Lenguas clsicas I (latn)

ISFD N142 Fray Mamerto Esqui

Literatura

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Uno de los requerimientos para conocer y entender una civilizacin en profundidad es analizar
como en sta se nombraban a las personas que la componan. La importancia de esto radica en que, al
comprenderlo, se nos abren las puertas a sus costumbres y dinmica social. Roma no es la excepcin, y la
manera en la que los romanos eran nombrados nos otorga un paneo rico y provechoso sobre su cultura y
costumbres. Por el nombre de un ciudadano romano no slo podamos saber a qu familia ste perteneca,
sino tambin a qu sub-rama de dicha familia e incluso qu logros y meritos ste haba alcanzado.
La manera en la que los romanos eran nombrados vari y se transform a lo largo del tiempo. No
obstante estas variaciones siempre respetaron la tradicion y el espiritu de Roma. No fueron principalmente
las estructuras de estos las que variaron, sino la manera de utilizarlas y de aplicarlas.
Los nombres propios se otorgaban el octavo da despus del nacimiento a las nias y el noveno a los
nios. Este da era denominado dies lustricus (da de la purificacin), y en l, el recin nacido era
legitimado por su padre ante el hogar domstico. Esto se realizaba mediante la ceremonia de alzar al recin
nacido del suelo y tomarlo en brazos. En ese momento, tras purificarlos (lustrare), a los nios se les daba el
praenomen (equivalente a nuestro nombre de pila), siempre coincidente con el de alguno de sus
antepasados; a las nias se les daba su nomen, siempre coincidente con el de su familia (gens). De este
modo, las nias de las gens Iulia (Julia) se llamaban todas Julia, y Cornelia las de las gens Cornelia, incluso
con posterioridad a su matrimonio. nicamente se les poda aadir un cognomen que corresponda a un
numeral para distinguir su posicin en el nacimiento: Prima, Secunda, Tertia, Maior, Minor.
Los varones de edad adulta (y de clase noble) disponan de los Tria nomina (los tres nombres), de
origen etrusco: el citado praenomen, el nomen correspondiente a su gens (el linaje o familia a la que
perteneca el individuo) y un cognomen, equivalente a un segundo apellido. Un caso especial era el del
agnomen, un sobrenombre empleado para distinguir una virtud sobresaliente de algn romano
excepcional, siempre que ste perteneciese a las clases nobles o al ejrcito. Se sumaba entonces al
praenomen, nomen, cognomen, y vena a ocupar un cuarto sitio en el nombre.
Praenomina
El praenomen (etim. Antes del nombre) equivala al nombre de pila actual y, aunque parezca
extrao, slo haba unas pocas decenas de praenomina (plural latino de praenomen) en uso. Algunos
ejemplos de praenomen y sus abreviaciones son: Appius (Ap.), Flavius (Fl.), Aulus (A.), Gaius (C.), Gnaeus
(Cn.), Lucius (L.), Manius (Ma.), Marcus (M.), Publius (P.), Servius (Ser.), Spurius (sp.), Titus (T.), Tiberius
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(Ti.), Maximus (Mx), aunque estas abreviaciones no eran exactas y solan variar de un documento a otro.
Los nombres Primus, Secundus, Tertius, Quartus, Quintus, Sextus, Septimus, Octavius, Nonius, Decimus,
respectivamente, "Primero", "Segundo", "Tercero", etc., eran inicialmente dados segn el orden de
nacimiento, si bien abundan los ejemplos en que tal orden no fue seguido.
Normalmente, el praenomen no era utilizado para referirse a la persona ms que en el contexto
puramente familiar o de gran amistad. Dicha caracterstica difiere mucho de la actualidad, donde el
