Primera Guerra Mundial

Primera Guerra Mundial

De izquierda a derecha y de arriba a abajo: Soldados de la 4

Divisin de Artillera australiana el 29 de octubre de 1917, durante
la Tercera Batalla de Ypres. Memorial del osario deDouaumont,
donde descansan los restos de soldados muertos durante la Batalla
de Verdn. Aviones alemanesAlbatros D.III estacionados en
Francia en marzo de 1917. Soldados revolucionarios rusos en la
Avenida Foundry dePetrogrado durante la Revolucin de Febrero.
Dos soldados britnicos equipados con mscaras antigas y
unaametralladora Vickers en junio de 1916, durante la Batalla del
Somme. Trinchera alemana conquistada por soldados aliados en el
transcurso de la Batalla del Somme.

Fecha

28 de julio de 1914 - 11 de noviembre de1918

Tratados de paz[mostrar]

Lugar

Europa, frica, Oriente Medio y brevemente

en China, las costas de Amrica del Norte ySur y

las islas del ocano Pacfico)

Casus

Asesinato del archiduque Francisco Fernando de

belli

Austria (28 de junio), declaracin de guerra

austraca a Serbia(28 de julio) y movilizacin rusa
contra Austria-Hungra (29 de julio).

Resultad

Victoria aliada

Disolucin de los imperios alemn,

austrohngaro, otomano y ruso.

Formacin de nuevos pases en Europa y

Oriente Medio.

Transferencia de colonias alemanas y

otras regiones del antiguo Imperio Otomano a
los Aliados u otros poderes.

Creacin de la Sociedad de Naciones.

(ms...)

Beligerantes
Pote
ncias Centrales

Aliados

Imperio
austrohngaro

Imperio alemna

Francia
frica Occidental Francesa

Reino Unido
Australia
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India britnica

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Imperio
otomano

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Bulgaria (
1915-18)

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Figuras polticas
Francisco Jos I

Raymond Poincar

Carlos I
Guillermo II de Alemania
Mehmed V
Fernando I de Bulgaria

Ren Viviani
Georges Clemenceau
Jorge V del Reino Unido
Herbert Henry Asquith
David Lloyd George
Nicols II de Rusia
Vctor Manuel III
Woodrow Wilson
Fernando I de Rumania
Pedro I de Serbia
Emperador Taish
Alberto I de Blgica
Jzef Pisudski

Comandantes
Franz Conrad von
Htzendorf
Erich von Falkenhayn
Paul von Hindenburg
Erich Ludendorff
Alfred von Tirpitz
Reinhard Scheer

Philippe Ptain
Joseph Joffre
Ferdinand Foch
Louis Franchet d'Esprey
Robert Nivelle
John Jellicoe
Douglas Haig

Franz von Hipper

smail Enver
Mustafa Kemal Atatrk
Nikola Zhekov

Nikoli Ivnov
Nicols Nikolyevich
Romnov el Joven
Alexi Bruslov
Luigi Cadorna
Armando Diaz
John J. Pershing
Constantin Prezan
Radomir Putnik

Fuerzas en combate
13 250 0001

12 000 0001
8 841 5412
8 660 000
5 615 140
4 743 826

7 800 000
2 998 321
1 200 000
Total: 25.248.321

1 234 000
800 000
707 343
380 000
250 000
Total: 42.959.850

Bajas
Soldados
Muertos: 4 386 000
Heridos: 8 388 000
Desaparecidos: 3 629 0003
Total: 16.403.000 bajas

Soldados
Muertos: 5 520 000
Heridos: 12 831 000
Desaparecidos: 4 121 0003
Total: 22.477.500 bajas

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[Contraer]

Teatros de operaciones de la Primera Guerra

Mundial
(28 de julio de 1914-11 de noviembre de 1918)

Europa
Frente Occidental Frente Oriental Balcanes Frente
Macedonio - Frente Italiano
Oriente Medio
Cucaso - Galpoli - Mesopotamia - Sina y Palestina Persia - Rebelin rabe
frica

Norte de frica - Este de frica - Sudoeste de frica -Oeste de

frica
Extremo Oriente y el Pacfico
Otros
Guerra Naval - Atlntico - Mediterrneo - Area

La Primera Guerra Mundial, tambin conocida como Gran Guerra,b fue una guerra
desarrollada principalmente en Europa, que dio comienzo el 28 de julio de 1914 y finaliz el 11
de noviembre de 1918, cuando Alemania pidi el armisticio y ms tarde el 28 de junio de 1919,
los pases en guerra firmaron el Tratado de Versalles. Hasta el comienzo de la Segunda
Guerra Mundial, esta guerra era llamada Gran Guerra o simplemente Guerra
Mundial.4 5 6 En Estados Unidos originalmente se la conoci como Guerra Europea.7 Ms de 9
millones de combatientes perdieron la vida, una cifra extraordinariamente elevada, dada la
sofisticacin tecnolgica e industrial de los beligerantes, con su consiguiente estancamiento
tctico. Est considerado el quinto conflicto ms mortfero de la historia de la Humanidad.c Tal
fue la convulsin que provoc la guerra, que allan el camino a grandes cambios polticos,
incluyendo numerosas revoluciones con un carcter nunca antes visto en varias de las
naciones involucradas.8
Recibi el calificativo de mundial, porque en ella se vieron involucradas todas las grandes
potencias industriales y militares de la poca,9 divididas en dos alianzas opuestas. Por un lado
se encontraba la Triple Alianza, formada por las Potencias Centrales: el Imperio
alemn y Austria-Hungra. Italia, que haba sido miembro de la Triple Alianza junto a Alemania
y Austria-Hungra, no se uni a las Potencias Centrales, pues Austria, en contra de los
trminos pactados, fue la nacin agresora que desencaden el conflicto. 10 Por otro lado se
encontraba la Triple Entente, formada por el Reino Unido, Franciay el Imperio ruso. Ambas
alianzas sufrieron cambios y fueron varias las naciones que acabaran ingresando en las filas
de uno u otro bando segn avanzaba la guerra: Italia, Japn y Estados Unidos se unieron a la
Triple Entente, mientras elImperio otomano y Bulgaria se unieron a las Potencias Centrales
(Triple Alianza). En total, ms de 70 millones de militares, incluyendo 60 millones de europeos,
se movilizaron y combatieron en la guerra ms grande de la historia. 11 12
Aunque el imperialismo que venan desarrollando desde haca dcadas las potencias
involucradas fue la principal causa subyacente, el detonante del conflicto se produjo el 28 de
junio de 1914 en Sarajevo con el asesinato del archiduque Francisco Fernando de
Austria.13 14 Su verdugo fue Gavrilo Princip, un joven nacionalista serbio.15 16 Este suceso
desat una crisis diplomtica cuando Austria-Hungra dio un ultimtum al Reino de Serbia y se
invocaron las distintas alianzas internacionales forjadas a lo largo de las dcadas anteriores.
En pocas semanas, todas las grandes potencias europeas estaban en guerra y el conflicto se
extendi por todo el mundo.
El 28 de julio, los austro-hngaros iniciaron las hostilidades con el intento de invasin de
Serbia.17 18 Mientras Rusia se movilizaba, Alemania invadi Blgica, que se haba declarado
neutral, y Luxemburgo en su camino a Francia. La violacin de la soberana belga llev al
Reino Unido a declarar la guerra a Alemania. Los alemanes fueron detenidos por los
franceses a pocos kilmetros de Pars, inicindose una guerra de desgaste en las que
las lneas de trincheras apenas sufriran variacin alguna hasta 1917. Este frente es conocido
como Frente Occidental. En el Frente Oriental, el ejrcito ruso logr algunas victorias frente a
los austro-hngaros, pero fueron detenidos por los alemanes en su intento de invadir Prusia

