Captulo 3

Caractersticas de la Radiacin
ESQUEMA
CALIDAD DEL HAZ DE LOS RAYOS X
Voltaje y Kilovoltaje
Pico de Kilovoltaje
Densidad y Pico de Kilovoltaje
Contraste y Pico de Kilovoltaje
Tiempo de Exposicin y Pico de Kilovoltaje
CANTIDAD DEL HAZ DE RAYOS X
Amperaje y Miliamperaje
Miliamperios por Segundo
Densidad y Miliamperaje
Tiempo de Exposicin y Miliamperaje

INTENSIDAD DEL HAZ DE LOS RAYOS X

Pico de Kilovoltaje
Miliamperaje
Tiempo de Exposicin
Distancia
Ley del Cuadrado Inverso
Capa de Valor Medio

OBJETIVOS DEL APRENDIZAJE

Despus de terminar este captulo, el estudiante podr hacer lo
siguiente:
Definir las palabras clave asociadas a las caractersticas de la
radiacin
Describir el efecto que el pico de kilovoltaje tiene en la calidad
del haz de rayos X
Describir cmo el miliamperaje influencia la cantidad del haz de
rayos X
Identificar la gama de kilovoltaje y de miliamperaje requeridos
para la radiografa dental
Describir cmo el aumento y la disminucin de los factores de
la exposicin afectan a la densidad y al contraste de la imagen

Indicar las reglas que gobiernan el kilovoltaje, el miliamperaje,

la distancia, y el tiempo de exposicin que se utilizan cuando se
cambian las variables de la exposicin
Describir cmo el kilovoltaje, el miliamperaje, el tiempo de
exposicin, y la distancia fuente-receptor influencian en la
intensidad del haz de los rayos X.
Calcular un ejemplo de la intensidad de la radiacin usando la
ley del cuadrado inverso
Explicar cmo la capa de valor medio determina la calidad de
penetracin del haz de rayos X

TRMINOS CLAVE
Amperaje
Amperio (A)
Calidad (del haz de rayos X)
Cantidad (del haz de rayos X)
Capa de valor medio (HVL)
Contraste
Densidad

Haz de rayos X policromtico

Impulso
Intensidad (haz de rayos X)
Kilovoltaje
Kilovoltio (kV)
Ley del cuadrado inverso
Miliamperaje

Las caractersticas de la radiacin incluyen la calidad, la cantidad, y la intensidad del haz del rayo X. Las variaciones en el
carcter del haz del rayo X influencian la calidad de los rayos
X resultantes.
El radilogo dental debe tener un conocimiento del trabajo
con las caractersticas de la radiacin. El propsito de este
captulo est en (1) detallar los conceptos de calidad y de cantidad del haz de rayos X, (2) definir el concepto de intensidad

Miliamperio (mA)
Miliamperios por segundo (mAs)
Pico de kilovoltaje (kVp)
Tiempo de exposicin
Voltaje
Voltio (V)

del haz, y (3) discutir cmo los factores de la exposicin

influencian estas caractersticas de la radiacin.
Los avances en el equipo radiogrfico dental han producido
los paneles de control con los ajustes predeterminados para las
diferentes reas anatmicas del maxilar y de la mandbula
(Figura 3-1). En las unidades radiogrficas viejas, las caractersticas individuales de la radiacin del pico de kilovoltaje, el
miliamperaje, y el tiempo, podan todos ser cambiados manual-

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CAPTULO 3

Caractersticas de la Radiacin

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Voltaje

un ciclo
FIGURA 3-2 El pico de kilovoltaje (kVp) controla la calidad de los rayos X y
mide el punto mximo del voltaje de la corriente.

FIGURA 3-1 El punto mximo de Kilovoltaje (kVp) y miliamperaje (mA) controles localizados en la mquina de rayos X dental. (Cortesa de Instrumentario
Dental, Inc. Milwaukee, Wl.)

mente. En unidades de hoy, los ajustes no son posibles para el

pico del miliamperaje y del kilovoltaje. Aunque el equipo
moderno sea fcilmente comprensible y conveniente, los conceptos de las caractersticas de estas tres radiaciones deben
todava ser repasadas y ser entendidas.

CALIDAD DEL HAZ DE LOS RAYOS X

La longitud de onda determina la energa y el poder de penetracin de la radiacin. Los rayos X con longitudes de onda ms
cortas tienen energa ms penetrante, mientras que aquellas con
longitudes de onda ms largas son menos penetrantes, y ms
probablemente sean absorbidas por la materia. En radiograf as
dentales, el trmino calidad es usado para describir la energa
media o la capacidad penetrante del haz de los rayos X. La calidad, o la longitud de onda y la energa del haz de rayos X, son
controladas por el kilovoltaje.

