Escritos de Psicologa (Internet)

versin On-line ISSN 1989-3809

Escritos de Psicologa vol.4 no.2 Mlaga mayo-ago. 2011
EDITORIAL
Avances en la investigacin sobre la dislexia evolutiva: diversidad,
especificidad e intervencin.
Willy Serniclaes y Juan L. Luque
El objetivo de este nmero especial ha sido presentar una perspectiva
necesariamente limitada pero significativa sobre los avances que se vienen
produciendo desde hace varias dcadas en la investigacin sobre la dislexia
evolutiva. Los artculos publicados combinan revisiones de enorme valor terico
junto con aportaciones de carcter netamente aplicado. Mientras que el artculo de
Sprenger-Charolles, y el de Pernet, Dufor y Dmonet abordan la diversidad de la
dislexia desde diferentes perspectivas, el artculo de Serniclaes sigue una
estrategia opuesta, presentando la percepcin alofnica como el dficit especfico
de la dislexia. Explicar la variabilidad y la especificidad de la dislexia constituye un
autntico desafo para la investigacin cientfica actual. Completan este
monogrfico cuatro aportaciones de carcter netamente aplicado que se han
ordenado con cierta intencin didctica. Las dos primeras relacionadas con el
diagnstico. Carrillo, Alegra, Miranda y Snchez presentan, parcialmente, una
batera de evaluacin de la dislexia en espaol, mientras que Luque, Bordoy,
Gimnez, Lpez-Zamora y Rosales defienden el valor diagnstico de un conjunto
de pruebas relativas a la percepcin del habla. Los dos ltimos artculos
representan, sin duda, aportaciones muy novedosas en el contexto de la
intervencin sobre las dificultades de aprendizaje de la lectoescritura. Jimnez,
Baker, Rodrguez, Crespo, Artiles y Afonso, presentan un sistema de Respuesta a
la Intervencin aplicado en el contexto del sistema educativo pblico de la
Comunidad de Canarias. Por su parte, Gmez, Defior y Serrano presentan
detalladamente el fundamento y estructura de un programa de intervencin en la

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fluidez lectora, un objetivo escasamente representado en la bibliografa en

espaol. Veamos a continuacin estas aportaciones con algo ms de detalle.
Sprenger-Charolles aborda la diversidad de los perfiles dislxicos desde una
perspectiva interlingstica. Los perfiles superficial y fonolgico procedentes del
modelo de doble ruta se utilizan para buscar diferencias entre lenguas con distinta
transparencia ortogrfica (ingls, francs y espaol). Tras hacer una revisin
crtica de la metodologa, la autora concluye en la ventaja del mtodo clsico
sobre el mtodo de regresin, dada la menor fiabilidad de este ltimo. Tambin, se
defiende que utilizar medidas tanto de exactitud como de velocidad es necesario
para revelar el dficit de lectura de los dislxicos. En condiciones metodolgicas
ptimas, con el mtodo clsico y considerando tanto la exactitud como la
velocidad, lo que resulta es el predominio de los perfiles mixtos, seguidos de los
perfiles fonolgicos y superficiales, con mnimas diferencias entre lenguas. Sin
embargo, en condiciones menos ptimas, prevalecen los perfiles disociados y la
proporcin entre perfiles fonolgicos y superficiales vara entre lenguas. La autora
concluye a favor de un dficit predominantemente fonolgico, sin lmites claros
entre subtipos, lo que resulta ampliamente estable entre lenguas. Esta conclusin
est muy cercana a la alcanzada por Ziegler, Castel, Pech-Georgel, George, Alario
y Perry (2008) en una simulacin computacional donde se reprodujeron los perfiles
individuales de los nios mediante el aadido de diferentes cantidades de ruido a
distintas habilidades componentes. Como subrayan Ziegler et al. (2008), la
distincin entre dislxicos superficiales y fonolgicos no est relacionada con
disociaciones ntidamente definidas entre un procesamiento daado bien lxico
versus sublxico, es decir, los dficits lxico y no lxico contribuyen en
proporciones diferentes a los dos perfiles. Debe advertirse que la multiplicidad de
perfiles individuales se mantiene compatible con un dficit primario simple que
ms adelante se desplegara en varios dficits durante el desarrollo. Luego cabe
preguntarse, no estaremos volviendo a la unicidad e invarianza de los trastornos
especficos de la lectura? O, ms en lnea con el artculo de Pernet, Dufor y
Dmonet., nos falta un mtodo suficientemente fiable y sensible capaz de revelar
diferencias definidas entre los fenotipos y los contextos lingsticos?
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La multiplicidad es tambin el leitmotiv del artculo de Pernet, Dufor y Dmonet. La

