INTRODUCCIN

El racionalismo es la primera gran corriente filosfica de la

modernidad, el empirismo es su respuesta histrica y constituye el
segundo gran movimiento de la filosofa moderna.
Empirista es, en general, toda filosofa segn la cual el origen y
elvalor de
todos
nuestros
conocimientos
depende
de
la experiencia(En griego experiencia es empiria; de ah el
nombre). En este sentido general, el empirismo es una constante en
la historia del pensamiento: existi antes de la modernidad y
resurgir en el pensamiento contemporneo.
En
sentido
estricto,
se
modernoo tambin llamado

denomina empirismo al empirismo

John Locke

empirismo ingls (todos los autores son britnicos, en oposicin al

racionalismo que es un movimiento continental) del s. XVIII que
constituye una respuesta histrica al racionalismo del s. XVII. El
primer filsofo empirista esLocke y la lnea inaugurada por ste
contina
y
se
va
radicalizando
en Berkeley y
culmina
con Hume. Humepresenta una anttesis al racionalismo continental y
lleva los presupuestos empiristas, de forma coherente e implacable,
hastas sus ltimas consecuencias.

1. EL EMPIRISMO Y LOS LMITES DEL

CONOCIMIENTO
1.1. LOCKE
A. NEGACIN DE LAS IDEAS INNATAS

Todo nuestro conocimiento procede de la experiencia

La tesis fundamental del racionalismo era la afirmacin de que el

entendimiento posee ciertas ideas y principios innatos. Segn el
racionalismo era posible deducir el edificio entero de nuestros
conocimientos fundamentales acerca de la realidad a partir de tales
ideas y principios que el entendimiento encuentra en s mismo, sin
necesidad de recurrir a la experiencia.
La doctrina empirista surge como teora opuesta al racionalismo en
cuanto al origen del conocimiento. NO existen ideas ni principios
innatos al entendimiento. Con anterioridad a la experiencia, nuestro
conocimiento es un papel en blanco en el que no hay nada
escrito. El empirismo es aquella teora que niega la existencia de
conocimientos innatos, y, por lo tanto, afirma que todo nuestro
conocimiento procede de la experiencia.
Locke dedic el libro primero de su obra Ensayo sobre el
entendimiento humano a demostrar que no existen ideas ni
principios innatos. Si los hubiera, los poseeran todos los hombres
desde el momento mismo de nacer (Recordaris que esas son dos
caractersticas fundamentales de la conducta innata: compartida por
todos los miembros de la especie y se nace con ella, ya que no

precisa de experiencia ni de aprendizaje alguno se nace sabiendo).

Se puede demostrar, a juicio de Locke, que no todos los hombres ni
desde el nacimiento tienen esas ideas. por lo tanto, no hay ideas
innatas.

B. GNESIS DE LAS IDEAS. PSICOLOGISMO

Si no hay ideas innatas, todas provienen de la experiencia. De esta
tesis se deduce la gnesis y lmite del conocimiento:
1. Gnesis de las ideas; es decir, cmo se originan a partir de la
experiencia ya que todas nuestras ideas incluidas las ms
complejas y abstractas- proceden de ellas. Por alejada que nos
parezca cualquier idea de la experiencia, necesariamente procede de
ella.
2. Nuestro conocimiento es limitado: no puede ir ms all de la
experiencia. Est limitado por la experiencia doblemente: en
cuanto a su extensin (el entendimiento no puede ir ms all de lo
que permite conocer nuestra experiencia) y en cuanto a
su certeza (slo tenemos certeza de lo que est dentro de los lmites
de la experiencia).

Se trata de estudiar los mecanismos psicolgicos que permiten la asociacin y combinacin de ideas
simples formando ideas complejas

El problema fundamental es lagnesis y lmitesdel conocimiento

pero cmo estudiar el modo en que nuestros conocimientos se
originan a partir de la experiencia? No existe ms camino que tomar
nuestras ideas ms complejas y descomponerlas hasta encontrar las
ideas simples de que proceden y estudiar cmo se combinan y

asocian formando ideas complejas. Se trata de estudiar

losmecanismos psicolgicos de asociacin y combinacin de ideas.
El anlisis es de tipo psicolgico; por eso, este modo de plantear el
conocimiento recibe el nombre de psicologismo.

C. LOCKE Y DESCARTES: LA NOCIN DE IDEA

La nocin de idea en Locke es bsicamente la misma de Descartes.

Todo conocimiento es conocimiento de ideas.

Segn Descartes el conocimiento era siempre conocimiento de ideas:

no conocemos directamente la realidad sino nuestras ideas de la
realidad. Por esa razn se le planteaba el problema de la existencia
de una realidad exterior y distinta de las ideas. Para Locke tambin
nuestro conocimiento es conocimiento de ideas. Su nocin
de idea puede expresarse en dos afirmaciones:
1. Las ideas son el objeto inmediato de nuestro conocimiento o
percepcin. Ideas son lo que conocemos, trtese de un color, un
dolor, un recuerdo o una nocin abstracta.
2. Las ideas son imgenes o representaciones de la realidad
exterior.

