INTERACCIN DE LA DINMICA FLUVIAL

Y EL DESARROLLO URBANO

Arturo Rocha Felices

Consultor de Proyectos Hidrulicos

Primera Parte:

EL BINOMIO RO-CIUDAD Y LA DIFCIL RELACIN ENTRE EL RO RMAC Y

LOS CENTROS URBANOS QUE ATRAVIESA
Introduccin
En todas partes del mundo existe una relacin muy intensa entre el ro y la ciudad que
se asienta en sus orillas. Londres y el Tmesis,
Pars y el Sena, Florencia y el Arno, Lima y el Rmac, son algunos de los muchsimos binomios
ro-ciudad que podra mencionarse. Esta relacin es esencialmente dinmica y compleja,
porque as son sus componentes. El tratamiento que las ciudades del mundo dan a los ros
que las cruzan es muy variado, dependiendo
de diversos factores y circunstancias, as como,
por cierto, de las caractersticas hidrulicas, hidrolgicas y sedimentolgicas de cada ro. As
por ejemplo, Zoido y Fernndez sealan que el
Guadalquivir es un factor clave en la funcin
urbana de Sevilla y recuerdan las azarosas relaciones del Guadalquivir con la ciudad a causa de sus avenidas y la invasin por las aguas
de los espacios urbanos y las consiguientes
repercusiones de diverso orden.

En general, las grandes y ms importantes ciudades han alcanzado soluciones armoniosas
para los problemas fluviales, estticos y funcionales generados por su proximidad al ro. Recordemos que son las ciudades y los pueblos
los que se acercan al ro y no ste a ellos. Por
ello se ha dicho que en el binomio ro-ciudad
el ro es la realidad dominante. El ro puede
vivir sin la ciudad, pero la ciudad no puede vivir sin el ro. Herdoto dijo que son los ros los
que deben determinar la vida de los pueblos,
mientras que stos con mucho pueden determinar la muerte de los ros, pero no su vida.

En la bsqueda de soluciones armoniosas
juega un papel importantsimo el carcter de
cada ro. Es as como muchas veces se trata de
ros maduros, de rgimen netamente tranquilo y cuya variacin estacional y anual de caudales alcanza valores extremos slo en situaciones verdaderamente excepcionales. A la
vez, en ellos se dispone de informacin, orden,
recursos y dems elementos que permiten el
planeamiento y ejecucin de las acciones de
control fluvial y de ocupacin territorial. Pero,
cuando los ros son en realidad torrentes, jvenes, agresivos, con gran diferencia entre
sus caudales mximos y mnimos, de fuerte e

irregular transporte slido y su tratamiento e

incorporacin a la ciudad no ha seguido un
plan, entonces los problemas, acumulados durante centurias, se manifiestan en un momento dado de una forma violenta.
El binomio ro-ciudad adquiere caractersticas
especiales cuando, como ocurre en varios ros
de la costa peruana, se trata en realidad de torrentes, es decir de cursos de agua con flujo
supercrtico y descargas muy variables en el
tiempo. En ellos el problema ms grave para
su incorporacin a la ciudad es la escasez o ausencia de agua. Se les podra considerar como
ros secos. Tal es el caso del Rmac, pues
aguas abajo de la ltima captacin el cauce no
slo est sin agua un porcentaje elevado del
tiempo, sino que sus condiciones sanitarias
son indeseables. Como la demanda de agua
de la ciudad aumenta rpidamente el cauce
estar seco gran parte del tiempo. Pero, estos
ros secos de pronto, especialmente cuando
se presenta el Fenmeno El Nio (FEN), descargan grandes caudales que ponen en peligro las instalaciones ubicadas frente a ellos.
Por lo tanto, el tratamiento del ro debe verse de un modo integral. Como el ro es el
elemento de drenaje natural de la cuenca su
comprensin y manejo, como parte del binomio ro-ciudad, tiene que ubicarse dentro de
la compleja naturaleza de la cuenca, puesto
que el ro transporta agua, slidos y cuerpos
extraos, as como la contaminacin. Por lo
tanto, la incorporacin del ro a la ciudad tiene
que formar parte de un enfoque holstico en el
que la solucin de los problemas hidrulicos
(en la ms amplia acepcin del trmino) sea
de prioridad absoluta para lograr una decorosa fachada fluvial de la ciudad. Al estudiar
las complejas relaciones ro-ciudad desde el
punto de vista morfolgico y de ordenacin,
es evidente que las caractersticas del ro influyen en las de la ciudad y el desarrollo urbano
de sta en las del ro. Por ello resulta propio
hablar de una interaccin entre la dinmica
fluvial y el desarrollo urbano.
Como consecuencia de una inadecuada ocupacin territorial en las proximidades de un ro
y de un desconocimiento del comportamien-

to fluvial, surgen como paliativos los encauzamientos, a veces asociados a un estrechamiento excesivo, cuyas consecuencias pueden ser
la socavacin del cauce fluvial y el desborde
con la consiguiente inundacin urbana. En la
costa peruana la presencia eventual del Fenmeno El Nio hace ms intensa y problemtica la interaccin entre el ro y la ciudad. Los
puentes han sufrido las consecuencias de este
mal manejo.
En esta exposicin se busca presentar la problemtica del binomio ro-ciudad en la costa
peruana y, en especial, la difcil relacin entre el
ro Rmac y los centros urbanos que atraviesa.

El binomio ro-ciudad en la costa peruana

En la costa peruana tenemos claros y dramticos ejemplos del divorcio que ha existido, a
partir de la conquista, entre el desarrollo de la
expansin urbana y los problemas fluviales correspondientes. Importantes ciudades se han
visto inundadas, sus puentes afectados, las
vas de acceso destruidas, sus servicios pblicos interrumpidos y toda la vida normal de la
poblacin fuertemente perturbada. Los problemas del binomio ro-ciudad se presentan
en muchas partes del Per. En 1998 el ro Ica
inund, una vez ms, la ciudad. El ro Piura en
algunas oportunidades ha inundado la ciudad
del mismo nombre y en 1998 derrib importantes puentes. La ciudad de Tumbes sufre
inundaciones del ro en cuyas orillas se asienta. El nmero de ejemplos podra multiplicarse. Recordemos, pues, que la planificacin del
uso de la tierra es sumamente importante y
en ella la Hidrulica Fluvial es un componente
decisivo.

Son numerosos los problemas que presenta el
binomio ro-ciudad. La cuenca debe mirarse
de un modo integral, pues la comprensin y
el tratamiento de un ro no pueden desligarse de lo que ocurre en ella. Utilizar el agua,
defendernos de su fuerza y protegerla de la
contaminacin, son los elementos fundamentales para planificar el uso del agua de una
cuenca. Debe haber, pues, en forma efectiva
y real una autoridad responsable de la cuenca
Revista Ingeniera Civil

en su integridad, encargada de planificar y coordinar su manejo con los diferentes sectores

involucrados, comprendiendo lo relativo a su
conservacin y mantenimiento, acciones de
forestacin, obras de defensa, encauzamiento,
mantenimiento de puentes y el aprovechamiento del agua en sus mltiples usos, lo que
obviamente incluye el control de la contaminacin.
El conocimiento de los ros debe empezar con
el de la probabilidad de ocurrencia de grandes
avenidas y con la consideracin de sus caractersticas desde el punto de vista de la Hidrulica Fluvial. En la costa peruana la presencia
eventual del Fenmeno de El Nio hace ms
intensa y problemtica la interaccin entre el
ro y la ciudad. A lo que debe aadirse que
en muchos cursos de agua costeos no hay
descargas fluviales durante una buena parte
del tiempo.