nombre de pila es utilizado con frecuencia en todo tipo de mbitos.
Otro factor a tener en cuenta es que algunos praenomina eran exclusivos de ciertas gens y no se
utilizaban por otras. Quiz el uso ms importante del praenomen era aclarar cul de los hijos de un padre
era el primognito, el cual, generalmente, heredaba el praenomen.
Nomina
Equivalente a nuestro apellido, era el nomen gentile, o nombre de familia, que como es obvio por su
significado, indicaba la gens o familia a la cual cierta persona perteneca. Se heredaba de padres a hijos y
designaba a todos los descendientes de un antepasado comn. Ejemplos de nomina son: Julius (Julii),
Pompeius (Pompeii), Valerius (Valerii), Decius (Decii), Furia (Furii), Cornelius (Cornelii), etc.
Los libertos solan adquirir el nomen de la familia de la que haban sido esclavos.
Cognomina
El cognomen, el cual era un segundo nombre familiar, indica la familia directa a la que se perteneca dentro
de la gens. Por ejemplo Gaius Julius Caesar y Flavius Julius Valens pertenecan a la misma gens, la Julius
(IVLII), pero uno perteneca a la rama de los Caesar y el otro a la de los Valens. La particularidad ms
singular, o llamativa, del cognomen es que en la gran mayora de los casos era dado por una caracterstica o
particularidad del que iniciara esta rama de la familia y era heredado por va paterna en forma directa a sus
descendientes. Por ejemplo, el cognomen Escauro significaba ojos verdes, mientras que Caesar
significaba peludo (algo irnico y gracioso si tenemos en cuenta que un gran complejo de Csar era su
calvicie). Es difcil saber cuando comenzaron a utilizarse los cognomen socialmente. Sin embargo
observamos que de manera formal comienzan a utilizarse en los documentos oficiales y legales recin en el
100 a.C., razn por la que es normal ver, anteriormente a ese perodo, romanos de mucha importancia slo
llamados por un praenomen y nomen. Los que posean tres nombres en esa poca generalmente era
producto de una agnomina -un nombre honorario- y no de un cognomen real.
Entrada la Repblica y el Imperio, los romanos de tres hombres, generalmente pero no siempre,
eran miembros de la aristocracia o de la alta sociedad. Es por esto que hombres importantsimos, pero de
origen humilde, como Gaius Marius o Gnaeus Pompeius solo tenan un praenomen y un nomen. No
obstante, cuando un plebeyo se converta en un "nuevo rico" o un poltico o militar destacado, poda
obtener un cognomen adoptivo. Como por ejemplo Gaius Marius cuando toma el cognomen de Caesar al
contraer matrimonio con la ta de Julio.
Existe una convencin, no muy estricta, para nombrar a los personajes romanos, que es la siguiente:
a. Aquellos conocidos, se designan por el nomen o el cognomen; as, por ejemplo, a Gayo Suetonio
Tranquilo se le llama Suetonio o a Lucio Anneo Sneca, se le llama Sneca. Sin embargo, otros son
conocidos por su cognomen, como por ejemplo Lucio Sergio Catilina es solamente Catilina.
b. No se usan los praenomina, excepto en casos muy especiales, para distinguir entre dos miembros de
la misma familia, por ejemplo, entre Tiberio y Gayo Graco; o para los emperadores -sobre todo los
de la gens Claudia-, por ejemplo Tiberio y no Tiberio Julio Csar Augusto, Claudio pero no Tiberio
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Claudio Csar Augusto Germnico; en otros casos no se usan nunca, como por ejemplo, es
Vespasiano aunque el nombre completo de ese emperador era Tito Flavio Sabino Vespasiano, pero
su sucesor es Tito pese a llamarse exactamente igual que el padre.