Voltaje y Kilovoltaje
El voltaje es una medida de la fuerza que se refiere a la diferencia potencial entre dos cargas elctricas. Dentro del cabezal de
los rayos X dental, el voltaje es la medida de la fuerza elctrica
que hace a los electrones moverse desde el ctodo negativo al
nodo positivo. El voltaje determina la velocidad de los electrones que viajan del ctodo al nodo. Cuando se aumenta el voltaje, la velocidad de los electrones se aumenta. Cuando la
velocidad de los electrones se aumenta, los electrones atacan el
blanco con mayor fuerza y energa, dando por resultado un haz
de rayos X penetrante con una longitud de onda corta.

El voltaje se mide en voltios o kilovoltios. El voltio (V) es la

unidad de medida usada para describir el potencial que conduce
una corriente elctrica a travs de un circuito. El equipo de rayos
X dental requiere el uso de altos voltajes. La mayora de las
unidades radiogrficas funcionan con kilovoltios; 1 kilovoltio
(kV) es igual a 1000 voltios.
Los rayos X dentales requieren el uso de 65 a 100 kilovoltios.
El uso de menos de 65 kilovoltios no permite la penetracin
adecuada, mientras que el uso de ms de 100 Kv resulta en
sobrepenetracin.
El kilovoltaje se puede ajustar segn las necesidades del
diagnstico individual de los pacientes. El uso de 85 a 100 kilovoltios produce radiograf as dentales ms penetrantes con
mayor energa y longitudes de onda ms cortas, mientras que el
uso de 65 a 75 kilovoltios produce radiograf as dentales menos
penetrantes con menos energa y longitudes de onda ms largas.
Un kilovoltaje ms alto debe ser utilizado cuando el rea que se
examinar es densa o gruesa.

Pico de Kilovoltaje
En el equipo radiogrfico dental que permite el ajuste de las
caractersticas individuales de la radiacin, el kilovoltaje es controlado por el dial de ajuste del pico de kilovoltaje en el panel de
control de los rayos X (Figura 3-2). Pico de kilovoltaje (kVp) se
puede definir como el kilovoltaje mximo o pico de voltaje. El
medidor de voltaje en el panel de control mide el voltaje del tubo
de los rayos X, que es realmente el voltaje mximo de una
corriente alterna (CA) (ver Figura 3-3). Este voltaje mximo se
mide en kilovoltios, y el trmino pico de kilovoltaje se utiliza
as. Por ejemplo, cuando se utiliza el kVp 90 para exponer un
receptor, el voltaje mximo de la corriente del tubo es 90.000
voltios. Como resultado de los diversos kilovoltajes que ocurren
en la corriente del tubo, se produce un haz de rayos X policromtico, o se produce un haz que contiene muchas longitudes de
onda de diversas intensidades.
La calidad, o la longitud de onda y la energa del haz de los
rayos X, son controlados por el pico de kilovoltaje. El pico de
kilovoltaje regula la velocidad y la energa de los electrones y
determina la capacidad de penetracin del haz de los rayos X.
Aumentando el pico de kilovoltaje resulta en un haz de rayos X de
mayor energa con incremento de la habilidad de penetracin.

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PARTE I

Fundamentos de la Radiacin

FIGURA 3-3 A, Radiografa de diagnstico. B, El aumento del kilovoltaje da lugar a una imagen que exhibe una densidad aumentada; la imagen aparece ms
oscura.

FIGURA 3-4 A, Radiografa de diagnstico. B, La disminucin del kilovoltaje da lugar a una imagen que exhibe una densidad disminuida; la imagen aparece
ms clara.

Densidad y Pico de Kilovoltaje

La densidad es la oscuridad total o el grado de oscuridad de una
imagen. Un ajuste en el pico de kilovoltaje da lugar a un cambio
en la densidad de una radiograf a dental. Cuando el pico de
kilovoltaje es aumentado mientras que otros factores de la exposicin (miliamperaje, tiempo de exposicin) siguen siendo constantes, la imagen resultante exhibe un incremento de la densidad
y aparece ms oscura (Figura 3-4A). Si se disminuye el pico de
kilovoltaje, la imagen resultante exhibe una densidad disminuida
y aparece ms clara (Figura 3-4B). La Tabla 3-1 resume el efecto
del pico de kilovoltaje en la densidad (tambin ver Captulo 8).