El ro Rmac

Ral Porras Barrenechea ha dicho que Es el ro
Rmac, torrentoso, voluble y desigual, innavegable y hurfano de transportes, desconocedor del papel unificador de los cursos fluviales,
camino frustrado, carente de paisaje y de alma,
pero obrero silencioso en la fecundacin de la
tierra y creador oculto de fuerza motriz, el que
impone su nombre a la capital indo-hispnica
del Sur.
El Rmac es un tpico torrente costeo con irregulares descargas en el tiempo. En los meses
de verano el ro transporta grandes cantidades
de slidos y de cuerpos extraos, pues la cuenca, como muchas otras del Per, se encuentra
muy deteriorada, sufre un agudo proceso de
erosin y de aparicin frecuente de huaicos.
En un reciente artculo titulado El Rmac Ur-

bano (CIP-CDL) el ingeniero Ernesto Maisch

Guevara ha afirmado que El Rmac, en realidad, no es un ro sino un torrente de montaa
que discurre desordenadamente por la fuerte
pendiente (supercrtica), de la formacin aluvial del valle, que es fcilmente erosionable.
El ro Rmac en su recorrido hasta el nivel del
mar tiene una pendiente media de casi 4%. El
tramo fluvial ubicado inmediatamente aguas
arriba de Chosica (Matucana - Ricardo Palma) se caracteriza por su fuerte pendiente y
gran inestabilidad de taludes. Corresponde a
la porcin de la cuenca que aporta la mayor
cantidad de slidos al sistema. Es una zona en
la que los huaicos y deslizamientos son comunes. En este tramo la capacidad de transporte
slido es mayor que en el tramo de Chosica,
de menor pendiente relativa.

La quebrada Pedregal, de la cuenca del Rmac,
ha descargado en algunas oportunidades,
haciendo honor a su nombre, piedras y rocas
y causado numerosas muertes y destruccin
de viviendas. Estos problemas se presentan en
muchos lugares. As, en las cuencas del Rmac
y del Santa Eulalia se tiene ubicadas numerosas cuencas de quebradas como zonas de
riesgo por amenaza de huaicos.
La erosin de la cuenca del ro Rmac se caracteriza no slo por su gran intensidad, sino
por formar parte de un proceso general de
deterioro, agravado por la irregularidad de
las lluvias, laderas escarpadas, materiales no
consolidados y la falta creciente de vegetacin. Todo esto ocurre dentro de un proceso
agudo de desruralizacin, de abandono del
campo y de las prcticas ancestrales de conservacin de los suelos. Lo anterior trae como
inevitable consecuencia la prdida del poder
autorregulador de la cuenca, lo que implica la

agudizacin de las avenidas y de los estiajes y

la aparicin de huaicos, que por su naturaleza
son eventuales y de gran poder destructivo.
A pesar de la enorme importancia social y econmica de la cuenca del ro Rmac, no se ha
ejecutado oportunamente un programa para
su manejo integral, el que debera ser promovido e impulsado por las Autoridades, con la
participacin de los usuarios. De esta manera se podr encontrar una solucin definitiva
a los mltiples problemas de contaminacin,
inestabilidad fluvial, desbordes e inundaciones, daos a la carretera, al ferrocarril, a la calidad de agua y a muchos otros ms.
No slo es importante la variacin estacional;
hay aos en los que en los meses de verano el
Rmac alcanza grandes caudales, que generalmente tienen corta duracin. Este fenmeno
es ms intenso en los caudales slidos. Las
concentraciones de material en suspensin
han alcanzado valores extraordinariamente
altos, aun para caudales bajos. Sin embargo,
en ciertas pocas, a veces muy largas, los caudales son escasos y se usan ntegramente para
el abastecimiento poblacional. El crecimiento desordenado de las poblaciones ribereas
y sus carencias cvicas y sanitarias hacen que
se considere al ro Rmac como un colector
de desperdicios al que se arroja basura y todos los residuos de las actividades humanas
e industriales, lo que dificulta y encarece su
aprovechamiento. Dentro de los numerosos
problemas de contaminacin existentes, bastara con recordar el peligro que representan
los relaves mineros de Tamboraque, cuya
atencin debe ser anterior a cualquier idea de
embellecimiento del ro. Todas estas caractersticas del Rmac y de su cuenca no pueden
ignorarse cuanto se trata de incorporar el ro
al paisaje urbano.

El tramo limeo del Rmac

La relacin entre Lima y el Rmac es muy estrecha. Desde sus orgenes Lima no us ms
agua que la que exista en su ro. El control del
agua del ro por medio de las bocatomas era
fuente de poder en el antiguo Per, y Lima no
era la excepcin. Todo esto tiene que mirarse
a la luz de la aridez existente en el rea.

Figura N 1. Plano de Lima del padre mercedario Pedro Nolasco Mere (1685).
Se observa el ancho y caractersticas morfolgicas del ro Rmac.

Revista Ingeniera Civil

Desde la fundacin de la ciudad de Lima el

tramo citadino del ro Rmac ha sido objeto de
diversas obras (puentes, bocatomas, encauzamientos, defensas) que no se han ejecutado
dentro de un plan de desarrollo que contemple el binomio ro-ciudad. La consecuencia
ha sido que la sucesiva construccin de obras
ha alterado profundamente las condiciones
naturales del ro creando problemas serios. El
ro Rmac presenta problemas en casi todo su
recorrido, pues el crecimiento de la ciudad ha
invadido gran parte de su cauce, el que tiene
una pendiente de 1% o ms. Como conse-

En la zona en la que el Rmac atraviesa Chosica

las construcciones llegan hasta el borde mismo del ro, sin que ste se encuentre en sus
mximos caudales. Hay una seccin en la que
el ancho del ro se ha reducido a 17 metros.
Todo esto motiva que el ro no tenga cauce
apropiado y que cuando se presentan avenidas y huaicos se produzcan desbordes.

Comentarios sobre un proyecto de

incorporacin del ro Rmac a la ciudad
de Lima

Figura N 2. Plano de Lima (1797). Se observa el ancho y caractersticas morfolgicas del ro Rmac.

Figura N 3. Se observa el ancho y caractersticas morfolgicas del ro Rmac en la actualidad.

cuencia se ha producido la respuesta fluvial en

forma de socavacin frente a las obras realizadas, que han representado estrechamientos
sucesivos del cauce con el consiguiente peligro que esto significa.
Una de las caractersticas de la ciudad de
Lima es que todo el tramo citadino del ro
Rmac se encuentra desprovisto y desvinculado de un tratamiento que lo incorpore
a la esttica y funcionalidad de la ciudad.
Los estrechamientos de la caja fluvial son
alarmantes. El ingeniero Ernesto Maisch
Guevara, muy conocedor del ro Rmac, ha
mostrado en repetidas oportunidades su
preocupacin frente a los estrechamientos
excesivos que viene sufriendo el Rmac. En
un artculo reciente menciona la invasin
del cauce en los aos cuarenta por pobladores de San Martn de Porres, la del Puente del

Ejrcito, las que se produjeron aguas arriba

de los puentes Santa Rosa y de Piedra, la de
Huachipa y otras ms.
Este es un problema que se presenta en muchas partes del pas: la expansin urbana ha
ocupado paulatinamente las reas naturales
de inundacin de los ros, las que como cauce secundario servan para el escurrimiento
temporal de los grandes caudales (Figuras
N 1, 2 y 3).

El Rmac en Chosica

Otro de los problemas que presenta el ro Rmac en su relacin con los centros poblados
se encuentra en Chosica. All el cauce del ro
ha sufrido estrechamientos importantes, que
limitan la caja fluvial y la posibilidad de que el
ro ocupe sus reas de inundacin.

