LAVIDAYELTRABAJ OENLASFINCASBANANERAS

Fragmentodelcaptulosegundo dellibro deVicentBoix,ElParquedelashamacas.

www.elparquedelashamacas.org

Labor al
Entretodoelconglomeradohumanoquetrabajaenlasfincasbananeras,eslamujersoltera
quinenpeorescondicionesseencuentra,yaquedependedelsalarioparamantenerasufamilia
yadems,debellevarlacargadeltrabajodomsticoylaeducacindesushijos.Estasituacin
no ha recibido apoyo gubernamental a travs de proyectos de vivienda, guarderas infantiles,
estudiosparasushijos,etc.
Lamujerengeneral,estexpuestaainfinidadderiesgosquevandesdelosergonmicos y
losqumicos,alosderivadosdeejercerunadoblejornadadetrabajo.Sulaborlasueleefectuar
enlasempacadoras.Esrepetitivayrutinaria.Estndepie,loquesetraduceenagotamiento y
riesgodecontraerenfermedadescomovarices.Muchasdeestasmujeresnotienenlaseguridad
de un trabajo semanal estable. Dependen de la produccin, y si sta falla, el salario y el pan
tambin.
Ellastambinempleanproductos qumicos queafectansusalud,adems detenercontacto
directocuandomanipulanlosbananosquevienendelcampo.Aquellasquetrabajanenlaspilas
deaguaquesirvenparalavarlos,lohacenenunambientehmedoyhediondo,queeselhbitat
perfecto para la proliferacin de hongos y diversos organismos. Tambin son vctimas de
picadurasdeinsectos,quevanescondidosenlosracimosdebananosquelleganasuspuestosde
trabajo.Recibenmalostratosycargapsicolgicaporloscapatacesdelasbananeras,quieneslas
vigilaneinsultanmientrastrabajan.Enlosltimosaossehadetectadodiscriminacinlaboral.
Hace 15 aos la mujer representaba el 25% de la fuerza de trabajo. Hoy, esta cantidad se ha
reducido al 10% y han dejado de trabajar en labores que histricamente realizaban. Antes de
contratarlas,selesexigencontrolesmdicosquecertifiquenquenoestnembarazadas.
Pero no slo las mujeres sufren en este entramado bananero. El gobierno favoreci la
aparicindelafiguradelcontratista,quinsirvedeenlaceentreelempresarioylosobrerosque
buscan empleo. A travs del contratista, la empresa evita muchas de sus obligaciones. Los
trabajadoresnorecibenprestacionessociales.Notienenderechoaunaseguridadsocial,aunque
los hospitales se ven saturados e imposibilitados, ante el aumento de enfermos que genera la
actividadbananera.
Los inmigrantes ilegales, que provienen fundamentalmente de Nicaragua y Panam,
tambin son contratados aunque casi siempre en peores condiciones. Representan el 40% de
trabajadores bananeros y perciben salarios menores. Al mnimo problema, los patrones
amenazan con llamar a las autoridades migratorias. En algunos casos se han efectuado
deportacionesinmediatas,sindarespacioaltrabajadoradefenderseorecogersuspertenencias.
Estasituacinimpideaestostrabajadoresefectuarreclamossobresusituacinlaboral.
Al igual que muchos trabajadores legales, viven en campamentos inmundos donde se
produce hacinamiento. No hay condiciones de higiene mnimas y as, las enfermedades
aumentanvertiginosamentesinquelaseguridadsocialpuedacontrarrestarlas.
En otros casos, las cantidades reducidas de los salarios para la cotizacin, no son
presentadasalasentidadesencargadasdelarecoleccindeestosfondos.Deestaforma,muchos
trabajadores accidentados no reciben atencin mdica adecuada. Tambin existen situaciones,
donde es el capataz o un empleado de salud ocupacional de la finca, quin determina si el
trabajadorsufriundeterminadoaccidentelaboraloenfermedadprofesional.
Cuando las fincas quiebran, muchos trabajadores no perciben los salarios retrasados de
semanas o quincenas laboradas. Menos an las prestaciones por meses o aos de trabajo. En
estos casos, los empresarios suelen indicar a los trabajadores que acudan a los tribunales de
justicia, conscientes del dificultoso y extenuante proceso que significa para los obreros. Los

