Internamiento psiquitrico

Javier Sez

Socilogo, Madrid

>>> ficha tcnica

A comienzos de los aos 60 (en concreto en 1961) se producen dos acontecimientos simultneos
en el mundo se la investigacin social; se trata de la aparicin de dos libros sobre el internamiento
psiquitrico, Historia de la locura en la poca clsica de Michel Foucault, e Internados: ensayos
sobre la situacin social de los enfermos mentales, de Erving Goffman.
Las dos obras tienen planteamientos tericos diferentes. Foucault parte de la articulacin de
prcticas del decir (discursos sobre la locura a travs de la historia) y del hacer (formas de
internamiento) para conocer con qu criterios (de castigo, de moral, de pecado, de falta, de error,
de animalidad, de "liberacin", etc) se ha ido delimitando la locura a lo largo de la historia. Tambin
muestra la arqueologa de la psiquiatra, en qu condiciones y con qu intereses ocultos nace esta
ciencia en el siglo XIX. Es una historia de los lmites, de cmo una cultura rechaza algo
convirtindolo en lo Exterior y encerrndolo. Es una historia de la produccin de lo marginal, de la
individualizacin progresiva de la locura como algo especfico y apartado de la razn.
El libro de Goffman se sita en la actualidad, observando minuciosamente los comportamientos
sociales de interaccin que se dan en una institucin total como el manicomio desde dentro,
viviendo all como investigador. As podr describir los procesos de agresin al yo como identidad
subjetiva que se dan en estas instituciones, la prdida injustificada de derechos para los internos,
la dudosa efectividad teraputica de los manicomios, las representaciones de reclusos y
funcionarios en la escena social del internado, etc.
El punto en comn de estas dos obra es el campo de estudio que inauguran, y sus consecuencias
sociolgicas. La sociologa tradicionalmente se haba ocupado del "orden social", de la vida social
en su conjunto y de sus normas generales, de los derechos, de los lazos sociales, del Estado, etc
(los socilogos marxistas haban desarrollado una sociologa crtica, pero tambin desde
perspectivas globales, y en muchos casos simplificando la obra de Marx en un economicismo
barato).
La obra de Foucault y la de Goffman suponen una sociologa de y desde los mrgenes, sobre
esos lugares aislados de la sociedad donde sobreviven el despotismo, la agresin, la prdida de
los derechos civiles, donde se produce la anormalidad y se justifica el encierro. Esta sociologa
crtica se preocupa por lo local (no por lo global), y sus consecuencias son importantes. Muestran
cmo las modernas, progresistas y democrticas sociedades occidentales son capaces de
mantener muchas instituciones de carcter represivo, cuya finalidad no es fcil de justificar. En el
caso de Foucault, inscribe la psiquiatra dentro de una estrategia ms general de saber-poder,
cuyos valores morales sobreviven camuflados tras el discurso de un saber cientfico. Goffman crea
el concepto de "institucin total", y describe lcidamente la violencia que hay implcita en este tipo
de espacio.

HISTORIA DE LA LOCURA EN LA EPOCA CLASICA

CAPITULO I: "STULTIFERA NAVIS"
Foucault concede una gran importancia a los lugares. En este captulo comienza precisamente
hablando de los leprosarios y de su desaparicin al final de la Edad Media en occidente. Como

veremos, que la lepra y la figura del leproso desparezcan no implica que ocurra lo mismo con la
estructura de la exclusin que resida detrs. De hecho reaparecer tres siglos ms tarde. Lo que
Foucault va a hacer es mostrar cmo se articulan a lo largo de la historia discursos diferentes sobre
la locura con prcticas de encierro, de exclusin, mostrando que las concepciones de la locura
cambian, y lo que hay detrs de cada una de ellas.
La "Stultfera Navis", la Nave de los Locos, es un objeto nuevo que aparece en el mundo del
Renacimiento: un barco que navega por los ros de Renania y los canales flamencos. Los locos
vagan en l a la deriva, expulsados de las ciudades. Son distribuidos en el espacio azaroso del
agua (smbolo de purificacin). La figura del loco es importante en el siglo XV: es amenazador y
ridculo, muestra la sinrazn del mundo y la pequeez humana, recuerda el tema de la muerte,
muestra a los humanos una alegora de su final seguro. La demencia es una seal de que el final
del mundo est cerca. El loco, en esta poca, est vinculado a un saber oscuro.
Esta concepcin va cambiando con el tiempo. En el mundo literario, la locura sirve de stira moral:
la presuncin (el loco se da atributos que no posee), el castigo (la sinrazn le sobreviene por los
excesos de la pasin), la verdad por la doble mentira... Se la empieza a considerar irnicamente,
como un mundo de ilusiones, como una figura conocida y menos temible.
Poco a poco cambia el antiguo panorama amenazador del loco, su fluir un la barca incontrolada. El
espacio del Hospital es crucial en este cambio; el loco es ya retenido entre las cosas y el mundo, y
encerrado, a comienzos del siglo XVII. La experiencia clsica de la locura se est forjando. La
locura est entre nosotros, dcil y visible.

CAPITULO II. EL GRAN ENCIERRO

La locura va a ser silenciada en la poca clsica. En el siglo XVII se crean grandes internados. En
ellos se mezclan locos, pobres, desocupados, mozos de correccional... En contra de lo que
podemos pensar, el Hospital General (Pars) no tiene ninguna relacin con lo mdico; es una
instancia de orden, de orden burgus y monrquico, vinculada a la justicia. Instituciones de
encierro proliferan por toda Europa en esta poca, la prctica del encierro se generaliza, animada
por la condenacin de la ociosidad (no por criterios de curacin), por imperativos de trabajo. La
patria de la locura ser el confinamiento, a partir de estas prcticas de encierro.
Los desocupados y mendigos son tambin recluidos, con la novedad de que se extraer de ellos
trabajo productivo. Adems de disimular la miseria social, se aprovechaba como mano de obra. El
criterio de trabajo y de ociosidad justifica inicialmente el espacio de la reclusin. En la ley del
trabajo hay una trascendencia tica; los locos son identificados con la ociosidad, con la inutilidad
social. Pero sobre todo es el criterio moral el que anima esta condena: el taller de trabajo forzado
es una institucin moral, encargada de castigar una ausencia tica. El criterio de productividad
desaparece a lo largo del siglo XVII para dejar al descubierto el carcter represivo de estas
instituciones de encierro: la moral es aqu administrada, como en otros sitios el comercio o la
economa.
La locura es percibida en relacin a la pobreza, a la incapacidad para trabajar, a la falta de valores
ticos. La Razn y la moral funcionan como criterio de exclusin, y van a fundamentar la prctica
del confinamiento. La antigua libertad de la locura acaba en la edad clsica entre cuatro paredes.

CAPITULO III: LOS INSENSATOS

El espacio del correccional agrupa a licenciosos, blasfemos, libertinos, criminales, alienados...

Todo esto es denominado sinrazn, pero dentro de este mbito confuso se va diferenciando como
algo especfico la locura, los insensatos. De ellos se va a hacer un espectculo pblico, con visitas
organizadas. De todo la poblacin amplia de la sinrazn, que era encerrada con secreto, con
verguenza, se hace excepcin con los locos, y son mostrados.
La locura es sealada, marcada, como escndalo (no como enfermedad). Se la mira, como un
animal de zoolgico, como un objeto, algo no humano. El criterio de animalidad marca la locura en
el siglo XVIII. Es el grado cero de la naturaleza humana: el loco no es un enfermo, es un animal.
Por tanto, la doma y el embrutecimiento son los mtodos para su dominacin. Las prcticas
inhumanas de los internados (latigazos, palizas, encadenamientos, maltratos de toda ndole) se
justifican por esa libre animalidad de la locura, donde el hombre ya no existe.
Tambin esto sirve de ejemplo moral: interesa sealar la locura como ejemplo de en qu puede
convertirse el hombre inmoral, desde el punto de vista cristiano. Es una cada en lo animal, y por
tanto el loco es culpable.
El fondo de la sinrazn es lo esencial para la poca clsica a la hora de definir la locura, es el
espacio que la hace posible. Es como si la Razn marcara el borde entre dos espacios: dentro
estn los hombres razonables; todo lo no racional queda excluido, fuera del mundo social, recluido
en el asilo.

CAPITULO IV: FORMAS DE LA LOCURA

Aqu Foucault aborda las formas concretas en las que el pensamiento clsico (XVII y XVIII) ha
conocido la locura.
I. Mana y melancola.
La nocin de melancola en el siglo XVI estaba formada por ciertos sntomas, consistentes en
todas las ideas delirantes que puede uno tener de s mismo.
El sistema causal de la melancola se basa en un humor negro que hay en el cerebro. Lo que
Foucault resalta es que estas definiciones no parten de una observacin rigurosa. El debate sobre
el humor melanclico, fro y seco, se puede resumir en cuatro puntos:
1. La causalidad de las sustancias es reemplazada por el estudio de las cualidades, que se
transmiten del cuerpo al alma sin soporte.
2. Estas cualidades tienen una dinmica: el fro y la sequedad entran en conflicto con el
temperamento.
3. El conflicto puede nacer dentro de la misma cualidad.
4. Circunstancias de la vida pueden modificar las cualidades; por ejemplo, el ocio hace transpirar
menos al cuerpo y retiene humores y calores perjudiciales.
La lgica secreta de las cualidades marca la nocin de melancola. Adems es una unidad
simblica formada por:
- longuidez de los fluidos,
- oscurecimiento del espritu,

- viscosidad de la sangre,
- espesor de los vapores,
- viscosidad en los rganos.
Esta unidad no es conceptual ni terica, sino sensible.
La mana se contrapone a la melancola. El manaco es impetuoso, tenso,. La causa de estos
males se encuentra en movimientos de espritus animales: lentos en la melancola, rpidos en la
mana. En general son mitos explicativos, no demostrados cientficamente; sin embargo son los
antecedentes directos de la psicologa moderna. Mana y melancola se contraponen como dos
manifestaciones de una misma enfermedad. En todo caso, son temas imaginarios los que
organizan las explicaciones: es una estructura perceptiva lo que se forma en los siglos XVII y XVIII,
no un sistema conceptual o un conjunto sintomtico.
No se ha partido de la observacin para llegar a a imgenes explicativas, sino al revs, lo
imaginario determina la significacin de los sntomas.

II. Histeria e hipocondra.

Poco a poco se van asimilando estas dos enfermedades, como variedades de "una constitucin
morbfica de los espritus". A lo largo de la poca clsica van entrando en el terreno de las
enfermedades
mentales,
su
posible
origen
orgnico
queda
olvidado.
La histeria es ardiente para la medicina de esta poca, se produce por el flujo de vapores clidos.
En cambio, la humedad en los vapores internos, el enfriamiento de las fibras se asocia a la
hipocondra. No se consigue clasificar a estas dos enfermedades con claridad. En el caso de la
histeria, son valores morales los que se vinculan a valores orgnicos. Segn se va abandonando la
explicacin orgnica (tero, matriz, estmago, etc) la histeria va entrando en el mundo de la locura
para la medicona.
La enfermedad circula por el cuerpo, pero se diferencian distintos tipos de cuerpos. La simpata, la
continuidad corporal en la transmisin nerviosa es la clave de las enfermedades nerviosas.
A finales del XVIII esto va a cambiar. El enfermo ya no es inocente, el tema de la culpa, de la falta
moral va permitir que la histeria ingrese ya en la locura. La psiquiatra se funda en este tipo de
valoraciones.

CAPITULO V. MEDICOS Y ENFERMOS

La teraputica de la locura no se aplicaba en los hospitales, pues su funcin era aislar, no corregir.
Sin embargo, s se da en la poca clsica un tratamiento para sanar las fibras nerviosas del loco,
centrndose en el cuerpo.
1. La consolidacin: la locura es un compuesto de debilidades. Por ello, se emplean mtodos de
fortalecimiento: aceite de mbar, cueros quemados, hierro (comer limaduras de hierro!), etc. Los
efectos de esta terapia no se verifican, es como si la fuerza se transmitiera por contacto,
directamente a las fibras.
2. La purificacin: la idea de purificacin total lleva a proponer como terapias la transfusin de
sangre, el uso de medicamentos que previenen la corrupcin, producir quemaduras en la piel (por

donde saldrn los vapores corruptos), inocular la sarna al enfermo, el uso del jabn (incluso
comrselo directamente), el vinagre, etc.
3. La inmersin: la idea de purificacin por el agua unida al efecto de modificacin de las
cualidades corporales que proporciona, avala el uso de los baos en la curacin de la locura. Con
el tiempo, tendr todas las cualidades y valores posibles, de forma que en el siglo XIX ya casi no
se emplear.
4. La regulacin del movimiento: la locura es agitacin de los espritus, movimiento de fibras. Hay
que suscitar en el enfermo un movimiento regular y real. El viaje por mar, tratamientos en mquinas
de centrifugado, y otras tcnicas intentarn hacer volver al loco al orden natural del mundo.
El siglo XIX inventa mtodos morales: miedo como castigo, alegra como recompensa,
humillacin: con ello se inscribe a la locura en el juego de la culpabilidad. La psicologa a partir de
aqu se organiza en torno al castigo. La locura se basa en la falta, en el error moral; para atacar
esta sinrazn se utilizan tres formas: el despertar, la realizacin teatral y el retorno a lo inmediato.
Para Foucault es importante que la reduccin que ha operado la poca clsica en la sinrazn
percibindola de forma estrictamente moral ser el ncleo de todas las concepciones que el siglo
XIX har valer como cientficas, positivas y experimentales. La psicologa nace separando a la
locura de la sinrazn, marginndola como algo insignificante.

CAPITULO VI. EL GRAN MIEDO

En el siglo XVIII el loco aparece como personaje social de nuevo; circulan por las calles de Pars
charlatanes que desvaran, tontos, personajes incomprensibles para la razn.
El miedo adquiere una doble direccin: miedo a ser internado, al encierro (Sade), y miedo a que
de las casas de confinamiento se extienda una locura contagiosa. La sociedad identifica la locura
con un mal que se puede difundir por las calles, por el aire, que contagiar a la poblacin. Es este
tipo de queja fantasmagrica lo que anima la persecucin de la locura (no un pensamiento mdico
riguroso).
El miedo a la locura desarrolla una serie de tpicos: la locura puede sobrevenir por un exceso de
libertad, o por un exceso en el sentimiento religioso, o en el estudio; es decir, elementos del medio
social pueden conducir a la locura; sta no es ya (mediados del siglo XVIII) esa animalidad ajena a
lo humano, sino una posibilidad en lo inmediato de la vida social.

CAPITULO VII. LA NUEVA SEPARACION

A comienzos del siglo XIX una queja se generaliza entre los psiquiatras: se mezcla en el mismo
sitio a los locos y a los criminales. Una nueva conciencia de la locura surge de la experiencia del
confinamiento. En l se dan motines, quejas, luchas que trascienden polticamente.
No es una actitud humanitaria hacia los locos lo que hace que se les diferencie dentro de los
internados: la mezcla es una injusticia para los otros internos. La locura se individualiza cada vez
ms. Como hemos visto, desde el espacio inicial del medioevo, catico, donde se mezclaban locos
y cuerdos, o donde navegaba la nave de los locos, se han ido produciendo prcticas de separacin
cada vez ms refinadas hacia la locura.

Se establecen medidas para evitar un confinamiento prolongado de mendigos y ladrones, pero se

insiste en la necesidad de encerrar a los locos, que adems envilecen a los que les acompaan.

CAPITULO VIII. NACIMIENTO DEL ASILO

La leyenda de que Pinel y Tuke introdicen la filantropa en la psiquiatra merece una revisin. La
presunta "liberacin" de los alienados esconde otro significado: la religiosidad de Tuke hace que
separe a los locos porque son un mal ejemplo para otros espritus; a su vez, una vida religiosa para
los locos les devolver al orden, la religin vigila desde la razn para refrenar a la locura (no para
curarla). Se coloca al loco en un mbito moral, para que se vigile a s mismo en la amenaza de la
ley y de la falta. El miedo es fundamental en el tratamiento de los locos. Se organiza al loco en una
conciencia de s mismo; nueva vuelta de tuerca del encierro: reclusin dentro de la propia
conciencia, del propio sentimiento de culpa. La libertad fsica de "El Retiro" de Tuke es paralela a
un constreimiento moral mayor y ms eficaz. Es decir, la locura es dominada (no liberada).
En Pinel no se trata de una segregacin religiosa; es ms, la religin puede ser tratada como un
objeto de la medicina, como causa de la locura. Pinel trata de reducir las formas imaginarias, de
domesticar al loco en la dcil fidelidad a la naturaleza. Se pretende una uniformidad moral, que
haya una continuidad tica entre el mundo de la locura y el de la razn, por duras legislaciones en
tres medios:
1. El silencio: se pide a los vigilantes y a los otros alienados que no hagan caso al que delira, para
que as se enfrente con el ridculo del abandono, de la soledad.
2. El reconocimiento en el espejo: la locura debe mirarse a s misma, se dice a un loco que mire lo
ridculo de la actitud de otro loco; el primero cae en la cuenta y lo desprecia. Se persuade al loco
de que est loco para que se avergence de ello, para que se sienta ridculo al mirarse en los
otros.
3. El juicio perpetuo: un tribunal continuo juzga a los locos con aire temible; se convierte a la
medicina en justicia: puede castigar y juzgar. El loco se sabe vigilado, amenazado por un aparato
que funciona dentro del manicomio, se busca el arrepentimiento. Estas propiedades fundan la
psiquiatra moderna, y su carcter pervive en la actualidad. El mdico es juez y norma moral (no
conoce realmente la enfermedad, sino que la domina).
Los mitos de la objetividad cientfica van ocultando (no suprimiendo) el sustrato moral en que nace
y se desarrolla la psiquiatra.

GOFFMAN Y LAS INSTITUCIONES TOTALES

"Sobre las caractersticas de las instituciones totales". En Internados, pp. 15 - 132. Ed. Amorrortu.
Gofman clasifica las instituciones totales de nuestra sociedad en cinco grupos:
1. Las de cuidado de las personas incapacitadas e inofensivas: hogares de ancianos, ciegos,
hurfanos, etc.
2. Las de cuidado de personas que no pueden cuidarse a s mismas y adems son una amenaza
para la comunidad: hospitales de enfermos infecciosos, los manicomios y los leprosarios.

3. Las que protegen a la comunidad de personas que atentan deliberadamente contra ella:
crceles, presidios, campos de trabajo, etc.
4. Las de carcter laboral: cuarteles, barcos, campos de trabajo, colonias, servicio en mansiones
seoriales.
5. Los refugios del mundo, para formacin de religiosos: abadas, monasterios, conventos, etc.
Goffman caracteriza las instituciones totales como una ruptura de las barreras que separan los
mbitos de dormir, jugar y trabajar:
- Todos los aspectos de la vida se desarrollan en el mismo lugar y bajo la misma autoridad.
- Cada etapa de la vida diaria de un miembro de estas instituciones se lleva a a cabo en compaa
de un gran nmero de otros, con el mismo trato y para hacer juntos las mismas cosas.
- Todas las actividades de la vida diaria estn estrictamente programadas, en una secuencia que
se impone desde arriba por normas explcitas y por un cuerpo de funcionarios.
- Las diversas actividades obligatorias se integran en un solo plan racional, para los objetivos de la
institucin.
Es decir, en estas instituciones se manejan las necesidades humanas mediante la organizacin
burocrtica de conglomerados humanos indivisibles. Se da una escisin bsica entre internados (la
gran mayora) y supervisores. Los primeros tienen limitado el contacto con el exterior, y se sienten
inferiores, dbiles, culpables, etc, mientras que los superiores, como su nombre indica, se sienten
por encima, dominando a los reclusos. La informacin sobre stos est tambin restringida y
controlada por una minora.
Un aspecto que seala Goffman con mucho detalle es el de las agresiones al yo, cmo se
mortifica habitualmente y por distintos procedimientos la identidad subjetiva del interno: anulacin
del rol social, obediencia ciega, humillaciones en el trato con los superiores, desposeimiento de
posesiones u objetos personales, uniformizacin, alimentacin reglada, imperativos de confesar la
vida privada en pblico, contaminaciones, control de movimientos (inmovilizacin, celdas
especiales), violaciones de la intimidad, castigos y amenazas, malos tratos, etc. Goffman analiza
los efectos devastadores que todos estos rituales de agresin tienen sobre el yo. En el caso de los
enfermos mentales, se comprende rpidamente que estas estrategias no pueden ser beneficiosas
para la salud mental, sino todo lo contrario.
El autor expone las diferentes tcticas que adoptan los internos para adaptarse a esa nueva
situacin de control: regresin, intransigencia, colonizacin, conversin, etc. Tambin describe la
situacin del personal laboral, y el desfase continuo entre ambos mundos, y las ceremonias
institucionales, una serie de rituales de apariencia cara al exterior, o entre reclusos y vigilantes.
Otro aspecto interesante es el del desfase entre los presuntos fines de las instituciones totales y la
realidad. Entre los fines se puede sealar el logro de algn objetivo econmico, el tratamiento
mdico o psiquitrico, la purificacin religiosa, la proteccin de la comunidad contra la
contaminacin (moral y fsica), inhabilitacin, retribucin, intimidacin y reforma, etc. Como se
puede ver, la presunta "curacin" del loco y la "rehabilitacin social" del preso, no se producen en
estas instituciones.

CONCLUSION: MICROSOCIOLOGIA DEL DESPOTISMO

Una caracterstica comn de los trabajos de Foucault y los de Goffman es el inters por lo local, la
mirada microscpica. En oposicin a las grandes teoras sociolgicas de carcter global (Marx,
Weber, Durkheim, etc), estos autores describen con detalle discursos, prcticas, ritos sociales, sin
elaborar una teora trascendental de la historia o de la sociedad, sino mostrando el cinismo de unas
sociedades que se dicen libres y practican el despotismo en lugares que ocultan a la investigacin
y a la opinin pblica (nada ms difcil que investigar las crceles espaolas, por ejemplo).
De esta forma, Foucault va a revolucionar el estudio del poder, al cuestionar la visin tradicional
que otorgaba al ste un lugar fijo, visible, singular, jerrquico, identificado con el Estado o la poltica
de gobierno, inmvil. El estudio de Foucault de la medicina, la psiquiatra, las crceles, la historia
de la sexualidad, la arqueologa del saber, inaugura una visin reticular y plural del poder, que
promueve la produccin de discursos en distintos mbitos (hablar del sexo de uno mismo,
configurar la figura del delincuente, del loco, del pervertido, confesar todo lo que uno piensa a
distintos expertos en salud mental, etc). El poder ya no estar localizado en un lugar concreto, sino
que ser el conjunto de estas prcticas que nos constituyen en sujetos morales, o en sujetos de
deseo, o en objetos de la ciencia, sin una finalidad ltima ni un motor de la historia.
En Goffman encontramos tambin esa mirada minuciosa, que algunos han criticado como banal o
superflua, pero que en realidad muestra con lucidez la hipocresa de nuestras sociedades o la
injusticia de las instituciones, el carcter de mscara de nuestra vida en sociedad, el significado de
los rituales en pblico y en los internados.