Ha habido algunos intentos, como idea urbanstica, de incorporar el ro a la ciudad. En

diciembre de 1982 la firma consultora norteamericana Grover, Fernndez, Frazer, and Associates, Inc. plante a la Municipalidad de Lima
un Proyecto de Remodelacin del Rmac que
se desarrollara en dos etapas. La Primera consista en el Desarrollo del brazo principal del
ro desde el Puente de Piedra hasta el Puente
Balta y el Rescate de 20 000 m2 para construcciones inmobiliarias. La Segunda Etapa
consista en el Diseo de un canal-ramal que
circunvalara el sector histrico del distrito del
Rmac y el Rescate de 75 000 m2 adicionales
para construcciones inmobiliarias. De este
modo se habilitara casi 100 000 m2 para uso
inmobiliario.
Y aada en su Propuesta que Desde el punto
de vista tcnico el proyecto es completamente factible; desde el punto de vista financiero
parece evidente que el dinero que se recuperara por la venta de los locales a edificarse en
los terrenos libres sera ampliamente superior
al que sera necesario para llevar adelante
la obra. Por encargo de la Municipalidad de
Lima, a travs de su Fondo Metropolitano de
Inversiones, el autor emiti un informe en el
que opin por desestimar la Propuesta debido
a su falta de sustento tcnico.
Dicha Propuesta fue divulgada por la revista
Caretas (N 731) bajo el ttulo La hora del
Rmac. El prestigioso ingeniero Rafael Rodrguez Bories en carta a la revista, con copia al
autor de este artculo, mostr claramente las
inconsistencias tcnicas y econmicas de la
referida Propuesta.
Es, pues, evidente que los temas vinculados
a la incorporacin de un ro a la ciudad, y del
Rmac en particular, no pueden plantearse, ni
resolverse, sin un enfoque integral de la cuenca y del ro. Debemos recordar, adems de las
grandes y eventuales avenidas de agua y de
slidos que tiene el Rmac, que se trata de un
sistema deficitario. Las demandas crecientes
de la ciudad causan que aguas abajo de la captacin de La Atarjea, el ro est prcticamente
seco casi todo el tiempo. Naturalmente que
este proyecto no prosper, as como no podr
desarrollarse ninguna otra idea urbanstica de

Revista Ingeniera Civil

Referencias

Apunte del proyecto de canalizacin del ro Rmac y del tratamiento

de volumen y paisaje. 100,000 m2 a ser habilitados.

Proyecto Increible integrar el viejo

ro a la ciudad. Una idea que permitir
canalizar al Rmac y crear un cinturn
de agua alrededor de una zona tradicional

embellecimiento de las mrgenes del ro que

no vea el problema en su integridad, en la que
el aspecto de los problemas hidrulicos sea de
vital importancia.
En el manejo de la relacin ro-ciudad es muy
importante fijar un ancho para el ro. Ese es el
tema del que se trata en la segunda parte de
este trabajo.

1. ARTURO ROCHA INGENIEROS ASOCIADOS. Opinin para la Municipalidad

de Lima sobre un Proyecto de Remodelacin del ro Rmac. 7 de febrero
1983.
2. BENATTO Anbal Daniel. Defensa,
Ciudad y Ro. La tica del territorio.
Universidad Nacional del Nordeste,
Argentina, 2003.
3. GROVER, FERNNDEZ, FRAZER, AND
ASSOCIATES. Propuesta para la
remodelacin del Ro Rmac. 15 de
diciembre 1982.
4. MAISCH GUEVARA Ernesto. La ciudad
de Lima y el ro Rmac. El Ingeniero
Civil N 70, enero-febrero 1991.
5. MAISCH GUEVARA Ernesto. El Rmac
urbano. El Ingeniero de Lima. Revista
del Colegio de Ingenieros del PerConsejo Departamental de Lima, Ao
XII N 58, febrero 2011.

6. PORRAS BARRENECHEA Ral. La raz

india de Lima.
7. REDONDO FERNNDEZ F. y VARA
ESCUDERO M. Encauzamientos en
zonas urbanas. Revista del Colegio
de Ingenieros de Caminos, Canales y
Puertos, N 45, 1999.
8. ROCHA FELICES Arturo. Agua para
Lima en el siglo XXI. Consejo Departamental de Lima. Colegio de Ingenieros
del Per, 1996.
9. ROCHA FELICES Arturo. Introduccin
a la Hidrulica Fluvial. Universidad
Nacional de Ingeniera, 1998.
10. RODRGUEZ BORIES Rafael. Comunicacin personal sobre el Proyecto
de Remodelacin del ro Rmac. 3
de febrero 1983.
11. ZOIDO NARANJO F. y FERNNDEZ
SALINAS V. Las relaciones ciudad-ro
en Andaluca. II Jornadas de Geografa Urbana. Universidad de Alicante,
1996.

Segunda Parte:

CUL ES EL ANCHO DE UN RO Y SUS IMPLICANCIAS

EN EL DISEO DE LAS OBRAS VIALES?
Este texto corresponde a la conferencia dictada en el IX Congreso Internacional de Obras de Infraestructura Vial, organizado por el Instituto de la
Construccin y Gerencia (ICG). Lima, setiembre 2010.

1. Importancia y presentacin del tema

La pregunta que da ttulo a este trabajo parecera tener una respuesta muy simple. Sin
embargo, no es as. La dificultad que existe
para dar una respuesta confiable es una de
las razones por las que ocurren numerosas
fallas en las obras, viales o no, ubicadas en las
proximidades de un ro o sobre su lecho. Sabemos que, por lo general, los cursos de agua
no tienen un ancho constante y definido, sino
que ste vara en funcin de los caudales que
se presentan, as como de otros numerosos
e importantes factores. Esa variacin es particularmente intensa en los ros jvenes, los
que tienen una mayor tendencia a cambiar,
no slo su ancho sino su seccin transversal
y su recorrido.
Cmo saber cul es el ancho que va a tener
un ro cuando se presente una determinada
avenida? Resolver esta cuestin es tarea de la
Hidrulica Fluvial. Pero, hay una dificultad mayor involucrada en la cuestin: Cun grandes
pueden ser las avenidas que se presenten alguna vez? Y, de las avenidas que puedan ocurrir, cul o cules escogeremos al establecer la
Avenida de Diseo.
6

Revista Ingeniera Civil

En el manejo de ros es necesario aceptar que

puede presentarse una avenida mayor que la
esperada y, entonces, el ro adquirir transitoria y eventualmente un ancho mayor. De ac
la necesidad de considerar adecuadamente
los conceptos de cauce fluvial, riberas y fajas
marginales, no slo desde el punto de vista
de la planificacin de las obras ubicadas en las
inmediaciones de un ro, sino como una informacin valiosa e indispensable para el manejo
de las avenidas y del uso de las reas de inundacin. Para todo lo cual es necesario recordar
algunos conceptos sobre los diferentes tipos
de ros a los que nos enfrentamos.

2. Clasificacin de los ros

Para estudiar los efectos de la proximidad entre
un ro y las obras viales es necesario tener en

cuenta que existen dos grandes tipos de ros:

los aluviales y los confinados. Los ros aluviales, o de ancho indefinido, estn cambiando
constantemente de posicin y forma. Su ancho es muy variable. No podemos perder de
vista que los ros que corren sobre un material
aluvial tienen la tendencia a adquirir mediante un mecanismo que ha sido llamado de autoajuste, la pendiente, el ancho y el tirante correspondientes al gasto lquido, al gasto slido
y al tamao de los sedimentos que arrastran,
lo que ha sido estudiado principalmente por
Blench. Este principio general de Hidrulica
Fluvial sigue siendo vlido durante las grandes
descargas de agua y de slidos que se presentan eventualmente (Figura N 1).
Resulta entonces claro que un ro aluvial tiene
tendencia a desplazamientos longitudinales
y transversales y a desarrollar procesos fluvio-

Figura N 1. Ro de ancho indefinido: con reas de inundacin

Figura N 2. Ro de ancho indefinido: con tendencia a

aumentar o disminuir su ancho.

Figura N 3. Ro con confinamiento natural

morfolgicos como erosin (degradacin) y

sedimentacin (agradacin). En estas circunstancias se hace evidente el conflicto entre el
ro y las estructuras ubicadas en sus proximidades, especialmente cuando en el diseo de
ellas no se hubiese tenido en cuenta el intenso
dinamismo fluvial (Figura N 2).

el terreno por donde corren las aguas de un

ro o arroyo. Es el cauce por donde ordinariamente corren las aguas de un ro o arroyo, segn la definicin del DRAE. De ac viene la expresin salirse de madre, que significa salirse
del cauce, desbordarse un ro, lo que ocurre
muchas veces.

En cambio, los ros confinados no tienen la

posibilidad de desplazamientos transversales
(laterales). El confinamiento puede ser natural o artificial. El tpico confinamiento natural
se presenta cuando un ro corre entre cerros
(Figuras N 3 y 4). El confinamiento artificial
ocurre cuando se ha construido defensas y el
ro est encauzado (Figura N 5).