Oriental. En noviembre de 1914, el Imperio Otomano entr en la guerra, lo que signific la

apertura de distintos frentes en el Cacaso,Mesopotamia y el Sina. Italia y Bulgaria se
unieron a la guerra en 1915, Rumania en 1916 y Estados Unidos en 1917.
Tras aos de relativo estancamiento, la guerra empez su desenlace en marzo de 1917 con la
cada del gobierno ruso tras la Revolucin de Febrero y la firma de un acuerdo de paz entre
la Rusia revolucionaria y las Potencias Centrales tras la clebre Revolucin de Octubre en
marzo de 1918. El 4 de noviembre de 1918, el Imperio austrohngaro solicit unarmisticio.
Tras una gran ofensiva alemana a principios de 1918 a lo largo de todo el Frente Occidental,
los Aliados hicieron retroceder a los alemanes en una serie de exitosas ofensivas. Alemania,
en plena revolucin, solicit un armisticio el 11 de noviembre de 1918, poniendo fin a la guerra
con la victoria aliada.
Tras el fin de la guerra, cuatro grandes imperios dejaron de existir, el alemn, ruso, austrohngaro y otomano. Los Estados sucesores de los dos primeros perdieron una parte
importante de sus antiguos territorios, mientras que los dos ltimos se desmantelaron. El
mapa de Europa y sus fronteras cambiaron completamente y varias naciones se
independizaron o se crearon. Al calor de la Primera Guerra Mundial tambin se fragu
la Revolucin rusa, que concluy con la creacin del primer Estado
autodenominado socialista de la historia, la Unin Sovitica. Se fund la Sociedad de
Naciones, con el objetivo de evitar que un conflicto de tal magnitud se volviera a repetir. Sin
embargo, dos dcadas despus estall la Segunda Guerra Mundial. Entre sus razones se
pueden sealar: el alza de los nacionalismos, una cierta debilidad de los Estados
democrticos, la humillacin sentida por Alemania tras su derrota, las grandes crisis
econmicas y, sobre todo, el auge delfascismo.
ndice
[ocultar]

1 La Paz Armada

2 Detonante

3 Guerra de movimientos

4 Frente occidental

5 Frente oriental

6 Otros frentes
o

6.1 Frente balcnico

6.2 Frente de Oriente Medio

6.3 Frente Italiano

6.4 La guerra en frica

6.5 La guerra en el Extremo Oriente y el Pacfico

6.6 La guerra en el mar

7 Telegrama Zimmermann

8 1917: el giro de la guerra

9 Fin de la guerra

10 Tratados de paz

11 Aspectos econmicos

12 Consecuencias

13 Testimonios, literatura y filmografa

14 Vase tambin

15 Notas

16 Referencias

17 Bibliografa

18 Enlaces externos

La Paz Armada
Artculo principal: Paz armada

A finales del siglo XIX, el Reino Unido dominaba el mundo tecnolgico, financiero, econmico
y sobre todo poltico. Alemaniay Estados Unidos le disputaban el predominio industrial y
comercial. Durante la segunda mitad del siglo XIX y los inicios del siglo XX se produjo
el reparto colonial de frica (a excepcin de Liberia y Etiopa) y de Asia Meridional entre las
potencias europeas, as como el gradual aumento de la presencia europea y japonesa
en China, un estado que para entonces se hallaba muy debilitado.
El Reino Unido y Francia, las dos principales potencias coloniales, se enfrentaron
en 1898 y 1899 en el denominadoincidente de Faschoda, en Sudn, pero el rpido ascenso
del Imperio alemn hizo que los dos pases se unieran a travs de la Entente
cordiale. Alemania, que solamente posea colonias en Camern, Namibia, frica Oriental,
algunas islas del Pacfico (Nueva Guinea, las Marianas, las Carolinas, las Islas Salomn, entre
otras) y enclaves comerciales en China, empez a pretender ms a medida que aumentaba
su podero militar y econmico posterior a su unificacin en 1871. Una desacertada diplomacia
fue aislando al Reich, que slo poda contar con la alianza incondicional del Imperio
austrohngaro. Por su parte, el Imperio ruso y, en menor medida, los Estados Unidos
controlaban vastos territorios, unidos por largas lneas frreas (Transiberiano y ferrocarril
Atlntico-Pacfico, respectivamente).
Francia deseaba la revancha de la derrota sufrida frente a Prusia en la Guerra Francoprusiana de 1870-1871. Mientras Pars estaba asediada, los prncipes alemanes haban
proclamado el Imperio (el llamado Segundo Reich) en el Palacio de Versalles, lo que signific
una ofensa para los franceses. La III Repblica perdi Alsacia y Lorena, que pasaron a ser
parte del nuevo Reich germnico. Su recuperacin era ansiada por el presidente

francs, Poincar, lorens.19 En general, las generaciones francesas de finales del siglo XIX y,
sobre todo, los estamentos militares, crecieron con la idea nacionalista de vengar la afrenta
recuperando esos territorios. En 1914 slo hubo un 1 % de desertores en el ejrcito francs,
en comparacin con el 30 % de 1870.
Mientras tanto, los pases de los Balcanes independizados del Imperio otomano fueron objeto
de rivalidad entre las grandes potencias. El estado otomano, al que los comentaristas de la
poca denominaban el enfermo de Europa, no posea en Europa hacia 1914 ms
que Estambul, la antigua Constantinopla. Todos los jvenes pases nacidos de su
descomposicin (Grecia, Bulgaria, Rumana, Serbia, Montenegro y Albania) buscaron
expandirse a costa de sus vecinos, lo que llev a dos conflictos entre 1910 y 1913, conocidos
como Guerras Balcnicas.
Impulsados por esta situacin, los dos enemigos seculares del Imperio otomano continuaron
su poltica tradicional de avanzar hacia Estambul y los estrechos que conectan el mar
Negro con el mar Mediterrneo. El Imperio austrohngarodeseaba proseguir su expansin en
el valle del Danubio hasta el mar Negro, sometiendo a los pueblos eslavos. El Imperio ruso,
que estaba ligado histrica y culturalmente a los eslavos de los Balcanes, de
confesin ortodoxa ya les haba brindado su apoyo en el pasado contaba con ellos como
aliados naturales en su poltica de acceder a puertos de aguas calientes.
Como resultado de estas tensiones, se crearon vastos sistemas de alianzas a partir de 1882:

La Triple Entente: Francia, Reino Unido y Rusia.

La Triple Alianza: Alemania, Austria-Hungra e Italia.

A este perodo se le conoce como Paz armada, ya que Europa estaba destinando cuantiosas
cantidades de recursos en armamentos20 y, sin embargo, no haba guerra, aunque se saba
que sta era inminente.

