La religin de Egipto "Los egipcios son los ms religiosos de los hombres", dijo Herodoto.

En efecto,
todos los monumentos que nos han legado son templos para el culto de los dioses o sepulcros para el
culto de los muertos. Estas dos ideas, la divinidad y el ms all, dominaron su vida, informaron su
literatura y penetraron en todas sus instituciones. Estatuas de dioses, sarcfagos y momias, muebles
funerarios y amuletos, todo nos presenta al hombre adorando y sacrificando.
De las viviendas privadas y palacios de los reyes no resta casi nada, porque los consideraban como
lugares de trnsito, posadas donde se descansa unos das. La piedra se reservaba para los templos y las
tumbas. Los textos hallados en las pirmides constituyen uno de los primeros productos religiosos del
espritu humano. Fueron grabados en esplndidos jeroglficos y contienen frmulas litrgicas y plegarias
aplicables a distintas personas con slo cambiar el nombre propio. Un caudillo poderoso, Manes,
consigui extender su hegemona sobre toda la llanura del Nilo, fund una nueva capital en el delta,
Memfis, y reuni al pas en un solo reino.
Aunque cada pueblo conserv sus dioses y sus ritos locales, desde Helipolis, Memfis, Hermpolis y
Abydos, las doctrinas unificadoras se extendieron por todo Egipto y al lado del dios local se comenz a
venerar tambin al faran. Entonces los sacerdotes se esforzaron por refundir en un cuerpo de doctrina los
diversos elementos preexistentes, asociando las divinidades entre s y estableciendo una jerarqua de
poder y dignidad. Ra era el dios de Helipolis; Phtad, de Memfis; Thot, de Hermpolis; Amn, de Tebas,
etc. La religin egipcia, pues, no se present cono un cuerpo doctrinal, firme e invariable, sino como una
mezcla de creencias y de cultos yuxtapuestos.

DECADENCIA.

Al final del Imperio Nuevo, la grandeza de Egipto declin y las revoluciones que trastornaron el pas
hasta su incorporacin al Imperio Romano,

repercutieron en la Religin. Bajo la XXVI dinasta, la espada victoriosa de Psammtico restableci por
algn tiempo la unidad poltica. Fue un corto renacimiento. Los artistas y los sacerdotes quisieron hacer
revivir las antiguas instituciones, pero el nivel de las ideas haba bajado y las prcticas religiosas
degeneraron e la zoolatra. Los animales subieron a los altares. Serpientes, cocodrilos, aves, gatos y
carneros sagrados eran ms respetados que las estatuas de Amn-Ra o de Osiris.
No hay exageracin en lo que refiere Herodoto sobre este particular, pues es incalculable el nmero de
animales sagrados hallados en sepulturas tan lujosas, que solamente los ms ricos personajes las hubieran
podido costear en otros tiempos. Inmensos cementerios de animales se hallan al lado de las antiguas

necrpolis de seores y de reyes; gatos momificados, con la cabeza disecada, familias enteras de
cocodrilos, ibis, gavilanes, incluso peces surgen de los cntaros hallados entre los escombros. Los
hombres de aquellas generaciones, vctimas de la ms extraa aberracin del espritu, pusieron ms
solicitud en la sepultura de un gato que en la de sus mismos padres.
Esta decadencia se precipit bajo los Tolomeo, pues los nuevos soberanos de Egipto comprendieron la
fuerza que podan hallar en la religin nacional para afianzar su poder y le concedieron plena libertad.
Respetaron las prerrogativas de la clase sacerdotal, tomaron parte en las procesiones y ritos sagrados,
restauraron los templos y los enriquecieron con decoraciones suntuossimas. Y, sin embargo, estas
manifestaciones no llegaron a renovar una religin que mora falta de la sinceridad que viene de lo ntimo
de las almas. Egipto entero se sumerga ms y ms en el culto zooltrico. Por un extrao cambio de
papeles, el hombre se haba convertido en servidor del animal. Era mejor dejarse morder por las
serpientes o devorar por los cocodrilos, que causarles el menor dao. Diodoro cuenta de un romano a
quien el pueblo conden a muerte por haber matado a un gato. Los habitantes del nomo cinopolita del
Egipto Medio, se comieron un pez venerado por los habitantes del nomo vecino de Oxyrrinchus. stos les
declararon la guerra y como venganza se apoderaron del perro adorado por los cinopolitas y lo
degollaron, segn cuenta Plutarco.
Estrabn relata los dispendios ocasionados por la alimentacin de los cocodrilos en los lagos sagrados.
Tal era la religin del pueblo. Mas en Alejandra y otras poblaciones, donde dominaba el elemento griego,
se desprendieron de las antiguas creencias y los dioses del Olimpo entraron en la sociedad de los dioses
egipcios: Zeus tuvo su trono en los templos al lado de Osiris y de Amn; Afrodita, junto a Isis, etctera.
En el primer siglo de nuestra Era, la religin egipcia era una mezcla incoherente de elementos griegos e
indgenas.
En el siglo III, la mayor parte de la poblacin egipcia era ya cristiana. Los egipcios fueron buenos por
temperamento, juiciosos, rectos y muy sufridos, dotados de una imaginacin soadora, incitada por el
espectculo de su cielo siempre azul, y por una vida pacfica y serena. Se elevaron al conocimiento de
Dios y en algn momento se formaron de l un concepto bastante justo. Tuvieron conciencia de la
existencia del alma y del juicio final ante un juez incorruptible, de otra vida donde mereceran una
sancin. Verdades tan nobles, no supieron reunirlas y encaminarlas a un solo Ser, y cayeron como casi
todos los pueblos de la antigedad, en el politesmo, y lo que es peor, en la idolatra.

