Reproduccin y ciclos de vida

Para comprender qu es lo que vemos cuando observamos una planta hay que tener
una comprensin primero de cmo puede llegar a ser su ciclo de vida.
Un ciclo de vida comprende todos los estadios que se suceden desde que se tiene un
individuo hasta que se obtiene otro individuo descendiente con la misma cantidad de
ADN, recomenzando el ciclo. El descendiente puede ser idntico en su contenido de
ADN a su nico padre, entonces se dice que se obtuvo la descendencia
por reproduccin asexual, o puede que el ADN de la descendencia sea una
combinacin entre el contenido de ADN de dos padres diferentes, entonces se dice
que la descendencia se obtuvo por reproduccin sexual. En las plantas en el sentido
ms amplio hay una amplia variedad de ciclos de vida, que muchas veces pueden
incluir tanto reproduccin asexual como sexual, para comprenderlos aqu se
expondrn 3 tipos diferentes de ciclos de vida, los 3 incluyen multicelularidad y
reproduccin sexual, a partir de ellos se pueden comprender los dems.
Las clulas eucariotas se dividen en dos hijas, pero las hijas no necesariamente
heredan la misma cantidad de ADN que la clula madre. Como recordamos, el ADN
de los eucariotas se encuentra en forma de hebras lineales de ADN empaquetadas
(cada hebra llamada cromosoma). En lneas generales podemos decir que en
eucariotas, la cantidad de ADN en una clula puede estar en forma de un solo juego
de cromosomas (n) o dos juegos de cromosomas (2n). A veces la clula madre
contiene la misma cantidad de ADN que sus clulas hijas (tanto la madre como las
hijas son 2n, o tanto la madre como las hijas son n), entonces a la divisin celular se
la llama mitosis. A veces la clula madre tiene el doble de ADN que sus 4 clulas
nietas (la madre es 2n pero las 4 nietas son n, siendo las hijas un estadio intermedio
entre madre y nietas), a ese tipo de divisin celular se lo llama meiosis.
Los 3 ciclos de vida aqu esquematizados ejemplifican 3 ejemplos de reproduccin
sexual. En la reproduccin sexual el organismo alterna entre una fase n y una fase 2n:
el contenido de ADN se divide (n) y luego se combina el de dos padres diferentes (2n).
En un momento del ciclo de vida de todas las plantas aqu esquematizadas, el ADN se
encuentra en forma de un solo juego de cada cromosoma (n), cuando es as se dice
que la planta se encuentra en la fase haploide de su ciclo de vida. En algunas plantas,
la fase haploide se vuelve multicelular por mitosis, cuando es as, el adulto multicelular
tambin es haploide. En un momento posterior del ciclo de vida dos clulas haploides
de dos padres diferentes (se hayan vuelto multicelulares o no) se fusionan (durante
la fecundacin) para formar una clula diploide (2n), entrando en la fase diploide de su
ciclo de vida. Esta clula 2n tambin se puede volver multicelular por mitosis, o no, si
se vuelve multicelular el individuo adulto multicelular tambin es diploide (2n).
Posteriormente, se haya vuelto multicelular o no, en alguna de esas clulas diploides
ocurre la meiosis dando clulas haploides (n), recomenzando el ciclo. Ms all de si
alguna de las fases se haya vuelto multicelular o no, el hecho de dividir su contenido
de ADN durante la meiosis (de 2n a n) y luego recombinar el de padres diferentes
durante la fecundacin (de n a 2n) hace que haya habido reproduccin sexual. Ntese
que si hay reproduccin sexual siempre habr fases haploides y diploides alternadas,
que no necesariamente implican multicelularidad.
Cuando solo la clula haploide se vuelve multicelular, dando solo adultos haploides,
se dice que el ciclo de vida es haplonte. Cuando solo la clula diploide se vuelve
multicelular, dando solo adultos diploides, se dice que el ciclo de vida es diplonte.
Cuando tanto la clula haploide como la diploide se vuelven multicelulares, dando

individuos adultos haploides y diploides alternadamente, se dice que el ciclo de vida

es haplo-diplonte.
Estas explicaciones se resumen en los 3 cuadros que se muestran a continuacin:

Ciclo de vida haplonte. M!:

meiosis F!: Ciclo

de vida diplonte M!:

meiosis F!:

Ciclo

de

vida

haplo-diplonte M!:

meiosis F!: fecundacin m!: mitosis crculo:

fecundacin m!: mitosis crculo: primer estadio fecundacin m!: mitosis crculo: primer estadio
primer estadio del ciclo de vida, unicelular
del ciclo de vida, unicelular cuadrado: estadios del ciclo de vida, unicelular cuadrado: estadios
cuadrado: estadios siguientes del ciclo de vida,
siguientes del ciclo de vida, multicelulares

siguientes del ciclo de vida, multicelulares

multicelulares

Como se ve en el cuadro, en los tres ciclos de vida, a las dos clulas haploides que se
fusionan durante la fecundacin se las llama gametas. En todas las plantas con
reproduccin sexual las gametas se dividen en dos sexos, y se necesita una gameta
de cada sexo para que ocurra la fecundacin. Normalmente los sexos evolucionan de
forma que una de las gametas sea mvil y busque activamente a la otra, y la otra
gameta sea inmvil pero ms grande y con sustancias de reserva ("alimento") en el
citoplasma. Cuando es as a la gameta mvil se la llama masculina, a la gameta con
sustancias de reserva se la llama femenina. La clula diploide que se forma durante la
fecundacin se llama cigoto.
Finalmente hay ciclos de vida en los que se conserva durante todo el ciclo la cantidad
de ADN de las clulas, no hay divisin en fases haploide y diploide, no hay meiosis ni
fecundacin y, para dar descendencia, se generan clulas nuevas por mitosis. Por lo
tanto la reproduccin es asexual. Muchas veces se encuentra que la misma especie
es capaz de dar descendencia tanto sexual como asexualmente, cuando es as, la
reproduccin asexual se puede integrar a los esquemas de reproduccin sexual como
los descriptos, agregando un ciclo de reproduccin asexual donde sta ocurra. En
general las especies se reproducen sexualmente (aunque en muchos casos sea ms
comn la reproduccin asexual).
En las plantas en el sentido ms amplio (el de eucariotas con cloroplastos) podemos
encontrar cualquiera de estos 3 ciclos de vida, variaciones ms complejas de ellos, y
tambin ciclos de vida que no implican multicelularidad en ninguna fase, en los
llamados organismos unicelulares.
Se mencionarn dos ejemplos concretos, que sirven para comprender la evolucin de
las plantas terrestres (embriofitas): el ciclo de vida de aquellas "algas verdes" de las
que evolucionaron las plantas terrestres es haplonte, con solo individuos
multicelulares haploides, como sus ancestros. En cambio aquellos descendientes que
llamamos plantas terrestres, poseen un ciclo de vida haplo-diplonte, debido a que la

fase diploide se volvi multicelular por mitosis antes de dar las gametas, apareciendo
dos generaciones alternadas de individuos: el esporofito 2n y el gametofito n, que en
las plantas terrestres que existen en la actualidad no son iguales morfolgicamente
(ver ms adelante).
En la seccin de Diversidad se mostrarn cuadros ilustrando algunos ciclos de vida
con casos concretos.

Las plantas terrestres o embriofitas

Las plantas terrestres se dividen en grupos que nos
familiares: briofitas, helechos, gimnospermas y plantas con flores.

