Primeros Gobiernos Patrios

Autor: Felipe Pigna.

Con la incorporacin de los diputados del interior qued constituida a fines de 1810 la
llamada Junta Grande. Esto provoc la renuncia de Mariano Moreno y el enfrentamiento
dentro de la nueva junta de sus partidarios y los de Cornelio Saavedra. Los primeros
eran partidarios de cambios profundos y de manejar la revolucin desde Buenos Aires
mientras que los segundos, eran ms conservadores y proponan compartir las
decisiones con las provincias. Las derrotas del Ejrcito del Norte, que hacan peligrar la
continuidad de la lucha contra los realistas, y la necesidad de tomar decisiones rpidas
llevaron a la concentracin del poder ejecutivo en pocas personas: primero en tres, los
Triunviratos (1811-1814), y luego en una sola, el Directorio (1814-1820).
La creacin de un poder ejecutivo de tres miembros, el Triunvirato, se concret el 23 de
septiembre de 1811. Los triunviros Juan Jos Paso, Feliciano Chiclana y Manuel de
Sarratea y el secretario, Bernardino Rivadavia, pensaron que las exigencias de la guerra
hacan necesario un poder ejecutivo fuerte y disolvieron todas las juntas provinciales y
hasta la propia Junta Grande. Estas medidas concentraron todo el poder en Buenos
Aires y dejaron al interior sin representantes.
Un logro fundamental del Segundo Triunvirato fue la concrecin del Congreso
Constituyente, postergado desde 1810. El 24 de octubre de 1812 se convoc a
elecciones para diputados a la Asamblea General Constituyente. El documento deca
entre cosas: "Espaa no puede justificar su conducta en constituirse ante el tribunal de
las naciones imparciales, sin confesar, a pesar suyo, la justicia y santidad de nuestra
causa (...) El eterno cautiverio del seor don Fernando VII ha hecho desaparecer sus
ltimos derechos con los postreros deberes y esperanzas las ms ingenuas".
La Asamblea inaugur sus sesiones a fines de enero de 1813 y se proclam
representante de las Provincias Unidas del Ro de la Plata.
Tena por objetivos proclamar la independencia y sancionar una constitucin que
incluyese la forma republicana de gobierno y la divisin de poderes. Lamentablemente,
estos postulados no fueron cumplidos.
Sin embargo, la obra de la Asamblea fue importante porque se convirti en una especie
de declaracin de principios que sirvi de antecedente en los futuros proyectos
constitucionales.
Si bien ya se haban suscitado problemas entre el caudillo de la Banda Oriental, Jos
Gervasio Artigas, y las autoridades de Buenos Aires, durante la reunin de la Asamblea
se produjo un nuevo distanciamiento entre ambos por el rechazo de los diputados

orientales.
La Asamblea del Ao XIII, presidida por Alvear, tema que la incorporacin de los
artiguistas produjera una virtual alianza entre el caudillo oriental y San Martn para apurar
una declaracin de independencia, en contra de los intereses del grupo alvearista.
Los representantes de Artigas traan instrucciones muy precisas, que no eran del agrado
de la clase dirigente portea: Inmediata declaracin de Independencia; constitucin
republicana; gobierno central con respeto a las autonomas provinciales y el
establecimiento de la capital fuera de Buenos Aires.
Las elites porteas teman que la influencia del caudillo oriental se extendiera al resto de
las provincias. Vean en la accin de Artigas un peligroso ejemplo que propugnaba un
serio cambio social.
El reparto de tierras y ganado entre los sectores desposedos concretado por Artigas en
la Banda Oriental bien poda trasladarse a la otra margen del plata y poner en juego la
base de su poder econmico.
La Asamblea del Ao XIII aprob el uso de los smbolos patrios desechados por el Primer
Triunvirato como la bandera, la escarapela, el escudo y el himno nacional que propona:
"coronados de gloria vivamos o juremos con gloria morir."
En lo social, la Asamblea declar libres a los hijos de los esclavos; suprimi la mita y el
yanaconazgo; aboli los ttulos de nobleza; prohibi y mand a destruir los instrumentos
de tortura.
La
Asamblea
se
ocupaba
de
la
salud
de
sus
habitantes:
"4 de Agosto. La Asamblea General declara que habiendo conocido con dolor y perjuicio
de la poblacin que la multitud de infantes que perecen luego de nacidos del mal
vulgarmente llamado de los siete das, un espasmo que entre otras cosas se origina
por el agua fra con que son bautizados; y habiendo odo al efecto a los profesores
ilustrados en la materia; resuelve que no se bautice en pueblo alguno de los
comprendidos en el territorio de las Provincias Unidas sino con agua templada en
cualquiera de las estaciones del ao; y a efecto de ocurrir por todos los medios posibles
a reparar los males consiguientes con que son tratados los infantes al nacer, y luego de
nacidos por las primeras manos a que deben su socorro, se reencarna muy
particularmente al Supremo Poder Ejecutivo la vigilancia del cumplimiento de la ley.
Mientras sesionaba la Asamblea, se produjo en Europa la derrota de Napolen. El
consecuente retorno de Fernando VII al trono espaol complic las cosas. El primer
mensaje de Fernando VII a los revolucionarios americanos fue contundente: Amrica era

