ECONOMA INTERNACIONAL

La teora econmica general estudia los problemas de una economa individual cerrada.
Cuando enfrentamos la realidad nos encontramos con diferentes pases que mantienen
relaciones e interactan entre s en el proceso de asignar recursos para lograr la satisfaccin
de las necesidades de sus residentes. Es por ello que la teora econmica ha debido
encargarse de estudiar estas relaciones a travs de la economa internacional.
Los clsicos descomponen este importante cuerpo terico en dos grandes bloques: el primero
referido a la teora y poltica del comercio internacional cuyo nfasis se circunscribe al sector
real de la economa y el intercambio de bienes y servicios entre las diferentes naciones; y el
segundo que se encarga de la teora y poltica monetaria internacional donde se trata el
mercado de divisas o el mercado cambiario y la balanza de pagos.
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II

COMERCIO INTERNACIONAL
Cuando nos encontramos con economas en donde existe un alto grado de especializacin
podemos observar que los individuos solo consumen una parte muy pequea de su produccin
personal, destinando su excedente al intercambio de bienes y servicios con otros productores
especializados. Si esto ocurre entre los residentes de un mismo pas, a los actos de
intercambio los denominamos comercio domstico o interno, en cambio, si los individuos
pertenecen a distintos pases, nos encontramos frente a una relacin de comercio
internacional.
Esta ltima es una particular relacin de intercambio, que posee rasgos distintivos: por una
parte las empresas y los consumidores involucrados en l viven en pases diferentes; nos
interesa saber entonces cules son las causas que generan este comercio internacional, qu
bienes son los que se intercambian y cules son los beneficios que se logran con l. Por otra
parte, tanto los empresarios como los consumidores y los estados pueden utilizar para
comerciar monedas distintas, surge entonces un nuevo interrogante, cmo se realizarn los
pagos y cul es la unidad de pago internacional).
A diferencia de la economa de un solo pas, en economa internacional tambin encontramos
como actores econmicos a los distintos estados nacionales que se involucran en
transacciones reales y financieras.
EL COMERCIO INTERNACIONAL EN LA CONTABILIDAD NACIONAL
El comercio mundial de bienes y servicios est compuesto por exportaciones e importaciones.
Las exportaciones son las ventas de bienes de residentes nacionales a extranjeros, mientras
que las importaciones son los bienes que compran los residentes nacionales a los extranjeros.
Habitualmente se contabilizan los flujos reales existentes entre un pas y el resto del mundo a
travs de la cuenta corriente de la balanza de pagos, a travs de uno de sus componentes que
es la cuenta comercial y que definimos como (Exportaciones Importaciones) y que es aquella
que nos permite calcular los ingresos y egresos efectuados por el trfico de bienes entre
nuestro pas y las otras naciones.

Si nuestras importaciones superan el monto de las exportaciones debemos pagar ms de lo

que hemos recibido por nuestras ventas, en este caso tenemos un dficit comercial; si en
cambio nuestras compras son menores que nuestras exportaciones, recibimos ms de lo que
debemos pagar, por lo que entonces tenemos un supervit comercial; es posible que tambin
se d la situacin en que el valor de nuestras exportaciones sea igual al valor de nuestras
importaciones existiendo entonces un equilibrio en nuestra cuenta comercial.
El comercio internacional se genera a partir de los excedentes de produccin de los distintos
pases que al especializarse pueden producir mayor cantidad de aquellos bines que le resultan
menos costosos e intercambiar su exceso de produccin o bien por los bienes que otros
pases producen en forma ms barata que los que produce el pas que importa o por aquellos
bienes que el pas que importa no puede producir dada la carencia de recursos naturales (por
ejemplo, pases sin dotacin de petrleo).
La existencia de comercio internacional favorece la especializacin y la divisin internacional
del trabajo, logrando de este modo una utilizacin ms eficiente de los recursos a nivel global.
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III

TEORA Y POLTICA DEL COMERCIO INTERNACIONAL

No todos los economistas se encuentran de acuerdo al sealar cuales son las causas y las
consecuencias del comercio internacional. Las diferentes visiones llevan a que prescriban
polticas distintas como soluciones a los problemas que se plantean a partir del intercambio.
Una de las preguntas ms importantes que los economistas han tratado de contestar sobre el
comercio internacional es qu es aquello que determina la estructura, la direccin y el volumen
del intercambio, es decir, cules son las fuerzas que determinan si se importar o exportar
un tipo y otro de producto y cunto de cada mercanca se intercambiar?.
VENTAJAS ABSOLUTAS Y VENTAJAS COMPARATIVAS
Existen distintas teoras dedicadas a explicar este fenmeno. Adam Smith, luego de destacar la
importancia del libre comercio internacional en el incremento de la riqueza de las naciones que
comercian, ofrece como explicacin del intercambio la existencia de ventajas absolutas. Las
mismas se verifican cuando un pas X puede producir un bien a un costo absolutamente menor
(medido en unidades de trabajo) con respecto a una nacin o conjunto de naciones.
Bien 1
Bien 2

Pas 1
6
4

Pas 2
9
2

En el ejemplo anterior podemos observar que el pas 1 tiene ventajas absolutas con respecto al
pas 2 de la produccin del bien 1, necesitando para ello menor requerimiento de unidades de
trabajo, mientras que el pas 2 tiene ventajas absolutas con respecto al pas 1 en la produccin
del bien 2. De este modo, al Pas 1 le conviene especializarse en la produccin del bien 1 y al
Pas 2 en la del 2, intercambindose los excedentes.
La teora de las ventajas absolutas denotaba algunas fallas en cuanto a la forma en que se
organizara el comercio ante la existencia de un pas con ventajas absolutas con relacin a la
totalidad de los vienes producidos por l.

Posteriormente, David Ricardo, para demostrar que an en el caso anterior, en donde un pas
es ms eficiente que el otro en todas las lneas de produccin, el comercio internacional es
rentable, ofrece una explicacin basada principalmente en las diferencias relativas en la
productividad de la mano de obra entre pases diferentes. Su contribucin es pues, la prueba
de que no son las diferencias absolutas en el costo o en la productividad sino las relativas las
que constituyen la condicin necesaria para el comercio.
Bien 1
Bien 2

Pas 1
2
1

Pas 2
10
2

En este ejemplo vemos que el Pas 1 posee ventajas absolutas con respecto al Pas 2 en el
Bien 1 y tambin en el Bien 2. Sin embargo en trminos de ventajas comparativas el Pas 1
es ms eficiente en trminos relativos en la produccin del Bien 1, ya que su ahorro en
unidades de trabajo es de mayor proporcin.
Con ventajas absolutas: 2 es menor que 10 y 1 es menor que 2
Con ventajas comparativas: 2 / 10 es menor que 1 / 2
Ricardo enuncia entonces la Ley de la ventaja comparativa: cuando cada pas se especializa
en la produccin de aquel bien en el cual tiene una ventaja comparativa, el producto total
mundial de cada bien necesariamente aumenta por el resultado de que todos lo pases mejoran
los niveles de produccin que se traducen en un mayor bienestar, al disponer de mayor
cantidad de bienes para consumir a precios ms ventajosos.
Su conclusin es que, el libre comercio es ventajoso, si y solo si, existe una diferencia en los
requerimientos relativos de trabajo entre los distintos pases.
Ricardo fund su sistema relativo a la teora del valor basada en el trabajo, pretendiendo que
las mercancas seran intercambiadas en proporciones determinadas por las cantidades de
mano de obra necesarias para producirlas. Esta teora es reformada posteriormente a travs de
la idea de que el costo real de producir depende del dolor o la molestia del trabajo consumido,
llegando a utilizar una teora del valor basada en el costo real, extensin de la teora de la
utilidad aplicada a la oferta de los factores de produccin.
Gorrfied Haberler elimina tambin la teora del valor trabajo, sin descartar sus resultados a
travs de la introduccin del concepto de costo de oportunidad: la cantidad de un bien que
debe sacrificarse por cada unidad extra de otro bien, o lo que suele denominarse tasa
marginal de transformacin, indicado por sus precios relativos. Aplicado a la teora del
comercio internacional, las ventajas comparativas pueden formularse en trminos de costo de
oportunidad, lo cual refleja la produccin que ha dejado de hacerse de otros bienes: as un pas
podra producir y exportar aquellos bienes en los cuales su costo de oportunidad es el ms bajo
e importar aquellos cuyo costo de oportunidad es ms alto.
Todos ellos toman en cuenta la oferta, posteriormente, tal como se explicita en el punto
siguiente, se introduce el anlisis de la demanda a las explicaciones acerca de las causas que
generan el comercio internacional.

IV

LA TEORA PURA DEL COMERCIO INTERNACIONAL

En el perodo siguiente a los escritos de Ricardo, la teora de las ventajas comparativas
experiment variaciones y generalizaciones de acuerdo con el desarrollo de la teora
econmica como un todo. Se dio alternativamente mayor nfasis a la tecnologa, las dotaciones
relativas de factores y diferencias en las condiciones de la demanda. Por ltimo tuvo lugar una
fusin de todos estos factores en un modelo de equilibrio general del comercio internacional del
que estuvo a cargo Alfred Marshall.
La teora pura del comercio internacional utiliza como pilar la ley de la ventaja comparativa y se
basa en la premisa de que los pases del mundo pueden beneficiarse de la especializacin
internacional y del libre comercio.
Trata de los factores reales en contraposicin con los monetarios como principales
determinantes del comercio internacional observado a largo plazo y de la especializacin y
divisin
internacional del trabajo como mecanismos destinados a lograr una mayor
disponibilidad y calidad de recursos utilizando mejores tcnicas de produccin y satisfaciendo
la diversidad de gustos, de forma tal que impliquen un aumento del bienestar global.
Una explicacin satisfactoria del comercio internacional exigira la utilizacin de un enfoque
basado en el equilibrio general, pues ninguno de los tres ms importantes juegos de factores
(la tecnologa, las dotaciones de factores y las condiciones de la demanda) tomados por
separado puede explicar completamente el intercambio internacional. Sin embargo, para
estudiar el tema, los economistas han utilizado por separado cada uno de los parmetros
explicativos, tratando individualmente cada uno, suponiendo que el impacto de los dems es
nulo o neutral.
EL MODELO DE HECKSCHER-OHLIN O DE LAS DOTACIONES DE FACTORES
La teora de las proporciones de factores relaciona la direccin y la estructura del comercio
internacional con la abundancia relativa de diferentes recursos productivos en diferentes
pases. De ella desprenden que, los pases relativamente bien dotados de un recursos en
particular tendern a exportar sobre todo mercancas que, en sus procesos productivos utilizan
una gran proporcin del recurso abundante (por ejemplo, en Argentina, la existencia de tierra
con productividad alta har que se produzca y se exporte gran cantidad de productos
agropecuarios).
El modelo puede ser resumido en los siguiente items:
1) La causa del comercio internacional se encuentra en las diferencias entre las dotaciones
de factores de los distintos pases. Un pas tiene una ventaja comparativa en la
produccin de aquel bien que usa ms intensamente el factor ms abundante en ese
pas.
2) El efecto del comercio internacional consiste en nivelar los precios de los factores entre
los pases y as servir como sustituto a la movilidad de factores.

Esta teora se basa en dos supuestos fundamentales: el primero consiste en considerar que las
funciones de produccin entre pases son idnticas, es decir que para elaborar una misma
mercanca utilizan la misma tecnologa y la misma combinacin de factores de produccin (por
ejemplo considerar que la mano de obra posee la misma calificacin en los distintos pases).
LA TECNOLOGA Y LAS CONDICIONES DE LA DEMANDA
Con el modelo anterior, debido a los supuestos utilizados, llegaramos a la conclusin de que,
si dos naciones tuviesen la misma dotacin de factores, no existira el comercio entre ellos por
no derivarse del mismo ninguna situacin ventajosa que implique un aumento del bienestar del
conjunto.
Pero, esto no es as, ya que si los pases estn dotados de factores en proporciones
comparables, el comercio puede ser resultado (como en el simple caso ricardiano) de
tecnologas divergentes entre distintos pases. De este modo, los pases relativamente ms
eficientes en un tipo de produccin que otros tendern a exportar tales productos y a importar
mercancas en las que el mundo exterior es ms eficiente relativamente.
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PRINCIPALES CRTICAS A LA TEORA PURA DEL COMERCIO INTERNACIONAL

Las crticas a los modelos que propone la teora pura del comercio internacional se centran en
la demostracin de la irrealidad de los supuestos con que esta se maneja, entre los cuales los
ms importantes son: la igualdad de las funciones de produccin, la homogeneidad de los
factores productivos, la independencia de la produccin y el consumo, la consideracin de la
moneda como ajena al plano real de la economa.
La procedencia de estas crticas provienen especialmente de las teoras keynesiana,
regulacionista, de la dependencia y estructuralista.
La teora keynesiana considera situaciones de desequilibrio como posibles en la economa, y la
interdependencia de las funciones de produccin y de consumo, generado a travs del proceso
de multiplicacin real de la economa.
La teora regulacionista y el enfoque de la dependencia parten de una base terica marxista.
Explican al capitalismo como compuesto por grandes fases caracterizadas por una articulacin
de mecanismos de ajuste, encadenamientos propios de cada fase en los terrenos de la
produccin, formacin de precios, empleo, creacin monetaria, insercin de la economa en el
mercado mundial y el papel del estado. La tendencia hacia la concentracin y centralizacin del
capital a travs de las grandes empresas y grupos financieros internacionales provoca un
fraccionamiento de los capitales y por lo tanto un desarrollo desigual entre los distintos pases.
Es el mismo modo de produccin capitalista el que determina la existencia de distintos grados
de capacidad de dominacin, de influencia, de arrastre y de absorcin de las economas.
Critican la teora del equilibrio general planteada por los neoclsicos argumentando que utilizan
para desarrollarla restricciones muy estrictas y que desconocen la existencia de diferencias en
las funciones de produccin, las relaciones de dependencia entre la produccin y el consumo, y

el papel que generalmente corresponde a la moneda como un bien ms entre los dems
bienes.
Para los regulacionistas, en el mismo momento en que se constituye el capitalismo monopolista
de estado hay una correspondencia entre los monopolios que actan a escala nacional
constituyndose en uno de los instrumentos ms importantes de control estatal, el control
econmico de las fronteras. A medida que los monopolios van creciendo, el mercado nacional
les resulta pequeo e insuficiente, destacndose como formas de internacionalizacin de los
mercados las siguientes:
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La creacin de vastas zonas de librecambio

Organizacin de mercados libres por cuenta de las grandes empresas transnacionales.
Liberacin y liberalizacin de los intercambios (Acuerdos de la OMC, Ronda de Doha,
etc.)

El propsito de estas diferentes formas de internacionalizacin de los mercados consiste en

reducir considerablemente los poderes que eran del Estado.
Por otro lado, consideran que existen distintos tipos de fenmenos a considerar respecto a la
gestin de la moneda internacional:
-

Los estados no disponen hoy en da de un poder real de administrar la moneda

internacional (a lo que contribuyen diversos organismos creados como expresin del
capitalismo monopolista de estado, por ejemplo el FMI).
El endeudamiento en todos los niveles y en el mundo entero, en los planos de los
hogares, las empresas y el Estado; y el hecho de que el mercado de divisas escapa al
control de todos los Estados.

El desarrollo de las firmas transnacionales y la transnacionalizacin del capital son formas de

manifestacin de la ley de concentracin que traen aparejadas la desestabilizacin de las
condiciones de acumulacin en el interior de los sistemas productivos nacionales y en los
mecanismos de distribucin del ingreso.
El enfoque de la dependencia cuestiona el modelo neoclsico por la irrealidad de sus
supuestos, y analiza el intercambio desigual, generado a consecuencia del capitalismo
monopolista de Estado o imperialismo. En este, la dominacin de unas naciones sobre otras
se da a travs de la explotacin del proletariado de los pases industrializados, de modo tal que
las empresas transnacionales realizan sus inversiones en estos.
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VI

LOS TRMINOS DEL INTERCAMBIO

El enfoque estructuralista realiza sus crticas a la teora pura del comercio internacional a partir
de la observacin de la realidad vivida especialmente en los pases latinoamericanos.
La evolucin de las relaciones comerciales internacionales estn determinadas por la divisin
internacional del trabajo, por la cual los pases industrializados exportan manufacturas y los
pases en desarrollo materias primas y productos de escasa elaboracin.

Sin embargo, a travs del tiempo, stas no siempre se dieron en trminos iguales, ya que los
pases desarrollados han adquirido a travs de su maduracin la capacidad de retener los
frutos de su progreso tcnico, impidiendo que esto derive en una baja de sus precios, y se ha
producido un estancamiento en la demanda de productos primarios, el que se traduce en una
disminucin de sus precios.
Los pases en desarrollo pierden as capacidad adquisitiva necesitando para financiar sus
importaciones aumentar la cantidad de exportaciones que normalmente realizan,
producindose un deterioro de los trminos del intercambio.
La medicin de este efecto se realiza a partir de los trminos del intercambio, que compara
los precios medios de los productos exportados e importados.
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VII

EL MULTIPLICADOR REAL DE UNA ECONOMA ABIERTA

Al introducir al sector externo en una economa nacional, la demanda agregada de la misma se
modifica:
DA = C +I +G +X M
Donde:
C = consumo
I = inversin
G = gasto del gobierno
X = exportaciones
M = importaciones
Los residentes de otros pases demandan produccin nacional y nacionales pueden demandar
produccin extranjera.
Las importaciones dependern de los ingresos de los nacionales, mientras que las
exportaciones sern producto de una decisin exgena al sistema, puesto que estar
determinada por los residentes de otros pases.
Un incremento en las exportaciones generar un efecto similar al aumento en las inversiones o
en los gastos de gobierno: se expandir la produccin del pas en una cantidad mayor al
incremento inicial en las exportaciones, puesto que esto implicar el desarrollo del proceso
multiplicador.