El concepto de autoridad

El trmino "autoridad" tiene origen romano y era comnmente concebido como parte de
una triloga que inclua la religin y la tradicin. El vocablo autoridad --autoritas-, proviene
del verbo augure que significa aumentar (Arendt 1968, p. 121-5). En este primer significado,
se considera "que los que estn en posicin de la autoridad hacen cumplir, confirman o
sancionan una lnea de accin o de pensamiento" (Sartori, 1989, p. 230).
En el sentido moderno del trmino, la autoridad se ha definido de varias formas: como
atributo de una persona, cargo u oficio que otorga un derecho a dar rdenes; como una
relacin entre los cargos de superior y subordinado; como una cualidad que hace que una
orden se cumpla, y como base de un comportamiento (Peabody, 1975).
Adems de la variedad de definiciones, el concepto de autoridad tambin se puede
abordar desde varios niveles. En la amplitud del mbito sociolgico existen varias relaciones
que pueden ser consideradas de autoridad: dentro de una organizacin administrativa,
dentro del gobierno o corno autoridad acadmica (en este ltimo sentido es sinnimo de
"preparacin" o "competencia").
El poder es un hecho real. Una voluntad se impone a otra por el ejercicio de la fuerza. En
cambio, la autoridad est unida a la legitimidad, dignidad, calidad, excelencia de una
institucin o de una persona. Es lo que desde el punto de vista del Estado, puede ser
considerado como el poder ejercido por una persona legitimada por una institucin o razn
conforme a unas funciones que le son generalmente reconocidas. En este sentido cuando
una persona tiene autoridad se deduce que tiene aptitud para mandar (o imponer su punto
de vista o hacerse respetar). As, cuando el individuo tiene la autoridad o si se quiere sta,
se est autorizada a actuar, a ejercer un determinado poder. En este mbito, autoridad est
ligada a potestad.
Fuera del mbito institucional del Estado, autoridad puede suponer en ocasiones algo
distinto a la posibilidad de ejercer la fuerza para imponer las cosas o potestad. La autoridad
tambin la tiene alguien que, debido a su capacidad en un mbito, por sus conocimientos
o dignidad, puede ejercer sobre otros una influencia a la hora de que tomen ciertas
decisiones. En este sentido, muchos rganos consultivos tienen mucha autoridad sobre la
materia objeto de las consultas.
La autoridad como es interpretada por Max Weber, quien la entiende: como dominacin,
es la probabilidad de encontrar obediencia dentro del grupo determinado para mandatos

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especficos. Afirma que en el caso concreto esta dominacin (autoridad), en el sentido
indicado, puede descansar en los ms diversos motivos de sumisin, que se dan por
habituacin o por arreglos afines. La obediencia es esencial para que se ejerza la
autoridad. Habla de tres tipos de autoridad la carismtica, legal y tradicional.
Desde la perspectiva catlica, se entiende como una determinacin en la naturaleza social
humana y como un principio bblico, en cuanto delegacin establecida por Dios; incluso
como el derecho delegado para la investidura del pastor e indispensable para una
organizacin eclesial pero requiriendo normas y leyes, que permiten a un lder dar un orden
adecuado y se d un funcionamiento correcto del lugar donde ejerce su autoridad.

QU ES LA AUTORIDAD?

Si seguimos la definicin del Diccionario de la Lengua, la autoridad es: "Potestad, facultad.

Poder que tiene una persona sobre otra que le est subordinada. Persona revestida de
algn poder o mando."
Cada posicin concreta tiene unos derechos inherentes que los titulares adquieren del
rango o ttulo de la posicin. La autoridad por lo tanto se relaciona directamente con la
posicin del titular dentro de la Organizacin y no tiene nada que ver con la persona en
forma individual.
Cuando una posicin de autoridad es desocupada, la persona que ha dejado el cargo,
entrega con l, la autoridad que el mismo representa. La autoridad permanece con el
cargo y con su nuevo titular. Cuando se ejerce autoridad, se espera el cumplimiento
intrnseco de las rdenes emanadas del titular de la autoridad.

