RECUPERACIN DEL CROMO DE AGUAS RESIDUALES DEL PROCESO DE CURTIDO EN

LA CURTIEMBRE BRANGUS LEATHER CORP. S.R.L.

ANTECEDENTES, SITUACIN ACTUAL DE LA EMPRESA, PLANTEAMIENTO DEL

PROBLEMA Y FORMULACIN DEL PROBLEMA.

1.1 Antecedentes
Las industrias de curtiembre a nivel mundial son consideradas como las ms contaminantes y con
gran incidencia negativa sobre el medio ambiente y Bolivia no es la excepcin. En Bolivia la
existencia de curtiembres est en ascenso de las cuales la mayora son clandestinas y otras en
menor cantidad son legalmente establecidas por los gobiernos municipales, estas cuentan con
licencia de funcionamiento.
El tema de la contaminacin urbano industrial est fuera de control en la mayora de las grandes
ciudades de Bolivia, afectando la calidad ambiental no slo de las propias ciudades, sino de zonas
circundantes. Las principales formas de contaminacin en las ciudades de Bolivia, son las
excretas, aguas servidas y los residuos slidos que se acumulan en vertederos o de forma abierta
en las periferias urbanas.
En muchos casos se suma la contaminacin industrial, que se da por vertidos y emanaciones no
mitigadas por tratamientos de depuracin.
El problema de la contaminacin industrial se agrava por dos aspectos:
Muchas industrias se localizan en zonas urbanas densamente pobladas, o si estn en
zonas rurales marginales, afectan espacios agropecuarios que progresivamente se tornan
urbanos, en cualquier caso no se concentran en parques industriales.
Se da la proliferacin de un alto nmero de pequeas industrias que difcilmente pueden
ser reguladas y que carecen de licencias de operacin e incumplen los instrumentos y
normas ambientales.
De una forma u otra, ya sea de manera directa o por lixiviacin, los residuos van a parar a los ros
que cruzan y drenan los centros o las periferias de las urbes. Los ros principales que cruzan o
pasan cerca de empresas, industrias y/o ciudades principales e intermedias del pas, se
encuentran fuertemente contaminados por excretas, residuos domsticos e industriales, cargas de
bacterias como: coliformes y otras an ms patgenas.
Los ros Choqueyapu en La Paz, Katari en El Alto y Rocha en Cochabamba se pueden considerar
casos crticos de contaminacin urbana. El problema se agrava con el transporte de aguas

contaminadas hacia otras regiones aguas abajo, afectando diversos ecosistemas y poblaciones
rurales.
Segn LIDEMA (Liga de Defensa del Medio Ambiente) la contaminacin de los ros alteos
aument en los ltimos cinco aos debido a la existencia de curtiembres, minera y residuos
slidos. La filtracin de aguas residuales de industrias (curtiembres) adems de los residuos
slidos en los lechos de ros provocan mayor contaminacin de las cuencas, situacin que
ocasiona serios focos de infeccin a las familias que habitan en sus riberas y a lo largo de los
afluentes que desembocan en la baha de Cohana del Lago Titicaca, las cuales debieran ser
atendidas como uno de los principales problemas del medio ambiente por parte de las autoridades
de la Gobernacin del departamento de La Paz, as como la Alcalda de la ciudad de El Alto, al no
identificarse cambios de mejoramiento de dicho proceso en los ltimos aos (El Diario, 27 de julio
del 2011).
1.2 Situacin actual de la empresa
La curtiembre BRANGUS LEATHER CORP. S.R.L. cuenta con lo siguiente:
1.2.1 Servicios bsicos
La empresa cuenta con: energa elctrica, agua potable, alcantarillado, servicio de recoleccin de
residuos slidos, telefona e internet.
1.2.2 Vas de transporte
La empresa tiene rutas de acceso directo como: la avenida Chacaltaya, avenida Teniente
Oquendo y la avenida Independencia.
1.2.3 Materia prima
La materia prima de la empresa es la piel ovina y camlida, estas vienen crudas y saladas, sus
principales proveedores se encuentran en los departamentos de La Paz y Oruro.
1.2.4 Agua y cromo trivalente en su estado de (Sulfato bsico crmico)
Segn los datos proporcionados por la empresa, el costo por la compra del sulfato bsico crmico
es de 14,14Bs/Kg. En la actualidad se emplean 270 Kg de Cr(OH)SO 4 para el curtido (procesos
de curtido, re-curtido y teidos), de un lote de 2000 pieles.
Para un lote promedio la curtiembre BRANGUS LEATHER CORP. S.R.L. utiliza 5000 litros de H 2O
de la cual se estima que el 20% es absorbido por la piel y el 80% sale con las aguas residuales.
El proceso de curtido se realiza 2 veces por semana.
1.3 Planteamiento del Problema
En una curtiembre el proceso ms importante sin desmerecer los dems es el de curtido, se
realiza normalmente con sales de cromo y otros agentes qumicos, para elaborar los diversos
tipos de cuero que los usuarios requieren, no obstante mantienen en vigencia los intentos para
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desarrollar tecnologas que lo reemplacen o por lo menos minimicen la presencia de estas