Los trminos cauces, riberas y fajas marginales, antes mencionados, estn definidos en la
Ley y a ella nos referiremos a continuacin. La
Ley N 29338 llamada de Recursos Hdricos fue
promulgada el 30 de marzo del 2009 y el 23
de marzo del 2010 se expidi su Reglamento,
cuyo Captulo III trata de los Cauces, Riberas y
Fajas Marginales, el que se incluye como Anexo
de esta exposicin. El conocimiento del significado e implicancias de los trminos que dan
ttulo al Captulo III, y de otros relacionados, es
sumamente importante en el planeamiento y
diseo de las obras, viales o no, ubicadas en
las inmediaciones de los cauces o sobre ellos.
Estos conceptos ya estaban considerados en
la antigua Ley General de Aguas de 1969 y sus
reglamentos.

Cuando se presentan las avenidas, el ro aluvial desarrolla la tendencia antes sealada de

adquirir su propio ancho e invade (inunda) las
reas vecinas, que muchas veces le pertenecen porque son parte del cauce fluvial. Otras
veces son las obras viales las que invaden el
cauce (potencial) de un ro y se presentan
graves daos. La movilidad fluvial tiene caractersticas especiales cuando se trata de un ro
mendrico, debido a la migracin de meandros (Figura N 6).
En los ros entrelazados el ancho es grande y
difcil de precisar. De lo expuesto resulta que
hay que tener muy claros los conceptos sobre
cauces, riberas y fajas
marginales, los que se
exponen a continuacin.

El Reglamento de la Ley de Recursos Hdricos

define el lveo o cauce como El continente
de las aguas durante sus mximas crecientes
(Art. 108). Sin embargo, el Reglamento no
precisa qu debe entenderse por mximas
crecientes. Este es un problema difcil, que

debemos tener presente, y al que no puede

drsele una solucin general, pero que tampoco debe ignorarse.
El cauce pertenece al ro. El cauce es un Bien
Natural Asociado al Agua y forma parte del Dominio Pblico Hidrulico, que se detalla ms
adelante. En consecuencia, es la Autoridad la
que debe fijar en cada ro, en cada tramo de
l si fuese necesario, cules son las mximas
crecientes que determinarn el ancho del
cauce. Es significativo que el Reglamento use
el plural: mximas crecientes. Es decir, que
implcitamente se est refiriendo a la seleccin
de un periodo de retorno, asociado a una determinada creciente, que aparece cada cierto
tiempo.
Evidentemente que el ancho del cauce puede
fijarse de varios modos, segn las caractersticas de cada ro y de la informacin disponible.
El problema tiene que resolverse en cada ro
(en realidad, en cada tramo fluvial) y para cada
circunstancia. Podra adoptarse un determinado periodo de retorno y hallar el caudal correspondiente a partir del cual se determinar
el ancho fluvial. Otra posibilidad es realizar el
examen del lugar e identificar hidrulicamente el cauce que eventualmente (es decir, cada
cierto tiempo) ocupa el ro. Para esto es muy
til el testimonio de los habitantes del lugar y
las huellas dejadas por las mximas crecien-

3. Los cauces
Conviene recordar a
partir de la normatividad vigente y del
DRAE
(Diccionario
de la Real Academia
Espaola) algunas definiciones fundamentales para el mejor conocimiento del cauce
de los ros. Madre es

Fi gura N 4. Ro Vilcanota (confinamiento natural)

Figura N 5. Ro confinado artificialmente (encauzamiento)

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tes. Recordemos que lo que sucedi alguna

vez, volver a suceder. La realidad fsica, topogrfica y geolgica, entre otras consideraciones, pueden ser determinantes (morfologa
fluvial, estabilidad de taludes, etc.). En cada
ro, de un modo u otro, debe fijarse en cada
tramo el ancho del ro correspondiente al concepto de cauce. Domina, pues, el concepto de
lo que podramos llamar el rea de influencia
del ro. En muchas partes del mundo se usa
el concepto de plenissimun flumen con el que
se designa las ms altas aguas en su estado
normal.
Pero, en las zonas ridas y semiridas los cauces no siempre estn ocupados por el agua.
De ac la necesidad de examinar los llamados
cauces secos.
3.1 Los cauces secos
Los llamados ros secos y las quebradas secas, a los que podra llamarse cauces secos,
son muy comunes en el Per, pues se originan
como consecuencia del rgimen irregular de
lluvias que hay en muchos lugares. Se trata
de los cauces inactivos. Estos ros y quebradas pueden no presentar descargas durante
dcadas, de all la denominacin (engaosa)
de secos, pero en determinadas circunstancias ocurren descargas fuertes y de corta duracin. Tambin se les da el nombre de ros
locos, pues a la irregularidad de sus descargas
se aade la inestabilidad (divagacin) de su
cauce.
Cuando determinados cauces permanecen
muchos aos como inactivos puede ocurrir
que como consecuencia del transporte de las
arenas elicas, o por cualquier otra circunstancia, el cauce quede cubierto y, cuando en
un momento dado se presente una crecida,
el ro crear otro cauce. Los cauces inactivos
son verdaderos paleocauces (cauces antiguos)
que interesan mucho a los arquelogos y que
deben preocupar a los ingenieros. Debe tenerse en cuenta que dichos cauces siguen
siendo potencialmente cauces fluviales y que,
como ha ocurrido muchas veces, en un momento dado se activan nuevamente. A estos
cauces de descargas eventuales algunos autores, como Martn-Vide, los llaman ros efmeros, por oposicin a los ros perennes. Son
caractersticos de las zonas ridas y semiridas
y muy frecuentes en el Per. Se comprende
fcilmente que estos cauces secos pueden
dar lugar a un ancho que es difcil de calcular
y de prever.
A veces ocurre que al activarse los cauces
secos se manifiestan como un abanico fluvial (Figura N 8). Las ocupaciones urbanas,
agrcolas o de cualquier otro tipo, de uno o
ms de los brazos constituyentes del abanico,
disminuyen notablemente la capacidad de
conduccin del sistema. Muchas veces ocurre
que son las obras viales las que ocupan estos

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y el que ste alcance en sus mayores avenidas

o crecientes ordinarias. (Art. 111).

Figura N 6. La migracin del meandro amenaza la

estabilidad de un camino prximo

brazos y los reducen a una o ms alcantarillas.

En consecuencia, la formacin de los abanicos
obliga a pensar y establecer muy bien cul es
el ancho fluvial que debe considerarse.
El Reglamento de la Ley de Recursos Hdricos
menciona los cauces que han quedado inactivos (es decir, que no tienen descargas) y seala
que esto se produce por variacin del curso
de las aguas y aade que continan siendo
de dominio del Estado, y no podrn ser usados para fines de asentamientos humanos o
agrcolas. (Art. 109). Evidentemente, que la
variacin del curso de las aguas puede deberse a condiciones naturales o inducidas por
la accin humana.
Con respecto a la ocupacin de los cauces
inactivos el Reglamento slo se refiere a dos
prohibiciones (asentamientos humanos y
agrcolas). Sin embargo, es evidente, que
debe evitarse la construccin de obras viales
(o de cualquier otro tipo) en cauces inactivos
o en sus reas de influencia. Si su utilizacin
fuese indispensable debera examinarse y preverse cuidadosamente la posibilidad real de
que dichos cauces se activen, es decir que se
conviertan nuevamente en ros o quebradas
capaces de descargar en un determinado momento (a veces, muy fuertemente).
De hecho, aunque el Reglamento no lo mencione, se suele considerar tambin como
cauces inactivos a los que tienen otro origen
(diferente a la variacin del curso de las aguas),
como podra ser, simplemente, razones hidrometeorolgicas (ausencia de lluvias). Pasar por
alto la existencia de cauces inactivos (ros y
quebradas secas) tendra graves consecuencias para la estabilidad de las obras construidas
en su lecho o en sus inmediaciones.

El Reglamento tampoco precisa o define qu

debe entenderse por mayores avenidas o
por crecientes ordinarias, sobre lo que s
existen algunas pautas en las legislaciones
de otros pases. Obsrvese que ac el Reglamento no usa la expresin mximas crecientes. Sin embargo, el Reglamento da algunos
criterios para delimitar las riberas (Art. 112).
Ellos son:
a) Nivel medio de las aguas, tomando para
tal efecto periodos mximos de informacin disponible.
b) Promedio de mximas avenidas o crecientes ordinarias que se determina considerando todas las alturas de aguas que sobrepasen el nivel medio sealado en el literal
anterior.
Es indudable que la aplicacin de los criterios
para fijar el cauce y las riberas presenta dificultades prcticas muy grandes. Pero, ellos no
pueden dejar de considerarse en el planeamiento y diseo de las obras, viales o no, ubicadas en las proximidades de un ro. Existen
numerosas obras, no solo viales, que se construyeron literalmente dentro del cauce o en las
riberas, con consecuencias desastrosas. Este
asunto es tan importante que la Ley, a travs
de su Reglamento, limita los desarrollos y ocupaciones aun ms all de las riberas y obliga a
respetar las fajas marginales.