una colonia espaola y las juntas que gobernaban en su nombre haban caducado.
Estaba claro que el rey intentara por todos los medios reconquistar estos territorios.
Con la excusa de la amenaza exterior, la Asamblea, dominada por Alvear, dio un paso
ms en la concentracin del poder: cre un poder ejecutivo unipersonal, el Directorio. As
lo cuenta Alvear en sus memorias: "Yo sent al instante este gran defecto (un poder
ejecutivo de varias personas) y siendo miembro de la Constituyente, trat de sondear los
nimos con el objeto de concentrar el poder en una sola persona. (...) No haba pues
tiempo que perder y era preciso empezar por hacer en el gobierno una gran variacin
que pedan imperiosamente las circunstancias. El coronel San Martn haba sido enviado
a relevar al general Belgrano y la salida de este jefe de la capital que habase
manifestado opuesto a la concentracin del poder, me dejaba ms expedito para intentar
esta grande obra".
Gervasio Posadas, el to de Alvear, fue el primer Director Supremo del Ro de la Plata.
Nombr a su sobrino Jefe del Ejrcito del Norte, lo que despert gran descontento y
finalmente la renuncia de Posadas y para peor, el nombramiento del propio Alvear como
reemplazante. Todo quedaba en familia, pero esto fue visto como una provocacin y
pronto qued ms clara aun la impopularidad del nuevo Director.
Posadas, con el apoyo de la Asamblea, tom una serie de medidas: tras las derrotas de
Vilcapugio (1 de octubre de 1813) y Ayohuma (14 de noviembre de 1813) reemplaz a
Belgrano por San Martn en el Ejrcito del Norte, declar "traidor a la patria" a Artigas y
orden la creacin de una flota de guerra que puso al mando de Guillermo Brown, quien
inmediatamente realiz un bloqueo naval a Montevideo, completando el sitio que estaba
llevando adelante Rondeau.
En poco tiempo, Alvear consigui que lo nombraran al frente del sitio y al caer la capital
oriental se llev todos los laureles del triunfo. Poco despus promovi un armisticio con
Artigas que durara muy poco.
En el plano internacional, llegaron a Buenos Aires certeros rumores de que en Espaa se
estaba preparando una poderosa expedicin militar para aplastar a los movimientos
patriotas y se decidi enviar una misin diplomtica a Espaa, a cargo de Belgrano y
Rivadavia.
A fines de 1814, Alvear consigui que Posadas lo designara al frente del Ejrcito del
Norte en reemplazo de Rondeau, quien a su vez haba suplantado a San Martn, que
pas a hacerse cargo de la gobernacin intendencia de Cuyo.
La plana mayor del Ejrcito del Norte rechaz el nombramiento de Alvear, poniendo a la

unidad militar en estado de sublevacin y exigiendo no modificar la comandancia.

