METODOLOGIA DE LA HISTORIA DE LAS RELIGIONES

El libro Metodologa de la historia de las religiones, es un libro que esta

integrado por ocho diferentes autores especialistas en el estudio de las
religiones. El texto aborda temas muy interesantes para quienes se interesan
en la historia del fenmeno religioso.
El primer capitulo habla brevemente de la historia del estudio de las religiones
en los Estados Unidos de Norteamrica, en donde el autor Kitagawa menciona
que la historia e las religiones en Estados Unidos se desarrollo hace poco
tiempo.1 Asimismo en algunas escuelas que se dedicaban al estudio de las
religiones estudiaban los problemas religiosos que se manifestaban alrededor
de las relaciones entre los diferentes grupos eclesisticos (el protestantismo y
el catolicismo; el cristianismo y el judasmo).
Por otra parte, en 1881 se cre una ctedra sobre las relaciones de la filosofia
de la religin y la tica cristiana, cuya finalidad era la de otorgar un mayor valor
a la filosofia dentro del estudio de las religiones. De igual manera, el liberalismo
religioso ayudo a la aceptacin del estudio de las religiones en las
universidades.
Con esto, la historia de las religiones fue considerada una ciencia, y el
liberalismo religioso acentu la continuidad del cristianismo con las dems
religiones. En otras palabras El liberalismo cristiano fue una expresin de la
creencia cristiana en una nica comunidad humana bajo el reino de Dios 2; esto
quiere decir que este liberalismo religioso sirvi de base

para la

manifestacin de la fe cristiana sobre una comunidad humana que tenan una

gran creencia en su Ser creador.
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1.- Eliade Mircea, Kitagawa Joseph M., Metodologa de la historia de las religiones, ed. Espasa
Libros, Madrid 1996. Pg. 19.
2.- Ibdem. Pg. 24.

Por otra parte, algunos filsofos de la religin afirman que los historiadores de
las religiones son, bsicamente, filsofos de la religin. Sin embargo, las
investigaciones cientfico-religiosas que realiza la historia de las religiones es
una herramienta til para el desarrollo de una filosofia de la religin; por lo cual
se puede decir que la historia de las religiones esta estrechamente ligada con
la filosofia religiosa.
Lo ms relevante de la historia de las religiones y que se debe tomar en cuenta
es dejar a los creyentes de cada religin hablar por si mismos acerca de la
naturaleza de sus propias experiencias religiosas, sus concepciones del mundo
y de la vida y sus formas propias de creencias y culto. 3
Con la cita anterior se puede observar que, para que la historia de las
religiones pueda estudiar las diferentes manifestaciones religiosas que tiene
cada pueblo, es necesario que se pueblo manifieste su pensamiento religioso
de una manera libre y en su totalidad, ya que con esto se podr estudiar mejor
y as se llegara a una comprensin profunda de cada religin existente para el
hombre.
Por otra parte el autor menciona que en Estados Unidos existen distintos tipos
de Colleges o escuelas para el estudio de las religiones, algunos son privados
y otros son patrocinados por la iglesia o se orientan de acuerdo con sectas
religiosas.4 Igualmente la investigacin de lo religioso implica un conocimiento y
una competencia especializados.
Esas instituciones teolgicas consideran a la religin comparada como un
instrumento importante para la misin del mundo cristiano. Igualmente

la

historia de las religiones fue considerada como un sinnimo de ciencia general

de las religiones.5 Sin embargo, no se considera a la historia de las religiones
como el nico mtodo viable para el estudio de las creencias, sino slo debe
considerarse como un enfoque del pensamiento como la filosofia.
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3.- Ibdem. Pg. 25.
4.- Ibdem. Pg. 33.
5.- Ibdem. Pg. 35.