D. CLASES DE IDEAS
Las ideas se dividen en simples y complejas
IDEAS SIMPLES

La blancura y frialdad son ideas simples de un trozo de hielo, idea compuesta

Son tomos de conocimiento, es decir, que no son combinaciones de

otras ideas. Son recibidas de formapasiva por nuestra mente.
Diferencia dos tipos: aquellas que provienen de la sensacin (de la
experiencia externa) y otras que provienen de la reflexin (de la
experiencia interna, el conocimiento que la mente tiene de sus
propios actos u operaciones). Por ejemplo, lafrialdad y dureza de
un trozo de hielo, la blancura del lirio, el gustodel azcar
seran ideas de la sensacin. Entre las ideas que obtenemos por
reflexin est la de pensamiento , ya que por experiencia interna
percibimos que pensamos y en qu consiste pensar. Junto al
pensamiento estaran las de percepcin y voluntad
Dentro de las ideas de sensacin, distingue las ideas de cualidades
primarias (figura, tamao, movimiento, extensin, unidad, etc. )
que son inseparables de los cuerpos a pesar de los cambios que
tengan
lugar
en
ellos
y
las
ideas
de cualidades
secundarias (colores, olores, etc.) que no estn en los cuerpos
mismos pero que producen en nosotros distintas sensaciones por
medio de sus cualidades primarias, como ya haba hecho Descartes.
IDEAS COMPLEJAS
El resto de las ideas proviene de la combinacin de ideas simples. En
el conocimiento de ideas simples, el entendimiento es pasivo, se
limita a recibirlas, pero en la elaboracin de las ideas complejas el
entendimiento es activo, acta combinando y relacionando ideas
simples.
Por
ejemplo,
combinamos
las
ideas
simples
de blancura,dulzura y solidez para formar la idea compleja de
un terrn de azcar.

Distingue tres clases de ideas complejas: ideas de sustancias,

demodos y de relaciones.

No sabemos qu es la amapola, al margen de sus cualidades, lo nico que podemos percibir

Las ideas de lassustancias (idea de hombre, rbol, piedra) son

complejas, compuestas de una serie de cualidades o ideas simples.
Por ejemplo, la idea de sol no es ms que la combinacin de un
conjunto de ideas: brillante,ardiente,redondeado,distancia, etc
Otro ejemplo ms: la idea de sustancia espiritual alma se obtiene
combinanado las ideas simples de pensamiento, duda, etc., que se
obtienen por reflexin con la nocin difusa de un sustrato en el que
radican esas operaciones psquicas. Tomemos un objeto cualquiera,
por ejemplo, una amapola. Qu es lo que percibimos? Un cierto
color, un volumen, una figura, un tamao, un olor, una sensacin
suave al tacto, etc.; en una palabra, un conjunto de sensaciones
simples. Pero es esto en realidad una amapola? El color, el olor, la
figura,etc., no son la amapola: son el color de la amapola, el olor de
la amapola, qu es entonces la amapola, aparte de estas
cualidades sensibles? Puesto que lo nico que podemos percibir es el
color, el olor, etc., hemos de confesar que no sabemos qu es la
amapola, suponiendo que por debajo de estas cualidades hay algo
misterioso que le sirve de soporte. La sustancia, soporte de
cualidades es, segn Locke, incognoscible. Es, en expresin suya, un
no s qu.
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No conocemos la sustancia. No conocemos el ser de las cosas,

conocemos slo aquello que la experiencia nos muestra, y la
experiencia slo nos muestra una serie de cualidades sensibles. La
experiencia es el origen y tambin el lmite de nuestro conocimiento.

Las ideas de modos son ideas complejas que dependen de la

sustancia, afecciones de la sustancia. Por ejemplo, hipocresa, deber,
gratitud, asesino, etc.
Las ideas de relaciones son las que surgen de la comparacin de
una sustancia con otra. Por ejemplo, marido, hijo, imperfecto, etc.
En todos los casos, el empeo de Locke es demostrar cmo todas las
ideas complejas proceden de la combinacin de ideas simples.

E. LA EXISTENCIA DE UNA REALIDAD DISTINTA DE

NUESTRAS IDEAS
A Descartes se le plante el problema de la existencia de la realidad
precisamente porque parti de que nuestro conocimiento es de ideas.
Tambin a Locke se le plantea este problema por la misma razn.
Locke nunca dud de que existiera una realidad distinta de nuestras
ideas. Su misma nocin de idea como representacin o imagen de la
realidad implica que existe una realidad de la cual la idea es
representacin. Al tratar de la existencia de la realidad, Locke
distingue, siguiendo a Descartes, tres mbitos: el yo, Dios y
loscuerpos.

La existencia de la realidad exterior est suficientemente atestiguada: causa de nuestras sensaciones

De la existencia del yotenemos certeza intuitiva, en este punto

sigue a Descartes y su clebre pienso luego existo.
De la existencia de Diostenemos certeza demostrativa, la
existencia de Dios puede demostrarse utilizando el principio de
causalidad, Dios es la causa ltima de nuestra existencia.
De la existencia de loscuerpos tenemos certeza sensitiva, la
existencia de los cuerpos est razonablemente atestiguada, ya que
nuestras sensaciones son producidas por ellos, los cuerpos son la
causa de nuestras sensaciones.
Tanto Dios como el mundoson demostrados por un razonamiento
causal: Dios es causa ltima de nuestra existencia y los cuerpos son
causa de nuestras sensaciones).