ORIGEN DE LA AUTORIDAD
Tendramos que retroceder en el tiempo, posiblemente demasiado para encontrar algn
origen de la autoridad.
Las necesidades de supervivencia, obligaron a los hombres a establecer unas reglas de
juego que les permitiera poder afrontar los peligros y contratiempos de un medio hostil como
son los dems hombres y la naturaleza.
En esas pocas, la autoridad era que el derecho de un superior al cumplimiento exacto por
parte de los subordinados se desarrollaba en la cima y bajaba a travs de toda la
comunidad.

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Actualmente, la aceptacin de la autoridad viene de abajo hacia arriba, por ejemplo:
"Un nuevo gerente de produccin es integrado en la plantilla de la empresa X, desde el
momento de su nombramiento adquiere la autoridad que el cargo tiene asignada. Esa
autoridad tendr la efectividad necesaria, siempre que los subordinados a ella, la acepten
como tal."
Veamos cuatro requisitos para que la autoridad sea aceptada por los subordinados:
Primero: Los subordinados debern ser capaces de entender la comunicacin.
Segundo: El subordinado tiene que tener muy claro que lo que se le pide, no es inconsistente
con los propsitos generales de la organizacin.
Tercero: El subordinado tiene que tener claro que lo que se le pide es compatible con sus
principios ticos y morales, las peticiones inmorales o faltas de tica deben ser
desobedecidas.
Cuarto: El subordinado tiene que tener la capacidad profesiones, fsica y mental para
cumplir lo solicitado por el Mando superior. Una demanda fuera del contexto profesional,
fsico o mental del subordinado, no podr ser cumplida y por lo tanto no cumplir los
objetivos propuestos.

TIPOS DE AUTORIDAD
b Autoridad de lnea
Se denomina autoridad de lnea la que detecta un mando para dirigir el trabajo de un
subordinado. Es la relacin directa de superior-subordinado que se extiende de la cima de la
organizacin hasta el escaln ms bajo, y se le denomina "cadena de mando".

b Autoridad de personal
Es cuando la autoridad es delegada progresivamente en terceros, ya sea por la
especializacin de los mismos o por los recursos con que cuentan. Es necesario crear
funciones especficas de autoridad de personal para apoyar, ayudar y aconsejar. Un
ejemplo podra ser: El responsable de un supermercado no puede manejar en forma directa
y eficiente la administracin y las compras, para lo cual crea el departamento de compras,
con un responsable directo y con autoridad sobre los trabajadores de ese departamento.

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b Autoridad funcional

Es la autoridad que tendra en administrador del supermercado sobre todos los empleados
del mismo. Esta autoridad complementa la de lnea y la de personal. Es una forma de
autoridad muy limitada, porque su uso rompe la denominada "cadena de mando

b La autoridad moral
La autoridad moral se conquista con la coherencia entre el hacer y el ser; es el resultado de
una prctica efectiva de los valores, las decisiones libres y racionales.
La fuerza de la autoridad se halla en la autoridad moral, conquistada no por decretos o
investiduras externas, ni mucho menos por imposiciones o castigos, sino por la coherencia
entre el decir y el hacer, entre el hacer y ser. La autoridad moral no puede ser fabricada ni
exigida.
Es el resultado de un proceso interior en quien detenta la autoridad, por el cual l mismo
lucha por los valores que desea transmitir. Y un proceso interior en quien es conducido, por el
cual experimenta la irradiacin de esa encarnacin y se despierta en l mismo la voluntad
de plegarse a tales valores.
La autoridad no esta en primer lugar para mandar, organizar, coordinar, sancionar o
controlar. Su primer papel es el de encarnar un ideal y conducir hacia l. La fuerza motriz
para el cumplimiento de tal papel es la actitud de servicio, la actitud paternal.
La autoridad interior se basa en el servicio desinteresado a la vida ajena. La autoridad
exterior sin la correspondiente autoridad interior jams educar ni podr formar verdaderas
comunidades.

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