Posadas debi renunciar y Alvear obtuvo el cargo de Director Supremo. Asumi el 10 de
enero de 1815.
La situacin de Alvear tampoco era muy halagea y los problemas se agravaron debido
a la conduccin personalista que imprimi a los actos de gobierno, lo que cosech una
fuerte oposicin.
Alvear intent tranquilizar el frente oriental y envi una misin diplomtica que lleg a un
acuerdo con Artigas por el que se reconoca la autonoma de la Banda Oriental y la
jefatura de ste a cambio de que su influencia no superara el ro Uruguay.
Para San Martn la salida de la crisis pasaba por llevar la guerra hasta sus ltimas
consecuencias reorganizando el ejrcito y atacando el bastin espaol de Lima.
Para Carlos de Alvear, la solucin a las amenazas espaolas era buscar el protectorado
britnico.
El nuevo director haba enviado una misin diplomtica a cargo de Manuel Jos Garca
con el fin de entrevistarse con el embajador britnico en Ro de Janeiro, Lord Strangford,
a quien deba ofrecerle la entrega en protectorado de las Provincias Unidas al Reino
Unido.
El general Alvear le escribi al embajador ingls en Ro de Janeiro, Lord Strangford:
"Estas provincias desean pertenecer a la Gran Bretaa, recibir sus leyes, obedecer a su
gobierno y vivir bajo su influjo poderoso. Ellas se abandonan sin condicin alguna a la
generosidad y buena fe del pueblo ingls. Yo estoy resuelto a sostener tan justa solicitud
para librarlas de los males que las afligen. Es necesario que se aprovechen los buenos
momentos, que vengan tropas que impongan a los genios dscolos y un jefe plenamente
autorizado que empiece a dar al pas las formas que fueren del beneplcito del Rey".
Garca fue frenado en su misin por Belgrano y Rivadavia, quienes ya estaban en Ro de
Janeiro y buscaban una salida pacfica a la complicada situacin de las Provincias
Unidas.
Para la mayora, la actitud de Alvear era una traicin a la patria. As lo entendi Artigas al
que se adhirieron las provincias litorales.
En todos lados hubo protestas y hasta San Martn, indignado, haba decidido renunciar a
su cargo de gobernador de Cuyo, pero un Cabildo Abierto lo repuso antes de que llegara
el reemplazante que rpidamente mand Alvear. De nada le sirvieron al Director el
decreto de pena de muerte contra sus opositores y la censura de la prensa. Las tropas

que haba enviado para combatir a Artigas se sublevaron al mando de Ignacio lvarez
Thomas el 3 de abril de 1815 en Fontezuelas. Deca lvarez Thomas en su proclama:
"Cuando un pueblo valiente, generoso y lleno de virtudes se ve ajado, oprimido y
degradado por la pequea fraccin de hombres inmorales y corrompidos que en la
actualidad componen y son los agentes del gobierno que representa el general Alvear, es
un deber sagrado de sus hijos librar a sus hermanos y compatriotas de los horrores que
sufren".
Alvear debi renunciar al directorio y al sueo del protectorado britnico para estas
tierras. La cada de Alvear arrastr a la Asamblea manejada por sus partidarios. Pero la
necesidad de organizar al pas y declarar la independencia segua pendiente. El nuevo
Director Supremo, lvarez Thomas, convocar a un Congreso, esta vez en la ciudad de
Tucumn.
Los caudillos
El auge del caudillismo fue un fenmeno social de la Amrica Latina posterior a la
independencia. Durante el perodo 1820-1835, frente a la crisis del Estado y a la
ausencia durante muchos aos de un gobierno central fuerte, los caudillos se
transformaron en muchos casos en el nico poder real en sus zonas de influencia.
Muchos de ellos se transformaron en gobernadores; otros mantuvieron ejrcitos
poderosos que desafiaron al poder central y legitimaron sus polticas con el apoyo de los
sectores populares de sus provincias, defendiendo los intereses regionales y su
autonoma
amenazadas
por
la
poltica
portea
del
libre
comercio.
La superioridad de recursos econmicos y financieros de Buenos Aires haran que su
influencia predominase en cualquier tipo de gobierno nacional.
Este descontento estall tras la sancin de la Constitucin de 1819, unitaria, aristocrtica
y centralista; la difusin en las provincias de las noticias provenientes de Europa sobre la
bsqueda, por parte de enviados porteos, de un monarca para las Provincias Unidas del
Ro de la Plata. El surgimiento de un grupo heterogneo de caudillos, le dio cauce a la
protesta y expres un sentimiento que se transform en el sostn de las ideas
republicanas y federales enfrentadas a los intereses porteos.
Los caudillos surgen como una forma de autoridad ms cercana a los problemas de la
gente. Los ejrcitos gauchos no eran hordas predatorias como las de Atila, sino que
estaban estrechamente vinculados a la institucin que les haba dado origen y que se
fortaleca cada vez ms: la estancia.
La mayora de ellos eran terratenientes que se haban destacado en la defensa de las
fronteras, en la lucha contra el indio o participando en las luchas por la independencia.
La lucha contra el indio import distintos logros para los valores de los propietarios de
entonces: la proteccin de la sociedad blanca y de la propiedad, la conquista de nuevas

