente relaciones lgicas entre conceptos.
Definiciones constitutivas y operacionales
Cada disciplina cientfica desarrolla un sistema de conceptos propios de su actividad. En
psicologa esto an no se ha podido desarrollar ya que sus conceptos difieren segn las escuelas
que la forman. La definicin delimita los conceptos, es decir, caracteriza lo esencial de un
concepto. Los constructos que son conceptos no observables pueden ser definidos
constitutivamente, es decir, definir a los cosntructos se definen usando otros constructos. Existe
otro tipo de definicin, la operacional, es decir, que el constructor se define con las operaciones
que han sido necesarias para medirlo.
Tipos de variables
Una variable es una caracterstica de los fenmenos de los objetos que podemos observar en el
contexto de investigaciones psicolgicas. As por ejemplo podemos observar la edad, sexo,
peso, etc. Y tambin podemos operacionalizando algunos cosntructos, es decir, las variables que
resultan de ellos. En el contexto de la investigacin psicolgica a estas caractersticas se les
llama variables la cual debe tener como mnimo dos valores.
Las variables desde el punto de vista estadstico
Las variables en general y las psicolgicas pueden estar estudiadas estadsticamente y en este
sentido podemos clasificarla en dos tipos.
Variable cualitativa: con los atributos podemos clasificar las personas de acuerdo a si
poseen o no un determinado atributo, pero no magnitud.
Variable cuantitativa

Variable cuantitativa discreta (1,2)

Variable cuantitativa continua (1/2,3/4)

Las variables desde el punto de vista de investigacin psicolgica

Problema de investigacin psicolgica.
Influencia del alcohol en los procesos complejos de informacin
(Variable X)
(Variable Y)

En este problema existen dos variables:

 Variable independiente: se suele indicar con letra X, si hay grficos estar en la

abscisa, viene a ser el antecedente y lo que importa es ver como influye esta variable.
Esta variable puede tener dos valores de ausencia o presencia.
Variable dependiente: se suele indicar con la letra Y, si hay grficos estar en la
ordenada, viene a ser el consecuente es por ello que la variable dependiente siempre
debe ser medida.
Estas dos variables juntas se llaman variables explicativas.
Inevitablemente debe reconocerse otras fuentes de variacin que se suele llamar variables extraas.
Las cuales pueden estar divididas en variables controladas, variables perturbadoras y variables
aleatorias.
Si los cambios de la Variable dependiente han de interpretarse como resultado de la Variable
independiente existen bsicamente tres tipos de control de las variables: la manipulacin
experimental, mantener las condiciones constantes o el equilibrio.
Tolman introdujo el trmino de Variables intervinientes, que designan precisamente los procesos
psicolgicos internos no observables, pero que pueden explicar el comportamiento. Woodworth
(1929-1938) fue quin consider que era imprescindible colocar entre estimulo y respuesta el
organismo, y as se convirti la mecnica E-R en E-O-R, lo cual ha generado un profundo
desarrollo terico.
Posibilidad de la medicin en psicologa
Existen diversas maneras de atribuir nmeros a las propiedades de los objetos. Segn Campbell
(1928) se pueden distinguir tres tipos diferentes de medicin que son:
Medicin fundamental: Medicin de las propiedades para lo cual se establece una unidad bsica
especfica
Medicin derivada: Se obtiene indirectamente mediante una relacin con medidas extensivas.
D=Kg/m3
Mediciones por fiat: En psicologa se usa este tipo de mediciones. Se establecen relaciones entre los
observables y los conceptos. Este tipo de medicin se da cuando tenemos un concepto que
queremos medir, pero no podemos medirlo directamente, entonces lo que hacemos es medir alguna
variable relacionada.
Isomorfismo
Al ver a simple vista los conocimientos psicolgicos y los matemticos no tienen nada en comn. A
pesar de los conceptos cientficos y entre estos las ciencias sociales y del comportamiento utilizan
cada da ms modelos matemticos en sus ciencias.
Esto ha dado lugar a la teora de la medicin que trata de usar los nmeros en los fenmenos
naturales y psicolgicos. La medicin de una propiedad implica por lo tanto una relacin de
isomorfismo que significa equivalencia de formas, es decir , una relacin uno a uno entre las
estructura lgico del sistema numrico y la estructura de la naturaleza que se manifiesta en la
propiedades que se miden.
Para poder aplicar el modelo matemtico a las propiedades de la naturaleza esta debe de cumplir
ciertos requisitos de isomorfismo: orden, distancia y origen.
Cuando no hay isomorfismo es que las propiedades del objeto no satisfacen las propiedades de los
nmeros. Sin embargo algunas veces no satisfacen todas las propiedades de los nmeros.
La medicin en la psicologa ha sido difcil de aceptar en parte por la gran influencia de dos
pensadores: Kant y Bergson. Sin embargo, hoy se acepta la medicin en psicologa porque poseen

