T ERAPUTICA

Los corticoides sistmicos alivian la odinofagia de la faringitis slo

en las primeras 24 horas
Hayward G, Thompson M, Heneghan C, Perera R, del Mar C, Glasziou P. Corticosteroids for pain relief in sore throat:
systematic review and meta-analysis. BMJ. 2009;339:b2976.

Objetivo. Evaluar si la administracin sistmica de corticoides mejora la

odinofagia que acompaa a la faringitis en adultos y nios.
Diseo. Revisin sistemtica y metaanlisis.
Fuente de datos. Se analizaron los ensayos clnicos que comparasen administracin sistmica de corticoides con placebo en el mbito de la atencin
primaria o servicios de urgencias en faringitis o amigdalitis a partir de las
bases de datos Cochrane Central, Medline, Embase, Database of Reviews of
Effectiveness y NHS Health Economics Database.
Medicin del resultado. Las variables de resultado principal analizadas
fueron el porcentaje de pacientes con resolucin completa a las 24 y 48 horas, el tiempo medio hasta el inicio del alivio de la odinofagia y el tiempo
medio hasta la resolucin completa de los sntomas. Las variables secundarias fueron la reduccin de la odinofagia mediante escalas analgicas visuales, los das perdidos de trabajo o escuela, la recurrencia y los efectos adversos.
Resultados principales. Se incluyeron 8 ensayos, con un total de 743 pacientes (369 nios y 374 adultos). Un total de 330 presentaron una faringitis
causada por estreptococo -hemoltico del grupo A (44%). Asociados al tratamiento antibitico, los corticoides incrementaron 3,2 veces ms la probabilidad de resolucin completa de la odinofagia a las 24 horas (intervalo de
confianza [IC] 95%, 2-5,1), con un nmero necesario para tratar de 3,7 (IC
95%, 2,8-5,9) y 1,7 veces ms a las 48 horas (IC 95%, 1,3-2,1). Los corticoides redujeron el tiempo medio hasta el inicio del alivio del dolor en 6,3
horas (IC 95%, 3,4-9,3, p < 0,001), aunque se observ una gran heterogeneidad entre los distintos ensayos clnicos. El tiempo medio hasta la resolucin completa fue inconsistente en los distintos ensayos analizados.
Conclusin. Los corticoides proporcionan un alivio sintomtico de la odinofagia que acompaa a la faringitis principalmente en las primeras 24 horas
de sintomatologa.

Comentario
En la faringitis se ha estudiado mucho la efectividad del tratamiento antibitico, con un papel bastante modesto y limitado a la faringitis causada por estreptococo -hemoltico del grupo A, y en cambio, se han publicado pocos estudios sobre el posible beneficio de
otros tratamientos como analgsicos, antiinflamatorios y productos
naturales para reducir la sintomatologa acompaante. Esta revisin
sistemtica demuestra el beneficio del tratamiento con corticoides
sistmicos para aliviar la odinofagia en las primeras 24 horas y reduce el tiempo medio hasta conseguir aliviar el dolor en algo ms
de 6 horas comparado con placebo. Sin embargo, hay que hacer
una serie de consideraciones; en primer lugar, con la observacin
de las escalas visuales analgicas sabemos que el dolor se resuelve de
forma rpida sin tratamiento alguno, de hecho; en 24 horas los pa-

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FMC. 2010;17(3):176-200

cientes disminuyeron la puntuacin en esta escala de 7-9/10 a

aproximadamente 3-4/10 en los grupos asignados a placebo. Otro
aspecto es que la mayora de los pacientes incluidos en los 8 ensayos clnicos reciba concomitantemente tratamiento antimicrobiano
y un 44% de los pacientes incluidos en la totalidad de ensayos presentaba infeccin estreptoccica, porcentaje mayor del que se observa en la prctica clnica. Little et al observaron que los pacientes
con infeccin estreptoccica o aquellos con la presencia de varios
criterios de Centor, como fiebre, ausencia de tos y exudado faringoamigdalar, resuelven su sintomatologa de forma ms rpida1. En
cambio, aquellos que presentan tos acostumbran a tener odinofagia
durante ms tiempo y como la mayora de los pacientes incluidos tena infeccin bacteriana y casi todos fueron tratados con antibiticos, desconocemos la efectividad de la corticoterapia sistmica en
pacientes con faringitis virales, que son la mayora de las que atendemos en nuestras consultas. De todas formas, no puede descartarse
que su efectividad en estos pacientes fuera ms importante si cabe.
Otro aspecto es que en esta revisin se incluyeron pacientes tratados con corticoides sistmicos tanto por va oral como intramuscular, pero la administracin oral present una efectividad un 30%
menor. En este sentido, es muy probable que el beneficio del tratamiento en atencin primaria, ms acostumbrado al tratamiento oral,
fuera menos importante. Finalmente, otro aspecto fundamental que
hay que tener en cuenta es que en un metaanlisis de este tamao
no pueden investigarse las complicaciones de los corticoides, ya
que aunque son muy infrecuentes, se han documentado con pautas
cortas de corticoides orales algunas muy importantes, como osteonecrosis de fmur2.
Es importante disponer de nuevos estudios, principalmente en casos
de faringitis no estreptoccicas no tratados con antibiticos, con tamaos muestrales ms grandes para poder disponer de ms datos sobre posibles efectos secundarios antes de recomendar a los pacientes
este tratamiento. Hasta entonces, podra indicarse slo en casos de
odinofagia importante durante nicamente las primeras 24 horas.

Carles Llor Vil

Centro de Salud Jaume I. Tarragona. Espaa.

Bibliografa
1. Little P, Gould C, Williamson I, Warner G, Gantley M, Kinmonth A. Clinical and psychosocial predictors of illness duration from a randomised
controlled trial of prescribing strategies for sore throat. BMJ.
1999;319:736-7.
2. McKee M, Waddell J, Kudo P, Schemitsch E, Richards R. Osteonecrosis
of the femoral head in men following short-course corticosteroid therapy: a report of 15 cases. CMAJ. 2001;164:205-6.