1.2. HUME
David Hume representa la culminacin del empirismo moderno
llevndolo de manera implacable y coherente hasta sus ltimas
consecuencias. Es el principal representante de la Enlightment
(Ilustracin Inglesa) y el responsable de despertar a Kant de susueo
dogmtico. Su influencia no se limita a Kant ya que el empirismo
contemporneo reconoce en l su fuente y precursor.

Retrato de David Hume, por Allan Ramsay. Al conde de Charlemont le pareca ms "un hidalgo comiln
que un filsofo refinado"

David Hume naci el 7 de mayo de 1711 en Edimburgo (Escocia).

Era hijo de Joseph Home (-o Hume, trminos sinnimos en la
pronunciacin escocesa-, perteneciente a la rama del Conde de
Home, abogado, muere cuando Hume tiene slo 2 aos) y de
Katherine Falconer (parece que hermanastra de Joseph Home aunque
no hubo ningn impedimento para su matrimonio, hija de Sir David
Falconer con el ttulo de Lord Halkerton, que hered su hermano). Su
familia era acomodada, aunque no lo suficientemente rica como para
permitir a Hume dedicarse exclusivamente a la filosofa (parece ser el
nico real inters de Hume:<<una aversin insuperable hacia todo lo
que no fuera la investigacin filosfica y el saber en general>>) por
lo que su familia lo orient hacia la carrera de abogado. En 1734 se
marcha a Bristol, donde trabaja con comerciante, aunque slo
durante unos meses, porque<<me di cuenta de que esa vida no era
en absoluto para m>>. Hume abandona su trabajo y viaja a Francia,
donde permaneci entre los aos 1734-1737, dispuesto a dedicarse
exclusivamente a la filosofa y a vivir modestamente dada la escasez
de medios econmicos. Vive en Reims y en La Flche (s, all haba
estudiado Descartes, razn por la que algunos bigrafos ven
intencionalidad en esa eleccin). Durante este tiempo compuso su
obra Tratado sobre la naturaleza humana.

Estatua de David Hume en Edimburgo

En 1737 regresa a Londres, dirigindose posteriormente a Escocia,

donde vivir unos aos con su madre y hermano. Publica el Tratado
sobre
la
naturaleza
humanaque
constituye
un
autntico
fracaso (jams intento literario alguno fue ms desgraciado que

mi Tratado sobre la naturaleza humana) y de la que el mismo Hume

dice Nacido muerto desde la imprenta, sin ni siquiera alcanzar la
distincin necesaria para levantar un murmullo entre los fanticos.
Pero, de temperamento alegre y optimista, me recuper pronto de la
decepcin y prosegu con ardor mis estudios.
Afortunadamente en 1742 publica los Ensayos, cuyo xito le hace
olvidar el fracaso anterior y le anima a reescribir el Tratado. En 1745
opt a la ctedra de tica de la Universidad de Edimburgo, plaza que
no obtuvo por culpa de su reputacin de escptico y ateo (No ser la
nica ocasin. En 1751 intent ocupar la ctedra de Lgica de la
Universidad de Glasgow que dejaba vacante su amigo Adam Smith y
tampoco la consigui por idnticos motivos. El mejor filsofo de
Escocia no pudo impartir clases en su patria debido al fanatismo
religioso dominante). Despus de un ao como tutor privado (del
Marqus de Annandale, del que Hume silencia su locura y sus
problemas para cobrar su sueldo) fue invitado por el general St. Clair
a una expedicin como secretario que, inicialmente dirigida contra
Canad, acab con una pequea incursin en la costa francesa
(Voltaire se mofar de St. Clair y su expedicin con lo que quedar
ms ridiculizada todava por lo que instan a Hume a que conteste,
cosa que efectivamente hace en 1756); posteriormente, en 1747, fue
invitado por el mismo general a acompaarle como secretario en una
embajada militar por las cortes de Viena y Turn. Estas ltimas
actividades le permiten mejorar su situacin econmica: <<Mi cargo,
y tambin mi frugalidad, me hicieron dueo de una fortuna, con la
que poda considerarme independiente>>.
En 1749 regresa a Escocia, donde volver a pasar dos aos con su
hermano en su casa de campo, publicando algunas obras ms. En
1751 se traslada a Londres, con la pretensin, como hemos visto, de
conseguir la ctedra de la Universidad de Glasgow. En 1752 se instala
en Edimburgo donde fue nombrado bibliotecario de la facultad de
Derecho, dedicando su actividad filosfica ms bien a problemas
histricos, sociales y polticos, como pone de manifiesto las obras
publicadas a partir de entonces. Su Historia de Inglaterra, a pesar del
excelente elogio de Voltaire, constituye otro autntico fracaso. Tales
son los problemas que le acarrea que en 1756 se lleg a pedir su
excomunin: <<No creo que haya un ingls entre cincuenta que, si
oyera decir que maana me voy a romper la crisma, no se alegrara
por ello. Unos me odian porque no soy tory; otros, porque no
soywhig; algunos, porque no soy cristiano; y todos, porque soy