sustancias altamente txicas, en los efluentes lquidos y slidos generados.
Ahora, el cromo es una de las preocupaciones centrales, que hoy en da manifiestan los que de
una u otra forma estn vinculados a la industria del cuero; productores, proveedores, trabajadores
y comunidad en general, quienes merecen especial atencin por los beneficios que adems
pueden obtenerse. Estas descargas contienen principalmente cromo en su estado trivalente que
debe ser recuperado para su rehso, hay una fraccin del curtiente de cromo ofrecido a la piel a
curtir que no es fijado a esta y queda sin ser aprovechado, tanto en el bao de curtido (dentro del
fuln) o en las etapas siguientes del proceso y queda como residual en el bao de curtido.
Se estima la siguiente ponderacin en la prdida de cromo trivalente, que se utiliza en las
diferentes etapas del proceso de curtido, donde la ponderacin porcentual aproximada que cada
industria de curtiembres contempla, es diversa pero flucta en los siguientes porcentajes:
Bao de curtido 60%
Escurrido y reposo 20%
Re-curtido 18%
Lavado final 2%

(Cueronet. Estudio de gestin ambiental en una empresa de curtiembre, Febrero, 2010; Disponible: http://www.cueronet.com/tecnica/normasiso14000cap4.htm.)
Es evidente que el bao de curtido es el que ms aportes de cromo trivalente hace al efluente
residual.
En las curtiembres emplean diversas y considerables cantidades de materia prima e insumos
qumicos para la produccin de cueros, particularmente se utiliza cromo trivalente bajo la forma de
Cr(OH)SO4 (sulfato bsico crmico) compuesto fundamental en el proceso de curtido de la
curtiembre BRANGUS LEATHER CORP. S.R.L. concluido el mencionado proceso por una parte,
se obtiene el producto llamado wet blue y por otro lado las aguas residuales que representan el
efluente contaminado por el cromo trivalente en las descargas hdricas. En el anlisis de sus
aguas realizado por IIMETMAT proporcionado por la curtiembre se ha determinado 9,345 gCr +3/l
en aguas residuales excediendo los lmites permisibles establecidos en la ley 1333 que norman
una concentracin mxima de 1mgCr+3/l, solo una pequea parte de las sales de cromo trivalentes
desechadas pueden ser absorbidas por las plantas, adems existe la posibilidad de que el cromo
que no puede acumularse en la cadena alimentaria pueda transformarse en Cr +6 por oxidacin.
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Segn la organizacin mundial de la salud (2000) el Cr +6 es un elemento cancergeno que adems

