Histricamente se consider que la colina y la carnitina no eran nutrientes

esenciales, porque se saba que estos compuestos podan ser sintetizados de

nuevo en cantidad suficiente como para mantener el metabolismo normal de
los animales adultos, si la dieta contena una proporcin adecuada de todos los
nutrientes esenciales conocidos. Ms tarde, se descubri que algunos errores
congnitos del metabolismo y que distintos trastornos orgnicos podan tornar
esenciales a la colina y la carnitina desde el punto de vista nutricional. Por
consiguiente estos nutrientes comenzaron a considerarse potencialmente
esenciales. Tambin comenzaron a sumarse indicios den favor de que la
ingesta de colina y carnitina podra resultar critica para el metabolismo normal
del neonato.
Un estudio reciente (noviembre de 2010) realizado por Leslie M. Fischer, Kerry
Ann da Costa, Lester Kwock, Joseph Galanko y Steven Zeisel consisti en hacer
una prueba a mujeres postmenopusicas con niveles bajos de estrgenos y ver
si eran ms susceptibles de una disfuncin en algn rgano si no se les
someta a una dieta rica en colina. Cuando la dieta careca de colina, casi un
80 % de las mujeres postmenopusicas tuvieron daos en el hgado y en los
msculos. El estudio tambin descubri que las mujeres jvenes pueden
consumir ms colina ya que el embarazo es un periodo en el cual las
demandas de colina en el cuerpo son ms altas. La colina se usa en gran parte
para mantener el desarrollo del sistema nervioso del feto.
La colina fue descubierta por Adolph Strecker en 1864 y se sintetiz
qumicamente en 1866. En 1998 la colina fue clasificada como un nutriente
esencial por la Junta Alimentacin y Nutricin del Instituto de Medicina y se
definieron las ingestas nutricionales de referencia (INR)
A pesar de que se descubri en 1905, no fue hasta mediados de los aos
50 cuando se demostr que el principal papel de la carnitina es acelerar el
proceso de oxidacin de cidos grasos (y de esta manera la ulterior produccin
de energa). La deficiencia de carnitina conduce a una disminucin sustancial
de la produccin de energa y al aumento de masa del tejido adiposo.
La administracin de carnitina ha demostrado ser eficaz en el tratamiento de
una gran variedad de enfermedades. Se utiliza con frecuencia para tratar
afecciones cardiovasculares y renales, sobre todo cuando se intenta mejorar el
rendimiento fsico. Se debe advertir que cada variante de carnitina que
podemos encontrar tiene un efecto diferente en el organismo, por tanto,
despus de leer la siguiente lista de las afecciones que suelen tratarse con la
administracin de carnitina, deber profundizarse en el tipo de carnitina
apropiado para cada afeccin, ya sea L-carnitina, L-acetilcarnitina, etc.:

Enfermedades cardiovasculares.

Angina de pecho, infarto agudo de

miocardio, necrosis de miocardio,6 arritmias inducidas por el consumo
de drogas, trastornos cardacos.

Sndrome de fatiga crnica.6

Concentraciones elevadas de colesterol asociado a LDL.

Concentraciones elevadas de triacilgliceroles.

Bajo rendimiento fsico.

Enfermedad de Alzheimer, depresin senil y falta

de memoria relacionada con la edad.6

Enfermedades renales, trastornos hepticos, cirrosis heptica.

Diabetes.6

Bajo conteo y movilidad reducida de

los espermatozoides (infertilidad masculina).

Tambin se utiliza como un quemador de grasa.

Como quemador de grasa se ha podido demostrar que durante una toma de

4 gramos diarios divididos en dos tomas durante 24 semanas, increment la Lcarnitina a nivel muscular en un 21 % complementndolo con ejercicio
aerbico en bicicleta al 50 % y 80 % del esfuerzo mximo. Por lo tanto,
mejorara el envo de cidos grasos de cadena larga a las mitocondrias de las
clulas. Sin ejercicio los resultados no sern los mismos.

La carnitina an se considera no esencial para los adultos sanos, pero

potencialmente esencial en general pue se han descrito trastornos genticos
en su metabolismo y algunas afecciones pueden mejorar con el consumo de
suplementos de carnitina. El inters actual respecto de la carnitina se ha
centrado sobre la hiptesis de que un consumo elevado puede aumentar la
utilizacin de cidos grasos como combustibles metablicos y mejorar el
acrecentamiento proteico de animales domsticos.