EL SER HUMANO: NATURALEZA Y CULTURA EN EL SER HUMANO

Te sealamos algunos de los asuntos con los que te vas a encontrar en este tema:

La cultura: elementos que la definen, sentidos antropolgico y normativoelitista de la cultura, la diversidad cultural y sus interpretaciones.
Cultura y naturaleza. La cultura como nicho ecolgico humano.
La huella de la cultura en el ser humano: el proceso de socializacin.
El condicionamiento social. La importancia de lo biolgico y de lo social en
el comportamiento humano. Cultura y diferencias sociales en funcin del
sexo.

Te propondremos una tarea consiste en localizar en la red artculos relacionados

con los contenidos de este tema para que analices uno de ellos, lo interpretes a la
luz de los datos aprendidos en la revisin del tema y, por ltimo, lleves a cabo una
valoracin personal respecto al artculo elegido. Sigue con atencin los contenidos
que tienes a continuacin y podrs hacerte una idea sobre estos asuntos que
implican la relacin entre la naturaleza y la cultura en el ser humano.
1. Qu es "cultura"?
Partimos de algunas definiciones de cultura pata hacer la tuya propia. Las que te
proponemos para empezar a pensar son stas:

"La cultura (...) en su sentido etnogrfico, es ese todo complejo que

comprende conocimientos, creencias, arte, costumbres y cualesquiera otras
capacidades y hbitos adquiridos por el hombre en tabto que miembro de la
sociedad." ( Tylor, E. B. Cultura primitiva ).
"Esta herencia social (...) se denomina usualmente cultura (...) La cultura
comprende artefactos, bienes, procesos, tcnicos, ideas, hbitos y valores
heredados." ( Malinowski B. "Culture" en Encylopedia of the social
sciences).
"Cultura es el conjunto aprendido de tradiciones y estilos de vida,
socialmente adquiridos, incluyendo los modos pautados y repetitivos de
pensar, sentir y actuar (es decir, su conducta)." ( Harris, M. Antropologa
cultural) .
"La cultura es la informacin transmitida por aprendizaje social." ( Mostern
, J. Filosofa de la cultura ).

Como ves, la definicin de cultura debera incluir al menos tres elementos:

1. Elementos de carcter "material".
2. Elementos de carcter "mental".
3. Un tercer elemento de "aprendizaje", "herencia" o "transmisin".

1.1.

Definiendo la cultura

Como ves, por lo tanto, "cultura" es un trmino que alude sobre todo a elementos
de carcter mental e ideolgico, a formas de ver la vida, de valorarla, y tambin a
conocimientos mediante los que los seres humanos conseguimos sobrevivir.
Algunos antroplogos incluyen en su definicin tambin el conjunto de los
artefactos o herramientas de una sociedad, as como los conocimientos
necesarios para producirlos y utilizarlos.
La cultura tiene que ver, pues, con el modo en que una sociedad humana se
integra y adapta a un ecosistema, cmo lo comprende, explota y utiliza. Tambin
tiene que ver con el modo en que organiza la propia convivencia social, qu tipo
de normas existen, y qu creencias y costumbres rigen y organizan la vida de las
personas.
Y, as, existe una extraordinaria variedad de culturas humanas, variedad que
podemos apreciar por ejemplo cuando viajamos, y observamos de qu maneras
diferentes las personas de otros lugares del mundo organizan sus asuntos.
Seguro que ya eres consciente de estas diferencias, por ejemplo, en cuestiones
como las formas de contraer matrimonio (a la derecha, imagen de una boda
hind), o de enterrar a los muertos (a la izquierda puedes observar la pira
para un rito funerario budista). En todas estas facetas de la vida, y muchas ms,
podemos apreciar la huella que cada cultura deposita en los individuos de una
sociedad.
La forma de elaborar y consumir los alimentos es otra faceta en la que es posible
apreciar la diversidad cultural, desde los refinamientos de la gastronoma china,
pasando por la tosquedad de la dieta de los pueblos inuit (habitantes de la zona
rtica, tambin conocidos como esquimales) hasta el lujo de los grandes
restaurantes de lujo de ciudades como Pars o Nueva York.
Vinculados a esta acepcin del trmino "cultura" hay una serie de trminos con los
que conviene que te familiarices. Veamos cules son:
Subcultura : hace referencia a una variante de la cultura dominante en una
sociedad, asociada a algn grupo con algn rasgo distintivo. Por ejemplo,
podemos hablar de "subcultura juvenil", o de la subcultura de una clase social o
grupo tnico dentro de una sociedad.
Etnocentrismo : consiste en la creencia, por parte de un individuo, de que su
cultura es la nica vlida, superior por lo tanto a otras culturas. Se trata de un
prejuicio por desgracia bastante extendido.

