TRATADO DE SEMIOTICA GENERAL

Eco dice que es necesario que haya una Teora Semitica General capaz de
explicar toda clase de casos de funcin semitica pensados como sistemas
relacionados por cdigos. Un proyecto de semitica general comprende una
teora de los cdigos (que desarrolla una semitica de la significacin) y una
teora de la produccin de signos (que desarrolla una semitica de la
comunicacin).
Funcin semitica: relacin entre un plano de la expresin y un plano de
contenido. Hay que pensar al signo como una funcin semitica. Significante se
reemplazar por el plano de la expresin y significado por el plano del
contenido, reemplazando los conceptos de Saussure. Para que haya funcin
semitica tiene que haber un cdigo.
Esto nos permitir distinguir:
- Semitica de la significacin: es la desarrollada por la teora de los
cdigos. Es todo aquello que opera por debajo de la comunicacin.
Tiene que ver con una teora de los cdigos y es ms individual (tiene
que ver con un individuo que maneja ciertos cdigos en donde hay
semitica pero sin necesidad de que haya un otro). Cuando hay
significacin, hay cdigo. El cdigo determina la significacin (relacin
entre plano de expresin y plano de contenido). Todo cdigo es arbitrario
(construido culturalmente)
Por ejemplo: el tringulo cultural de Eco no hay comunicacin porque
no hay expresin fsica de los signos. Son los umbrales que indaga Eco
(los umbrales son los lmites de la significacin)
- Semitica de la comunicacin: incumbe a la teora de la produccin
de los signos. Se da cuando se explicitan fsicamente signos. Hay un
emisor y un receptor; hay un cdigo y un canal de transmisin concreta;
hay interpretacin de signos emitidos por otro.
Excepcin: puede haber comunicacin entre una mquina y un receptor
(que siempre tiene que ser humano)
Todos los procesos culturales son estudiados por la semitica como procesos
de comunicacin; sin embargo, estos existen porque por debajo se establece
un sistema de significacin.
Proceso de comunicacin: paso de una seal, desde una fuente, a travs de un
transmisor, a lo largo de un canal, hasta llegar a un destinatario. Si se trata de
dos mquinas no hay comunicacin, aunque haya paso de informacin. Cuando
el Destinatario es humano (no es necesario que la Fuente sea humano), hay
proceso de comunicacin, siempre que la seal no se limite a funcionar como

simple estmulo, sino que solicite una respuesta interpretativa del destinatario.
El proceso de comunicacin se verifica slo cuando existe un cdigo. Un cdigo
es un Sistema de Significacin que rene entidades presentes entidades
ausentes.
Hay significacin siempre que algo materialmente presente a la percepcin del
destinatario, represente alguna otra cosa a partir de reglas.
Confines de la investigacin
La semitica de la significacin es independiente de la
semitica de la comunicacin, pero no puede haber
la comunicacin independiente de la
Dominio semitica
= rea dede
incumbencia
semitica de la significacin.
Se va extendiendo cada vez ms porque cada vez hay ms cosas que se van
pensando semiticamente
Frente a la ampliacin, se plantea si todava se puede tomar a la semitica como
una ciencia, ya que no se pueden trabajar sistemas tan diversos de la misma
manera. Hay que proponer una metodologa de trabajo y que cada semilogo la
moldee y aplique segn su especializacin. Esta metodologa se tiene que
Lmite = marca lo que se puede pensar semiticamente y lo que no
Una teora semitica general debe encontrar lmites. Debe reconocer,
establecer, respetar o sobrepasar dichos lmites.
LMITES POLTICOS: se encarga de la relacin de la semitica con las otras
ciencias. Se determinan mediante acuerdos transitorios que van cambiando a
lo largo de la historia. Como se expande el dominio, la semitica se mete en el
campo de otras ciencias y hay que poner un lmite.
Hay 3 tipos de lmites polticos:
1) Lmites acadmicos: otras disciplinas han desarrollado ya investigaciones
sobre temas que el semilogo no puede dejar de reconocer como propios.
Las ciencias no reconocen que estn atravesadas por la semitica y por eso
hay que establecer un dilogo (el lmite cooperativo es la solucin al lmite
acadmico). Hay que incorporar los saberes de otras disciplinas y releerlas a
partir de la semitica. Ejemplo: lgica formal, lgica de los lenguajes
naturales, semntica filosfica, etc.
2) Lmites cooperativos: varias disciplinas han elaborado teoras o
descripciones que todo el mundo reconoce como tpicamente semiticas. Al
incorporar nociones de otras disciplinas, hay que revisar qu cosas vas a
tomar y qu cosas no, dependiendo de a qu lo quieras aplicar. Propone un
conjunto unificado de categoras para volver ms fructfera la colaboracin.
Ejemplo: la lingstica o la teora de la informacin desarrollaron un
concepto de cdigo, etc.