Detonante

Declaracin de guerra contra el Reino de Serbia por parte del Imperio austrohngaro
Artculo principal: Atentado de Sarajevo

El evento detonante del conflicto fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando de
Austria y su esposa, Sofa Chotek, en Sarajevo el 28 de junio de 1914 a manos del joven
estudiante nacionalista serbio Gavrilo Princip, miembro del grupo serbio "Joven Bosnia", ligado
al grupo nacionalista Mano Negra, que apoyaba la unificacin de Bosnia con Serbia. Francisco
Fernando era el heredero de la corona austro-hngara despus de la muerte de su

primo,Rodolfo de Habsburgo (en 1889) y de su padre Carlos Luis de Austria (en 1896). Su
asesinato precipit la declaracin de guerra de Austria contra Serbia, que desencaden la
Primera Guerra Mundial.
El 23 de julio, despus de acordarlo con el estado alemn, el gobierno austrohngaro lanz un
ultimatum en diez puntos a su homlogo serbio, exigiendo entre otras cosas la posibilidad de
investigar en territorio Serbio. Al da siguiente, durante el consejo de ministros ruso, el zar
Nicols II orden la movilizacin general contra el estado austrohngaro. El gobierno serbio,
que tena plazo hasta el sbado 25 a las seis de la tarde, no aprob los puntos impuestos por
Austria Hungra, sobre todo los puntos cinco y seis que ordenaban aceptar la colaboracin
en territorio serbio de representantes del gobierno austrohngaro para la represin del
movimiento subversivo y abrir una investigacin judicial contra los participantes en el
complot.
Ante dicha negativa, el 28 de julio de 1914, Austria-Hungra declar la guerra a Serbia. Acto
seguido el 29 de julio Rusia orden la movilizacin general. En funcin de las alianzas
militares, el 1 de agosto, Alemania le declar la guerra a Rusia, al considerar la movilizacin
como un acto de guerra contra Austria-Hungra. Ante esto, y en virtud, de la alianza
militar franco-rusa de 1894 Francia tom algunas medidas de precaucin en sus fronteras.
Alemania, al conocer la agitacin que reinaba en Francia a causa del inesperado ataque
contra Serbia y la movilizacin rusa le declar la guerra a Francia el 3 de agosto.21 22

Guerra de movimientos

Alianzas militares europeas en 1914.

En 1914, los europeos pensaban que la guerra sera corta. Pero los generales, que haban
estudiado las guerras napolenicas, estaban equivocados en su enfoque inicial del
enfrentamiento, basado en el uso masivo de la infantera. Respondiendo a la enorme eficacia
de las armas (fusiles, armas automticas y artillera pesada), las fortificaciones fueron
reforzadas. La caballera sera intil como medio para romper el frente.
Al comienzo de la guerra los dos bandos trataron de obtener una victoria rpida mediante
ofensivas fulminantes. Los franceses agruparon sus tropas en la frontera con Alemania,
entre Nancy y Belfort, divididas en cinco ejrcitos. Previendo un ataque frontal en Lorena,
organizaron el Plan XVII. Los alemanes tenan un plan mucho ms ambicioso. Contaban con
la rapidez de un movimiento de contorno por Blgica para sorprender a las tropas francesas y
marchar hacia el este de Pars (Plan Schlieffen de 1905) y luego enfrentarse a las fuerzas
enemigas y empujarlas hacia el Jura y Suiza. Tan slo ubicaron 2/7 de sus tropas sobre la
frontera para resistir el ataque frontal en Alsacia-Lorena.

Alianzas militares europeas en 1915.

Verde: Triple Entente (aliados)
Rojo: Potencias Centrales
Amarillo: Pases no beligerantes.

El comienzo del plan trascurri perfectamente para el Reich. Sus tropas avanzaron sobre
Blgica el 4 de agosto, lo cual provoc la intervencin inglesa. Posteriormente derrotaron al
ejrcito francs en diversas batallas. Los franceses lanzaron simultneamente el Plan XVII,
pero result un fracaso debido a las armas automticas que frenaron cualquier asalto y a un
repliegue prematuro de las tropas hacia sus lneas. Semanas despus los alemanes estaban
ya ubicados en el ro Marne, donde chocaron con el Cuerpo Britnico y el ejrcito francs,
quienes frenaron el avance imperial. La derrota germana frustr el plan original y acab con
las expectativas de una conflagracin breve, marcando el abandono definitivo de los planes
anteriores a la guerra. En ese momento comenz la carrera hacia el mar: los dos ejrcitos
marcharon hacia el mar del Norte; ataques y contra-ataques se sucedieron. La contienda se
desarrollara en territorio francs y belga. Las tropas britnicas no tardaron en intervenir en
mayor nmero, junto a los restos del ejrcito belga.
Mientras tanto, Austria-Hungra fracas en su intento de tomar Belgrado, lo cual lograra
despus con ayuda alemana, en agosto del 1915. Rusia invadi Prusia Oriental, pero los
generales de estado mayor prusianos Hindenburg y Ludendorff los batirn contundentemente
en Tannenberg.
En el curso de 1915, dos nuevos pases entraron en la guerra: Italia del lado de los Aliados
y Bulgaria al lado de las potencias centrales, que con este apoyo derrotan a Serbia y la
ocupan. Desde el comienzo de la guerra, el Vaticano y Suiza intentaron infructuosamente
sondeos por la paz.

Frente occidental

Estabilizacin del Frente Occidental en 1914

Artculo principal: Frente Occidental (Primera Guerra Mundial)

Vase tambin: Guerra de trincheras

El 4 agosto de 1914, el ejrcito alemn abri el frente

occidental invadiendo Blgica y Luxemburgo, con un ataque a la ciudad de Lieja, y luego
obteniendo el control militar de regiones industriales importantes del este de Francia,
derrotando al ejrcito francs en la batalla de Lorena, la batalla de Charleroi (21 de agosto) y
en la batalla de Maubeuge una semana ms tarde. La fuerza del avance fue contenida
drsticamente con la primera batalla del Marne en septiembre de 1914, donde enfrentaron al
Cuerpo Britnico compuesto por 5 divisiones experimentadas y las tropas de reserva
francesas. Los taxis de Pars ayudaron a trasladar a los efectivos ingleses al frente. El
equilibrio de fuerzas y las nuevas armas facilitaron la defensa frente al ataque e impusieron la
estabilizacin del frente. Ambos contendientes se atrincheraron en una lnea sinuosa
de posiciones fortificadas que se extenda desde el mar del Norte hasta la fronterasuiza con
Francia. Esta lnea permaneci sin cambios sustanciales durante casi toda la guerra.

Soldados franceses en las trincheras, durante la batalla de Verdn, en 1916.

Un asalto presentaba tal desventaja frente al adversario que los ataques aliados fueron
infructuosos y Alemania pudo resistir a pesar de combatir en dos frentes. En estos ataques se
recurri a bombardeos masivos de artillera y al avance masivo de la infantera. Sin embargo,
la combinacin de las trincheras, los nidos de ametralladoras, el alambre de espino y
la artillera infligan cuantiosas bajas a los atacantes y a los defensores en contraataque.
Como resultado, no se conseguan avances significativos. Las condiciones sanitarias y
humanas para los soldados eran muy crudas y las bajas elevadsimas.

Soldados britnicos en las trincheras, durante la batalla del Somme, 1916.

En otoo de 1915 el general Joseph Joffre intent una ofensiva, con apoyo ingls, que
concluy en un gigantesco fracaso. Despus de este xito defensivo, a finales de ao, el
general Von Falkenhayn, Jefe de Estado Mayor, propuso al Kaiser su proyecto de

atacar Verdn. Plaza fuerte e impenetrable segn la propaganda francesa, pero que estaba en
posicin delicada por no poseer un camino o va frrea para su reavituallamiento. Los
alemanes esperaban que su cada debilitara la moral de los soldados franceses. El21 de
febrero de 1916, el ataque se inici con la artillera bombardeando violentamente las
posiciones aliadas. Los alemanes avanzaron poco, pero las prdidas francesas fueron
enormes. El 25 de febrero, el general Langle de Cary decidi abandonar la ciudad, pero el
mando francs no estaba dispuesto a perder Verdn y nombr en su lugar a Philippe Ptain,
quien organiz una serie de violentos contraataques.
El 1 de julio, los britnicos desataron una gran lucha paralela en la batalla del Somme, a fin de
dividir las tropas alemanas y reducir la presin sobre Francia. Los alemanes retrocedieron
escasos kilmetros, pero en orden. Al final, el frente casi no se modific ni en Verdn ni en el
Somme, pese a los centenares de miles de bajas.
En un esfuerzo por romper este callejn sin salida, este frente presenci la introduccin de
nuevas tecnologas militares, incluyendo el gas venenoso y los tanques. Pero slo tras la
adopcin de mejoras tcticas se recuper cierto grado de movilidad.
A pesar del estancamiento de este frente, este escenario result decisivo. El avance
inexorable de los ejrcitos aliados en 1918 convenci a los comandantes alemanes de que la
derrota era inevitable, y el gobierno se vio obligado a negociar las condiciones de un
armisticio.

Frente oriental
Artculo principal: Frente Oriental (Primera Guerra Mundial)

Prisioneros austracos en manos rusas, en Karelia, 1915.

La estrategia de guerra alemana funcion contra Rusia. El ejrcito ruso contaba con 8
millones de hombres en 1914, pero estaba compuesto principalmente por campesinos sin
ninguna formacin militar, mal armados y equipados. El mando ruso era tambin mediocre.
Los dos ejrcitos se enfrentaron en la Batalla de Tannenberg (Prusia Oriental) del 26 al 30 de
agosto de 1914, y en la batalla de los lagos Masurianos del 6 al 15 de septiembre de 1914.
Los rusos sufrieron grandes derrotas en los dos casos y fueron obligados a replegarse. Los
comandantes alemanes en esta exitosa campaa defensiva fueron Paul von
Hindenburg y Erich Ludendorff.
Austria-Hungra, en cambio, no pudo repeler la invasin de Galitzia. En junio de 1916 tiene
xito una ofensiva rusa, dirigida por el generalAlexi Alexievich Bruslov, que se interna en
las lneas austrohngaras. Regimientos enteros se pasaron a las filas rusas, demostrando la
fragilidad del Imperio austrohngaro. Motivada por esta circunstancia, Rumana declara la
guerra a los Imperios Centrales, pero es fcilmente derrotada y ocupada por los alemanes, lo

que compromete an ms la posicin rusa. El Imperio de los Romanov no volvera a intentar

ninguna ofensiva de relevancia en el resto de la contienda.
Alemania pas a la ofensiva y conquist el golfo de Riga, destruyendo o capturando a buena
parte de los contingentes rusos. El frente oriental estuvo en constante movimiento y no
conoci la guerra de trincheras. La caballera jug an cierto papel en esta guerra de
movimientos.

Otros frentes

Evolucin de las alianzas en la Primera Guerra Mundial:

ocupados por la Entente
colonias

Potencias centrales

Entente

Colonia, dominio y/o territorios

Territorio ocupado por las potencias centrales o sus

Neutral

Si bien los principales esfuerzos de los beligerantes se concentraron en los frentes occidental
y oriental, la guerra se libr con mayor o menor intensidad en distintas partes del globo. Se
combati en los Balcanes, en los Dardanelos, en Oriente Medio, en el Cucaso, en los Alpes
italianos, en frica, en Extremo Oriente, en el Pacfico y en el Atlntico.

Frente balcnico
Artculo principal: Frente Balcnico (Primera Guerra Mundial)

En la regin de los Balcanes, tuvieron lugar una serie de campaas militares entre las
Potencias Centrales (Austria-Hungra, Alemania, el Imperio Otomano y Bulgaria) por un lado y
los aliados (Serbia, Montenegro, Rusia, Francia, Reino Unido y ms tarde Rumana y Grecia),
por otro. En este teatro de operaciones la guerra comenz con la invasin austro-hngara a
Serbia en 1914, que acab con la conquista de Serbia y Montenegro a fines de 1915. Las
fuerzas serbias fueron atacadas desde el norte y el este y se vieron obligadas a retirarse del
pas, sin embargo, el ejrcito serbio se mantuvo operativo, aunque emplazado en Grecia.

Caones serbios capturados por los austracos.

En el otoo de 1915, los aliados intentaron ir en ayuda de los serbios, por medio de una
expedicin franco-britnica que se estableci en el puerto de Salnica, en Grecia. El plan
aliado consista en socorrer a los serbios desde el sur, abriendo un frente en Macedonia. La

expedicin lleg demasiado tarde y con insuficiente fuerza para evitar la cada de Serbia, y se
vio complicada por la crisis poltica interna en Grecia. No obstante, se logr mantener estable
el frente macedonio, desde la costa albanesa al ro Estrimn, en Bulgaria, hasta 1918.
En 1916 Rumana entra en guerra contra las Potencias Centrales, pero esta decisin result
desastrosa para los rumanos. Poco despus de la declaracin de guerra rumana, una
ofensiva combinada entre los alemanes, austro-hngaros, blgaros y otomanos conquist dos
tercios del pas en una rpida campaa que finaliz en diciembre de 1916. Sin embargo, los
ejrcitos ruso y rumano consiguieron estabilizar el frente y mantenerlo en Moldavia. En 1917,
Grecia entr en la guerra del lado aliado, y en septiembre de 1918 se produjo la gran ofensiva
aliada de una fuerza multinacional acantonada en el norte de Grecia, que dio lugar a la
capitulacin de Bulgaria y a la liberacin de Serbia.

Frente de Oriente Medio

Artillera britnica en Galpoli.

Artculo principal: Frente del Oriente Medio (Primera Guerra Mundial)
Vase tambin: Batalla de Galpoli

Los Aliados contaban con la debilidad del Imperio otomano para abrir una va directa y apoyar
a sus aliados rusos. La campaa de losDardanelos fue iniciada por los ingleses, a sugerencia
de Winston Churchill, para controlar el estrecho de los Dardanelos, lo que permitira a Francia
y al Imperio britnico revitalizar a Rusia, neutralizar al Imperio otomano y encerrar a los
imperios centrales. El ambicioso proyecto comenz con el despliegue de una imponente flota
inglesa y el desembarco de tropas en Galpoli, pero los otomanos, mandados por Mustafa
Kemal Atatrk, se defendieron con una eficacia inesperada. Los aliados no consiguieron
penetrar en el Imperio otomano y fracasaron en las sucesivas ofensivas. La operacin fue un
sangriento desastre, convirtindose en una nueva batalla de trincheras (para colmo, esta vez
con el mar a espaldas de los Aliados). Despus de unos meses de intiles tentativas, el
mando ingls decidi evacuar Galpoli y dirigir su cuerpo expedicionario a Salnica, Grecia.
Este ejrcito sostendra enseguida a los serbios que no se rindieron. Ante todo, se mantuvo a
la espera de nuevas oportunidades, como convencer a Grecia de entrar en la guerra.
Durante todo el conflicto, los britnicos fomentaron el sublevamiento de las tribus rabes para
perturbar a los otomanos. En esta misin destac el clebre oficial T. E. Lawrence,Lawrence
de Arabia. La Declaracin Balfour propuso el establecimiento de un Estado judo en Palestina,
para motivar a los judos estadounidenses a que apoyaran el ingreso de ese pas en la guerra.
En 1916 los britnicos atacaron Palestina, cuyo control mantendran hasta 1948.

Frente Italiano
Artculo principal: Frente Italiano (Primera Guerra Mundial)

En 1915, Italia se une a los Aliados y ataca a Austria. Sin embargo, una larga serie de
ofensivas sobre el ro Isonzo fracasa. En 1917, son los austro-hngaros, reforzados por tropas
alemanas, los que baten duramente a los italianos en Caporetto. Este desastre casi saca a
Italia de la guerra, pero el frente se estabiliza sobre el ro Piave.

La guerra en frica

Artculo principal: Frente africano (Primera Guerra Mundial)

En frica, britnicos y franceses atacaron desde todos los frentes a las colonias alemanas,
rodeadas por sus posesiones. Las fuerzas germanas en Togolandia y Camern se rindieron
rpidamente a las tropas anglo-francesas, mientras que la colonia de frica del Sudoeste
Alemana fue invadida por el ejrcito sudafricano y ocupada totalmente
en1915 (vase: Campaa de frica del Sudoeste). Slo la colonia de Tanganica, bajo la
direccin del general Paul von Lettow-Vorbeck, resisti bajo dominio alemn hasta el final de
la contienda.

