Microprocesadores

Es el cerebro del ordenador. Se encarga de realizar todas las

operaciones de clculo y de controlar lo que pasa en el
ordenador recibiendo informacin y dando rdenes para que
los dems elementos trabajen. Es el jefe del equipo y, a
diferencia de otros jefes, es el que ms trabaja. En los
equipos actuales se habla fundamentalmente de los
procesadores Pentium4 de Intel y Athlon XP de AMD.
Adems, estn muy extendidos procesadores no tan
novedosos, como los Pentium MMX y Pentium II/III de Intel y
los chips de AMD (familias K6 y los primeros K7/Athlon).

Tipos de conexin
El rendimiento que dan los microprocesadores no slo
dependen de ellos mismos, sino de la placa donde se
instalan. Los diferentes micros no se conectan de igual
manera a las placas:
Socket, con mecanismo ZIF (Zero Insertion Force).
En ellas el procesador se inserta y se retire sin
necesidad de ejercer alguna presin sobre l. Al
levantar la palanquita que hay al lado se libera el
microprocesador, siendo extremadamente sencilla su
extraccin. Estos zcalos aseguran la actualizacin
del microprocesador. Hay de diferentes tipos:
o Socket 423 y 478. En ellos se insertan los
nuevos Pentiums 4 de Intel. El primero hace
referencia al modelo de 0,18 micras
(Willamete) y el segundo al construido segn la
tecnologa de 0,13 micras (Northwood).
Tambin hay algunos de 478 con nucleo
Willamete. El tamao de micras mencionado
hace referencia al tamao de cada transistor,
cuanto menor sea tu tamao ms pequeo
ser el micro y ms transistores ser posible
utilizar en el mismo espacio fsico. Adems, la
reduccin de tamao suele estar relacionada
con una reduccin del calor generado y con un
menor consumo de energa. En el zcalo 478
tambin se insertan micros Celeron de Intel de

ultimsima generacin similares a los p4 pero

ms econmicos
o Socket 462/Socket A. Ambos son el mismo
tipo. Se trata donde se insertan los
procesadores Athlon en sus versiones ms
nuevas:
Athlon Duron (versin reducida, con
slo 64 Kb de memoria cach, para
configuraciones econmicas)
Athlon Thunderbird (versin normal,
con un tamao variable de la memoria
cach, normalmente 256 Kb)
Athlon XP (con el ncleo Palomino
fabricado en 0,18 micras o
Thoroughbred fabricado en 0,13 micras)
es un Thunderbird con una arquitectura
totalmente remodelada con un
rendimiento ligeramente superior a la
misma frecuencia (MHz), con un 20%
menos de consumo y el nuevo juego de
instrucciones SEC de Intel junto con el
ya presente 3DNow! de todos los
procesadores AMD desde el K6-2. o con
el nucleo T).
Ahlon MP (micro que utiliza el ncleo
Palomino al igual que el XP, con la
salvedad que ste accede gestiona de
forma diferente el acceso a la memoria
al hora de tener que compartirla con
otros micros, lo cual le hace idneo para
configuraciones multiprocesador.
o Socket 370 o PPGA. Es el zcalo que utilizan
los ltimos modelos del Pentium III y Celeron
de Intel.
o Socket 8. Utilizado por los procesadores
Pentium Pro de Intel, un micro optimizado para
cdigo en 32 bits que sentara las bases de lo
que conocemos hoy da.
o Socket 7. Lo usan los micros Pentium/Pentium
MMX/K6/K6-2 o K6-3 y muchos otros.
o Otros socket, como el zcalo ZIF Socket-3
permite la insercin de un 486 y de un Pentium
Overdrive.
Slot A / Slot 1 /Slot 2. Es donde se conectan
respectivamente los procesadores Athlon antiguos de
AMD / los procesadores Pentium II y antiguos
Pentium III / los procesadores Xeon de Intel
dedicados a servidores de red. Todos ellos son cada
vez ms obsoletos. El modo de insertarlos es a similar
a una tarjeta grfica o de sonido, ayudndonos de dos

guas de plstico insertadas en la placa base.

En las placas base ms antiguas, el micro iba
soldado, de forma que no poda actualizarse (486 a
50 MHz hacia atrs). Hoy da esto no se ve en lo
referente a los microprocesadores de PC.

