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P Sor Querubina de San Pedro

El Plomo
El plomo es un metal txico presente de forma natural en la corteza terrestre. Su uso
generalizado ha dado lugar en muchas partes del mundo a una importante
contaminacin del medio ambiente, un nivel considerable de exposicin humana y graves
problemas de salud pblica.
Entre las principales fuentes de contaminacin ambiental destacan la explotacin minera,
la metalurgia, las actividades de fabricacin y reciclaje y, en algunos pases, el uso
persistente de pinturas y gasolinas con plomo. Ms de tres cuartes partes del consumo
mundial de plomo corresponden a la fabricacin de bateras de plomo-cido para
vehculos de motor. Sin embargo, este metal tambin se utiliza en muchos otros
productos, como pigmentos, pinturas, material de soldadura, vidrieras, vajillas de cristal,
municiones, esmaltes cermicos, artculos de joyera y juguetes, as como en algunos
productos cosmticos y medicamentos tradicionales. Tambin puede contener plomo el
agua potable canalizada a travs de tuberas de plomo o con soldadura a base de este
metal. En la actualidad, buena parte del plomo comercializado en los mercados
mundiales se obtiene por medio del reciclaje.
Los nios de corta edad son especialmente vulnerables a los efectos txicos del plomo,
que puede tener consecuencias graves y permanentes en su salud, afectando en
particular al desarrollo del cerebro y del sistema nervioso. El plomo tambin causa daos
duraderos en los adultos, por ejemplo aumentando el riesgo de hipertensin arterial y de
lesiones renales. En las embarazadas, la exposicin a concentraciones elevadas de plomo
puede ser causa de aborto natural, muerte fetal, parto prematuro y bajo peso al nacer, y
provocar malformaciones leves en el feto.

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Propiedades del plomo

El plomo pertenece al grupo de elementos metlicos conocido como metales del bloque p
que estn situados junto a los metaloides o semimetales en la tabla peridica. Este tipo de
elementos tienden a ser blandos y presentan puntos de fusin bajos, propiedades que
tambin se pueden atribuir al plomo, dado que forma parte de este grupo de elementos.
El estado del plomo en su forma natural es slido. El plomo es un elemento qumico de
aspecto gris azulado y pertenece al grupo de los metales del bloque p. El nmero atmico
del plomo es 82. El smbolo qumico del plomo es Pb. El punto de fusin del plomo es de
600,61 grados Kelvin o de 328,46 grados Celsius o grados centgrados. El punto de

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ebullicin del plomo es de 2022 grados Kelvin o de 1749,85 grados Celsius o grados
centgrados.
Es un muy maleable, dctil y un pobre conductor de la electricidad y el calor. Al aire forma
rpidamente una capa protectora de color gris de carbonato bsico que impide la corrosin
posterior: las tuberas de plomo usadas por los romanos para sus baos todava estn en
uso; se usa en recipientes para lquidos corrosivos (cido sulfrico). Finamente dividido se
inflama espontneamente al aire. El agua ataca al plomo en presencia de oxgeno; sin
embargo las aguas duras forman un recubrimiento de carbonato bsico insoluble.

Caractersticas del plomo

A continuacin puedes ver una tabla donde se muestra las principales caractersticas que
tiene el plomo.

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Smbolo qumico

Pb

Nmero atmico

82

Grupo

14

Periodo

Aspecto

gris azulado

Densidad

11340 kg/m3

Masa atmica

207.2 u

Radio atmico

154

Configuracin electrnica

[Xe]4f14 5d10 6s2 6p2

Estados de oxidacin

4, 2 (anftero)

Estado

slido

Punto de fusin

600.61 K

Punto de ebullicin

2022 K

Electronegatividad

2,33 (Pauling)

Calor especfico

129 J/(kgK)

Conductividad elctrica

4,81 106 m-1-1

Conductividad trmica

35,3 W/(mK)

En dnde se encuentra el Plomo?

En el aire y polvo en forma de partculas microscpicas

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En la comida y agua potable que est contaminada por medio de ciertos tipos de
materiales de plomera, incluyendo tubos de plomo, tubos de cobre que han sido
soldados con plomo o en llaves de agua de bronce.
Objetos de madera, fierro viejo o trozos de metal
Pisos, paredes, marcos de ventanas
Radiadores y bateras de coches

Usos del Plomo

El plomo se emplea en grandes cantidades en la fabricacin de bateras y en el
revestimiento de cables elctricos. Tambin se utiliza industrialmente en las redes de
tuberas, tanques y aparatos de rayos X. Debido a su elevada densidad y propiedades
nucleares, se usa como blindaje protector de materiales radiactivos. Entre las numerosas
aleaciones de plomo se encuentran las soldaduras, el metal tipogrfico y diversos cojinetes
metlicos. Una gran parte del plomo se emplea en forma de compuestos, sobre todo en
pinturas y pigmentos.

