Espaa

Espaa est situada en el extremo suroeste de Europa, en la Pennsula Ibrica. Esquemticamente, tiene
la forma que semeja una piel de toro extendida. Espaa es puente entre dos continentes, Europa y frica,
y barrera entre dos mares: el mar Mediterrneo y el ocano Atlntico. Limita al norte con Francia y Andorra,
al oeste con Portugal. La distancia de slo unos 14 km que tiene el estrecho de Gibraltar, separa Espaa de
frica. El territorio de Espaa con las Baleares y las Canarias es de 505000 km 2. El nombre de Hspania le
dieron al pas los romanos y procede de Hispalis (Sevilla). Otra teora dice que el nombre de Espaa es de
procedencia celta y significa "entrada" o "llave".
Espaa es uno de los pases ms montaosos de Europa. Las llanuras y depresiones ocupan slo una parte
pequea del pas. Las tres quintas partes de Espaa tienen la altura media ms de quinientos metros. En la
parte central del pas est la Meseta Central, o Meseta Castellana. En el noroeste se elevan los montes
Cantbricos. En el noreste de la Meseta se extienden sierras de sistema Ibrico. Su borde elevado del sur
se llama Sierra Morena. La parte noroeste de Espaa est ocupada por el macizo de Galicia. En el norte,
formando la frontera natural con Francia, se alzan los montes Pirineos, cuyo punto ms alto es el pico de
Aneto (3404 metros). La parte noreste est ocupada por los montes Catalanes y en el sur a lo largo de la
costa Mediterrnea se extienden los montes Bticos o Andaluces, cuya parte ms alta se llama Sierra
Nevada con el punto culminante de la Pennsula, el pico de Mulhacn (3481 metro). Las depresiones ms
grandes son: la llanura de Andaluca entre los montes Andaluces y la depresin del Ebro entre los Pirineos y
los montes Ibricos. Adems, a lo largo de la costa Mediterrnea se extiende una estrecha depresin.
El clima de Espaa es muy variado: fro y seco en la meseta central, hmedo en el norte y clido en las
costas del este y del sur. El relieve montaoso de Espaa influye mucho en el carcter de los ros. Los ros en
Espaa son en general poco caudalosos y de rgimen irregular. En la vertiente Cantbrica los ros son cortos
y de rpida corriente. Son caudalosos por las frecuentes lluvias. Entre los ms importantes figuran el Nervin
y el Naln. La vertiente Atlntica es la ms extensa de la Pennsula. A ella pertenecen entre otros el
Guadiana, el Guadalquivir, el Duero y el Tajo. El Tajo es el ro ms largo de Espaa; pasa por Espaa y
Portugal y desemboca al ocano cerca de la capital de Portugal, Lisboa.
En los tiempos antiguos Espaa estaba poblada por las tribus clticas e ibricas. Despus la Pennsula fue
ocupada por los fenicios y ms tarde, por los romanos. Al imperio Romano lo cambiaron los reinos visigodos.
Pero a comienzos del siglo VIII casi toda Espaa fue invadida por los rabes. Y prcticamente en este mismo
tiempo empez la Reconquista. El primer reino independiente en el territorio de Espaa fue el reino de
Asturias, y hasta ahora cada hijo mayor del rey de Espaa recibe el ttulo hereditario del prncipe de
Asturias. La lucha por la libertad se termin solamente en 1492, cuando los Reyes Catlicos Fernando e
Isabel recibieron las llaves de Granada de las manos del ltimo emir rabe en el territorio de Espaa.
Desde aquel entonces Espaa se hizo un estado unido. Tambin empez a formar su imperio a base de los
descubrimientos de Cristbal Coln. A comienzos del siglo XIX Napolen conquist Espaa pero no