escocs>> (Por cierto, y dicho sea de paso, siempre se le acus del

marcado acento escocs de su ingls y de que el francs siempre se
le resisti).
En 1763 recibi la invitacin del conde de Hertford, embajador
britnico en Francia, de acompaarle a Pars como secretario de la
Embajada. Rechazada la invitacin en principio, Hume la acept ante
la insistencia del conde, dirigindose a Pars donde permanecer
hasta 1766. Ya haba entablado amistad con Montesquieu en 1749 y
participa en las actividades de los eciclopedistas y los crculos
ilustrados y entabla amistad con algunos de los personajes
destacados de la poca (mejor no intentis recordar el nombre de la
mujer ms influyente en la vida de Hume: Marie-Charlotte-Hippolyte
de Campet de Saujeon, Condesa de Bouffleurs-Rouverel, responsable
del epteto a Hume de le bon David), como Rousseau (se lo presenta
Madame Bouffleurs), con el que volvi a Londres(la publicacin
delEmilio haca que su posicin en Francia peligrase), aunque el
carctersuspicaz de Rousseau condujo a una rpida ruptura en sus
relaciones. Es el momento ms dulce en la vida de Hume, cuya
acogida en Francia fue espectacular. Se code con todos los filsofos
de la poca (DAlambert, Buffon, Diderot, DHolbach, y por
supuesto, Rousseau (the little nice man, segn Hume) y entr en
todos los salones de la poca. Adems recibe unos honorarios
altsimos. Mientras esto sucede en Francia, en Inglaterra se publica
una obra filosficamente en contra de Hume y otra insultante y
vergonzante incluso a nivel personal pero con citas muy frecuentes
de su Tratado. Curiosamente, es la fuente por la que Kant accede a la
obra de Hume, del que dir que le despierta de su sueo dogmtico.

David Hume

A su regreso a Londres fue nombrado Subsecretario de Estado para

el Departamento Septentrional, que se ocupaba de los asuntos
diplomticos con los pases situados al norte de Francia, cargo que no
estaba remunerado y que desempe durante dos aos, hasta 1769.
Ese ao regresar a Edimburgo (<<muy rico, lleno de salud, y,
aunque algo entrado en aos, co el deseo de disfrutar tranquilamente
de mis bienes durante largo tiempo, y, adems, de ver cmo se iba
incrementando mi reputacin>>), continuando sus actividades de
estudio e investigacin. (En esta poca empieza a ser llamado -medio
en broma medio en serio- <<San David de Escocia>>. Sus relaciones
con las damas de Edimburgo -con mltiples proposiciones de
matrimonio- fueron excelentes. Una de ellas escribi con tiza en la
fachada de la casa de Hume <<St. Davids Street>>, y as pas a
llamarse la calle. Por cierto se llamaba Nancy Orde y Hume pens
muy seriamente en casarse con ella). All morir el 25 de agosto de
1776, habiendo escrito previamente, el 18 de abril, una breve
autobiografa, conocedor ya de su pronta e inevitable muerte. <<En
la primavera de 1772 padec un desorden intestinal del que en un
primer momento no hice caso pero que se ha convertido, como s
muy bien ahora, en dolencia incurable y mortal>>. Deja establecido
que quiere ser enterrado de modo privado, con un monumento de
valor no superior a cien libras, con una inscripcin que tenga
solamente su nombre y los aos de nacimiento y muerte, dejando a
la posteridad aadir el resto.

Tumba de Hume en Edimburgo

Esa autobiografa fue publicada por su amigo Adam Smith y en ella se

describe Hume de la siguiente manera: un hombre de disposicin
tranquila, de temperamento suave, de humor abierto, sociable y
animado, capaz de sentir cario, pero no enemistad, y de gran
moderacin en todas mis pasiones. Incluso mi amor a la fama
literaria, mi pasin dominante, no agri nunca mi carcter, a pesar
de mis frecuentes desengaos. Han aceptado mi compaa lo mismo
el joven y despreocupado que el estudioso y hombre de letras; y as
como he sentido particular placer en la compaa de damas discretas,
tampoco he tenido quejas del recibimiento que siempre me han
dispensado. En una palabra, a pesar de que la mayora de los
hombres eminentes han tenido razones para dolerse de la calumnia
ajena, yo nunca me he sentido herido por ella, ni tampoco mordido
por sus funestas dentelladas. A pesar de haberme expuesto
atrevidamente a la rabia de banderas civiles y religiosas, parece
como si en su habitual furia se hubieran quedado inermes, para mi
propio provecho. Nunca han necesitado justificar mis amigos ningn
detalle de mi carcter o conducta. Y, como puede suponerse, no
porque los fanticos no hayan bien deseado inventar y propagar
cualquier cuento para desacreditarme, sino porque nunca pudieron
encontrar nada que les pareciera tener siquiera un asomo de
verosimilitud. No puedo decir que no exista algo de vanidad por mi
parte al hacer mi propia oracin fnebre, pero tengo la esperanza de
que no est fuera de lugar: y ste es un hecho que fcilmente puede
uno aclarar, y cerciorarse de l.

