CAPITULO 8 LA ENERGIA SOLAR

8.1.- El Sol como fuente de energa.

El sol enva a la tierra una energa seis mil veces superior a la que consumimos. En la
actualidad aprovechamos muy poco esa energa solar. Hay que tener en cuenta que
un panel solar fotovoltaico produce una energa que es veinte veces superior a la que
se empleo en su fabricacin. Pero pronto se duplicara esa cifra gracias a los avances
tecnolgicos.
El Sol es una estrella que emite luz y calor. Es la nica estrella del sistema solar,
donde est situada la Tierra junto con otros planetas.
El Sol es una bola incandescente con un radio de unos 695.000 kilmetros (la tierra
tiene un radio de 6.378 kilmetros) y con un periodo de rotacin sobre su eje de 25 a
36 das (la tierra da un giro completo sobre su eje en 1 da).
Si consideramos 1 la masa de la Tierra, el Sol tiene una masa de 332.830 veces la de
la Tierra. En cuanto a volumen es 1.300.000 veces ms voluminoso que la Tierra. Esa
masa incandescente de plasma tiene una temperatura superficial de unos 6.000 C.
La Tierra tiene una temperatura superficial media de 10-20 C.
La temperatura en el centro del sol es unos 15 millones de grados centgrados,
mientras que en la Tierra, la temperatura es su centro es de 5.000 C.
El Sol parece ser que se formo hace unos 4.650 millones de aos, y se calcula que
desaparecer dentro de 5.000 millones de aos. Es decir que su vida total se estima
en algo menos de 10,000 millones de aos. Lgicamente, cuando se extinga el sol,
tambin se extinguir la vida en nuestro planeta.
El Sol contiene el 98-99 por ciento de la materia del sistema solar, y es la fuente de
calor y luz de todos los planetas de dicho sistema.
El sol ejerce una fuerza de atraccin sobre los objetos del sistema solar, que giran a su
alrededor (como la Tierra, que tarda 365 das en dar una vuelta completa).
Si la gravedad a la que estn sujetos los objetos sobre la superficie de la tierra es de
9,78 m/s, en la superficie solar la fuerza de la gravedad es de 274 m/s. Es decir que
la fuerza de gravedad en la superficie solar es 28 veces mayor que la que existe en la
tierra.
El Sistema Solar esta dentro de la galaxia denominada Va Lctea.
A su vez el Sol y todo el Sistema Solar (incluida la Tierra) giran alrededor del centro de
la Va Lctea, dando una vuelta completa cada 200 millones de aos.
Como se ha podido observar por las fotos tomadas del Sol, tiene una apariencia
turbulenta en la corteza, debido a las reacciones trmicas y erupciones que tienen
lugar en su superficie.
Los protones del ncleo de hidrogeno se liberan fusionndose mas tarde en grupos de
cuatro, para formar partculas Alfa, que tienen menos masa que los cuatro neutrones
citados, por lo que la masa restante se transforma en una gran cantidad de energa.
Esa energa, por conveccin, va desplazndose hacia la periferia del sol, donde se

libera en forma de calor y luz, que llegan hasta nuestro planeta y hacen posible de
vida.
Otros datos de inters sobre el sol:

La energa generada en el centro del sol tarda en llegar a su superficie

un milln de aos.
Cada segundo, 700 millones de toneladas de hidrogeno se convierten
en helio.
Cada segundo, como consecuencia del proceso anterior, se producen en
el sol 5 millones de toneladas de energa pura.
El Sol tiene un volumen de 1.300.000 veces superior al de la Tierra.
El radio del Sol es 110 veces ms largo que el de la Tierra.
El Sol naci hace unos 4.650 millones de aos. Le quedan de vida unos
5.000 millones de aos.

Al final de la vida del Sol (dentro de unos 5.000 millones de aos), todo el hidrogeno
ya se habr convertido en helio y, estos tomos de helio se fundirn dando lugar a
elementos ms pesados, por lo que el Sol aumentara de volumen, hasta tal punto que
alcanzara a la Tierra y se la tragar.
Las radiaciones solares podran suministrar toda la energa que necesitan las naciones
del mundo.
Su aprovechamiento depende mucho de los programas de investigacin de pases
como Japn, Alemania, USA, Espaa, etc.
Estructura del sol

La seccin del Sol, con sus diferentes zonas, segn distancia al centro. En primer lugar
hay una estructura interna (ncleo) que incluye al centro (15 millones de grados
centgrados), una zona radiactiva y una zona de conveccin.
Despus hay una zona de flujo, y por ultimo tenemos:

Fotosfera. Zona tumultuosa de salida de la energa del sol hacia su

periferia. Las manchas o depresiones negras que aparecen en el Sol estn en
la fotosfera y tienen una temperatura baja (4.000 C).

Cromosfera. Aqu tienen lugar erupciones y destellos (nubes de hidrogeno

luminosas y brillantes), que se originan en los lugares donde ms tarde
aparecen manchas solares.
Corona. Es la ms exterior de las capas, ya que es la atmosfera que rodea al
Sol. Es donde aparecen las prominencias, que son enormes nubes de gases
procedentes de las erupciones de la cromosfera.

La siguiente Tabla nos da la composicin del Sol, que como vemos es sobre todo
hidrogeno y helio, con la presencia de carbono, oxigeno, nitrgeno, etc.
Composicin del Sol.
Elemento
Hidrogeno (el elemento ms abundante
en el Sol)
Helio
Oxigeno
Carbono
Nitrgeno
Nen
Hierro
Silicio
Magnesio
Azufre
Otros elementos

Porcentaje
presente (%)
92,1
7,8
0,061
0,030
0,0084
0,0076
0,0037
0,0031
0,0024
0,0015
0,0015

8.2- Instalaciones para el aprovechamiento de la energa solar

Los gases que hay en la atmosfera terrestre retienen el 47 por ciento de la energa
que llega hasta la superficie de la tierra. A pesar de ello, llegan hasta nosotros 0,7
millones de kwh,
que es una energa 4.000-7.000 veces superior a la que
consumimos diariamente los humanos. En pases como Espaa, Italia, Mxico, Turqua,
sur de USA, etc., se estima que la incidencia de energa solar es de 1.500 1.800
KWh/m de media, que es una cifra bastante alta en comparacin con los pases
situados ms al norte.
El sol es una fuente de energa limpia e inagotable, que puede proporcionarnos
energa si sabemos captarla. Por ejemplo:

El viento es producto de la energa solar y mediante aerogeneradores

(modernos molinos de viento) podemos obtener electricidad.

Las olas y las mareas son tambin producto de la energa solar y podemos
obtener energa a partir de ellas.

Adems de esas posibilidades, se han desarrollado modernas instalaciones para

conseguir captar la energa del sol de varias formas:

Instalaciones solares trmicas. Con ellas se consigue captar el calor del sol
y emplearlo para calefaccin de casas y edificios, calentamiento de agua para
necesidades industriales y necesidades domesticas tales como duchas,
piscinas, etc. Para ahorrar energa, es muy importante que todas las casas y
edificios incorporen instalaciones solares trmicas, ya que el 75-80 por ciento
del consumo energtico de una vivienda o edificio se va en la calefaccin y el
calentamiento de agua.
Instalaciones solares fotovoltaicas. Con ellas se consigue captar la luz del
sol y convertirla directamente en electricidad, que se puede emplear en las
mismas aplicaciones que tiene en la actualidad.
Instalaciones solares termoelctricas. Son una combinacin de las dos
anteriores, ya que a partir de la energa recibida del sol, producen calor y
electricidad.

8.3.-Definicion y componentes de una instalacin solar trmica.

Una instalacin solar trmica es un conjunto de aparatos, tuberas, depsitos, equipos
de control, etc., cuya misin es recibir las radiaciones solares y aprovechar su energa
calorfica que se emplea para calentar agua, en la calefaccin, piscinas climatizadas,
etc.
Este tipo de instalaciones se puede suplementar con una caldera o calentador que
funcione cuando no se dispone de energa solar.
La transformacin bsica de la energa del sol en calor se realiza en los paneles
solares.
En la siguiente figura vemos de izquierda a derecha: panel solar, intercambiador de
calor, bombas, depsito regulador. Vlvulas, intercambiador de calor, depsitos
auxiliares, equipos de control, etc.

Instalaciones solar trmica con caldera auxiliar. De esta forma tendremos un

suministro energtico en el caso de que falle el sistema solar.

El Cdigo Tcnico de la Edificacin que se puso en vigor en Espaa nos puede servir
para el estudio de las instalaciones solares trmicas que se colocan en edificios y
viviendas para obtener calor til. Dicho cdigo enumera los componentes de una
instalacin solar trmica, que son:

Un sistema de captacin formado por los paneles solares encargado de

transformar la radiacin solar incidente en energa trmica de forma que se
calienta el fluido de trabajo que circula por los citados paneles.

