POLITICA 2009 - Ao 2 N 8 pp.

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La democracia participativa y protagnica

Daniel Hernndez
La democracia bolivariana republicana, participativa y protagnica que luchamos
por construir, como ncleo central de la democracia socialista, tiene su fundamento
filosfico en el pensamiento de J. J. Rousseau, inspirador de las ideas de Simn Rodrguez
y Simn Bolvar. Conocer su fundamentacin -aunque sea esquemticamente- y sus
diferencias radicales con la democracia liberal y neoliberal, nos permitir avanzar en la
comprensin de por qu necesitamos profundizar la democracia bolivariana para avanzar
hacia la democracia socialista.
J. J. Rousseau establece que la soberana popular y la participacin ciudadana son la
base de la autentica democracia. Plantea que si no formamos individuos plenamente
humanos [morales, autnomos, libres y capaces del bien comn], nunca llegaremos a tener
buenos ciudadanos y por tanto tampoco repblica. Por eso la importancia de la educacin
moral [moral y luces] y la necesidad del bienestar colectivo [la justicia como reina de las
virtudes ciudadanas] como gua de la sociedad.
El pensamiento de Rousseau es un alegato contra el liberalismo y la descomposicin
de la poltica en la sociedad moderna. Dir en su Discurso sobre las Artes y las Ciencias:
Los antiguos polticos hablaban incesantemente de costumbres y de virtud; los nuestros
slo hablan de comercio y de dinero afirmacin que aun mantiene plena vigencia.
Rousseau considera que la sociedad la constituyen seres independientes que para superar su
precariedad como individuos aislados deben acordar un contrato social para alcanzar la
fuerza que otorga la asociacin cooperativa. Es decir, el contrato social permite transformar
la debilidad individual en fuerza colectiva, sin menoscabo de la independencia, autonoma,
libertad y poder originario del individuo. Este es el valor fundamental que orienta en todo
momento el pacto poltico propuesto por Rousseau que elimina toda posibilidad de
sumisin a un soberano externo o un gobernante desptico aunque haya sido electo por los
ciudadanos.
Los principios republicanos de Rousseau exigen regular constitucionalmente los
poderes del Estado de tal modo que los ciudadanos conserven siempre su poder poltico y

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su soberana, los cuales estarn orientados a lograr el bienestar de todos mediante la

justicia, la igualdad y la libertad. Este bienestar se materializa en una legislacin general [la
Constitucin y las leyes], que establece la regla de lo justo y de lo injusto, la cual debe
predicarse y practicarse de manera recproca para que todos la puedan admitir.
Mientras el liberalismo establece el egosmo como condicin humana, Rousseau fija
la solidaridad como condicin de la defensa de la vida. De all la necesidad de un contrato
social equitativo que procure a los contratantes las ventajas de la cooperacin social sin
menoscabo de sus derechos originarios. Por tanto, la defensa solidaria de la vida ser
siempre el principio originario que orientar los objetivos del contrato social y ser el
contenido de los principios sociopolticos de libertad, igualdad y justicia como normativa
sociopoltica para regular la sociedad.
Desde este punto de vista la deliberacin para acordar el contrato social est guiada
por este principio originario y nunca por el principio del inters egosta como en el
liberalismo ya que como dice Rousseau es falso que en el estado de independencia, la
razn nos lleve a concurrir al bien comn por la consideracin de nuestro propio inters,
pues el inters particular y el inters general siguen lgicas divergentes y excluyentes, con
lo que Rousseau se adelanta a criticar la mano invisible del mercado de Smith.
Rousseau considera que pese a la diversidad de religiones e ideologas, siempre
perduran las ideas de justicia y honestidad en los hombres, las cuales brotan de un principio
innato de justicia y de virtud. Este principio de justicia es la conciencia, la cual gua la
razn, pues sin ella tendramos un entendimiento sin regla y una razn sin principio.
Para no errar la razn precisa de la gua infalible, aunque genrica, de la conciencia.
Rousseau enfrenta la razn instrumental [perversa] del liberalismo. Dir: por la sola
razn, independientemente de la conciencia, no puede establecerse ninguna ley natural; y
todo el derecho de Naturaleza no es ms que una quimera si no est fundado sobre una
necesidad natural en el corazn humano. El amor y la sensibilidad son el puente entre la
conciencia y la razn (El Emilio).

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La naturaleza del contrato social

Establecidas estas premisas, Rousseau concluir en El Contrato Social que el pacto
social consiste en que: Cada uno de nosotros pone en comn su persona y todo su poder
bajo la suprema direccin de la voluntad general, recibiendo cada miembro como parte
indivisible del todo Este acto de asociacin produce un cuerpo moral y colectivo ...el
cual recibe por este mismo acto su unidad, su Yo comn, su vida y su voluntad. Esta
persona pblica llamada en otro tiempo ciudad-estado ahora toma el nombre de
repblica.
De este prrafo puede deducirse claramente lo siguiente: poner en comn es
construir una comunidad, no individuos aislados y egostas atentos a imponer sus intereses
particulares al colectivo [como en el liberalismo]; a esa comunidad se entrega todo el poder
originario del individuo [defensa solidaria de la vida], lo que produce una voluntad general,
un poder de todos al servicio de todos, sustentado moral y colectivamente para la defensa
del bien comn, lo que obliga a que la conducta de los asociados, aunque tengan intereses
particulares (voluntades particulares), debe estar guiada por la voluntad general [un poder
de todos al servicio de todos]. Las voluntades particulares para ser morales debern estar
guiadas por la voluntad general, es decir, por los principios de igualdad, justicia y libertad.
La igualdad porque es la nica manera de fortalecer el cuerpo poltico colectivo, y
la libertad porque es a su vez la nica va en la que los sujetos sociales pueden ser morales.
La justicia porque es la nica manera de garantizar tanto la libertad como la igualdad. La
moralidad es entendida como sometimiento a la ley [que el propio ciudadano se da], porque
como dice Rousseau: la libertad moral es la nica que convierte al hombre
verdaderamente en amo de s mismo, porque el impulso exclusivo del apetito es esclavitud
y la obediencia a la ley que uno se ha prescrito es libertad.
Las definiciones anteriores nos llevan al corazn de la teora poltica de Rousseau,
expuesta en su Contrato Social: la voluntad general puede dirigir por s sola las
fuerzas del Estado, de acuerdo con la finalidad de su institucin, que es el bien comn.
Slo en funcin de los intereses comunes el bien comn debe ser gobernada la sociedad.
Aqu hay una doble ruptura radical con la llamada democracia liberal (o neoliberal): 1).

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establece que el pueblo por s mismo, puede dirigir el Estado, sin necesidad de delegar su
soberana, tal como sucede en la prctica con la democracia representativa o indirecta [la
democracia liberal], y 2) sta direccin del estado est indisolublemente unida a la
bsqueda del bien comn, y no como en la democracia liberal en la que, con la mentira de
la libertad individual, con el camuflaje de la igualdad de oportunidades y el acicate de la
competitividad, se legitima el inters de grupos minoritarios [los propietarios]
contrapuestos al inters general de la sociedad. Las diferencias entre representacin y
participacin directa saltan a la vista.
Existe una relacin indestructible entre voluntad general Estado bien comn: es
que la voluntad general no es otra cosa que la organizacin de la sociedad y el Estado para
garantizar el bien comn. La voluntad general en cuanto exponente del bien comn se
concreta en una legislacin general, la Constitucin, que establece la regla de lo justo y de
lo injusto y norma la sociedad con carcter imperativo. Ningn sector podr desconocerla
ni estar por encima de ella, en todo o en parte. Y como el bien comn involucra a todos en
su defensa, pues el contrato signific disolver el poder individual para recuperarlo
fortalecido en el poder colectivo que busca el bien comn normado por la Constitucin,
entonces todos estn obligados a su defensa.
Voluntad general y soberana popular
La soberana es la bsqueda colectiva del bien comn. Llegamos as a uno de los
puntos centrales que fundamentan la democracia participativa, en cuanto expresin de la
soberana popular. Dice Rousseau: no siendo la soberana sino el ejercicio de la
voluntad general, no puede enajenarse nunca, y el soberano, que no es sino un ser
colectivo, no puede ser representado ms que por s mismo: el poder puede ser transmitido
pero no la voluntad. Es evidente entonces que si la soberana reside en el pueblo y ste
acepta obedecer a un poder distinto, por ese mismo acto se disuelve como pueblo y
renuncia a su soberana: en el instante en que hay un amo ya no hay soberano y desde
ese momento el cuerpo poltico queda destruido. En definitiva, el pueblo no puede
enajenar su soberana ya que se arriesga con ello a dejar de ser tal y convertirse en esclavo
de un soberano o un dspota.

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Pero la soberana no slo es inalienable, es tambin indivisible. Es voluntad general

o no lo es, pues no puede imponerse una voluntad particular porque vulnerara el cuerpo
poltico, el contrato social y la propia voluntad general. La soberana no es sino el poder
absoluto que tiene el cuerpo poltico sobre cada uno de los miembros que ha entregado su
poder individual para que dirigido el cuerpo poltico, [el Estado], se encamine a la
bsqueda del bien comn. La entrega del poder individual al cuerpo social y poltico no es
ms que un acuerdo mutuo por el cual, buscando el bien comn busco mi propio bien
[obsrvese las diferencias con el individualismo egosta del liberalismo]. Este carcter
recproco, y este sentido moral del bien comn, garantizan la igualdad de derechos,
oportunidades y circunstancias [y no slo una igualdad de oportunidades como en el
liberalismo] y una correcta nocin de justicia, pues la voluntad general, debe partir de todos
para aplicarse a todos.
En otras palabras: el pacto por el cual se funda la repblica como cuerpo poltico y
la democracia participativa como su sistema poltico, establece entre todos los ciudadanos
una igualdad tal, que todos pactan en las mismas condiciones, buscan los mismos objetivos
[el bien comn] y gozan todos de los mismos derechos [reales y no slo formales como en
el liberalismo]. De esta manera, todo acto de soberana obliga a favorecer por igual a todos
los ciudadanos. Escuchemos al propio Rousseau responder a la pregunta Qu es
propiamente un acto de soberana? No es un convenio del superior con el inferior, sino un
convenio del cuerpo poltico con cada uno de sus miembros; convenio legtimo porque
tiene como fundamento el contrato social, equitativo porque es comn a todos, til porque
no puede tener ms objeto que el bien general y firme porque tiene como garanta la fuerza
pblica y el poder supremo. Un acto de soberana es pues, un acto tico, porque es
equitativo, dirigido a lograr el bienestar de todos y garantizado por la fuerza pblica.
Podemos concluir que la verdadera intencin de Rousseau es dotar a su contrato de
un sentido republicano frente a las propuestas desptico-ilustradas y las estrictamente
liberales. Trata de subrayar que la adhesin al contrato social supone la institucin de una
comunidad poltica real (y no solamente nominal, en cuanto igualdad formal ante la ley), en
la que los individuos quedan efectivamente comprometidos en la bsqueda del bien comn

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por encima de sus intereses particulares y la equidad es el sustento del sistema poltico de la
repblica.
La relacin entre soberana popular y el ejercicio del gobierno
Rousseau establece una relacin de subordinacin entre el aparato gubernamental,
al que encomienda el ejercicio del poder ejecutivo en condiciones previamente estipuladas
en las leyes y la soberana popular, reunida en asamblea pblica de ciudadanos [la
Asamblea Constituyente], nica depositaria legtima e irrestricta del poder legislativo. El
ejecutivo siempre estar subordinado al poder del soberano [por eso solo puede mandar
obedeciendo]. Como quiera que la soberana reside en el pueblo [el soberano], de all deriva
el poder irrestricto de la Asamblea Constituyente, que frena el autoritarismo estatal
preexistente.
Rousseau niega que la constitucin del poder poltico (el Estado) se haga bajo un
contrato de sumisin como en el liberalismo y la democracia representativa, donde el
individuo enajena su soberana. Por el contrario, el nico pacto es el de asociacin poltica,
que se constituye en asamblea poltica y designa por ley general la forma del gobierno y los
encargados del poder ejecutivo, cuyo ejercicio supervisa de continuo este es el carcter del
referndum, dado que el gobierno tiene carcter de cuerpo intermedio y delegado. De este
modo se garantiza el control ltimo del poder en la asamblea pblica de ciudadanos. Y esta
exigencia es irrenunciable, pues el objetivo ltimo del contrato es garantizar la libertad,
igualdad y bienestar de todos los asociados, no el de garantizar la seguridad y la paz,
como en Hobbes.
Pero existe una segunda razn. A pesar de que el Estado est formado por
ciudadanos que estn comprometidos a velar por la libertad, igualdad y bienestar de todos
atenindose en todo a la voluntad general, esto no anula la voluntad particular de cada
miembro, cuyos propsitos podran chocar la voluntad general. Y en el caso de los cuerpos
intermedios existe igualmente una voluntad de cuerpo. De all la necesidad de velar por
la primaca de la voluntad general, libremente aceptada, para evitar que, a la larga, no
terminen por imponerse la voluntad de cuerpo y la voluntad particular. [De aqu la
importancia del referndum].

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La relacin entre ciudadano y representante

El segundo eje sobre el que descansa el republicanismo democrtico de Rousseau es
su vigorosa exigencia de la participacin ciudadana directa en las tareas legislativas. La
tarea legislativa es propia y exclusiva de la asamblea pblica de ciudadanos: el Pueblo,
sometido a las leyes, debe ser su autor, pues slo a los que se asocian corresponde
regular las condiciones de la sociedad. Incluso, la Constitucin preparada por sabios ha
de ser estudiada, consultada y aprobada en la asamblea, y tal funcin es indelegable e
irrenunciable. La argumentacin de Rousseau en el Contrato Social es tajante: la
Soberana no puede ser representada (...) la voluntad no admite representacin.
en la democracia
republicana la nica
representacin legtima es
la representacin directa,
es decir, aquella en la que
el representante queda
vinculado polticamente
con sus electores mediante
sus mandatos, de cuya
representacin habrn de
darles cuenta en los
momentos y las
situaciones previstas de
antemano. Los
representantes son slo
delegados que han de
atenerse a la voluntad
genrica de sus electores

Ahora bien, en sentido estricto, la democracia directa se

da cuando los ciudadanos ejercen directamente los poderes del
Estado [como sucedi en la Atenas clsica]. En las condiciones
actuales la actividad legislativa por parte de los ciudadanos [en
asamblea general tipo constituyente o consultas tipo reformas
de la Constitucin] es el mbito de la participacin directa de
estos en la conduccin del Estado. Pero este nivel slo
establece la orientacin general de la direccin poltica de la
sociedad, como en el caso de la definicin de la Constitucin
Nacional. Pero el gobierno se ejerce tambin mediante decretos
o actos particulares, en espacios contextualizados y mediante
una especializacin y divisin del trabajo. Por eso la asamblea

pblica se limita a fijar el estatuto general del gobierno, en cuyo marco se constituyen las
estructuras medias del ejecutivo [como gobernaciones, alcaldas, decretos, ordenanzas etc.,
que demandan una divisin del trabajo y un ejercicio concreto del gobierno a diferentes
niveles, nacional, regional, estadal, municipal, comunal].
Lo anterior obliga a diversos niveles de delegacin del poder mediante la
representacin. Pero en la democracia republicana la nica representacin legtima es la
representacin directa, es decir, aquella en la que el representante queda vinculado
polticamente con sus electores mediante sus mandatos, de cuya representacin habrn de

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darles cuenta en los momentos y las situaciones previstas de antemano. Los representantes
son slo delegados que han de atenerse a la voluntad genrica de sus electores. De otro
modo, su representacin queda democrticamente deslegitimada, lo que implica su
dimisin, incluso aunque legalmente no estn obligados a hacerlo. Actuar sin compromiso
alguno, ni siquiera con el programa poltico con el que result elegido, y remitirse al final
de la legislatura para que los ciudadanos expresen su juicio mediante la reeleccin o no de
sus representantes, constituye para Rousseau un fraude que corrompe el modelo
democrtico, ya que entonces su representacin es meramente indirecta, una representacin
puramente teatral [tal como sucede en el modelo representativo de la democracia liberal,
donde el representante no queda obligado directamente con sus electores].