propiedades que desde el punto de vista lgico son suficientemente similares a la estructura de las
matemticas. Es posible entonces establecer isomorfismo.
El problema de la construccin de escalas ha recibido una gran atencin desde los trabajos de
Stevens siendo actualmente la Teora Representacional de la medicin la posicin ms ortodoxa en
cuanto a la conceptualizacin de la medida.
Un planteamiento destinto a esta teora es la Teora de la medicin conjunta de Luce y Tukey
(1964) que tambin es una teora axiomtica. Donde lamedicin conjunta permite detectar la
estructura cuantitativa de una variable a travs de relaciones ordinales observadas entre sus valores.
Niveles de medicin
Segn la definicin de Stevens (1951), medir es asignar nmeros a los objetos y fenmenos de
acuerdo a ciertas reglas, podemos ver que en la medicin hay cuatro niveles o tipos de escalas:
Nivel nominl o clasificatorio: Coombs y otros (1970) y Torgerson (1956) no lo consideran
como un nivel de medicin ya que solo clasifica. Aqu en estos casos los nmeros no son
ms que una etiqueta. Las pruebas que se pueden utilizar son estadsticos no paramtricos.
Ej. Amarillo, rojo, etc.
Nivel ordinal: Aqu las categoras sealan que alguna propiedad tiene diversos grados. Ej.
Educacin: primaria, secundaria y universitario. No se sabe cuanto es la distancia de un
grado y otro. Se utilizan pruebas no paramtricas.
Nivel intervalo iguales: Aqu hay categoras diferentes; orden y distancias iguales numricas
que corresponden a distancias iguales empricas en las variables que se desea medir, aunque
el origen e la escala es arbitrario. Con este tipo de nivel puede hacer casi todas las
estadsticas paramtricas y no paramtricas y muchas veces es ideal para los psiclogos. La
relacin entre los intervalos es independiente de la unidad empleada y del punto de origen,
pues los intervalos son iguales.
Nivel de medicin por cocientes o razones: Ac los intervalos son iguales, pero adems el
0es real. La razn o cociente entre dos puntos de la escala es igual en ambos tipos de
mediciones. La unidad de medicin es fija.

1. Argumenten acerca de la problemtica de la Teora de la representacin.

A finales de los aos treinta, Stevens trata de plantear algo diferente hasta lo que ya se haba dicho:
la medicin fundamental en Psicologa era imposible porque tales operaciones empricas no se
dan. Para l la estructura emprica y su representacin no constituan el nico aspecto importante
de la medicin.
Es por ello que si la medicin psicolgica quera justificarse era necesario un nuevo enfoque, que
lleg de las manos de Stevens. l aport una perspectiva distinta al problema de la medicin: la
Teora de las Escalas de Medida (Stevens, 1946). Define medir como asignar nmeros a los
objetos de acuerdo con una regla. Mediante esta definicin lo que se indica es que los nmeros no
representan cantidades, sino relaciones. Entiende que ha de existir un homomorfismo entre el
sistema de nmeros asignados y el sistema emprico del atributo representado, pero el
homomorfismo poda darse en cuanto a otras caractersticas de los nmeros distintas de la adicin.
De esta manera, se libr del concepto de concatenacin y redefini la medicin como un modo de
representacin. En concreto, defini cuatro posibles reglas de asignacin que daban lugar a cuatro
escalas de medida: a) la escala nominal, b) la escala ordinal, c) la escala de intervalo y d) la
escala de razn. Las propiedades extensivas se corresponden con los niveles de medida de razn y
de intervalo (Jez, 1989).
El planteamiento de Stevens es menos restrictivo que el de Campbell y abre posibilidades a la
medicin cientfica en Psicologa. Sin embargo, pronto surgieron las crticas. Stevens no propona
qu relaciones empricas deban satisfacer los objetos en cuanto al atributo que se pretenda medir.
Durante la segunda mitad del siglo XX se fragu una nueva teora axiomtica de la medicin: la
Teora Reprentacional, que es el paradigma dominante en la actualidad. De nuevo se establece un
homomorfismo entre las relaciones de los nmeros que se asignan a los objetos (sistema relacional
numrico) y las relaciones empricas entre los objetos (sistema relacional emprico). Medir implica
utilizar el sistema numrico para, mediante el homomorfismo, representar el sistema de relaciones
empricas. En contraste con el trabajo de Stevens, se hace un mayor nfasis en las condiciones que
debe satisfacer ese sistema relacional emprico antes de atribuirle una escala de medicin.
Segn Jaez (1989), los conceptos de sistema relacional (emprico y numrico) y homomorfismo
permite transformar de un sistema a otro, constituyen los fundamentos de las teoras modernas de la
medicin. Estas teoras abordan tres problemas bsicos: el de la representacin, el de la unicidad, y
el de la significacin. Estos son problemas porqu no todo conjunto de objetos que muestran el
atributo de inters puede ser representado por un conjunto de nmeros. Adems debemos saber
cuales son las transformaciones admisibles para un homomorfismo determinado sin que pierda su
representacin ya que no sera posible medirlo, es necesario finalmente demostrar la validez formal
de las inferencias, es decir, si realmente el resultado que se obtienen sobre un conjunto de objetos a
partir de las propiedades descubiertas en un sistema relacional numricos (conjunto de nmeros y
sus relaciones que pueden ser usados para representar las relaciones observadas entre los objetos)
tiene validez ya que sino se resuelven todos estos problemas no tendra sentido que se de el
desarrollo de nuestra investigacin.