5. Las fajas marginales

En el Per los conceptos referidos a las fajas
marginales estn definidos en la ley de Recursos Hdricos y en su Reglamento. En la ley se
establece que las fajas marginales son Bienes
Naturales Asociados al Agua.

4. Las riberas

5.1 Definicin
El Reglamento establece que las fajas marginales Estn conformadas por las reas inmediatas superiores a las riberas de las fuentes
de agua, naturales o artificiales (Art. 113.1). Y
aade que sus dimensiones en una o ambas
mrgenes de un cuerpo de agua son fijadas
por la Autoridad Administrativa del Agua, de
acuerdo con los criterios establecidos en el Reglamento, respetando los usos y costumbres
establecidos (Art. 113.2). Este concepto se
aplica tanto en las reas rurales como en las
urbanas.

Las riberas, al igual que los cauces, son Bienes

Naturales Asociados al Agua y estn definidas en el Reglamento de la Ley de Recursos
Hdricos, el que seala que son Las reas de
los ros, arroyos, torrentes, lagos, lagunas, comprendidas entre el nivel mnimo de sus aguas

En los cauces artificiales (canales) tambin deben determinarse las respectivas fajas marginales, las que se definirn en los estudios de
las obras de infraestructura hidrulica mayor y
sern habilitadas en la etapa constructiva del
proyecto (Art. 116).

En algn momento (de baja probabilidad de

ocurrencia) las fajas marginales se convertirn transitoriamente en cauce fluvial. De ac
que deben estar delimitadas y debe sealarse
cules son las restricciones para su uso. Esto
debe tenerse en cuenta por los proyectistas de
obras civiles. Las fajas marginales son reas de
uso restringido. Hay determinadas actividades
que estn prohibidas en ellas: no pueden usarse para fines de asentamiento humano, agrcola u otra actividad que las afecte. Es decir, por
ejemplo, que no pueden construirse viviendas.
Para la ejecucin de obras de defensa riberea
y la utilizacin de materiales ubicados en las
fajas marginales se requiere la autorizacin de
la Autoridad Administrativa del Agua.
En lo que respecta a los programas de mantenimiento de las fajas marginales el Reglamento seala en su artculo 118 que La Autoridad
Administrativa del Agua, en coordinacin con
el Ministerio de Agricultura, gobiernos regionales, gobiernos locales y organizaciones de
usuarios de agua promover el desarrollo de
programas y proyectos de forestacin en las
fajas marginales para su proteccin de la accin erosiva de las aguas. Los proyectos de
forestacin, no solo ayudan a la proteccin de
las mrgenes, sino que contribuyen a que stas
no tengan usos prohibidos o inconvenientes.
Sin embargo, resulta claro que es difcil ponerse de acuerdo entre varias organizaciones.
En algunos lugares del pas hay preocupacin
por lo que ocurre con las reas prximas a los
ros. As, en mayo 2010 se realiz el Encuentro entre Comunidades Campesinas, Comits
de Riego y Juntas Administradoras de Servicios de Saneamiento de la subcuenca Huatanay (Cusco) y una de sus conclusiones fue la
de conformar un Consejo Multisectorial para
afianzar la proteccin de las fajas marginales
del ro Huatanay. Se inform acerca de la Invasin no planificada del territorio en la que las
poblaciones se instalaron en zonas cercanas a
las riberas del ro invadiendo la faja marginal y
en muchos casos angostando el cauce del ro
lo que origin la variacin del rgimen hdrico
y de las zonas naturales de inundacin.
5.2 Delimitacin y linderos
El Reglamento da varios criterios para la delimitacin, en cada caso, de las fajas marginales.
Entre ellos estn:
a) La magnitud e importancia de las estructuras hidrulicas de las presas, reservorios,
embalses, canales de derivacin, entre
otros.
b) El espacio necesario para la construccin,
conservacin y proteccin de las defensas
ribereas y de los cauces.
c) El espacio necesario para los usos pblicos
que se requieran.

d) La mxima crecida o avenida de los ros,

lagos, lagunas y otras fuentes naturales
de agua. No se considerarn las mximas
crecidas registradas por causas de eventos
excepcionales.
El literal c podra incluir dentro de los usos
pblicos, las obras viales. Llama la atencin lo
sealado en el literal d: Qu es mxima crecida?, Qu son eventos excepcionales? Qu
es una mxima crecida que no corresponda a
un evento excepcional? Estas variadas denominaciones demuestran que se requiere una
precisin para cada tramo fluvial y para cada
fin especfico.
En lo que respecta a los ros cabe la pregunta
siguiente: Hasta dnde se extiende el
Dominio Pblico? Esta pregunta guarda
relacin con las interrogantes planteadas
lneas arriba acerca de la definicin, por
ejemplo, de una mxima crecida. Sobre este
tema, la ley espaola hace algunas precisiones
importantes; as, Carlos Villarroya Aldea, Jefe
de rea del Dominio Pblico Hidrulico de
la Direccin General del Agua, seala que:
De acuerdo con el Reglamento del Dominio
Pblico Hidrulico, el caudal terico de la
mxima crecida ordinaria se define como el
valor medio de los mximos caudales anuales
en su rgimen natural, observados en diez
aos consecutivos, que sean representativos
del comportamiento hidrulico.
La Autoridad debe fijar y sealizar en cada ro
los linderos de las fajas marginales. En efecto,
el Reglamento mencionado seala que La sealizacin en el lugar de los linderos de la faja
marginal, previamente fijados por la Autoridad
Administrativa del Agua, se efectuar mediante el empleo de hitos u otras sealizaciones
(Art. 117). Las fajas marginales son, o pueden
ser, y en eso se diferencian del cauce, una propiedad privada, pero de uso restringido. Algo
similar ocurre con el retiro municipal en las
construcciones urbanas.

6. El Dominio Pblico Hidrulico

Cuando un Estado se constituye como tal
proclama para s la propiedad de los recursos
naturales de su territorio. Eso es lo que ocurre
con el agua en sus diversas manifestaciones.
La Ley de Recursos Hdricos seala (Art. 5, 6,
y 7) los Bienes de Dominio Pblico Hidrulico
(agua, en cualquiera de sus formas), que son
materia de regulacin por ella:
1. La de los ros y sus afluentes, desde su origen natural;
2. La que discurre por cauces artificiales;
3. La acumulada en forma natural o artificial;
4. La que se encuentra en las ensenadas y esteros;
5. La que se encuentra en los humedales y
manglares;

6. La que se encuentra en los manantiales;

7. La de los nevados y glaciares;
8. La residual;
9. La subterrnea;
10. La de origen minero medicinal;
11. La geotermal;
12. La atmosfrica; y
13. La proveniente de la desalacin.
A los que debe aadirse los Bienes Naturales
Asociados al Agua, los que nos interesan especialmente para fines de planeamiento y diseo
de obras de ingeniera ubicadas en las proximidades de un ro. Ellos son:
a) La extensin comprendida entre la baja y
la alta marea, ms una franja paralela a la
lnea de la alta marea en la extensin que
determine la autoridad competente;
b) Los cauces o lveos, lechos y riberas de los
cuerpos de agua, incluyendo las playas, barriales, restingas y bajiales, en el caso de la
amazona, as como la vegetacin de proteccin;
c) Los materiales que acarrea y deposita el
agua en los cauces.
d) Las reas ocupadas por los nevados y los
glaciares;
e) Los estratos o depsitos por donde corre o
se encuentra el agua subterrnea;
f ) Las islas existentes y las que se formen en
los mares, lagos, lagunas o esteros o en
los ros, siempre que no procedan de una
bifurcacin del curso del agua al cruzar las
tierras de particulares;
g) Los terrenos ganados por causas naturales
o por obras artificiales al mar, a los ros, lagos, lagunas y otros cursos o embalses de
agua;
h) La vegetacin riberea y de las cabeceras
de cuenca;
i) Las fajas marginales a que se refiere esta
Ley; y
j) Otros que seale la Ley.
De lo anteriormente expuesto resulta claro que para el planeamiento y diseo de las
obras de ingeniera ubicadas en las proximidades de los ros es necesario conocer cules son
los bienes que constituyen el Dominio Pblico
Hidrulico y los respectivos Bienes Naturales
Asociados al Agua. Dichos bienes estn constituidos por aquello que no es, ni puede ser,
propiedad privada.
La aplicacin de la Ley de Recursos Hdricos y
la Ley General de Aguas, que la antecedi, tienen a travs de sus respectivos Reglamentos
un tratamiento similar en lo que respecta a los