causa otros impactos dainos en la salud de los seres humanos.
En la actualidad las aguas residuales del proceso de curtido de la curtiembre BRANGUS
LEATHER CORP. S.R.L. son descargadas directamente a los efluentes hdricos del rio
Choqueyapu, por esto al no reducir estas descargas se incurre en el desperdicio de recursos y en
la contaminacin de un rio principal para los paceos.
El actual sistema de aguas residuales de cromo trivalente del proceso de curtido impide cumplir
con los lmites permisibles de concentracin de Cr+3 en las descargas hdricas segn la ley
ambiental en nuestro pas.
1.4 Formulacin del problema
Por los antecedentes expuestos, que indican que los efluentes de aguas residuales provenientes
del proceso de curtido de la curtiembre BRANGUS LEATHER CORP. S.R.L. tienen una
concentracin de 9,345 gCr+3/l concentracin que excede en gran magnitud los lmites permisibles
establecidos por el Reglamento en Materia de Contaminacin Hdrica que es de 1 mg Cr +3/l,
aspecto que se constituye en una contaminacin agresiva al curso del rio Choqueyapu. En
consecuencia, para solucionar este problema de contaminacin del rio Choqueyapu se propone
un proceso de recuperacin de cromo (III) por precipitacin qumica lo cual incidir de manera
positiva para remediar la contaminacin existente en la actualidad.
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OBJETIVOS

1.1 Objetivo General

Proponer un sistema de recuperacin de Cr+3 contenidos en las aguas residuales del
proceso de curtido de la curtiembre BRANGUS LEATHER CORP. S.R.L. empleando
procesos de precipitacin con la finalidad de contribuir la reduccin de los impactos
ambientales negativos y optimizar la utilizacin de agua.
1.2 Objetivos Especficos.
Elaborar el diagnstico de la situacin actual, de las aguas residuales del proceso de
curtido en la curtiembre BRANGUS LEATHER CORP. S.R.L.
Planificar y ejecutar pruebas experimentales con el proceso de precipitacin.
Realizar la prueba piloto del sistema de tratamiento de aguas residuales en el proceso de
curtido.
Disear una planta piloto de recuperacin de Cr+3.

JUSTIFICACIN

3.1 Justificacin Tcnica

La recuperacin de cromo en el proceso de curtido est basado en su reaccin de precipitacin
del Cr (III) como Cr(OH)3 y su posterior redisolucin con H2SO4, de acuerdo a las siguientes
reacciones.
Cr+3 + 3OH-

Cr(OH)3

2Cr(OH)3 + 3H2SO4

ecuacin 1
Cr2(SO4)3 + 6H2O

ecuacin 2

De estos dos procesos, el que requiere especial atencin es la formacin del Cr(OH)3 debido a
que este se forma en un determinado rango de pH.
La precipitacin del cromo es posible con cualquier lcali o agente basificante cuya finalidad es
elevar el pH a 9 pero se debe controlar ya que es posible la redisolucin del precipitado.
Para la evaluacin de la eficiencia de los agentes precipitantes, se consideraran como parmetros
el tiempo de decantacin, el volumen del precipitado expresado como su altura en el vaso de
precipitado, el contenido del cromo en el filtrado obtenido, y el contenido de cromo en el
precipitado seco.
3.2 Justificacin socio-econmica.
El tema salud es uno de los principales problemas entre la poblacin de ACHACHICALA donde
queda ubicado la curtiembre BRANGUS LEATHER CORP. S.R.L. ya que esta va generando da a
da grandes conflictos en la poblacin, por las distintas acciones como el de cierre o reubicacin
de las fbricas de curtiembres; por un lado se encuentran los grupos de personas, ambientalistas
y de personas que padecen de enfermedades por la contaminacin, ya que las personas estn
expuestas directa e indirectamente a reacciones qumicas de carcter cancergeno, generada por
estas curtiembres, por el otro lado se encuentran las personas que trabajan en dicha empresa y
que dependen de su funcionamiento para subsistir.
Con la presente propuesta de un sistema de recuperacin de Cr +3 se busca tres perspectivas de
solucin, por un lado prevenir las descargas de residuos lquidos del proceso de curtido de la
curtiembre BRANGUS LEATHER CORP. S.R.L. en cuerpos de agua cercanos, por otro lado el
cuidado del medio ambiente reduciendo el riesgo a enfermedades con el fin de mejorar la calidad
de vida y salud de la poblacin de la zona de