Relativismo cultural : posicin diametralmente opuesta a la anterior. Consiste en

creer que todas las culturas son iguales y que, por lo tanto, incluso una costumbre
o creencia como el machismo o la violencia de gnero deben ser respetadas,
puesto que son "costumbres" o "tradiciones" culturales.
1.2.

Es culta la cultura?

Es posible que te ests preguntando, pero no se habla tambin de cultura, en

referencia a aquellas personas que tienen muchos conocimientos?, no decimos
en muchas ocasiones que una persona es muy culta? Entonces, en qu
quedamos?
Pues tienes razn, ese es otro sentido del trmino cultura. Pero, no hay que
confundir esta acepcin "antropolgica" (es decir, proveniente de la antropologa
cultural ) con otra de carcter ms bien elitista y normativa .
En esta segunda acepcin, entendemos por cultura el conjunto de los saberes
artsticos, filosficos, literarios y cientficos que constituyen el ideal del
conocimiento al que debe aspirar el ser humano.
En efecto, el trmino cultura proviene del latn cultus , que a su vez deriva de la
voz colere , que significa cultivar o trabajar la tierra. As pues, en un sentido tanto
metafrico como literal, "cultura" tambin puede hacer referencia al "cultivo" de lo
humano, a su mejoramiento y refinamiento.
Este otro significado es, como decimos, elitista, pues seala algo a lo que
solamente tienen acceso unos pocos miembros de la sociedad, y normativo, pues
sirve como medida o rasero para medir o evaluar los conocimientos de los
individuos: as, por ejemplo, elaboramos y aplicamos "pruebas de cultura general",
o decimos que una persona es "muy culta" (en el sentido de muy bien informada,
poseedora de grandes conocimientos) para sealar su "superioridad" respecto a
quienes no poseen ese nivel de conocimientos.
2. La cultura como respuesta adaptativa
En nuestra explicacin acerca del desarrollo de las culturas humanas vamos a
distinguir dos fases, veremos una en este apartado y otra en el siguiente de ese
tema.
Fjate en un modelo cultural como el de los indios yanomamo de la Amazonia.
Viven desde hace milenios perfectamente adaptados a su entorno. Su cultura les
permite sobrevivir en l, y a su vez ste no se modifica ni altera, por lo que su
forma de vida puede persistir durante siglos sin modificaciones sustantivas.
Esta primera fase se puede denominar denominar de respuesta adaptativa , ya
que la cultura siempre es una forma de adaptacin al entorno, y mantiene vivo el
vnculo con ste.

3. Cultura: desarrollo histrico y difusin cultural

Ahora tendremos en cuenta segunda fase en el desarrollo de las culturas
humanas. Piensa en todos los cambios acontecidos en la revolucin neoltica.
A esta segunda fase la podramos llamar de desarrollo histrico y de difusin
cultural . Si en la primera fase las culturas son bastante estables, en esta
segunda fase entran en una dinmica de cambio histrico que va poco a poco
acelerndose, y que puede presentar el problema antes mencionado: la ruptura
del vnculo adaptativo con la naturaleza.
Uno de los tpicos ms comunes consiste en la idea de que naturaleza y cultura
son realidades contrapuestas. Sin embargo, hemos visto que durante la mayor
parte de la historia de la Humanidad, esto no ha sido as: las culturas primitivas
vivan en armona con la naturaleza.
No obstante, tambin hemos visto que al desarrollarse y evolucionar, las
sociedades humanas han ignorado ese vnculo originario con la naturaleza.
Autoevaluacin
Algunas culturas han desaparecido como consecuencia de ello: por ejemplo, la
cultura Olmeca , una cultura precolombina de Centroamrica, que desapareci,
sin duda, por sobreexplotacin del medio ambiente.
4. La huella de la cultura en el ser humano
Fjate ahora en lo que ha sido el desarrollo de nuestra vida desde la infancia. En
los primeros aos de vida del ser humano tiene lugar un intenso programa de
aprendizaje, mediante el cual el cerebro establece las conexiones neuronales que
le van a ser necesarias para adaptarse a la forma de vida de su cultura. Este
proceso es la socializacin , y su herramienta por excelencia es el lenguaje.
El fenmeno de los nios salvajes puede servirte para la reflexin sobre el tpico
consiste en el "mito del buen salvaje", es decir, la idea de que el ser humano es
bueno por naturaleza, y es la cultura o la sociedad la que corrompe al ser humano.
Crees que el caso del nio de Aveyron y otros semejantes corroboran o, por el
contrario, desmienten el tpico?
Hay que mencionar tambin el hecho de que una persona tenga que adaptarse a
una cultura distinta, por ejemplo un inmigrante.
Aqu se produce un proceso de resocializacin , que puede ser doloroso y difcil
para la persona. As, hay inmigrantes que nunca se adaptan a su nueva cultura.