juiciospuedenduraraosysuelenperderlolostrabajadoresquetodavanolohanabandonado
cansadosdetantoesperar.
Todas las caractersticas sociolaboraleseconmicas explicadas,sonsufridas por miles de
familias en las fincas amarillas, lo que ha originado el caldo de cultivo ideal, para la
proliferacin de la explotacin laboral infantil. Los nios trabajan en las mismas condiciones
quelosadultos.Noacudenoabandonanlasescuelasytambinrealizanlaboresencasa,puesen
algunoscasossusmadrestrabajandurantelargasjornadas.Losinstitutosdesecundariasehallan
lejosdelasbananeras,loquerestringelapresenciadechavalesdelasfincas.
El ambiente familiar y social en el que viven es peligroso. Predomina la desatencin por
partedesuspadres,faltadelugaresrecreativos,alcoholismo,maltrato,etc.Elnivelacadmico
en las zonas bananeras es menor que en otras zonas. Contribuye a este hecho la desercin
escolar, las caractersticas sociales y los problemas alimentarios propios de clases pobres o
indigentes.Losmdicosreportandesnutricinyenfermedadesasociadasalaactividadbananera
ylamanipulacindequmicos.
Todo ello provoca que: Desde muy pequeos, los nios y nias conocen los diferentes

tipos de trabajo en una bananera. El deseo de ganar dinero lo ms pronto posible (no
solamenteporlanecesidadfamiliar,sinotambinparaaumentarsuautoestima)esunafuerza
quehacequelosniosyniasyadolescentesnoconozcanotracosaquebuscartrabajoenla
produccindebanano.Paralasempresas,esoesunamaravilla. .1
Entrando ya en el mbito sindical, mencionar que en Costa Rica se ha consolidado el
denominado Acuerdo Directo. Este convenio es formulado desde las empresas y en l se
establecen las condiciones laborales segn los intereses de stas. Si los Comits Permanentes
estn controlados por trabajadores cercanos a la empresas, estos acuerdos se aprueban sin la
participacinyconsensodelostrabajadores.
EnlaszonasdeSarapiquiyValledeEstrella,enlosaos80laempresaDolefirmvarios
convenios colectivos con los sindicatos. Luego logr arrancarlos, eliminar los convenios y
establecersuscondiciones.Elresultadoesmsdedosdcadassinfirmarconvenioscolectivos.
Las empresas tambin han usurpado algunos espacios, ideas e iniciativas que
tradicionalmente surgan de la clase obrera. Se realizan actividades ldicas y culturales, pero
siempre encajndolas dentro de las exigencias e ideas del empresario. De esta forma se le
proporciona al trabajador un momento de esparcimiento, pero siempre de una forma
prefabricada,controladaycensurada.
Medioambiente
Lasconsecuenciasmedioambientalesdelasprcticasmonocultivistasagranescala,resultan
sermuygraves,imprevisiblesynormalmenteinevitables.Lastierrasquealberganelcultivodel
banano, los bosques y selvas que ven pasar y avanzar la frontera agrcola, y las tierras que
alguna vez disfrutaron de la agricultura tradicional y de la rotacin de cultivos estn en este
momentohipotecadasporlasprcticassalvajesquelasempresasbananerasimpusieronparala
produccinmasivadelbanano.Algunosdelosproblemasdetectadossonlossiguientes:
1Se han talado bosques primarios y secundarios. El 30% de las fincas bananeras
establecidas desde los 90, se instalaron en tierras donde hasta ese momento crecan selvas y
bosquesprimarios.EnlaprovinciadelLimn(CostaRica),el12,4%delazonacultivableest
copadaporfincasdebanano.Esto,ademsdelaconsiguienteprdidadebiodiversidad,puede
acarrear a fuertes problemas de erosin y desertificacin una vez las fincas son agotadas y
consecuentemente abandonadas para el cultivo. La tala indiscriminada tambin se ha venido
efectuando en las laderas de los ros, provocando erosiones, derrumbes y desbordes de los
mismos. La madera talada en muchas ocasiones se ha desaprovechado, dejndola podrir,
quemndolaosimplementeabandonndolaenlos lechos de los ros.Lapodamasivade masa
forestal tambin puede modificar los microclimas particulares de cada zona, alterando
gravementeelequilibrioecolgicoyeconmico.
1

FORO EMAUS: Bananos para el mundo! y el dao para Costa Rica? , abril de 1998,
http://www.members.tripod.com/foro_emaus/doc2esp.html