Achachicala, finalmente se pretende la

implementacin de una planta piloto para el tratamiento y reutilizacin de aguas residuales

provenientes del proceso de curtido la cual permitira a la curtiembre BRANGUS LEATHER
CORP.S.R.L. un ahorro econmico considerable, dado el alto consumo de agua que realiza la
empresa para la ejecucin de este proceso adems de que es un recurso no renovable.
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3.3 Justificacin Ambiental

Las curtiembres son un ejemplo de industrias con alto potencial de impacto ambiental y sobre la
seguridad laboral. Esto es consecuencia principalmente del uso de compuestos qumicos para el
curtido, como ser solventes, pigmentos, etc. que suelen ser txicos y persistentes, afectando
directamente a la salud humana y al medio ambiente.
Ahora en el proceso industrial del curtido se ve la transformacin de la materia prima, la piel
(ovina, bovina u otra) que es

putrescible en otra materia imputrescible por efecto de la

incorporacin del cromo en la piel la cual con lleva la utilizacin de agentes qumicos y procesos
que inevitablemente terminan en la contaminacin del medio ambiente a los elementos como
agua, suelo, aire. Los residuos de las curtiembres siempre causaran efectos negativos sobre el
medio ambiente.
Las disposiciones de los residuos del curtido que en su mayora es lquida, va a degradar la
calidad del medio ambiente causando en muchos de los casos daos irreversibles.
Las operaciones y procesos de las curtiembres generan residuos lquidos y slidos que se
caracterizan por su elevada descarga orgnica y alta presencia de agentes qumicos, que pueden
tener efectos txicos como el caso de sulfato bsico de cromo, el cual es el principal compuesto
para curtir las pieles.
Este proceso a ser estudiado que contamina al medio ambiente impone realizar tratamiento para
su reutilizacin en otros procesos, velar por su aprovechamiento racional y su acumulacin para
mejorar su calidad, ya que eliminar estas aguas residuales origina problemas causando efectos
negativos hacia el medio ambiente y afectando a la salud y el bienestar de la poblacin de la zona
de Achachicala.
La ley 1333 en su Reglamento para la Prevencin y Control Ambiental y el Reglamento en
Materia de Contaminacin Hdrica que menciona en el anexo 2 de los lmites permisibles para
descargas liquidas en mg/l para el Cr+3 es 1mg Cr+3/l.
De esta manera el presente proyecto est enfocado hacia la prevencin, mitigacin y control de
los diversos problemas, que presentan las descargas de aguas contaminadas provenientes del
proceso de curtido, en relacin de salud y calidad de los trabajadores de la curtiembre BRANGUS
LEATHER CORP. S.R.L. y la poblacin de la zona de Achachicala.
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ESTADO ACTUAL DE LA INVESTIGACIN

30 ESTUDIOS DE CASO DE EMPRESAS A LA VANGUARDIA DE LA PRODUCCIN MS
LIMPIA.

Elaborado por: Centro de Promocin de Tecnologas Sociable (CPTS)

Auspiciado por: USAID/BOLIVIA y Embajada Real de Dinamarca
Noviembre 2007.
Estudio de caso a la curtiembre y manufactura CURMA S.R.L
Este estudio de caso presenta los resultados obtenidos al implementar medidas de Produccin
Ms Limpia (PML) propuesta por el CPTS a la curtiembre y manufactura CURMA S.R.L. ubicada
en la ciudad de Cochabamba.
Situacin anterior
La empresa descargaba sus efluentes sin pre-tratamiento.
CURMA descargaba sus efluentes con valores de pH variables: altos, para descargas de aguas de
pelambre y bajos, para descargas de aguas de piquelado y curtido. Estos efluentes con altas
concentraciones en sulfuro, cromo y solidos eran descargados directamente al alcantarillado sin
tratamiento previo alguno.
Situacin actual
La empresa ha empleado un sistema de pre-tratamiento de efluentes para separar slidos,
precipitar slidos disueltos, disminuir sulfuros y neutralizar los efluentes muy cidos o muy
bsicos.