pudo guardarla a causa del movimiento patritico de los espaoles. En el ao 1812 la primera
constitucin espaola fue escrita.
Despus de ms de cien aos del desarrollo del movimiento democrtico se form en 1936 el gobierno
republicano. Pero casi en este mismo momento empez la sublevacin fascista que triunf finalmente en
1939. Los fascistas espaoles encabezados por Fransisco Franco llegaron al poder, y slo en 1975,
despus de la muerte de Franco, se estableci en Espaa la democracia.
Segn la Constitucin de Espaa, aprobada en 1978, la forma poltica del estado espaol es la monarqua
parlamentaria. El rey de Espaa es Juan Carlos I de Borbn, el nieto del ltimo rey de Espaa, Alfonso XIII.
El parlamento se llama las Cortes Generales, est formado por el Congreso de los Deputados y el Senado.
Administrativamente Espaa est dividida en 17 autonomas, a saber: Andaluca (con Ceuta y Melilla en
frica); Aragn; el Principado de Asturias; Baleares; Canarias; Cantabria; Castilla La Mancha; Castilla
Len; Catalua; Comunidad Valenciana; Extremadura; Galicia; La Rioja; Madrid; Murcia; Navarra; Pas
Vasco. La lengua oficial es el espaol, aunque existen en las autonomas nacionales zonas bilinges del
gallego, del vasco y del cataln. Subsiste tambin la divisin del territorio nacional en regiones histricas
que son 15 y prcticamente se corresponden con las recin formadas autonomas. En Espaa viven unos 39
millones de habitantes. Por su poblacin absoluta, Espaa ocupa el quinto lugar entre los pases de
Europa.
Hoy da Espaa es un pas industrializado. Es rica en recursos naturales. Posee en abundancia minerales
tiles, cuyos yacimientos fueron explotados desde los tiempos ms antiguos. Es grande la riqueza espaola
en hierro, cobre, plomo, mercurio, zinc, volframio, piritas, uranio, carbn y otros.
Las ramas bsicas de la industria son la produccin de maquinaria y de electricidad, la industria de la
construccin, la metalrgica, la minera, la de la alimentacin, las industrias qumicas. Las refineras de
petrleo dependen de la materia prima importada. Estn desarrolladas igualmente las industrias textil y del
calzado, la confeccin y otras.
En Espaa se cultiva el trigo, maz, arroz y otros cereales. Desde los tiempos antiguos Espaa goza de
fama por sus frutas as como por los excelentes vinos que produce, siendo los ms famosos el seco de Jerez
y el dulce de Mlaga. Es el primer productor del aceite de oliva en el mundo.
Las ciudades principales son Madrid, la capital de toda Espaa, con ms de 3,5 millones de habitantes,
Barcelona con 1,7 millones, primer puerto del pas, Bilbao, principal puerto del Cantbrico, Valencia,
Sevilla y Zaragoza.
En la economa nacional un importante papel pertenece al turismo. El sector servicios, el que en la
actualidad crea ms empleos, ha experimentado un crecimiento muy grande.
Espaa es miembro de la Unin Europea, el Consejo de Europa, la ONU, la OTAN y otras
organizaciones internacionales.

Madrid
La ciudad de Madrid es la capital de Espaa y tiene ms de 3,5 millones de habitantes. Se halla casi en
el centro de la pennsula y no es solamente el centro poltico sino tambin el centro geogrfico del pas. Su
origen se pierde en prehistoria y como la poblacin ya se menciona durante el Imperio Romano.
En el siglo X, durante la dominacin rabe, Madrid ya era una fortaleza fortificada. Desde el ao 1561
es la capital de Espaa.
Madrid tiene varias lneas del metro, tranvas, autobuses de uno y dos pisos, taxis. Es el nudo de
comunicaciones ferroviarias y carreteras ms importantes de Espaa.
Se puede dividir Madrid en dos partes: el Madrid moderno con sus museos, catedrales, teatros, parques
y jardines y el Madrid antiguo, lleno de contrastes, curiosidades y rastros de todas las pocas histricas. Aqu
las calles son estrechas y tortuosas, se sitan muchos monumentos y edificios histricos. Su centro es la
Plaza Mayor.
Los barrios nuevos de Madrid se caracterizan por su trazado rectangular. En la costa occidental del ro
Manzanares se ve desde lejos una isla verde oscura. Es el parque Casa del Campo, el lugar predilecto de
descanso de los madrileos. El parque cuenta con varias instalaciones: un parque zoolgico, un lago donde
se puede pasear en barca y pescar.
En el centro de la ciudad se halla el gran parque de Retiro (119 hectreas). Las calles ms largas de la
capital son la Gran Va, la calle de Alcal y la Castellana. Aqu se encuentran los hoteles, cines, cafs ms
lujosos y siempre hay una gran animacin. La plaza central de Madrid es la Puerta del Sol de la cual
parten 10 grandes calles. Es magnfica la plaza de Espaa, famosa por el monumento al gran escritor,
dramaturgo y poeta Miguel de Cervantes Saavedra.
Madrid es el centro de la vida intelectual y cultural del pas. La capital posee 26 museos tales como el
museo Arqueolgico, museo Nacional de Etnologa, museo de Amrica, museo de Figuras de cera, museo de
arte Contemporneo, museo Romntico, museo de Armera Real, museo del Ejrcito, museo, etc.
El ms interesante de todos es el Museo del Prado, uno de los ms famosos del mundo, donde se
conserva y se expone valiossima coleccin pictrica existente. En este museo hay cuadros de muchos
pintores espaoles y extranjeros: Goya, Velzquez, Murillo, Rafael, Rubens. Tambin son de gran inters el
Museo de Ciencias Naturales, el Palacio de las Cortes Espaolas, el Teatro de la Comedia, l de la
Zarzuela, la pera, la Ciudad Universitaria y la Plaza de Toros.
Los alrededores de Madrid son tambin muy ricos en monumentos arquitectnicos. A 70 km de
Madrid se halla la ciudad de Toledo, y a 56 km est situado el monasterio de El Escorial que es el
panten de los reyes de Espaa y posee una riqusima biblioteca. La UNESCO lo declar en 1984
el monasterio de inters mundial. En los alrededores de Madrid se encuentra tambin la ciudad de
Salamanca, famosa por su Universidad que cuenta con ms de 700 aos.
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