idea que fluye a travs de las lneas de este artculo es que deberamos ser
conscientes de la paradoja entre lo que se supone que es un dficit de lectura
"puro", siguiendo la definicin de la dislexia, y los mltiples dficits que estn
asociados a este trastorno. La pregunta que surge podra ser formulada en estos
trminos: cmo podra un dficit de lectura puro enfrentarse con el hecho de que
tres familias diferentes de dficits (fonolgicos, viso-atencionales y de memoriaaprendizaje), cada uno subdividido en diferentes familias (p.e. para el dficit
fonolgico: las explicaciones auditiva y alofnica), se hayan mostrado ms o
menos exitosamente relacionados con la dislexia? Los autores sealan que los
desrdenes fonolgicos, casi los ms comunes, estn slo presentes en el 40%
de los participantes segn una compilacin de 10 artculos recientes. Respecto a
las posibles respuestas, tres propuestas diferentes estn en la agenda de los
autores: (1) relajar el criterio para definir la dislexia permitiendo los dficits
asociados; (2) investigar cada posible dficit asociado; (3) buscar fenotipos
diferentes a partir de datos cerebrales. Pongamos estas propuestas en un marco
de trabajo ms general. Es una buena idea impulsar estudios que incluyan no slo
participantes con problemas especficos de lectura sino tambin aquellos con otros
dficits (p.e. sordera, desrdenes de atencin, autistas de alto nivel, sndrome de
Williams). Utilizar este paradigma de "banda ancha" debera permitir no slo poner
de manifiesto diferencias dentro del mismo desorden clnico (p.e. dentro de la
dislexia) sino tambin puntos comunes entre trastornos (p.e. entre dislxicos y
autistas de alto nivel). Ntese sin embargo, que en el estado actual del asunto, el
paradigma de banda ancha no requiere redefinir los diferentes trastornos clnicos
Investigar sistemticamente los dficits fonolgicos, visuales, auditivos? Porque
no, pero pensemos dos veces. El coste/beneficio de una investigacin de mltiples
pistas ser prohibitivo si los diferentes criterios utilizados no estn claramente
relacionados con hiptesis bien definidas. Finalmente, los datos cerebrales a
menudo revelan ms de lo que pueden mostrar los datos conductuales (vase el
artculo de Serniclaes) y podran incluso mostrarse muy tiles para propsitos
taxonmicos.
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Por su parte, el artculo de Serniclaes presenta una revisin de la teora del modo
alofnico. Uno de los retos de la investigacin actual es determinar la relacin
exacta entre la causa hipottica y las dificultades en el aprendizaje de la lectura.
Es ampliamente admitido que la conciencia fonolgica identifica la causa prxima
de las dificultades de aprendizaje de la lectura. Sin embargo, tan pronto como se
afirm que el dficit dislxico estaba causado por una pobre representacin de los
fonemas, su almacenamiento y/o procesamiento, aparecieron hiptesis relativas a
la percepcin de los sonidos o fonemas (Tallal, 1980). Sin embargo, la llamada
hiptesis del procesamiento auditivo rpido no se ha mostrado especfica de la
dislexia, ni ha conseguido detallar cul es la conexin entre el dficit auditivo y el
aprendizaje de la lectura (Ramus, 2003). Tampoco la constatacin reiterada de
diferencias relativas a la percepcin categorial entre controles y dislxicos haba
permitido progresar en este sentido (Serniclaes et al, 2004). El principal activo de
la hiptesis alofnica es precisamente este: ofrece una explicacin directa que
conecta el dficit, en este caso la percepcin alofnica, con la dificultad de
aprendizaje de las reglas de conversin. El modo de percepcin alofnico sera la
consecuencia de dificultades en la transicin entre los lmites fonticos universales
y los propios de la lengua materna. La permanencia en activo de algunas de las
categoras