3) Lmites empricos: grupos de fenmenos cotidianos que todava no se

analizaron, pero cuya importancia semitica es indudable. Para Eco, todo se
puede analizar semiticamente.
Muchas zonas de investigacin pueden considerarse hoy como otros tantos
aspectos del dominio semitico. Entre otras:
- Zoosemitica: constituye el lmite inferior de la semitica (porque considera
el comportamiento comunicativo de comunidades no humanas)
- Sistemas olfativos
- Comunicacin tctil
- Semitica mdica
- Tipologas de las culturas: mitos, ritos, creencias, etc. (es el nivel ms
complejo)
LMITES NATURALES
Lmite que encuentra la semiologa dentro de su propio objeto de estudio.
Aquellas cosas que la investigacin semitica no puede traspasar, porque si las
analiza entra en un terreno no semitico.
La semitica se ocupa de cualquier cosa que pueda considerarse como signo.
Un signo es cualquier cosa que pueda considerarse como sustituto significante
de cualquier otra cosa. Es de carcter psquico. Esa cualquier otra cosa no debe
necesariamente existir ni debe subsistir de hecho en el momento en que el
signo la represente.
Que algo pertenezca o no al campo semitico, depende de que haya
significacin y comunicacin. Depende del concepto que se tenga de signo:

Para Saussure, los fenmenos naturales y las manifestaciones no

intencionales pertenecen al terreno extra-semitico.

Para Peirce, los fenmenos naturales y las manifestaciones no

intencionales pertenecen al terreno semitico.

Eco toma la perspectiva de Peirce; pero para l, los fenmenos fisiolgicos y los
estmulos no forman parte de la semitica (porque al no haber comunicacin,
no hay respuesta interpretativa). En cambio, las ciencias que analizan los
fenmenos fisiolgicos s pertenecen al campo semitico porque hay alguien
que los analiza y entiende.
Signos naturales: fenmenos fsicos que proceden de una fuente natural.
Existen inferencias que deben reconocerse como actos semiticos.
Hay una identificacin entre inferencia y significacin cuando esa asociacin
est reconocida culturalmente y codificada sistemticamente. Al hacerse la
primera relacin entre el consecuente y el antecedente, se hace una inferencia;
pero cuando qued convencionalizada hubo una convencin semitica.
El primer mdico que descubri una relacin constante entre una serie de
manchas rojas en el rostro y el sarampin hizo una inferencia; pero, tan pronto
como esa relacin qued convencionalizada y registrada en los tratados de

medicina, hubo una convencin semitica. Existe signo siempre que un

grupo humano decide usar una cosa como vehculo de cualquier otra.
Un fenmeno puede ser el significante de su propia causa o de su propio
efecto, siempre que ni la causa ni el efecto sean perceptibles de hecho.
Ejemplo: inferir la presencia del fuego por el humo, que llovi si vemos un
charco, el paso de un animal por una huella sobre la arena, etc.
Signos no intencionales: comportamientos humanos emitidos
inconscientemente por los emisores. Un ser humano realiza actos que
cualquier otro percibe como artificios sealatorios, que revelan alguna otra
cosa, aun cuando el emisor no sea consciente de las propiedades reveladoras
de su propio comportamiento. Y esos comportamientos parecen ser capaces de
significar, aunque quien los emite no sea consciente de significar gracias a
ellos.
Ejemplo: se puede reconocer a quien gesticula como italiano, un hebreo,
anglosajn, etc. o reconocer quien habla alemn o chino, aunque no
conozcamos las lenguas.

Lmites naturales: el umbral inferior

Signos en proceso:
- Estmulo: Por ejemplo el experimento del perro de Pavlov. Hay sistema de
significacin pero
no proceso de comunicacin, por lo que no puede
considerarse como signo.
- Seal: Por ejemplo el cdigo binario. Hay significante pero no significado. No
son considerados
signos.
- Informacin fsica: Por ejemplo los fenmenos genticos y neurofisiolgicos, la
circulacin de
la sangre y la actividad de los pulmones NO son materia
para la semiologa. Pero las teoras informaciones de la gentica y de la
neurofisiologa SI lo son.
Lmites naturales: el umbral superior
3 fenmenos culturales que no estn dotados de funcin comunicativa:
a. la produccin de instrumentos de uso
b. el intercambio de bienes econmicos
c. el intercambio entre parientes
Frente a estos tres fenmenos podemos formular dos tipos de hiptesis:
1. Radical: la cultura por entero debe estudiarse como fenmeno semitico.
2. Moderada: todos los aspectos de la cultura pueden estudiarse como
contenidos de una actividad semitica.
1) La produccin de instrumentos de uso

Cuando un ser vivo utiliza un elemento X para una determinada funcin

todava no se puede hablar de cultura. Para esto, el ser debe:
1) establecer la funcin del elemento X
2) denominar X como X que sirve para algo
3) reconocer otro elemento X igual y comprender que lleva el nombre X y
sirve para aquella determinada funcin.

