El turismo fue siempre un

gran factor de progreso

social en la Argentina
ELISA PASTORIZA HISTORIADORA Desde principios del siglo XX
hasta nuestros das, los argentinos hicieron con las vacaciones su
propia conquista del Desierto, abriendo caminos y descubriendo
distintos horizontes.
El turismo fue siempre un gran factor de progreso social en la Argentina

Fabin Bosoer

Elisa Pastoriza, historiadora residente hace muchos aos en Mar del

Plata, profesora de la Universidad Nacional de esa ciudad y autora de dos
importantes libros sobre su trayectoria histrica (Los trabajadores de
Mar del Plata en vsperas del peronismo, de 1993, y Un mar de
memoria. Historias e imgenes de Mar del Plata, acaba de publicar La
conquista de las vacaciones. Breve historia del turismo en la Argentina
(Edhasa, 2011). Explica, aqu, porqu cuando nos vamos de vacaciones
siempre hay una contradiccin entre huir de las rutinas y a la vez
replicarlas en condiciones ms placenteras. Un viaje que vincula el pasado
con el futuro.
Qu es lo que revela el turismo de los argentinos acerca de cmo somos
como sociedad? La historia del turismo en nuestro pas puede ser
recorrida como la del avance en esa conquista social que han sido las
vacaciones; un avance permanente desde su surgimiento hasta nuestros
das. Es la historia de viajes, itinerarios y lugares que inauguran nuevos
territorios espaciales y sociales en cada momento de la vida nacional.
Junto con la historia de la educacin y la inmigracin, son una muestra
importante de cmo la sociedad fue alcanzando ciertos bienes que estaban
circunscriptos inicialmente a una minora.

Cundo aparecen los primeros destinos tursticos y lugares de

vacaciones? No fue un crecimiento espontneo. Al principio fueron ms
que nada iniciativas de la sociedad civil, muchos emprendimientos
privados o familiares a partir de los cuales se edifica una ciudad turstica,
como fue el caso de Mar del Plata, a imagen y semejanza de otras ciudades
balnearias europeas. Estos sectores estaban muy relacionados con el
sistema poltico, y entonces el que no era gobernador era senador o
diputado, y muchas veces iniciativas que se iban haciendo contaban con
un apoyo o beneplcito del Estado. Mientras tanto, ya entre 1910 y 1920
muchos de esos sectores aristocrticos u oligrquicos manifiestan su
fastidio porque se sentan invadidos en sus sitios de veraneo, porque
venan rostros desconocidos que no pertenecan a esos crculos
cerrados.
El viaje en s mismo era una prctica bastante exclusiva y selecta.
Claro, tambin estaba Crdoba como destino serrano, Mendoza con los
primeros hoteles de montaa ... y luego la apertura a la Patagonia, en los
aos 30, en una bsqueda de paisajes naturales alejados y de reductos
selectos, atrados por una inmigracin que recrea all los paisajes y
costumbres europeas.
En qu momento aparecen las vacaciones como una reivindicacin
social? En los aos 30 algunos comienzan a plantearlo, y algunos a
obtenerlo; como los ferroviarios, los empleados de comercio, etc. La idea
del turismo social se consolida con el primer peronismo. Pero la
democratizacin social de las vacaciones empieza antes, y los aos 30 son
muy interesantes para ver este proceso. Incluso si uno ve las cifras de
entrada de pasajeros en Mar del Plata en ese momento, cuando se lleva a
cabo un proyecto cuya consigna era por la democratizacin del
balneario, donde coinciden iniciativas pblicas con privadas, es cuando
se construye el Hotel Provincial y se abre el Casino. En ese camino, la gran
ciudad turstica se torn un laboratorio de gestacin de un poderoso mito:
primero se llam La Perla del Atlntico; luego, la Ciudad feliz.