Historia de las Religiones: Egipto

Una religin del ciclo csmico
Los ciclos de los astros y de la crecida anual del Nilo tuvieron tanta influencia en la
percepcin del tiempo y el espacio entre los egipcios, que stos concibieron el mundo

como un equilibrio sutil de fuerzas. La necesidad de un orden universal dio pie a

numerosos ritos en el intento de desvelar la cara oculta del universo y sus poderes.
Entre los egipcios, el ciclo natural de la crecida anual del Nilo haba de ser preservado
porque por experiencia saban que de l dependa la fertilidad de la tierra y, en
consecuencia, la abundancia de las cosechas. Llevando estas observaciones a un nivel
trascendente, la puntualidad de los ciclos naturales -medida con la ayuda de unas ciencias
astronmicas y matemticas muy avanzadas- sugera la idea de una ordenacin universal
del caos, es decir, la creacin del mundo (no de la nada, sino del caos primordial), as
como de una nueva vida para el hombre tras una muerte inevitable, habiendo equiparado
la muerte con el caos, la noche y el mal por un lado, y la vida, con el orden, el da y la
justicia, por otro. Sin embargo, el Principio Creador no era dual: el creador era el Uno que
genera lo mltiple y se muestra a los humanos a travs de su demiurgo.
El Uno es inalcanzable, incomprensible y oculto, pero se manifiesta de una forma mltiple
a travs de los "dioses": dioses del bien y del mal, del da y de la noche, de los vivos y de
los difuntos, de la crecida y de las cosechas; dioses de cada nomo o poblado: un panten
de dioses, cada uno con su funcin, algunos con sus mitos, que en realidad no son ms
que el demiurgo de lo Uno, no facetas de l, sino diversas formas de hacerse si no
comprensible, al menos cercano al hombre. Porque el hombre no slo forma una parte
pasiva de la creacin, no slo es creado, sino que es el rey divinizado (convertido en
demiurgo, dios de los vivos mientras vive y de los muertos cuando ha fenecido) y por l
toman una parte activa en el acto diario de la creacin. La religin egipcia es la religin del
mantenimiento diario del acto creador del Uno. El complejo ritual de cada amanecer, en un
principio reservado al rey y con el paso de los siglos delegado en algunos funcionarios
escogidos y finalmente confiado a la clase sacerdotal, pretende y logra, mgica y
eficazmente, levantar al Sol sumido en el reino de la noche e impulsar su curso benefactor
por el arco celeste durante el da. Este ritual logra el triunfo del Sol (la vida, el bien, las
cosechas) sobre la noche (la muerte, el mal). Es la ordenacin diaria que significa
eficazmente el cosmos frente al desorden que es el caos.

Religin de Estado
Cmo alcanz el rey ese estado divinizado es para nosotros un misterio que se difumina
en la lejana de los tiempos. Es imposible un salto repentino desde la Edad de Piedra a
una elaboracin tan abstracta y a un sistema tan coherente como el que encontramos ya
en el tercer milenio antes de nuestra era en el valle del curso bajo del Nilo. Si finalmente se