1) Singularidad 1 (Token)
2) Mnemotcnica (Modelo)
3) Singularidad 2

Reversibilidad total: no solo debe considerarse X y X como el significante

de un posible significado (su funcin) sino que ambas son simultneamente
tanto significado como significante de la funcin. El nombre denota al
elemento X su significado, pero de forma inmediata connota la funcin cuyo
significante son tanto el X-espcimen como el X-tipo. Esto establece un
sistema de significacin pero no todava un proceso de comunicacin.
Cuando el ser transmite sus conocimientos sobre el elemento X a otro ser
hay proceso de comunicacin.
2) El intercambio de bienes
Existen intercambios en que no se intercambian seales propiamente
dichas, sino bienes de consumo. Es posible considerar el intercambio de
bienes como proceso semitico porque el valor de uso de los bienes queda
transformado en valor de cambio, y se da un proceso de simbolizacin
cuando aparece el dinero, que est en lugar de otra cosa.
3) El intercambio entre parientes
En el momento en el que una mujer se casa, deja de ser slo un cuerpo con
el cual el hombre mantiene relaciones sexuales para convertirse en un
signo que connota un sistema de obligaciones sociales.
Aunque fueran slo cuerpos para mantener relaciones, no puede cualquier
hombre copular con cualquier mujer, porque el valor simblico de la mujer
lo coloca en oposicin, dentro del sistema, a otras mujeres.
La cultura como fenmeno semitico
Hiptesis radical: hace de la semitica una teora general de la cultura. La
cultura en su conjunto puede comprenderse mejor, si se la aborda desde un
punto de vista semitico. Quiere decir que los objetos, los comportamientos y
los valores funcionan como tales porque obedecen a leyes semiticas.

Hiptesis moderada: significa que cualquier aspecto de la cultura puede

convertirse en una entidad semntica. Tambin sugiere que los sntomas de
significados estn organizados en estructuras que siguen las mismas reglas
semiticas descubiertas por los sistemas de significantes. Ejemplo: automvil
no es slo una entidad semntica desde el momento en que va relacionada
con el significante automvil; lo es tambin desde el momento en que queda
sistematizada en un eje de oposiciones con otras unidades semnticas como
carro, bici o pie.
LMITES EPISTEMOLGICOS
La investigacin semitica estar regida por una especie de Principio de
Indeterminacin: puesto que significar y comunicar son funciones sociales que
determinan la organizacin y la evolucin cultural hablar de los actos de
habla, significar la significacin o comunicar sobre la comunicacin tienen por
fuerza que influir en el universo del hablar, del significar, del comunicar.
Todas las ciencias tienen un lmite epistemolgico, los descubrimientos van
variando, no hay verdad absoluta (episteme=verdad)
Eco deja este lmite para lo ltimo porque es un lmite que va a pasar, es
temporal, que lo afecta porque es una ciencia tambin.
Estos lmites son el futuro de la ciencia (los polticos y naturales son el
presente de la ciencia)
Si cambian las bases epistemolgicas y los postulados de refutacin o
validacin, cambia el discurso.
UNA TEORA DE LA MENTIRA
Al estudiar el conjunto de la cultura, descomponiendo en signos una infinita
cantidad de objetos y de acontecimientos, una teora semitica general puede
parecer imperialistamente pretenciosa. Esta disciplina define como objeto
propio toda clase de cosas, y por lo tanto se autoadjudica la autoridad de
definir todo a travs de sus propios aparatos categoriales. Una objecin
dirigida al semilogo plantea que si una manzana es un signo, entonces la
compota tambin ser objeto de estudio se la semiologa. Mediante ella, el
autor pretende demostrar que desde el punto de vista semitico no hay
ninguna diferencia entre una manzana y una compota de manzana, por un
lado, y las expresiones lingsticas /manzana/ y /compota de manzana/, por
otro. El rango del estudio semitico es cualquier cosa que pueda considerarse
como signo, lo cual es definido como cualquier cosa que pueda considerarse
sustituto significante de cualquier otra cosa. No es necesario que esta exista en
el momento en que el signo lo represente. De ese modo la semiologa es una
disciplina que estudia todo lo que puede usarse para mentir. Si una cosa no
puede usarse para mentir, en consecuencia tampoco puede usarse para decir
la verdad, por lo tanto no puede usarse para decir nada. Entonces teora de la
mentira podra ser una definicin vlida para una semitica general.
Dominio o ciencia

La pregunta que se hace es si se debe definir a la semitica como una

disciplina, especfica con su propio objeto y mtodos propios, o un dominio de
estudios, un repertorio de intereses todava no unificado y quiz no del todo
unificable.
Si la semitica es un dominio de intereses, los diferentes estudios semiticos
se justificarn por el hecho de existir. En cambio, si la semitica es una
disciplina, el modelo deber establecerse deductivamente.
Debemos considerar al dominio semitico como aparece hoy, en la variedad y
en el propio desorden de sus formas; y as ser posible proponer un modelo de
investigacin, reducido a los trminos mnimos.

ndice: signo que a partir de su existencia facilita una conclusin (rayo =

tormenta)
Sistema olfativo cuando ols humo infers que en algn momento
hubo fuego

Pragmtica: relacin del signo al contexto