resultan

muy

La vida naci en el agua. Las plantas llamadas embriofitas (nombre

cientfico Embryophyta) son conocidas como "las plantas terrestres" porque son
prcticamente el nico grupo que coloniz la superficie de la tierra, y el ms exitoso.
Como plantas colonizadoras de un medio diferente, en comparacin a las algas de las
que se originaron poseen caracteres que les permite adaptarse a las nuevas
condiciones, principalmente poseen adaptaciones a la falta de agua, a la mayor
exposicin a los rayos ultravioletas del Sol en comparacin a la que hay en el agua, y
la mayor exposicin al oxgeno en comparacin a la que hay en el agua. Son "plantas
terrestres" o embriofitas las plantas que nos resultan ms conocidas, en particular
losmusgos, los helechos, las gimnospermas (el grupo de gimnospermas ms
conocido son las conferas) y las angiospermas (mal llamadas "plantas con flores",
son casi todas las embriofitas). Prcticamente el resto de los eucariotas con
cloroplastos se encuentra en el agua y se los llama "algas".
Para entender qu es lo que vemos cuando observamos una embriofita primero
debemos comprender cmo es su ciclo de vida. Las embriofitas poseen un ciclo de
vida haplo-diplonte, es decir que poseen dos generaciones alternadas de individuos:
el esporofito 2n y el gametofito n. En las plantas terrestres actuales, el esporofito y el
gametofito son muy diferentes entre s (aunque hay cientficos que creen que al
principio eran similares morfolgicamente), a esta situacin se la llama "alternancia de
generaciones heteromrfica" (heteromrfica: "con morfos diferentes"). El gametofito y
el esporofito pueden ser increblemente diferentes segn el grupo de que se trate,
podemos diferenciar entre los musgos en sentido amplio, las pteridofitas y las
espermatofitas. En los musgos, el cuerpo fotosinttico es la parte haplonte de su ciclo
de vida, mientras que el estadio diplonte se limita a un pequeo pie que no
fotosintetiza,
nutricionalmente
es
dependiente
del
estadio
haplonte.
En pteridofitas (licopodios, helechos y afines) lo que normalmente llamamos "helecho"
es el estadio diplonte de su ciclo de vida, y el estadio haplonte est representado por
un pequeo cuerpo fotosinttico sin organizacin en tejidos ("talo") que crece en el
suelo. En las plantas con semilla o espermatofitas(gimnospermas y angiospermas), lo
que normalmente reconocemos como el cuerpo de la planta es solo el estadio diplonte
de su ciclo de vida, creciendo el estadio haplonte "enmascarado" dentro del grano de
polen y del vulo.
Los estadios multicelulares de las embriofitas poseen un modo de crecer hasta ser
multicelulares diferente del que estamos acostumbrados a ver en los animales. En
plantas, siempre se conserva alguna regin cuyas clulas poseen la capacidad de
dividirse y dar todo tipo de tejidos, a estas regiones se las llama meristemas. Suele
haber meristemas, por ejemplo, en la punta del tallo y la punta de las races. Solo en
los meristemas se observa el crecimiento de clulas nuevas que luego se
diferenciarn.

Las plantas, a diferencia de los animales, son organismos modulares, esto quiere
decir que su cuerpo est estructurado en forma de mdulos que se repiten
indefinidamente: por ejemplo cada rama de un rbol, con su tallo y hojas, es un
mdulo. Los mdulos pueden producirse y perderse sin mayor riesgo para la planta,
siempre que se conserve la cantidad suficiente de ellos como para que los rganos
puedan cumplir con todas sus funciones eficientemente.
Ms caractersticas:

No se desplazan.

Nutricin: fotosntesis (por lo que el dixido de carbono es necesario),

y respiracin (por lo que el oxgeno es necesario).

Con "clula vegetal" con pared celular, plasmodesmos, vacuola.

Contienen flavonoides, que las ayudan a sobrevivir bajo los rayos ultravioletas del
Sol, ms intensos en la superficie terrestre que bajo el agua.

Contienen un metabolismo diferente del de las algas de las que se originaron para
sobrevivir bajo la alta presin de oxgeno presente en la atmsfera terrestre.

Las plantas embriofitas evolucionaron a partir de algas verdes del grupo de las
clorofitas (nombre cientfico Chlorophyta) durante el Paleozoico.

Brifitos (Bryophyta): musgos, antoceros y hepticas.

Los brifitos son pequeas plantas confinadas a ambientes hmedos, adems

necesitan agua lquida para la fecundacin. Son haplo-diplontes, como todas las
embriofitas, y tanto la fase haploide como la fase diploide del ciclo de vida son
visibles, aunque es el haploide adulto (el gametofito) el que hace la fotosntesis. Este
grupo presenta en su gametofito cutcula resistente a la desecacin y tejidos como
tubos que transportan el agua a travs del organismo (pero no tienen el mismo origen
evolutivo que los tejidos transportadores de las plantas vasculares).