Un sistema de acumulacin constituido por uno o varios depsitos que

almacenan el agua caliente hasta que se precisa su uso.

Un circuito hidrulico constituido por tuberas, bombas, vlvulas, etc., que se

encarga de estableces el movimiento del fluido caliente hacia el sistema de
acumulacin.

Un sistema de intercambio que realiza la transferencia de la energa trmica

captada, desde el circulo de captadores (circuito primario), al agua para su
calentamiento.

Sistema de regulacin y control que se encarga por un lado de asegurar el

correcto funcionamiento del equipo para proporcionar la mxima energa
trmica posible y, por otro lado acta como proteccin frente a la accin de
mltiples factores tales como sobrecalentamientos del sistema, riesgos de
congelaciones, etc.

Adicionalmente, se dispone de un equipo de energa convencional auxiliar (caldera,

termo) que se utiliza para completar la contribucin solar, suministrando la energa
necesaria para cubrir la demanda prevista, garantizando la continuidad del suministro
de agua caliente en los casos de escasa radiacin solar o demanda superior a la
prevista.
8.4.-Colectores solares trmicos
Bsicamente un colector (tambin llamado panel) solar es una estructura especial que
es capaz de absorber la radiacin solar transformndola en calor. Ese calor se cede a
un fluido (agua, aire, fluidos especiales) que se calienta. Ese fluido caliente se puede
emplear despus en calentar una vivienda o edificio, en calentar agua para las
necesidades de una vivienda (duchas, lavados, piscina, etc.).
El colector solar trmico de la siguiente figura, es de tipo plano, que es el ms
utilizado en la actualidad. Esta en continua evolucin, mejorando su rendimiento y
disminuyendo su costo, lo que es esencial para que este tipo de instalaciones se vaya
generalizando.

Componentes de un panel solar trmico.

Como se aprecia el panel es una estructura compuesta de:

Cubierta de crista de seguridad y proteccin. Esta cubierta de cristal debe dejar

pasar las radiaciones solares.

Absorbedor de aluminio de la energa solar. Este es un elemento bsico del

panel, ya que es el que absorbe las radiaciones solares, sin apenas reflexin,
con lo que se calienta, calentando a su vez al aire en circulacin por los tubos
del panel.
Tubos del panel por donde circula el fluido portador del calor.
Lamina de separacin.
Aislamiento de fibra de vidrio en la parte inferior del panel.
Carcasa del panel de acero laminado (galvanizado en caliente).
Marco de ensamblaje.

Los fabricantes de paneles solares informan en sus catlogos sobre la superficie

necesaria de paneles solares para calentar una vivienda. Por ejemplo, para un rea
habitable de 60 metros cuadrados se puede utilizar una superficie de paneles de 6
metros cuadrados, ya que de esta forma, se consigue un buen calentamiento y una
buena ventilacin.
8.5.- Funcionamiento de las Instalaciones solares trmicas
Los componentes principales son:

Paneles (tambin llamados colectores) solares.

Acumuladores solares (depsitos).
Bomba de circulacin.
Equipos de regulacin y control.
Sistemas energticos auxiliares (para producir calor cuando no
tenemos sol).
Equipos auxiliares (tuberas, vlvulas, manmetro, vaso de expansin,
etc.).

Los paneles llevan una capa absorbente donde se transforman las radiaciones solares
en calor. En el interior de los colectores se pueden alcanzar temperaturas altas (ms
de 200 C), por lo que es importante que estn bien aislados trmicamente, sobre
todo en las zonas laterales y en la cubierta trasera. Este calor se transfiere al fluido
que circula por ellos. Es un fluido parecido al anticongelante de los coches, ya que
puede resistir temperaturas bajas, en caso de heladas, nevadas, etc. Mediante una
bomba se enva el fluido caliente al depsito o acumulador. Esta bomba lleva un
sistema de control de forma que se pone en marcha cuando la temperatura del panel
sea ms alta que la del acumulador (de esta forma comienza el aporte de calor). En el
depsito (llamado tambin acumulador o deposito-acumulador), el fluido caliente
impulsado por la bomba circula por unas tuberas circulares y calienta el agua que

contiene dicho depsito. El fluido calefactor que ha cedido el calor al agua, vuelve al
panel para reiniciar el ciclo.
Instalacin solar trmica en una vivienda.

La instalacin lleva una caldera (sistema auxiliar). Cuando hay poco sol y no puede
funcionar la instalacin solar trmica, esta caldera se encarga de suministrar el agua
caliente necesaria.
En muchas ocasiones, no coincide la produccin solar de calor con la demanda, por lo
que el depsito acumulador es muy importante para disponer de agua caliente o
calefaccin en todo momento. En cada caso debe estudiarse la capacidad del depsito
que se ajuste a las necesidades. Hay por ello tres tipos de acumuladores: los de agua
caliente para lavados, cocinas, duchas, etc. Los de inercia para calefaccin y los
combinados que tienen tanto el agua para la calefaccin como para duchas, lavados,
etc.
8.6.- Clasificacin de los paneles solares trmicos
Se pueden clasificar de varias formas. Por ejemplo, segn el fluido portador del calor
que circula por su interior. As tenemos:

Captadores solares de agua, que es la que circula directamente por los tubos,
sin ningn aditivo.
Captadores solares de aire, cuando es el aire movido por un ventilador, el que
circula por los tubos del panel.
Captadores solares de agua con aditivos (anticongelantes por ejemplo, solucin
de agua con glicol), como es el caso del anticongelante que se utiliza en los
automviles. Es una forma de evitar que el fluido que circula por los tubos se

congele en invierno como consecuencia de las bajas temperaturas. Los aditivos

tienen la capacidad de bajar la temperatura de solidificacin normal del agua
(0C), hasta -18 C o incluso -37 C.
Tambin se pueden clasificar los captadores en funcin de la forma de los tubos que
circulan por su interior. As tenemos:

Captadores con tubos para la circulacin del fluido portador del calor, en forma
de serpentn.
Captadores con tubos para la circulacin del fluido portador del calor, en forma
recta y vertical (respecto a la colocacin de los paneles).

Pero la clasificacin ms popular es la siguiente:

Captadores planos.
Captadores de tubos de vaco.
Captadores solares termodinmicos.
Captadores cilndrico parablicos para concentracin solar.
Captadores de discos (disco Stirling) para concentracin solar.
Torres solares.

8.7.- Paneles solares trmicos planos

En la actualidad, los paneles solares planos son los que ms vemos en las
instalaciones solares. Representan casi el 90 por ciento del total de paneles trmicos
instalados, aunque los otros tipos de paneles (cilindro-parablicos, de tubos de vaco,
de discos) les van acortando distancias.
Se suelen emplear estos paneles planos en las aplicaciones normales en edificios y
viviendas.
Su rendimiento es alto (70-80 por ciento). Como son los paneles ms utilizados, se
fabrican en grandes cantidades, por lo que tambin son los ms baratos.
Cada elemento del panel cumple una funcin.
La cubierta de cristal templado, tambin puede ser hecha de materiales plsticos.
Su funcin es proteger al absorbedor de las inclemencias exteriores, reduciendo
adems las prdidas de calor. Es decir, hace de efecto invernadero.
El absorbedor o placa absorbente, suele estar hecho de metal (cromo, nquel,
cobre, acero inoxidable), con un tratamiento superficial para aumentar la capacidad
de absorcin de las radiaciones solares, incrementando as el rendimiento del panel.

Aislamiento trmico. Para disminuir las prdidas de calor. La parte trasera de la

placa de absorcin lleva un aislamiento de tipo plstico (poliuretano, fibra de vidrio),
reforzado a veces con una capa de aluminio.
Conductores del fluido portador del calor. Suelen ser de cobre, en forma lineal o
de serpentn, por donde circula el fluido portador del calor (aire, agua, solucin de
agua con glicol). Estn en estrecho contacto con la placa de absorcin para recibir el
calor absorbido y transferirlo al lquido.
Carcasa metlica. Que es la encargada de sujetar todos los elementos del panel.
Aislamiento laterales y sellado con juntas de goma, con objeto de conseguir un
mejor rendimiento trmico y evitar prdidas de calor.
Caractersticas del fluido portador de calor. Esta formulado en su totalidad con polialcoholes no txicos y con aditivos para asegurar una mayor duracin a la instalacin
trmica. Entre sus caractersticas destaca:

Es un lquido no corrosivo, tanto desde el punto de vista del desgaste qumico

como galvnico.
Sirve de proteccin contra microorganismos indeseables.
Ayuda a la eliminacin de depsitos.
Reduce al mnimo el oxigeno ambiental y la formacin de burbujas.
Se presenta en bidones de 10,25 y 60 litros.

8.8.- Paneles solares trmicos de tubos de vaco.