2La prdida de diversidad agrcola es otra consecuencia negativa de las prcticas

industriales. La agricultura tradicional ha trabajado con una cantidad impresionante de
variedadesdeunamismaespecie.EnlaIndia,porcitarunejemplo,existendecenasdemilesde
variedades de arroz. Los mismos agricultores obtienen semillas nuevas a travs de cruces y
seleccionando aquellas semillas con caractersticas mejores. As se han ido mejorando los
cultivos y modificando ligeramente los mtodos de produccin. Esta prctica milenaria y
artesanal, choca frontalmente con la agricultura intensiva que, por el contrario, propone muy
pocasvariedadesdeunaespecie,queademssuelen serhbridasypatentadas.2 Aestareduccin
del germoplasma se le denomina erosin gentica. Segn la Organizacin de las Naciones
Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO, por sus siglas en ingls), el 75% de la
diversidadgenticaagrariasehaperdidoeneltranscursodelltimosiglo.3
3Al ser una prctica de monocultivo intensivo e industrial, se requiere de una gama
inacabable de qumicos (fertilizantes, plaguicidas, herbicidas, fungicidas, nematicidas, e
insecticidas).Adems,lasbanalidadesdelmercadohanexigidosiempreunbananograndeysin
manchas negras. Amarillo y cosmticamente perfecto. Desechando los que no alcanzan unos
estndares estticos mnimos.Losbananossesometenaunaespeciedecirugaestticaabase
deagroqumicos.Tanantinaturalcomodestructiva.Primalacscaraamarillaybrillante,frente
auninterioratiborradoderesiduos deplaguicidas.Esteccteldequmicos,implicaunriesgo
para las personas, los ecosistemas, agrosistemas, ros, fuentes, acuferos, suelos, etc. El
problema adquiere dimensiones preocupantes, si se tiene en cuenta que la actividad bananera
consumeel35%delosagroqumicosqueseempleanenCostaRica.
4Delaproduccindebananoprovienebasuradediversandole.Desdemilesdetoneladas
de banano daado, hasta ms de 2.500 toneladas de bolsas plsticas impregnadas por
insecticidas, o los propios recipientes de los agroqumicos. Muchas veces, la forma de
eliminacin ms habituales laincineracin incontroladayclandestina,sintener encuentalos
daosambientalesysocialesquestaocasiona.Secreequedecadatoneladadebananosquese
exporta,segenerandostoneladasderesiduos.4
5De las empacadoras de las bananeras, salen grandes cantidades de agua a los canales.
Contienencantidadesexcesivasdequmicosquematanpecesyotrosanimales.
6Prdidadeproductividaddelastierrasporelabusivousodequmicosqueacabanconlos
microorganismosdelsuelo.Esunhechoreconocidohastaporlasmismasempresas,quehuyen
deesastierrasenbuscadeotrasfrtiles,dejandotrasdesunmedioambientecontaminadoy
desnaturalizado.
7Resistenciaporpartedelasplagas.Elmonocultivoylautilizacindequmicosprovoca
en las plagas mutaciones de defensa, lo cual las hace ms resistentes a los qumicos que las
matan. El agricultor cae entonces en una espiral. Aumenta las cantidades de qumicos. Las
plagasvuelvenaevolucionarparasobrevivir.Elfinalesterrible:Tierrascontaminadasyplagas
msresistentes.
8 Las plantas pueden tomar algunos agroqumicos del suelo y moverlos hasta diferentes
partes quese consumencomoalimentos.EnPanam,segncomunicacindeJorgeMartnez,
de la Direccin de Asuntos Ambientales de la Defensora del Pueblo, en el ao 1994 los

investigadores Rodrguez, J.A. Y Lamoth, L., realizaron estudios de residuos de alimentos en

Panam,queseefectuaronenelLaboratoriodeSanidadVegetaldelMinisteriodeAgricultura
de Costa Rica, revelaron que 22 % de las muestras de alimentos examinadas contenan
residuos de plaguicidas y el 20 % de stas presentaron violaciones a las normas
internacionales.UnestudiodesarrolladoporelInstitutodeInvestigacionesAgropecuariasde

SHIVA,D.(conferencia)Porlafertilidadylavida,contralasmultinacionalesen TheEcologisten
Espaol,EneroMarzo2001,N4, Bellaterra,Barcelona, Espaa, pag.34.
3
CARRASCO, J.F.: Dossier X en Boletn Greenpeace, N 60, IV/2001, Madrid, pag. 3 en
http://www.greenpeace.org/raw/content/espana/reports/dossierdetransgenicos.pdf
4
CHAMBRON,A.C.ySMITH,A.:Pltanos:elparasoolaselva?enAnuariodeComercioJusto
19982000, en http://www.eurosur.org/EFTA/2000/platanos.html