Esto quiere decir que la historia de las religiones no puede aceptar tal enfoque,
ya que su objetivo no se trata de mostrar una superioridad sobre la religin
sobre las otras.
Dicho lo anterior el autor menciona las cualidades que debe poseer la historia
de las religiones. La historia de las religiones debe ser una comprensin abierta
de religiones distintas a la nuestra; una actitud autentica y escptica a cerca de
las propias propuestas religiosas y debe poseer legitimidad cientfica.
Por otra parte el conocimiento de a cerca de otras religiones o una crisis de
nuestra existencia entorno a nuestra religin, puede llevarnos a cuestionar
nuestra fe religiosa,6 ya que estaramos expuestos a preguntarnos si nuestras
ideas religiosas son las correctas o por qu las otras religiones no siguen las
mismas normas que la nuestra.
As, la historia de las religiones no pretende monopolizar el estudio de las
religiones, ya que varias ciencias del pensamiento religioso se encargan de
explicar las distintas manifestaciones que presenta una religin as como de los
distintos fenmenos religiosos. Asimismo es importante mencionar que la
historia de las religiones no es una disciplina normativa ni descriptiva. 7
Otra ciencia que se encarga del estudio de las religiones es la sociologa de la
religin, que se presenta como un estudio de las sociedades religiosas y sus
diversas manifestaciones. El autor menciona la existencia de dos tipos de
sociologa de la religin: una es derivada de la ciencia (Wissenchaft) y la otra
se presenta como la ciencia misma.
Pero la sociologa de la religin como subdivisin de la sociologa se interesa
por la religin dentro del marco de referencia de los objetivos mismos de la
sociologa, esto quiere decir que la sociologa de la religin se encarga de
obtener un conocimiento del hombre y de la sociedad a travs de la
investigacin.
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6.- Ibdem. Pg. 36.
7.- Ibdem. Pg. 39.

Asimismo el socilogo, al involucrarse en el estudio de la religin, debe iniciar

de la idea de que la conducta de la persona y la naturaleza del orden social
debe comprenderse como un producto de la vida grupa 8, esto quiere decir que
para comprender la religin de un grupo social, se debe tomar en cuenta que el
comportamiento de cada individuo en particular es producto de la relacin con
los dems miembros de su grupo.
Una religin se debe comprender como la expresin particular de una forma
universal de la reaccin humana ante una realidad que no puede explicar. Por
esta razn, el historiador de la religin debe sentir y comprender la
interrelacin de los diversos aspectos de las religiones histricas. 9
Dicho lo anterior se debe tomar en cuenta que el historiador de las religiones se
dedica nicamente a las investigaciones de las religiones con el nico objetivo
de comprenderlas, no pretender difundir alguna religin en especial.
Para finalizar su tema, Kitagawa menciona que si la historia de las religiones se
ensea de manera adecuada en las distintas escuelas dedicadas al estudio de
la religin, se puede ampliar el horizonte intelectual de los estudiantes, ya que
se les ofrecera otras dimensiones ms profundas de la vida religiosa. 10
Por otra parte, tambin existe el estudio de la religin comparada que hace
ms realistas y verdaderas al estudio de las religiones. El primer paso de este
estudio consiste en la valoracin gradual de lo que siempre fue verdad en un
principio; de la misma manera se debe considerar que el estudio de una
religin en especfico es el estudio de las personas que son creyentes a ella.
Con esto se puede destacar las partes importantes de la religin, estas son un
conjunto de sistemas religiosos y un grupo de personas religiosas. Si se desea
estudiar una religin, debe tomarse en cuenta estos elementos, sin embargo
algunas manifestaciones externas se pueden estudiar por separado.
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8.- Ibdem. Pg. 42.
9.- Ibdem. Pg. 49.
10.- Ibdem. Pg. 52.

As, el estudio de la religin comparada se encarga de analizar una religin

diferente a la propia, de la cual se puede extraer un conocimiento acerca de las
caractersticas que la conforman.11
El especialista de la religin comparada puede participar en un dialogo, el cual
tiene como finalidad la comprensin y la colaboracin mutua de las religiones
que se estn estudiando. Con esto se puede decir que la tarea de la religin
comparada es elaborar explicaciones acerca de la religin que resulte
simultanea, inteligibles por lo menos para dos tradiciones. 12 En otras palabras
se puede decir que la religin comparada puede convertirse en la
autoconciencia de la vida religiosa del hombre que esta en un continuo
desarrollo.
Una caracterstica importante de las religiones del hombre es la creencia de un
Ser Supremo, que no es sino la idea de un Ser Celestial Supremo. Este Ser
Supremo se produce del sentimiento del hombre religioso al observar la
infinidad del cielo, esto genera una manifestacin divina, que a su vez
encuentra su expresin en la idea de ese Ser supremo.
En otras palabras, la nocin de un ser supremo surge como una respuesta de
la necesidad intelectual del hombre de querer tener conciencia del origen y
encontrar las respuestas del por qu de las cosas. 13 El ser supremo es un dios
distante que se encuentra alejado por el espacio y en el tiempo, es un
vigilante, dispuesto a intervenir en los asuntos humanos.