Valoracin del rendimiento de un

microprocesador
El microprocesador es uno de los componentes que hay que
prestar ms atencin a la hora de actualizarlo, ya que en su
velocidad y prestaciones suele determinar la calidad del
resto de elementos. Esta afirmacin implica que es absurdo
poner el ltimo procesador hasta los topes de Mhz con solo
32 o 64 Mb de RAM, o con una tarjeta grfica deficiente, o
un sistema de almacenamiento (disco duro) lento y escaso.
Hay que hacer una valoracin de todos los elementos del
ordenador, actualmente en las tiendas suelen venderse
digamos "motores de un mercedes en la carrocera de un
600". Esto tenemos que evitarlo, dejndonos aconsejar por
usuarios experimentados o bien repasarse bien esta Web,
donde se puede obtener informacin se sobra de cmo
hacer una correcta compra. Adems del microprocesador, la
velocidad general del sistema se ver muy influenciada
debido a la placa base, la cantidad de memoria RAM, la
tarjeta grfica y el tipo de disco duro. Profundizar sobre estos
temas se escapa de esta seccin de microprocesadores,
accede a la seccin de componente en particular para ms
informacin.
Hoy da, hay que fijarse el propsito de la utilizacin del
ordenador para elegir el correcto microprocesador. Por
ejemplo, si se va a trabajar con los tpicos programas de
ofimtica (Word, Excel...), un 486 con Windows 95 y 16 Mb.
de RAM es ms que suficiente, siempre y cuando utilicemos
las versiones Windows 95, Word 95 y Excel 95 de cuando el
486 estaba vigente. Sin embargo, segn sean ms
complejos y nuevos los programas, ms complejos sern los
equipos. Los programas multimedia y enciclopedias,
requieren un procesador Pentium de gama media. A los
programas de retoque fotogrfico se les puede poner
tambin un procesador Pentium de gama media, aunque
influir sobre todo la memoria RAM (harn falta un mnimo
de 128 Mb. para un rendimiento medianamente ptimo). Y
ltimamente se est incitando a la adquisicin de equipos
mejores debido sobre todo a los ltimos juegos 3D,
descompresin MPEG-2 por software para visualizar DVDs
(la tarea la realiza el micro conjuntamente con la tarjeta
grfica)... y a un nivel menos domstico, la renderizacin de

grficos tridimensionales o la ejecucin multitarea de

servidores de red. Para esto, nada es suficiente, por ello los
micros son cada vez ms y ms rpidos y complejos. Por
ello es necesaria la compra de una tarjeta grfica
relativamente potente, dependiendo del presupuesto y las
necesidades. Huye de tarjetas muy econmicas que el
rendimiento puede ser hasta 10 veces inferior el de una
tarjeta que cueste el doble.
El uso de los ltimos micros que sobrepasan la mtica
barrera del GHz se justifica por los nuevos sistemas
operativos (el nuevo WindowsXP por ejemplo utiliza muchos
recursos de la mquina, mucho ms que otros Windows
anteriores), los nuevos formatos de audio o vdeo
comprimido (DivX y MP3, a diferencia de videos y archivos
de sonido normales, estos se descomprimen en tiempo
real ,tarea llevada completamente a cabo por el micro),
realizar ms trabajo en menos tiempo, como compresiones
de archivos, renderizado de dibujos en 3D.... o el simple
hecho de cargar un programa como Word o el mismo
Windows, y cmo no, los ltimos juegos, quiz las
aplicaciones de hoy da que mejor PC en trminos generales
requieren.