Estos paneles disponen de unos tubos de vidrio transparente. A diferencia del sistema
anterior con placa de absorcin, en este caso, cada tubo de vidrio lleva en su interior
un tubo concntrico de absorcin, de menor dimetro, recubierto de una pelcula
selectiva (para mejorar la absorcin), por donde circula el fluido portador del calor. Se
les llama tubos de vaco, porque al fabricarlo, se extrae el aire contenido entre los dos
tubos concntricos. Al estar vacio ese espacio, las prdidas de calor son menores.
La radiacin solar atraviesa el tubo exterior transparente de vidrio, e incide sobre el
tubo interior de absorcin, que se calienta. Este calor es transferido al fluido que
circula por dentro de este tubo.

Con los paneles de tubos de vacio es posible calentar agua hasta unos 110 C, por lo
que se pueden emplear para calefaccin, lavados, piscinas, etc.
El rendimiento de los paneles con tubos de vacio es superior al de los que tienen placa
de absorcin. Debido a ese mayor rendimiento, se utilizan en climas fros. Su
inconveniente es que aun son muy caros.

8.9.-Depositos- acumuladores solares

Los paneles solares trabajan mientras hay radiacin solar, pero la demanda de
calefaccin o agua caliente sanitaria contina durante la noche o en los momentos
nublados. Por ello, hay que tener un depsito para ir guardando el agua caliente para
los momentos de demanda. Estos depsitos pueden ser para periodos cortos (unas
horas) o para periodos largos (ms de un da). A su vez estos depsitos los podemos
clasificar como sigue:

Depsitos acumulados de agua caliente (ACS), para duchas, lavados, baos, etc.
Su capacidad oscila entre 100 y 400 litros para una vivienda, segn el nmero
de ocupantes. Hay que tener en cuenta que el consumo de ACS es de unos 40
litros a 45 C por personas y da.
Acumuladores de inercia (para la calefaccin). Suelen ser de mayor capacidad
(700 a 1.000 litros).
Acumuladores multiuso (para calefaccin y ACS).

El fluido que se calienta en los paneles solares pasa mediante unos serpentines al
interior de un depsito para calentar agua que se puede utilizar para calefaccin,
ducha, lavabos, cocinas, etc.

La anterior nos presenta un depsito acumulador separado del panel, y que se suele
poner en el interior de la vivienda en un cuarto especial junto con el resto de los
componentes de la instalacin (bomba, equipos de control, etc.). Este depsito sirve
tanto para agua caliente sanitaria (pequeo deposito superior integrado en el
acumulador) como para la calefaccin (serpentn de la parte inferior).
Las caractersticas de estos depsitos suelen ser las siguientes:

Un buen aislamiento trmico para mantener el agua caliente el mayor tiempo

posible. Se puede utilizar cono aislante espuma inyectada de poliuretano de
diferentes espesores (50, 80, 100, 120, 150 milmetros, por ejemplo).
Proteccin contra la corrosin (revestimiento con pinturas anticorrosivas,
esmaltes anticorrosivos, etc.).
Uno o dos serpentines interiores por donde circula el fluido portador del calor,
procedente de los paneles solares, y cuya misin es calentar el agua que baa
los serpentines por cuyo interior circula el citado fluido caloportador.
Segn las necesidades de agua caliente y calefaccin, el depsito puede ser de
distintas capacidades (150, 200, 250, 300, 400, 500 litros, etc).
Como material se suele utilizar mucho el acero inoxidable (resistente a la
corrosin).
La cara interior del depsito as como la exterior de los serpentines, debe ser de
diseo higinico ya que estar en contacto con el ACS que se utiliza en ducha,
baos, etc., que tiene que ser potable.
El depsito debe llevar un sistema de tuberas para el retorno del agua de
calefaccin (si es el caso) para aprovechar el calor que aun contiene.
Muchos depsitos llevan serpentines con tubos ondulados que ofrecen un mejor
rendimiento en el intercambio trmico.
Las temperaturas del agua en el interior del depsito pueden ser muy variables,
desde la entrada de agua fra a 10-20 C hasta ms de 90C.
La temperatura de salida debe ser regulable, segn las aplicaciones que vaya a
tener.
La superficie de intercambio trmico de los serpentines es variable segn las
necesidades (de 1 a 3 metros cuadrados en la mayora de los casos).

Demanda de agua caliente sanitaria a la temperatura de referencia de 60C.

Cdigo Tcnico de la Edificacin. Espaa
Criterio de la demanda
Litros de ACS/da a 60C
Viviendas unifamiliares
30 por persona
Viviendas multifamiliares
22 por persona
Hospitales y clnicas
55 por cama
Hoteles de 4 estrellas
70 por cama

Hoteles de 3 estrellas
Hotel/hostal (2 estrellas)
Camping
Hostal/pensin (1 estrella)
Residencia (ancianos estudiantes)
Vestuarios/Duchas colectivas
Escuelas
Cuarteles
Fabricas y talleres
Administrativos
Gimnasios
Lavanderas
Restaurantes
Cafeteras

55 por cama
40 por cama
40 por emplazamiento
35 por cama
55 por cama
15 por servicio
3 por alumno
20 por persona
15 por persona
3 por persona
20 a 25 por usuario
3 a 5 por kilo de ropa
5 a 10 por comida
1 por almuerzo

8.10.- Otros componentes de las instalaciones solares trmicas

Hemos estudiado los dos componentes principales de las instalaciones solares
trmicas: los paneles solares y el depsito donde se acumula el agua caliente. Pero
estas instalaciones tienen otros componentes tales como:

Bomba del circuito solar, encargada de transportar el fluido portador del calor
desde el colector al depsito acumulador.
Regulador solar, que pone en marcha la bomba cuando la temperatura en el
panel es superior a la del agua en el acumulador, con lo que puede empezar a
calentarse agua y enviarla al depsito.
Manmetro para conocer y poder regular la presin del sistema.
Vlvula mezcladora de agua. Por ejemplo, si tenemos el agua a 60 C en el
depsito y queremos utilizarla para la ducha, hay que mezclarla con agua fra
hasta que la temperatura sea de unos 40-43 C.
Vlvulas de seguridad.
Vaso de expansin, encargado de sumir los cambios de volumen del lquido
portador del calor cono consecuencia de las variaciones de temperatura.
Caldera adicional, para disponer de agua caliente cuando no se posible
conseguirla con el sol (das nublados, por la noche). Esta caldera puede ser de
varios tipos (gas, gasleo, elctrica, biomasa, bomba de calor).
Sistema de autoproteccin contra temperaturas excesivas. Hay que tener en
cuenta que en el interior de los paneles solares se pueden alcanzar
temperaturas de 200 C. por ello, en caso de sobrecalentamiento se vaca
automticamente el colector.
Sistema de ajuste del caudal segn la intensidad de la radiacin solar.

8.11.- instalaciones solares trmicas con paneles termodinmicos.

Las tecnologas de aprovechamiento de la energa solar estn en constante evolucin.

Cerca de oporto (Portugal) funciona una fbrica de paneles solares termodinmicos,
cuya principal caracterstica es que por su interior. En vez de circular agua, lo hace un
gas refrigerante (R 134A, por ejemplo). La tecnologa de este tipo de paneles es
hispano-portuguesa, y son muchas las instalaciones (ms de 2.000) que funcionan con
este tipo de captadores en todo el mundo.
Su principio de funcionamiento se basa en el ciclo de Carnot.
Como vemos en la citada figura, en el circuito hay cuatro componentes principales:
1. La vlvula de expansin (reguladora de la presin).
2. El evaporador (que en este caso son los paneles termodinmicos como veremos
ms adelante).
3. El compresor.
4. El condensador.
Principio de funcionamiento del Ciclo de Carnot

Todos estos elementos estn unidos por tuberas de cobre deshidratado.

A continuacin vamos a ver la secuencia de funcionamiento de una instalacin solar
trmica con paneles termodinmicos:
A. Desde la vlvula de expansin el fluido refrigerante inicialmente en estado
liquido, pasa a los paneles solares donde se calienta por la radiacin solar, el
calor ambiente, la lluvia o el viento.
B. En los paneles termodinmicos, el refrigerante que entra procedente de la
vlvula de expansin se calienta y se expande (paso del estado lquido al
gaseoso).
C. En el compresor, el gas caliente se comprime por lo que segn las leyes de la
termodinmica, aumenta su presin y su temperatura. En este caso llega a
temperaturas del orden de 110 a 120 C.
D. El gas comprimido a 110-120 C pasa a un intercambiador (el condensador)
donde cede su calor al agua, de forma que esta se calienta hasta unos 100C.
ya tenemos agua caliente para calefaccin, piscinas, ACS, etc.