OBRAS
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A. ELEMENTOS DEL CONOCIMIENTO: IMPRESIONES

E IDEAS
Hume no estaba satisfecho con la utilizacin del trmino idea para
todo lo que conocemos, tal como lo haba descrito Locke. Por esta
razn, reserv el concepto de idea para designar slamente ciertos
contenidos del conocimiento. Hume divide los contenidos del
conocimiento en dos clases:
IMPRESIONES. Es el conocimiento por medio de los sentidos.
Datosinmediatos de la experiencia interna (impresiones de

reflexin:angustia, agrado, etc) o externa (de sensacin: color,

sabor, etc), caracterizados por su viveza y su sentido de la
realidad.
IDEAS. Son las representaciones o copias de las impresiones en el
pensamiento. Datos mediatos, reproducidos o derivados de las
impresiones y por esa razn, menos vivos, ms dbiles.
Las impresiones son todas nuestras sensaciones. Las ideas son las
imgenes dbiles de las impresiones
Por ejemplo, estamos percibiendo esta clase: paredes, pizara, mesa.
Si ahora cerramos los ojos y nos imaginamos la misma clase,
percibiremos lo mismo pero con menos viveza y realidad. La primera
es una impresin, la segunda es una idea.
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Tanto las impresiones como las ideas pueden ser:

SIMPLES. No admiten distincin ni separacin. Por ejemplo, el color
azul y la idea de azul. Son las de mayor valor cognoscitivo.
COMPLEJAS. Cuando se pueden separar. S admiten distincin
dentro de ellas, pueden dividirse en partes. Por ejemplo, amapola:
varios colores, forma, tamao, peso, etc.
RELACIN ENTRE IMPRESIONES E IDEAS

Una idea es verdadera si procede de una impresin

SEMEJANZA

CORRESPONDENCIA: a toda idea simple le corresponde una impresin simple

REPRESENTACIN: las ideas no son copias exactas, son representaciones de la

experiencia
PENSAMIENTO: la impresin es siempre anterior a la idea

Todas las ideas complejas se forman a partir de ideas simples

Todas nuestras ideas proceden de impresiones, de mezclar, trasponer,

aumentar o disminuir los materiales suministrados por los sentidos.
Quien pretenda otra cosa, tiene un sencillo mtodo de refutacin:
mostrar aquella idea que, en su opinin, no deriva de dicha fuente.
<<Si albergamos la sospecha de que un trmino filosfico se emplea
sin significado o idea alguna (como ocurre con harta frecuencia), slo
habr que preguntar de qu impresin deriva la supuesta idea; y si

es imposible
sospecha>>.

asignarle

una,

se

habra

confirmado

nuestra

CRITERIO DE VERDAD DE NUESTRAS IDEAS: Una idea es

verdadera si procede de una impresin; o dicho de otro modo, a toda
idea tiene que corresponderle una impresin. Si no hay
correspondencia, hay falsedad.

B. TIPOS DE CONOCIMIENTO: RELACIONES ENTRE

IDEAS Y CONOCIMIENTO DE HECHOS.
1. RELACIONES ENTRE IDEAS/VERDADES DE RAZN. Aunque
todas las ideas tienen su fundamento en las impresiones, una vez
que las poseemos, podemos tener conocimiento de dichas ideas sin
necesidad de recurrir a las impresiones.

Un ejemplo ms de relaciones entre ideas

Por ejemplo, el todo es mayor que la parte es un razonamiento que

se basa en la relacin entre las ideas de todo y de parte.
Presciendiendo de que haya en la realidad todos y partes, esta
proposicin es siempre verdadera. La relacin de estas ideas, en
cuanto tal, es independiente de los hechos. Otro ejemplo que no
hemos visto nunca en clase, un tringulo tiene tres ngulos.
Estas formulaciones son ANALTICAS Y NECESARIAS. Que sean
analticas quiere decir que el predicado est contenido ya en el
sujeto, con lo que no aportan en realidad nueva informacin;
simplemente descomponiendo el sujeto veremos que ya contiene el
predicado. Que sean necesarias quiere decir, como hemos visto miles
de veces en clase, que su negacin nos hara incurrir en una
contradiccin.

La lgica y las matemticas (ciencias formales) corresponden a este

tipo de conocimiento.
2. CUESTIONES DE HECHOS. Fuera de las relaciones de ideas no
nos quedan, como conocimientos, ms que las puras cuestiones de
hechos, factuales, basados en las impresiones. No ofrecen, en
absoluto, el grado de necesidad de las ciencias formales, su contrario
no implica contradiccin y es perfectamente posible. <<Que el sol no
salga maana es una proposicin ni menos inteligible ni ms
contradictoria que la afirmacin de que saldr>>.

Alguien sin experiencia podra deducir de la fluidez y transparencia del agua que se poda ahogar en
ella?