Panam(IDIAP)enelao97,advirtiqueelusodescontroladodelosplaguicidasenelagro
estabacausandomuertesentreasalariadosycampesinosporcausasdifcilesdedefinir. 5
Comoseobserva,lasombraletalenlos humanos noes exclusivadelosconsumidores.Se
calcula que en el mundoanualmentefallecencerca de220.000trabajadores delcampopor el
riegodeagroqumicos.Tresmillonesseintoxicandeformaaguda,6 lamayoraenlospasesdel
sur.
Leyes muy tolerantes y permisivas con agroqumicos peligrosos, defensa institucional
acrrima al modelo agrcola industrial, desinformacin meditica, poca informacin y
formacinenlostrabajadores yausenciadeequipos deproteccinenlos obrerossonalgunas
de las causas que provocan este mortandad. El uso de qumicos en la agricultura puede
provocar ms problemas de carcter sanitario y ambiental, cuando se contaminan fuentes de
aguaparaconsumohumano.
EnNicaraguaporponerunejemplo,enplenoao2007,sehadenunciadolaexistenciade
DDT,Dieldrin,CloritidifosyMetilParationenlasaguasdevariospozosanalizadosenlazona
occidente del pas. Se relaciona dicha contaminacin con la muerte de varias personas en
comunidadesruralesrodeadasdecamposdecultivo.7 Susresiduoshansidohalladosinclusoen
lechematernaysangre.8
9Enlasprcticasdefumigacinarea,soncontaminadoscolegios,comunidades,ros,etc.
Esto es debido en parte, a que muchos campamentos se sitan en la propia finca o en las
inmediaciones de la misma. Esta prctica resulta ineficaz, porque segn la Escuela de
Agricultura de la Regin Tropical Hmeda, el 90% de los fungicidas y emulsiones acuosas
lanzadas desde avionetas acaba perdindose o no llega a su destino.9 No se reporta en la
documentacin estudiada,ningncaso en el cual elriego de qumicos vaarea,fueraguiado
desde latierraportrabajadores quecontrozos detelaocualquierotroinstrumento,indicanal
piloto la zona donde debe vaciar los tanques. Esta prctica es real en otros cultivos, zonas y
momentos,ycomocabesuponer,eltrabajadorsufreungranpeligroalcontactardirectamente
congrandescantidadesdequmico.
Lasconsecuenciasmedioambientalesdelmonocultivodelbanano,noslosecircunscriben
a las tierras, ecosistemas, y ncleos urbanos cercanos a las fincas. La presencia de qumicos
derivadadelaactividadagrcolaintensiva,sehadetectadoamuchoskilmetrosdelasmismas.
Elaguacontaminadadelosros,vaadesembocarallitoralatlntico,motivoporelcuallapesca
artesanal ha disminuido.Enanlisis efectuados desde1993hasta1996,seencontraronlos11
plaguicidasquesebuscabanenaguasdelParqueNacionalTortugueroyquehabanllegadoall
atravs dellechodelRoSuerte.En2003,3.000litros del qumicoBravosefiltraronalas
aguasdelRioPascuareyelvertidollegalasaguasdelCaribe.Nohansidolosnicoscasos.

Msinformacinen:
www.elparquedelashamacas.org

CorreoelectrnicodeJorgeMartnez,el10dejuniode2005.InformacincontenidaenANTINORI,I.:
Primer defensor del pueblo de la repblica de Panam se pronuncia sobre las sustancias qumicas
utilizadasenlasbananeras,DefensoradelPueblodePanam,enerode2001.
6
Datos obtenidos del artculo de Philippe Descamps, titulado Paraquat el perfil del peligro txico,
contenidoenellibroForoEmaus10aosdelucha(Pag.209).EditadoporForoEmaus,Limn,Costa
Rica,diciembrede2002.
7
GONZALEZ, J.L: Contaminacin aterradora, en Nuevo Diario, 23 de enero de 2007, Managua,
Nicaragua,enhttp://www.elnuevodiario.com.ni/2007/01/23/nacionales/39497
8
LARA,R.: Nicaraguaesunpasenvenenado enNuevoDiario,24defebrerode2001,Nicaragua,en
http://archivo.elnuevodiario.com.ni/2001/febrero/24febrero2001/nacional/nacional19.html
9
CHAMBRON,A.C.ySMITH,A.,opcit