Cormfitos o plantas vasculares.

Las plantas vasculares (tambin llamadas traqueofitas) son haplo-diplontes con

gametofito y esporofito adultos, pero el individuo ms desarrollado es el esporofito,
que es el organizado en tejidos y rganos. Es el esporofito el que posee los tubos que
transportan el agua y la savia (los haces vasculares) que le dan el nombre al grupo.
Las plantas vasculares se subdividen en pteridofitas y espermatofitas.

Pteridfitos (divisin Pteridophyta).

Las pteridofitas poseen un gametofito que es un talo (cuerpo sin organizar en tejidos y
rganos) que es fotosinttico y de vida libre, a diferencia de lo que pasa en las
espermatofitas. Las pteridofitas ms conocidas son los helechos.

Espermatfitos (divisin Spermatophyta).

Las plantas vasculares incluyen, como subgrupo, a los espermatfitos o plantas con
semillas, que se diversificaron al final del Paleozoico. En estos organismos
el gametfito est ms reducido que en pteridofitas, vive confinado dentro del vulo (el

gametofito femenino) o dentro del grano de polen (el gametofito masculino) en una
estructura nueva llamada flor, y el esporofito comienza su vida por mitosis luego
entrando en dormicin hasta que se dan las condiciones para seguir creciendo: a ese
perodo de latencia se lo llama semilla. Entre las espermatofitas encontramos a las
gimnospermas y las angiospermas. Las gimnospermas comprenden a las conferas y
a las ccadas, gntidas y a Ginkgo biloba. Las angiospermas (mal llamadas "plantas
con flores") tienen flores diferentes de las gimnospermas, y adems la semilla est
contenida dentro de una estructura nueva llamada fruto.

Angiospermas (Angiospermae).

ste es el grupo ms numeroso de plantas, aparecieron durante el Jursico y han

llegado a ser dominantes de la flora de casi todo el planeta.

Plantas vasculares o traqueofitas

En las races, los tallos y las hojas de las plantas vasculares hay sistemas
de tejidos especializados. Las plantas vasculares constan de tres principales sistemas
de tejidos: el epidrmico, el vascular y el fundamental. El tejido epidrmico es como la
piel de la planta porque es la capa externa de clulas. El tejido vascular es como su
torrente sanguneo, ya que transporta el agua y los nutrientes por toda la planta; y el
tejido fundamental es todo lo dems.

Tejido epidrmico: La cubierta externa de una planta consta de tejido epidrmico,

que consiste en una sola capa de clulas epidrmicas. La superficie externa de
stas suele estar cubierta por una capa cerosa gruesa que protege a la planta de
la prdida de agua y las lesiones. La gruesa capa cerosa de las clulas
epidrmicas se conoce como cutcula. Algunas clulas epidrmicas tienen
pequeas proyecciones llamadas tricomas, que ayudan a proteger la hoja y
tambin a veces le dan una apariencia vellosa. En las races, el tejido epidrmico
incluye clulas con pelos radicales que aumentan la superficie expuesta a la tierra
y contribuyen a la absorcin del agua. Dependiendo de la especie en particular,
las hojas poseen en la epidermis de las hojas pequeos poros
denominados estomas, rodeados de clulas oclusivas, que regulan la prdida de
agua y el intercambio de gases.

Tejido vascular: El tejido vascular forma un sistema de transporte que desplaza el

agua y los nutrientes por toda la planta. El tejido vascular consta de xilema, un
tejido que conduce agua, y el floema, un tejido que conduce alimento. El tejido
vascular contiene varios tipos de clulas especializadas. El xilema consta de
traqueidas y vasos. El floema consta de tubos cribosos y clulas acompaantes.