Siguiendo con los ejemplos del propio Hume, Adn no habra podido
deducir de la fluidez y transparencia del agua que se poda ahogar en
ella, ni del brillo y el calor del fuego que ste podra destruirlo.
Igualmente, que la plvora tiene carcter o fuerza explosiva, que el
imn atrae, que el pan es un buen alimento para el hombre y no para
el len, son hechos que no cabra deducir del anlisis de sus
respectivas ideas. En este tipo de hechos, la experiencia nos hace
reconocer una relacin causa-efecto, pero por mucho que analicemos
la relacin, es imposible descubrir la segunda idea en la primera o
viceversa. Nadie puede deducir de la idea de una cosa qu efectos
producir ni qu causa la ha producido. El que de hecho se den
conexiones entre ellos, slo podemos enterarnos por la experiencia.
Las cuestiones de hecho son SINTTICAS Y NO NECESARIAS. Que
sean sintticas quiere decir que el predicado proporciona informacin
nueva que no est contenida en el sujeto; como dir Kant son
extensivas, aumentan nuestro conocimiento. Como hemos visto
inmediatamente antes, por mucho que analicemos el sujeto nunca

encontraremos en l lo que seala el predicado. Tambin hemos visto

que no son necesarias (veremos inmediatamente como son
simplemente PROBABLES) porque su negacin es perfectamente
posible y concebible; no incurrimos en ninguna contradiccin.

C. EMPIRISMO DE HUME Y LA IDEA DE CAUSA.

Como ya hemos comentado al inicio, Hume llevar a sus ltimas
consecuencias los presupuestos empiristas, de forma implacable y
coherente, acabando en un claro escepticismo. Veamos el proceso.

LA IDEA DE CAUSA Y EL CONOCIMIENTO DE HECHOS

Recordemos cul era el criterio que haba establecido Hume para

decir que una idea era verdadera: de qu impresin procede?.
Apliquemos ese criterio al conocimiento de hechos. Nuestro
conocimiento de hechos queda limitado a nuestras impresiones
actuales (lo que vemos, omos, etc) y a nuestras ideas actuales
de impresiones pasadas (lo que recordamos haber visto, odo,
etc) pero NO puede haber conocimiento de hechos futuros, ya que
no poseemos impresin alguna de lo que suceder en un futuro.
Cmo vamos a poseer impresiones de lo que an no ha sucedido?
Eso es imposible!
Ahora bien, es incuestionable que en nuestra vida contamos
constantemente con que en el

Si vemos nevar, salimos a la calle y no queremos mojarnos, cogeremos un paraguas no?

futuro se producirn ciertos hechos: vemos caer la lluvia a travs de

la ventana y si pensamos salir y no queremos mojarnos, cogeremos
un paraguas; colocamos agua al fuego y contamos con que se
calentar; estamos asistiendo a esta clase que contamos se acabar
dentro de un rato cuando suene un timbre. Sin embargo, slo
tenemos las impresiones de la lluvia cayendo, del agua fra sobre el
fuego o de la clase a la que estamos asistiendo. Cmo podemos
estar seguros de que despus tendremos las impresiones de los
objetos mojados, el agua caliente o el timbre del final de la clase?

CAUSALIDAD Y CONEXIN NECESARIA

Si no tienes experiencia previa, sabes qu va a pasar? Quiz una bola pase a travs de la otra ...

La idea de causaes la base de todas nuestras inferencias acerca de

hechos de los que no tenemos una impresin actual. La relacin
causa-efecto se ha venido considerando en filosofa como
unaconexin necesaria (es decir, que no puede no darse) entre la
causa y el efecto. Desde el punto de vista de Hume es una de las
equivocaciones ms grandes y fundamentales tanto de la filosofa
como de las ciencias. Una y otras han concedido al principio de
causalidad un poder real (donde slo hay una sucesin regular)
y necesario (cuando, en las cuestiones de hecho, como ya hemos
dicho muchas veces, no cabe hablar de necesidad)
Lo nico que podemos afirmar con certeza es que hemos observado
una sucesin constante entre un fenmeno y otro (siempre que
llueve, me mojo; siempre que arrimo la mano al fuego ms de la
cuenta, me quemo). Esa sucesin constante quiere decir que siempre
que suceda el primer hecho, suceda el segundo; vamos, que uno
vena detrs del otro. Lo que hemos observado es esa sucesin pero
nunca una relacin necesaria entre una cosa y otra. Gracias a
esasregularidades que aparecen en secuencias espacio-temporales
y, por la ley de asociacin, la presencia de una de esas ideas, suscita
en la mente la idea de la otra.