Cmo se pasa de la idea del veraneo a la del turismo? Esa es una

peculiaridad argentina. En otros pases, ya en el siglo XIX e incluso en
muchas novelas francesas o inglesas, ya se hablaba de turistas. Ac se
habla primero de veraneo, y el trmino turista es tomado como
sinnimo de la popularizacin del veraneo, hacer del veraneo turismo es
hacerlo ms amplio, implica una apertura social.
Y esta figura del turista cmo se va construyendo? Un escritor de los
aos 30, Enrique Loncan, tiene unos escritos muy interesantes en los que
analizando quines iban al Casino de Mar del Plata, describe que ya no
son las mismas manos y dedos los que tocan esas fichas, evocando el
estilo aristocrtico, de quienes se quedaban hasta tarde jugando y no les
importaba perder; entonces eran otros dedos que tocan esas fichas de
otra manera, no las sueltan, se levantan temprano es otro mundo: es el
turista, que est apareciendo. Y despus el turista trabajador, que llega a
participar de estas prcticas por los planes de turismo social y por el
fenmeno de la hotelera sindical, que no era algo comn en el mundo.
Hay testimonios de esos primeros tiempos del turismo abierto a los
trabajadores que muestran que muchos no se adaptaban, no queran ir.
Les preguntaban por qu y la respuesta era que no saban qu ropa
ponerse, cmo comportarse en un hotel, etc. Haba que estimular y
motivar una actividad que era vista como ajena.
El viaje turstico seguir siendo tambin una marca de distincin social?
Esta confluencia que se fue dando es muy visible en Mar del Plata, un
smbolo de lo que signific el turismo como factor de progreso social en la
Argentina. No es comn una ciudad que fue una creacin de la elite y a la
que todos quieran ir despus. Si vemos imgenes antiguas de Mar del
Plata y actuales, veremos esos cambios de lo aristocrtico que se va
volviendo popular. Una ciudad joven (se fund en 1874) que fue
concebida como un balneario, se convierte en una de las principales
ciudades del pas. Esto tiene que ver con las tendencias igualitarias, con
un pas con fuerte movilidad social, que hizo posible este juego de

distinciones: compartimos el mismo mar, pero no es lo mismo Playa

Grande que la Bristol. Se generan y se inventan brechas en los gustos, en
las formas de actuar, en las modas, que crean distinciones.
Cundo descubrimos que no todo era la playa, la costa, el sol, la arena
como destino de vacaciones? El xito de Mar del Plata hizo que surgieran
otros balnearios en la costa atlntica buscando replicar esa experiencia.
Despus empezaron a surgir modelos alternativos, sitios que no fueran
tan urbanizados y masivos, que estuvieran ms inmersos en la naturaleza.
Tambin tuvo que ver con cambios en los gustos, la aparicin de un
turista ms solitario o los grupos jvenes que salen en carpa a recorrer el
pas o acampar. Y eso incluye todos los balnearios que se van a fundar
hacia el norte de la costa bonaerense, que tambin requirieron un trabajo
de forestacin, cada uno con su propio modelo urbano: Ostende, el
primero, con su trazado circular; Villa Gesell, que atraer a sectores de
clases medias, en esa ciudad balnearia ms pequea, con calles de arena,
ms cercana a la naturaleza. Pinamar y Caril, que eran fondos de
estancias, hasta las nuevas extensiones que avanzan a lo largo de la Costa
con sus propios estilos en los ltimos aos; Mar de las Pampas, Mar Azul,
etc.
El turismo es nuestra experiencia social de conquista del Oeste o
conquista del Desierto? Hay una bsqueda de nuevos horizontes y
nuevas formas de conformar deseos subjetivos, y esos gustos se van
modificando, porque en este momento a lo mejor todo este turismo
organizado, si bien existe, est vendido de otra manera, con gustos
relacionados con nuevos lugares. Es una bsqueda que nunca termina.
Sobre todo en un pas que tiene tanto territorio y paisaje extraordinario
por explorar, descubrir, re-descubrir. El Sur patagnico fue en algn
momento nuestro Far West. Se descubren esos lugares impresionantes y
se van creando centros tursticos diferentes.

Con tan rica historia del turismo y tanto territorio con bellezas naturales
inexploradas en la Argentina, uno podra decir que hay una enorme
historia por descubrir ...
Parte de esa historia merece ser recuperada para pensar el desarrollo
turstico actual; porque el turismo exige transportes, caminos, trenes,
todas cosas que hoy nos faltan. Hay que rescatar trayectorias como la del
Automvil Club o el Touring Club, que tuvieron un rol fundamental desde
la incorporacin del automvil, algo muy importante para el desarrollo
turstico en nuestro pas.
Es cada vez ms difcil encontrar un lugar que uno diga ah est la utopa
de la ciudad feliz La fantasa del lugar turstico ideal ya no pasa por
grandes ciudades, sino por lugares ms desiertos, naturales, alejados de
la gran ciudad. Ahora hay ms diversidad, no hay un lugar al que todos
quieren ir, aunque el mito de la ciudad feliz sigue siendo muy fuerte. En
los viajes de vacaciones siempre hay una contradiccin entre huir de las
rutinas y a la vez replicarlas en condiciones ms placenteras, un viaje que
vincula la experiencia del pasado con la expectativa de vivencias nuevas o
descubrimientos.
Copyright Clarn, 2011.