Tejido fundamental: Las clulas que se encuentran entre los tejidos epidrmico y
vascular forman el tejido fundamental. En la mayora de las plantas, el tejido
fundamental consiste principalmente de parnquima. Las clulas parenquimticas
tienen paredes celulares delgadas y vacuolas centrales grandes rodeadas por una
capa delgada de citoplasma. En las hojas, las clulas del tejido fundamental estn
llenas de cloroplastos y son el sitio en el que ocurre la mayor parte de
la fotosntesis de la planta. El tejido fundamental tambin puede contener dos
tipos de tejidos llamados tejidos de sostn, con paredes celulares engrosadas,
flexibles y fuertes que ayudan a sostener la planta. Son el colnquima y el
esclernquima. Las clulas que forman el colnquima normalmente se encuentran
justo debajo de la epidermis de tallos herbceos y hojas, y sus paredes celulares

engrosadas contienen gran cantidad de pectina. Son clulas vivas. Las clulas
que forman el esclernquima tambin dan sostn a la planta y tienen paredes
celulares engrosadas, pero estn muertas a la madurez y la rigidez se la otorga
la lignina presente en sus paredes celulares.
Estos tejidos se agrupan en rganos. Los rganos de las traqueofitas son:

Raz

Tallo

Hoja

Flor (presente solo en espermatofitas)

Fruto (presente solo en angiospermas)

Angiospermas
Las gimnospermas y los helechos suelen tener un crecimiento indefinido. Las
angiospermas, sin embargo, pueden ser anuales (crecer solo por un ao o una
estacin de crecimiento), bienales (crecer solo por dos aos o dos estaciones de
crecimiento) o perennes. Una planta anual es una planta que vive un ao o
menos, tpicamente vive por una estacin de crecimiento dentro del ao. Las
plantas anuales son hierbas (si bien no todas las hierbas son anuales), y
usualmente pueden ser detectadas en que carecen de un tallo subterrneo y no
muestran evidencia de que crecieron desde la estacin anterior (es decir no hay
tallos engrosados ni otra estructura de almacenamiento, ni yemas durmientes, ni
frutos antiguos). Las plantas bienales son las que viven dos aos (o por dos
estaciones de crecimiento), usualmente floreciendo en el segundo ao. Las
plantas bienales tpicamente forman una roseta basal de hojas durante el primer
ao y forman una inflorescencia en el segundo ao. Las plantas bienales pueden
ser difciles de detectar sin observar a las plantas por dos aos. Una planta
perenne es la que vive ms de dos aos. Las plantas perennes son las hierbas
con tallos subterrneos, los arbustos, las lianas y los rboles.28
Ejemplos de plantas anuales:

Centeno (Secale cereale)

Mijo (Panicum miliaceum)

Trigo (Triticum aestivum)

Ejemplos de plantas bienales:

Acelgas (Beta vulgaris var. cicla)

Rbanos (Raphanus sativus)

Zanahorias (Daucus carota)

Ejemplos de plantas perennes:

Abeto (Abies alba), y prcticamente todas las dems gimnospermas.

Encina (Quercus ilex)

Melisa (Melissa officinalis)

Romero (Rosmarinus officinalis)

Monocotiledneas y dicotiledneas
Tradicionalmente se ha dividido a las angiospermas en monocotiledneas y
dicotiledneas, aunque hoy en da, el grupo de dicotiledneas, que
era parafiltico, es subdividido en varios grupos, cada uno con su propio
antecesor comn. En muchos libros de texto se sigue estudiando la forma de
diferenciar a las monocotiledneas del resto de las angiospermas o
dicotiledneas:

La caracterstica ms sobresaliente es que las monocotiledneas poseen

un solo cotiledn en su semilla, mientras que la mayora del resto de las
angiospermas posee 2 cotiledones en su semilla.

las dicotiledneas poseen raz de origen radicular (se origina de la

radcula del embrin) persistiendo en forma adulta (se puede reconocer a
simple vista una raz principal de las secundarias), en cambio las
monocotiledneas poseen solo raz de origen adventicio (que se originan
en otras partes de la planta).

las monocotiledneas poseen un tallo con atactostela, las dicotiledneas

con eustela de esta forma pueden poseer troncos con madera
(crecimiento secundario).

las monocotiledneas poseen flores cuyos verticilos suelen darse en 3

piezas, en las dicotiledneas los verticilos suelen tener 4, 5 o muchas
piezas.