CONSECUENCIAS

Solo el hbito y la costumbre nos hace establecer relaciones necesarias en el mundo de la experiencia

Puesto que es elhbito y lacostumbre lo que nos lleva y autoriza a

esperar la repeticin uniforme de la experiencia, la conexin causaefecto as fundamentada no puede darnos certeza. Nuestra certeza
no se apoya en el conocimiento de los hechos, sino en la CREENCIA.
Hume no nos condena a un escepticismo estricto, la causa no es una
quimera o fantasa, sino una creencia slida y sometida a prueba:
pero a una prueba emprica que no tiene nada que ver con la
demostracin necesaria. La expectativa del efecto no puede pasar
nunca de probable, aunque la acumulacin de experiencias
probatorias aumente satisfactoriamente el grado de probabilidad.
Podis estar tranquilos: hay una altsima probabilidad de que dentro
de muy poco tiempo suene el timbre. Para Hume la universalidad y la
necesidad slo cabe en las ciencias formales, en las relaciones entre
ideas. Las ciencias empricas slo pueden aspirar a la probabilidad.
La inferencia causal slo es aceptable entre impresiones: podemos
pasar de una impresin a otra, pero nunca de una impresin a algo
de lo cual nunca hemos tenido experiencia o impresin.
Descartes haba establecido la realidad a partir de tres sustancias:
pensante, extensa e infinita. Locke haba concedido la validez a las
tres por demostraciones intuitiva, sensitiva y demostrativa. Berkeley
rechaza la nocin de sustancia para el mundo de los cuerpos, pero no
para el del espritu. Hume, coherente con el empirismo no hace
concesiones a la idea de sustancia y, por tanto tampoco a la de
mundo exterior, ni a la de Dios ni a la de yo identidad personal. De
modo implacable y coherente, Hume aplica su criterio: de qu
impresin deriva la supuesta idea?

D. LOS LMITES DE LA INFERENCIA CAUSAL Y LA

EXISTENCIA DE REALIDADES DISTINTAS DE
NUESTRAS IDEAS E IMPRESIONES

LA REALIDAD EXTERIOR, EL MUNDO. Locke admita la existencia de los

Si se elimina el color, textura, olor, ... qu queda?

cuerpos como realidad distinta y exterior a las impresiones o sensaciones por una
inferencia causal: la realidad exterior es causa de nuestras impresiones. Esta inferencia es
invlida porque no va de una impresin a otra impresin, sino de una impresin a una
supuesta realidad que est ms all o detrs de ellas y de la cual no tenemos impresin o
experiencia alguna. La existencia de una realidad corprea es injustificable apelando a la
idea de causa.

LA EXISTENCIA DE DIOS. Para fundamentar la existencia de Dios se acude al principio

de causalidad. Lo hemos visto en Toms de Aquino y en Descartes. Esta

Crtico con la utilidad de la religin y no slo con que la existencia de Dios sea indemostrable

inferencia es invlida o injustificada exactamente por las mismas razones que la del
mundo exterior o cuerpos. Hume es un crtico de la religin . Niega validez a todas las

pruebas que pretenden demostrar la existencia de Dios racionalmente: argumento

ontolgico de San Anselmo o Descartes , vas tomistas con el principio de causalidad, o
las que establecen un orden en el universo con una causa inteligente de ese orden (5 va
t0mista). Hume va ms lejos: considera que la religin es una supersticin que puede
provocar bastante ms dao que utilidad, sobre todo en pocas o pueblos con
sentimientos religiosos (vinculacin de la religin, como la moral a los sentimientos)
exaltados. Establece una gnesis de las ideas religiosas. Las primeras religiones eran
politestas y estaban fundamentadas en la ignorancia y el miedo a lo desconocido. A partir
de ah se pasa al monotesmo, que tiene sus ventajas frente al politesmo (tiende a
racionalizarse) pero tambin sus inconvenientes: potencia el fanatismo y la intolerancia
(puesto que sus preceptos son los verdaderos deben imponerse a los dems, surgiendo
las persecuciones religiosas) y cuanto ms poderosa sea la divinidad ms sentimientos
destructivos genera en los hombres: autohumillacin, sometimiento, penitencia,
mortificacin, etc

TAMBIN AL YO LE LLEGA SU HORA. Por idnticas razones no podemos afirmar la

existencia del yo o de una identidad personal.

Si a alguien se le ocurre preguntar de dnde proceden nuestras

impresiones, toda vez que no podemos justificar racionalmente la
existencia del mundo exterior, Dios o el yo, Hume contesta que no lo
sabemos ni podemos saberlo. Pretender contestar esta pregunta
es ir ms all de nuestras impresiones y stas constituyen el lmite de
nuestro conocimiento.
Recordad: a toda idea ha de corresponderle una impresin y no hay
impresin de las sustancias. Cierto que tenemos impresiones
sensibles dispersas pero no de sustancia corporal; cierto que
tenemos impresiones internas, de reflexin, pero no la hay de
conciencia. Podemos admitir con Descartes que hay pensamientos
indudables pero no podemos demostrar que haya algo tras esos
pensamientos, es decir, una sustancia (llmese alma, conciencia o
yo). Suponemos que tras esas impresiones dispersas hay algo que las
unifica pero slo lo suponemos, no podemos demostrarlo.
Lo que podemos hacer es, en todo caso, tratar de justificar la
creencia en la existencia del mundo exterior o de la identidad
personal, o, en general, de las sustancias. Hume lo intenta con la
ayuda de las leyes de la asociacin y con el recurso a la memoria.

