Para iniciar este apartado se debe anunciar la an vigente discusin que debate

que tipo de animal es el hueque o chilihueque. Anteriormente se haban

presentado algunas definiciones de tipo etimolgicas que daran cuenta de un
animal denominado principalmente por espaoles como el carnero de la tierra
que habitaba las tierras de los indios de Chile.
A partir de la definicin etimolgica realizada en puntos anteriores, se puede llegar
a la conclusin que desde la llegada de los espaoles los nativos que posean a
este animal comenzaron a llamarlo chilihueque (hueque de Chile) o rehueque
(verdadero hueque) para lograr establecer una diferenciacin entre las llamas
peruanas y el ovino espaol; el que en un comienzo tambin era llamado hueque
as como los espaoles denominaban ovejas o inclusive perros a los camlidos
americanos (Palermo, 1987:71).
En la actualidad, diversas investigaciones han intentado dar respuesta a la
identidad del animal en cuestin, tomando distintas metodologas provenientes
principalmente desde la arqueologa, antropologa e historia. Gracias a la
indagacin bibliogrfica realizada para esta investigacin

a continuacin se

expondrn dos de las hiptesis trabajadas hasta la fecha.

La primera postura seala que el chilihueque tendra su identidad en el animal
conocido como guanaco (lama guanacoide). La autora Mara Benavente
(1985:37), da cuenta de la discusin sobre la identidad del chilihueque aludiendo a
la basta utilizacin de este animal por los distintos grupos humanos que habitaron
el territorio chileno para luego pasar a fundamentar su hiptesis.
Profundiza su investigacin, al tratar de definir a travs de distintos autores la
hiptesis que haba lanzado. Primero toma los trabajos de Claudio Gay (1847),
quien seala que desde tiempos muy remotos los araucanos se habran
relacionado estrechamente con los guanacos, quienes los denominaran luan en
su estado salvaje y chilihueque en su estado domesticado. Luego toma lo escrito

por Barros Arana (1872) quien describe la que los indgenas de Chile
domesticaron un animal que era parecido a la llama peruana y denominaron luan.
Benavente seala que Philippi (1872); clasifica al chilihueque como un animal
distinto de la llama, mientras que Gmez de Vidaurre (1889) en sus trabajos
describe que en el centro-sur de Chile el guanaco fue denominado chilihueque por
parte de los nativos. A partir del anlisis de la informacin arqueolgica disponible
y en comparacin con la gran cantidad de datos provenientes de la revisin de
crnicas de la poca. Argumenta que a la llegada de los espaoles ya existan a
lo menos cuatro especies de auqunidos identificadas entre las que se
encontraban el guanaco, la vicua, la llama y la alpaca. El primer avistamiento de
un chilihueque fue por parte de Magallanes en su expedicin que paso por la
Patagonia de Chile en el ao 1520 quien ya habra diferenciado a los guanacos;
pero que luego a partir del descubrimiento del Per, los espaoles habran
confundido con mucha frecuencia al guanaco con la llama u oveja de la tierra
(Latcham, 1922: 94 en Benavente, 1985). Esta idea, habra llevado a la confusin
de muchos posteriores investigadores en el tema. Sin embargo, la abundante
presencia de restos de auqunidos (guanacos) en la zona central y sur del pas
entregara datos de una intensiva actividad de caza.

Las caractersticas del

entorno donde habran habitado los primeros grupos agroalfareros, establecen la

posibilidad de haber generado un rgimen pastoril complementario o inclusive una
probable domesticacin de camlidos. Lamentablemente los restos arqueolgicos
encontrados

no

permitiran

poder

descubrir

si

los

animales

presentes

corresponderan a contextos de domesticacin o de caza en estado silvestre. Para

la autora las caractersticas etolgicas del animal, permitiran concluir que no se
trata de una llama la que poblaba esta zona, sino que sera otro de sus
congneres. A continuacin seala con seguridad que los visto por los espaoles
correspondera al guanaco, que con mucha frecuencia dejan las alturas donde
acostumbran a pastar y se aproximan a las poblaciones humanas, producido
principalmente entre las viviendas , pastos y sales en gema, ltimo factor que
sera muy importante para la alimentacin de estos animales. El guanaco servira
entonces

como

alimento

animal,

bestia

de

carga

tambin

para

el

aprovechamiento de su lana. De igual forma, queda sealar su bajo nmero y que

su utilizacin estara restringida casi exclusivamente a individuos especficos, que
no los mantendra en manadas.