Conclusiones
Como conclusin, veamos los procesadores que os
recomendamos hoy da:
Athlon XP. El nuevo procesador de AMD es segn
nuestra opinin la mejor alternativa sin ninguna duda,
sobre todo en relacin calidad/precio. Adems, con la
mayora del software actual son los micros ms
rpidos en comparacin con los Intel Pentium4 de
Intel. A la hora de comprar un micro de este tipo,
conviene prestar muchsima atencin a la placa base
(recomendamos chipsets KT333 y KT400 de Via,
nForce2 de nVidia o chipsets de SiS de ltima
generacin), a la memoria RAM (siempre con
memoria "DDR", olvida placas que utilicen an
SDRAM) y a la tarjeta grfica especialmente si vas a
usar el PC para jugar o para disfrutar de altas
resoluciones con altos refrescos en un monitor alto de
gama y de gran tamao.
Pentium4. Micro sobre el papel ms avanzado que el
AthlonXP pero que a la hora de la verdad viene a
tener un rendimiento similar. El Pentium4 se
caracteriza por su alto nmero de Mhz, pero fjate que
ejecuta 6 instrucciones por cada ciclo de reloj
mientras que el AthlonXP que funciona a menos Mhz
ejecuta 9 instrucciones. Normalmente, el micro de

Intel de por ejemplo 2200 Mhz va a costar ms que el

AthlonXP equivalente, en este caso el 2200+ (que en
realidad funciona a 1800 Mhz), como puedes ver en la
tabla de ms abajo. El Pentium4 tiene ventajas como
una menor generacin de calor, por lo que tendremos
en ese aspecto muchos menos problemas que el
Athlon. E inconvenientes, principalmente el coste.
Podramos dar muchas ms diferencias entre AMD e
Intel, pero no tenemos la intencin de iniciar ahora
una discusin sobre el tema.
Multiprocesador AMD, 2 Athlones MP. Mejor esto
que un multiprocesador de 2 Pentiums4 Xeon, ya que
el precio de esto ltimo se va por las nubes. En caso
de disponer de un presupuesto muy generoso puedes
ir a este campo, siempre y cuando tengas un sistema
operativo preparado para soportar 2 procesadores, tal
como cualquier versin de Windows NT, Windows
2000, Windows XP SOLO VERSIN PROFESIONAL
o por supuesto Linux / Unix y derivados. Con esto
puedes distribuir las tareas, como liberar un
procesador para que lo utilice slo un determinado
programa, o bien disfrutar del proceso en paralelo,
ejecutar ms trabajo en menos tiempo. Slo hay
algunos inconvenientes, como el hecho de tener que
disponer de, lgicamente, una placa con dos zcalos
preparada para dos micros, y de memoria RAM
ECC/registrada, que viene a costar 5 veces la
memoria que ponemos en nuestros PCs
normalmente.
Soluciones ms econmicas, Duron de AMD,
Celeron de Intel e incluso Pentium III de Intel.
Recomendable si disponemos de muy poco
presupuesto o queremos adquirir un segundo equipo
para diversas funciones, como por ejemplo hacer un
servidor para administrar impresoras, un FTP o
pginas Web.

Extrado de Tomshardware.com. El Pentium4 usando placa con chipset

Intel 850E con memoria RAMBUS PC1066 y el Athlon XP usando placa
con nForce2 y memoria DDR PC3200.
Lo que hay en los parntesis viene a significar: (Velocidad real en MHz
del micro / Velocidad en Mhz del FSB, es decir, de la memoria RAM y
otros componentes de la placa mediante la aplicacin de divisores /
Velocidad externa del micro, con la que se comunica el chipset de la
placa base)

Historia de los microprocesadores

NOTAS:

Si quieres ver informacin sobre algunos

microprocesadores futuros (Merced, K8,
McKinley...), o si quieres ver informacin

complementaria y diferente de los procesadores

actuales, accede a la seccin de artculos.
Tambin, en la seccin de artculos, tienes mucha
ms informacin sobre los micros nuevos
(Pentium III, AMD K6-7) diferente a la que se
muestra aqu.

Intel Merced / Itanium (preliminar)

Intel Pentium IV
Intep Pentium III (Tualatin)
Intel Pentium III (Coppermine)
Intel Pentium III (Katmai)
Intel Pentium II Xeon
Intel Pentium II
Intel Celeron
Intel Pentium II Overdrive para Pentium Pro

AMD K8 (en construccin)

AMD Athlon MP (ncleo Palomino)
AMD Athlon XP (ncleo Palomino)
AMD Duron Morgan 1,2 Ghz (ncleo Palomino)
AMD Athlon Thunderbird
AMD Athlon (K7) Clsico
AMD Duron (en construccin)
AMD K6-3
AMD K6-2
AMD K6