universales

afectara

directamente

al

establecimiento

de

correspondencias entre sonidos y letras. En concreto, correspondencias que

normalmente son entre dos sonidos y dos letras, seran de tres sonidos a dos
letras (/b-p-ph/ a "b y p"). Serniclaes, por tanto, defiende predicciones muy
concretas y falsables que en esta nueva revisin alcanzan una nueva formulacin:
mientras que los diversos dficit en la precisin perceptiva no son especficos de
la dislexia, la percepcin alofnica s. Tal y como defiende el autor el inters
terico en los problemas de percepcin categorial no est en que los dislxicos
muestren debilidad en distinguir entre categoras, sino en que muestran una mejor
discriminacin dentro de las categoras. El artculo se completa con dos
interesantes aportaciones. Primero, la identificacin del rea premotora izquierda
como la zona crucial donde se procesan fonemas versus alfonos. Estos estudios
han puesto de manifiesto adems otro aspecto de inters: aunque las medidas
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conductuales tienen dificultades para captar regularmente la alofona, los registros

de la actividad cerebral complementarios muestran el fenmeno. Finalmente, se
revisan los estudios que han intervenido sobre la percepcin fonmica
concluyendo que existen pruebas de su efecto para remediar la dislexia.
Carrillo, Alegra, Miranda y Snchez nos presentan parte del slido trabajo que
vienen desarrollando para construir una herramienta fundamentada y sencilla con
la que detectar las dificultades especficas de la lectura y realizar el diagnstico de
la dislexia evolutiva. Tal y como nos explican los autores la batera posee tres
herramientas bsicas para aplicar de forma secuencial. En primer lugar, una
prueba de deteccin de gran sencillez y economa, dado que se aplica a grupos y
su duracin es de cinco minutos. Esta prueba permite identificar hasta un 96 % de
alumnos que posteriormente mostraran retraso en los mecanismos de
identificacin de palabras. Para valorar el retraso o alteracin de tales
mecanismos, la batera DIS-ESP dispone de un conjunto seleccionado de tareas
relativas a los mecanismos fonolgicos y ortogrficos implicados en la lectura de
palabras. Estas pruebas han mostrado en este estudio que una vez que la
experiencia lectora empieza a tener peso, la mayora de los alumnos con retraso
lo manifiestan en ambos mecanismos, fonolgico y ortogrfico. Hasta un 85% de
los alumnos con dificultades de los cursos de cuarto y sexto presentan un perfil de
retraso mixto. Esta prevalencia de los perfiles mixtos es interpretada por los
autores a partir de la hiptesis de Share (1995): la consolidacin del mecanismo
fonolgico permitira el autoaprendizaje y ste fortalecera progresivamente la
representacin ortogrfica de las palabras. Finalmente, la prevalencia de
dificultades lectoras detectadas est cercana a las halladas en estudios nacionales
e internacionales, aunque se advierte que no todos los casos sern finalmente
diagnosticados como dislexia. Para llegar a un diagnstico de dislexia se
recomienda utilizar un tercer conjunto de herramientas: un conjunto de pruebas
fonolgicas -donde no interviene la lectura- que representan las distintas reas
donde se ha verificado el dficit fonolgico bsico (Wagner y Torgersen, 1987).

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El estudio de Luque, Bordoy, Gimnez, Lpez-Zamora y Rosales se plantea

desarrollar y testar un conjunto de pruebas relativas a la percepcin del habla
junto con un subconjunto de las medidas que de stas pueden derivarse. La idea
es replicar algunos hallazgos significativos de la bibliografa especializada para
despus estudiar la utilidad de las medidas como criterio de desviacin con
respecto a muestras de sujetos controles igualados en edad o igualados en nivel
lector. Se argumenta de forma eclctica que independientemente de si los dficits
detectados con estos procedimientos son o no especficos de la dislexia, estas
medidas presentan un enorme valor diagnstico. Pueden ayudar a detectar la
comorbilidad entre el trastorno especfico del lenguaje y la dislexia. Pueden
detectar dificultades de precisin perceptiva u otras debilidades perceptivas
presentes en dislxicos y en otros trastornos. Finalmente, pueden incluso detectar
el dficit alofnico, que Serniclaes en este volumen defiende como especfico de la
dislexia, aunque en el estudio presente no se desarrolle esta capacidad. Por tanto,
los autores concluyen que estos instrumentos pueden ayudar a ponderar la
desproporcin entre habilidades fonolgicas y el resto de capacidades cognitivas
que supuestamente los dislxicos tienen intactas. Del mismo modo, son de gran
inters para el estudio de los trastornos especficos del lenguaje, los patrones
comrbidos, y, en general, para estudiar sntomas asociados a perfiles dislxicos
individuales.
Lo sistemas de Respuesta a la Intervencin que se han extendido por los EE.UU
durante la ltima dcada son herederos directo de una idea ms general: la
prctica educativa debe basarse en el conocimiento cientfico (event-based
practise). Mientras que esta filosofa est ampliamente aceptada en el rea de
salud, constituye una autntica novedad en nuestro sistema educativo la
experiencia que se est llevando a cabo en la Comunidad de Canarias. Los
sistemas de Respuesta a la Intervencin son una alternativa de carcter
institucional al problema de la deteccin precoz y tratamiento adecuado de las
dificultades de aprendizaje. Estos sistemas implican tanto a instituciones de
investigacin, como a la administracin educativa y sus agentes, los colegios.
Dentro de esta colaboracin un instrumento bsico es el sistema de evaluacin
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continua del desempeo escolar. Estas herramientas permiten la deteccin precoz

