El lbum del Hogar, n 33, 16 de febrero de 1879, p. 2 c. 1-3 y p. 3 c. 1-2.

Horacio Kalibang
I
La fantasa que acaba de publicar con este ttulo el distinguido joven D. Eduardo
Ladislao Holmberg, no es un libro cientfico, como se ha insinuado por varios rganos de la
prensa, generalmente dispuestos a la censura o al elogio a nombre de las pasiones y pocas
veces a nombre del examen severo de los hombres y de las cosas. Con esta revelacin
hecha al ilustrado pblico de Buenos Aires, saludamos a la bella fantasa de todo un sueo
de bienaventuranza en los estantes de las libreras, dicho sea sin nimo de ofender la
competencia enciclopdica de todos y cada uno de nuestros compatriotas.
Horacio Kalibang es una produccin sui generis de la inteligencia de su autor: en
ella campea la brillantez y la galanura de la forma literaria, la erudicin cientfica
armonizada con una amenidad digna de las novelas de Julio Verne y todo ello matizado
con cierto sabor de crtica que estimula el inters y la curiosidad del lector.
Nos place el trabajo y el autor. Una prueba de ello es que nos ocupamos con agrado
del uno y del otro. En caso contrario, nos habra bastado leer la cartula del folleto y ya
hubiramos tenido tema suficiente para llenar cuatro carillas de alabanzas y quedar bien
con el seor Holmberg. De esa manera, habramos confeccionado una crtica semejante a la
mayora considerable de las que se escriben por los hombres competentes y tambin por los
que no lo son.
Algunas palabras respecto del argumento: El autor nos exhibe sus personajes en
un banquete dado por el burgomaestre Hipknock, honorable alemn materialista, que
solemniza este poema que la mujer slo experimenta una vez en la vida, el cumplimiento
de los quince aos de su hija, la hermosa y cndida Luisa.
Entre los concurrentes se cuenta un mariscal que engulle como un palmpedo y bebe
como una tromba, un teniente enamorado de Luisa, el capitn Harz, el prroco de la aldea,
el narrador y otros personajes de importancia secundaria. Los dientes de los anfitriones
degluten el jamn de Pomerania y sus gargantas se remojan a cada rato con el delicado
vino del Rhin. Con esto queda dicho que la escena pasa en Alemania, ese emporio clsico
del pensamiento humano, donde el adelanto cientfico aumenta a medida que se consolida
el ms feroz de todos los despotismos polticos.
Entre la confusin propia de una conversacin de banquete, se habla de lo que
hablan todos de ciencia. El fanatismo materialista lanza apstrofes desdeosos contra la
credulidad mstica, cosa que no nos sorprende, porque estamos acostumbrados a lamentar la
esterilidad de las teoras exclusivas, sobre todo, cuando pasan esta barrera formidable la
experiencia.
El tema favorito de la conversacin es un organismo extraordinario, un verdadero
contra-sentido cientfico, un individuo que se burla de las leyes de la naturaleza Horacio
Kalibang, el hombre que ha perdido el centro de gravedad!
Algunos de los concurrentes le conocen; otros no y tampoco desean tener ese
honor. Pero la casualidad, dignamente representada por la voluntad del autor, depara a los
ltimos ese momento de satisfaccin. Horacio Kalibang, con las facciones demacradas,
los ojos sin brillo, el movimiento mecnico de un autmata, semejante a la figura que sale
del molde de una fbrica de caretas, presntase inopinadamente en el saln del banquete.