Revista Ingeniera Civil

cauces, riberas y fajas marginales. Como una

ilustracin de los problemas y soluciones en
torno al manejo de las reas adyacentes a los
ros, se presenta brevemente algunos aspectos de una Sentencia del Tribunal Constitucional, del ao 2001.
Al resolver cierto litigio el Tribunal Constitucional seal que si bien la ley y su reglamento declararon reas intangibles los cauces,
las riberas y las fajas marginales de los ros
tambin lo es que con ello se establece limitaciones a una propiedad que no le pertenece al Estado, sino a los demandantes. Por
lo tanto, seala el Tribunal, estas normas no
pueden de plano establecer limitaciones y
desconocer derechos que ciertos particulares
tienen sobre determinadas reas que son de
su propiedad, sino ms bien, y ya que segn
los procuradores se trata de un tema de inters pblico, debe existir una previa declaracin legal de inters pblico y el pago de la
indemnizacin justipreciada correspondiente, a fin de que se respeten los derechos que
ellos tienen sobre dichos terrenos, de conformidad con las condiciones establecidas en el
artculo 70 de nuestra norma constitucional.
Y aade que ya se han establecido limitaciones a la propiedad de los demandantes, al haber dejado sin efecto resoluciones, contratos
y permisos de ocupacin temporal, adems
de prohibirse la instalacin de asentamientos
humanos y la realizacin de actividades agrcolas, pecuarias e industriales.
Se ve, pues, que estos asuntos de cauces, riberas y fajas marginales tienen que ser vistos desde diversos ngulos que incluyan los aspectos
tcnicos, legales, sociales y econmicos, todos
ellos a la luz del inters pblico.

7. Las invasiones viales

El cauce fluvial est expuesto a invasiones
de diferente tipo: agrcolas, urbanizaciones,
actividades industriales, infraestructuras diversas (viales, hidrulicas, etc.), depsitos de
basura, de desmonte, etc. Las invasiones del
cauce producen un estrechamiento que pue-

de causar el aumento de la socavacin o el

desborde del ro, entre otros efectos. La invasin de cauces es un fenmeno que ocurre
en diferentes partes del mundo. Sus consecuencias afectan la vida y la seguridad de las
personas, as como sus inversiones econmicas. Por ello debe haber un ordenamiento
de la ocupacin de las reas inundables. Esta
exposicin se restringe a algunos aspectos
vinculados a las obras viales.
La construccin de obras viales en las proximidades de los ros suele significar una invasin de los cauces fluviales. Este tema ha sido
tratado por muchos autores. Para la presente
exposicin se ha tenido muy presente el importante trabajo Highways in the River Environment de Richardson, Simons, Karaki, Mahmood y Stevens. Se denomina Invasin vial
(encroachment, en ingls) a cualquier ocupacin del cauce y/o de sus reas de inundacin
para construir obras viales.
Los ros aluviales, que como se seal anteriormente son los de ancho indefinido, tienen la
posibilidad de crecer lateralmente (ensancharse) y aun de desplazarse en cantidades importantes o formar nuevos brazos. De ac que
para el planeamiento de una obra vial prxima
a un ro haya que examinar y tener en cuenta esta circunstancia. Sin un encauzamiento
adecuado ninguna obra en contacto con el ro
podr ser segura.
Volviendo al concepto de invasin vial es
necesario precisar que sta tiene diversas repercusiones entre las que estn las hidrulicas, fluviomorfolgicas y ambientales, que se
originan en el hecho de que el ro constituye
una unidad inseparable. Lo que se haga o deje
de hacerse en un lugar repercute en otros lugares del ro. Hay determinadas obras viales
que quedan cerca de los ros. Surge as, como
consecuencia de la proximidad, la posibilidad
de invasin.
Las invasiones, tal como se han definido, tienen muchas veces su origen en las peculiares
caractersticas de nuestro territorio y en la
escasez de tierras para el desarrollo de activi-

dades sociales y econmicas. El valle, que es

el lugar en el que la vida humana se desarrolla ms fcilmente, resulta siendo disputado
por el ro, la carretera, el ferrocarril, el canal,
la agricultura, y el desarrollo habitacional e
industrial. Esta difcil condicin nos obliga a
ser excepcionalmente cuidadosos en la planificacin del uso de la tierra. Las invasiones
viales son de dos tipos: transversales y longitudinales.
7.1 Invasiones transversales
Se dice que las invasiones son transversales
cuando lo son con respecto al eje del ro. Las
invasiones transversales estn por lo general
asociadas a los puentes y a las obras hidrulicas, aunque no exclusivamente.
Hay dos modalidades de invasiones transversales vinculadas a puentes. Una de ellas se
refiere a los terraplenes de aproximacin que
suele hacerse, transversalmente al ro, con el
objeto de disminuir la longitud de un puente (Figura N 7). Esto obligara al ro a pasar
por un cauce con un ancho menor que el que
necesita. El ro aluvial reacciona y profundiza
su cauce o busca la manera de recuperar su
ancho. En un caso o en otro se puede producir
la falla del puente. En otras oportunidades sucede que al ser los terraplenes elementos extraos al ro y al no haberse tomado en cuenta
las caractersticas de su interaccin con el flujo,
el ro busca un nuevo cauce.
Otra forma de invasin transversal ocurre
cuando se construye un puente en el que las
luces entre los pilares son pequeas. Como
se sabe un ro transporta muchas veces gran
cantidad de cuerpos extraos, que eventualmente constituyen una palizada que al
llegar a los pilares bloquea el espacio entre
ellos y obstruye el paso de agua, llegndose
a la falla de la estructura. Tambin hay una
invasin transversal cuando un camino atraviesa un abanico fluvial. Un camino construido transversalmente a un abanico fluvial
constituye otra forma de invasin transversal
(Figura N 8). Se denomina abanico fluvial al
fenmeno mediante el cual un ro se abre en
CAMINO

Figura N 7 . Los terraplenes de aproximacin al puente estn dentro del

cauce y constituyen una invasin transversal.

10

Revista Ingeniera Civil

Figura N 8. Abanico fluvial

rar las caractersticas de los cauces, riberas

y fajas marginales cuando se determina la
longitud de un puente.
Si el encauzamiento produjese un estrechamiento excesivo, el ro socavara y profundizara su lecho, para comprobar lo cual bastara
con mirar el ro Rmac atravesando la ciudad
de Lima (o el ro Piura, atravesando la ciudad
del mismo nombre). Por el contrario, si el encauzamiento tuviese un ancho muy grande,
entonces el ro divagara dentro de l y podra
atacar peligrosamente las defensas constituyentes del encauzamiento.