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Fuentes y vas de exposicin

Las personas pueden verse expuestas al plomo en su puesto de trabajo o en su entorno,
principalmente a travs de:

La inhalacin de partculas de plomo generadas por la combustin de materiales que

contienen este metal (por ejemplo, durante actividades de fundicin, reciclaje en
condiciones no seguras o decapado de pintura con plomo, o al utilizar gasolina con
plomo)

La ingestin de polvo, agua o alimentos contaminados (por ejemplo, agua canalizada

a travs de tuberas de plomo o alimentos envasados en recipientes con esmalte de
plomo o soldados con este metal).

Otra posible fuente de exposicin al plomo es el uso de determinados productos

cosmticos y medicamentos tradicionales.

Datos y cifras

El plomo es una sustancia txica que se va acumulando en el organismo afectando a

diversos sistemas del organismo, con efectos especialmente dainos en los nios de
corta edad.

Se estima que en los nios la exposicin al plomo causa cada ao 600 000 nuevos
casos de discapacidad intelectual.

La exposicin al plomo se cobra cada ao un total estimado de 143 000 vidas,

registrndose las tasas ms altas de mortalidad en las regiones en desarrollo.

Alrededor de la mitad de la carga de morbilidad asociada a la intoxicacin por plomo

se concentra en la Regin de Asia Sudoriental de la OMS, en tanto que la Regin del

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Pacfico Occidental y la Regin del Mediterrneo Oriental acaparan una quinta parte
cada una.

El plomo se distribuye por el organismo hasta alcanzar el cerebro, el hgado, los

riones y los huesos y se deposita en dientes y huesos, donde se va acumulando con
el paso del tiempo. Para evaluar el grado de exposicin humana, se suele medir la
concentracin de plomo en sangre.

No existe un nivel de exposicin al plomo que pueda considerarse seguro.

Efectos del Plomo sobre la salud

El Plomo es un metal blando que ha sido conocido a travs de los aos por muchas
aplicaciones. Este ha sido usado ampliamente desde el 5000 antes de Cristo para
aplicaciones en productos metlicos, cables y tuberas, pero tambin en pinturas y
pesticidas. El plomo es uno de los cuatro metales que tienen un mayor efecto daino sobre
la salud humana. Este puede entrar en el cuerpo humano a travs de la comida (65%), agua
(20%) y aire (15%).
Las comidas como fruta, vegetales, carnes, granos, mariscos, refrescos y vino pueden
contener cantidades significantes de Plomo. El humo de los cigarros tambin contiene
pequeas cantidades de plomo.
El Plomo puede entrar en el agua potable a travs de la corrosin de las tuberas. Esto es
ms comn que ocurra cuando el agua es ligeramente cida. Este es el porqu de los
sistemas de tratamiento de aguas pblicas son ahora requeridos llevar a cabo un ajuste de
pH en agua que sirve para el uso del agua potable. Que nosotros sepamos, el Plomo no
cumple ninguna funcin esencial en el cuerpo humano, este puede principalmente hacer
dao despus de ser tomado en la comida, aire o agua.
El Plomo puede causar varios efectos no deseados, como son:

Perturbacin de la biosntesis de hemoglobina y anemia

Incremento de la presin sangunea

Dao a los riones

Abortos y abortos sutiles

Perturbacin del sistema nervioso

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Dao al cerebro

Disminucin de la fertilidad del hombre a travs del dao en el esperma

Disminucin de las habilidades de aprendizaje de los nios

Perturbacin en el comportamiento de los nios, como es agresin, comportamiento

impulsivo e hipersensibilidad.

Intoxicacin

El Saturnismo: intoxicacin por Plomo

El saturnismo es una enfermedad a la que se da poca importancia y que es provocada por la
intoxicacin por plomo, metal al que estamos expuestos todo el tiempo.
El problema es que perjudica mucho la salud integral, sobre todo la de los nios que llegan a
absorber hasta un 50% del plomo atmosfrico, mientras que los adultos absorben
aproximadamente el 20%.
Los ms perjudicados por la intoxicacin con plomo, son los fetos en desarrollo, los bebs y
los nios pequeos, que se ven afectados en su crecimiento y desarrollo, an con
cantidades mnimas de inhalacin o ingesta.
En la actualidad hay mucho control sobre ciertas sustancias que contienen plomo, sin
embargo, las cantidades existentes en el aire y ciertos lugares cercanos a fbricas y obras

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en construccin, siguen haciendo del plomo, uno de los contaminantes ambientales de ms
riesgo para la salud.
El problema es que el plomo se va acumulando en la sangre y otros rganos vitales como el
corazn, los riones, el hgado y los huesos entre otros y no es fcil eliminarlo rpidamente,
lo que va ocasionando daos en su funcionamiento.
La eliminacin por medio de la orina del plomo acumulado en cerebro, hgado o riones,
mediante un tratamiento adecuado y una alimentacin rica en calcio, zinc y hierro, se
pueden llegar a eliminar entre 4 y 6 meses, si la persona no sigue en contacto con el metal.
Pero cundo el plomo se incrusta en los huesos, el tiempo de eliminacin es hasta de 25
aos.
Complicaciones
El saturnismo trae aparejados efectos perjudiciales sobre el crecimiento, la atencin y el
comportamiento de los nios. Otras complicaciones pueden incluir:

Anemia

Dao cerebral, renal y del sistema nervioso.

Incluso bajos niveles de intoxicacin por plomo pueden limitar el desarrollo intelectual y la
audicin.
Tratamiento
El tratamiento de la intoxicacin por plomo consiste en la irrigacin del intestino del nio
para hacer salir este metal. Los mdicos tambin darn al nio unos medicamentos
llamados agentes quelantes. stas son sustancias qumicas que captan el plomo del torrente
sanguneo y lo conducen hacia la orina para su eliminacin. El tratamiento principal ha de
ser la eliminacin del plomo del ambiente del nio.

Efectos ambientales del Plomo

El Plomo ocurre de forma natural en el ambiente, pero las mayores concentraciones que son
encontradas en el ambiente son el resultado de las actividades humanas.

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Debido a la aplicacin del plomo en gasolinas un ciclo no natural del Plomo tiene lugar. En
los motores de los coches el Plomo es quemado, eso genera sales de Plomo (cloruros,
bromuros, xidos) se originarn.
Estas sales de Plomo entran en el ambiente a travs de los tubos de escape de los coches.
Las partculas grandes precipitarn en el suelo o la superficie de aguas, las pequeas
partculas viajarn largas distancias a travs del aire y permanecern en la atmsfera. Parte
de este Plomo caer de nuevo sobre la tierra cuando llueva. Este ciclo del Plomo causado
por la produccin humana est mucho ms extendido que el ciclo natural del plomo. Este ha
causad contaminacin por Plomo hacindolo en un tema mundial no slo la gasolina con
Plomo causa concentracin de Plomo en el ambiental. Otras actividades humanas, como la
combustin del petrleo, procesos industriales, combustin de residuos slidos, tambin
contribuyen.
El Plomo puede terminar en el agua y suelos a travs de la corrosin de las tuberas de
Plomo en los sistemas de transportes y a travs de la corrosin de pinturas que contienen
Plomo. No puede ser roto, pero puede convertirse en otros compuestos.
El Plomo se acumula en los cuerpos de los organismos acuticos y organismos del suelo.
Estos experimentarn efectos en su salud por envenenamiento por Plomo. Los efectos sobre
la salud de los crustceos pueden tener lugar incluso cuando slo hay pequeas
concentraciones de Plomo presente.
Las funciones en el fitoplancton pueden ser perturbados cuando interfiere con el Plomo. El
fitoplancton es una fuente importante de produccin de oxgeno en mares y muchos
grandes animales marinos lo comen. Este es por qu nosotros ahora empezamos a
preguntarnos si la contaminacin por Plomo puede influir en los balances globales. Las
funciones del suelo son perturbadas por la intervencin del Plomo, especialmente cerca de
las autopistas y tierras de cultivos, donde concentraciones extremas pueden estar presente.
Los organismos del suelo tambin sufren envenenamiento por Plomo.
El Plomo es un elemento qumico particularmente peligroso, y se puede acumular en
organismos individuales, pero tambin entrar en las cadenas alimenticias.

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