La guerra en el Extremo Oriente y el Pacfico

Artillera japonesa durante el ataque a las fuerzas alemanas de Tsing Tau, en 1914.

Tras el estallido de la guerra, el Imperio japons envi un ultimtum a Alemania, solicitndole

la evacuacin de Jiaozhou (noreste deChina). Alemania se neg a cumplirlo, por lo que Japn
entr en la guerra del lado de los aliados el 23 de agosto de 1914. Las tropas japonesas
ocuparon las posesiones alemanas en las islas Carolinas y Marianas. En 1915, Japn
present las Veintiuna exigencias a China que obligaban a China a no alquilar ni ceder ningn
territorio frente a Taiwn a ningn pas, excepto a Japn. En 1919, China cedi los derechos
comerciales de Mongolia Interior y Manchuria a Japn.
Mientras tanto, en el Pacfico tambin hubo movimientos aunque no batallas de importancia.
Las tropas australianas estacionadas enPapa ocuparon sin problemas la Nueva Guinea
Alemana, mientras que Japn y Nueva Zelanda dirigieron ataques contra las bases alemanas
en las Islas Marianas. El puerto chino de Qingdao, principal base alemana en Extremo
Oriente, fue ocupado por los japoneses.
Como resultado del acuerdo de paz de la guerra mundial, Japn recibi las islas
del Pacfico que haba ocupado.

La guerra en el mar
Vase tambin: Categora:Batallas navales en la Primera Guerra Mundial

La Gran Flota Britnica en la Batalla de Jutlandia.

La guerra naval en la Primera Guerra Mundial se caracteriz por los esfuerzos de los Aliados,
especialmente Gran Bretaa, de imponer un bloqueo martimo a los Imperios Centrales,
utilizando sus grandes flotas navales; y por el empeo de estos de romper el bloqueo o

establecer ellos mismos uno efectivo hacia el Reino Unido y Francia. Los alemanes, que
contaban con una importante flota desubmarinos, intentaron imponer un bloqueo completo a
estas potencias ya nombradas, interceptar el apoyo de sus colonias y romper las rutas de
aprovisionamiento entre Amrica (carne de Argentina, armamento estadounidense) y Europa.
El mar del Norte y el canal de la Mancha fueron los principales teatros de operaciones de la
guerra en el mar. En ellos se enfrentaron laGran Flota britnica y la Flota de Alta Mar alemana,
que protagonizaron tres grandes batallas. En agosto de 1914 se encontraron en la batalla
de Heligoland, en enero de 1915 en la batalla del Banco Dogger, ambas a favor del Reino
Unido. A mediados de 1916 ambas flotas se encontraron en pleno frente a la pennsula
de Jutlandia. En la batalla de Jutlandia los alemanes, dirigidos por los almirantesReinhard
Scheer y Franz von Hipper, tenan como objetivo impedir el abastecimiento britnico
desde Noruega. La batalla comenz el 31 de mayo, y fue el mayor combate naval registrado
durante la guerra. No hubo un total ganador, ya que la Marina Real Britnica, bajo mando de
los almirantes John Jellicoe y David Beatty, perdi ms hombres y naves, pero los alemanes
no pudieron romper el bloqueo y tuvieron ms buques daados.23
Adems la guerra en el mar se disput en otros escenarios. En el Atlntico la actividad
alemana se caracteriz por la guerra submarina. En el Mediterrneo, las flotas aliadas
(britnica, francesa e italiana) se enfrentaron a la Armada Austro-Hngara en el Adritico,
siendo el mayor enfrentamiento la batalla del canal de Otranto en 1917;24 y a la Armada
Otomana durante la campaa de los Dardanelos. En el ocano Pacfico se enfrentaron el
Escuadrn Alemn del Lejano Oriente, comandado por el almirante Graf von Spee, con el 4
Escuadrn de la Real Marina Britnica, la Real Marina Australiana y algunas unidades de la
Marina Imperial Rusa y de la Armada Francesa. Las principales batallas de este teatro de
operaciones fueron la batalla de Coronel y la batalla de las Malvinas.
El eplogo a la contienda naval, lo puso el hundimiento de la flota alemana bajo el mando
de Ludwig von Reuter por sus propios tripulantes mientras se encontraba internada enScapa
Flow, para evitar que la Flota de Alta Mar fuera repartida entre los aliados.

Telegrama Zimmermann
Artculo principal: Telegrama Zimmermann

El Telegrama Zimmermann.

El 16 de enero de 1917, el ministro alemn del Exterior, Arthur Zimmermann, envi un

telegrama al embajador en Mxico, Heinrich von Eckardt, con indicaciones precisas para
convencer al presidente Venustiano Carranza, de que Mxico entrase a la guerra del lado de
los Imperios Centrales. A cambio, el telegrama prometa a Mxico la restitucin de los

territorios anexionados por Estados Unidos en la guerra de 1847-1848 por el Tratado de

Guadalupe-Hidalgo. Dicho telegrama tambin sugera que el presidente Carranza se
comunicase con Tokio para llegar a un acuerdo que hiciera que el Imperio japons se pasase
al lado alemn. El telegrama fue interceptado por fuerzas de inteligencia britnicas, lo que
provoc la entrada de Estados Unidos en la guerra. Carranza no acept la oferta, puesto
que Mxico estaba inmerso en la Revolucin mexicanay no se encontraba en condiciones
econmicas adecuadas. Adems, el mandatario se encontraba preocupado por la Expedicin
Punitivaestadounidense. Mxico no slo no entr en la guerra, sino que envi a Francisco
Len de la Barra como alto comisionado mexicano de la Paz.

1917: el giro de la guerra

Soldados de Estados Unidos durante la batalla de St. Mihiel, en Francia.

Vase tambin: Revolucin rusa de 1917

En 1917, el Estado Mayor alemn tom la decisin de aguantar a los Aliados en el Oeste y
hundir de una vez a las desalentadas tropas zaristas, luego de la victoria tctica de los
britnicos en Arras. Los franceses, tras el fracaso total de su ofensiva de Chemin des Dames,
no son capaces de retomar la iniciativa y se limitan a resistir. El 7 de junio los britnicos lanzan
una ofensiva en Flandes, pero no consiguen romper el frente. El conflicto se estanca y el
desaliento cunde en la retaguardia. La poblacin civil padece restricciones, sobre todo en
Alemania, bloqueada por los aliados.
En abril de 1917 los Estados Unidos le declararon la guerra a los imperios centrales, lo que le
dio a la contienda el carcter mundial. No obstante, sus efectos no se sentiran sino hasta
1918. El hecho que motiv el ingreso de Estados Unidos en la guerra fue el hundimiento
del Lusitania el 7 de mayo de 1915, donde murieron 123 estadounidenses, por un submarino
alemn. Este hecho provoc un fuerte rechazo en Estados Unidos, que se prepar para entrar
oficialmente en guerra al lado de los aliados.
En febrero de 1917 estalla la Revolucin Rusa, la cual oblig a abdicar al zar Nicols II,
quedando el pas bajo el mando de Aleksandr Krenski, quien continu en guerra contra
Alemania. Sin embargo en noviembre estallara la revolucin bolchevique, que depuso al
gobierno de Krenski. Este clima de inestabilidad permiti a los alemanes avanzar
considerablemente en ese pas.

Tropas revolucionarias rusas en marzo de 1917.