demuestra como cierta la reciente y polmica teora que afirma que la erosin de la
Esfinge de Gizeh y de su entorno no se debe al viento sino a la lluvia, la ciencia
egiptolgica deber ser replanteada de arriba abajo, puesto que habr que retrotraer el
inicio de la historia por lo menos cuatro mil aos y remontarlo hacia el octavo milenio antes
de nuestra era.
En cualquier caso, el Egipto que nos queda y que conocemos con suficientes evidencias
histricas es el imperio de un dios demiurgo (Horus, el Sol) llamado Faran, que cuando
muere es asimilado al dios demiurgo Osiris. Dios mortal/inmortal entre mortales a su
servicio; todo el Estado egipcio existe, trabaja y vive para l, para su subsistencia, para su
servicio y su defensa porque de l depende cada maana la renovacin del ciclo csmico;
de ello depende, a su vez, la vida y el relativo bienestar de todos: desde el ms alto
funcionario hasta el esclavo ms nfimo de la escala social egipcia.
As se mantienen rgidas y largusimas dinastas antiguas (con reinados individuales de
hasta noventa aos, como el de Pepi II), sus perodos intermedios hasta la llamada poca
baja, cuando las conquistas exteriores y las crisis interiores van secularizando
paulatinamente el culto real y los individuos (primero los de las clases ms altas) van
reclamando para s una nueva vida tras la muerte en un paraso que, sin embargo,
reproduce siempre el paisaje y los quehaceres del Egipto cotidiano (por lo menos esto es
lo que reflejan las pinturas y los textos en las tumbas).
Divulgacin de la piedad
Junto a la expansin de la devocin popular relativamente reciente, desde la ms remota
antigedad las festividades anuales del calendario sagrado egipcio han llamado a todos
los fieles a presenciar las procesiones y a tomar parte en los juegos escnicos que
recuerdan episodios cruciales de los mitos religiosos.
Toda gran fiesta se caracteriza por la "salida del dios", cuya estatua es sacada del
santuario, colocada en lo alto de una barca gestatoria y llevada en procesin por el exterior
de los muros del templo. A la multitud de los fieles y a los peregrinos, la aparicin divina en
la procesin les concede el privilegio de alcanzar finalmente la cercana del dios, unos
raros instantes de contacto con lo divino que los humildes aprovechan para invocar,
impetrar e incluso consultar, a modo de orculo, el movimiento de la barca llevada a
hombros por los sacerdotes.
El detalle de que la imagen del dios sea llevada en una barca obedece por un lado al mito
de la laguna que hay que cruzar para llegar al reino de los muertos, pero por otro tambin

explicita lo que de vida y renovacin suele implicar el medio acutico.

Sin duda es en estas fiestas cuando la humanidad egipcia puede expresar intensamente
sus lazos individuales con el dios. Sin embargo, ms que las ruidosas fiestas pblicas y
fuera de ellas, en la religin egipcia impera la recomendacin de un contacto ntimo,
continuado y silencioso: "La habitacin del dios aborrece los gritos. Reza para ti con los
deseos de tu corazn. Entonces el dios te atender, te escuchar". As lo ensea un texto
de la poca que ha llegado hasta nuestros das bajo el ttulo de Enseanza de Anii.
Dinastas egipcias divinas
En el antiguo Egipto, el rey, Faran, dios encarnado, garante del retorno regular de los
ciclos naturales, rector de los actos de los hombres y personificacin del poder de los
dioses, asumi el papel de pivote central de un universo en constante creacin y
ordenacin. Por todo ello, la religin fue ante todo y sobre todo un asunto de Estado.
El Uno, los dioses demirgicos y los conceptos fundamentales de la teologa egipcia

Amn: gran dios de Tebas, el Uno, inaccesible, "el escondido".

Amn y Amonet: pareja de dioses del poder oculto en Hermpolis.
Anubis: dios perro funerario.
Atn: dios demiurgo de Ra, "ser y no ser".
ba: esencia de la divinidad, alma de los vivos que sobrevive a la muerte.
Bastet: diosa madre, benvola y terrible.
corazn: sede del pensamiento y de los deseos.
Faran: rey dios.
Hathor: diosa madre, benvola y terrible.
He y Hehet: pareja de dioses del espacio infinito en Hermpolis.

Horus: dios halcn, inaccesible, faran en vida, "lo alejado", hijo pstumo de Osiris e Isis.
Isis: diosa madre, esposa de Osiris, asociada a la constelacin de Virgo.
ka: principio de la energa vital.
Ke y Keket: pareja de dioses de las tinieblas en Hermpolis.
Kheperu: conjunto de formas demirgicas de manifestacin del Uno.
Khum: dios carnero.
Maat: diosa hija de Ra, el orden necesario del universo.
Nun y Nunet: pareja de dioses del agua inicial en Hermpolis.
Osiris: dios de los muertos, faran difunto, asociado a la constelacin de Orin.
Ouab: estado de pureza necesario para los servidores del dios.
Ptah, Apis: gran dios de Menfis.
Ptah Tatenen: la tierra que emerge tras la inundacin del Nilo.
Ra: dios Sol, gran dios de Helipolis ("ciudad del Sol".
sekhem: poder creador.
Sobek: dios cocodrilo.
Toth: dios de Hermpolis.