LA MADERA

La madera es el recurso natural ms antiguo empleado por el hombre. Desde

siempre le ha proporcionado combustible, herramientas y proteccin. Es un
polmero natural de origen orgnico. Se obtiene del interior del tronco de los
rboles. Est formada por fibras de celulosa, sustancia que conforma el esqueleto
de los vegetales, y lignina, que le proporciona rigidez y dureza.
Por las fibras circulan y se almacenan sustancias como agua, resinas, aceites,
sales..
En su composicin estn en mayora el hidrgeno, el oxgeno, el carbono y el
nitrgeno con cantidades menores de potasio, sodio, calcio, silicio y otros
elementos.
La Madera se descompone por parte de microorganismos tales como bacterias y
hongos o daos por parte de insectos, por tal razn es importante darles un
tratamiento que evite su deterioro.

CARACTERISTICAS
En este apartado vamos a definir las tres principales caractersticas naturales de la
madera, lo referido a su apariencia. Es decir, las caractersticas naturales que
vendrn determinadas por la disposicin del grano, el color y la textura.
A. Grano
Hace referencia a la masa de la estructura celular de la madera que sigue el eje
principal del tronco del rbol. De esta manera, s los rboles crecen derechos y de
manera uniforme y lenta, podremos decir que una de las caractersticas de su
madera es que tiene un grano recto. Por el contrario, si el rbol crece desvindose
de este eje principal o de forma rpida tendramos un grano irregular.
Cuando se tuercen de su eje principal daran lugar a un grano en espiral. Las
maderas de grano irregular o en espiral son ms difciles de trabajar que las
blandas, pues las clulas cambian constantemente de direccin.
B. Veteado
Cuando hablamos de veteado estamos aludiendo a la apariencia visual de la
madera. En el color final de la madera influyen mltiples factores como son: la
densidad de los anillos anuales de la madera, su disposicin concntrica o
excntrica, los nudos, los efectos o consecuencias de posibles enfermedades
contradas durante el crecimiento del rbol, entre otras.
Por ejemplo, en las maderas procedentes de la encina, el castao y el nogal, el
veteado es muy visible. Todo lo contrario que en maderas procedentes de otras
especies como la haya, el abedul o la balsa.
C. Textura
Con este trmino se hace referencia al tamao relativo de las clulas de la
madera. As, las maderas de textura fina presentan clulas pequeas poco
espaciadas y las de textura basta presentan clulas relativamente grandes. A la

hora de comprobar la textura de la madera habr que tener en cuenta la

distribucin de las clulas en relacin a los anillos anuales de crecimiento del
rbol. As, cuando la diferencia entre la madera temprana y tarda no es mucha la
madera presentar una textura lisa. Desde el punto de vista del trabajo de
carpintera, la diferencia es fcil de apreciar con el tacto y la vista. As, una textura
de grano suave tiene un tacto suave y brilla, mientras que la textura del grano
grueso o abierto es rugosa y mate.

Tipos de madera.
- Maderas Blandas: Son las de los rboles de rpido crecimiento, normalmente de
las conferas, rboles con hoja de forma de aguja. Son fciles de trabajar y de
colores generalmente muy claros. Constituye la materia prima para hacer el papel.
Ejemplo: lamo, sauce, acacia, pino, etc.
- Maderas Duras: Son las de los rboles de lento crecimiento y de hoja caduca.
Suelen ser aceitosas y se usan en muebles, en construcciones resistentes, en
suelos de parqu, para algunas herramientas, etc. Las antiguas embarcaciones se
hacan con este tipo de maderas. Ejemplo: Roble, Nogal, etc.
- Maderas Resinosas: Son especialmente resistentes a la humedad. Se usa en
muebles, en la elaboracin de algunos tipos de papel, etc. Ejemplos: Cedro, ciprs,
etc.
- Maderas Finas: Se utilizan en aplicaciones artsticas, (escultura y arquitectura),
para muebles, instrumentos musicales y objetos de adorno. Ejemplo: bano,
abeto, arce, etc.
- Maderas Prefabricadas: La mayora de ellas se elaboran con restos de
maderas, como virutas de resto del corte. De este tipo son el aglomerado, el
contrachapado, los tableros de fibras y el tblex. Puedes saber ms sobre este tipo
de maderas en este enlace: Aglomerado.
Segn la longitud de sus fibras, las maderas pueden ser clasificadas en maderas
de fibras largas y maderas de fibras cortas.
Tambin se clasifican segn su grano fino y grano grueso
Aqu tienes una tabla con los tipos de maderas segn su grano y si son aceitosas
o resinosas:
Se pueden hacer numerosas clasificaciones de la madera. La estructura de la
madera es lo que determina la diversidad de los troncos y su utilizacin. Hay
distintos tipos de madera que se distinguen:

Por su dureza en relacin con el peso especfico. A este respecto las maderas
pueden ser:
Duras. Son las procedentes de rboles de crecimiento por lo que son mas
caras, y debido a su resistencia, suelen emplearse en la realizacin de
muebles de calidad. Aqu tenemos ejemplos de maderas duras:
Roble: Es de color pardo amarillento. Es una de las mejores maderas que
se conocen; muy resistente y duradera. Se utiliza en muebles de calidad
Nogal: Es una de las maderas ms nobles y apreciadas en todo el mundo.
Se emplea en mueble y decoracin de lujo.
Cerezo: Su madera es muy apreciada para la construccin de muebles. Es
muy delicada por que es propensa a sufrir alteraciones y a la carcoma.
Encina: Es de color oscuro. Tiene una gran dureza y es difcil de trabajar.
Es la madera utilizada en la construccin de cajas de cepillo y garlopas.
Olivo: Se usa para trabajos artsticos y en decoracin, ya que sus fibras
tienen unos dibujos muy vistosos(sobre todo las que se aproximan a la raz.
Castao: se emplea, actualmente, en la construccin de puertas de
muebles de cocina. Su madera es fuerte y elstica.
Olmo: Es resistente a la carcoma. Antiguamente se utilizaba para construir
carros. Blandas. Son las que proceden bsicamente de conferas o de
rboles de crecimiento rpido. Son las ms abundantes y baratas.
Aqu tenemos ejemplos de tipos de maderas blandas:
lamo: Es poco resistente a la humedad y a la carcoma. En Espaa
existen dos especies: El lamo blanco (de corteza plateada) y el lamo
negro, ms conocido con el nombre de chopo.
Abedul: rbol de madera amarillenta o blanco-rojiza, elstica, no duradera,
empleada en la fabricacin de pipas, cajas, zuecos, etc. Su corteza se
emplea para fabricar calzados, cestas, cajas, etc.
Aliso: Su madera se emplea en ebanistera, tornera y en carpintera, as
como en la fabricacin de objetos de pequeo tamao. De su corteza se
obtienen taninos.
Alnus glutinosa: Su madera se emplea en ebanistera, tornera y en
carpintera, as como en la fabricacin de objetos de pequeo tamao. De
su corteza se obtienen taninos.
Alnus incana: Su madera es blanda y ligera, fcil de rajarse. Es utilizada
en tallas, cajas y otros objetos de madera.
Carcoma: Insecto coleptero muy pequeo y de color casi negro, cuya
larva roe y talla la madera.

Homogeneidad
Hablamos de homogeneidad cuando la estructura y composicin de las fibras
resulta uniforme a lo largo de todas las partes del tronco. Encontramos ejemplos
de maderas homogneas en rboles como el boj y el tilo.

Propiedades de la madera
El xito de cualquier trabajo que se realice en madera depende del conocimiento
que tengamos de la materia prima que usemos. No es lo mismo comprar madera
para realizar un trabajo de carpintera exterior, que adquirir madera para proyectar
una obra de ebanistera interior.
Por otra parte, el conocimiento y estudio bsico que se tenga de la madera que se
va a trabajar, nos confiere una ventaja a la hora de desarrollar sobre ella los
procedimientos y tcnicas que queramos utilizar, en funcin del proyecto a realizar.
Evidentemente, no es lo mismo cepillar una madera blanda que una madera dura.
Para evitar complicaciones en nuestro trabajo, antes de enfrentarnos a una
madera es interesante tener en cuenta cuales sus propiedades fsicas. En
concreto, vamos a referirnos en este apartado a siete propiedades, que son:
resistencia al corte o dureza, flexibilidad y plasticidad, sensibilidad, duracin,
resistencia, homogeneidad, y densidad o peso especfico.
Afinemos o definamos un poco ms cada una de ellas:
A. Resistencia al corte o dureza
No estamos aludiendo aqu a la clasificacin o tipologa de maderas blandas y
duras, sino a una caracterstica que presenta aquella madera que no se puede
golpear, abollar, rozar o partirla con facilidad, es decir, la resistencia al corte o
dureza. Por ejemplo, imaginemos que tenemos que elegir la tapa de una mesa.
Par ello tenemos que tener en cuenta la actividad que se desarrolla sobre ella
(para qu va a ser empleada la mesa) y as, buscaremos una madera dura que
soporte impactos y peso sin abollarse ni rozarse.
Por supuesto, tambin hacemos referencia a la resistencia de la madera a la
penetracin de otros cuerpos (clavos, tornillos, cepillo). Cuanto ms fibrosa sea
la madera, ms dura. Y esto es debido a que el rbol es ms duro en su interior
(duramen) y ms blando en el exterior (albura).
B. Flexibilidad y plasticidad
Nos referimos a la flexibilidad de las maderas cuando tienen gran resistencia de
flexin longitudinal, que son difciles de partir y resisten bien las presiones, es
decir, que despus de la flexa vuelven a su posicin original; el lmite de la
elasticidad de una madera ser cuando por flexin aparezca una deformacin
permanente.
Pongamos algunos ejemplos concretos: Si de lo que se trata es de fabricar un
mango de hachas se buscar una madera dura que resista presiones y
hendimientos, como puede ser el fresno.
Por plasticidad entendemos la facultad de algunos cuerpos en dejarse modelar, es
decir, cuando se puede doblar, y al desaparecer la fuerza que provoca la presin
no recupera su forma original. La madera hmeda se dobla mejor que la dura. Si