Los bolcheviques tomaron el control total y firmaron el armisticio con los imperios centrales
en diciembre, despus de la Paz de Brest-Litovsk (negociada por Len Trotsky) en marzo
de 1918. Para obtenerla consintieron enormes sacrificios econmicos y territoriales. Adems,
Alemania ocup Polonia, Ucrania, Finlandia, los pases blticos y parte de Bielorrusia. El
Reich aprovech esta victoria para enviar casi todo su ejrcito oriental al frente occidental e
intentar obtener una victoria rpida antes de la llegada masiva de los estadounidenses. Era su
baza definitiva, ya que Austria-Hungra, Bulgaria y el Imperio otomano daban muestras de
desaliento ante las mayores reservas financieras y de hombres de los Aliados.
Finalmente el 17 de julio de 1918 el Zar Nicols II fue asesinado con toda su familia
en Ekaterimburgo, por temor a que el avance de laLegin Checoslovaca hacia la ciudad,
pudiera liberar al Zar. La revolucin rusa, en particular luego del tratado de Brest-Litovsk, dio
paso a una guerra civil, que se extendi hasta 1923, provocada por el levantamiento de
grupos anti bolcheviques dentro y fuera de Rusia, que se organizaron para actuar contra el
nuevo rgimen.

Fin de la guerra
Reforzados por las tropas provenientes del frente este, los alemanes ponen todas sus fuerzas
en su ltima ofensiva, nombrada por el General de Infantera Erich
Ludendorffcomo Kaiserschlacht (nombre clave Michael), a partir de marzo de 1918, sobre
el ro Somme, en Flandes y en Champaa. Esta comenz el 21 de marzo y se extendi hasta
el 5 de abril, aunque con el final de esta los alemanes continuaron con una serie de cuatro
ofensivas hasta el 17 de junio. Pero, mal alimentadas y cansadas, las tropas alemanas no
pudieron resistir la contraofensiva de Foch y fallan frente al objetivo final: Pars, quedando a
120 km de la capital gala. El General Foch comanda sus tropas francesas y estadounidenses
hacia la victoria, en la segunda batalla del Marne. Los primeros tanques britnicos entraron en
combate y la superioridad area aliada era evidente.
Es el principio del fin para los Imperios Centrales. En los Balcanes, las tropas francesas
atacan las lneas blgaras en Macedonia. Despus de pocos das de
lucha, Bulgariacomprende que no puede hacerles frente y pide el armisticio. El Imperio
otomano est al lmite de sus fuerzas y no puede contener a los britnicos que han tomado
ya Jerusalny Bagdad y avanzan hacia Anatolia. Franceses y britnicos ocupan el Oriente
Prximo e Irak y el Imperio otomano tambin se rinde.
El duelo entre italianos y austracos est asimismo por resolverse. El General Daz se ve
presionado por su gobierno, que necesita de una victoria en el frente alpino para poder
negociar. Los italianos derrotan a Austria-Hungra en Vittorio Veneto. Este hecho se suma al
descalabro del ejrcito imperial en los Balcanes, y la monarqua de los Habsburgose hunde.

Ferdinand Foch, segundo por la derecha, posa frente al vagn enCompigne tras la firma del armisticio.
Ese mismo vagn de tren fue el lugar elegido por Adolf Hitler para la simblica firma de la rendicin
francesa en junio de 1940.25

El Reich est en una situacin desesperada: se ha quedado sin aliados, su poblacin civil
sufre draconianas restricciones, su ejrcito est al lmite, sin reservas y
desmoralizado. Ludendorff y Hindenburg son partidarios de la capitulacin inmediata, pues
creen que el frente se derrumbar en cualquier momento. En efecto, tropas estadounidenses
de repuesto no paran de desembarcar e incluso Italia se prepara para enviar un contingente
a Francia. El 8 de agosto un ataque aliado cerca de Amiens tiene xito y rompe el frente
alemn; los aliados penetran en Blgica. El Alto Mando pide al brazo poltico iniciar
inmediatamente negociaciones de paz. Cunde la conviccin de que la guerra est perdida.
Wilson proclama que Estados Unidos slo negociar con un gobierno alemn democrtico.
Los Hohenzollern tienen los das contados. Tras una revolucin obrera en Berln,
el Kiser huye a Holanda. El gobierno de la nueva Repblica alemana firma elarmisticio de
Compigne el 11 de noviembre de 1918. La guerra termina con la victoria de los Aliados.

Tratados de paz
Tras el conflicto, se firmaron varios tratados de paz por separado entre cada uno de los
vencidos y todos los vencedores, con excepcin de Rusia, que haba abandonado la guerra
en 1917. Al conjunto de estos tratados se le conoce como La Paz de Pars (1919-1920).
Versalles: Firmado el 28 de junio de 1919 entre los aliados y Alemania. El antiguo territorio del
Imperio alemn fue cortado en dos por elCorredor polaco, desmilitarizado, confiscadas sus
colonias, supervisado, condenado a pagar enormes compensaciones que termin de
satisfacer casi un siglo despus, en 201026 y tratado como responsable del conflicto. Este
tratado produjo gran amargura entre los alemanes y fue la semilla inicial para el prximo
conflicto mundial. Con este tratado tambin fue creada la Sociedad de Naciones.
Saint-Germain-en-Laye: Firmado el 10 de septiembre de 1919 entre los aliados y AustriaHungra. En este tratado se estableca el desmembramiento de la antigua monarqua de los
Habsburgo, el Imperio austrohngaro, y Austria qued limitada a algunas zonas en las que se
hablaba solamente el alemn.

Svres: Firmado el 10 de agosto de 1920 entre el Imperio otomano y los aliados (a excepcin
de Rusia y Estados Unidos). El Tratado dejaba a los otomanos sin la mayor parte de sus
antiguas posesiones, limitando sus territorios a Constantinopla y parte de Asia Menor.
Trianon: Acuerdo impuesto a Hungra el 4 de junio de 1920 por los aliados, en el que se
dictamin la entrega de territorios a Checoslovaquia, Rumania y Yugoslavia.
Neuilly: Firmado el 27 de noviembre de 1919 en Neuilly-sur-Seine (Francia) entre Bulgaria y
las potencias vencedoras. De acuerdo con lo estipulado en el tratado, Bulgaria reconoca el
nuevo Reino de Yugoslavia, pagaba 400 millones de dlares en concepto de indemnizacin y
reduca su ejrcito a 20.000 efectivos. Adems, perda una franja de terreno occidental en
favor de Yugoslavia y ceda Tracia occidental a Grecia, por lo que quedaba sin acceso al mar
Egeo.

Aspectos econmicos
La primera guerra mundial fue la primera que exigi a los gobiernos intervenir en la economa
para lograr resolver cuestiones de envergadura relacionadas con la disponibilidad de
los factores de produccin y la necesidad de distribuirlos en un escenario caracterizado por
deudas crecientes y diversificadas y por restricciones a la importacin.
Produccin: El accionar del Estado en relacin a los procesos productivos se limit al control
de los mismos sin afectar los principios de la libre empresa. El principal problema para la
produccin fue el factor trabajo ya que la mano de obra estaba reclutada. En consecuencia,
las potencias en guerra recurrieron al trabajo femenino. En el sector agrariose incentiv la
produccin por todos los medios. Por ejemplo, Alemania oblig a cultivar las tierras comunales
e Inglaterra estableci multas al terreno baldo. La produccin industrial tambin experiment
un importante crecimiento sobre todo la industria metalrgica para la fabricacin de
armamento y la textil para la confeccin de uniformes.
Distribucin e intercambios: Los problemas de distribucin de materias
primas y alimentos se fueron agudizando a medida que transcurra la guerra. Los bloqueos
comerciales por parte de ambos bandos obligaron a cambiar las rutas de comercio con un
correspondiente aumento de los fletes. A su vez, una economa de guerra oblig a las
autoridades a fijar cupos de importacin, fijar precios y crear organismos de distribucin de
alimentos. Hasta Inglaterra, quien haba mantenido el libre comercio durante la crisis de 1873,
debi realizar medidas proteccionistas como derechos arancelarios. Por otro lado, los
problemas de transporte interno fueron serios, por ejemplo, el Estado alemn subordin a las
empresas ferroviarias para organizar la circulacin.
Financiamiento: El conflicto armado signific para los Estados involucrados en l un aumento
del gasto pblico lo que provocaba inflacin. Las posibilidades de financiamiento de la guerra
eran tres: emitir moneda, recaudar ms impuestos y a travs de emprstitos internos. Una
cuarta opcin era la financiacin externa en el caso de Gran Bretaa y sus aliados. Alemania
tena la idea de que al final de una guerra victoriosa, los vencidos pagaran los costos. Por
eso, en su mayora, recurri a emprstitos internos para financiarse. Francia comparta la
misma nocin de Alemania y pensaba que los vencidos pagaran los costos de guerra.
Recurri en gran medida al crdito exterior, emisin de bonos y emprstitos de guerra.
Inglaterra por su parte, logr la autorizacin para emitir moneda de los lmites establecidos por
ley; aunque la mayor financiacin la obtuvo a partir de reformas impositivas. Con respecto a la
financiacin exterior, Gran Bretaa inicialmente era el banquero de sus aliados debido a su
posicin privilegiada. A medida que avanz el conflicto, encontr cada vez ms dificultades
para desempear ese papel por lo que empez a recibir dinero de Estados Unidos. En
consecuencia, el papel de gran acreedor pas a manos de EE. UU.

