Crisis paradigmtica

La ciencia normal es una actividad altamente acumulativa que cumple sus

objetivos con xito, extendiendo con precisin el alcance del conocimiento
cientfico. Sin embargo, la actividad cientfica no se reduce a la ciencia normal.
A lo largo de la historia, la ciencia ha enfrentado situaciones novedosas,
provocadas por el descubrimiento de fenmenos inesperados, que llevan a los
investigadores a formular nuevas teoras.
De acuerdo con la teora kuhniana, el origen de estos descubrimientos est en
la percepcin de una anomala; es decir, de un hecho que pone en tela de
juicio aspectos fundamentales de la tradicin, inaugurando una etapa de crisis
que puede conducir a una revolucin cientfica. Sin embargo, no todas las
anomalas provocan graves conflictos. La mayora de las dificultades que
enfrentan los cientficos dentro de un periodo de ciencia normal son resueltas
con las herramientas y los procesos propios del paradigma.
En el caso en que, ciertamente, se detecte una anomala que genere una crisis,
ningn paradigma ser capaz de guiar las investigaciones. En este perodo, los
cientficos dedicarn sus esfuerzos a probar distintos mtodos y elaborar
nuevas teoras para dar solucin a la crisis, estableciendo un nuevo paradigma.
La teora de Newton sobre la luz y el color tuvo su origen en el descubrimiento
de que ninguna de las teoras existentes antes del paradigma explicaban la
longitud del espectro, y la teora de las ondas que reemplaz a la de Newton
surgi del inters cada vez mayor por los problemas en relacin a los efectos
de difraccin y polarizacin [Kuhn 1996: 67].
El cambio paradigmtico est, normalmente, liderado por un grupo de
cientficos ms geniales, o ms jvenes y por ello menos acostumbrados a la
tradicin, que son los primeros en reconocer las anomalas como tales y abrirse
a la transicin. Pero siempre hay un grupo de cientficos que pertenecen al
paradigma en crisis que se resisten al cambio, convencidos de la que crisis se
podr resolver sin tener que abandonar su paradigma. Esta resistencia tiene
una funcin importante: hace posible el progreso de la ciencia en su perodo
normal; pero an siendo inevitable y legtima, llega un momento en que quien
se opone a la transicin queda fuera de la ciencia.
Esta comprensin previa de las dificultades debe ser una parte importante de
lo que permiti a Lavoisier ver en experimentos tales como los de Priestley, el
gas que ste haba sido incapaz de ver por s mismo. Recprocamente, el hecho
de que fuera necesaria la revisin de un paradigma importante para ver lo que
vio Lavoisier debe ser la razn principal por la cual Priestley, hasta el final de
su larga vida, no fue capaz de verlo [Kuhn 1996: 56]

Ninguna disciplina cientfica surge ya como ciencia normal, sino que debe
pasar por una etapa pre-cientfica. Esta fase se caracteriza por la falta de un
marco terico general, un cuerpo doctrinal slido y consolidado llamado
paradigma por Kuhn que gue las investigaciones. En este perodo no se
puede hablar de trabajo cientfico en sentido propio. Un ejemplo de esta etapa
se puede ver el desarrollo histrico de la ptica. Las investigaciones sobre esta
disciplina se remontan a la antigedad y sin embargo, su estudio solo lleg a
configurarse como ciencia en el siglo XVIII.

No hubo ningn perodo, desde la antigedad ms remota hasta fines del siglo
XVII, en que existiera una opinin nica generalmente aceptada sobre la
naturaleza de la luz. En lugar de ello haba numerosas escuelas y sub-escuelas
competidoras, la mayora de las cuales aceptaban una u otra variante de la
teora epicrea, aristotlica o platnica. Uno de los grupos consideraba que la
luz estaba compuesta de partculas que emanan de cuerpos materiales; para
otro, era una modificacin del medio existente entre el objeto y el ojo; todava
otro explicaba la luz en trminos de una interaccin entre el medio y una
emanacin del ojo; adems haba otras combinaciones y modificaciones. Cada
una de las escuelas correspondientes tomaba fuerza de su relacin con alguna
metafsica particular y todas realzaban, como observaciones paradigmticas, el
conjunto particular de fenmenos pticos que mejor poda explicar su propia
teora [Kuhn 1996: 12-13].

Durante el perodo pre-paradigmtico, las teoras no son capaces, por s solas,

de dar lugar a la formacin de un paradigma; requieren la ayuda de algunos
factores externos a la ciencia en cuestin, como son: la inspiracin de una
corriente filosfica dominante, los descubrimientos de otra ciencia, o alguna
circunstancia personal o histrica que impulse al cientfico a comenzar una
investigacin bien delimitada que, despus de un perodo ms o menos largo
de estudio, d lugar a un paradigma. A estos factores se unen un conjunto de
creencias metodolgicas y tericas integradas que permitan elegir, valorar, y
criticar la informacin que se ha ido recogiendo a lo largo del tiempo. Para ser
aceptada como paradigma, una teora debe parecer mejor que sus
competidoras; pero no necesita explicar, y en efecto nunca lo hace, todos los
hechos que se puedan confrontar con ella [Kuhn 1996: 17-18].

Una vez constituido el paradigma se inicia la etapa de ciencia normal, en la que

la actividad de los cientficos est dirigida a ofrecer criterios para formular y
seleccionar los problemas que deben resolverse de acuerdo con las
herramientas conceptuales e instrumentales de las que se dispone. Su
finalidad, por tanto, no es resolver problemas sociales apremiantes, sino
permitir el rpido progreso de la ciencia normal. Durante este perodo se
trabaja en aquellos terrenos en los que se supone que ya existe una solucin.
De modo que el reto de los cientficos es encontrar el camino para alcanzar ese
resultado.

Ciecia normal
Kuhn compara la actividad de la ciencia normal con la resolucin de puzzles.
De modo anlogo a como en un puzzle se debe utilizar todas las piezas y
colocarlas en el lugar correcto siguiendo las reglas del juego, en la ciencia
normal los problemas se resuelven siguiendo las normas definidas por el
paradigma, e interpretando los datos de acuerdo a este marco terico [Kuhn
1996: 23-42].
La ciencia normal est orientada a ampliar el mbito de aplicacin de las
teoras que se desarrollan dentro de un paradigma, a mejorar la precisin de
los resultados de los experimentos, a conseguir un mejor ajuste entre la teora
y el experimento, a eliminar conflictos entre las distintas teoras, y a eliminar
los conflictos entre las aplicaciones dentro de una misma teora [Kuhn 1970,
246]. Todo esto puede llevar a pensar que la ciencia normal es una actividad
rutinaria y poco creativa, sin embargo, si bien durante la ciencia normal no hay
descubrimientos inesperados, ya que todo funciona dentro de los mrgenes del
paradigma, los retos que enfrenta el cientfico requieren tanto de un trabajo
serio y esforzado del cientfico, como de ingenio y creatividad

Enigma
l trmino enigma proviene del latn aenigma, que a su vez tiene su origen en
un vocablo de la lengua griega. Se trata del dicho o de la cosa que no se puede
comprender o que no logra interpretarse. Un enigma tambin es un conjunto
de palabras de sentido encubierto para que el mensaje sea de difcil
entendimiento.
El enigma, por lo tanto, es un misterio, ya que es algo que no se puede explicar
o que no logra descubrirse. Si la explicacin del enigma sale a la luz, el hecho o
la cosa en cuestin deja de ser un enigma ya que su comprensin se vuelve
accesible para todas las personas.

Anomalas
f. Irregularidad, anormalidad o falta de adecuacin a lo que es habitual: