RESTAURACIN DE SUELOS CONTAMINADOS

INVESTIGACIN, CARACTERIZACIN, EVALUACIN Y TCNICAS PARA

LA RESTAURACIN DE SUELOS CONTAMINADOS
La toma de decisiones respecto de la caracterizacin y restauracin de un
suelo o suelos en los que se sospecha existe contaminacin, debe estar
basada en una adecuada planeacin de las estrategias a seguir, que
permita la caracterizacin del suelo en zonas homogneas tanto a nivel
superficial como en el subsuelo.
La primera etapa en este proceso, consiste en la realizacin de estudios de
tipo histrico del sitio, adems de una descripcin fsica del mismo. La
segunda etapa consiste en una fase de reconocimiento del terreno y en una
caracterizacin de los materiales existentes.
Posteriormente, se deber realizar una seleccin del mtodo ms adecuado
para realizar el estudio de caracterizacin del problema, que depender del
alcance que se le quiera dar a ste y del presupuesto disponible. En la
figura 18 se muestran las etapas ms importantes en relacin con la gestin
de un sitio (potencialmente) contaminado.

EVALUACIN DE SUELOS POTENCIALMENTE CONTAMINADOS

Para definir las medidas encaminadas al control y a la restauracin de un
suelo contaminado, es necesario llevar a cabo acciones que permitan la
gestin adecuada de ste. Los pasos para realizar esta evaluacin incluyen
los siguientes:

Ubicar e identificar los suelos en los que exista la sospecha de

contaminacin.

Llevar a cabo un estudio histrico del sitio, dando especial

importancia a aquellas actividades (agrcolas, industriales, mineras),
que pudieran haber tenido un impacto al suelo.

Hacer reconocimientos de campo, describiendo de manera detallada

el sitio.

Realizar una planificacin de los lugares y tipos de muestreo, anlisis

qumicos, definicin de parmetros, etc.

Ejecucin del muestreo y anlisis.

Anlisis de la informacin obtenida.

Descripcin de los riesgos en funcin del tipo de contaminacin del

suelo.

Existen diferentes maneras de clasificar a los contaminantes en funcin de

diversos factores de riesgo:

a. Clasificarlos de acuerdo con concentraciones establecidas, en funcin

de los lugares donde se encuentran (zonas industriales, agrcolas,
habitacionales, etc.).

FIGURA 18 . GESTIN DE UN SITIO (POTENCIALMENTE) CONTAMINADO

b. Clasificarlos basndose en grupos qumicos, un ejemplo de esto es:

Metales.

Compuestos inorgnicos.

Compuestos aromticos.

Hidrocarburos aromticos policclicos.

Hidrocarburos clorados.

Plaguicidas.

Otros.

a. Clasificarlos conforme a la valoracin del riesgo, tomando en cuenta

los siguientes puntos:

Seguridad y salud humana.

Explotacin del suelo; actividades agrcolas, ganaderas, etc.

Ecosistemas.

Obras de construccin e infraestructura.

MTODOS DE INVESTIGACIN EXPLORATORIA

Existen tres mtodos de investigacin:

MTODOS DE INVESTIGACIN SUPERFICIAL. Los cuales consisten

en excavaciones superficiales que permiten una observacin directa
del terreno a poca profundidad.

SONDEOS. stos nos dan informacin de tipo puntual y son muy

tiles en la extraccin de muestras a analizar. Dentro de los sondeos,
existen aquellos de tipo manual y mecnico (rotacin y percusin);
estos son utilizados dependiendo de las caractersticas del terreno y
la profundidad deseada.

MTODOS GEOFSICOS. Son utilizados para determinar las

propiedades fisicoqumicas de un suelo y su distribucin por
horizontes o profundidad. Los mtodos geofsicos presentan ventajas:
ejecucin rpida, uso de equipos ligeros y fciles de transportar y son
tiles cuando se trata de reas extensas. La principal desventaja de
stos radica en que al ser mtodos indirectos pueden dar lugar a
errores al interpretar los resultados.

IDENTIFICACIN DE CONTAMINANTES DEL SUELO

Para iniciar la identificacin de los posibles contaminantes presentes en un
suelo, se parte de las caractersticas bsicas como son el color, la textura y
el olor de ste, para las ltimas dos, se usan tcnicas diversas, dependiendo
de la exactitud requerida (textura) o de los compuestos presentes (olor).
Posteriormente es posible realizar las siguientes pruebas para su
caracterizacin:

Parmetros preliminares. Se determinar si el contaminante se

encuentra en fase slida, lquida o gaseosa.

Parmetros bsicos. Se determinarn parmetros electroqumicos

como son el pH, las reacciones de xido-reduccin en medio acuoso y
la conductividad y los parmetros de contaminacin orgnica. Para
otros anlisis, las muestras debern ser sometidas a mtodos de
preparacin como es la mineralizacin cida o extracciones.

CONTAMINACIN CON COMPUESTOS ORGNICOS.

Existen diversas tcnicas analticas para determinar contaminantes
orgnicos:

Cromatografa de gases.

Cromatografa lquida.

Cromatografa de capa fina.

CONTAMINACIN CON COMPUESTOS INORGNICOS.

Algunas tcnicas utilizadas incluyen:

Espectrometra de rayos X.

Absorcin atmica.

Espectrometra de emisin.

Cromatografa Inica.

AFECTACIN BIOLGICA.
Evaluacin de efectos ecotoxicolgicos en los siguientes organismos:

Daphnias.

Algas.

Bacterias.

Lombrices de tierra.

Vegetales.

Insectos.

Otros parmetros a considerar en la contaminacin del suelo son los

parmetros de movilidad de los contaminantes:

Retencin por slidos.

Lixiviados (solubles).

Volatilizacin.

Degradacin.

RESTAURACIN Y CONFINAMIENTO DE SUELOS CONTAMINADOS

En funcin de los anlisis de riesgo realizados, existen tres opciones
posibles que pueden ser ejecutadas:

CONFINAMIENTO
Consiste en recurrir al aislamiento y sellado del sitio contaminado, existen
diferentes tipos de confinamiento que slo sern mencionados:

Sistemas de recubrimiento.

Capas de proteccin superficial.

Capa de drenaje.

Capa de arcilla compactada y geomembranas.

Capa drenante de gases.

Pantallas impermeables o de aislamiento.

Pantallas impermeables con base en fluido viscoso.

Pantallas estructurales de hormign armado.

Pantallas por inyeccin de cemento.

RESTAURACIN DE SUELOS
Se entiende por tcnicas de restauracin a los procesos que se aplican a
materiales contaminados para alterar su estado en forma permanente por
medios qumicos, fsicos o biolgicos. El objetivo de stos tratamientos es
que los materiales contaminados sean sometidos a dichos procesos para
que se disminuya o elimine su peligrosidad.
Existen diversas tcnicas utilizadas para la restauracin de un suelo o un
sitio contaminado:

TCNICAS IN SITU. Se refiere al tratamiento de materiales

contaminados sin excavarlos ni sacarlos del lugar:

Extraccin de vapores del suelo y extraccin del aire.

Enjuague del suelo.

Barreras electrocinticas.

Vitrificacin.

Estabilizacin y solidificacin.

Biorremediacin.

TCNICAS FUERA DEL SITIO O SOBRE EL SITIO. En estas tcnicas

se requiere la excavacin del suelo para ser tratado, entre las ms
comunes se encuentran:

Lavado del suelo.

Incineracin.

Extraccin con solventes.

Deshalogenacin qumica.

Biorremediacin.

Desorcin trmica.

VERTIDO DEL SUELO CONTAMINADO EN CONFINAMIENTO

CONTROLADO
Este caso es usado cuando el suelo contaminado presenta riesgos a la salud
humana y al ambiente en general y no puede ser tratado de manera
eficiente por las tcnicas antes mencionadas para que alcance niveles
satisfactorios en cuanto a riesgo se refiere.