IBN RUSHD: EL FILSOFO

ANDALUS QUE
REVOLUCION EUROPA
Andrs Martnez Lorca*

Ibn Rush (o Averroes) naci en Crdoba y muri, en 1198, en Marrakech (asiento de

los califas almohades a cuyo servicio estuvo), y es uno de los sabios andaluses que ms
repercusin ha alcanzado fuera de su propio mbito. A pesar de tpicos mantenidos por
doquier, Averroes fue un verdadero filsofo que defendi la busca filosfica de la verdad
sin adoptar la posicin del ateo. Adems de facilitar la recepcin del Corpus aristotlico en
la Europa cristiana bajomedieval, Averroes dio pasos sustanciales en la elaboracin de un
discurso tico y de un sistema de pensamiento naturalista, racionalista e ilustrado.

los califas almohades en Marrakech, pero tambin

como tratadista de medicina segn nos muestran sus
principales escritos que afortunadamente podemos
ya leer en castellano2.

UN PENSADOR QUE PERDURA A PESAR DE LOS

TPICOS DEL PASADO

Ibn Rushd el Nieto, que vivi durante el siglo XII

(Crdoba, 1126-Marrakech, 1198), pareca destinado a brillar como sus antepasados en la jurisprudencia. Basndose en una slida formacin as como en
su propio talento, alcanz los relevantes cargos de
cad de Sevilla y cad mayor de Crdoba y escribi
una original obra de jurisprudencia, la Bidaya, donde se estudian los fundamentos del Derecho islmico
en el contexto de las diferentes escuelas jurdicas1.
El escritor al-Shaqundi subray bien este aspecto al
llamarlo estrella del islam y antorcha de la ley de
Mahoma. Esa fama como jurista ha continuado a lo
largo de los siglos en el mundo islmico, oscureciendo sus restantes contribuciones a la ciencia.

Sin embargo, la fama que ms ha perdurado y que ha

resistido no slo los feroces ataques ideolgicos que
llegaron a caricaturizarlo sino incluso los tpicos de
la tradicin, ha sido la de filsofo. Por eso, ms que
llamarlo por su nombre rabe, solemos citar al gran
sabio cordobs por el latinizado de Averroes. Es una
paradoja de la historia que Ibn Rushd se eclipsara para
los rabes como filsofo de primer orden, habiendo
desaparecido gran parte de sus obras originales, y que
reapareciera en el cielo del Occidente cristiano como
el filsofo medieval por excelencia que haba recuperado el naturalismo griego y con l el inmenso tesoro
del Corpus aristotlico. Veamos algunos de esos tpicos que todava se mantienen en manuales, enciclopedias e incluso en algunos diccionarios filosficos.

Destac igualmente como mdico, llegando a ocupar el privilegiado puesto de mdico de cmara de

* Catedrtico de Filosofa Medieval en la U.N.E.D. (Madrid).

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El primero de ellos consiste en devaluar su pensamiento reduciendo su contribucin a la de mero

comentarista de Aristteles. Para ello se cita como
testimonio de autoridad un famoso verso del Dante
en la Divina Comedia, Canto IV, en el que se habla
de Averroes, que hizo el gran comentario. En esa
grandiosa obra, sin embargo, el sabio andalus ocupa un lugar de honor, bien es cierto que en ese primer crculo del infierno donde estaban los espritus
de los paganos que no pecaron pero vivieron antes
del cristianismo y no adoraron debidamente a Dios.
Averroes aparece cerca del maestro de los sabios
[Aristteles], formando parte de la familia de filsofos junto a Platn, Scrates, Demcrito, Euclides,
Ptolomeo, Hipcrates, Avicena y Galeno. Como se
ve, en inmejorable compaa de los ms brillantes
filsofos y hombres de ciencia del mundo antiguo,
e incluso del gran filsofo y mdico oriental Avicena
(a quien, a pesar de la imposibilidad cronolgica, segn una de las leyendas denigratorias difundidas en
el cristianismo medieval, Averroes habra hecho venir
con engao a la Pennsula para estrangularlo con sus
propias manos).

para cualquier estudioso actual: ms que un excelente comentarista, probablemente el mejor intrprete de Aristteles, Ibn Rushd es, ante todo, un filsofo
por derecho propio y de primera magnitud4.
Otro tpico difundido en la Edad Media y el Renacimiento es el de Averroes, enemigo de la religin
y ateo. Los artistas europeos de esa poca lo representaban habitualmente postrado en el suelo y vencido por el cristianismo, a semejanza de los cuadros
y esculturas que adornan tantas iglesias espaolas y
donde Santiago Matamoros aplasta las cabezas de
los llamados sarracenos. Una excepcin a esta iconografa hostil la constituye Rafael en su maravillosa pintura mural La Escuela de Atenas que puede contemplarse en los Museos Vaticanos. Sobre el
fondo solemne de Platn y Aristteles colocados en
el centro de una inmensa galera, se aglutinan a un
lado y otro de los maestros griegos las principales figuras de la ciencia universal. Y all est, como uno de
los grandes de la historia, vestido con una llamativa
tnica verde y a la turca, con su buen mostacho y
tocado de turbante, nuestro Averroes.
La novedad del pensamiento de Ibn Rushd en este
aspecto ideolgico lo convierte ms en un ilustrado
moderno que en un escolstico medieval. Introduce
tales nuevos matices en el debate filosfico sobre la
religin que su perspectiva ha sido calificada por algunos competentes estudiosos, entre los cuales destaca el francs Roger Arnaldez, como similar a la defendida siglos despus por Leibniz, Spinoza y Kant5.

El Dante le reconoce un alto prestigio basado en haber escrito el gran comentario a las obras de Aristteles, filsofo hacia el que muestra la mxima estima,
pues lo considera digno de toda fe y obediencia,
[] maestro y gua de la razn humana3. En mi opinin, para el poeta italiano no hay menosprecio alguno al subrayar el estilo literario usado por Averroes.
ste emple con preferencia el comentario, aunque
no exclusivamente, al insertarse como pensador de
su poca, ya que esa era la forma y mtodo tpicos
del mundo medieval, aprovechando as una tradicin
de origen cientfico-mdico pero tambin religioso
que ya exista en la cultura islmica. Pero conviene
recordarles a los zapateros remendones de enciclopedias y manuales que no existe una forma nica de
escritura filosfica. Parmnides sent las bases de la
metafsica occidental en un poema en hexmetros,
Platn utiliz los dilogos que ya eran populares en
el teatro griego, Aristteles elabor su sistema por
medio de pequeos tratados y notas de clase, y Epicuro prefera exponer sus doctrinas a los discpulos
por medio de cartas.

Como he escrito sobre el tema en otro lugar, por

los testimonios que poseemos y por su propia obra,
puede afirmarse que el filsofo cordobs fue hombre
religioso y sincero creyente musulmn. Defendi, sin
embargo, una innovadora teora que puede sintetizarse en estas revolucionarias tesis: las concepciones
religiosas son los smbolos de una superior verdad filosfica; el pueblo no debe verse humillado a creer
sin razones sino que tiene que ser educado religiosamente, abandonando su tradicional ignorancia; los
filsofos deben inquirir por la razn los fundamentos de la revelacin; existe un progreso en el desarrollo histrico de las religiones6.

Aunque a algunos todava les suene extrao, creo que

ya debe admitirse lo que constituye la base de partida

Relacionado con la acusacin de incredulidad aparece un tercer tpico: la atribucin a Ibn Rushd de

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la llamada doctrina de la doble verdad segn la cual

hay dos verdades, una filosfica, fruto de la razn,
y otra teolgica, fruto de la fe, siendo la primera
superior a la segunda. Pero l, como buen filsofo
que conoca a fondo la Lgica aristotlica, no poda
afirmar eso. Sobre una misma cuestin no pueden
existir dos verdades de modo simultneo segn el
principio de no-contradiccin ya formulado por los
presocrticos. Con toda claridad lo afirma as en Fasl
al-maqal: la verdad no puede contradecir a la verdad, sino armonizarse con ella y servirle de testimonio confirmativo7.

las Facultades de Artes se oponan al dominio de los

telogos en la Universidad de su tiempo, no puede
extraarnos. Que en un contexto polmico extremaran la posicin del filsofo cordobs y fueran calificados por sus adversarios de modo genrico como
averrostas, tiene su lgica interna. Y que fueran
severamente condenados por la jerarqua eclesistica, expulsados de las ctedras y prohibidos sus libros,
muestra a las claras los lmites del pensamiento ortodoxo y los mtodos expeditivos con los que la autoridad catlica pretendi liquidar las discrepancias
filosficas en su seno.

Lo que s dice expresamente es que existen dos caminos o mtodos de acceso a la verdad, uno propio
de la filosofa mediante el ejercicio de la razn y otro
propio de la religin mediante el texto revelado; el
primero de ellos es ms difcil y est limitado a los sabios que a partir de unas excelentes dotes naturales
han alcanzado con el tiempo un alto nivel filosfico,
mientras que el segundo es ms fcil y propio del
pueblo llano que no puede elevarse a las cimas de la
ciencia. En ms de una ocasin el sabio andalus critic con dureza a los telogos islmicos por usar un
aparente mtodo filosfico que no contiene en realidad sino argumentaciones retricas e incluso sofsticas. Veamos, por ejemplo, su crtica al telogo persa
Algacel por negar el principio de causalidad: Negar
la existencia de causas eficientes que son observadas
en las cosas sensibles, es sofistera [...]. Aquellas cosas cuyas causas no son percibidas, son aun desconocidas y deben ser investigadas precisamente porque sus causas no son percibidas; y puesto que todas
aquellas cosas cuyas causas no se perciben son aun
desconocidas por naturaleza y deben ser investigadas, se sigue necesariamente que lo que no es desconocido tiene causas que son percibidas.8

Sin embargo, ningn paso adelante en el campo del

saber es silenciado para siempre. Por eso, lo que en
los llamados averrostas latinos del siglo XIII fue
una revuelta sofocada, acabara triunfando un siglo
ms tarde desde un paradigma nominalista con el
franciscano britnico Guillermo de Ockham, quien
consagr la escisin entre filosofa y fe cristiana.

RENACER DEL NATURALISMO GRIEGO: PSICOLOGA

Y MEDICINA

La Alta Edad Media europea se volvi de espaldas al

naturalismo griego, temerosa de poner en entredicho el dogma cristiano. No slo ignoraron el materialismo de los presocrticos y despus el de los epicreos, cnicos y estoicos, ya en la poca helenstica,
sino que con la complacencia de los bizantinos echaron siete llaves sobre el conjunto de los escritos del
principal filsofo griego. En efecto, hasta el siglo XIII
el mundo cristiano slo conoci de Aristteles dos
obras lgicas, Categoras y Sobre la interpretacin. El
islam medieval, sin embargo, pudo estudiar pronto
el Corpus aristotelicum casi como lo manejamos hoy,
con la nica excepcin de la Poltica. En este aspecto,
es de justicia reconocer la deuda que tenemos con el
Oriente islmico. Representa un hecho central en la
historia de la civilizacin la labor sistemtica de traduccin del griego al siriaco y ms tarde al rabe que
se llev a cabo durante los siglos VIII y IX de nuestra
era bajo el impulso del califato abbas de Bagdad. De
este modo, las principales obras de filosofa, astronoma, matemticas, medicina y botnica de la Grecia antigua cobraron nueva vida en la lengua rabe
y seran difundidas a lo largo y ancho del mundo islmico hasta llegar al extremo occidental entonces

La verdad es, por tanto, nica aunque los caminos

para acceder a ella sean distintos. Si el texto revelado niega aparentemente una verdad demostrada
de modo apodctico, ser necesario, segn Averroes,
hacer una interpretacin alegrica y no literal de dicho texto pues, como hemos visto, no pueden existir
dos verdades contradictorias entre s sobre una misma cuestin.
Que esta defensa de la filosofa y su crtica a la teologa atrajeran a los filsofos cristianos que desde

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un volumen dedicado a la facultad racional9 y del que

ahora slo ofrecer un esquema.
El breve tratado aristotlico De anima, que forma
parte de sus obras biolgicas, fue una de las obras
preferidas del sabio andalus y de la que lleg a escribir hasta tres Comentarios. La perspectiva del filsofo
griego era la de un naturalista, incluida su concepcin del alma o psykh. Por primera vez en la historia
se desligaba el estudio de estas cuestiones del mbito mtico y religioso. El hombre forma parte del reino
animal y por eso resulta imposible separar en el ser
vivo el cuerpo del alma. sta es definida como perfeccin de un cuerpo natural evolucionado, es decir,
que tiene rganos. Algunos idealistas filosficos parece que han descubierto hace poco que los animales tienen alma. Adems de desconocer a Aristteles
para quien los animales tienen alma, percepcin sensible, memoria, imaginacin y hasta sentimientos, ni
siquiera haban cado en la cuenta de que al ser que
tiene vida o est dotado de anima llamaban los latinos animal y llamamos nosotros en castellano animal. Lo nico que no est mezclado con el cuerpo
ni tiene un rgano y que, por consiguiente, no puede
analizarse desde una perspectiva biolgica sino puramente teortica, es el nous o intelecto.

Brocal de pozo almohade

(Museo Arqueolgico de Crdoba)

conocido, la pennsula de al-ndalus, como nombraban los gegrafos rabes a la pennsula Ibrica.
Los nombres de los grandes cientficos griegos que
haban cado en el olvido, volvieron a ser conocidos
y sus obras despertaron admiracin entre los nuevos
lectores rabes. As recuperaron su fama e influencia
Hipcrates y Galeno en medicina; Apolonio de Perga, Euclides de Tiro y Arqumedes en matemticas;
Hiparco y Ptolomeo Claudio en astronoma; Aristteles, en filosofa.

Averroes acepta plenamente estos planteamientos

naturalistas y en ocasiones llega a hacerlos avanzar
ms all de Aristteles gracias a los adelantos de la
medicina rabe, como sucede, por ejemplo, respecto
a los nervios y a la existencia de algunas facultades
cognitivas en el cerebro, todo lo cual era ignorado
por el filsofo griego.

Ibn Rushd como filsofo y mdico no brot de la

nada. Continu y depur el aristotelismo rabe iniciado por al-Farabi en Oriente y consolidado por
Avempace en Occidente. En el campo de la Medicina tambin prosigui una brillante tradicin oriental
encabezada por al-Razi y Avicena y desarrollada en
al-ndalus por Ibn Wafid de Toledo, Arib ibn Said,
Abulcasis y los Banu Zuhr, uno de cuyos representantes, Abu Marwan fue coetneo y amigo.

El fundamento del conocimiento cientfico es la realidad ontolgica. En el proceso de inteleccin hay que
partir de la sensacin o percepcin sensible hasta culminar en el universal que no existe fuera del alma.
La dialctica del conocimiento expuesta por Averroes
nos muestra a un pensador ms prximo a la ciencia
moderna que a las especulaciones de la metafsica
medieval cuando concluye que la ciencia necesita
adecuarse a la realidad concreta y particular, pues ni
basta la mera correccin formal, ni puede existir conocimiento directo de los universales.

Nos referiremos, en primer lugar, a su contribucin

en la Psicologa, tema que he estudiado a fondo en

En el captulo 5 del libro III del De anima, uno de los

ms oscuros del Corpus y tambin uno de los frag-

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Ibn Rushd: el filsofo andalus que revolucion Europa

mentos ms comentados a lo largo de la Historia de

la filosofa, introdujo Aristteles dos intelectos, uno
receptivo y otro creativo o agente, es decir, el nous
pathetiks y el nous poietiks en la terminologa griega. Averroes, continuando la tradicin especulativa
rabe, distingue estas clases de intelecto: intelecto
material, que est en potencia; intelecto habitual,
que es la actualizacin del intelecto material; intelecto agente, gracias al cual el intelecto material pasa a
intelecto en ejercicio o habitual; e intelecto adquirido
que se produce cuando el hombre se une con el intelecto agente.

que la medicina popular ha sabido conservar hasta

nuestros das mediante el uso de las plantas medicinales.

La principal novedad en la Notica de Averroes consiste en su afirmacin de que el intelecto agente es

intrnseco al hombre, o como se lee en la traduccin
de Escoto, existit in anima nobis. Ningn otro filsofo islmico o cristiano haba defendido antes esta
innovadora tesis. Todos haban mantenido hasta entonces que el entendimiento o intelecto agente era
extrnseco al hombre e incluso en muchos casos lo
haban identificado con Dios. Toms de Aquino en
el siglo XIII se atrevi a seguir el camino abierto por
Averroes al propugnar tambin una interpretacin
inmanentista del intelecto agente.

Importancia de la alimentacin en el animal (algo

que en nuestra poca demostr de modo exhaustivo el gran bilogo Faustino Cordn): Los animales son muy diferentes segn lo que coman12.

Lejos de los temas especulativos de los filsofos, el

naturalismo averrosta se muestra en todo su esplendor. Ibn Rushd se mueve aqu como el pez en el
agua. Veamos algunos ejemplos significativos:
El hombre como animal: Una de las cosas necesarias para la existencia de los animales, y el hombre es uno de ellos, es el dormir11.

Sobre las relaciones sexuales en los jvenes: En

cuanto a las relaciones sexuales se deben practicar con moderacin y cuando no se tenga pereza,
cansancio o debilidad y, en general, alguna alteracin de la naturaleza. Desde luego, es necesario
tener relaciones sexuales13.
Ordena dar de comer a los que se han desvanecido con las fiebres y corren peligro de muerte,
a pesar de que la Ley lo prohba, dndoles pan
macerado en vino claro14.

Hablemos ahora de la Medicina de Ibn Rushd. Sus

dos obras ms importantes en este campo son los
Comentarios a Galeno, que pueden manejarse tanto en rabe como en castellano gracias al meritorio
trabajo filolgico de la profesora Mara Concepcin
Vzquez de Benito, y el Kulliyyat o Libro de las generalidades de la medicina que fue traducido en el siglo
XIII al latn con el ttulo de Colliget y que influy en
la Europa medieval y renacentista. Nos centraremos
en esta ltima, que podemos leer tambin en castellano gracias al esfuerzo de dos conocidos arabistas
espaoles10 .

Critica a los mdicos que descuidan estudiar las

causas internas y externas de las enfermedades y
refieren su origen a la divinidad: [...] los mdicos
apenas si relacionan el conjunto de las enfermedades con las cosas dainas que las provocan. Y
si esto no viene precedido por una situacin mala
estarn desconcertados y dirn que aquello es
algo que atae a lo divino, lo que muestra su ignorancia.15

Las fuentes principales del Kulliyyat son los tratados

hipocrticos, Aristteles y Galeno en la medicina
griega, y al-Razi e Ibn Zuhr (Avenzoar) en la medicina
rabe. Las materias que expone en esta enciclopedia
mdica son las siguientes: anatoma, fisiologa, patologa, semiologa o sntomas, teraputica, higiene
y tratamiento de las enfermedades. El captulo ms
amplio es el libro V que dedica a los medicamentos y
alimentos, que abarca la farmacologa y la diettica
y donde se mencionan 300 medicamentos simples

Pero Ibn Rushd demuestra tambin su calidad como

hombre de ciencia cuando, superando tanto la especulacin inane como el empirismo de cortos vuelos de muchos de sus colegas, propone un mtodo
cientfico ms riguroso para la medicina: El procedimiento de la medicina no consiste en detenerse a
especular sobre una posible enfermedad que pueda
sobrevenir y est testimoniada slo por mera hiptesis, sino que tratar de confirmar todas las enferme-

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dades mediante la percepcin y la observacin para

despus establecer sus causas.16

sotros, el intelecto, que es la facultad divina o ms

divina que podemos poseer, como se explic en el
libro Sobre el alma18. La realizacin de la felicidad
consiste en una actividad de sabidura y teora a lo
largo de una vida entera.

HACIA UNA TICA RACIONALISTA

Averroes conoci la tica nicomquea de Aristteles, obra fundamental en el Corpus aristotelicum, y

le dedic un Taljis o Comentario medio, redactado
en plena madurez cuando tena 50 aos. Desapareci el original rabe y con l su posible influencia en
el mundo islmico medieval. Sera traducido, sin embargo, al latn por Hermann el Alemn hacia mediados del siglo XIII en la ciudad de Toledo. Esta versin
signific de hecho la recuperacin de la tica aristotlica, hasta entonces desconocida en el Occidente
cristiano, y su incorporacin al legado filosfico escolstico a travs, sobre todo, de Toms de Aquino.

Otro tema central en la tica de Averroes es el de la

amistad, phila, que no slo es una virtud sino que
representa una de las cosas necesarias para la vida.
Elevndose al plano social, habla de la amistad entre
las ciudades constatando que los legisladores se esfuerzan por lograr la unidad de opinin y por alejar la
disensin ciudadana. Distingue una amistad de consanguinidad y una amistad social: llama natural a
la primera y moral a la segunda. Por eso, valora las
amistades civiles y sociales ms all de la phila basada en los lazos de sangre.
En definitiva, continuando la perspectiva aristotlica,
Averroes elabora una tica eudaimonista. La felicidad
es integrada conceptualmente en el marco de una filosofa racionalista y humanista ya apuntada al final
de la tica nicomquea.

Para el filsofo andalus la tica es una ciencia prctica cuyo fin es la accin, la praxis. La sociedad es el
medio en el cual se desarrolla la accin humana que
es libre. Para la perfeccin de la sociedad es necesario
un desarrollo de las propias capacidades individuales,
las cuales son diferentes segn los individuos pues,
segn el conocido principio aristotlico, la naturaleza no hace nada en vano. Distingue tres tipos de
vida: voluptuosa o de placeres, poltica o de honor, y
teortica o filosfica. Los que buscan el placer deben
regirse por la templanza; los que buscan el honor,
por la fortaleza; y los que buscan la actividad intelectual, por la prudencia o sabidura prctica. La justicia
debe regir a la sociedad en su conjunto y tambin en
la articulacin de sus diversas clases sociales.

UN PENSAMIENTO POLTICO ILUSTRADO Y CRTICO

En un plano histrico hay que prestar atencin al movimiento almohade y a las estrechas relaciones del
filsofo cordobs con l. Junto con Ibn Tufayl e Ibn
Zuhr form parte de la lite andalus protegida por
los califas almohades y que ocup cargos relevantes en la vida pblica. Debe destacarse de esa dinasta el espritu reformador que la inspir y su origen
berber19. La actitud ilustrada de los almohades en
relacin con la ciencia y la filosofa fue reconocida
sinceramente por Ibn Rushd, quien se benefici de
ella en su ambiciosa empresa de comentar el Corpus
aristotelicum.

El bien perfecto es el que buscamos por s mismo y

nunca por otro. Todos estn de acuerdo en afirmar
esto de la felicidad17. Pero no se trata de una vida solitaria sino de una vida en sociedad, o sea, con mujer, hijos, parientes y amigos. Este ser social que es el
hombre aspira a la felicidad en una vida entera y no
puede vivir sin la proximidad de sus conciudadanos.
Definicin de felicidad: felicitas est res perfecta per se
sufficiens finis rerum agendarum (la felicidad es algo
perfecto, autosuficiente y fin de las cosas a realizar).

Fue una desgracia que el islam medieval no llegara a

conocer la Poltica de Aristteles a pesar del inters
hacia estas cuestiones que mostraron los filsofos
rabes ya desde al-Farabi, a diferencia de los escolsticos cristianos, sin duda por la insercin de aquellos
en la vida social de su poca y por el espritu colectivo que anima la religin islmica. Ello no impidi la
reflexin averrosta sobre el tema. El lugar del texto
aristotlico sera ocupado por la principal obra pol-

Ms adelante, alude a la unin entre theora (teora,

especulacin) y eudaimona (felicidad) afirmando que
la felicidad debe hallarse en la virtud mejor en no-

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Ibn Rushd: el filsofo andalus que revolucion Europa

En este fresco de Rafael Sanzio, La escuela de Atenas (1509-1510), aparece una imagen de Averroes en la parte inferior izquierda (ver
detalle) con turbante blanco y tnica verde

tica de Platn, La Repblica. Desaparecido el texto

rabe de Ibn Rushd, dependemos de una traduccin
hebrea llevada a cabo por un judo de Marsella, fechada el ao 1322, y de dos posteriores versiones
latinas, una de finales del siglo XV, obra de Elas del
Medigo, y otra de 1539 realizada por Jacobo Mantino y muy difundida gracias a las ediciones de las Juntas de Venecia.
Escrito de madurez, este Comentario titulado Exposicin de la Repblica de Platn significa un dilogo
con el Platn poltico pero al mismo tiempo una contribucin original sobre el mundo histrico andalus.
El punto de partida de su anlisis es ste: la poltica
constituye una ciencia prctica cuyo fin es el estudio
de la accin humana considerada desde el punto de
vista social. Hay una conexin entre la tica y la Poltica. Resulta imposible que un hombre alcance por
s solo la perfeccin, pues necesita para ello la ayuda
de otros. Por esto el hombre es por naturaleza poltico20. Indiquemos ahora algunos puntos relevantes
de su Comentario a la Repblica.

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La violencia, afirma Averroes, debe reducirse al mnimo en la sociedad. Por el contrario, hay que potenciar
la educacin, sobre todo de la juventud21. La existencia de jueces y mdicos implica la imperfeccin social:
Nada hay ms indicativo de la mala conducta de los
ciudadanos y de la ruindad de sus ideas que el hecho
de que tengan necesidad de jueces y mdicos, seal
cierta de que carecen de cualquier clase de virtud y
slo las cumplen por la fuerza22. En la sociedad modelo los mdicos slo seran precisos en las terapias
externas como heridas, luxaciones y fracturas.

mujeres, porque en ellas slo se utilizan para la procreacin, estando por tanto destinadas al servicio de
sus maridos y relegadas al cuidado de la procreacin,
educacin y crianza. Pero esto inutiliza sus otras posibles actividades. Como en dichas comunidades las
mujeres no se preparan para ninguna de las virtudes
humanas, sucede que muchas veces se asemejan a las
plantas en estas sociedades, representando una carga para los hombres, lo cual es una de las razones de
la pobreza de dichas comunidades.26 Que este contundente alegato a favor de los derechos de la mujer
fuera redactado en el siglo XII nos llena de admiracin
por la novedad de su planteamiento as en el islam
como en el Occidente cristiano.

Hay que vigilar y controlar a las fuerzas de seguridad

del Estado. Lo mismo [es decir, que los perros de
los pastores se conviertan en lobos para el ganado]
resultara con los guardianes [militares y polica en
la terminologa de Platn], a saber: que nada sera
ms reprobable que poseyeran una disposicin que
forzosamente les condujera a maltratar a los ciudadanos, sobre todo teniendo en cuenta que poseen
mayor fuerza y poder que el resto de aquellos. De ah
que, ante todo, deban extremarse las precauciones
respecto de los que poseen la fuerza23. En la misma
lnea de fondo, se opone a la ocupacin del poder
poltico por los militares: sobre todo [es perjudicial]
si el militar accede al grupo de los gobernantes, lo
que resulta muy nocivo, como puede comprobarse
en nuestras comunidades24.

Tambin subraya la necesidad de la cohesin social.

Platn ya indicaba como origen de la divisin social
la existencia de una pequea clase de ricos y otra
muy amplia de pobres, lo que le llevaba a hablar de
la existencia, como mnimo, de dos sociedades contrapuestas y no de una sola. Aristteles afirm la
conveniencia de disminuir las diferencias econmicas
entre las dos clases extremas aumentando el peso de
la clase media, si se quera alejar el peligro de una rebelin social o stasis. Averroes, por su parte, critica la
propiedad privada como causa de los males sociales
e incluso defiende el comunismo de bienes y la comunidad de mujeres en este contexto de sociedad
ideal o utpica formulado por Platn (propuestas que
ya fueron defendidas en al-ndalus mucho tiempo
atrs por los seguidores de Ibn Masarra, que fueron
perseguidos por los Omeyas). Leamos sus palabras
al respecto. Pero no existe peor mal en el gobierno
social que aquella poltica que hace de una sola sociedad varias, al igual que no hay mayor bien en las
comunidades que aquello que las rene y unifica. [...]
Por esto se dice que la unin de los hombres tiene
sus ventajas, y que nada hay que produzca mayores
males y confusin en la sociedad que cuando un ciudadano dice de algo concreto: esto es mo y eso no
lo es. En las sociedades en las cuales lo que es de uno
es la comunidad, y lo que acontece a uno le sucede
a todos, la sociedad poltica es una, conjuntada y natural. [...] Y as debe suceder en aquellas sociedades
cuya estructura social consideramos virtuosa.27

Llama la atencin en este comentario su reflexin sobre el papel social de la mujer. Averroes comenta aqu
la propuesta de Platn respecto a la educacin de la
mujer en la clase social de los guardianes, pero va ms
all que el filsofo ateniense ya que no la reduce a
una clase social sino que la extiende al conjunto de la
sociedad. Partiendo de una capacidad humana genrica, comn tanto a los hombres como a las mujeres,
concluye de ah la ms alta cualificacin femenina
cuando se han dado circunstancias favorables: [...]
la mujer, en tanto que es semejante al varn, debe
participar necesariamente del fin ltimo del hombre,
aunque existan diferencias en ms o en menos. [...]
Cuando algunas mujeres han sido muy bien educadas
y posean disposiciones sobresalientes, no ha resultado imposible que lleguen a ser filsofos y gobernantes.25. El filsofo andalus culmina con esta severa
denuncia de la discriminacin social de la mujer en la
sociedad de su tiempo: Sin embargo, en estas sociedades nuestras se desconocen las habilidades de las

La parte final de este Comentario est dedicada a la

crtica poltica28. En ella traza la genealoga del poder
en el islam desde los primeros tiempos hasta llegar a

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Ibn Rushd: el filsofo andalus que revolucion Europa

tn30. El texto es breve, la introduccin resulta til y

los problemas que se plantean son de tipo general a
partir de las calas que el autor realiza en la conocida
obra platnica. Otro libro que vale como iniciacin a
su pensamiento es el Fasl donde se considera el problema de la relacin entre la religin revelada y la filosofa, al par que se defiende la actividad filosfica
como lcita e incluso obligatoria en el islam31. Una
tercera obra introductoria se refiere a la Psicologa32.
La preparacin y anotacin de este texto, tanto referido al De anima de Aristteles como al Eptome del
propio Ibn Rushd, ayudan a facilitar la lectura.

su poca. Para l habra habido una evolucin de un

gobierno que en los comienzos intentaba ser virtuoso
(los primeros califas) hasta convertirse ms tarde en
gobierno timocrtico (los Omeyas), o sea, orientado
hacia la bsqueda del honor o, como escribe en una
ocasin, basado en el culto a la fuerza y el poder.
Asimismo habra habido una transformacin del gobierno de los mejores o aristocracia en una oligarqua
o gobierno plutocrtico. Del anlisis de los gobiernos de al-ndalus desde los taifas concluye que, en
general, han sido grupos de clanes que opriman al
pueblo. La crtica ms rotunda va dirigida contra los
gobernantes almorvides posteriores a Ibn Tashufin
de cuyo poder sentencia: pereci a su debido tiempo. Del rgimen almohade afirma que inicialmente
se pareca al gobierno basado en las normas pero
ms adelante parece situarlo entre los timocrticos,
como la monarqua omeya.

En una segunda etapa de mayor dificultad resultar

provechoso leer una amplia seleccin de textos averrostas33. La enciclopedia mdica de Ibn Rushd, que
ya hemos comentado, debera ser casi un libro de
cabecera para un lector curioso34. En 1919 un animoso capelln castrense de origen asturiano, Carlos
Quirs, terminaba en la ciudad de Tetun la primera
traduccin castellana de una obra del filsofo andalus. Se trata de un escrito de juventud que resume
las grandes cuestiones de la metafsica y que constituye un punto de referencia para el estudio de su
pensamiento35.

La crtica ms feroz y las palabras ms duras de Averroes van dirigidas contra los tiranos: el gobierno del
tirano es el rgimen ms injusto y ms opuesto a lo
que antes hemos definido como justo, siendo as lo
ms ruin y miserable. Tales gobernantes persiguen a
los ciudadanos ms nobles, necesitan una fuerte proteccin para sentirse seguros, reclutan a peligrosos
mercenarios extranjeros y en su ansia de esclavizar
a la sociedad se asemejan a un loco o a un borracho.
Como modelo de tiranos seala a los Banu Ganiya,
que representaron la mayor oposicin al rgimen almohade.

Las vivas polmicas medievales acerca del intelecto

intentaban dar una respuesta a la cuestin de cmo
pensamos. Por primera vez se han reunido en un volumen los fragmentos correspondientes a la facultad
racional extrados de los tres Comentarios al De anima36. El filsofo andalus saca a la luz nuevas respuestas a las viejas aporas planteadas por Aristteles
y sus comentaristas griegos y rabes.

CMO ADENTRARSE EN LA LECTURA DE IBN RUSHD

Ya disponemos de un nmero considerable de traducciones a lenguas modernas, incluido el castellano, de

las principales obras de Ibn Rushd. Yo mismo he elaborado un catlogo de tales traducciones en un libro
reciente29 y adems lo tengo disponible en mi pgina
web personal: www.andresmlorca.com. Lo que propongo en las breves lneas que siguen es un itinerario
en la lectura de estas obras, basado especialmente en
la dificultad que puedan ofrecer a un lector no especialista. Por razones prcticas, mi propuesta es selectiva y no abarca la totalidad del Corpus disponible.

NOTAS

En una primera etapa se puede comenzar por el Ibn

Rushd poltico: Exposicin de la Repblica de Pla-

Puede consultarse con provecho el artculo de M. A.

MAKKI, Contribucin de Averroes a la ciencia jurdica
musulmana, en A. Martnez Lorca (ed.), Al encuentro
de Averroes, Madrid, 1993, pp. 15-38.

Vase su famosa enciclopedia, traducida por primera vez

del rabe a una lengua moderna: El libro de las generalidades de la medicina, traduccin de M. C. Vzquez de
Benito y C. lvarez Morales, Madrid, 2003. De inters
para conocer la evolucin de la medicina rabe a partir
de la medicina griega son los Comentarios que hasta
hace pocos aos se conservaban inditos en la Biblioteca
de El Escorial: La Medicina de Averroes: Comentarios a

91

Extracto de la Revista Jbega n 97, ao 2008. Centro de Ediciones de la Diputacin de Mlaga (www.cedma.com)

jbega 97

Galeno, traduccin de M.C. Vzquez de Benito, Salamanca, 1987 (reedicin, Sevilla, 1998).
3

El Convite, tratado 4, VI, traduccin de J. L. Gutirrez

Garca en Obras Completas de Dante Alighieri, Madrid,
1980, 4 ed., pp. 647-648.
A. MARTNEZ LORCA, Ibn Rusd, renovador de la filosofa en el mundo medieval, en Al encuentro de Averroes,
obra citada (nota 1), p. 40.

Para profundizar en este punto, vase, por ejemplo, el

siguiente trabajo: Roger ARNALDEZ, El pensamiento
religioso de Averroes. La teora de Dios en el Tahafut,
en A. MARTNEZ LORCA (ed.), Ensayos sobre la filosofa
en al-ndalus, Barcelona, 1990, pp. 428-439.

A. MARTNEZ LORCA, Maestros de Occidente. Estudios

sobre el pensamiento andalus, Madrid, 2007, p. 125.

en A. Martnez Lorca, Maestros de Occidente. Estudios

sobre el pensamiento andalus, obra citada (nota 6), pp.
46-61.

AVERROES, Doctrina decisiva y fundamento de la concordia entre la revelacin y la ciencia, traduccin de M.

Alonso en Teologa de Averroes, Madrid-Granada, 1947,
p. 161 (hay nueva edicin, que reproduce la anterior,
Sevilla, 1998).
Averroes Tahfut al-tahfut, traduccin inglesa de S. Van
Den Bergh, Londres, 1954, p. 318.

Vase AVERROES, Sobre el intelecto, edicin e introduccin de A. Martnez Lorca, Madrid, 2004, pp. 15-69.
Pueden leerse en esta obra los principales fragmentos
acerca de la facultad racional tal y como estn expuestos, respectivamente, en el Compendio, en el Comentario Medio y en el Gran Comentario al libro Sobre el alma
de Aristteles.

10

AVERROES, El libro de las generalidades de la medicina,

obra citada (nota 2).

11

Ibid., p. 110, cursiva ma.

12

Ibid., p. 281.

13

Ibid., p. 370, cursiva ma.

14

Ibid., p. 433.

15

Ibid., p. 360.

16

Ibid., p. 171.

17

En el captulo 7 del libro I se expone este tema. Hay

edicin latina en el volumen III de los Comentarios de
Averroes publicados por las Juntas de Venecia en 1562,
reproducida por la Editorial Minerva en 1962.

18

Vase el captulo 7 del libro X del Comentario.

19

He analizado este tema en mi artculo La Reforma

almohade: del impulso religioso a la poltica ilustrada,

20

AVERROES, Exposicin de laRepblica de Platn, traduccin de M. Cruz Hernndez, Madrid, 1986, pp. 5-6.

21

Ibid., pp. 12 y 14-15.

22

Ibid., p. 31.

23

Ibid., p. 38.

24

Ibid., p. 53. El primer caso fue el de Almanzor cuya

usurpacin del poder legtimo signific la liquidacin del
califato omeya que haba gobernado al-ndalus durante
varios siglos.

25

Ibid., pp. 57-58.

26

Ibid., p. 59.

27

Ibid., pp. 64-65.

28

Vanse pp. 119-143 del Comentario que resumo a continuacin.

29

A. M. LORCA e I. MAIZA OZCOIDI, Filosofa Medieval:

Historia de la Filosofa II, Madrid, 2007, pp. 66-68.

30

Traduccin de M. Cruz Hernndez ya citada (nota 20).

31

Doctrina decisiva y fundamento de la concordia entre la

revelacin y la ciencia, traduccin de M. Alonso en Teologa de Averroes, obra citada (nota 7). Muy interesante,
tanto en la introduccin como en la anotacin desde un
punto de vista actual, esta reciente traduccin francesa:
Averros, Le Livre duDiscours dcisif, traduccin de M.
Geoffroy e introduccin de A. de Libera, Pars, 1996.

32

La Psicologa de Averroes. Comentario al libro sobre el

alma de Aristteles, traduccin, introduccin y notas de
S. Gmez Nogales, prlogo de A. Martnez Lorca, Madrid, 1987.

33

AVERROES, Antologa, introduccin y seleccin de M.

Cruz Hernndez, Sevilla, 1998. Se echan en falta un
ndice del volumen y algunas notas a la edicin.

34

El libro de las generalidades de la medicina, obra citada

(nota 7). Los abundantes y bien elaborados ndices hacen
fcil orientarse en esta singular enciclopedia mdica.

35

AVERROES, Compendio de Metafsica, traduccin y

notas de C. Quirs Rodrguez, Sevilla, 1998. La introduccin, el ndice-resumen y el lxico de trminos tcnicos
que acompaan a la traduccin hacen ms valiosa aun
la labor del editor.

36

AVERROES, Sobre el intelecto, edicin e introduccin de

Andrs Martnez Lorca, obra citada (nota 9).

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Extracto de la Revista Jbega n 97, ao 2008. Centro de Ediciones de la Diputacin de Mlaga (www.cedma.com)