I.

El color como fenmeno fsico.

Lo ms importante para empezar a definir el color y sus
caractersticas, es saber que depende de una onda electromagntica,
la cual genera un espectro, uno de los pocos que pueden ser
percibidos por el ojo humano: la luz.

En 1676, Isaac Newton prueba experimentalmente que la luz solar

blanca se descompone en los colores del arco iris, valindose de una
rendija de difraccin y un prisma triangular.

La luz solar penetra por la rendija y choca contra un prisma triangular

donde el rayo luminoso blanco se descompone en los colores del
espectro (refraccin, producida por que la luz pasa de un medio a
otro, del aire al cristal, y nuevamente al aire). Se puede recoger este
abanico de colores sobre una pantalla sobre la cual se obtiene una
franja espectral coloreada, la cual se extiende de manera continua, es
decir sin interrupcin, desde el rojo hasta el violado pasando por el
anaranjado, el amarillo, el verde, el azul.

Ahora s, conociendo esto, se

puede definir el color como
una
respuesta
de
la
percepcin del ojo de una
frecuencia de luz, que enva al
cerebro.
El ojo humano solo es sensible
a un estrecha gama de
frecuencias
de
espectro
electromagntico
(aproximadamente
4.2-7.5
14
10
Hz).
Entre
ambas
longitudes
de
onda
se
perciben los diferentes colores
del arco iris, las longitudes de
onda de los principales colores
son:

II.

Fisiologa de la visin.
La percepcin de la luz y el color se rige por mecanismos en el ojo. La
retina del ojo humano tiene cuatro tipos de clulas sensibles a la luz,

tres de ellas, denominadas conos, tienen distintas sensibilidades a las

radiaciones del espectro, e intervienen en la visin normal y en la
percepcin de los colores. El cuarto tipo de clulas, los bastones, son
sensibles a la luz de intensidad muy baja, y colaboran a la visin en
semi-oscuridad, pero no tienen influencia en la formacin de
imgenes en condiciones normales de iluminacin. Existen unos 6
millones de conos y 100 millones de bastones en cada ojo, aunque su
distribucin no es uniforme, la mayor concentracin se produce en la
mcula, que es la zona donde se perciben los mayores detalles.

El ojo humano es ms sensible a la luz verde/amarilla que a rojos y

azules (la sensibilidad al amarillo es de orden de seis veces mayor
que al azul), comnmente se dice que el azul tiene una pequea
contribucin a la sensacin de brillo, mientras que el amarillo la tiene,
sin embargo, el ojo humano tiene ms capacidad para distinguir
matices en los colores azules que en los amarillos, en realidad el ojo
tiene una mayor sensibilidad cromtica para los colores extremos del
espectro (especialmente rojos, azules y morados), de forma que tiene
mayor capacidad para distinguir diferencias de color en estos que en
los centrales, sin embargo estos ltimos (verdes y amarillos) tienen
valores mximos de saturacin, es decir, son percibidos como ms
brillantes y luminosidad. Aparte de esta distinta sensibilidad para los
diferentes colores, la resolucin monocromtica del ojo es mucho
mayor que la cromtica, se puede distinguir mucho mejor diferencias
de tono en la escala de grises que entre escalas de color, adems,
cuando los detalles se van haciendo ms y ms pequeos el ojo deja
de detectar las diferencias de color, llegando un punto en que se
vuelve virtualmente ciego para los colores, aunque an puede
distinguir diferencias de brillo. La sensibilidad humana a sus
variaciones no es lineal, sino prcticamente logartmica, esto explica
que la luminosidad aparente de un objeto que tenga el 50% de la

luminosidad real otro, no se percibe como la mitad de luminoso. De

hecho basta una reduccin del 18% de la luminosidad entre dos
objetos para que la luminosidad aparente de uno parezca la mitad del
otro.

III.

Pigmento.
En el latn es donde se encuentra el origen etimolgico de la palabra
pigmento.
-El verbo pingere, que es sinnimo de pintar.
-El sufijo -mento, que es equivalente a resultado.
Pigmento es la sustancia que se emplea para colorear una pintura, un
barniz, un esmalte, etc. Su accin se produce al modificar el color de
la luminosidad reflejada, ya que absorbe parcialmente dicha
tonalidad e irradia otra.

Una gran cantidad de ondas se encuentran con el pigmento.

Este pigmento absorbe la luz verde y roja, pero
refleja la azul, creando el color azul.

Gracias a los pigmentos, es posible conferir un determinado color a la

comida, la ropa y los productos de cosmtica, por ejemplo. Por lo
general se usan pigmentos en polvo, que se aaden a algn material
incoloro o de tono muy tenue. Existen pigmentos que actan como
colorantes permanentes y otros que, con el paso del tiempo, dejan de
teir la sustancia en cuestin.
Aunque suelen usarse como sinnimos, es posible establecer
diferencias entre los pigmentos y los tintes. Mientras que stos son
lquidos y permiten obtener una solucin, los pigmentos suelen ser
slidos que crean una suspensin.
Cabe destacar que los pigmentos que surgen por accin de la
naturaleza, como el xido del hierro, ya eran utilizados por el hombre
prehistrico. Con el tiempo, la humanidad comenz a desarrollar
pigmentos por medio de mecanismos industriales.

Muy importantes son los llamados pigmentos vegetales. Estos son el

conjunto de sustancias que existen en las plantas y que dan forma a
estructuras complejas. En concreto, entre los ms conocidos estn la
clorofila, los antocianos, los flavonoides y el caroteno.
No obstante, quizs la ms conocida es la clorofila, que se convierte
en una pieza fundamental de la llamada fotosntesis. Y es que se
encarga de absorber lo que es la luz del da para establecer y fijar lo
que es el dixido de carbono del aire.