La sombra de Banquo en el festn de Macbeth! como acostumbran a decir con

mucha frecuencia algunos periodistas adocenados, que abundan en todas partes, menos en
Buenos Aires. La aparicin de aquella especie de cadver causa entre los concurrentes un
minuto de terror que dura como un siglo.
Horacio Kalibang mira a todos al mismo tiempo con sus horribles ojos sin
expresin y sin brillo, rehusa un asiento porque, como carece de peso cualquier posicin le
es igual y girando sobre uno de sus talones, se retira inclinado de una manera fantstica.
Despus de todas las aventuras que no nos es posible seguir aqu, el burgomaestre
Hipknock recibe una galante invitacin de Mr. Oscar Baun, fabricante de autmatas que,
herido en su amor propio nacional por los ltimos descubrimientos de Edison, se encuentra
en vsperas de construir un cerebro humano con funciones propias.
El burgomaestre no se asusta ante esta promesa verdaderamente tremenda, que
levantara al pensamiento moderno cien codos ms arriba sobre el nivel de la civilizacin
del siglo: es materialista y basta.
El carcter y las condiciones morales del burgomaestre, muy bien delineadas por
el autor, acusan un hombre sensato; pero la pintura nos parece algo ideal, porque el tipo
humano no llega jams a tal grado de perfeccin.
Nuestro materialista se acuerda entonces de su primo Fritz, que es el narrador, y
ambos asisten juntos a la invitacin de Oscar Baun. Aqu llega indudablemente, en cuanto
al fondo, la parte ms interesante del libro. Para apreciarla en todo su valor, es necesario
conocer el trabajo de Holmberg. En casa de Baun son recibidos por autmatas, que hablan
correctamente y con propiedad, como cualquier gramtico, y se expresan con una cortesa
digna del ms rendido hombre de mundo.
Cuando la funcin empieza la crtica se destaca como el carcter dominante de la
obra: hay autmatas msicos, danzantes, duelistas que se retiran del brazo despus de
haberse rasguado, pintores, batallas, parlamentos, academias, saraos, etc., etc. Se nota la
falta de uno de esos autmatas polticos que suben hasta las altas cumbres del poder, para
descender despus dejando una huella en las listas del presupuesto.
El cuadro termina con la exhibicin de un autmata gigantesco que quia nominor
Leo, amenaza con romper el crneo al primero que le contradiga.
Es la humanidad, que habla en nombre de las fuerzas...
La ltima parte de la obra se ocupa del casamiento de la hermosa Luisa con el ya
capitn Hermann. Tiene sus toques notables que referimos al trabajo de Holmberg, porque
desgraciadamente no podemos llevar ms adelante este extracto.
II
No puede decirse, que este sea, ni siquiera a grandes rasgos, el plan del Horacio
Kalibang; es necesario leerlo para formarse una idea satisfactoria de la obra. Desde luego,
se observa que la escena pasa en Alemania; este prurito de alejarse de su patria y presentar
constantemente personajes extranjeros en tierras remotas, es una costumbre que caracteriza
al seor Holmberg, como lo prueban sus obras anteriores Dos partidos en lucha y El tipo
ms original, que actualmente publica este peridico.
Las costumbres de la Repblica Argentina y de la Amrica Latina en general, la
ndole caracterstica de sus habitantes, las tendencias propias de su nacionalidad, las
descripciones de la naturaleza y las condiciones generales de desenvolvimiento social y
poltico en esta parte del mundo, son temas interesantes de que ningn argentino se

preocupa, los unos porque no quieren, los otros porque no pueden y los dems, porque no
saben.
Entretanto, se aplaude a un escritor americano que ha negado a otro escritor
extranjero el derecho de tomar las glorias del Nuevo Mundo como tema de su actividad
literaria. Extravagancias son stas de un localismo tan estrecho como el cerebro de sus
apstoles. Burmeister ha hecho un gran servicio al pas con su descripcin fsica de la
Repblica Argentina y las glorias conquistadas por Brown para nuestra escuadra, son
glorias nacionales.
No queremos la independencia intelectual de la Amrica respecto de la Europa,
porque el pensamiento es el vnculo solidario que consagra el dogma de la fraternidad
humana deseamos simplemente que los escritores argentinos estudien las condiciones
propias de nuestra nacionalidad en el escenario de la vida poltica y social, sin perjuicio de
inspirarse oportunamente en los rumbos de cualquier otra sociedad del mundo, siempre que
sean buenos y civilizadores.
En el libro de Holmberg, el teatro donde se desenvuelven los sucesos no es una
condicin fundamental cuya alteracin pudiera desvirtuar el propsito final del autor. Por
qu no aprovech la oportunidad de decir algo de su patria, en esta y en sus anteriores
producciones?
El autor contestar quizs que su crtica comprende a la humanidad entera; pero de
todas maneras consideramos pertinente la advertencia.
III
El libro termina con esta afirmacin: el materialismo es la luz del porvenir. Sin
embargo, el autor cree que la ltima palabra de la filosofa alemana en esta materia debe ser
el patrimonio exclusivo de las sociedades cientficas; el pueblo es del sentimiento y, por
consiguiente, necesita la fe, la creencia que fortalece el corazn con la esperanza de cosas
sobrenaturales.
Esta es una inconsecuencia flagrante. A nadie puede hacer desgraciado la posesin
de la verdad; luego si el naturalismo es la verdad, debe ser una filosofa sencilla, popular y
extensiva a todas las clases sociales.
El barn de Holbach, en el siglo diez y ocho, fue uno de los sostenedores ms
ardientes de las ideas que hoy forman la bandera de la filosofa alemana y l crey
siempre que todos los hombres deben conocer la verdad. El progreso es un patrimonio
universal de la humanidad; a nadie puede privarse de sus beneficios sin violar una ley de la
naturaleza.
IV
Prescindimos de la eterna controversia entre el principio materialista y el dogma
espiritualista, porque nada puede hacerse en cuestiones de filosofa, materia en que todos
tienen razn contra todos.
Nos basta decir que no estamos ni con el uno, ni con el otro.
La armona surge de la tolerancia.
Despus de estas lneas, nuestra mejor recompensa ser la noticia de haberse
agotado la edicin de Horacio Kalibang.
Una vez ms, nuestra felicitacin a su autor!

ANASTASIO
Buenos aires, febrero de 1879