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fcil entendimento. Estar a par de sua compreenso e de posse das ferramentas estatsticas
computacionais apropriadas permitiria distinguir, como no caso do exemplo de abertura do
captulo, reais diferenas nos dados de diferenas ligadas a erros de amostragem.
Para o autor, devido natureza dos eventos aleatrios, pode-se afirmar que quanto
menos provvel que determinado evento tenha ocorrido ao acaso, mais provvel que tal
evento reflita uma real diferena na populao sob anlise. E, alm dessa distino, os testes
estatsticos permitiriam aumentar a preciso das observaes, calculando, caso a hiptese nula
no possa ser refutada pelos dados observados, a probabilidade de que qualquer amostra
aleatria da populao se relacione proporo que, a princpio, tenha parecido se opor
hiptese nula (e que, portanto, deve estar relacionada a erros de amostragem).
A partir deste ponto, o autor menciona a existncia de tabelas estatsticas aninhadas
em pacotes computacionais, como o SPSS, e demonstra a realizao de um teste de
significncia de qui-quadrado. Ele apresenta uma tabela com os resultados do teste, e afirma
que a aparncia desta tabela tende a assustar as pessoas, pois excessivamente informativa, e
traz siglas a princpio desconhecidas nos topos das colunas e nomes de testes no solicitados
nas linhas da primeira coluna. Para o autor, isto tolervel, pois, em sua viso, os programas
estatsticos so bastante teis, possibilitando saber a probabilidade de obter os dados
observados caso a hiptese nula seja verdadeira e, assim, decidir pela significncia das
descobertas. Dessa forma, so explicados os significados de cada elemento da tabela de
resultados, com nfase naqueles efetivamente necessrios ao problema que suscitou a
realizao do teste.
Uma questo-chave, entretanto, seria o limiar da probabilidade para considerar
determinada evidncia significativa. O autor afirma no haver uma resposta precisa a isto,
devendo, o pesquisador, tomar uma deciso. Esta deciso se assemelha s decises referentes
ao planejamento de pesquisa, amostragem e aos mtodos de anlise, e todas devem ser
expressas, juntamente com os motivos que levaram a elas, na ocasio da publicao dos
resultados e concluses da pesquisa. Especificamente quanto ao limiar da significncia, o
autor afirma que o valor de 5% (0,05) o mais comumente usado, e a obteno de qualquer
valor inferior a este em uma clula determinada da tabela de resultados levaria,
obrigatoriamente, rejeio da hiptese nula e aceitao de uma hiptese alternativa,
necessariamente correlata existncia de diferena entre os subgrupos da populao
componentes da amostra.
O autor, ento, alerta que a obteno de um resultado acerca da significncia estatstica
no representa, nas cincias sociais, o fim do trabalho, e sim o fim do comeo do trabalho. A