E. RECHAZO A LA METAFSICA: FENOMENISMO Y

ESCEPTICISMO

Hume se convierte en el primer gran crtico de la filosofa entendida

como

Escepticismo con humor ...

metafsica: disciplina o saber que trata de explicar el ser de las cosas,

de conocer la realidad ltima. Los tres grandes contenidos de la
metafsica y de la filosofa son aquellos que Hume acaba de cargarse:
mundo, hombre y Dios. Su teora del conocimiento conduce a la
negacin de la metafsica. La razn es muy sencilla: solo podemos
contar con nuestras imperiones pero no puedo saber a qu se deben
esas impresiones. De la realidad externa no tengo conocimiento
estricto. El conocimiento se reduce a conocimiento defenmenos (lo
que aparece, lo que se muestra), de ah la calificacin
de fenomenismo al pensamiento de Hume. Fundada en la
coherencia y constancia de las impresiones suponemos la existencia
de una realidad exterior pero nada ms. La costumbre y
la creenciafundada en la costumbre no puede dar conocimiento. Esa
imposibilidad
de
fundamentar
el
conocimiento
se
denominaescepticismo.

2.2. TICA EN HUME

La parte ms conocida de la filosofa de Hume es la teora del
conocimiento que acabamos de ver, su radical interpretacin de los
presupuestos empiristas. Sin embargo, Hume vive en el siglo XVIII y
hemos mencionado que es el principal representante de la Ilustracin
Inglesa. Por lo tanto, vive el espritu e intereses de la Ilustracin.
Adems de por el conocimiento, Hume se ocup de la religin, la
historia, la poltica y la tica. Por lo que respecta a sta ltima, dos
son las afirmaciones fundamentales: crtica al racionalismo moral y el
sentimiento como fundamento de los juicios morales.

A. CRTICA AL RACIONALISMO MORAL

Como ya hemos dicho muchas veces, un cdigo moral es un conjunto
de juicios a travs de los cuales expresamos la aprobacin o
reprobacin de determinadas conductas y actitudes. Por ejemplo,
aprobamos la honestidad en los polticos y reprobamos la corrupcin.
La mayora de los filsofos, cuando hacen tica y se preocupan por
fundamentar esos cdigos morales, han sealado la razn como
origen y fundamento de dichos cdigos. Su origen estara ya en la
filosofa griega (recordad el intelectualismo moral de Scrates, la
tica platnica con la razn dirigiendo al individuo o la aristotlica,
con su sabidura o razn prctica realizando el clculo que nos
permite elegir un trmino medio)
Hume considera que la razn, el conocimiento intelectual, no es ni
puede ser el fundamento de nuestros juicios morales. El conocimiento
en Hume es de dos tipos: relaciones entre ideas y cuestiones de
hechos. Los juicios morales no son ni relaciones entre ideas ni
cuestiones de hechos. Cuando emitimos un juicio moral estamos
haciendo una valoracin de los hechos, que, lgicamente, no est en
los hechos. Por ejemplo, cuando decimos que los polticos no deben
ser corruptos no estamos diciendo que se d o no la circunstancia de
que los polticos sean corruptos, lo que estamos haciendo es una
valoracin acerca del hecho de la corrupcin poltica. En que se basa
esa valoracin? Hume lo dice muy claro: <<Toma una accin
cualquiera, considerada como viciosa, un asesinato voluntario, por
ejemplo. Examnalo desde todos los puntos de vista y mira a ver si
puedes encontrar un hecho , una existencia real que corresponda a lo
que denominas vicio. En cualquier modo que lo tomes encontrars
solamente ciertas pasiones, motivos, voliciones y pensamientos. No
hay ningn hecho ms en este caso. Mientras que dirijas al objeto, el
vicio no aparecer por ninguna parte. No lo encontrars nunca hasta
que dirijas tu reflexin hacia tu propio corazn y encuentres un
sentimiento de reprobacin, que brota de ti mismo, respecto de tal
accin. He aqu un hecho, pero un hecho que es el objeto del
sentimiento, no de la razn. Est en ti mismo, no en el objeto>>.

B. EL SENTIMIENTO, FUNDAMENTO DE LOS

JUICIOS MORALES.

El rechazo surge de la desaprobacin, del sentimiento de desagrado que nos producen determinadas
acciones

El fundamento de los juicios morales no se halla en la razn sino en

el sentimiento. La razn es incapaz de determinar nuestra conducta y
son los sentimientos los que nos determinan a hacer una cosa u
otra. Los sentimientos (tipo de impresiones de reflexin) son la nica
base sobre la que se puede fundamentar la moral. El sentimiento
moral es de aprobacin o desaprobacin/agrado o desagrado
respecto de determinadas acciones o maneras de ser de los seres
humanos. Cuando emitimos un juicio moral del tipo No se debe
matar, lo que estamos diciendo es que desaprobamos que se mate,
que nos desagrada profundamente que se mate. Hume recoge una
corriente de filosofa moral de la Inglaterra de principios del XVIII y
que llega a nuestros das con el nombre de emotivismo moral,
nombre que recibe toda teora moral que se fundamenta en los
sentimientos.