Estos paneles tienen unas dimensiones de 2 metros de longitud por 0,8 metros de
anchura. Es decir, tienen un rea de 1,60 metros cuadrados, Pero como captan calor
por las dos caras, la superficie aprovechable es de 3,20 metros cuadrados. Pesan 8
kilmetros por panel, Por ejemplo, para climatizar una piscina de 600 metros cbicos
se utilizaron 120 paneles que ocuparon 120 metros cuadrados.
Por las muchas instalaciones que ya se han hecho, se han visto las ventajas de este
tipo de tecnologa:

Funcionan aunque este nublado el da.

Funcionan incluso de noche, si hay calor suficiente.
Funciona con lluvia y viento.

Aprovechan el calor ambiental.

No es necesario colocar los paneles en el tejado, se pueden colocar en las
fachadas.
Se pueden colocar solapados.
No tienen forzosamente que estar orientados al sur.
No se precisa fuente calrica de apoyo.
No se congelan.
No se saturan por calor.

8.12.- Clasificacin de las instalaciones solares trmicas segn temperatura.

Las instalaciones solares trmicas se pueden clasificar siguiendo el criterio de la
temperatura final deseada, en tres grandes grupos:

Instalaciones solares de baja temperatura. Se utilizan captadores solares planos

para calentar el fluido a temperaturas inferiores a 80 C, adecuadas para ACS y
calefaccin.
Instalaciones solares de media temperatura. Aqu es necesario recurrir a
sistemas de concentracin solar para conseguir temperaturas de hasta 350 C.
se pueden usar en aplicaciones trmicas o en produccin de electricidad.
Instalaciones solares de alta temperatura (ms de 350 C), donde se necesitan
heliostatos y discos parablicos para la concentracin solar.

Hasta ahora hemos estudiado las dos primeras (baja y media temperatura). Vamos a
ver ahora como se pueden conseguir temperaturas altas con instalaciones solares
trmicas.
8.13.- Instalaciones solares termoelctricas o de concentracin.

Hasta ahora, hemos visto en este captulo que la energa solar se aplica para obtener
calor, que sirve para la calefaccin, el agua caliente, etc. Se han desarrollado un tipo
de instalaciones solares en las que se utiliza la energa del sol para producir calor
(temperaturas altas, de 200 a 1.000 C). Este calor producido no se emplea en
calefaccin o para obtener agua caliente, sino que se transforma en vapor (de alta
presin y temperatura) y ese vapor se emplea para producir electricidad.
Como veremos a continuacin, esta tecnologa se basa en concentrar mediante
espejos la energa solar en un punto o lnea, por cuyo interior circula un fluido. Este
fluido debido a las altas temperaturas alcanzadas por concentracin solar, es tambin
capaz de producir vapor a temperaturas altas.
Bsicamente, la tecnologa termoelctrica de concentracin solar es de tres tipos:

Concentracin solar por captadores cilndrico-parablicos.

Concentracin solar por disco Stirling.
Concentracin solar en torres.

8.14.- Concentracin solar por captadores cilndrico parablicos.

Como se aprecia en las siguientes figuras, en este caso los paneles solares (tambin
llamados captadores o colectores) tienen una forma cilndrico-parablica. De este
modo consiguen concentrar los rayos del sol en un punto o en una lnea de superficie
reducida. En la figura se ve como los rayos directos del sol caen sobre el captador
curvado, que los enva a ese punto o tubo central (tubo absorbedor).
Tambin apreciamos cono es necesario un sistema de seguimiento para estar siempre
en la mejor posicin con respecto al sol, y obtener el mximo rendimiento posible en
cada momento. Estos sistemas de seguimientos suelen estar compuestos por un
sensor tcnico, que manda las rdenes oportunas a un servomotor que hace girar al
colector, para que se situ en la posicin en la que la recepcin de energa solar es
mxima. En vez del sensor se puede poner un reloj.

Captadores solares cilndrico-parablicos para concentracin solar.

Componentes principales de una instalacin de concentracin:

El reflector. Como ya hemos dicho, el reflector es el encargado de concentrar

los rayos solares directos sobre un punto o una lnea (tubo absorbente).el
reflector lleva un soporte base metlico (tambin puede ser de vidrio o de
plstico), sobre el que se deposita una lamina o laminas de material reflectante,
tal cono el aluminio o la plata.
Tubo receptor-absorbedor. En realidad est hecho de dos tubos concntricos
entre los que se ha hecho el vacio, con lo que se evitan perdidas de calor. El
tubo exterior y el tubo interior (por donde circula el fluido caloportador) pueden
ser de metal. Segn la temperatura de trabajo se pueden utilizar distintos
fluidos. As por ejemplo, si trabajamos a temperaturas inferiores a 200 C, se
puede utilizar agua desmineralizada con etileno-glicol (para bajar su punto de
congelacin). Si la temperatura de trabajo est comprendida entre 200 y 450
C, se utiliza un aceite sinttico. Los nuevos sistemas de concentracin solar
pueden incorporar unos tubos que resisten presiones altas y con los que se
puede obtener directamente vapor a presin. El fluido caloportador en este caso
es una solucin de sales.
Sistema de seguimiento. Como ya indicamos anteriormente, la instalacin va
provista de un sensor trmico y un servomotor, para orientar los captores
cilindro-parablicos en la direccin adecuada.
Estructura soporte y cimentacin.

Para instalar un campo solar con tecnologa cilndrico-parablica, el lugar escogido

debe reunir las caractersticas apropiadas, tales como:

Terreno muy llano.

Clima adecuado (zona soleada, con pocas nubes, para tener una buena
radiacin solar directa).
Disponibilidad de agua, ya que tenemos que producir vapor, que despus se
utilizar para obtener electricidad.

Disponer de una red elctrica cercana donde descargar la electricidad

producida.

8.15.-Disco Stirling para concentracin solar

Este motor se caracteriza por tener un buen rendimiento en la transformacin de calor
en energa mecnica. Despus, esta energa mecnica se puede transformar en
electricidad. La energa que necesita el motor Stirling para funcionar se puede obtener
del sol. Para ello se dispone de los siguientes componentes:

Reflectores o concentrador solar de alta capacidad reflectante. Como en

el caso de los reflectores cilndrico-parablicos, lleva espejos individuales, que
en este caso estn curvados de forma esfrica y que tienen un gran poder
reflectante.

Receptor-absorbedor. En este caso es un receptor solar de cavidad, sobre el

que inciden los rayos concentrados de sol. En su interior hay un fluido portador
del calor, que se puede llegar a calentar hasta 750 C.

Motor Stirling. El fluido portador del calor lleva al motor Stirling la energa
necesaria para su funcionamiento. En vez del motor Stirling, se puede usar una
microturbina en combinacin con un generador elctrico.

La compaa Abengoa ha realizado una instalacin solar de concentracin con motor

Stirling en Andaluca, en cooperacin con la Agencia Andaluza de la Energa. En
principio son 8 discos Stirling, que generan 120 MWh al ao.
Los discos Stirling se utilizan en las instalaciones solares para la produccin de
electricidad con un buen rendimiento. Suelen tener una capacidad de 10 a 50 kW por
cada unidad de disco.
Concentracin solar mediante el disco Stirling.

El absorbedor recibe los rayos solares concentrados, y transfiere su energa

al fluido portador del calor. Este calor es el que hace funcionar el motor
Stirling.

8.16 Torres solares

Componentes:
Los espejos o heliostatos, que pueden girar sobre dos ejes para orientarse al
sol y conseguir el mejor rendimiento energtico. Estos espejos mviles suelen
ser de vidrio, con una estructura soporte anclada al suelo. Casa unidad suele
tener unos 120 metros cuadrados de superficie reflectante (13 metros de ancho
por 10 de alto). Llevan tambin mecanismos para el control y regulacin de su
movimiento (suelen ser un sensor trmico y un servomotor, como ya hemos
visto en casos anteriores).
Receptor-absorbedor, que se encuentra situado en lo alto de la torre para
evitar sombras, y que recibe las radiaciones solares concentradas (hasta 600
veces). El calor de estas radiaciones se transmite a un fluido (aire, agua, sales
minerales fundidas), para su transformacin en vapor. Este vapor alimenta una
turbina que produce una energa mecnica, que es aprovechada por un
generador para producir electricidad. Con este sistema se pueden alcanzar altas
temperaturas (1.000 C o mas), por lo que el rendimiento en la transformacin
del calor en electricidad es alto (ms del 25 por ciento). En el receptorabsorbedor la radiacin solar concentrada llega a un embudo receptor o
concentrador secundario, pasando las radiaciones al cuerpo absorbedor, que
consta de una vitrina de cuarzo y una matriz absorbente, que se calienta a altas
temperaturas. Ese calor lo transmite al fluido en circulacin, que entra frio y sale
caliente.
Torre. Como hemos dicho antes, la funcin de la torre es poder el receptorabsorbedor a la altura adecuada para que no tener problemas de sombras,
aunque los espejos estn relativamente alejados. De esta forma se puede
ampliar el campo de colocacin de los heliostatos (espejos).
Como ya vimos, se puede acoplar a este sistema unos depsitos de almacenamiento
de la energa (agua/vapor, sales fundidas), para los periodos donde no se dispone de
energa solar.
Vista area de instalaciones de concentracin solar PS10 y PS20

La primera instalacin de este tipo que se hizo en el mundo est cerca de Sevilla. La
planta se llama PS10 y es una instalacin de concentracin solar con torre, para
producir electricidad, con una potencia de 11 MW. Fue desarrollada por Abengoa Solar.
Tiene un sistema de almacenamiento de energa para 30 minutos. En condiciones
nubladas, es decir de baja radiacin solar, est preparada para quemar un 12-15 por
ciento de gas natural. La planta puede generar unos 24 GWh de energa limpia al ao.
Con esa electricidad se puede cubrir el consumo anual de 5.500 hogares, evitando
lanzar a la atmosfera 6.700 toneladas de CO por ao.
Los espejos (heliostatos) concentran los rayos solares sobre el receptor situado en lo
alto de la torre, que genera vapor a alta presin y temperatura (40 bar y 250 C). Este
vapor mueve una turbina que a su vez genera energa mecnica que suministra a un
generador elctrico. El vapor que sale de la turbina pasa a un condensador, y
mediante bombeo, vuelve al receptor para repetir el ciclo.
La instalacin PS10 la componen:

624 heliostatos diseados por Abengoa Solar New Technologies, de 120 metros
cuadrados de superficie reflectante por cada uno de ellos, lo que hacen una
superficie total reflectante de 75.000 metros cuadrados.
Estos espejos concentran las radiaciones solares en el receptor que est en la
torre a 115 metros de altura. El receptor est preparando para la generacin
directa de vapor saturado, y est compuesto por cuatro paneles verticales de
5,5 metros de ancho por 12 metros de altura. Estn dispuestos en forma
semicilndrica, y se alojan en una cavidad con una apertura de 11 metros x 11
metros. Por ello se llama receptor de cavidad.
Torre de 115 metros de altura. Para reducir su impacto visual, de lado tiene unos
8 metros de ancho, aunque la parte frontal tiene unos 18 metros de anchura.
Sistema de almacenamiento de vapor.
Turbina y generador elctrico.
Condensador y bomba de retorno.
Otros elementos de regulacin y control (tuberas, vlvulas, etc.)

Ya est en funcionamiento la segunda mayor instalacin solar termoelctrica del

mundo. Se trata de la PS20. Est situada en Sevilla (Espaa), junto a la PS10.
La instalacin PS20 la ha desarrollado la compaa Abengoa y tiene una potencia
instalada de 20 MW. Es capaz de suministrar electricidad a 10.000 hogares y evita la
emisin de 12.000 toneladas de CO anuales. Est compuesta por 1.255 heliostatos y
una torre de 165 metros de altura. Cada heliostato tiene una superficie de 120 metros
cuadrados. Ocupa una superficie de 95 hectreas.
Segn el informe de Greenpeace Electricidad Solar Termoelctrica 2020, este
sistema puede proporcionar grandes cantidades de electricidad en pases soleados.

En menos de 40 aos podra representar el 5 % de la electricidad consumida en el

mundo, evitando emisiones de CO del orden de 154 millones de toneladas (hasta el
2020).
8.17.- La mayor planta solar termoelctrica del mundo.

La mayor planta termosolar del mundo fue inagurada en Abu Dabi por el presidente
emirati, en el marco de un proyecto de 600 millones de dlares en el que participa la
compaa espaola Abengoa.
La planta Shams 1 (Sol 1) est situada en el desierto de Madinat Zayed, en una de las
regiones ms soleadas y calientes del mundo, a unos 120 kilometros al sudoeste de
Abu Dabi, la capital de Emiratos rabes Unidos.
La central ha sido construida durante tres aos por un consorcio internacional,
integrado por la emirat Masdar (60%), la francesa Total (20%) y la espaola Abengoa
(20%9, que se encarga de operar el centro y de su mantenimiento.
Con Shams 1, Masdar generar el 10% de la energa solar por concentracin en el
mundo. Oriente Medio posee casi la mitad del potencial mundial de energas
renovables. Shams 1 ocupa una superficie de 2.5 kilometros cuadrados y cuenta con
768 colectores cilindroparablicos, tiene una capacidad para producir 100
megavatios, lo que permite suministrar energa a unos 20,000 hogares.
8.18.- La energa solar fotovoltaica.
Hemos visto la produccin de calor (calefaccin y agua caliente sanitaria) mediante la
energa del sol que se convierte en calor en instalaciones solares trmicas (con
paneles solares trmicos). Tambin hemos visto la produccin de electricidad a partir
de las radiaciones solares, en instalaciones termoelctricas (espejos cilndricoparablicos y torres con espejos). Ahora vamos a ver que tambin es posible producir
electricidad por la accin directa de las radiaciones solares sobre paneles especiales
que convierten las citadas radiaciones en electricidad.

Estos paneles especiales estn compuestos por unas clulas fotovoltaicas que es
donde realmente tiene lugar la transformacin de la energa luminosa (fotones) en
electricidad (electrones en movimiento).
8.19.- El efecto fotoelctrico (clulas fotovoltaicas).
Llamamos materiales conductores de la electricidad (el cobre por ejemplo) a los que la
dejan pasar libremente ya que tienen electrones libres o que pueden liberarse
fcilmente. Llamamos materiales aislantes (plstico, papel) a los que oponen una
enorme resistencia al paso de la corriente elctrica (los electrones de sus capas
perifricas estn fuertemente ligados y se necesitara una gran energa para librarlos).
Entre ambos extremos hay unos materiales llamados semiconductores. Los ms
conocidos son el silicio, el germanio y el arseniuro de galio. Estos materiales si estn a
0 K son aislantes, pero si reciben energa (luminosa por ejemplo), se encuentran ms
cerca de los conductores y pueden producir corrientes de electrones. Eso es
exactamente lo que ocurre en las clulas fotovoltaicas, que suelen estar hechas de
silicio. Como se ve en dicha figura, un material semiconductor (el silicio), es expuesto
a los rayos solares, que contienen energa luminosa (fotones). Estos fotones aportan
energa a los electrones de valencia de los tomos de silicio. Si la energa que aportan
es suficiente para vencer la fuerza que mantiene los electrones unidos al tomo, estos
electrones se liberan y llegan a formar una corriente de electrones (electricidad), que
en la figura se representa por un circuito que es capaza de encender una lmpara.
Este es el esquema de funcionamiento del efecto fotoelctrico.
Figura 9.28.- Principio de funcionamiento de las clulas fotovoltaicas.
Fuente:Solaria.
Como en estado puro el silicio no es muy fotoconductor, se le dopa con tomos de
fosforo, que tienen 5 electrones en su capa externa. As tenemos un silicio dopado
con fosforo, que tiene un excedente de cargas negativas. Este material es el que
aparece en la Figura 9.28, como tipo n. En esa misma figura, vemos el material tipo
p, que es silicio dopado con boro, que tiene 3 elecciones en su capa externa, por lo
que se produce un excedente de cargas positivas. Efectivamente, ya que el silicio
tiene 4 electrones en la banda de valencia y el boro solo tiene tres. Al estar estas dos
zonas dopadas en contacto, se produce un diodo, ya que los electrones excedentes de
la capa n son atrados por las cargas positivas de la capa p. Esto da origen a una
corriente elctrica
La fabricacin de clulas fotovoltaicas aun resulta cara (se precisa un silicio de una
gran pureza), pero este es un campo en el que se est investigando mucho como
consecuencia de los problemas energticos mundiales.
Tambin hay que tener en cuenta que el rendimiento de las clulas de silicio es bajo
(13 al 25 por ciento). El rendimiento es la energa luminosa que realmente se
transforma en electricidad.