y evaluacin permanente de un conjunto de habilidades referidas directamente
con el currculo base de la enseanza de la lectura. Afortunadamente, la
Universidad de Oregn desarroll estos instrumentos tanto para alumnos
anglosajones como hispanohablantes. Conocidos con las siglas IDEL (Indicadores
Dinmicos del xito en la Lectura ; Good, Baker, Knutson y Watson, 2006), estas
pruebas han permitido una fluida colaboracin y adaptacin de estos
procedimientos a la Comunidad de Canarias. Garantizada la alta calidad cientfica
en la formacin de los profesionales implicados, el sistema permite tomar
decisiones educativas basadas en informacin objetiva y dinmicamente
contrastada, ajustando la intensidad de los tratamientos y los recursos materiales
y humanos disponibles. Finalmente, en el artculo se presentan y comentan los
baremos especficos para la Comunidad Canaria, lo que ejemplifica otra
caracterstica de los sistemas RtI: la posibilidad de comparar la ejecucin de un
individuo o escuela tomando como referencia diferentes criterios, nacionales,
provinciales, comarcales, de distrito o incluso tan slo la propia clase.
El artculo de Gmez, Defior y Serrano sobre fluidez lectora es novedoso en al
menos dos sentidos. Es heredero del mismo impulso por transferir el conocimiento
cientfico a la prctica educativa. Este objetivo se concret en el National Reading
Panel (NRP, 2000). Los resultados del NRP destacaron cinco reas fundamentales
de intervencin: conciencia fonmica, principio alfabtico, vocabulario, fluidez y
comprensin lectora. Aunque existen propuestas para trabajar la fluidez lectora en
espaol ya publicadas, estas no han sometido su eficacia a contrastacin
emprica. Existe una distancia fundamental entre los programas que estn guiados
cientficamente con aquellos cuya eficacia est probada cientficamente. Se
presenta en este nmero tan slo la estructura bsica del programa, pero pronto
podrn leerse los resultados cientficamente contrastados. El artculo, adems,
ilustra de forma detallada el proceso de fundamentacin cientfica que debe
seguirse durante el desarrollo de un programa de intervencin. Es, en este
sentido, un ejemplo de una de las etapas fundamentales en la transferencia del
conocimiento cientfico a la prctica educativa. Pero adems de estos aspectos
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metodolgicos o formales, el programa integra un trabajo especfico que recorre

desde unidades sublxicas hasta el trabajo sobre el texto, beneficindose de los
avances obtenidos a partir de dos tcnicas principalmente, los mtodos de lectura
acelerada y los de lecturas repetidas. Estamos, por tanto, ante un modelo a imitar
en la construccin de herramientas de intervencin cientficamente fundamentadas
y contrastadas.
Finalmente, recordar que este nmero monogrfico se ha realizado con la
intencin de impulsar la investigacin sobre la dislexia evolutiva pero tambin, de
forma especial, con el compromiso de transferir a los agentes educativos parte del
inmenso corpus de conocimientos cientficos del que pueden disponer en sus
prcticas de evaluacin, diagnstico e intervencin en las dificultades de
aprendizaje especficas de la lectura. Esperamos haber contribuido mnimamente
con estos dos grandes objetivos.

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