Figura N 9. El camino construido dentro del cauce, paralelamente al ro,

constituye una invasin longitudinal.

varios brazos. Generalmente un abanico fluvial se presenta como consecuencia de una

disminucin de pendiente y, por lo tanto, de
la velocidad.
Usualmente, al construirse un camino que
atraviesa los brazos del abanico fluvial se proyecta un puente sobre lo que parece ser el
cauce principal y se proyecta algunas alcantarillas sobre los que parecen ser cauces secos. Cuando ocurren avenidas importantes
el ro busca la manera de recuperar sus antiguos brazos y cauces (paleocauces). Es entonces cuando el conjunto de la carretera, su
terrapln y los cruces de los cursos de agua
se convierten en una represa, en una invasin transversal al ro y ocurre la inundacin,
el desborde fluvial y la aparicin de nuevos
cauces. Este fenmeno es ms o menos frecuente en la costa peruana.
7.2 Invasiones longitudinales
Otras veces se construye el camino, el ferrocarril o el canal, paralelamente al cauce fluvial,
dentro del lveo (cauce), dando lugar a que
terrapln y defensa se confundan y el cauce
se estreche (Figura N 9). En algunos lugares
se encauza el ro, lo que a veces implica su
rectificacin, o el corte de meandros, para
acomodarlo al camino. Hay otras formas de
invasin, que podramos llamar totales, que
se presentan cuando se construye sobre un
cauce seco o sobre una quebrada, lo que es
muy frecuente. En relacin con las invasiones
no se debe olvidar que en el Per uno de los
recursos ms escaso es la tierra.
7.3 Qu hacer ante las invasiones?
Producida una invasin aparece la respuesta del ro, la que puede ser inmediata (corto
plazo) o mediata (mediano o largo plazo). Por
lo general, la reaccin del ro ante la invasin
de su cauce se manifiesta durante las grandes
crecidas y puede ser local o generalizada, en
funcin de la extensin del cauce comprometida por la invasin.

Con respecto a las invasiones viales no queda

sino dos posibilidades. En primer lugar, evitarlas, siempre que ello sea posible. Si esto no
fuese posible, las invasiones viales deben ser
tratadas sin olvidar que se trata de un problema de Hidrulica Fluvial.

8. Ancho del encauzamiento

Una de las formas de fijar (artificialmente)
el ancho de un ro es construyendo un encauzamiento. El encauzamiento fluvial representa el proceso largo y paulatino hecho
por el hombre para adecuar la Naturaleza a
sus necesidades. Un encauzamiento se hace
para proteger un rea o para crear las condiciones favorables de funcionamiento de una
estructura o de un proyecto (un puente, una
bocatoma, un camino, una ciudad, una irrigacin, etc.)
La dinmica fluvial juega un papel importante en el comportamiento de un ro encauzado. Los procesos de erosin (degradacin)
y sedimentacin (agradacin) en el cauce
fluvial creado por un encauzamiento suelen ser muy intensos. Es muy importante la
seleccin adecuada del ancho de encauzamiento, el que guarda mucha relacin con la
idea de los ros en equilibrio. Precisamente,
all se seala que en funcin del autoajuste
un ro tiene una tendencia a fijar sus propias
variables hidrulicas (ancho, tirante y pendiente). El encauzamiento es la imposicin
de estas variables. El diseo y construccin
de un encauzamiento no puede dejar de
tener en cuenta y, an ms, debe precisar
debidamente adems del cauce, las riberas
y las fajas marginales. Esta consideracin
es particularmente importante cuando se
trata de obras viales, ubicadas en el rea de
influencia (reas de inundacin) de un ro.
Lamentablemente, el Manual de Diseo de
Puentes (MTC-2003) no menciona en sus aspectos hidrulicos, la necesidad de conside-

El encauzamiento puede significar tambin un

cambio en el alineamiento natural del ro. Si
se corta un meandro, el tramo resultante tiene
mayor velocidad y pendiente y, por lo tanto,
mayor capacidad de arrastre (posibilidad de
erosin).
Una vez que se ha fijado para determinadas
condiciones el ancho de un ro se puede
proceder al encauzamiento y, por ejemplo, al
diseo de un puente. La longitud del puente
ser consecuencia del ancho establecido para
el ro, y no al revs, como en algunas oportunidades se ha hecho.

9. Conclusiones y Recomendaciones
sobre el ancho fluvial
I. No es fcil definir el ancho de un ro. La inadecuada consideracin del ancho fluvial y
del rea de influencia del ro trae numerosos daos a las obras ubicadas en sus inmediaciones.
II. En el planeamiento y diseo de las obras
de ingeniera ubicadas en las proximidades
de un ro se debe tener presentes los conceptos expuestos sobre cauces, riberas y
fajas marginales.
III. Una decisin equivocada implica no solo
la invasin del Dominio Pblico Hidrulico, sino un hecho fsico innegable: la ocupacin del rea que pertenece al ro y que
ste, en algn momento tratar de recuperar.
IV. En el Captulo III del Reglamento de la Ley
de Recursos Hdricos se usa varios conceptos para referirse a las avenidas, los que
no estn definidos: Mximas crecientes,
Mayores avenidas, Crecientes ordinarias,
Mxima crecida, Mxima avenida, Eventos excepcionales, Mxima crecida que
no corresponda a un evento excepcional.
En consecuencia se recomienda adoptar
algunas precisiones generales al respecto
y especficas en cada caso.

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ANEXO

REGLAMENTO DE LA LEY DE RECURSOS HDRICOS N 29338

Decreto Supremo N 001-2010-AG, 2010

CAPTULO III

Artculo 108.- Cauces o lveos

Para efectos de la Ley, los cauces o lveos son el continente de las
aguas durante sus mximas crecientes.

Artculo 115.- Actividades prohibidas en las fajas marginales

115.1 Est prohibido el uso de las fajas marginales para fines de asentamiento humano, agrcola u otra actividad que las afecte. La
Autoridad Nacional del Agua en coordinacin con los gobiernos locales y Defensa Civil promovern mecanismos de reubicacin de poblaciones asentadas en fajas marginales.
115.2 La Autoridad Administrativa del Agua autoriza la ejecucin de
obras de defensa riberea y la utilizacin de materiales ubicados en las fajas marginales necesarios para tal fin.

Artculo 109.- Cauces inactivos

Los cauces que han quedado inactivos por variacin del curso de las
aguas, continan siendo de dominio del Estado, y no podrn ser usados para fines de asentamientos humanos o agrcolas.

Artculo 116.- Fajas marginales en cauces artificiales

Los estudios de las obras de infraestructura hidrulica mayor definirn
las dimensiones de las fajas marginales correspondientes, las mismas
que sern habilitadas en la etapa constructiva del proyecto.

Artculo 110.- Reparacin de dao por desvo del cauce

110.1 Cuando los flujos o corrientes de los cauces naturales o artificiales desven su curso por accin del hombre causando daos, la reparacin ser por cuenta del autor del hecho.
110.2 La Autoridad Nacional del Agua al tomar conocimiento de la
desviacin no autorizada del curso del agua por accin de una
persona natural o jurdica, se constituir al lugar para verificar
y evaluar los hechos y los daos ocasionados as como para
dictar las disposiciones de la restitucin inmediata e inicio del
procedimiento sancionador.

Artculo 117.- De la sealizacin de los linderos de la faja

marginal
La sealizacin en el lugar de los linderos de la faja marginal, previamente fijados por la Autoridad Administrativa del Agua, se efectuar
mediante el empleo de hitos u otras sealizaciones.

CAUCES, RIBERAS Y FAJAS MARGINALES

Artculo 111.- Riberas

Las riberas son las reas de los ros, arroyos, torrentes, lagos, lagunas,
comprendidas entre el nivel mnimo de sus aguas y el que ste alcance en sus mayores avenidas o crecientes ordinarias.
Artculo 112.- Criterios para la delimitacin de las riberas
La delimitacin de las riberas se realiza de acuerdo con los siguientes
criterios:
a. Nivel medio de las aguas, tomando para tal efecto perodos mximos de informacin disponible.
b. Promedio de mximas avenidas o crecientes ordinarias que se determina considerando todas las alturas de aguas que sobrepasen
el nivel medio sealado en el literal anterior.
Artculo 113.- Fajas Marginales
113.1 Las fajas marginales son bienes de dominio pblico hidrulico.
Estn conformadas por las reas inmediatas superiores a las riberas de las fuentes de agua, naturales o artificiales.
113.2 Las dimensiones en una o ambas mrgenes de un cuerpo de
agua son fijadas por la Autoridad Administrativa del Agua, de
acuerdo con los criterios establecidos en el Reglamento, respetando los usos y costumbres establecidos.
Artculo 114.- Criterios para la delimitacin de la faja marginal
La delimitacin de la faja marginal se realiza de acuerdo con los siguientes criterios:
a. La magnitud e importancia de las estructuras hidrulicas de las
presas, reservorios, embalses, canales de derivacin, entre otros.
b. El espacio necesario para la construccin, conservacin y proteccin de las defensas ribereas y de los cauces.
c. El espacio necesario para los usos pblicos que se requieran.
d. La mxima crecida o avenida de los ros, lagos, lagunas y otras
fuentes naturales de agua. No se considerarn las mximas crecidas registradas por causas de eventos excepcionales.