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Por otra parte, tambin se debe tomar en cuenta la participacin de la filosofia

entorno al estudio de las religiones. El objetivo principal de la filosofia de la
religin es reducir los smbolos y los conceptos que son formas de la actividad
creadora de la mente humana. La filosofia de la religin es considerada como
una reduccin de la razn.
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11. Ibdem. Pg. 65.
12. Ibdem. Pg. 78.
13. Ibdem. Pg. 87.
14. Ibdem. Pg. 90

Por otra parte la fenomenolgia de las religiones tiene como fundamento una
descripcin que respeta los datos y su peculiar intencionalidad. 15
Tambin se debe tomar en cuenta las actividades que realiza el historiador de
las religiones. Se preocupa solamente por los smbolos religiosos, los que
reencuentran vinculados con una concepcin religiosa del mundo; le atrae tanto
el significado del fenmeno religioso como su historia; se dedica a descifrar los
smbolos en lo temporal e histricamente; trata de familiarizarse con el mayor
numero posible de religiones -especialmente las arcaicas y primitivas-.
Sin embargo no se es un historiador de las religiones por dominar un cierto
nmero de filologas, sino por la capacidad de integrar sus caractersticas sobre
una perspectiva general. El historiador acta como una herramienta que facilita
la comprensin de las religiones. Asimismo se preocupa por las estructuras
generales del ser religioso y no en una en particular.
Las dificultades que presenta el historiador de las religiones es tener una gran
cantidad de documentos de carcter histrico-religioso, sin embargo para poder
superar esta dificultad, el historiador deber realizar una observacin
cuidadosa de los smbolos que se manifiestan en cada religin para as poder
realizar un estudio profundo.
Los smbolos son un reflejo de la realidad objetiva del hombre, pueden revelar
una modalidad de lo real o una estructura del mundo que es evidente en el
nivel de la experiencia inmediata. El simbolismo religioso permite al hombre
encontrar una cierta unidad en el mundo y, al mismo tiempo descubrir su propio
destino.16 En otras palabras, la importancia del smbolo radica en otorgar una
llave que le permite al hombre a comprender la otra realidad.
Asimismo existe la nocin de una lite real. Esta lite depende del grado de
realidad relacionada con la persona individual y el grupo al cual pertenece.

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15. Ibdem. Pg. 107.
16. Ibdem. Pg. 131.

Tambin identifica a cada miembro de un grupo con las relaciones externas de

una escala jerrquica, la relacin de la lite con los dems miembros del grupo
es una relacin con el bienestar del mismo.
Por otra parte debe tomarse en cuenta la existencia y la importancia de otras
religiones que no estn relacionadas con el cristianismo. Una de las reglas
bsicas del estudio fenomenolgico de las religiones es evitar juzgar a otras
creencias con criterios propios, esto quiere decir que para estudiar las
religiones se debe tener un respeto por las otras religiones que no comparten
las mismas caractersticas de la nuestra.
Las tres religiones que tienen una raz histrica en comn (el judasmo, el
islamismo y el cristianismo tienen una tendencia hacia el exclusivismo y la
intolerancia, ya que consideran a las dems religiones como el producto del
error, el pecado y la maldad.

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Sin embargo, ante la intolerancia que manifiestan estas religiones, cada religin
debe continuar manifestndose individualmente. As Friedrich Heiler menciona
que si las religiones aprenden a comprenderse mutuamente y a cooperar,
contribuirn a la realizacin de la humanidad ().

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A manera de conclusin puedo decir que es importante tomar en cuenta que si

se quiere realizar un estudio de las religiones, debe tomarse en cuenta muchos
aspectos. Uno de ellos es considerar que todas las religiones tienen
caractersticas similares y diferentes como el uso de smbolos religiosos, la
idea de Seres Supremos, la fe de sus creyentes as como de los fenmenos
religiosos que se manifiestan en cada grupo social.

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17. Ibdem. Pg. 169.
18.- Ibdem. Pg. 197.

Asimismo se debe tener un respeto y una tolerancia hacia las distintas

manifestaciones religiosas, ya que muchos pueblos tienen maneras distintas de
manifestar sus creencias; mientras que algunos pueblos adoran a muchos
dioses otros se reservan a la adoracin de un dios nico. Por esta razn es
comprensible que al realizar una comparacin entre las distintas religiones
surjan muchas dudas o conflictos, pero depende de la capacidad que tenga el
estudioso de la religin de poner en orden todas esas nuevas ideas.
Por ultimo mencionare que es interesante observar y comprender que existen
muchas formas de manifestar una religin. Aun en la actualidad siguen
apareciendo nuevas formas remanifestar la fe por lo sagrado o por lo que el
hombre aun no encuentra una respuesta, y es esta misma diversidad de
manifestaciones religiosas lo que hace fascinante realizar un estudio de ellas.

Bibliografa
-Eliade Mircea, Kitagawa Joseph M., Metodologa de la historia de las
religiones, Trad. Saad Chedid y Eduardo Masullo, Madrid, ed. Espasa Libros,
Madrid, 1996. 199 pp.