Se ha demostrado que este auqunido es

totalmente domesticable e inclusive pueden prestar servicios como los

mencionados anteriormente, pero la domesticacin o amansamiento debio ser
descuidado lo que le hiso volver a su estado salvaje probablemente al ser
desplazado por especies introducidas por los europeos.
Sin embargo, an es necesario establecer como fue ese proceso de
domesticacin. La autora seala que los indgenas habran logrado aclimatarlo y
educarle para que viviera en rebaos, luego de haberlo cazado por mucho tiempo
en la cordillera. Este hecho se vio favorecido por la propia organizacin o sistema
de manada del guanaco, cuyo liderazgo y control est centrado en un macho
dominante. Manuel de Goicueta (1558 en Benavente, 1985) seala que entre un
pequeo nmero de animales se mantendran tranquilos cuando se logra amarrar
a su lder a un palo; lo que sera complementario a lo narrado por Latcham (1922:6
en Benavente, 1985) quien plantea el posible rescate de las cras desde hembras
muertas, que luego son llevadas a los campamentos.

Al poco tiempo son

domesticadas y siguen a sus amos tal cual como lo hacen los perros, rara vez
vuelven con sus pares en estado salvaje.

Solamente queda argumentar, que

estos animales se mantienen fieles a sus lderes, como tambin manifiestan un

fuerte sentido gregario, permitiendo ya en tiempos incaicos la utilizacin de estas
dos caractersticas para lograr su esquila y faena de un nmero restringido de
ellos (Benavente, 1985:47-49).
Una segunda postura plantea la hiptesis del que el chilihueque corresponda a la
llama o alpaca, inclusive pudiesen ser ambos animales a la vez.
Miguel ngel Palermo (1987:68-71) autor argentino; comienza su argumentacin
descartando su relacin con el guanaco. Bajo un respaldo de tipo lingstico,
describe que en la lengua Mapuche el guanaco era nombrado como luan y no

hueque, pero existe la clara posibilidad de una diferenciacin para el animal

silvestre y otra para el domesticado. A favor de su hiptesis hace un especial
reparo en los relatos de los cronistas que describen el pelaje de los hueques, los
que hacen alusin sin duda alguna la visin de los grandes camellos, pero que se
expresan de manera distinta al referirse a ellos como ovejas de la tierra. Por
ejemplo, el autor narra lo escrito por Mario de Lovera (1595) quien describe que
estos animales tendran pelajes rubios y negros. En 1614 Gonzlez de Najera
menciona que son comnmente de dos colores, blancos y negros, y algunos todos
negros y otros todos blancos;

as muchos otros cronistas llegan a la misma

conclusin en cuanto al pelaje del chilihueque. El autor concluye que este tipo de
pelajes nunca aparecen en los guanacos, pero si en llamas o alpacas. Tambin se
detiene a analizar los tipos de lana que se presentan de forma diferente tanto en
alpacas como tambin en llamas. Segn el relato de varios cronistas de la poca
de contacto; las lanas utilizadas por los Mapuche para confeccionar sus mantas
era de tipo lustrosa y suave, lo que hace pensar que este animal correspondera a
la alpaca, puesto que ellas proveen lana de dichas caractersticas y que habran
llegado desde Per propagando as la crianza de camlidos en Chile. De igual
manera, el autor describe la presencia de otro tipo de relatos que hablan de lanas
muy largas y no tan finas como las lanas de las ovejas espaolas, descripcin que
hara pensar la presencia de llamas en la zona.
Pudo existir un proceso selectivo para la mejora en la calidad de las lanas, tal cual
como ocurri en Argentina, Per y Bolivia. El autor piensa que los Mapuche
tambin pudieron obtener resultados muy semejantes con las llamas. En cuanto, a
la adaptacin al clima, seala que tanto alpacas como llamas viven en zonas de
puna, pero que a pesar de eso si logran tolerar condiciones de humedad y
temperatura diferentes, lo que hara pensar que si pudieron aclimatarse y
sobrevivir en el clima del Chile central e inclusive llegar hasta la isla de Chilo. Sin
embargo, el proceso de aclimatacin puede haber afectado de manera negativa
afectando las tasas de natalidad y morbilidad que limitaran la reproduccin y
crecimiento poblacional. Palermo concluye, que no aparecen barreras ecolgicas

que dificulten la crianza de llamas y alpacas en la Araucana. Tambin seala que

los cronistas hacen descripciones confusas que no permiten una clara
diferenciacin de las caractersticas particulares del chilihueque. Por ltimo,
argumenta que existen registros de hueques en suelos secos como tambin
hmedos, preferidos por llamas y alpacas respectivamente. El autor seala que la
lgica indicara la presencia de ambas especies y que tambin existiran
eventualmente los huarizos, hbridos de la cruza de ambos. A partir de esto se
genera una concepcin de los hueques, desde de su similitud en apariencia
externa y en los posibles usos que se le dieron. Termina sealando que el termino
hueque es un adjetivo para referirse o significar a lo lanoso del animal (Palermo,
1987:68-71).