Existen tambin clulas fotovoltaicas de sulfuro de cadmio que son ms baratas pero
que tienen un rendimiento tres veces menor que las de silicio.
Como la corriente que genera una clula fotovoltaica es muy pequea (1,1-1,7 V), se
agrupan las clulas para conseguir una corriente mayor. La electricidad generada es
continua, por ello veremos ms adelante que se emplea un aparato (inversor) para
pasarla a corriente alterna. Estos conjuntos forman un panel solar fotovoltaico que
estudiaremos ms adelante en este mismo captulo.
9.23.- Silicio de grado solar
Como ya hemos dicho, el material ms utilizado para la construccin de clulas
fotovoltaico es el silicio. Es un elemento muy abundante en la corteza terrestre pero
no se encuentra como tal, sino combinado con el oxigeno formando oxido de silicio
(SiO).
En la naturaleza encontramos la cuarcita que es un mineral que contiene un 90 por
ciento de xido de silicio. Por ello, para obtener silicio se parte de dicho mineral hasta
conseguir silicio de diversos grados de pureza. As tenemos:

Silicio de grado metalrgico. Es un producto con el 99 por ciento de riqueza

y se obtiene a partir de la cuarcita. Es adecuado para usos industriales,
entrando a formar parte de aleaciones. Pero aun no es suficiente ese grado de
pureza para conseguir clulas fotovoltaicas. Se necesita una pureza mayor.
Silicio de grado electrnico o solar. En un principio, con el desarrollo de los
ordenadores, el silicio de alta pureza que se fabricaba se dedicaba a esta
industria y los recortes de silicio se dedicaban a la fabricacin de clulas
fotovoltaicas. Pero con el desarrollo que ha adquirido la industria solar ya se
fabrica silicio de grado solar. Para hacer silicio de grado solar se parte del
metalrgico. Este silicio de grado metalrgico se pasa a gas (triclorosilano) por
un proceso qumico. Despus se extrae de dicho gas un silicio de una
elevadsima pureza (solo partes por milln de impurezas), al que se le conoce
como polisilicio.

Ante la demanda tan fuerte de silicio de grado solar se produjeron fuertes subidas de
su precio. En la actualidad ya se estn instalando varias fbricas para hacer frente a
esa demanda. Por otro lado, la tecnologa de purificacin est avanzando mucho.
Veamos los tipos comerciales de silicio existentes:

Silicio monocristalino. Es el mejor y el ms caro. La mayora de las clulas

fotovoltaica actales estn hechas de este tipo de silicio. El proceso de
fabricacin resumido es el siguiente: el silicio se purifica, se funde y se cristaliza
en lingotes. Los lingotes obtenidos se cortan muy finamente para hacer las
clulas monocristalinas (de color uniforme, azul o casi negro).

Silicio policristalino. Tiene menor rendimiento que el silicio monocristalino,

pero es ms barato, por lo que se est imponiendo su utilizacin, ya que reduce
el coste del kilovatio solar. Se le llama policristalino por que la cristalizacin es
aleatoria, en vez de seguir un patrn homogneo de cristalizacin como ocurre
en el silicio cristalino.
Silicio Ribbon. En este caso, en vez de tomar un lingote de silicio y cortarlo
finamente en obleas, lo que se hace es estirar silicio fundido. Por lo dems, este
tipo de clulas funciona igual que las anteriores.

Estos tres tipos de silicio cristalizacin se cortan en espesores de aproximadamente

200 um. Tambin existen clulas de pelcula mucho ms delgada (aproximadamente 5
um), que tienen un menor rendimiento, pero son ms baratas y fciles de colocar en
tejados.

Silicio amorfo. Es ms barato pero tiene menor rendimiento que el silicio

cristalino. La clula amorfa consta de: una unin p.i.n, capa transparente de
xido en la parte superior, una capa de metal de contacto y reflectora, y un
sustrato final flexible. La capa de silicio amorfo se deposita sobre un sustrato
(acero, vidrio, plstico) a una temperatura de 200-300 C. Estas bajas
temperaturas (relativamente hablando) hacen posible la utilizacin de sustratos
de menor coste. Cuando las temperaturas de deposicin son muy altas se
necesitan sustratos de materiales caros (resistentes a esas altas temperaturas).
El silicio amorfo tiene una elevada capacidad de absorcin de la luz, por lo que
se puede poner en capas extra-delgadas (1 um), pero la propia intensidad
lumnica produce su degradacin progresiva, con lo que va bajando su
rendimiento. Cuando el silicio amorfo es nuevo tiene un rendimiento del 12 por
ciento, aproximadamente.
Micro-silicio. Estn hechos de clulas de silicio en capas muy delgadas (unos
5 um), con lo que se pueden reducir los costes respecto a las de mayor grosor,
mejorando los rendimientos. Adems, tienen la ventaja de que se degradan
poco con la luz, por lo que duran ms, manteniendo todas sus caractersticas.

9.24.- Clulas solares fotovoltaicas de otros materiales

Adems de las clulas de silicio, existen otras tales como:

Clulas CIGS. Estas clulas solares fotovoltaicas de cobre, indio, galio y

diselenuro (CIGS, son las inciales de cada material), estn hechas de capas muy
delgadas. Debido a su rendimiento alto y a su bajo coste, es posible que veamos
en el futuro muchos paneles fotovoltaicos a base de estos materiales. Dentro de
las clulas de capa extra-delgada, las CIGS tienen un elevado coeficiente de
absorcin, absorbiendo el 99 de los fotones que inciden sobre su superfiie. Su

coste es bajo pero su proceso de fabricacin es difcil y muy caro. Adems, la

capa de cadmio es un problema, ya que est considerado como material toxico
por la Unin Europea, aunque en este caso no sea un problema.
Clulas de teluro de cadmio. Estas clulas de teluro de cadmio tambin son
de capa ultra-delgada. Estn formadas por una capa tipo p de teluro de
cadmio, otra capa fina tipo n de CdS, una de xido conductor transparente
(que est conectada con un contacto elctrico) y un sustrato de vidrio. Es una
tecnologa en desarrollo pero su fabricacin no es difcil. La desventaja es que
los materiales son caros, y el cadmio, aunque en estas clulas no representa
ningn peligro, est considerado como txico.

9.25.- Paneles solares fotovoltaicos.

Tambin llamamos mdulos o colectores. En el epgrafe 9.23 hemos visto que una sola
clula fotovoltaica genera una corriente muy baja, por lo que es necesario unir varias
de ellas en serie para poder alcanzar un cierto voltaje. Los paneles solares son la
unin de clulas fotovoltaicas en serie, encapsuladas para protegerlas (en plstico
transparente, por ejemplo) y con un marco metlico para su montaje.
Los panelas (o mdulos, como tambin se les llama) son las unidades bsicas de los
sistemas de generacin de electricidad a partir de la energa solar.
Veamos las caractersticas y las pruebas de calificacin de un panel solar fotovoltaico,
por ejemplo, el modelo BP 3165 ( BP Solar). Tiene una potencia de 165 W con 72
clulas fotovoltaicas. Lleva en la cara superior una capa antirreflectante de nitruro de
silicio. La parte trasera es de polister de color blanco. El bastidor es de aluminio
anodizado, con las conexiones necesarias. Para 15,4 kilos y tiene una eficiencia de
13.1 por ciento. Este panel esta especialmente indicado para sistemas conectados a la
red (tejados de centros comerciales, por ejemplo) y grandes centrales fotovoltaicas.
Los mdulos solares se pueden conectar:

En serie. Por ejemplo si tenemos un modulo de 12 V y 1,5 A y lo conectamos en

serie con otro modulo de las mismas caractersticas tendremos un conjunto de 2
mdulos de 24 V y 1,5 A (se suman los voltajes y se mantienen las
intensidades).
En paralelo. Si tenemos los dos mdulos del ejemplo anterior y los conectamos
en paralelo, tenderemos un conjunto de 12V y 3A (se mantienen los voltajes y
se suman las intensidades).

El armazn de los mdulos debe ser a la vez resistente y ligero. Se suele fabricar de
aluminio con resinas para hacerlo hermtico.
La cubierta del panel suele ser de cristal templado, resistente a impactos,
transparente, dejando pasar las radiaciones solares (en ms de un 92 por ciento).

Los paneles solares fotovoltaicos se deben orientar al sol, segn la hora del da, mes
del aoy lugar geogrfico, si se dispone de sistemas de inclinacin variable. Cuando
los paneles son fijos se escoge una orientacin media, la ms adecuada para la zona.
Por ejemplo en pases soleados se suele escoger una orientacin sur, con una
inclinacin de 40-45 grados, segn zonas. La inclinacin fija tiene unos costes
inferiores a la variable.
Los paneles se deben instalar en zonas sin sombras (siempre que sea posible).
Tampoco se deben hacer sombra entre ellos. Hay que mantenerlos siempre limpios de
hojas, ramas, polvo, suciedad, etc. Su fijacin al suelo debe ser firme, ya que tienen
que permanecer fijos en el sitio ms de 25 aos (su vida til).
9.26.- Instalaciones solares fotovoltaicas: aisladas, conectadas a la red y
centrales fotovoltaicas.
En la actualidad los tipos de instalaciones solares fotovoltaicas son:
1. Instalaciones solares fotovoltaicas aisladas. (Figura 9.30). Son las que se
construyen para dar suministro de electricidad a casas o instalaciones aisladas
donde no llega la red de distribucin elctrica. Se utilizan en los casos donde
est muy alejada la red elctrica o donde ni siquiera hay redes elctricas
(cercanas o lejanas). Lo mismo se pueden utilizar en poblados de frica, que en
una casa de vacaciones en los Alpes. En una seal de carretera, que se surte
con un pequeo panel fotovoltaico, o en un pequeo puesto meteorolgico en lo
alto de una montaa, donde no es econmico tender un cable hasta la red
elctrica.
2. Instalaciones solares fotovoltaicas conectadas a la red elctrica. En este
caso la instalacin (ver la Figura 9.31) est cerca de una red de distribucin de
electricidad, por lo que la electricidad producida se puede vender a la red. Por
ejemplo, una nave que tiene una instalacin fotovoltaica, y en las horas ms
soleadas tiene un exceso de produccin que puede enviar a la red elctrica, en
hora punta, y obtener un beneficio econmico.
3. Centrales solares fotovoltaicas. Tambin se les conoce con el nombre de
huertos solares. Vimos caso anterior de una nave cuya finalidad principal es
producir electricidad solar para su propio consumo, pero que vende el exceso de
electricidad solar producida a la red elctrica. Ahora vamos a ver el caso de
instalaciones solares fotovoltaicas, cuya nica finalidad es vender la electricidad
a la red elctrica. Este tipo de instalaciones suele ser muy grande para optimizar
la produccin. En la Figura 9.32 vemos un ejemplo de central solar elctrica.
Una instalacin fotovoltaica de 2 kilovatios de potencia genera 2.000 KWh al ao de
electricidad de origen solar, lo que supone una tonelada menos de emisiones de CO a
la atmosfera cada ao.

La figura 9.32 nos presenta una instalacin solar fotovoltaica para producir
electricidad a partir de las radiaciones solares. Sus componentes principales son:
1. Paneles de silicio. Son captadores de las radiaciones luminosas del sol (fotones),
que las transforman en una corriente elctrica, como ya hemos estudiado
anteriormente.
2. Torre meteorolgica. Analiza las variables meteorolgicas de la zona que pueden
afectar a las radiaciones luminosas. Con el resultado enva una seal a la sala
de control.
3. Unidad de monitorizacin.
4. Sala de control. Desde donde se realiza el control y la operacin de toda la
central elctrica, permitiendo tambin subsanar cualquier problema o
deficiencia.
5. Sal de potencia. Donde se encuentra los armarios de corriente continua,
corriente alterna y el inversor.
6. Armario de corriente contina. Es el que recibe la corriente continua producida
por los paneles. Tiene todos los controles y mandos necesarios (medida,
proteccin, regularizacin).
7. Inversores. Son los encargados de transformar la corriente continua en alterna
para su mejor aprovechamiento.
8. Armario de proteccin y control de la corriente alterna. Es este armario se recibe
la corriente alterna procedente del inversor. Tiene todos los controles y mandos
necesarios (medida, proteccin, regulacin).
9. Transformadores. Que son los encargados de elevar el voltaje de la electricidad
producida para facilitar su transporte.
10.
Lnea de transporte de energa. Que enva la electricidad alterna a la red
de distribucin.
Figura 9.30.- Instalacin solar fotovoltaica en una vivienda que consta de:
Mdulos fotovoltaicos (tambin llamados paneles o captadores),
resistentes a condiciones atmosfricas extremas.
Regulador de carga (en el centro de la figura, justo debajo de los
paneles fotovoltaicos), que regula el paso de electricidad desde los
mdulos fotovoltaicos a los puntos de consumo o a una batera para
almacenar la electricidad y utilizarla cuando no se dispone de luz solar.
Batera (izquierda de la figura, en negro con etiqueta blanca),
recargable. Est preparada para ciclos frecuentes de carga y descarga.
Inversor (debajo del regulador de carga), para convertir la corriente
elctrica continua recibida de los paneles, en corriente alterna a 230 V,
que es en la que funcionan la mayora de los aparatos y
electrodomsticos modernos.

Puntos de consumo (lmpara, frigorfico, enchufe para un televisor).

Los aparatos se deben escoger para que sean de bajo consumo,
aunque cuesten un poco ms, ya que a la larga resultan econmicos.
Fuente: solarsom.es
Figura 9.31.- Instalacin solar fotovoltaica conectada a la red elctrica,
donde se aprecia:
A. Paneles solares fotovoltaicos resistentes a climatologas extremas. Un
buen panel puede tener una vida til de 25-30 aos.
B. Inversor (en el centro de la figura). Es el encargado de convertir la
corriente continua recibida de los paneles, en corriente alterna a 230
voltios para que puede admitirse en la red elctrica de distribucin.
C. Caja con contador y cuadro elctrico (abajo en la figura). La
electricidad pasa a la red de distribucin por un contador y un cuadro
elctrico. De esta forma se sabe la electricidad que se inyecta en el
sistema o la que se toma del mismo.
Figura: heliostar.com
En un principio se pens que las instalaciones solares fotovoltaicas que ms
proliferaran serian las aisladas, y as fue durante unos aos, pero en la actualidad
se han impuesto las conectadas a la red, ya que se pueden dimensionar de forma que
sean ms rentables. De todas formas, las instalaciones fotovoltaicas aisladas cumplen
una funcin social (dar electricidad a poblados) muy importante, por lo que seguirn
extendindose. Por ejemplo, muchas ONG (Organizaciones no gubernamentales) han
visto que la forma ms inmediata de llevar el progreso a las pequeas aldeas de frica
u otros continentes, es mediantes una de estas instalaciones fotovoltaicas, que dan
muchos servicios a esas poblaciones, como por ejemplo:

Disponer de luz elctrica en los hogares.

Bombear agua de un pozo e incluso potabilizar el agua extrada.
Hacer funcionar electrodomsticos caseros (frigorfico, televisin, etc.).
Hacer funcionar un ordenador y tener acceso a internet
Poder hacer funcionar la instalacin frigorfica de un depsito de leche, con lo
que se puede conservar refrigerada. Etc.

Figura 9.32.- Central solar fotovoltaica. Tambin se le llama huerto solar.

Fuente: Kalipedia.
La empresa EPURON conjuntamente con SunTechnics (ambas del grupo alemn
Conergy), han construido en Mering (Alemania) una instalacin de energa solar
fotovoltaica de 1,78 MW. La novedad radica en que los mdulos solares son de capa
fina. La tecnologa de capa fina ahorra mucho silicio, que es el material caro de estas

plantas. La planta ocupa 6 hectreas y la inversin ha sido de 7 millones de euros. Se

estima que producir cada ao 1,9 millones de kWh.
Para la eleccin del sistema solar fotovoltaico adecuado a casa caso, y la de sus
componentes (numero de paneles, capacidad de la batera, etc.), se debe estudiar la
zona, los datos meteorolgicos locales, las necesidades elctricas diarias, y teniendo
en cuidado de no sobredimensionar el sistema, que lo nico que consigue es
aumentar los costes.
9.27.- componentes de las instalaciones solares fotovoltaicas.
Aunque en los epgrafes anteriores de este puede decirse que ya hemos estudiado los
principales componentes de una instalacin solar fotovoltaica (clulas, paneles,
inversores, bateras, etc.). Vamos a darles un repaso.

Modulo o paneles fotovoltaicos, que son los que reciben las radiaciones
solares y las convierten en una corriente elctrica contina.
Regulador de carga, para regular el paso de la electricidad desde los mdulos
a los puntos de consumo o a la batera, garantizando una larga vida til para la
misma. Tngase en cuenta que en las instalaciones solares fotovoltaicas, las
bateras estan sometidas a ciclos de carga y descarga constantes, por lo que
sufren mucho si la regulacin no es buena. El regulador controla la tensin (V) y
la corriente (1). Nos da tambin las siguientes informaciones: indicacin de
batera cargada totalmente, indicacin de batera en proceso de carga y
proteccin contra carga excesiva. Tiene tambin sensores de temperatura para
que la carga se desarrolle correctamente.
Bateras especiales, ya que como hemos dicho estn sometidas a
continuacin ciclos de carga y descarga.
Inversor (tambin llamado convertidor), para transformar la corriente continua
(12 V, por ejemplo) recibida de los paneles, en corriente alterna (230 V). Hay
que tener en cuenta que la mayora de los aparatos modernos (televisores,
ordenadores, hornos microondas, etc.) funcionan con corriente alterna. Estos
inversores deben llevar proteccin contra sobrecarga del sistema, exceso de
temperatura, batera baja e inversin de polaridad.

9.28.- Calculo de una instalacin solar fotovoltaica

En el clculo de una instalacin solar fotovoltaica hay que seguir los siguientes pasos:
1. Calcular la demanda media diaria de electricidad. Hay que saber los equipos que se
conectarn a la instalacin y su consumo. Se deben tener en cuenta tanto los
aparatos que funcionan con corriente continua (CC) como los que funcionan con
corriente alterna (AC).

En cualquier caso hay que tener en cuenta que la mayora de los aparatos funciona
modernamente con AC, por lo que para simplificar la instalacin, ya solo se considera
esta ltima. As se podra aplicar la siguiente frmula:
(Consumo del aparato n1 x horas conectado + ) x Fc=Consumo total
Es decir, se ponen todos los aparatos (1, 2, 3n), se multiplica por las horas que
estarn conectados (cifras medias) y se multiplica por un factor de correccin (F c).
Este factor de correccin comprensa las perdidas en la instalacin. Por ejemplo, en el
inversor, al pasar de corriente continua a corriente alterna se producen perdidas.
Estas prdidas incrementan el consumo total en un 40 por ciento en corriente alterna.
El factor de correccin es: 1,4.
2. Calcular la energa diaria que puede suministrar un modulo. Por ello hay que saber
las radiaciones solares de la zona, las horas de sol, la inclinacin y la orientacin ms
adecuadas para el modulo. Se puede aplicar la formula:
Electricidad suministrada por un modulo = potencia del modulo x Factor
Regional
En Espaa y otros pases soleados, ese valor es de 4 Wh como mnimo.
3. calculo de los mdulos solares fotovoltaicos (FV) necesarios. Podemos aplicar la
siguiente frmula:
Modulo FV necesarios = Demanda media diaria (en Wh)
suministrada por el modulo (Wh)

energa diaria

4. Clculo de las bateras necesarias para la autonoma del sistema. en este caso se
puede aplicar la siguiente frmula:
B = D .A/N.C
Siendo:
B
D
A
N
C

Numero de bateras C, en paralelo.

Demanda de energa diaria (Ah).
Autonoma del sistema (das).
Nivel tolerable de descarga (0,5, 0, 8).
Capacidad de la batera (Ah).

La autonoma del sistema es el nmero de das que la batera (totalmente cargada

al comienzo), puede asegurar un suministro normal, sin necesitar carga.
En aplicaciones domesticas se consideran 2 das cono una buena autonoma.

9.29.-Sistemas solares fotovoltaicos de concentracin

Hasta ahora henos estudiado los sistemas solares fotovoltaicos de paneles que
absorben la radicacin dlar normal y la transforman en electricidad. Pero al igual que
vimos en las instalaciones solares termoelctricas a bases de paneles cilndricoparablicos y de heliostatos, es posible concentrar las radiaciones en un punto o una
lnea para conseguir un mayor rendimiento, aunque tambin el coste es mayor.
En este caso, lo que se hace es disponer un gran campo de lentes (que son ms
baratas que los paneles fotovoltaicos de silicio) que concentran las radiaciones solares
en un punto o lnea, que es un modulo fotovoltaico de rea reducida (ms caro que los
paneles fotovoltaicos planos). El rea de este modulo fotovoltaico donde se
concentran las radiaciones solares de las lentes, es 400 veces menor que los mdulos
fotovoltaicos planos necesarios para obtener la misma electricidad. Es decir, que si
tenemos un campo solar fotovoltaico con una superficie total de 400 metros
cuadrados de paneles planos, el modulo fotovoltaico del sistema de concentracin
solo tiene 1 metro cuadrado. Y produce la misma electricidad.
Esto tiene una gran ventaja que es la reduccin del consumo de silicio. En paneles con
una superficie total de 400 metros cuadrados, se necesita mucho silicio. Si se trata de
un solo modulo de un metro cuadrado, se consume mucho menos.
Tambin se ha visto que con el sistema de concentracin se obtienen rendimientos
ms altos (24 por ciento aproximadamente) que con los colectores planos (13-17 por
ciento, aproximadamente).
Como indica GUASCOR FOTON en su informacin tcnica sistema fotovoltaico de Alta
Concentracin:
El sistema est basada en el uso de clula fotovoltaicas muy eficientes que trabajan
a una concentracin equivalente a 400 soles, desarrolladas en Silicn Valley por la
empresa AMONIX.
Para concentrar la luz del sol se utilizan lentes Fresnel, fabricadas con un material
acrlico que presenta una elevada transparencia y gran resistencia a la fatiga trmica.

Figura 9.33.- Principio de funcionamiento de la concentracin solar.

Fuente: wtf.microsiervos.com
Las lentes van en una torre (torre FISAC) que est formada por una columna sobre la
que se apoya una viga horizontal que soporta 5 mega-mdulos de 13,5 x 3,5 metros
cada uno.
Cada torre tiene una potencia nominal de 25 kWp y dispone de un inversor de
corriente continua a alterna, con una tensin de salida de 380 V. Tambin lleva un
mecanismo de orientacin y seguimiento que vara en funcin de la orientacin e
inclinacin del sol.

Los sistemas fotovoltaicos de concentracin tienen otras caractersticas:

Mayor rendimiento (24 por ciento, aproximadamente) que los paneles planos
(13-17%).
Solo aprovechan la radiacin solar directa, por lo que se deben instalar en zonas
muy soleadas.
El modulo fotovoltaico donde se concentran las radiaciones solares procedentes
de las lentes es muy pequeo (tiene una superficie 400 veces menor que la de
los mdulos fotovoltaicos planos equivalentes en produccin de electricidad).
Los sistemas fotovoltaicos de concentracin reducen el consumo de silicio
respecto a los sistemas fotovoltaicos con mdulos planos.
Las clulas fotovoltaicas de los sistemas de concentracin pueden ser de
Arseniuro de Galio (GaAs).

Es necesario un sistema de seguimiento de dos ejes para captar con precisin las
radiaciones solares (ver la Figura 9.34).
El seguimiento de la radiacin solar mediante sistemas de uno de dos ejes es caro,
por ello se reserva para las zonas de media y alta radiacin solar. El seguimiento de
un solo eje, se inclina en una sola direccin la frontal, mientras que el seguidor de dos
ejes se inclina frontalmente, pero tambin tiene la capacidad de girar y seguir al sol
en su trayectoria.
Dentro de los sistemas fotovoltaicos de concentracin podemos distinguir:

Sistemas fotovoltaicos de baja concentracin, donde se empleas espejos

normales para la concentracin de la radiacin solar en un pinto o lnea. Las
clulas fotovoltaicas utilizadas en el sistema son las normales de silicio.
Sistemas fotovoltaicos de alta concentracin. Son los que hemos estudiado
antes, donde las lentes son especiales (lentes Fresnel) y las clulas fotovoltaicas
son especiales (de arseniuro de galio, GaAs).
9.30.- Nanopartculas de silicio para la fabricacin de clulas fotovoltaicas
de alto rendimiento
La manotecnologia estudia los sistemas de fabricacin, las maquinas y la estructura
de materiales de dimensiones diminutas (del orden de la millonsima parte de un
milmetro). adesalinizacin del agua, fabricacin de pinturas especiales.
En el campo de la energa solar se han desarrollado unos nanocables de arseniuro
de galio, que son capaces de absorber las radiaciones solares. A partir de esos cables
se pueden fabricar mdulos fotovoltaicos flexibles y muy eficientes. Su rendimiento
(20-40 por ciento) puede ser superior al de los actuales mdulos.
Los paneles que se fabrican hasta ahora, tienen rendimientos variables entre el 13 y
20 por ciento. Ello es debido a que por cada fotn que incide sobre la clula
fotovoltaica se libera un electrn. Sin embargo, investigadores del centro americano

NREL (National Renewable Energy Laboratory, Laboratorio Nacional de Energas

Renovables, en espaol), han descubierto un tipo de nanoparticulas de silicio, que son
capaces de liberar 2-3 electrones por cada fotn incidente. Esto supondra que
pasaramos de un rendimiento del 20 por ciento al 60 por ciento, lo que es casi
inimaginable en la actualidad en el mundo de la energa solar fotovoltaica.

Figura 9.35.- Cada vez es ms corriente ver en las carreteras, luces y

seales con su sistema solar fotovoltaico autnomo para generar la
electricidad que necesitan.
Fuente: sitiosolar.com
El problema es que no pueden atrapar esos 3 electrones liberados para producir
electricidad. Por ahora se estn haciendo pruebas y hay que esperar.
Existe un programa de investigacin y desarrollo de la compaa General Electric
Energy, con ayuda del gobierno americano, para abaratar los costes de fabricacin y
distribucin de electricidad generada por sistemas solares fotovoltaicos, hasta que se
igualen con los sistemas tradicionales.
9.31.- La energa solar fotovoltaica en el mundo
La energa solar fotovoltaica est teniendo gran expansin en todo el mundo, tanto
en pases desarrollados cono en vas de desarrollo.
En los pases desarrollados predominan las instalaciones (medianas y grandes, sobre
todo), con conexin a la red. Instalaciones aisladas solo se hacen en contados casos
(chals situados en sitios poco accesibles, seales luminosas en carreteras, etc.).
En los pases en vas de desarrollo se imponen las instalaciones aisladas, ya que son
muchos los pobladores en frica, Asia, Amrica latina, que no tienen acceso a redes
elctricas.
Figura 9.37.- Celula solar fotovoltaica basada en el nanotecnologa.
Fuente blogs.creamoselfuturo.co