las hojas de las monocotiledneas en general tienen venacin paralela, a

diferencia de la reticulada de las dicotiledneas

Algas
Se llama algas a todos los eucariotas protistas que adquirieron cloroplastos
por endosimbiosis y que no pertenecen al grupo de las plantas terrestres o
embriofitas. El nombre alga se pone en minsculas para remarcar que no se
corresponde con un grupo monofiltico ni est en ningn sistema formal de
clasificacin. Aqu se expondrn los grupos de algas, ya que son estudiados
por la Botnica.
Casi todas las algas son acuticas, descendientes de los primeros eucariotas,
que aparecieron en el mar. Algunas de ellas son multicelulares con formacin
de tejidos con divisin del trabajo, no se mueven y son exclusivamente
auttrofas: algunas algas verdes, algunas algas rojas y las algas pardas (las 3

fueron consideradas dentro de Plantae en la clasificacin de 5 reinos de

Whittaker 19694 ). Las dems algas pueden ser unicelulares auttrofos ssiles
(las chlorarachneas, las haptofitas); pero hay taxones (los euglenoideos,
las algas doradas en sentido amplio, las diatomeas, los dinoflagelados,
las criptomonas, Bolidomonas) que poseen organismos que adems de
fotosintetizar y poseer cloroplastos, poseen movilidad y pueden alimentarse
de forma hetertrofa (son mixotrficos), por lo que adems de ser
considerados algas son considerados protozoos.

Las glaucofitas
Las glaucofitas son un pequeo grupo de algas microscpicas. La nica
clorofila que contiene es la clorofila a, y se distinguen por la presencia de un
relicto de la pared de peptidoglicanoque puede haber existido por fuera de la
membrana de la cianobacteria simbionte, y qued entre las dos membranas
del cloroplasto.29 30

Sistemtica de plantas
La Botnica Sistemtica es la teora y la prctica de agrupar individuos en
especies, agrupar esas especies en grupos ms grandes, y darles a esos
grupos nombres, produciendo de esta forma una clasificacin. Las
clasificaciones son utilizadas para organizar la informacin sobre las
plantas.
Hay muchas formas de construir una clasificacin. Por ejemplo, las
plantas pueden ser clasificadas en base a sus propiedades medicinales
(como lo estn en algunos sistemas de hierbas medicinales), o en base a
cules son sus nichos ecolgicos preferidos (como lo estn en algunas
clasificaciones utilizadas en Ecologa). Una clasificacin basada en la
filogenia, como la aqu utilizada, intenta ordenar a los organismos en
grupos en base a sus relaciones evolutivas. Esto es lo que actualidad se
considera un sistema "natural" de clasificacin.
Una clasificacin como la aqu utilizada se produce en dos pasos. El
primero es la reconstruccin de la filogenia de un grupo de organismos, el
segundo es la construccin del sistema de clasificacin a partir del rbol
filogentico. La ciencia que se ocupa de esto ltimo se llama Taxonoma.

Taxonoma botnica
La Taxonoma es la rama de la ciencia que se ocupa, por un lado, de
nombrar y describir para la ciencia a todas las especies, y por otro
lado, de construir con su rbol filogentico un sistema de
clasificacin, convirtiendo los clados en taxones.31 Un taxn es un
clado al que se ha asignado un nombre, una descripcin si es una
especie, y un "tipo" (que en el caso de las especies de plantas, es un
ejemplar de la especie guardado en un herbario). En la clasificacin
preponderante hoy en da (la "linneana"), a los taxones adems se
los ubica en categoras taxonmicas como las que se muestran en el
cuadro:

La taxonoma en la actualidad: los taxones se construyen a partir de clados

del rbol filogentico. Cada nodo del rbol es un ancestro, un clado es ese
ancestro ms todos sus descendientes. 31 Adems, a cada taxn le
corresponde su categora taxonmica (si bien para algunos cientficos esto
no es necesario).

A continuacin se explicarn las reglas para nombrar a las plantas

(en "Nomenclatura") y cul es el sistema de clasificacin que se
utiliza hoy en da (en "Clasificacin").