Empresas: Las empresas beneficiadas con la guerra fueron una serie de nuevas industrias
que provean bienes y servicios al ejrcito. El crecimiento de la demanda blica favoreci a su
vez el perfeccionamiento de las tcnicas de organizacin cientfica del trabajo,
concentrndose el fenmeno de estandarizacin. A partir de ella, la fabricacin de un gran
nmero de artculos se redujo a un corto nmero de tipos normalizados para ser producidos
en serie. Por otro lado, la guerra modific de manera profunda las relaciones
entre gobierno, ciencia e industria. El Estado asumi la responsabilidad directa en la
orientacin de la actividad cientfica y la aplicacin de esta en la industria. La guerra constituy
una etapa ms en el proceso de concentracin econmica. La posicin privilegiada que
ostentaban las grandes empresas ya antes del conflicto les permiti ser beneficiarias
preferenciales de los contratos estatales destinados al aprovisionamiento de las tropas, as
tambin como crditos ms baratos.
El resto del mundo: La guerra fue un importante factor en la expansin econmica de
algunos pases situados fuera del escenario principal de los acontecimientos. Se abrieron
perspectivas de exportacin para cubrir una demanda distorsionada que permita vender a
precios altos, alimentos, materias primas, y productos industriales. Estados Unidos, al ser el
nico pas industrializado fuera de Europa, abasteci la demanda de los que peleaban, de los
pases que antes compraban a Europa y de sus propias necesidades desde que entr en
guerra en 1917. En Amrica Latina, la guerra favoreci la expansin de la exportacin de
materias primas y alimentos que constituan la base de su participacin en el mercado
mundial. Por otro lado, el vaco generado por el retiro de capitales britnicos en la regin,
permiti la posicin de capitales privados estadounidenses. Japn, si bien estaba en guerra,
su participacin fue escasa, por lo que la actividad econmica apenas se vio afectada. La
base de la expansin japonesa fue la exportacin de productos industriales hacia los
mercados asiticos abandonados por los europeos.

Consecuencias

Balance de las vctimas mortales

Soldados
Aliados
Imperio Britnico

908.371

Australia

60.000

Canad

55.000

India

25.000

Nueva Zelanda

16.000

Sudfrica

7.000

Reino Unido

715.000

Francia

1.240.000

Colonias francesas

114.000

Blgica

13.716

Estados Unidos

50.600

Grecia

5.000

Italia

650.000

Japn

300

Portugal

7.234

Rumania

335.706

Rusia

1.700.000

Serbia

45.000
Potencias centrales

Alemania

1.773.700

Austria-Hungra

1.200.000

Bulgaria

87.500

Turqua

325.000
Civiles

Alemania

760.000

Austria-Hungra

300.000

Blgica

30.000

Gran Bretaa

31.000

Bulgaria

275.000

Francia

40.000

Grecia

132.000

Rumania

275.000

Rusia

10.000.000

Serbia

650.000

Turqua

1.000.000

Lucharon 65,8 millones de soldados, de los que murieron ms de 1 de cada 8, un promedio de

6 046 hombres muertos cada da en los cuatro aos que dur la guerra. 27 A consecuencia de
esta guerra cayeron cuatro imperios -el alemn, el austrohngaro, el ruso y el otomano- y tres

grandes dinastas, los Hohenzollern, los Habsburgo y los Romanov. Confirmaba el final
del Absolutismo Monrquico en Europa. Se calcula que la guerra produjo aproximadamente
ocho millones de muertos y seis millones de discapacitados. Francia fue el pas ms afectado
proporcionalmente: 1,4 millones de muertos y desaparecidos, equivalentes a un 10% de la
poblacin activa masculina, acompaado por un dficit de nacimientos. El estancamiento
demogrfico francs se prolong, con un envejecimiento de la poblacin que slo logr crecer
con la inmigracin. El norte francs estaba en ruinas: casas, puentes, vas frreas, fbricas,
etc.
En el plano poltico, cuatro imperios autoritarios se derrumbaron, lo que transform
profundamente el mapa de Europa, rediseado por el tratado de paz de 1919:

el Imperio del zar qued transformado en la Rusia comunista (ms tarde la URSS),

el Imperio otomano se disolvi dando paso a Turqua (pennsula de Anatolia y

Constantinopla),

el Imperio austrohngaro fue disuelto dando paso a los Estados de

Austria, Hungra, Checoslovaquia y Yugoslavia como nuevos pases independientes,

el Imperio alemn finaliz y fue reemplazado por la Repblica de Weimar, que

gobernara sobre una Alemania mermada territorial y econmicamente por el pago de
las reparaciones de guerra.

Nuevo equilibrio poltico mundial. Aunque las colonias suministraron vveres, materias
primas y combatientes a sus metrpolis, tras la guerra los pueblos coloniales empezaron a
cuestionar sus lazos con la metrpoli y reclamaron una mejora de su situacin. Esto, sumado
al progreso del nacionalismo en el seno de las colonias.28 constituiran el proceso de
descolonizacin que iniciara tras la Guerra y que concluira con la independencia de varios
Estados actuales, luego de la Segunda Guerra Mundial. A este primer declive de la influencia
de Europa en las colonias, se sum la expansin de Estados Unidos, el mayor beneficiado de
la guerra junto con Japn, que reconsiderara su aislamiento de los asuntos mundiales, y que
junto con el Imperio japons tendran un lugar destacado en la escena internacional.
Transformacin social. Las diferencias sociales se acentuaron con el enriquecimiento de los
mercaderes de armas y el empobrecimiento de los pequeos ahorradores, los retirados y los
asalariados afectados por la inflacin. Las mujeres adquirieron un nuevo lugar en la sociedad
y se volvieron indispensables durante toda la guerra, en el campo, las fbricas, las oficinas,
las escuelas (para compensar la marcha de numerosos profesores). El feminismo progresaba,
el derecho a voto fue acordado en Gran Bretaa, Alemania, Estados Unidos, Turqua y Rusia,
pero no en Francia. Los cambios sociales estarn estrechamente ligados a la lucha poltica
que emprendern el Liberalismo, el Comunismo, y el Fascismo a lo largo del siglo XX.

El Tank ingls, primer carro de combate propulsado con motores y dotado de traccin sobre cremallera y
armado con artillera y ametralladoras, fue diseado especialmente para atravesar las alambradas de
pas y las trincheras bajo el fuego de las ametralladoras y granadas oponentes. Fue el primer tanque de
la Primera Guerra Mundial y el primer tanque de la historia.

