roxo e que os algarismos das horas estavam

substitudos por traos de cor. No me atrevi a

fazer perguntas sobre o estranho objecto,
porquanto o Prof. Antena j me prevenira de que
no responderia a coisa alguma. Demais, no ia
eu saber tudo dentro em pouco?...
Entretanto,
fosse
como
fosse,
o
misterioso relgio devia servir de qualquer forma
para a orientao pois segundo o sbio o
consultava, assim erm dirigidos os nossos passos.
Caminhmos
durante
duas
horas.
Estvamos longe da cidade, numa estrada dos
subrbios, pouco frequentada. Contudo j dois
automveis nos tinham cruzado. O Mestre
avanava silencioso: apenas, de quando em
quando, um monosslabo... Largara-me o brao.
Eu seguia um pouco atrs dele...
O
meu
estado
de
alma
era
interessantssimo.
Sentia-me
como
que
hipnotizado, seguindo magnticamente o seu
rastro. Se quisesse parar enquanto ele caminhava,
mover-me quando se detinha ser-me-ia
impossvel. Os meus passos eram uma funo dos
seus passos. Um arrepio me varava todo o corpo,
como se fssemos para um grande perigo. Uma
nuvem de Mistrio nos arrastava pressenti...
De sbito, um frio incoerente me gelou os

16

A Estranha Morte do Prof.

Antena

tivesse emagrecido. Mas no fora essa a mudana

principal antes esta, muito bizarra: A expresso
do seu rosto deslocara-se, no se transformara,
deslocara-se. Era muito estranho, mas era assim.

E os olhos, atravs dos culos, fulguravam-lhe

num outro brilho, nimbados em aurola.
Gritou-me:
Ah! Enfim!... Enfim!... Ainda no sei,
ainda no sei positivamente, mas tenho a
confiana mxima. Vais ver! Vais ver!... Nem tu
calculas...
Todos os meus trabalhos pacotilha!...
O mais assombroso segredo! O Mistrio-Maior!...
Por ora ainda te no digo nada... Vem comigo...
Estou prestes a vencer... Ou a ser vencido... S
ento direi tudo... Vem... Quero-te ao meu lado
no Instante Supremo. Para isso te chamei.
Prometera-te: tu sers o primeiro a saber
primeiro!... Espera-me um momento.
Saiu, e reapareceu envolto numa ampla
pelia. Era j em Maio. E embora a manh
estivesse bastante fresca, admirou-me que em
vez do seu sobretudo negro, quotidiano,
envergasse essa pelia exagerada que, de resto,
nem lhe conhecia. Nas mos, calava grossas
luvas de castor, cinzentas. Um cachecol muito
extravagante lhe envolvia o pescoo, tapando-lhe

14

Mrio de S-Carneiro

A Estranha Morte do
Prof. Antena

No me procures antes de te chamar.

Preciso estar s, inteiramente s, durante algum
tempo. Mas sossega. Tu sers o primeiro a saber.
Adeus, e desculpa. Segredo absoluto.
P. S. Espera a cada instante notcias
minhas, e corre logo que eu te avise.

Acostumado s suas estranhezas, dobrei

a carta, guardei-a e retirei-me...

Entretanto, nos dias que sucederam, no

me pde esquecer o caso. Sobretudo uma forte
curiosidade me assaltara. Para que seria aquele
isolamento to sbito e to contrrio aos seus
hbitos para qu? Decerto alguma nova
descoberta... Mas conhecendo-o bem, como no
havia outro remdio, resignei-me a esperar...
Alis, no podia haver dvida tratavase com certeza dalguma nova descoberta
porquanto eu lembrava-me de que nos ltimos
tempos, especialmente desde o comeo do ano, o
Mestre parecia absorvido por qualquer problema
novo em que no deixasse de se concentrar.
Pequenas distraces, respostas vagas e, nos
ltimos dias, certo ar de triunfo, de ansiedade,
que lhe iluminava o rosto tudo indicava que o
seu gnio breve nos iria surpreender em qualquer
maravilha nova...
Enfim, decorridas duas semanas, alta

12

Mesmo entre o pblico normal causou

grande sensao a morte do Prof. Domingos
Antena. No tanto claro pela irremedivel
perda que nele sofreu a Cincia contempornea,
como pelo mistrio policial em que a sua morte
andou envolvida.
Esse automvel-fantasma que, de sbito,
surgira e logo, resvalando em vertigem, se evolara
por mgica, a ponto de ser impossvel achar dele
um indcio sequer, embora todas as diligncias
e mesmo a priso dalguns chauffeurs que
puderam, entretanto fornecer libis irrefutveis
volveu-se lgicamente

5
realidade dos fatos inverossmeis. A verdade s
para ser dita ocorrendo nela circunstncias muito
especiais. Eis o axioma mximo.
Mas entrando prpriamente na matria.
Eu proponho-me fazer hoje a simples
exposio verdica da morte do Mestre, e a seguir
interpret-la segundo os documentos que achei
entre os seus papis. Esses documentos ficam,
bem entendido, disposio de quem os queira
examinar directamente. Por infelicidade so muito
incompletos. Duma memria prodigiosa e,

demais a mais, como nenhum artista, cioso dos

seus segredos o Prof. Antena limitava-se com
efeito a assentar nos seus cadernos, alm de
frmulas e esquissos, apontamentos telegrficos
por vezes indecifrveis onde condensava as
suas ideias, os raciocnios que o deviam guiar a
determinadas
concluses.
Eram
estes
apontamentos que, desenvolvidos, mais tarde lhe
serviam de base para os volumes elucidativos que
publicava sobre cada uma das suas descobertas
ou mesmo das suas buscas: volumes que hoje
formam uma preciosa biblioteca da mais
surpreendente leitura biblioteca a que, por
nossa desgraa, falta um volume: o maior, o mais
Fantstico. Se assim no fora, hoje a humanidade
teria avanado de mil sculos haveramos,

10

O artista adivinha. Fazer arte Prever. Eis pelo

que Newton e Shakespeare, se se no excedem,
se igualam.
De resto nada h que torne algum mais
lisonjeiro ao povo do que a lenda e em volta do
Prof. Antena nimbava-se um vu ureo de

Mistrio. A tradio sabia que esse homem

excntrico, se debruara mais duma vez sobre
qualquer coisa enorme, alucinante que o seu
laboratrio seria melhor, entre aparelhos bem
certos, a gruta dum feiticeiro, do que o atelier
dum mero cientista... Os peridicos heroificavamno popularmente nas suas manchettes, dia a dia
e, por ltimo, as curas extraordinrias, laivadas
de milagre, que ele fizera pelos hospitais graas
sua perturbadora aplicao dos raios ultra-violeta
tinham acabado de o sagrar aos inferiores, em
humanitarismo.
Eis pelo que a sua morte desastrosa
causou funda emoo. O caso foi assunto durante
semanas por toda a cidade, por todo o pas
discutido, perscrutado.
Como que eu, o seu discpulo mais querido
hoje, meu deus, o seu herdeiro e a nica
testemunha da tragdia, no vira coisa alguma,
no conservara sequer na memria um detalhe
que pudesse identificar o automvel que o