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Revista Ingeniera Civil

Artculo 118.- De los programas de mantenimiento de la faja

marginal
La Autoridad Administrativa del Agua, en coordinacin con el Ministerio de Agricultura, gobiernos regionales, gobiernos locales y organizaciones de usuarios de agua promover el desarrollo de programas
y proyectos de forestacin en las fajas marginales para su proteccin
de la accin erosiva de las aguas.
Artculo 119.- Reservas para fines de defensa nacional
A iniciativa del Ministerio de Defensa y con la opinin de la Autoridad
Nacional del Agua, mediante Decreto Supremo refrendado por el Presidente del Consejo de Ministros se determinarn las fajas marginales
a reservarse para fines de defensa nacional.
Artculo 120.- Del rgimen de propiedad de terrenos aledaos
a las riberas
120.1 En las propiedades adyacentes a las riberas, se mantendr libre
una faja marginal de terreno necesaria para la proteccin, el
uso primario del agua, el libre trnsito, la pesca, caminos de
vigilancia u otros servicios pblicos, segn corresponda.
120.2 En todos estos casos no habr lugar a indemnizacin por la
servidumbre, pero quienes usaren de ellas, quedan obligados,
conforme con el derecho comn, a indemnizar los daos que
causaren, tanto en las propiedades sirvientes como en los cauces pblicos o en las obras hidrulicas.
Artculo 121.- Prdida de la propiedad de terrenos adyacentes
a fajas marginales
Cuando las aguas, por causas propias de la naturaleza, arrancan una
porcin considerable y reconocible de un terreno colindante con
la faja marginal, el propietario perder su derecho de propiedad, si
dentro de los siguientes dos aos de ocurrido el evento no inicia las
acciones necesarias para su recuperacin. En este caso pasa a formar
parte del dominio pblico hidrulico.
Artculo 122.- Del aislamiento de un predio por un nuevo cauce
Cuando un nuevo cauce deje aislado o separados terrenos de un
predio o estos fueran inundados con motivo de las crecientes de las
aguas, dichos terrenos continuarn perteneciendo a su propietario,
cuando stas se retiren.

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES DE
LA INTERACCIN DE LA DINMICA FLUVIAL Y EL DESARROLLO URBANO

Conclusiones
I. El ro y la ciudad que se desarrolla en sus
mrgenes constituyen una unidad que
debe ser comprendida y tratada como
tal. Sin embargo, se trata de una relacin
compleja, pues ambos sufren cambios
continuamente, lo que da lugar a una fuerte interaccin entre la dinmica fluvial y el
desarrollo urbano.
II. Son los centros urbanos los que se acercan
a los ros y no stos a aqullos. Cuando no
existe el planeamiento urbano adecuado,
las ciudades crecen desordenadamente,
ocupan el cauce fluvial y producen estrechamientos, a veces excesivos, lo que
trae como consecuencia que las grandes
crecidas causen daos a las obras e instalaciones ubicadas en sus inmediaciones, por
socavacin o por inundacin. En la costa
peruana hay numerosos ejemplos de esta
falta de planeamiento.
III. La incorporacin al paisaje urbano de
los ros que atraviesan las ciudades y que
tienen largos periodos sin descargas
significativas y, eventualmente, grandes
caudales acompaados de fuerte cantidad
de slidos, presenta enormes dificultades
que slo pueden tratarse de un modo
integral y multidisciplinario, pues su
enfoque es holstico.
IV. En el planeamiento del uso de la tierra y en
el diseo de las obras de ingeniera ubicadas en las proximidades de un ro o sobre
el lecho fluvial es necesario tener presentes
los conceptos de Hidrulica Fluvial, incluyendo los de cauces, riberas y fajas marginales. Sin embargo, no es fcil definir el
ancho de un ro. Su inadecuada consideracin y la de su rea de influencia trae numerosos daos a las obras ubicadas en sus
inmediaciones. Una decisin equivocada
implica no solo la invasin del Dominio Pblico Hidrulico, sino un hecho fsico innegable: la ocupacin del rea que pertenece
al ro y que ste, en algn momento tratar
de recuperar.
V. Falta una autoridad nica para el manejo
de cada ro, especialmente en los tramos
urbanos. Hay mltiples responsables, lo
que dificulta o impide el control adecuado
del ro y de su interaccin con las instalaciones vecinas.
VI. Hay ros como el Rmac que en realidad son
torrentes, de rgimen muy irregular, escasos de agua, con mucho transporte de s-

lidos y gran contaminacin, en los que preocupa los estrechamientos causados por
acciones humanas que provocan aumento
de la velocidad de la corriente y la peligrosa
degradacin del cauce. Preocupa tambin
la erosin de la cuenca, la irregularidad de
las descargas y el elevado grado de contaminacin que presentan, lo que dificulta
su incorporacin al paisaje urbano. Debe
detenerse el maltrato creciente que viene
sufriendo el Rmac.
VII. Un fuerte y creciente porcentaje del tiempo el cauce del ro Rmac, ubicado aguas
abajo de la captacin de La Atarjea, se encuentra seco, al igual que otros ros de la
costa, lo que complica cualquier proyecto
de embellecimiento de ese tramo fluvial.

Recomendaciones
I. Debe haber en forma real y efectiva una autoridad responsable de cada cuenca en su
integridad y del manejo del ro. En el caso
del Rmac esto es absolutamente urgente.

Referencias
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Catalua Barcelona, 2007.
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4. PALOMINO VELAPATIO Zuly y
CAMPAA TORO Roberto (Asesor).
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de la Ley de Recursos Hdricos.
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2010.
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Recursos Hdricos. 2009.
7. RICHARDSON E.V., SIMONS D.B.
y otros. Highways in the River
Environment.
8. ROCHA FELICES Arturo. Introduccin
a la Hidrulica de las Obras Viales.
(Segunda edicin). Instituto de la
Construccin y Gerencia, Lima,
setiembre 2010.

II. La incorporacin del ro a la ciudad debe

ser una actividad multidisciplinaria y tener
un enfoque holstico en el que la solucin
de los problemas de Hidrulica e Hidrologa sea de prioridad absoluta para lograr
as una decorosa fachada fluvial de la ciudad al ro.
III. Debe detenerse el maltrato creciente que
vienen sufriendo muchos ros, especialmente el Rmac. Debe impedirse nuevos
estrechamientos de los cauces fluviales.
Por lo tanto, debe fortalecerse las labores
de conocimiento del ro, la preservacin de
la cuenca, el afianzamiento de caudales, la
recuperacin del ancho fluvial y la disminucin de la contaminacin, para acercarnos
as a la restauracin fluvial.
IV. Debe tenerse presente y solucionarse el
problema de que la oferta de agua del Rmac es insuficiente, no slo para el abastecimiento de la ciudad, cuya demanda es
creciente, sino para dar a su cauce las ms
elementales condiciones de salubridad y
de ornato.

9. ROCHA FELICES Arturo. Comentarios

sobre Aspectos Hidrulicos del
Manual de Diseo de Puentes. IV
Congreso Internacional de Ingeniera
Estructural, Ssmica y Puentes. Lima,
junio 2010.
10. ROCHA FELICES Arturo. Revisin de
los estudios del encauzamiento y
de los puentes ferroviarios en la
quebrada Alcamayo-Cuzco. Instituto
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Diciembre 2004.
11. ROCHA FELICES Arturo. Interaccin
del comportamiento fluvial y las
obras viales durante el Fenmeno
de El Nio. II Congreso Nacional
de Obras de Infraestructura Vial. ICG.
Lima, agosto 2003.
12. RODRGUEZ AGUILERA Patricio y
VILLODAS Rubn. Delimitacin
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y el ordenamiento de las reas
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Gestin del Riesgo de Inundaciones
y Deslizamientos de Laderas. Brasil,
mayo 2007.
13. T R I B U N A L C O N S T I T U C I O N A L .
Sentencia. 22 diciembre 2001.
14. VILLARROYA ALDEA Carlos. La
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Hidrulico y el proyecto LINDE.
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Revista Ingeniera Civil

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