Consecuencias tecnolgicas. La contienda revel la maquinaria de terror paradjicamente

surgida de los avances y progreso de la ciencia y la tecnologa. El intenso desarrollo de los
instrumentos y tcnicas de guerra (vgr.: telegrafa sin hilos que fue directa antecesora de la
radiodifusin, fusiles de repeticin, ametralladoras, gases venenosos dando origen a la guerra
biolgica y qumica, vehculos de combate como los tanques, dirigibles, primeros aviones de
guerra, uso masivo de submarinos de guerra dotados de torpedos y acorazados totalmente de
acero con modernos motores como el motor Diesel y poderossimos caones de largo alcance
balstico, tambin se usaron aunque en pequea escala cohetes tierra-tierra que actualmente
seran de muy limitado alcance) modificaran la ciencia militar cuyas prcticas datan de varios
siglos atrs de conflictos humanos. La artillera multiplic los calibres, aument el alcance y
mejor los mtodos de correccin. El transporte motorizado se generaliz y volvi obsoleta la
artillera impulsada por personas o animales de tiro; el caballo dej de ser til como
instrumento militar, si bien sigui utilizndose en la Segunda Guerra Mundial en las largas
lneas de abastecimiento. Igualmente supuso cambios en la estrategia militar donde en
adelante sera necesario el sigilo y el escondite de las tropas para poder combatir,
modificando la vestimenta de los soldados con tal fin.
Tambin se revelara el grave dao que padecera la poblacin civil producto de los
bombardeos a las ciudades y otros daos colaterales; la poblacin civil y no beligerante se
transformaran en nuevas vctimas visibles y objetivos militares de la nueva forma de hacer la
guerra que revel la Primera Guerra Mundial, producto de la masificacin de los ataques no
convencionales por un armamento mucho ms destructivo y de mayor alcance.
Consecuencias polticas en Alemania. Los cinco tratados tras la guerra, principalmente el
suscrito en Versalles, ocasionaron un ambiente de opresin hacia los vencidos. La nueva
Alemania republicana sufri las consecuencias del Imperio alemn y su economa fue
explotada por los vencedores. As surgieron tesis tanto izquierdistas como derechistas para
acabar con esta situacin. Los golpes contra el sistema comenzaron cuando, en 1921, milicias
comunistas se levantaron enMnich. La revuelta fue sofocada. Adolf Hitler culpaba a los
marxistas alemanes de la rendicin alemana, alegando como pruebas la constitucin
progresista de Weimar y el armisticio a continuacin. Cuando Hitler an segua en las
trincheras, los militares alemanes convencan a la poblacin civil de que la guerra poda ser
ganada, mientras que confesaban a los polticos que la rendicin era ineludible. Pero Hitler
sostuvo esta tesis en el Partido Nacional Socialista Alemn de los Trabajadores y, con ella,
dirigi el denominado Putsch de Mnich de 1923 contra la sede del gobierno. El golpe militar
fue aplastado y Hitler recluido en prisin durante ocho meses. Sin embargo, el 30 de enero de
1933 Hitler fue nombrado canciller por el presidente Paul von Hindenburg, y el 5 de marzo de
1933 obtuvo el 43,91% de los votos en las elecciones, con lo que obtuvo la mayora
del Reichtag.
Vase tambin: Consecuencias econmicas de la Primera Guerra Mundial

Testimonios, literatura y filmografa

En sus Memorias de mi vida el mariscal Paul von Hindenburg considera que Alemania no
perdi la guerra por causas militares. En 2001 se public la biografa de Mata Hari de Russell
Warren Howe. Roger Vercel public una famosa serie de novelas sobre el Capitn Conan que
dio lugar a la pelcula homnima de Bertrand Tavernier; tambin fue llevada al cine El pabelln

de los oficiales de Marc Dugail por Franois Dupeyron. Han tratado el tema Derek Robinson,
Alexander Fullerton y Anne Perry. Jan Morris elabor una biografa del almirante Fisher, Peter
Kilduff una nueva del Barn Rojo; hay ensayos sobre la guerra area (Aces falling, de Peter
Hart, o On a wing and a prayer de Joshua Levine. En Tolkien and the Great War (Harper
Collins, 2003) se rastrea en las imgenes que vio el autor en las trincheras los paisajes
desolados de Mordor (la salvacin deMinas Tirith por un ejrcito de muertos la habra
inspirado un texto de Siegfried Sassoon).
Muchos poetas ingleses escribieron sobre esta traumtica experiencia. Her Privates We, de
Frederic Manning, fue aplaudida por Hemingway, T. S. Eliot y T. E. Lawrence. La marcha
Radetzky, de Joseph Roth, retrata el fin del imperio austrohngaro; satrica es la visin del
clsico checo Las aventuras del buen soldado Svejk, de Jaroslav Haek. Son clsicos
del pacifismo Sin novedad en el frente, de Erich Mara Remarque y Johnny cogi su fusil,
de Dalton Trumbo; tambin es clsica Adis a las armas, de Hemingway y El final del
desfile de Ford Madox Ford.
Otros grandes clsicos imprescindibles del conflicto son Adis a todo eso, memorias
de Robert Graves (Muchnik, 2000); Los Siete Pilares de la Sabidura de T. H.
Lawrence,Tempestades de acero, de Ernst Jnger y El miedo, de Gabriel Chevallier (18951969).
En el cine destacan Senderos de gloria, de Stanley Kubrick, basada en una novela de
Humphrey Cobb inspirada en hechos reales; La gran ilusin, de Jean Renoir; Sargento York,
de Howard Hawks; Sin novedad en el frente en su varias versiones; Rey y patria, de Joseph
Losey; El gran desfile, de King Vidor; Gallipoli, de Peter Weir; Capitn Conan,El pabelln de
los oficiales y Lawrence de Arabia. La ltima pelcula realizada sera Caballo de batalla (War
Horse) de Steven Spielberg, basada en la novela homnima de Michael Morpugo. En cuanto a
filmes sobre aviacin, estn desde Alas o guilas azules y Fly boys (2006).
En cuanto al campo musical la principal aportacin de la Gran Guerra a la cultura popular del
siglo XX fue la clebre cancin Lili Marleen compuesta por el joven soldado alemnHans
Leip en 1915, mientras cumpla servicio en el frente ruso. Escrita inicialmente en forma de
poesa, su melanclica letra estaba dedicada a una novia imaginaria, fruto de la combinacin
de su autntica novia Lil, hija del dueo de los ultramarinos de su ciudad natal, con una
enigmtica Marleen, cuya identidad ha sido atribuida a la novia de algn amigo de Leip, o a
una enfermera que ste conoci por aquellas fechas, mientras serva en la guerra. En el
poema el joven soldado se despeda de esta novia idealizada en la puerta de su cuartel, bajo
la onrica luz de un farol.
Leip sobrevivi a la guerra, y milagrosamente tambin muchos de los poemas que escribi
durante su tiempo de servicio. Aos despus, cuando Leip se haba convertido en un reputado
novelista y dramaturgo, los poemas de su poca de juventud fueron publicados en una
coleccin que vio la luz en 1937. Uno de ellos, el que llevaba el nombre de Das Lied eines
jungen Soldaten auf der Wacht ('La cancin de un joven soldado de guardia') llam la atencin
del compositor Norbert Schulze que decidi musicalizarlo con el nombre Das Mdchen unter
der Laterne ('La chica bajo la farola') y no con el que ha pasado a la historia. Para esto hubo
que esperar a 1939, cuando fue estrenada por la conocida cantante alemana Lale
Andersen ya con el nombre de Lili Marleen. Durante los aos siguientes alcanz una inmensa
popularidad entre los soldados de ambos bandos de la Segunda Guerra Mundial, y an
despus de sta su fama sigui creciendo hasta llegar a ser considerada como una de las
canciones ms influyentes del siglo XX.