c. Algunos personajes tienen convenciones rgidas para ser designados. Entre ellos, cabe destacar a
personajes como Cicern (Marcus Tullius Cicero), Ovidio (Publius Ovidius Naso) , Terencio
(Publius Terentius Afer), Horacio (Quintus Horatius Flaccus), Mecenas (Gaius Cilnius Maecenas),
Virgilio (Publius Vergilius Maro), etc.
El nmero de cognomina que poda portar una persona no estaba, en principio, limitado por norma
alguna y entre las inscripciones que se conservan figura destacadamente el caso de Quinto Pompeyo
Senecin Roscio Murena Celio Sexto Julio Frontino Silio Deciano Gayo Julio Euricles Herculano Lucio
Vbulo Po Augustano Alpino Belicio Solerte Julio Apro Ducenio Proculo Rutiliano Rufino Silio Valente
Nigro Claudio Fusco Saxa Amintiano Sosio Prisco, uno de los cnsules del ao 169 d.C.
Agnomina o cognomen ex-virtue
Este cuarto nombre diferenciaba an ms una subrama familiar de otra y se daba producto de
alguna hazaa o caracterstica de algn miembro de la familia, al cual se le permita condecorarse con un
cuarto nombre transfiriendo el orgullo as a su descendencia (aunque solo en algunos casos, ya que
generalmente no era transferible o heredable). Por ejemplo, Publius Cornelius Scipio, luego de sus victorias
militares en frica, pas a llamarse Publius Cornelius Scipio Africanus. Como este era un agnomen, su hija,
la madre de los mismsimos hermanos Graco, era conocida como Cornelia la Africana. Sin embargo los
hermanos Graco no heredaron dicho agnomen. Con este ejemplo podemos ver que, si bien en algunos casos
el agnomen era heredado, ste solo se expanda por una limitada cantidad de generaciones, al menos
mientras durara en la memoria popular la hazaa gloriosa del antepasado.
Si bien la agnomia poda llegar a ser heredada, esto era raro. Sin embargo, sto poda darse si esta
agnomia era un cognomen ex-virtue, es decir que aclaraba una caracterstica grandiosa de su portador,
como en Gnaeus Pompeius Magnus a quien por sus xitos militares se lo honr con un cognomen ex-virtue.
Dicho agnomen no se heredaba, ya que sealaba una virtud de su portador. Por ejemplo en el caso de
Publius Cornelius Sulla Felix, el agnomen sealaba una caracterstica, por lo tanto era ex-virtue. Como
vemos con en el anterior ejemplo, en ocasiones, un apodo poda convertirse en un agnomen.
La adopcin
Un hombre que no tuviera un descendiente masculino, en los tiempos republicanos, poda adoptar y
pasar su nombre a un hijo adoptivo. Vemos un ejemplo de esto en Augusto, cuyo nombre original era Gaius
Octavius Thurinus. Cuando es adoptado por Csar su nombre pasa a tomar el praenomen, el nomen y el
cognomen de Csar ms la adicin de su antiguo nomen transformado en adjetivo. Es por esto que
Augusto, al enterarse de la adopcin por parte de Csar cuando su testamento es ledo, cambi su nombre a
Gaius Julius Caesar Octavianus, indicando as su nueva gens y familia, junto a su antigua gens como
adjetivo. Ms tarde, en 27 a. C., el Senado le concedi usar el cognomen de Augusto, y, por consiguiente,
se convirti en Gaius Julius Caesar Augustus (Cayo Julio Csar Augusto), formalmente Imperator
Caesar, Divi filius, Augustus, que significa Emperador Csar Augusto, hijo del Divino (Divus Julius).
Esclavos y libertos
Un esclavo poda tener un nombre dado por su dueo o bien parte de su nombre antiguo, si es que
haba sido capturado. Si el esclavo se converta en liberto, ste tomara el praenomen y nomen de su patrn,
si su duea era una mujer, tomara el praenomen y nomen del padre o esposo de su duea, dejando su
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antiguo nombre como cognomen. Esto no indicaba que el liberto se volviera un ciudadano, si es que no era
liberado formalmente, ya que carecera de indicacin de tribu de voto en su nombre. Por ejemplo si el
patrn del liberto fuera Gaius Julius Caesar y su esclavo Vesto, al transformarse en liberto pasara a
llamarse Gaius Julius Vesto.

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