de lo que se trata es de construir un arco lo ms idneo ser utilizar una madera

que aguante una flexin lenta y prolongada, como es el caso del tejo para los
arcos ingleses.
C. Hendido (o hendibilidad)
La hendibilidad es la facilidad de la madera de partirse en el sentido de la fibra.
Constituyen un inconveniente en el trabajo de carpintera y se deber tener en
cuenta a la hora de clavar objetos, como puntas u otros. Las maderas que carecen
de nudos y tienen fibra larga tienden fcilmente a hendirse, como por ejemplo es el
caso del castao, el alerce. La madera verde siempre tiende a hendirse, ms que
la seca.
D. Duracin
La vida de la madera depende de muchos factores, como por ejemplo el clima, la
especie o el proceso a la hora del secado. De hecho, las alternancias de sequedad
y humedad, junto con la intemperie, son sus principales causas de muerte. Al
depender de factores externos a la propia madera, no hay una regla general por la
cual pueda vivir ms. Todo depender de un buen almacenaje y de un buen
secado.
E. Resistencia
La fuerza total de una pieza de madera cuando se coloca bajo un peso o la
oposicin de la madera sometida al golpe de un cuerpo duro se denomina
resistencia. Bajo esta premisa, a mayor sentido axial de las fibras, mayor
resistencia. Y a mayor transversalidad de las fibras, menor resistencia.
La resistencia a la compresin, de forma general, no se tiene en cuenta en la
ebanistera. De todas formas, puede considerarse cuando se emplean prensas y
prensillas en lugares de presin. La deformacin que as se produce en el lugar de
la presin puede evitarse utilizando unos suplementos planos.
La resistencia a la flexin (resistencia a la rotura) es importante cuando se trata de
piezas largas y delgadas y de plano o planas. Una pieza se flexa cuando se carga
fuera de los soportes o apoyos. Por ejemplo: asientos de bancos, tablas
entarimadas o las barras de los armarios para las perchas.
Mayor resistencia a la flexin tendr una madera cuanto mayor sea su densidad
bruta y menor su humedad.
La resistencia a la cortadura es la que se presenta frente a la fuerza que acta de
una pieza de material contra otra en una superficie tratando de desplazarla. En esa
superficie aparecen tensiones de deslizamiento. En la madera distinguimos entre
la resistencia a la cortadura paralela a las fibras (al hilo) y resistencia a la cortadura
transversal (a contra hilo).

Por su parte, la resistencia a la escisin (al hendimiento o a rajarse) es la que

presenta la madera a la abertura de su estructura al introducir una cua en el
sentido de sus fibras.
Por lo general, la madera se hiende ms fcilmente en sentido radial que en
sentido tangencial. Transversalmente a las fibras, la madera no es hendible. La
resistencia es un factor determinante a la hora de valorar la utilidad de la madera
escogida para una tarea o trabajo de carpintera. Por ejemplo: Para realizar una
ventana tendremos que tener en cuenta el clima de la regin donde vivamos,
puesto que no es lo mismo el clima hmedo del norte de Espaa que el clima
continental de la meseta castellana. Por ello, la eleccin en uno y otro lugar ser
diferente puesto que deben soportar distintos climas. En este caso, lo aconsejable
sera buscar maderas autctonas o averiguar cuales se usaron en el pasado para
estos fines. Muchas veces, en lo aprendido y aplicado durante generaciones est
la solucin para lograr un resultado final ptimo.
F. Homogeneidad
Hablamos de homogeneidad cuando la estructura y composicin de las fibras
resulta uniforme a lo largo de todas las partes del tronco. Encontramos ejemplos
de maderas homogneas en rboles como el boj y el tilo.
G. Densidad o peso especfico
Relacin que existe entre el peso del cuerpo y el volumen, es decir, pesar ms o
menos en la misma unidad de volumen, consecuencia del espesor de las clulas
que pueden ser ms gruesas o ms delgadas y que dan lugar a la densidad y
peso. Esta relacin est expresada en kilo/decmetros cbicos o tonelada/ metro
cbico. Es decir, cuanto ms pesa una madera, ms lento ha sido su crecimiento.
En madera distinguimos entre densidad y densidad bruta. Por densidad se
entiende la relacin masa volumen de la madera sin sus cavidades celulares. Para
la madera se utiliza siempre la densidad bruta, que es la relacin masa volumen
incluyendo los espacios huecos (poros). El contenido de agua de la madera influye
en la densidad bruta, por lo cual, incluso una misma madera puede tener distintas
densidades brutas.