Contraste y Pico de Kilovoltaje

El contraste se refiere a cmo agudamente las reas oscuras y
las areas claras son diferenciadas o se separan en una imagen.
Un ajuste en el pico de kilovoltaje da lugar a un cambio en el
contraste de una radiograf a dental. Cuando se utilizan los ajustes bajos del pico de kilovoltaje (65-70 kVp), resultara en una

TABLA 3-1

Efecto del Pico de Kilovoltaje (kVp) en la

Densidad y Contraste de la Imagen

Ajuste

Densidad

Contraste

kVp

(Ms Oscuro)

Bajo

kVp

(Ms Claro)

Alto

,Aumentar; ,disminuir

imagen de alto contraste. Una imagen con alto contraste tiene

muchas reas negras y muchas reas blancas y pocos tonos de
gris (Figura 3-5). Una imagen con alto contraste es til para la
deteccin y la progresin de la caries dental.
Con los altos ajustes del pico de kilovoltaje (690 kVp), resulta
en un bajo contraste. Una imagen con contraste bajo tiene
muchos tonos del gris en vez de blanco y negro. Una imagen
con bajo contraste es til para la deteccin de la enfermedad
periodontal o periapical (Figura 3-6). Las radiograf as montadas
que demuestran bajo contraste y que se ven correctamente en

CAPTULO 3

Caractersticas de la Radiacin

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de explosiones o pulsos en vez de una corriente contina. Un

impulso ocurre cada 1/60 de segundo; por lo tanto, 60 impulsos
ocurren en 1 segundo.
Para compensar el poder penetrante del haz de rayos X, un
ajuste en el tiempo de exposicin es necesario cuando se aumenta
el pico de kilovoltaje (Cuadro 3-1).
Por ejemplo, un receptor se expone usando 90 kVp y 0.5
segundos. Si el ajuste del pico de kilovoltaje se disminuye a
partir del 90 a 75, el tiempo de exposicin se debe aumentar a
partir de 0.5 a 1.0 segundos para mantener la densidad apropiada y el contraste.

CANTIDAD DEL HAZ DE RAYOS X

FIGURA 3-5 Una imagen producida con un kilovoltaje ms bajo exhibe un
alto contraste; se ven reas ms claras y ms oscuras, segn lo demostrado
por el uso del clculo de la exposicin.

La cantidad del haz del rayo X se refiere al nmero de rayos X

producidos en la unidad de rayos X dental.

Amperaje y Miliamperaje

FIGURA 3-6 Imagen producida con un kilovoltaje ms alto exhibe un bajo

contraste; se ven reas con tonos de gris en vez de blanco y negro.

CUADRO 3-1

Pico de kilovoltaje

Cuando el pico de kilovoltaje est incrementado en 15, el

tiempo de exposicin se debe disminuir a la mitad.
Cuando el pico de kilovoltaje est disminuido en 15, el tiempo
de exposicin debe ser duplicado.

una superficie iluminada con la luz extraa enmascarada son

preferibles en radiograf a dental.
Es deseable un compromiso entre el alto contraste y el bajo
contraste. Ver Tabla 3-1 para un resumen del efecto del pico de
kilovoltaje en el contraste (tambin ver Captulo 8).

Tiempo de Exposicin y Pico de Kilovoltaje

El tiempo de exposicin se refiere al intervalo de tiempo
durante el cual se producen los rayos X. El tiempo de exposicin
se mide en impulsos porque los rayos X se crean en una serie

El amperaje determina la cantidad de electrones que pasan a travs

del filamento del ctodo. Un aumento en el nmero de los electrones disponibles que viajan del ctodo al nodo da lugar a la produccin de un nmero creciente de rayos X. La cantidad de rayos
X producido es controlada por el miliamperaje.
El amperio (A) es la unidad de medida usada para describir
el nmero de electrones, o corriente que atraviesa el filamento
del ctodo. El nmero de amperios necesarios para funcionar
una unidad de rayos X dental es pequeo; por lo tanto, el amperaje se mide en miliamperios. Un miliamperio (mA) es igual a
1/1000 de un amperio. Algunas unidades de rayos X dentales
tienen un ajuste fijo del miliamperaje, mientras que otras tienen
un ajuste de los miliamperios en el panel de control (ver Figura
3-2). En radiograf a dental, se requiere el uso de 7 a 15 mA; un
ajuste sobre 15 mA no se recomienda debido a la produccin de
excesivo calor resultante en el tubo de rayos X.
El miliamperaje regula la temperatura del filamento del
ctodo. Un ajuste ms alto del miliamperio aumenta la temperatura del filamento del ctodo y por lo tanto aumenta el nmero
de electrones producidos. Un aumento en el nmero de electrones que golpean al nodo aumenta el nmero de rayos X emitidos desde el tubo.
La cantidad, o el nmero de rayos X emitidos del cabezal, es
controlada por el miliamperaje. El miliamperaje controla el
amperaje del filamento actual y la cantidad de electrones que
pasan a travs del filamento. Mientras que se aumenta el miliamperaje, ms electrones pasan a travs del filamento, y se producen ms rayos X. Por ejemplo, si el miliamperaje se aumenta a
partir del 5 a 10 mA, el doble de electrones viaja del ctodo al
nodo, y se producen el doble de rayos X.

Miliamperios por Segundo

Los miliamperios y el tiempo de exposicin tienen una influencia
directa en el nmero de electrones producidos por el filamento
del ctodo. El producto de miliamperios y el tiempo de exposicin
se llaman miliamperios por segundo (mAs), es como sigue: