CATEDRA DE PEDAGOGIA
Departamento de FORMACION DOCENTE
UNIVERSIDAD NACIONAL DE ROSARIO
Ficha de catedra: Juan Jacobo Rousseau (1712-1778)
Autora: Prof. Natalia M. Fattore
‘Amad la infancia, favoreced sus juegos, sus deleites, su amable instinto. ¢Quién de vosotros no ha
deseado alguna vez volverse a la edad en que /a risa no falta de los labios y en que siempre esté serena
el alma? Rousseau, J. Emilio o de la educacién.
Filésofo, escritor, teérico politico, nace en 1712 en Ginebra, Suiza y muere en el afio 1778, en
la vispera de la gran revolucién politica y burguesa que se efectuaré en Francia, Asi, su obra
se incluye dentro de las teorias que circularon por la “Francia prerrevolucionaria’. Se trat de
un periodo de ebullicién de ideas de los pensadores lluministas. Bajo el nombre de
“llustraci6n” se incluye a aquellos autores que haciendo pleno uso de la razén se abocaron ala
construccién de conocimiento social. Rousseau es parte de la ilustracién francesa, aunque
tiene disidencias con muchos filésofos de la época, a partir de su desconfianza al poder
iluminador y redentor de la razén. Sus escritos reflejan una critica a ‘la cultura de su época”,
cultura unitaria, libresca, letrada, excluyente. A pesar del rechazo que experimenta por esa
sociedad no es “un regresionista’, sino que busca el antidoto contra eso, a partir de su
propuesta politica y cultural: el proyecto pedagégico de una educacién incontaminada en su
Emilio, la utopia politica de una sociedad justa en el Contrato social.
“Emilio 0 de la educacién’, obra de_de referencia obligada para la pedagogla, es un relato
de ficcién, que cuenta la educacién de un personaje, Emilio, que es aislado de su familia y
educado en contacto directo con la naturaleza, bajo la mirada de un preceptor. Emilio no
concurre a las instituciones escolares, Rousseau escribe en contra de la educacién jesuitica y
contra la educacién verbalista y racionalista que suele llamarse educacién tradicional
Cronolog
1712 [Nace en Ginebra, su madre muere poco después,
1728 | Abjura del protestantismo y se convierte al catolicismo en Turin
1741 | Esta dedicado a la composicién musical. Se traslada a Paris con intencién de
residir all
1745 [Se conecta con el grupo de “fildsofos” y “enciclopedistas", y traba amistad con
Condillac y, especialmente, con Diderot
1749 |Recibe el premio de la Academia de Dijon sobre el tema: “Si el
restablecimiento de las ciencias y las artes han contribuido a la depuracion de
las costumbres’, al que Rousseau responde negativamente en su trabajo
“Discurso sobre las ciencias y las artes”
1751 | Aparece el primer volumen de la Enciclopedia.
1754 | Escribe el “Discurso sobre el origen y el fundamento de la desigualdad entre
los hombres". De visita a su ciudad natal, abjura del catolicismo y retoma sus
derechos de ciudadano.
1755 | Se publica el “Discurso...". Recibe duras criticas de Voltaire. Muere
Montesquieu.
1758 | Escribe ‘La nueva Eloisa’, Se enfrenta con loa fildsofos por diversas
discusiones, y rompe relacién con ellos.
1762 |Publica “Emilio” y “El contrato social’
1763 | Renuncia a la ciudadania ginebrina y es expulsado de la ciudad
1766 [Parte con Hume para Inglaterra, con quien se peleara poco tiempo después.
1772 [Publica “Rousseau juez de Juan Jacobo", (que luego serén la primera parte de
las “Confesiones") 1777 | Publica “Ensuefios de un paseante solitario™
1778 |Fallece en Francia, el 2 de julio.
Dos preocupaciones en la obra de Rousseau tienen especial importancia para pensar la
pedagogia. Una es la tensién entre naturaleza y civilizacién, la otra, directamente
relacionada es su idea de libertad.
La categoria de libertad aparece a lo largo de su obra definida como una cualidad que separa
el terreno de lo humano de lo animal, Rasgo distintivo de la modemidad, el hombre puede -y
no ya solamente la naturaleza o Dios-, decidir sobre su propio destino e interrumpir el mandato
de la naturaleza. Lo que distingue al hombre del animal es precisamente esta conciencia de su
libertad, Primer desprendimiento entonces de nuestro autor del mundo ilustrado, no es la razon
lo que nos distingue de los animales.
Rousseau define ademas otra cualidad especifica del hombre que viene casi adherida a la de
libertad, que es la de perfectibilidad.
hay otra cualidad muy especial que los distingue y que es incostestable: la facultad de perfeccionarse;
facultad que ayudada por las circunstancias, desarrolla sucesivamente todas las otras, y que reside
tanto en la especie como en el individuo, en tanto que un animal es al cabo de unos meses, lo mismo
que sera toda su vida y su especie, seré después de mil affos la que era el primero por qué
Unicamente el hombre esta sujeto a degenerar en imbécil?” (Discurso sobre el origen de la
desigualdad.... pag. 116)
El hombre es libre, no estd absolutamente determinado, tiene la capacidad de perfeccionarse.
Nace incompleto, y por esto es libre de elegir ser otra cosa distinta de lo que es. Hasta aqui
libertad, perfectibilidad e indeterminacién aparecen superpuestas.
Pero Rousseau sefiala aqui una caracteristica fundamental para pensar la funcién de la
educacién: la incompletud constitutiva de lo humano; - ‘al comienzo hay estupidez e
ignorancia’-, debe ser reparada. El hombre nace desprovisto de todo; es una tortuga dada
vuelta, en tanto si se le tiende de espaldas, sola, se moriria sin poderse volver nunca, Por lo
tanto es tarea de la educacién 410 que en el Emilio aparece como “la experiencia aprendida en
el contacto con sus semejantes”- la de suplir’ esa carencia originaria. Es en esta insuficiencia
de la propia naturaleza donde se inscribe la perfectibilidad, es decir, la posibilidad de la
educacion.
“Todo cuanto nos falta al nacer, y cuanto necesitamos siendo adultos, se nos da por la educacién’.
(Emilio, pag. 6)
La idea de perfectibilidad marca entonces una fundante paradoja que recorre toda la obra
rousseaniana: esta facultad que le permite al hombre transformarse en otra cosa de lo que es,
dejando de lado la pura necesidad (propia del estado de naturaleza) e introduciéndose en el
reino de la libertad, (estado social) puede también corromperio. Que el hombre sea perfectible,
implica que es posible y viable que se pervierta; el mismo rasgo que lo humaniza, puede
también corromperlo. Y esta es la paradoja con la que deberdn lidiar quienes se ocupan del
oficio de educar.
Dos constataciones importantes hasta aqui:
1- La imposibilidad de volver al estado de naturaleza. La civilizacién y la cultura constituyen el
costo que debemos pagar para poder ser hombres
2-£1 caracter incompleto, a la vez que perfectible, de lo humano, Por lo que seré la educacion
Todo es natural en el hombre y sin embargo, todo es suplementario puesto que es en una carencia de la
rnaturaleza donde se inscribe su perfectibilidad, la cual hace posible la educacién. El suplemento no aflade nada a la
nnaturaleza, solamente marca, en relacién al hombre, la diferencia, la distancia que lo separa de la pura vida animal,
abriéndolo a la formacién intelectual y moral’ ( Scherer,R. pag. 22) la que, en definitiva, nos distinga de los animales.
Emilio o la invenci6n de Ia infancia:
En el Emilio encontramos la primera teoria sobre la “especificidad” de la Infancia, estudio
sistematico sobre la conducta de los nifios y sobre su forma de aprender. En este sentido
Rousseau inaugura a la infancia como objeto de estudio, como etapa completamente diferente
a la vida adulta por naturaleza. De ahi que “la mala educacion” es la que no sabe detectar el
nifio en el nifio, la que desconoce la “naturaleza de la infancia’, ya que “La infancia tiene
maneras de ver, de pensar, de sentir, que le son propias” (Emilio, pag. 108)
zCémo define Rousseau esta especificidad? {Cuales son las caracteristicas de esta infancia?
-La bondad innata, su inocencia; “Los primeros movimientos de la naturaleza son siempre
rectos; no hay perversidad original en el corazén humano” (Discurso sobre el origen...)
-La falta de raz6n. El periodo de la razén tiene lugar en la vida humana cuando la infancia se
termina, y el nifio conoce, desde que nace, a través de sensaciones. La infancia sera entonces
el camino que va desde la falta de raz6n (adulta) a la razén adulta. Sin embargo, esta falta de
razén se compensa con la capacidad de aprendizaje, Rousseau delinea al nifio en su
educabilidad, en su capacidad natural de ser formado. En este sentido, la tabula rasa no es
total. La mas absoluta de las ignorancias convive con la mas potente de las capacidades. El
nifio no tiene ninguna capacidad mas que la de aprender a ser adulto. Es pura necesidad que
necesita de la guia de los ya completos.
A diferencia de Comenio, no se trata de que el nifio posee una capacidad racional menor, sino
ninguna mas que la de aprender a ser adulto. Los limites, las caracteristicas de la infancia son
propias de su naturaleza, de su ser.
-La debilidad, lo que lo pone a merced de peligros por lo que necesita cuidado y proteccién. En
este sentido la proteccién o vigilancia que el preceptor deberd realizar sobre el pequerio
educando no se basan en un orden objetivo exterior a él, sino que son sus caracteristicas
naturales las que imponen que sea asistido, las que le otorgan autoridad al maestro.
2Existe en el mundo un ser mas débil, mas miserable, mas a merced de todo lo que lo rodea, que tenga
luna necesitiad tan grande de piedad, cuidado y proteccién?(Emilo..)
En Rousseau aparece por primera vez la categoria de EDAD como elemento medible;
operacion “normalizadora” a partir de la cual, comenzaran a sostenerse enormes esfuerzos
didacticos.
“Tratad a vuestro alumno conforme con su edad”. (Emilio, pag. 74)
Rousseau distingue en este sentido:
-Edad de la naturaleza: el nifio de pecho, 0 a 2 afios
-Edad de la naturaleza: el nifio de 2a 12 (se trata aqui de una educacién que desarrolle sus
sentidos, que se ocupe de su cuerpo, La educacién intelectual debe partir de lo sensible.
-Edad de la fuerza: 12 a 15
-Edad de la razon y de las pasiones: 15 a 20
-Edad de la cordura y del matrimonio: 20 a 25
A partir del reconocimiento de la especificidad de la infancia, se trataré de promover una
accién educativa que no contrarle las prescripciones de la naturaleza, propuesta pedagégica
que Rousseau llama “Educacién negativa”.
En primer lugar se tratara de una accién segregadora (a-social en su inicio), que permita luego
reintegrar al nifio a la sociedad.
La educacién que propone Rousseau intenta alejarse de cualquier forma de coercion 0
instruccién. Se trata en primer lugar de desarrollar los sentidos, el cuerpo, la sensibilidad. La
educacién intelectual y moral se dard después (edad de la razén) ya que el nifio carece de
raz6n y de criterios morales. Por otro lado se trata de un “método inactivo”. ‘No hay formacién que no sea autodesarrollo. Consiste, no en enseftar la virtud ni la verdad sino en
reservar de vicios el corazén y de errores el animo. Si pudierais no hacer nada, ni dejar hacer nada; si
pudierais traer sano y robusto a vuestro alumno hasta la edad de doce afios, (...) nada abria en el que
pudiera oponerse a la eficacia de nuestros afanes" (Emilio, pag. 78).
Sin embargo Rousseau no habla de abstencién pedagégica. La idea de libertad que aparece
en el Emilio es una libertad rigurosamente vigilada y disciplinada, EI nifio es un sujeto que
aprende libremente, seguin los principios de su naturaleza, pero en una situacién elaborada y
controlada por el preceptor.
Rousseau critica toda forma de educacién fundada sobre el principio de una autoridad que
someta la voluntad del nifio. Pero esto no significa dejarlo librado a su propio albedrio (porque,
como ya hemos seffalado, la educacién es lo que nos hace hombres, y es imposible
entregamos totalmente a nuestros instintos), sino que el preceptor o maestro debera
acompafiarlo para que conquiste su autonomia yendo mas alla de las pruebas y escollos que
encontraré en el camino por satisfacer sus deseos.
Para Rousseau, el arte del pedagogo consiste en actuar de manera tal que su voluntad no
suplante nunca la del nfo, se trata de “Hacerio todo sin hacer nada’.
‘Escoged un camino opuesto al de vuestro alumno: que el crea siempre que es el maestro y sedio
siempre vosotros. No hay nivel de sometimiento més perfecto que aquel que conserva la apariencia de
/a libertad; asi se somete la voluntad misma. El pobre nifo que no sabe nada, que no conoce nada,
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