La tarea de socializar a los nuevos miembros quin la lleva a cabo? Por lo que
respecta a la socializacin primaria, es bsicamente la familia . Este es el
principal agente de socializacin. Otro muy importante es el grupo de edad , es
decir, los amigos, a travs de los cuales se produce un intenso intercambio de
valores, actitudes, imitacin de conductas, etctera.
Por lo que respecta a la socializacin secundaria, se lleva a cabo
fundamentalmente a travs de las instituciones educativas (escuelas, institutos,
universidades) y, en nuestra cultura sobre todo, a travs de los medios de
comunicacin de masas: televisin y, ms recientemente, Internet.
5. Diferencias de gnero?
La idea de que el ser humano nace como una pgina en blanco, es decir,
desprovisto de caractersticas definidas, y por lo tanto absolutamente moldeable
mediante influencias sociales, educativas y ambientales, est presente tanto en la
filosofa como en la psicologa.
La escuela conductista, en psicologa, es un ejemplo de esta tendencia. El
eminente psiclogo conductista B.F. Skinner (1904-1990), por ejemplo, afirmaba
que, con los medios adecuados, poda moldear por completo a un ser humano,
solamente a travs de ciertas tcnicas de condicionamiento. A este respecto,
Skinner escribi una novela, Walden dos , en la que imaginaba cmo sera una
sociedad concebida bajo los principios conductistas de modelado de la conducta.
En Filosofa, hay diversas escuelas y autores que afirman rotundamente que el ser
humano carece de naturaleza, es decir, que en l el peso de lo natural (en un
sentido que va ms all de lo biolgico) es insignificante. As, para los
existencialistas , el ser humano no tiene esencia (es decir, una naturaleza ltima,
dada, impuesta), sino que es pura existencia, que se hace a s mismo a travs de
su existir concreto. Tambin para Marx el ser humano carece de naturaleza, de
esencia, se hace a s mismo a travs de su trabajo.
Una consecuencia de esto sera, por ejemplo, la referida a las diferencias de
gnero . Las diferencias de gnero son los diferentes roles que desempean los
miembros de una sociedad en funcin de su sexo. As, las diferencias sexuales
son producto de la naturaleza, pero las diferencias de gnero son producto del
aprendizaje, de la cultura, y podran modificarse abiertamente a travs de la
educacin.
Se podra educar de un modo idntico a nios y nias, de manera que las
diferencias de gnero se suprimieran, o que cambiasen de signo (as, a los nios
les gustara jugar con muecas, por ejemplo, y a las nias con balones, o a juegos
ms dinmicos). Es realmente as?

6. El aprendizaje del lenguaje

Una segunda cuestin hace referencia al tema de la adquisicin del lenguaje .
Segn los psiclogos conductistas, el lenguaje se adquiere por aprendizaje puro,
mientras que el lingista Noam Chomsky (1928) y los generativistas sostienen
que el cerebro humano nace con la capacidad de aprender un lenguaje, y que
esta capacidad, de hecho, sigue unas fases y perodos universales, idnticos para
todos los nios y nias de todas las culturas.
As, por ejemplo, es universal el hecho de que es en torno a los dos aos cuando
da comienzo dicho aprendizaje. Y esta universalidad solamente puede ser de
origen natural, innato. Quin tiene razn?
Aunque de momento no haya podido verificarse en su totalidad parece que todos
los indicios apuntan al hecho de que, en efecto, nacemos dotados de unos
conocimientos gramaticales de carcter muy general, que hacen que podamos
aprender a hablar con gran rapidez y eficacia.
Uno de esos indicios es el hecho de que los nios pequeos aplican las reglas
gramaticales de forma automtica sin previo aprendizaje, lo que va en contra de
las tesis conductistas. Por ejemplo, los nios oyen decir puesto en lugar de
ponido, y sin embargo tienden a usar la forma verbal ponido, que es la que se
deriva de un uso regular de las reglas (como de comer comido, o de coger
cogido).
Este uso inconsciente de las reglas gramaticales parece sugerir la existencia de
esos elementos innatos en el cerebro humano.