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JUGEMENT
Or quelles sont ces vertus, quels sont ces anges qui luttent pour nous contre
les dmons, c'est--dire contre nos passions ? Ce sont la charit, la
longanimit, la continence, la patience, la discrtion, la soumission, le calme
et la force de l'me, et enfin la justice. Ces vertus, et toutes celles qui s'en
rapprochent, se rassemblent autour de nous l'heure de la mort, et nul
ennemi n'est assez ferme pour leur tenir tte. Quant ces passions qui se
changent en dmons, ce sont la haine, la fiert, la duret du coeur, la tideur,
les discours oiseux, l'aigreur, l'animosit, la jalousie, l'envie, l'orgueil, la
vaine gloire, le ressentiment, la nonchalance, la ngligence, l'ignorance, le
dsespoir, l'emportement, la colre, la paresse, le mpris, la mchancet, la
cupidit, la vanit, la mollesse, la gourmandise, l'intemprance, et,
par-dessus tout, l'avarice et l'esprit de ruse, esprit vraiment satanique. Ce
seront l autant de dmons acharns notre perte l'heure de notre mort,
sans que nous ayons le droit de nous plaindre. Si nous nous enrlons sous
la bannire de nos ennemis, n'est-ce pas leur reconnatre sur nous un empire
absolu ? Or nos passions nous suivent aprs la mort; elles dominent en
nous, et nul ne peut leur chapper. levons donc notre esprit et nos penses,
tandis qu'il en est temps encore, vers les clestes intelligences; invoquons les
anges de tout notre coeur, conjurons-les de nous accorder leur assistance
l'heure o nous la rclamerons; prions-les de nous dlivrer de nos ennemis,
et ces ennemis, quelle que soit leur perversit, quelque noirs complots qu'ils
trament contre nous, fuiront devant eux comme on fuit devant un reptile ou
devant la flamme d'un incendie. Mais si malheureusement ces ennemis sont
parvenus nous loigner des voies de la vertu, et qu'ils aient lev une
barrire entre Dieu et nous, efforons-nous en temps propice, alors que la
vie nous est laisse, efforons-nous de djouer leurs funestes desseins.
Recourons aux larmes de la pnitence et la pratique des vertus les plus
saintes pour dsarmer la justice divine et pour nous prparer la mort. Il ne
faut pas que le Seigneur frappe la porte avant que nous soyons prts Le
recevoir. L'heure de la visite du Seigneur est inconnue; lors donc qu'Il se
prsentera et qu'Il frappera la porte, soyons prts marcher sa rencontre,
parce que la gloire Lui appartient avec le Pre et le saint Esprit, prsent et
toujours, dans tous les sicles des sicles. Amen.
l'homme apparatra dans le ciel (Mt 24), et personne ne doute plus alors que
le moment est venu. Comment oser se prsenter Jsus-Christ ? Chacun,
dans ce fatal moment, sera poursuivi par le souvenir de toutes es actions qui
se dresseront devant lui, bonnes ou mauvaises. Les hommes au coeur
misricordieux, et qui ont sincrement pratiqu la pnitence, se rjouiront en
voyant s'accomplir les voeux qu'ils avaient forms. Ceux qui ont compati
aux souffrances des pauvres, et les pauvres qu'ils n'ont pas repousss,
plaidant pour leurs nobles patrons, dont ils proclameront les vertus devant
les anges et les hommes, tout en rappelant les larmes qu'ils ont verses et
leurs pnitences laborieuses, seront tous dans la joie, et plein de l'ivresse du
triomphe, et attendant avec confiance "la bienheureuse esprance et le
glorieux avnement du grand Dieu sauveur, notre Seigneur Jsus Christ"
(Tit 2,13).
Et pourquoi ne pas drouler devant vous un tableau plus imposant encore ?
A cette grande voix, ce cri terrible parti des sommits du ciel: "Voici
l'poux qui arrive" (Mt 25,6), voici que le Juge approche, que le Roi parat,
voici le Juge des juges qui se rvle tous les yeux, voici le Dieu de l'univers
qui vient juger les vivants et les morts; vous les bien-aims du Christ, un
frmissement gnral agite la terre sur ses bases; tout tremble, la mer et ses
profonds abmes. Les angoisses, la crainte, la stupeur sont dans tous les
coeurs; tout est constern dans l'attente des malheurs qui vont fondre sur la
terre: "Les puissances des cieux seront branles" (Mt 24,25), comme il est
crit. Soudain les anges et les choeurs des archanges dveloppent la fois
leurs clestes bataillons; les chrubins et les sraphins, les puissances et les
vertus chantent l'hymne de gloire "Saint, saint, saint est le Seigneur des
armes, qui est, qui tait et qui doit venir, le Tout-puissant!" (Ap 4,8). Toute
crature du ciel et de la terre rpond d'une voix tremblante et respectueuse:
"Bni soit Celui qui vient au nom du Seigneur" (Mt 21,9). A ce moment le
ciel s'entrouvre et laisse voir le Roi des rois, notre Dieu sans tache et plein de
gloire, semblable la foudre, revtu de force et d'une incomparable majest.
Ainsi Jean le Thologien l'avait annonc: "Le voici qui vient sur les nues.
Tout oeil Le verra et ceux mme qui L'ont mpris; et tous les peuples de la
terre se frapperont la poitrine en Le voyant" (Ap 1,7). Quel homme assez
audacieux pourra soutenir ce spectacle devant lequel fuiront le ciel et la
terre, comme le dit le mme aptre: "J'ai vu un grand trne blanc, et
quelqu'un qui tait assis dessus, devant la face duquel la terre et le ciel
s'enfuyaient, et il n'en resta pas mme la place ?" (Ap 20,11) Jamais pareil
effroi a-t-il bris un coeur d'homme ? Jamais vos yeux ont-ils rien vu de plus
redoutable ? Quand le ciel et la terre fuient, qui donc pourra se tenir debout
? Pcheurs, hlas! o fuirons-nous, quand devant nous se dressera le trne
o s'assied le Dieu des sicles; quand nous verrons se dployer autour de ce
trne majestueux les armes innombrables du ciel ?
toute l'importance, et mille fois heureux celui qui sait en accomplir le devoir!
Quelques mots, en effet, suffisent pour dclarer que nous y renonons
tout ce qui est mal, tout ce que Dieu abhorre; il ne s'agit pas d'un, de deux
ou de mille, c'est du mal en gnral; il n'y a pas de distinction, c'est tout ce
que Dieu hait. Ainsi: "Je renonce Satan et ses oeuvres". Quelles sont ces
oeuvres ? coutez : La dbauche, l'adultre, l'impuret, le mensonge, le vol,
l'envie, les malfices, la divination, les sortilges, l'emportement, la colre,
les blasphmes, les inimitis, les querelles, les rivalits jalouses. Je renonce
encore l'ivresse, aux vains discours, l'orgueil, la paresse; je renonce aux
frivoles amusements, aux danses animes par les sons de la harpe, aux
chants impies, aux outrages la pudeur, aux augures, l'esprit
d'interrogation, aux chairs touffes et au sang (Ac 15,21). A quoi bon
s'tendre plus au long ? Je n'ai pas le temps de tout dire; passons donc sous
silence une foule d'autres abominations, et disons simplement: Je renonce
toutes les oeuvres dont nous rendons complices le soleil, la lune, les toiles,
l'eau des fontaines, l'ombrage des arbres, les chemins, les liqueurs et les
coupes du festin; je renonce tant d'autres actes absurdes, dont je rougirais
de dire mme les noms. Oui, plongs dans les eaux du baptme, nous
renonons tout ce que nous savons bien n'tre que des oeuvres du dmon.
C'est son cole, quand nous tions envelopps dans ses profondes
tnbres, que nous avons appris les connatre, avant que la lumire vint
briller nos yeux, quand nous tions vendus au pch (I Jn 1; I Pi 2). Mais
du moment o le Dieu plein de bont et de misricorde a daign nous
arracher toutes ces misrables dceptions (Rom 7), "l'Orient d'en haut est
venu nous visiter" (Luc 1,78), la grce du salut nous est apparue, elle s'est
donne comme ranon pour nous, elle nous a arrachs au culte des idoles, et
s'est plu nous renouveler par les eaux et en esprit. Nous avons donc tout
quitt, nous avons dpouill le vieil homme et ses actes impurs, nous avons
revtu le nouvel Adam (Ep 4; Col 3). Ainsi se laisser entraner aux pchs
dont j'ai parl, c'est, aprs avoir reu la grce, en perdre tous les heureux
effets; et quoi servira le Christ Lui-mme celui qui persvre dans le
crime ?
Bien-aims de Jsus Christ, avez-vous entendu combien de vos pchs
vous avez renonc dans le peu de mots qui expriment cette renonciation ?
Eh bien! c'est en ce moment terrible que chacun de nous aura rpondre,
quand il lui sera demand s'il a gard ses promesses. Il est crit: "Vous serez
justifis par vos paroles" (Mt 12,37). Et ailleurs : "Mchant serviteur, je te
condamne par ta propre bouche" (Luc 19,22). Il est donc vident que c'est
nos discours qu'est attache la condamnation ou la justification de notre vie.
Mais comment les hommes sont-ils interrogs ? D'abord les pasteurs, je
veux dire les vques, sont interrogs sur leur propre administration et sur
leur troupeau, et on leur demande compte des brebis qu'ils ont reues du
Christ, le premier des pasteurs; si donc une seule brebis a pri par la
ngligence de l'vque, c'est de son sang qu'il doit payer le sang rpandu.
Aprs eux s'avancent les prtres, puis les diacres, ensuite tous les fidles, qui
doivent dclarer ce qu'ils ont fait, les premiers des glises qui leur avaient t
confies, les seconds de leur propre famille, de leur femme, de leurs enfants,
de leurs serviteurs et de leurs servantes (Ep 6), s'ils les ont levs, instruits
dans la connaissance et la crainte de Dieu, comme le veut l'Aptre. Ensuite
vous voyez paratre les rois, les princes, les riches, les pauvres, les grands et
les petits, qui tous viennent dposer aux pieds du souverain Juge l'aveu de
ce qu'ils ont fait sur la terre; car on lit dans les critures: "Nous paratrons
tous devant le tribunal de Jsus Christ, afin que chacun reoive ce qui est d
aux bonnes et aux mauvaises actions qu'il aura faites pendant qu'il tait
revtu de son corps" (Rom 14,10; II.Cor 5,10). Et ailleurs: "Nul n'est dlivr
de ma Main" (De 32,39).
Ne nous apprendras-tu pas ce qui vient la suite ?
Je vous parlerai dans la douleur de mon coeur; vous n'tes pas en tat
d'entendre ce qui doit suivre ces premiers instants. Reposons-nous quelque
temps, bien-aims de Jsus Christ.
Ils s'crirent de nouveau :
- Quoi donc! y a-t-il quelque chose de plus terrible que ce que nous avons
dj entendu ?
Et Ephrem leur rpondit en pleurant :
- Je le dis avec des larmes amres; car qui pourrait retenir ses pleurs au rcit
de ce qui va suivre ? Mais puisque l'Aptre dit: "Donnez en dpt des
hommes fidles ce que vous avez appris" (II.Ti 2,2), et puisque vous tes
fidles, mes frres, je vais donc vous raconter ce que vous aurez soin votre
tour apprendre aux autres. Bien que mon coeur soit en proie la plus vive
douleur, quoiqu'il recule d'horreur ce rcit, coutez cependant, mes frres,
et partagez ma souffrance.
Lorsque chacun, aprs ce redoutable examen, aura fait l'aveu de ses oeuvres
en prsence des anges et des hommes, "tous ceux qui s'opposaient Dieu
seront mis sous ses Pieds, toute domination, toute puissance sera dtruite, et
tout genou flchira devant le Seigneur" (I.Cor 15,24; Rom 14,11; Is 45,24;
Ph 2,10), et ainsi qu'il est crit: "Il sparera les uns d'avec les autres, comme
un berger spare les brebis des boucs" (Mt 25,37). Ceux qui sont riches en
bonnes oeuvres et qui ont produit de bons fruits sont spars jamais des
pcheurs et de ceux qui ont t striles. Les premiers brilleront de tout l'clat
du soleil, parce que, fidles aux commandements du Seigneur, ils ont t
misricordieux, ils ont aim les pauvres et les orphelins, les ont reus dans
leurs demeures, les ont vtus quand ils taient nus, ont visit les prisonniers
dans leur cachots, sont venus en aide aux travailleurs, ont couru aux lits des
malades et de ceux qui sont dans l'affliction, comme dit le Seigneur; ils
aspirent aux richesses qui ont t places dans le ciel; pleins d'indulgence
pour les fautes de leurs frres; ils ont gard sur leur front, inaltrable et pur
de toute hrsie, le signe de la foi. A eux la droite, la gauche aux boucs.
Quels sont ces derniers ? Tous ceux qui ont langui sans rien produire, ont
allum le courroux du bon Pasteur, et qui, dans leur orgueil et leur
ignorance, insensibles la voix de leur Matre, ont, dans ce temps de
pnitence, livr leurs coeurs aux volupts et ont us les restes d'une vie
honteuse dans l'ivresse et les plus sales dbauches; vraies images de ce riche
au coeur dur, qui vit sans piti les maux du pauvre Lazare. Ainsi ceux qui
sont rejets la gauche (Luc 16,10) sont condamns, car ils ont manqu de
misricorde, la piti ne s'est jamais fait entendre leurs coeurs, ils ont rsist
aux exhortations de la pnitence, et leur lampe s'est teinte faute d'huile.
Mais les justes, qui ont rempli leurs vases de l'huile achete des pauvres,
resplendissants de gloire, le front joyeux, portant dans leurs mains des
lampes clatantes, prennent place leur droite, et recueillent avec dlices la
douce parole qui leur est adresse: "Venez, bnis de mon Pre, possdez le
royaume qui vous a t prpar depuis le commencement du monde" (Mt
25,34). A l'oreille des autres, au contraire, retentissent ces mots terribles, cet
arrt svre: "Arrire, maudits, allez au feu ternel qui a t allum pour les
dmons et pour ses anges" (Mt 25,41). Vous n'avez pas t misricordieux,
vous n'obtiendrez pas aujourd'hui misricorde. Ma parole n'a pu pntrer
jusque dans vos mes, eh bien, Je serai sourd aujourd'hui vos cris et vos
plaintes. Vous avez ddaign de Me servir; vous M'avez refus des aliments
quand la faim torturait mes Entrailles; quand J'avais soif, vous ne M'avez
pas donn boire; quand J'tais voyageur, vous ne M'avez pas reu; J'tais
nu et vous M'avez laiss sans vtements; malade, Je ne vous ai pas vus prs
de ma couche, et vous n'tes pas descendus pour Me consoler dans les
tnbres de ma prison. Vous avez t les ministres et les serviteurs d'un
autre matre, du dmon; loignez-vous donc de Moi, artisans d'iniquit. "Et
alors ceux-ci iront dans le supplice ternel, et les justes dans la vie ternelle"
(Mt 25,46).
Ils vont tous au supplice; mais y a-t-il diffrentes sortes de supplices ? Il y a
diffrents lieux assigns aux tourments qui les attendent, comme nous
l'apprend l'vangile; il y a des tnbres extrieures (Mt 8,12; Mc 9,42), mais
on ne peut douter qu'il n'y en ait aussi d'intrieures. Ailleurs est la ghenne
de feu, ailleurs sont les grincements des dents. Le ver qui ne dort pas est
dans un autre endroit (Ap 19.20); dans un autre aussi se trouve l'tang de feu
(II.Pi 2,4); ici le lieu assign particulirement au Tartare; l la rgion du feu
inextinguible; l'enfer et la perdition ont chacun leur place; plus loin sont les
parties les plus basses de la terre (Ep 4,9); l'abme de l'enfer, lieu plus
horrible encore, o les pcheurs sont livrs aux peines les plus cruelles. Ces
malheureux se rendent aux diffrents lieux qui leur sont marqus; chacun
selon la gravit de ses pchs, est trait avec une rigueur dont elle est la
mesure mme, comme il est crit; car "chacun est li par la chane de ses
pchs" (Pro 5,22). Et cette autre parole: "L'un sera battu rudement, l'autre le
sera moins" (Luc 12,47-48). Il y a sur la terre une gradation dans les peines,
il en sera de mme dans le ciel. Ceux qui mourront sans avoir teint les feux
de la haine qui les a diviss seront impitoyablement condamns au jour du
Jugement, et ils seront rejets dans le feu extrieur, dans les tnbres
ternelles, parce qu'ils n'auront eu que du mpris pour ce commandement si
facile suivre du Seigneur qui a dit: "Aimez-vous les uns les autres, et
pardonnez-vous jusqu' soixante-dix-sept fois sept fois" (I Jn 3,11; Mt
18,22). L'homme qui a pch ne doit pas se reposer dans une scurit
perfide, ni se livrer non plus au dsespoir, "parce que nous avons, un avocat
auprs du Pre, Jsus Christ qui est juste, et c'est Lui qui est la Victime de
propitiation pour nos pchs" (I.Jn 2.12) : non pour ceux qui laissent
s'couler leurs jours dans une molle incurie, livrs tout entiers aux joies et
aux plaisirs, mais pour ceux qui pleurent, font pnitence et crient vers Lui le
jour et la nuit : ils recevront du saint Esprit un trsor de consolation. Mais
celui qui oublie la faute qu'il vient de commettre sera frapp, en mourant,
par les traits de la colre divine qui tomberont sur lui et il dira avec Manass
: "Redoutable est la colre qui a inspir tes Menaces contre les pcheurs"
(Prire de Manass 5; Is 5).
Malheur au dbauch, l'ivrogne; malheur ceux qui se gorgent de vin au
bruit des instruments de musique, qui, sans gard pour les oeuvres de Dieu,
ne se rappellent jamais sa sainte Parole! Malheur ceux qui outragent ses
divines critures! Malheur ces hommes qui consacrent le temps de
pnitence aux triomphes de l'orgueil, et diffrent de se convertir, pour ne
s'occuper que d'objets frivoles et ridicules! Le temps qu'ils ont perdu, ils le
chercheront alors; mais ils ne le retrouveront plus. Malheur ceux qui se
sont livrs aux esprits de l'erreur et des doctrines diaboliques (I.Ti 4,1), car
ils seront condamns avec leurs matres insenss! Malheur ceux qui
crivent l'iniquit! ceux qui s'abandonnent des pratiques sacrilges, aux
enchantements, la divination, qui corrompent la jeunesse (Sg 18) et
commettent mille autres dtestables crimes! ceux qui privent l'ouvrier de
son salaire, car c'est rpandre son sang que de lui enlever le prix de son
travail! Malheur aux juges iniques qui, en absolvant l'impie, dpouillent le
juste de ses droits! Malheur ceux qui souillent leur foi par des hrsies et
qui suivent les drapeaux des aptres du mensonge! ceux que dvorent une
incurable maladie, c'est--dire l'envie et la haine! Mais pourquoi cette
fatigante numration ? pourquoi ne pas borner se dire: Malheur ceux
qui, dans ce jour terrible, seront placs la gauche; car ils seront envelopps
de tnbres, et ils pleureront amrement quand ils entendront prononcer, les
uns, ce funeste arrt: "Arrire, maudits!" (Mt 25,41) les autres: "Les
pcheurs seront prcipits aux enfers!" (Ps 9,18); ceux-ci: "En vrit, Je
vous le dis, Je ne vous connais pas, loignez-vous, artisans d'iniquit!" (Luc
13,27) ceux-l, je veux dire les envieux: "Recevez ce qui vous appartient et
allez!" (Mt 20,14) O donc ? aux mmes lieux que ceux qui il a t dit:
"loignez-vous de moi, maudits, allez au feu de l'enfer!" (Mt 25,41)
Quelques-uns: "Liez leurs pieds et leurs mains, et jetez-les dans les tnbres
extrieurs", quelques autres enfin seront, comme l'ivraie, prcipits dans le
feu qui doit les consumer (Mt 22).
Plus d'une voie est ouverte au salut, plus d'une demeure est rserve au juste
dans le royaume des cieux, et comme il y a mille sortes de pchs et
d'erreurs, il y a aussi mille diffrents supplices. O vous qui avez des larmes
dans les yeux, de la componction dans le coeur, pleurez, pleurez avec moi
au souvenir de ce terrible partage dont l'ide m'pouvante, frres bnis de
Dieu! car c'est ce moment cruel que nous serons spars les uns des
autres, et que chacun se rendra dans le sjour qui lui sera assign et qu'il ne
devra plus quitter. Quel coeur serait assez dur pour ne pas pleurer, quand
vques, prtres, diacres, sous-diacres et lecteurs seront jamais arrachs
des bras de ceux qui ont t leurs compagnons dans la vie et qui ont port
les mmes fardeaux ? Et ceux qui ont t rois sur la terre, ils pleureront aussi
et seront chasss comme de vils esclaves; avec eux s'en iront, le coeur gros
de soupirs, les princes, les riches sans misricorde; ils jetteront de tous cts
de regards inquiets, ils imploreront des secours que nul ne pourra donner
leur faiblesse. Plus de trsors, plus de flatteurs, point de piti pour eux; car
leurs oreilles furent toujours fermes aux cris du malheur, et ils ne se sont
pas fait l'avance des provisions de salut dont ils puissent user maintenant.
C'est en parlant de ces hommes que le prophte a dit : "Ils ont dormi leur
sommeil, et ils n'ont rien trouv" (Ps 75,6). Alors, mes frres, le pre sera
spar de son fils, l'ami de son ami; alors seront entrans loin l'un de l'autre
les poux qui n'ont pas conserv pur le lit nuptial; alors seront rejetes ces
vierges dont le corps fut chaste, mais dont le coeur fut sans piti. Car il n'y
aura pas de misricorde pour celui qui n'a pas eu la misricorde. Mais l'effroi
que m'inspire ce rcit, la crainte que jettent dans mon coeur ces cruelles
images, m'empchent d'entrer dans de plus longs dtails; et, pour tout dire
en peu de mots, les pcheurs, hlas! seront repousss du saint tribunal,
chasss, frapps par les gens irrits,les membres palpitants, ils tourneront les
yeux sur les justes et vers cet asile de paix et de bonheur d'o ils seront
bannis. L'clat d'une lumire ineffable vient baigner leurs regards avides
qu'blouissent toutes les beauts du paradis, o ils voient ceux qu'ils ont
connus sur la terre s'empresser de recevoir les riches dons que leur a
prpars le Roi de gloire. Puis, arrachs d'avec les justes, d'avec leurs amis et
leurs proches, ils seront loigns violemment de la vue de Dieu mme, dont
les joies pures et l'clatante lumire s'effacent jamais pour eux. Enfin, ils
arrivent au seuil du sjour affreux des supplices qui les attendent.
A l'aspect de l'isolement o ils sont tombs, l'espoir s'teint, plus de secours
attendre, plus de dfenseurs, car le jugement de Dieu est juste, et ils
s'crient en hurlant: Ah! combien avons-nous perdu de temps dans
l'oisivet! De quelles illusions nous avons t le jouet! Hlas! comme nous
nous sommes raills des saintes critures! C'tait la voix de Dieu qui s'y
faisait entendre, et nous ne l'avons pas coute! Nos cris implorent
aujourd'hui sa Bont, mais Il a dtourn de nous sa Face indigne! Oh!
pourquoi nous sommes-nous laisss aller aux sductions du sicle ? A quoi
nous a-t-il servi d'obir au monde ? O sont les parents de qui nous avons
reu le jour ? O sont nos frres, nos fils, nos amis, nos richesses ? O sont
les biens, les plaisirs, ces trsors inutiles que nous avions amasss ? Que
sont devenus les rois et les princes ? Eh quoi! pas un d'eux ne peut nous
sauver ? pas un d'eux qui puisse nous prter quelque appui ? ... Nous
sommes, hlas, abandonns de Dieu et des saints! Que faire, malheureux ?
le temps du repentir est pass. Que pourrait faire une vaine protection ? que
pourraient faire des larmes superflues ? Plus de pauvres, plus d'indigents qui
se pressent autour de nous et nous vendent le fruit de leur travail; nous voil
seuls maintenant! Quand nous avions le temps et le moyen, et que ces
infortuns nous criaient en pleurant: "Achetez", nous fermions les oreilles et
nous n'achetions rien. C'est notre tour de chercher, d'implorer; et rien, rien
ne vient nous. Nous n'avons pas esprer d'tre dlivrs de nos misres;
nous n'avons pas compter sur la piti, nous n'en sommes pas dignes. Le
jugement de Dieu est juste. Nous ne verrons plus les saintes lgions des
justes, nous ne verrons plus la vritable lumire. Tout nous abandonne. Et
que dire encore ? Adieu, adieu jamais, saints et justes! adieu, prophtes,
aptres et martyrs du Seigneur! adieu, patriarches et solitaires! adieu, croix,
source de vie et de gloire! royaume des cieux, adieu! adieu, cleste
Jrusalem! dlices du paradis, adieu! auguste mre du Sauveur, d'un Dieu
plein de misricorde, adieu! adieu, parents, famille, enfants que nous ne
verrons plus jamais!" Ils partent alors pour le sjour des douleurs o leurs
crimes ont marqu leurs places, o le remords, comme un ver rongeur, se
dresse sans cesse contre eux, o brle un feu qui ne s'teint jamais.
Eh bien, mes frres, j'ai satisfait vos dsirs, j'ai rpondu vos voeux! Vous
savez maintenant quel sort nous nous prparons par nos fautes; vous savez
Celui qui, riche, S'est fait pauvre pour nous. Oui, Celui-l seul est sans
pch, qui est venu dlier les pchs du monde, qui veut sauver tous les
hommes et qui ne veut pas la mort du pcheur; Il aime l'homme, son Coeur
est un trsor de misricorde; Il est bon, propice, tout-puissant, rdempteur
du genre humain, le pre des orphelins, le justicier des veuves, le Dieu de
ceux qui font pnitence, le mdecin des mes et des corps, l'esprance des
affligs, le port de ceux qui sont battus par la tempte, l'appui des infortuns
que tous ont abandonns, la voie de la vie enfin, et qui nous appelle tous la
pnitence, et qui ne rejette pas les pcheurs repentants. Rfugions-nous
dans ses Bras; c'est en Lui que nous trouverons notre salut.
Ne dsesprons pas de notre salut, mes frres; avons-nous pch ? faisons
pnitence. Avons-nous pch mille fois ? que mille fois aussi le repentir
pntre dans nos mes. Toute bonne oeuvre est agrable Dieu; mais c'est
surtout un coeur repentant qu'Il aime : Il va tout entier lui, Il lui tend une
main secourable, Il l'appelle en disant: "Venez Moi, vous tous qui tes
dans la peine"; Je ne rejetterai point le pcheur qui vient moi; "venez
Moi, vous tous qui tes chargs, Je vous soulagerai" (Mt 11,28), dans la cit
ternelle. C'est l que mes saints se reposent dans une douce joie. Venez
boire cette coupe de flicit inpuisable, dont les charmes ne peuvent se
comparer rien, que le langage est impuissant expliquer; venez vous
rassasier des biens "aprs lesquels soupirent les anges" (I.Pi 1,12) et
l'assemble des justes.
Le sein d'Abraham s'ouvre tous ceux qui, comme le pauvre Lazare, ont
gmi dans les douleurs; l sont tals mes riches trsors; l s'lve le
Jrusalem cleste, heureuse patrie des premiers-ns de mon Pre; l vous
offre un abri la douce rgion des coeurs pacifiques. "Venez tous Moi et Je
vous soulagerai"; car dans ces lieux charmants tout est repos et libert, tout
s'claire de la lumire de Dieu; point d'esclaves, point de tyrans; point de
pchs, point de remords; tout y brille d'un pur clat, tout y est inond
d'ineffables dlices. "Heureux ceux qui pleurent" (Mt 5,5). Laissez donc
couler vos larmes, soyez repentants, convertissez-vous Moi, et J'effacerai
la trace de vos maux; alors plus de chagrins, plus de pleurs amers, plus de
soucis cuisants, plus de dvorantes inquitudes, plus de plaintes.
Convertissez-vous, fils des hommes; et Je vous rendrai la tranquillit, Je ne
ferai point de distinction entre l'homme et la femme; le double empire du
dmon et de la mort sera dtruit. Vous n'aurez plus de jenes pratiquer,
plus de tristesse qui vous perce le coeur, plus de haines jalouses et
d'ardentes rivalits; mais partout et toujours, la joie, la paix, le repos et le
bonheur. Convertissez-vous, et Je ferai couler pour vous des sources d'eau
vive, J'tendrai sous vos pas les frais tapis de gazon, de mes Mains divines
Je cultiverai la vigne de chacun de vous; venez dans la contre o habitent
les coeurs humbles et doux; "c'est Moi qui suis la vraie Vigne dont mon
Pre est le Vigneron" (Jn 15,1).
"Venez, vous tous qui tes fatigus et courbs sous le joug, venez, et Je
vous soulagerai" (Mt 11,28). Avec Moi est la vie, mais pure, mais inaltrable;
avec Moi tous les plaisirs vous attendent. Venez, il n'y a prs de Moi rien
que d'aimable, rien que du bonheur, rien que d'ternel; avec Moi est la
lumire, mais inextinguible, et mon soleil ne s'clipse jamais. "Prenez mon
joug sur vous et apprenez de Moi que Je suis doux et humble de coeur, et
vous trouverez le repos de vos mes" (Mt 11,29). Ici se font entendre les
sons joyeux des instruments de fte; ici vous sont enfin dcouverts les
trsors cachs de la sagesse et de la science. Venez tous Moi, et Je vous
soulagerai; c'est ici que vous attendent une grande rcompense, une joie
incomparable, une flicit immuable, des concerts de louanges sans fin, de
perptuelles actions de grces, des entretiens dont Dieu seul est l'objet, un
royaume ternel, des richesses infinies, des sicles qui vont se droulant
sans cesse, un abme de misricorde, une mer de propitiation; tout ce
qu'enfin ne saurait expliquer la parole imparfaite de l'homme, et dont on ne
peut vous offrir qu'une image enveloppe d'un voile pais. Venez et vous
verrez prs de Moi les rgions innombrables des anges, des premier-ns, les
trnes des aptres, les siges des prophtes, les sceptres des patriarches, les
couronnes des martyrs et le triomphe des justes. Ici tout reoit le prix qu'il a
su mriter; ici, chacun a un sjour tout prpar. Venez, vous tous qui avez
faim et qui avez soif de la justice, Je vous rassasierai des biens que vous
avez dsirs et "que l'oeil n'a point vus, que l'oreille n'a point entendus et qui
ne sont jamais monts au coeur de l'homme. C'est l que je les tiens en
dpt pour ceux qui ont dsert la voie du mal, pour les hommes
misricordieux, pour les pauvres d'esprit, pour ceux qui versent les larmes
de la pnitence, pour les pacifiques, pour tous ceux qui ont souffert cause
de Moi la perscution, et qui ont t en butte la calomnie et l'amre
drision.
Venez Moi, vous tous qu'un poids pesant accable; rejetez loin de vous le
fardeau de vos pchs; quiconque se rfugie dans mes Bras est soulag.
Mais renoncez de funestes pratiques, oubliez les artifices que vous a
enseigns le dmon, pour ne vous souvenir que des pieuses leons que Je
vous ai donnes. En s'approchant de Moi, les mages renoncrent leur art
imposteur, et reurent en retour la connaissance de Dieu. Les publicains ont
abandonn leurs comptoirs pour Me suivre, et ils se sont rassembls en mon
Nom. Les perscuteurs ont t dsarms, et de bourreaux sont devenus
victimes sans se plaindre. Les femmes dbauches ont dsert leurs
immondes plaisirs pour embrasser une vie de continence. Le fer est tomb
des mains de l'assassin, son coeur s'est rempli de foi, et, renonant son
infme mtier, il s'est acquis une place dans le paradis. Venez donc Moi,
parce que "Je ne mettrai pas dehors celui qui vient Moi" (Jn 6,37).
Vous avez entendu, mes chers frres, les grandes et belles promesses, les
douces paroles du Sauveur de nos mes. Quel pre fut jamais plus tendre!
quel meilleur mdecin! venez donc, adorons-Le, tombons ses Pieds et
faisons l'aveu de nos fautes. Gloire sa Bont! Gloire sa Patience, sa
Gnrosit, son Indulgence! Gloire au Dieu misricordieux! Gloire son
rgne ternel! Gloire, honneur et adoration son Nom dans tous les sicles!
Amen.
Je vous le dis, mes frres, et je ne cesserai de le rpter, ne nous laissons
point entraner la paresse, la crainte; ne cessons de crier vers Lui nuit et
jour, et de pleurer. Car Il est plein de misricorde, sa parole est sincre, et sa
vengeance sera dsarme en faveur de ceux qui s'adressent Lui, pendant le
jour ou quand il s'teint; Il est le Dieu des coeurs pnitents, Pre, Fils et saint
Esprit; Lui gloire et puissance dans les sicles des sicles! Amen.
HOMLIE SUR LA DIVINE TRANSFIGURATION
de notre Seigneur et Sauveur Jsus Christ
venue sont ceux qu'Il a pris et emmens sur la montagne; et il leur a montr
comment Il viendrait au dernier jour, dans la Gloire de sa Divinit et dans le
Corps de son humanit.
Il les conduisit sur la montagne pour leur montrer qui est le Fils. En effet,
quand il leur avait demand que disent les hommes qu'est le Fils de
l'homme, ils lui dirent : "Les uns lie, les autres Jrmie ou l'un des
prophtes." C'est pourquoi Il les a conduit sur la montagne et leur a montr
qu'Il n'est pas lie, mais le Dieu d'lie; ni Jrmie mais Celui qui a sanctifi
Jrmie dans le ventre de sa mre; ni l'un des prophtes, mais le Seigneur
des prophtes, celui qui les a envoys et qui leur a montr qu'Il est le
Crateur du ciel et de la terre, qu'Il est le Seigneur des vivants et des morts.
en effet, Il commanda au ciel et il a fait descendre lie; Il fit signe la terre et
elle a attir Mose. Il les conduisit sur la montagne, pour leur montrer qu'Il
est le Fils de Dieu, Celui qui est n du Pre avant les sicles, et dernirement
incarn de la Vierge, comme Lui le sait, enfant sans semence et
ineffablement, en gardant la virginit incorruptible. En effet, l o Dieu veut,
l'ordre de la nature est vaincu; car Dieu le Verbe a demeur dans le ventre de
la Vierge, et le feu de sa Divinit n'a pas brl les membres du corps de la
Vierge, mais Il l'a mme protge durant les neuf mois. Il a demeur dans le
ventre de la Vierge sans excrer la mauvaise odeur de sa nature, et c'est
d'elle qu'Il provint comme Dieu incarn, pour nous sauver. Il les conduisit
sur la montagne pour leur montrer la Gloire de la Divinit et pour leur faire
connatre que c'est Lui le Rdempteur d'Isral, comme Il l'a dclar par les
prophtes et pour qu'ils ne soient pas troubls en voyant sa Passion
volontaire, qu'Il allait souffrir humainement pour nous. Car ils le
connaissaient comme homme fils de Marie, les frquentant dans le monde;
et leur fit savoir qu'Il est Fils de Dieu. Ils l'ont vu manger, boire, se fatiguer,
se reposer, avoir sommeil, dormir, avoir peur, transpirer, toutes choses qui
ne s'accordaient pas la nature de sa Divinit, mais seulement son
humanit. Et c'est pourquoi Il les a emmens sur la montagne, afin que l
Pre appelle le Fils, et leur montre qu'Il est en vrit son Fils et Dieu. Il les
conduisit sur la montagne, et leur a montr sa Royaut avant sa Passion, sa
Puissance avant sa mort, sa Gloire avant son blme, et son Honneur avant
son dshonneur, afin que, lorsqu'il serait saisi et crucifi par les Juifs, ils
sachent qu'Il n'a pas t crucifi par faiblesse, mais par sa Bienveillance,
volontairement, pour le salut du monde. Il les a emmens sur la montagne et
leur a montr la Gloire de sa Divinit avant sa Rsurrection, afin que
lorsqu'il ressusciterait des morts dans la Gloire de sa nature divine, ils
sachent qu'Il n'a pas reu la Gloire pour sa peine, comme un pauvre, mais
qu'elle tait sienne avant les sicles en le Pre, et avec le Pre, comme Il l'a
dit en allant vers la Passion volontaire : "Et maintenant, Pre, glorifie-moi
auprs de Toi-mme de la Gloire que j'avais auprs de Toi avant que le
Simon dit : "Seigneur, il est bon que nous soyons ici" (Mt. 17,4). Simon,
que dis-tu ? Si nous demeurons ici, qui accomplira la parole des prophtes
? Qui confirmera la parole des prdicateurs ? Qui achvera les mystres des
justes ? Si nous restons ici, pour qui s'accomplira le "Ils ont perc mes
mains et mes pieds" (Ps. 21,19) ? Qui s'accordera le "ils se sont partags
mes vtements, ils ont tir au sort ma tunique" (Ps. 21,19) ? A qui arrivera le
"ils m'ont donn pour nourriture du fiel, pour tancher ma soif, ils m'ont
abreuv de vinaigre" (Ps. 68,22) ? Qui affirmera le "libre parmi les morts"
(Ps 87,5) ? Si nous restons ici, qui dchirera la crance d'Adam ? Et qui
acquittera sa dette ? Qui lui restituera le vtement de gloire ? Si nous
restons ici, comment se ralisera tout ce que j'ai dit ? Comment l'glise
sera-t-elle btie ? Comment recevras-tu de moi les clefs du Royaume des
Cieux ? Que lieras-tu ? Que dlieras-tu (Mt. 18,18) ? Si nous restons ici,
tout ce qu'on dit les prophtes tardera.
Il dit encore : "Je dresserai ici trois tentes, une pour Toi, une pour Mose, et
une pour lie" (Mt 17,4). Simon a t envoy pour btir l'glise dans le
monde, et il veut rester ici pour dresser des tentes sur la montagne; en effet,
il voyait encore Jsus humainement et le plaa au mme rang que Mose et
lie. Et aussitt Il lui montra qu'Il n'avait pas besoin de sa tente. C'est en
effet Lui qui a cr ses pres une tente de nuage dans le dsert. "Comme Il
parlait encore, une nue lumineuse les couvrit" (Mt 17,5). Vois-tu, Simon,
une tente faite sans peine ? Une tente qui protge de la brlure, et qui n'a
pas d'obscurit ? Une tente resplendissante et lumineuse. Et les disciples
furent bahis. "Et voici, une voix fit entendre de la nue ces paroles :
Celui-ci est mon Fils bien-aim, en qui j'ai mis toute mon affection :
coutez-le!" (Mt 17,5). la Voix du Pre, Mose retourna sa place, lie
rentra dans son pays, les aptres tombrent terre, et Jsus resta seul
debout, car ce n'est qu'en Lui que cette Voix trouvait son accomplissement.
Les prophtes partirent et les aptres tombrent terre car la voix du Pre
qui rendait tmoignage n'tait pas accomplie en eux. "Celui-ci est mon Fils
bien-aim, en qui j'ai mis toute mon affection : coutez-le!" Le Pre leur a
enseign que l'oeuvre de Mose a t accomplie pour qu'ils obissent
dsormais au Fils. En effet, celui-l , comme un serviteur - de mme que
tous les prophtes - a parl de ce qui lui a t ordonn, et a prch ce qui lui
a t dit, jusqu' ce qu'arrive ce qui tait espr, c'est--dire Jsus - qui est
Fils et non congnre; Seigneur, et non esclave; Dominant et non domin dans la nature divine : "Celui-ci est mon Fils bien-aim". Et ce qui leur tait
cach, le Pre le rvla aux aptres. Celui qui est annonce Celui qui est; le
Pre rvle le Fils : cette voix, "les disciples tombrent terre". En effet, ce
fut comme un coup de tonnerre redoutable, si bien qu' cause de sa Voix, la
terre s'effraya, et ceux-ci tombrent terre. Elle leur montra que le Pre s'est
approch et que le Fils les a appels de sa propre Voix, et les a relevs. En
effet, comme la Voix du Pre les a jets terre, ainsi la voix du Fils les a
relevs dans la Puissance de sa Divinit, qui, demeurant dans sa propre
Chair, est unie elle sans changement, et toutes deux restent sans
confusion, indivisiblement en une seule hypostase et une seule personne. Il
n'est pas devenu beau extrieurement comme Mose, mais, comme Dieu, Il
resplendit dans sa Gloire. En effet, l'apparence du visage de Mose fut
revtue de beaut, mais Jsus resplendit de tout son Corps dans la Gloire de
sa Divinit, comme le soleil dans ses rayons. Et le Pre cria : "Celui-ci est
mon Fils bien-aim, en qui j'ai mis toute mon affection : coutez-le!", non
pas spar de la Gloire du Fils de la Divinit, car le Pre, le Fils, et le saint
Esprit sont une nature, une puissance, une substance et un Rgne, et par une
Voix, il cria une parole parfaite, d'une Gloire redoutable.
Marie aussi l'appelait Fils, non pas spar, en ce qui concerne le corps
humain, de la Gloire de sa Divinit; car un seul est Dieu, apparu aux
hommes dans un corps.
Sa Gloire a annonc la Gloire divine venue du Pre; et son Corps a annonc
sa gloire humaine venue de Marie. Les deux natures se runissent en une
seule hypostase. Fils unique du Pre et Fils unique de Marie, quiconque se
spare de Lui sera spar de son royaume, et quiconque confond ses
natures perd sa vie; celui qui nie que Marie a enfant Dieu ne voit pas la
Gloire de sa divinit; et celui qui nie qu'Il porta une chair sans pch est
rejet du salut, et de la vie qui est donne travers sa chair. Tout cela
tmoigne - et ses puissances divines l'enseignent - ceux qui ont le
discernement, qu'Il est Dieu vrai; et sa Passion montre qu'Il est homme vrai.
Et si les faibles en esprit ne s'informent pas, ils seront jugs au jour
redoutable.
S'Il n'tait pas chair, quoi bon l'intermdiaire de Marie ? Et s'Il n'tait pas
Dieu, qui Gabriel appelait-il "Seigneur" ? S'Il n'tait pas chair, qui tait
couch dans la crche ? Et s'Il n'tait pas Dieu, les anges descendus, qui
glorifiaient-ils ? S'Il n'tait pas chair, qui tait envelopp dans les langes ?
Et s'Il n'tait pas Dieu, qui les bergers adoraient-ils ? S'Il n'tait pas chair,
qui Joseph circoncit-il ? Et s'il n'tait pas Dieu, en l'honneur de qui l'toile
courait-elle dans le ciel ? S'Il n'tait pas chair, qui Marie allaitait-elle ? Et s'Il
n'tait pas Dieu, qui les mages offrirent-ils des cadeaux ? S'Il n'tait pas
chair, qui Simon tenait-il dans ses bras ? Et s'il n'tait pas Dieu, qui
disait-il : Tu me laisses m'en aller en paix (Lc 2,29) ? S'Il n'tait pas chair, en
prenant qui Joseph s'enfuit-il en gypte ? Et s'Il n'tait pas Dieu, en qui
s'accomplirait le "J'ai appel mon Fils hors d'gypte (Os 11,1) ? S'Il n'tait
pas chair, qui Jean baptisa t-il ? Et s'Il n'tait pas Dieu qui le Pre disait-Il :
"Celui-ci est mon Fils bien-aim en qui j'ai mis toute mon affection (Mt
3,17) ? S'Il n'tait pas chair, qui jenait et eut faim dans le dsert ? Et s'Il
n'tait pas Dieu, qui les anges descendus servaient-ils ? S'Il n'tait pas chair,
qui fut invit aux noces Cana en Galile ? Et s'Il n'tait pas Dieu, qui
changea l'eau en vin ? S'Il n'tait pas chair, dans les mains de qui les pains
se trouvaient-ils ? Et s'Il n'tait pas Dieu, qui rassasia les cinq mille
hommes, sans compter les femmes et les enfants, avec cinq pains et deux
poissons ? S'Il n'tait pas chair, qui tait assis dans la barque ? Et s'Il n'tait
pas Dieu, qui menaa le vent et la mer ? S'Il n'tait pas chair, avec qui
Simon le Pharisien mangea t-il ? Et s'Il n'tait pas Dieu, qui pardonna les
pchs de la courtisane ? S'Il n'tait pas chair, qui tait assis sur le puits,
fatigu de marcher ? Et s'Il n'tait pas Dieu, qui donna de l'eau vive la
Samaritaine, et qui dcela qu'elle avait eu cinq maris ? S'Il n'tait pas chair,
qui portait des vtements d'homme ? Et s'Il n'tait pas Dieu, qui faisait des
prodiges et des miracles ? S'Il n'tait pas chair, qui cracha terre pour en
faire de la boue ? Et s'Il n'tait pas Dieu, qui ouvrit des yeux avec la boue ?
S'Il n'tait pas chair, qui pleurait au tombeau de Lazare ? Et s'Il n'tait pas
Dieu, qui ordonna au mort de quatre jours de sortir ? S'Il n'tait pas chair,
qui s'assit sur l'non ? Et s'Il n'tait pas Dieu, la rencontre de qui la foule
sortit avec gloire ? S'Il n'tait pas chair, qui les Juifs saisirent-ils ? Et s'Il
n'tait pas Dieu, qui commanda la terre et les jeta face contre terre ? S'Il
n'tait pas chair, qui reut un soufflet ? Et s'Il n'tait pas Dieu, qui gurit
l'oreille coupe par Pierre et la remit sa place ? S'Il n'tait pas chair, le
visage de qui reut-il des crachats ? Et s'Il n'tait pas Dieu, qui souffla sur
les aptres pour qu'ils reoivent le saint Esprit ? S'Il n'tait pas chair, qui se
prsenta devant Pilate dans le prtoire ? Et s'Il n'tait pas Dieu, de qui la
femme de Pilate eut-elle peur en songe ? S'Il n'tait pas chair, les vtements
de qui les soldats ont-ils enlevs et partags ? Et s'Il n'tait pas Dieu,
comment le soleil s'obscurcit-il au moment de la crucifixion ? S'Il n'tait pas
chair, qui tait pendu sur la Croix ? Et s'Il n'tait pas Dieu, qui fit trembler la
terre de tous ses fondements ? S'Il n'tait pas chair, les mains et les pieds de
qui les clous ont-ils transpercs ? Et s'Il n'tait pas Dieu, comment le voile
du temple se dchira t-il ? Comment les rochers se fendirent-ils et les
spulcres s'ouvrirent-ils ? S'Il n'tait pas chair, qui s'cria : "Mon Dieu, mon
Dieu pourquoi m'as-tu abandonn" ? Et s'Il n'tait pas Dieu, qui dit : "Pre,
pardonne-leur" ? S'Il n'tait pas chair, qui tait pendu sur la Croix avec les
larrons ? Et s'Il n'tait pas Dieu, comment dit-Il au larron : "Aujourd'hui tu
seras avec moi au paradis ? S'Il n'tait pas chair, qui offrirent-ils du
vinaigre et du fiel ? Et s'Il n'tait pas Dieu, en entendant la voix de qui
l'enfer s'effraya-t-il ? S'Il n'tait pas chair le ct de qui la lance a-t-elle
piqu, en faisant jaillir du sang et de l'eau ? Et s'Il n'tait pas Dieu, qui brisa
les portes de l'enfer et en rompit les liens, et l'ordre de qui les morts
enferms en sortirent ? S'Il n'tait pas chair, qui les aptres virent-ils dans la
chambre haute ? Et s'Il n'tait pas Dieu, comment entra-t-Il les portes
fermes ? S'Il n'tait pas chair, la marque des clous dans les mains et celle
de la lance dans le ct, et que Thomas toucha, qui taient-elles ? Et s'Il
n'tait pas Dieu, qui s'cria-t-il : "Mon Seigneur et mon Dieu" ? S'Il n'tait
pas chair, qui mangea sur les bords du lac de Tibriade ? Et s'Il n'tait pas
Dieu, l'ordre de qui le filet se remplit-il de poissons ? S'Il n'tait pas chair,
qui les anges et les aptres virent-ils monter au ciel ? Et s'Il n'tait pas Dieu,
pour qui le ciel s'ouvrit-il, qui les Puissances adorrent-elles avec crainte, et
pour qui le Pre avait-Il dit : "Sige ma droite, etc..." (Ps 109,1) ?
S'Il n'tait pas Dieu et chair, notre salut est donc un mensonge, mensonge
aussi alors la voix des prophtes. Mais ce qu'ont dit les prophtes s'est
ralis, et leurs tmoignages sont vrais. Pour tout ce qui a t ordonn, c'est
le saint Esprit qui parlait par eux.; c'est pourquoi Jean aussi, le pur et vierge celui qui se pencha sur la poitrine de feu - en certifiant la voix des prophtes
et parlant de Dieu dans l'vangile, nous a enseign en disant : "Au
commencement tait la Parole, et la Parole tait avec Dieu, et la Parole tait
Dieu. Elle tait au commencement avec Dieu. Toutes choses ont t faites
par elle, et rien de ce qui a t fait n'a t fait sans elle. ( ) Et la parole a t
faite chair, et elle a habit parmi nous" (Jn 1,1-3 et 14). De Dieu, Verbe Dieu,
et du Pre Fils unique, consubstantiel au Pre, tre de l'tre, Verbe d'avant
les sicles; n du Pre sans mre ineffablement avant tous les sicles;
lui-mme, les derniers temps, enfant par une fille d'homme, Marie la
Vierge, sans pre; Dieu incarn portant la chair par elle, et devenu homme,
ce qu'Il n'tait pas, pour sauver le monde.
Et Il est le Christ, le Fils de Dieu, Fils unique de Pre, Fils unique aussi de
mre. Je confesse le mme Dieu parfait et homme parfait, reconnu en deux
natures selon l'hypostase - c'est--dire la personne - unies indivisiblement,
sans confusion, sans changement, revtu de la chair anime, avec une me
raisonnable et mentale, devenu en tout notre compagnon de souffrance sauf
le pch.
Lui-mme, terrestre et ternel, passager et perptuel, avec commencement et
sans commencement, dans le temps et hors du temps, cr et non-cr,
passible et impassible, Dieu et homme, parfait selon l'un et l'autre, un dans
les deux et un en trois. Une personne du Pre, une personne du Fils, et une
personne du saint Esprit. Une seule divinit, une seule puissance, un seul
Rgne en trois personnes - c'est--dire hypostases. C'est ainsi que nous
glorifions la sainte Unit en Trinit, la sainte Trinit en Unit. De cette
manire, le Pre cria depuis les cieux : "Celui-ci est mon Fils bien-aim, en
qui j'ai mis toute mon affection : coutez-le!"
Voil ce que l'glise universelle de Dieu a reconnu, et c'est en cette sainte
Trinit qu'Elle baptise pour la vie ternelle, c'est Elle qu'Elle confesse sans
partage, insparablement, et c'est Elle qu'Elle adore sans faillir, et qu'Elle
confesse et glorifie. cette Unit tri-hypostatique reviennent la gloire,
l'action de grce, l'honneur, le rgne, la grandeur, au Pre, au fils, et au saint
Esprit, maintenant et toujours et aux sicles des sicles. Amen.
DISCOURS DE POLMIQUE
La perle vanglique
Un jour, mes frres, une perle me tomba entre les mains. Un travail
merveilleux runissait en elle les insignes de la royaut, les images et les
symboles de cette majest imposante et sublime. Je compris qu'elle tait la
source laquelle je pourrais puiser en abondance les secrets du Fils de Dieu.
tendant aussitt la main, je la saisis, et, tandis que je la tiens et que je
l'examine avec attention, je m'aperois qu'elle n'a pas une seule face; qu'elle
est sans asprits, et ne prsente la vue qu'un seul aspect. Aussi je compris
qu'elle tait le type du Fils de Dieu dont la divinit reste encore
impntrable, incomprhensible, bien qu'elle soit toute lumire. Le lustre,
l'clat brillant de cette perle reprsentait cette nature suprieure dont la
splendeur n'est obscurcie par aucune tnbre et dont la paix n'est trouble
par aucune guerre. Son exquise blancheur indiquait l'inaltrable puret du
Corps du Seigneur, et sa nature simple et indivisible attestait aussi que la
vrit est une. On voyait en elle la figure de l'glise, enfant immacul de
cette perle; dans ses bras le Fils de Dieu, et prs du Fils, sa Mre assise avec
la gloire qui lui chut autrefois dans les nues et dans les cieux, d'o cette
lumire, manation de la Lumire est venue briller sur nos ttes. De tels
symboles laissaient voir en elle l'image de ses victoires et de ses triomphes,
indiquaient ses services et ses fruits admirables; en sorte que je ne compris
pas seulement les beauts offertes ma vue, mais que j'en imaginais une
foule qu'elle reclait.
Je me flicitais d'avoir trouv une arche plus prcieuse que celle de No, et
je ne pouvais me lasser d'en contempler la magnificence. J'admirais en elle
des chambres nuptiales, qui, pour tre fermes, n'taient pas cependant
obscurcies par les tnbres, parce qu'elle est fille du soleil. J'admirais des
signes loquents, la rponse donne dans le silence de l'oracle, une harpe
II.
promne partout avec orgueil. bienheureuse fille de la mer qui, des ondes
o tu as t engendre, es venue sur la terre pour chercher ceux qui t'aiment.
Ds ton apparition, ils se sont empars de toi pour te faire servir leur
parure. De mme les nations ont embrass le Fils seul-engendr ds sa
Venue au milieu d'elles; elles L'ont aim, et chacune l'envi L'a port sur sa
tte comme un glorieux diadme.
Les hommes ont battu le serpent par la secrte force de la vrit, et le
serpent a t foul aux pieds; alors aussi les vainqueurs ont rejet leur
vtement d'ignominie et, se plongeant bientt dans les eaux pures, ils se sont
revtus du Christ par l'onction sacre; c'est aussi de son Sein qu'ils t'ont
tire. De l ils sont sortis nus et rejetant loin d'eux les vtements qu'ils
avaient dj dpouills. Par cette rsolution ils ont retir leurs mes de la
gueule du serpent qui, dans sa douleur, poussa de vaines plaintes. Et toi, tu
as acquis ce calme paisible, cette srnit d'esprit comparable la douceur
de cet agneau qu'on mena la mort et qui n'ouvrit pas mme la bouche.
Hlas, une main t'a saisie, pour te placer sur sa croix, c'est--dire que les
mchants t'ont suspendue leurs oreilles. C'est ainsi que les Juifs ont
suspendu le Seigneur sur le mont du Calvaire, et cependant tu ne refuses pas
ta lumire ceux qui te regardent, mais tu la rpands mme avec libralit
sur ceux qui en sont indignes.
Sur ton front est empreinte la radieuse beaut du Fils de Dieu qui a souffert
sur la croix attach par des clous sur ce bois de douleur. Eh quoi ? ne
t'a-t-on pas inflig une peine semblable, et, malgr ton innocence, tes mains
ne sont-elles pas perces ? Si la croix lui a valu le royaume des cieux, tes
souffrances et tes travaux t'ont mrit l'clat de la grce. La constance et la
cruaut de ses perscuteurs ont t d'un grand prix pour elle. Simon Pierre,
mu de compassion pour les douleurs de la Pierre, a prdit au nom de la
vrit que, blesse par ceux qui l'attaqueraient, elle les blesserait son tour:
et loin qu'on puisse douter que sa splendeur ait t obscurcie par les
perscutions, on peut donner l'assurance qu'elle tait plus belle au sortir de
ce combat et qu'elle a rpandu une lumire nouvelle dans les cieux et dans
les enfers.
III.
ton amour, s'est dpouill de ses vtements, non point pour te couvrir,
puisque tu n'tais point nue car ton clat te protge, t'embellit et te revt des
vtements qui te manquent. Par l tu reprsentes Eve, qui ne fut jamais plus
voile que tant qu'elle conserva sa nudit. Aussi combien mrite-t-il notre
haine, ce fourbe qui, enveloppant la femme de ses piges, la dpouilla de
son innocence et l'abandonna sans voile. Il n'en sera pas ainsi pour toi, le
serpent n'enlvera pas ta parure, il n'en a pas la puissance; et, dans ton jardin
de dlices, une lumire nouvelle te couvre d'une robe semblable celle de la
femme innocente.
L'thiopie produit des perles d'une tonnante blancheur, ainsi que nous
l'enseignent les saintes critures; qui donc t'a donne au pays de la Nigritie,
toi la plus clatante de toutes les perles prcieuses ? C'est sans doute Celui
qui donne le jour toutes les nations et qui claire en mme temps et l'Inde
et l'thiopie. Philippe, aussi pur qu'un agneau, revenait du bain lorsqu'il
rencontra un eunuque de ce pays qui s'avanait tran dans son char; il
s'approche de l'homme de couleur noire, et, aprs l'avoir instruit par une
lecture sacre, il le purifie dans les eaux saintes. L'thiopien, clair par une
lumire soudaine, reprend son voyage un moment interrompu (Ac 8, 27-39).
De retour dans sa patrie, il enseigna ses concitoyens changer leur couleur
et transformer en perles blanches les noirs thiopiens: lorsque le Fils de
Dieu les eut agres, Il offrit son Pre un diadme enrichi des perles de
l'thiopie.
La reine de Saba, brebis venue parmi des animaux froces, se rendit au pays
de Chanaan (1 R 11). Salomon fit briller ses yeux le flambeau de la vrit,
lui qui penchait dj vers l'idoltrie des nations et qui s'inclina aussi devant
elle. La reine, aprs avoir reu la lumire, se retira joyeuse et laissa les
Hbreux livrs un aveuglement dplorable, vice habituel de cette nation.
Cependant, l'heureuse tincelle qu'elle avait apporte dans cette rgion
d'ignorance y conserva sa lumire jusqu' ce que, fortifie d'une lumire
nouvelle, l'tincelle, si faible d'abord, brille comme un soleil, et, aprs avoir
dissip les tnbres de l'erreur, rpande ses clarts sur toute cette province .
La mer contient d'normes poissons, une foule d'entre eux arrivent une
prodigieuse grosseur, et ils sont cependant vritablement bien petits. Mais
toi, divine perle, quelle que soit ta petitesse, tu dcores le diadme des rois
avec splendeur et magnificence : par l je veux dire que tu es le symbole du
Fils de Dieu, dont l'humilit a lev Adam la dignit souveraine. Attache
au diadme, tu couronnes le front, ton aspect flatte les yeux, et tu es
l'ornement des oreilles. Assez longtemps tu es reste sous les eaux, toi qui
la nature avait assign la terre pour demeure. Pourquoi retourner dans ta
patrie ? tu dois t'habituer nos oreilles, vraiment, il est naturel qu'elles
conoivent pour toi le mme amour que pour la parole de salut, parole qui
pntre en elle, tandis que toi, tu restes en dehors: que notre oreille, qui tu
as t destine par ton Crateur, apprenne de toi rechercher la parole de
vrit: sois-en le miroir, que ta beaut nous rende l'clat du Verbe, et que par
toi nous connaissions tout son prix! Suppose que l'oreille est un rameau,
pense que le corps est un arbre, et que tu es entre eux comme le principe de
la divine lumire; peut-tre aussi tes symboles reprsentent-ils la source de
la lumire elle-mme. Le Seigneur a dit que tu ressemblais au royaume des
cieux, royaume dont Il dit dans un autre passage que les cinq vierges en
obtinrent l'entre parce qu'elles avaient su conserver la lumire de leurs
lampes (Mt 25,1). Et toi aussi, tu ressembles aux vierges et tu brilles de la
mme lumire qu'elles.
N'offrez jamais une perle la femme pauvre, cette parure ne lui convient
pas: qu'elle se borne acqurir gratuitement la foi qui s'unit et s'adapte
tous les organes de l'homme. Mais qu'une dame noble n'change pas sa
perle pour de l'or. Toi qui saisis le sens de ces paroles, quelle honte, quelle
infamie, tu le vois, pserait sur ta tte, si tu pensais jeter dans la boue une
perle d'un si grand prix. La valeur de la perle ternelle, il faut l'apprcier en la
comparant ce frle diamant que nous gardons dans un crin, que nous
portons enchss dans un anneau, et qu'ensuite nous cachons sous clef,
avec tant de prcautions et de soins. Quant ta perle, c'est dans ton coeur
que le Trs-Haut a marqu sa place; car Celui qui a mis un prix aux choses
sait demander et tenir compte des bienfaits et de la reconnaissance.
IV.
Le bon larron avait ouvert son coeur la foi; la foi s'en empara, et,
l'attachant par des liens spirituels l'arbre de la croix o il avait t suspendu
pour ses crimes, elle l'emporta avec elle dans un jardin de dlices. Dans la
faim qui le pressait, dans cette soif de justice qui le dvorait, ce bois tait
pour lui le bois sauveur de l'immortalit; et, en mangeant le fruit qui pendait
ses rameaux, il a t l'image d'Adam notre premier pre. gar dans les
voies de l'erreur, un homme insens s'attaque la foi, et, pour calmer
l'irritation de son oeil tromp, il prtend l'enlacer dans les filets de ses
questions captieuses; mais si le plaisir attach cette satisfaction passagre
trouble un instant son regard, combien la manie de disputer contre la foi
aveugle davantage l'esprit! Le plongeur examine-t-il avec une triste anxit
la perle qu'il vient de trouver ? Les marchands, qui se rjouissent qu'elle soit
tombe entre leurs mains, s'inquitent-ils d'o elle peut venir ? Et le roi
prend-il la peine de demander qui l'a place sa couronne ?
Balaam, sous l'enveloppe grossire d'une brute, fut justement forc d'obir
la voix imprieuse d'un animal, lui qui avait refus d'couter la parole dont
l'honorait son Dieu; mais vous, c'est une perle qui vous sert aujourd'hui de
matre et de guide. Autrefois un rocher, docile sa parole, servit Dieu
d'instrument pour chtier son peuple au coeur de pierre, et le rocher, soumis
la puissance de sa Volont, fit rougir les hommes de leur rbellion. Vous
tous qui fermez l'oreille la vrit, c'est la perle qui vous invite entrer
aujourd'hui dans le bon chemin. La tourterelle et le milan vinrent, l'appel
de Dieu, porter tmoignage contre l'garement des hommes; le boeuf et l'ne
en firent autant; et voici que la perle, pour sceller de son autorit l'accusation
porte contre leur folie, se joint aux habitants de l'air, de la terre et des mers.
Gardez-vous de penser qu'elle est semblable une lune qui crot et dcrot
sans cesse, qui tantt brille de tout son clat, et tantt nous cache sa lumire.
Comparez-la plutt au roi des astres, au soleil; car, bien qu'elle soit petite,
dans cette petitesse mme elle reprsente le Fils de Dieu, cette source de
lumire dont un seul rayon clipse le soleil lui-mme. Oui, la perle est un
astre dont la splendeur ne s'altre jamais, et qui ne ressemble en rien aux
diamants vulgaires auxquels le lapidaire peut enlever quelque chose; elle est
protge par sa forme, qui la conserve dans son intgrit; elle ne peut tre ni
use, ni diminue; en quelque lieu qu'elle soit, elle y est toute entire. Qu'on
ose la diviser, et, aprs en avoir retranch la plus faible partie, se l'approprier,
elle cesse tout--coup d'tre elle-mme et nous rappelle cette fable imagine
par les dserteurs de la sainte religion, qui, force de subtiliser sur la foi,
finissent par l'anantir. Je doute qu'il y ait plus de vrit dans la parole de
ceux qui disputent ainsi sur les dogmes de la sainte doctrine. La nature de la
foi est parfaite et ne souffre pas d'altration; en essayant de l'attaquer, on se
blesse soi-mme, et quiconque s'en loigne n'est pas consquent avec
lui-mme. Celui qui fuit la lumire n'en obscurcit pas moins la beaut; il ne
fait qu'enlever ses yeux la facult de voir. L'air et le feu sont diviss par
l'interposition des corps, la lumire seule et indivisible; semblable son
Crateur, la lumire est fconde, et, sans rien perdre de sa force, engendre
ces tres qui lui ressemblent.
perle! s'imaginer que tu es compose de la runion de plusieurs parties,
c'est une grossire erreur; ta nature atteste que tu n'es pas une oeuvre de
main d'homme et que tu n'es pas divisible comme toute espce de pierre.
Non, non, tu es l'image du Fils unique engendr et non cr; l'image! et voil
pourquoi tu n'es pas comparable au Fils de Dieu ; car tu tires ton origine
d'un lieu obscur, et le Fils de ton Crateur est sorti du Trs-Haut, aux pieds
V.
Admirons maintenant ce trsor, c'est--dire la perle, qui est sortie des eaux
de son propre mouvement pour venir au-devant des dsirs du plongeur,
nous rappelant la lumire qui s'offre d'elle-mme nos yeux, brillante image
du soleil divin qui, sans qu'on le lui demande, fait luire un jour clatant, non
pas nos sens, mais dans nos esprits. C'est avec la mme habilet que le
peintre reproduit ton portrait sous les couleurs de sa palette, mais de
manire que nous reconnaissions en toi la figure de la foi exprime non par
l'effort du pinceau, mais par des caractres, des figures et des symboles, en
mme temps que nous voyons dans les traits dont il t'a embellie ceux de ton
divin Auteur. Tu es sans parfum; cependant tu nous rjouis et nous enivres
par l'odeur des mystres divins; tu n'es pas un aliment, et pourtant tu
communiques une saveur dlicieuse notre palais; tu n'es pas une liqueur et
tu ne saurais tancher la soif de l'homme altr, cependant tu es pour nos
oreilles une source mystique, dont le doux murmure charme ceux qui
l'coutent.
La bassesse de ton origine n'te rien ta grandeur. Ton volume, ta masse et
ton poids atteignent le dernier degr de la petitesse; cependant tu donnes au
diadme une dignit que nul ne saurait imaginer. Celui qui, n'apercevant pas
ta grandeur cache sous ton petit volume, te ddaigne et ne s'afflige pas de
ta perte, dplorera bientt son imprudence lorsqu'il te verra orner le diadme
des rois et qu'en mme temps il t'entendra lui reprocher son ignorance.
Des pcheurs se plongrent nus dans les flots de la mer, et te firent briller
nos yeux. Perle admirable, ce n'est pas de la main des rois que tu as pass
d'abord dans celle d'un autre; ce sont de vils mercenaires qui, dpouills de
leurs vtements, t'arrachrent pour notre usage du fond de la mer. Ils taient
la figure des aptres du Seigneur, pauvres, pcheurs et Galilens. L'accs
jusqu' toi n'est en effet possible ni par une autre voie, ni pour d'autres
hommes; ceux qui ne se sont pas dfaits de leurs anciens vtements
espreraient en vain te possder; ceux que tu as enrichis ont t nus comme
de petits enfants et ont enseveli leurs corps sous les eaux; ils sont descendus
vers toi; mais tu les as reus avec tendresse, heureuse de l'amour que tu leur
inspirais. Ils proclamrent aussitt ta grandeur et ta beaut; et ces hommes
que pressaient l'indigence et la misre tirrent de leur sein et offrirent aux
regards tonns des lapidaires la perle nouvelle qu'ils avaient conquise. Le
peuple tait ravi du don prcieux qu'on daignait lui faire; il t'embrassa de ses
deux mains : tu tais ses yeux le baume consolateur des maux de la vie.
Tous ceux qui, prts descendre sous les flots, se sont dpouills de leurs
vtements, figurrent ton ascension du sein des eaux. Les aptres qui
devaient tre les prdicateurs de la vrit du Crateur, attendirent sur le bord
de la mer que le Fils seul-engendr ft revenu des enfers, et bientt la mer
fut honore de ta prsence et de celle du Seigneur. Quiconque sortit des
eaux saintes aprs s'y tre plong reprit ses vtements; c'est ainsi que Simon
Pierre, aprs avoir travers la mer la nage, cherchait couvrir sa nudit,
regrettait les habits qu'on lui avait drobs. Les uns et les autres, en effet,
s'taient revtus de ton amour et de l'amour de ton Dieu.
Mais o me laiss-je entraner ? Je reviens moi, et jusqu'ici spectateur oisif,
je veux dsormais m'efforcer de te ressembler. Et puisque tu te tiens
constamment enferme tout entire en toi-mme, et que dans ton unit tu
restes toujours semblable toi-mme, je veux demeurer en toi, toujours
fidle cette grande loi d'unit et de constance. J'ai recueilli des perles; j'ai
l'intention d'en faire une couronne pour l'offrir au Fils de Dieu. Aussi je
m'tudie effacer les taches empreintes sur mon corps. Accepte mon
offrande, Seigneur, je T'en conjure. Je suis loin de croire que Tu aies besoin
du prsent que je T'offre; mais c'est pour que Tu viennes en aide ma
misre que je Te prie de me purifier de mes souillures. Ma couronne o
brillent des perles, ouvrage de l'intelligence et de la raison, n'est point d'or, il
est vrai, mais la charit l'a tresse; la foi en est toute la force et toute la
solidit; ce ne sont pas mes mains, c'est ma langue qui, clbrant tes
Louanges, l'lve jusqu'au trne du Trs-Haut.
VI.
Plt Dieu que l'odeur qui s'exhale du tombeau de nos anctres vnt
inspirer plus souvent leurs enfants! Dous d'une sagesse minente, ils
voulurent y joindre la simplicit et la modestie: aussi, rejetant toute question
oiseuse, ils s'en tinrent au tmoignage de la foi, et, entrs dans la voie qu'elle
leur indiquait, ils rsolurent d'y marcher avec persvrance. Quand Dieu
promulgua sa loi, les montagnes, l'aspect d'un si grand Lgislateur, se
fondirent comme une cire molle sur leur base, et les hommes, dans
l'garement de leur raison, ont mpris la loi. Dieu se servit de corbeaux
pour envoyer de la nourriture lie cach prs d'un torrent, dans une
solitude profonde. D'un cadavre dcharn il fit couler du miel pour Samson.
Ni l'un ni l'autre ne s'emportrent jusqu' interroger Dieu, et Lui demander
pourquoi Il avait attach la puret certaines substances et quelques autres
l'impuret.
Dieu abolit les ftes du Sabbat et dlivra les nations de l'antique superstition
qui pesait sur elles. Samson alla chercher une pouse chez un autre peuple,
et nulle plainte ne fut leve par les justes sur ce mariage avec la fille de
l'tranger. Un prophte mme pousa une courtisane, et aucun homme de
bien n'osa l'en blmer. Ainsi, le Seigneur rprimande svrement certains
hypocrites qui veulent plutt paratre juste que l'tre rellement; Il dcouvre
tous les yeux les vices dont ils sont infects; mais combien de fois aussi ne
Le vit-on pas plaindre le pcheur et le relever avec bont! Combien de fois
ne l'a-t-Il pas dcharg du poids des crimes qui pesaient sur lui! Il a tabli et
sanctionn ses droits sans que personne ost rclamer. Vrai Seigneur et
vritable Matre, Il eut des serviteurs dociles et obissants, fidles comme
l'ombre au Corps qui la projette : mme but, mme esprit et mme volont;
Soleil lev sur le monde chrtien, Il a dissip les tnbres o taient plongs
les aptres.
Ce qui tonne, c'est de voir dans combien d'embarras se sont jets les
hrtiques, en des matires d'ailleurs videntes et faciles! N'est-il pas clair
que le nouveau Testament que nous suivons a t annonc de la manire la
plus positive par celui que Dieu donna aux prophtes ? Nanmoins ces
hommes la vue borne, encore sous le charme du sommeil profond qui les
accablait, et comme perdus, en lisant l'un et l'autre, au milieu de tnbres
paisses, virent s'teindre les lumires de leur intelligence, et dans la route
que les hommes de la plus grande saintet, sans s'carter de la vrit qu'on
leur avait enseigne, avaient fraye et aplanie sous leurs pas, ils ne
rencontrrent que des prcipices. Qu'attendre de bien, en effet, d'hommes
gorgs de vin ? Ils ont abandonn le droit chemin pour se jeter d'eux-mmes
dans d'inextricables dtours. Il ne faut pas s'tonner qu'ils se soient
Mais parce que les uns ont voulu t'lever au-dessus de ta nature, et les autres
te rabaisser au-dessous, pour les ramener au vrai, descends, tu le peux, des
hauteurs o les paens et les barbares te placrent et relve-toi de l'abme o
les Juifs t'ont prcipite, bien que le ciel soit jamais ton partage. Toujours
fidle la vrit que tu aimes, sois notre mdiatrice entre les hommes et
Dieu; qu' ta voix accourent les prophtes, et qu'ils disent hautement ce
qu'ils ont cru du Sauveur, et que Dieu qui L'a engendr fasse retentir la
parole que les Juifs et les paens s'efforcent en vain d'touffer.
Viens embraser nos coeurs, foi, don prcieux fait par le ciel la sainte
glise, demeure, je t'en supplie, repose-toi dans son sein! Si les circoncis
cherchent t'en chasser, il ne faut pas t'en tonner; les insenss s'attachent
la poursuite d'illusions mensongres qui les entranent; ils conspirent les uns
contre les autres, et ne se plaisent qu'au milieu des querelles et des plus
violents dbats. Sois reconnaissante envers Celui qui t'a donn une pieuse et
brillante famille, qui promne glorieusement ton trne par tout le monde.
Tes traits lgrement esquisss dans le Testament de Mose brillent dans le
Nouveau de tout l'clat de la perfection, et ta lumire s'est tendue des
premiers hommes jusqu' nous. Il ne nous reste qu' rendre des actions de
grce Celui qui d'abord nous a montr l'aurore de ta lumire et nous
inonde maintenant de tous les feux du midi.
VII.
Je cherchais une retraite, j'entrai par hasard dans une acadmie, des
sophistes y taient assembls. Dans leur oisivet, ils voulaient examiner la
nature du feu, les couleurs dont il brille, l'lasticit et la mobilit de la
lumire; un rayon de soleil qui tait venu les frapper avait lanc ces grands
gnies dans ces hautes questions. Ils prtendaient, dans leur folie, toucher
du doigt la nature du Fils de Dieu qui est moins accessible la faiblesse de
nos sens que la pense elle-mme. Ils se vantaient d'avoir rendu palpable
l'Esprit saint qui chappe galement toutes nos facults; le Pre Lui-mme,
que l'on regarde gnralement comme plac au-dessus de la sphre de
l'intelligence humaine n'avait pu se drober leurs savantes recherches,
leur sublime analyse. Pour nous, humbles d'esprit, nous avons dans
Abraham un modle parfait de la foi; de pnitence dans les Ninivites et la
maison de Rahab; enfin les prophtes et les aptres sont les archtypes de
nos esprances.
Le poison fatal de la jalousie est entr dans le monde par le dmon; bientt
les gyptiens sont tombs dans une religion impie; ils placent le honteux
simulacre d'un veau sur leurs autels profanes; les thens, un spectre
horrible, une idole quatre visages. Un insecte rongeur, la dialectique des
sophistes, est sorti du cerveau des Grecs. Un ennemi de la foi orthodoxe, qui
s'est infect du poison de leurs livres, a de nos jours corrompu la saine
parole, rpandu des opinions impies, et branl les fondements de notre
esprance. Ah! sans doute celui qui alluma le premier la passion des
disputes a donn au monde un fruit plus empoisonn que le venin des
serpents.
Lorsque le dmon vit ses armes renverses par la vrit qu'il combattait, et
qu'il la vit grandir et touffer l'ivraie qu'il avait seme, il se droba la
lumire du jour; il dressa contre notre croyance des embches caches et
tendit partout ses dangereux filets. D'abord, il s'attaqua aux prtres et alluma
dans leur coeur le feu de l'ambition. Bientt les clercs, renversant toutes les
barrires, franchissant toutes les distances, tentrent toutes les voies qui
pouvaient les conduire des postes plus levs, toutes les dignits
ecclsiastiques; d'autres y marchrent par des routes souterraines; d'autres
au contraire se frayrent un chemin par la violence et main arme, pour
ainsi dire; la plupart les achetrent prix d'argent, par le mensonge et
l'hypocrisie. Ils ne prirent pas tous le mme chemin, mais tous avaient le
mme but. Les jeunes gens, comptant sur leurs annes, ne virent pas, ne
rflchirent pas, que le poste qu'ils convoitaient ne convenait pas leur ge;
et les vieillards tendirent au-del des jours de la caducit leurs esprances et
les songes dont ils se beraient. C'est ainsi que le fourbe enveloppa tout
dans son rseau d'iniquit. Aujourd'hui, jeunes et vieux, et mme les
enfants, aspirent dans l'glise aux dignits les plus leves.
Laissant de ct ses armes uses, le dmon s'en forgea de nouvelles.
L'ancien peuple juif (et s'il en reste encore quelque chose, ce n'est plus qu'un
squelette dcharn) est en proie la dent corrosive des vers; de nouvelles
nations, comme de nouveaux vtements, s'attachent de nouveaux insectes.
Voyant les meurtriers du Christ avilis et mpriss, et exclus comme des
trangers du commerce des hommes, il alla chercher dans le sein mme de
la famille chrtienne des esprits curieux qu'il faonna de ses mains, leur
souffla l'aigreur de la dispute, les courba sous son joug et fit clore le ver
rongeur au manteau mme de la foi, l'y laissa cach, se promettant les
mmes flaux qu'auparavant. Puis, lorsqu'il vit toutes les moissons infestes,
le grain corrompu dans les greniers, il s'assit dans son repos. Soudain les
bls, fruits de tant de peines, ne furent plus qu'une vile poussire; les tissus
prcieux, insignes honorables de la dignit et de la puissance, furent de
mme en proie ses ruses infernales : tant il se joue de notre crdulit! tant
nous nous faisons illusion nous-mmes, quand notre raison s'est teinte
dans le dlire de l'ivresse! Satan sema l'ivraie, et les pines envahirent un
champ auparavant si bien cultiv. Il infecta la bergerie et les brebis; il attira
lui tout le troupeau dont il s'enrichit. Il commena le combat contre le
peuple juif, et aprs l'avoir vaincu, il s'lana sur les nations, dont il fit un
trophe sa victoire.
Le vieux peuple, en insultant le Fils de Dieu, Lui offrit un roseau pour
sceptre. Criminels imitateurs de nos pres, c'est d'un roseau que se servirent
leurs enfants pour L'abaisser, dans leurs crits, la simple condition
d'homme. C'est l'arme que le dmon aiguisa contre le Rparateur de notre
salut, et, au lieu des vtements dont ses meurtriers L'avaient revtu par
drision et par mpris, il Lui attacha la fltrissure de ses stigmates, en
dsignant l'Auteur de toutes choses tantt par le mot de cr, et tantt par
celui de fait; comme on Lui avait tress jadis une couronne d'pines
naturelles, il Lui fit aussi, au bruit d'une trompeuse harmonie, comme une
couronne d'pines intelligentes, et cacha ainsi le chardon sous les fleurs.
Aprs s'tre aperu qu'on avait dcouvert son iniquit, et que le vinaigre et
les crachats, les pines et les clous, la croix et les vtements ignominieux, le
roseau et la lance, les tourments et les outrages n'inspiraient plus que le
dgot et l'horreur, nautonier prudent, il changea de voiles et lana sa nacelle
vers d'autres rivages. Aux soufflets dont notre Seigneur fut meurtri, il
substitua la licence et l'erreur, il remplaa les outrages par la fureur des
querelles, il mit les machinations clandestines la place des insignes
ignominieux, et la discorde fut le nouveau spectre dont il s'arma. Il ne
ngligea rien pour nous diviser et nous perdre. De l'orgueil naquit la haine; la
jalousie et la colre, l'arrogance et la dissimulation conspirrent contre notre
Sauveur avec la mme ardeur qu'elles dployrent autrefois pour Le faire
mourir. L'hrsie secrte fut substitue la croix, instrument public du
supplice; les disputes impies aux clous de fer, et l'abandon de la vrit
orthodoxe la descente de notre Sauveur aux enfers. Satan fit tous ses
efforts pour renouveler le type de la croix us par le temps. Au lieu d'une
ponge imbibe de vinaigre et de fiel, il suscita l'inquite curiosit au regard
empoisonn, et si le Seigneur refusa autrefois le fiel qu'on lui offrait, l'esprit
de rvolte fut accept par des hommes insenss comme un don plein de
charme et de douceur.
En ce temps-l les juges vengrent la mort du Sauveur: maintenant, au
contraire, je vois les juges conspirer contre nous, pour ainsi dire, et au lieu
d'un acquittement, prononcer une sentence de condamnation. Et ce que
nous devons surtout dplorer, c'est que les prtres, dont les mains
consacraient les rois, multiplient sous leurs pas les occasions de chute, au