CURTIDO DE PIELES.

Tesis elaborado por Luis Fernando Rodrguez

De la Universidad Mayor de San Andres, Facultad de Ingeniera, carrera de Ingeniera Qumica.
Que explica la dinmica del proceso que se lleva a cabo en una curtiembre.
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METODOLOGA A EMPLEAR

En el presente proyecto utilizaremos la siguiente metodologa:

Recopilacin bibliogrfica.
Recopilacin de informacin y antecedentes de la empresa.
Describir el proceso de curtido actual.
Caracterizar y realizar pruebas de las aguas residuales del proceso de curtido.
Identificacin de los impactos ambientales.
Realizar pruebas experimentales.
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 Disear la planta piloto en relacin de las pruebas experimentales a determinarse.

EJECUCION DEL PROYECTO

El presente proyecto contempla su desarrollo en el departamento de La Paz ejecutndolo en la

curtiembre BRANGUS LEATHER CORP. S.R.L. localizado en la zona de Achachicala Calle
Omasuyo No 100, rea periurbana donde los servicios de recoleccin de residuos slidos, lquidos
y los sistemas de alcantarillado son comunes tanto para la actividad industrial como domstica.
Las pruebas de laboratorio se realizarn en la Universidad Mayor de San Andres, Facultad de
Ingeniera, en el IIDEPROQ (Instituto de Investigacin de Procesos Qumicos).

CRONOGRAMA DE EJECUCIN.
El cronograma propuesto es el siguiente:

IN
DI
C
E

TENTATIVO.
CAPTULO I: Generalidades
1.1 Introduccin
1.2 Antecedentes
1.3 Planteamiento del problema
1.3.1 Identificacin del problema
1.4 Objetivos
1.4.1 Objetivos general
1.4.2 Objetivo especifico
1.5 Alcances
1.5.1 Alcance temtico
1.5.2 Alcance geogrfico
1.5.3 Alcance temporal
1.6 Justificacin
1.6.1 Justificacin ambiental
1.6.2 Justificacin socio-econmica
1.6.3 Justificacin tcnica
1.6.4 Justificacin legal
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CAPTULO II: Marco Terico

2.1 Fundamento tericos
2.2 Definiciones y terminologa
2.3 Contaminacin por curtiembres
2.4 Aguas residuales
2.5 Tratamiento de aguas residuales
2.6 Reutilizacin de aguas residuales
2.7 Marco legal
2.7.1 Normativa internacional
2.7.2 Normativa internacional
CAPTULO III: Marco Prctico
3.1 Diagnstico del proceso de curtiembre de la curtiembre BRANGUS LEATHER CORP.S.R.L.
3.2 Descripcin del proceso de curtido
CAPTULO IV: Diseo De La Planta Piloto
4.1. Aspectos del diseo
CAPTULO V: Conclusiones y Recomendaciones
5.1. Conclusiones y recomendaciones.

Referencias Bibliogrficas

1. Arriaga Renan y Garcia Rafael., Retencin del cromo en carbn activado. 2001, Universidad de
Concepcin, Concepcin de Chile.
2. Quimipiel, Manual tcnico para la ingeniera del cuero, Bogot: Editorial Igratal Ltda, 2000.
3. Cueronet. Estudio de gestin ambiental en una empresa de curtiembre, Febrero, 2010; Disponible: http://www.cueronet.com/tecnica/normasiso14000cap4.htm.
4. Lenntech. Efectos ambientales del cromo, agosto, 2008; Disponible:
http://www.lenntech.es/periodica/elementos/cr.htm#Efectos%20ambientales%20 del%20Cromo.