tierras y la consolidacin de un poder militar capaz de demostrar su importancia en la

regin.
No negaron la necesidad de unin entre todas las provincias, pero consideraban que
esta unin deba respetar la autonoma poltica y econmica de cada una de sus
respectivas regiones.
Los caudillos federales ms destacados fueron Jos Gervasio Artigas, de la Banda
Oriental, Bernab Aroz, de Tucumn, Martn Miguel de Gemes, de Salta, Estanislao
Lpez, de Santa Fe, Francisco Ramrez, de Entre Ros, Juan Bautista Bustos, de
Crdoba, Felipe Ibarra, de Santiago del Estero, Facundo Quiroga, de La Rioja, Juan
Manuel de Rosas, de Buenos Aires, y Justo Jos de Urquiza, de Entre Ros.
Las milicias irregulares reclutadas entre los gauchos no tenan problemas de
abastecimiento, "vivan del pas", como se deca entonces. Estas tropas podan
sobrevivir a la disolucin del Estado y de hecho lo sobrevivieron.
El manejo del puerto y la Aduana en forma exclusiva e injusta por parte de Buenos Aires
ser el tema central de los enfrentamientos que comenzarn a darse por esta poca y no
concluirn hasta la dcada de 1870.
La incapacidad, la falta de voluntad y el individualismo de los sectores ms poderosos
llevaron a que nuestro pas quedara condenado a producir materias primas y a comprar
productos elaborados muchas veces con nuestros productos (manufacturas). Claro que
vala mucho ms una bufanda inglesa que la lana argentina con la que estaba hecha.
Esto condujo a una clara dependencia econmica del pas comprador y vendedor, en
este caso Inglaterra, que impuso sus gustos, sus precios y sus formas de pago.
Por lo tanto, para que las provincias pudieran eludir la dominacin de Buenos Aires, era
imprescindible que conservaran cierto grado de autonoma econmica y fiscal; para ello
era necesario lograr autonoma poltica y, por lo tanto, limitar los poderes y autoridad del
gobierno central.
Algunos comenzaron a definir la poltica de los caudillos como a una democracia
brbara. Alberdi critic duramente ese punto de vista: "Distinguir la democracia en
democracia brbara y en democracia inteligente es dividir la democracia; dividirla en
clases es destruirla, es matar su esencia que consiste en lo contrario a toda distincin de
clases. Democracia brbara, quiere decir, soberana brbara, autoridad brbara, pueblo
brbaro. Que den ese ttulo a la mayora de un pueblo los que se dicen amigos del
pueblo, republicanos o demcratas es propio de gentes sin cabeza, de monarquistas
sin saberlo, de verdaderos enemigos de la democracia".

El rechazo a la Constitucin unitaria de 1819 provoc la reaccin de los federales del

interior, particularmente del Litoral. Las tropas entrerrianas, dirigidas por Francisco
Ramrez, y las santafecinas, bajo las rdenes de Estanislao Lpez, se dirigieron hacia
Buenos Aires en octubre de 1819 y el Directorio no vacil en solicitar la ayuda del
general Lecor, jefe de las tropas portuguesas que ocupaban Montevideo. Esta actitud
portea agrav la situacin.
Todo el interior reaccion contra el Directorio y hasta el Ejrcito del Norte, que haba
recibido la orden de bajar hacia el sur para combatir a los caudillos federales, se sublev
en la posta santafecina de Arequito bajo las rdenes de su comandante, el general Juan
Bautista Bustos, que se preparaba para apartar a la provincia de Crdoba de la
obediencia de Buenos Aires.
En febrero de 1820 las tropas federales de Lpez y Ramrez avanzaron hasta la caada
de Cepeda donde les sali al encuentro el director Rondeau con las milicias porteas.
Los vencedores de Cepeda, Lpez y Ramrez, exigieron la desaparicin del poder
central, la disolucin del Congreso y la plena autonoma de las provincias. Bustos
acababa de asegurarse la autonoma de Crdoba; Ibarra lo imit en Santiago del Estero;
Aroz, en Tucumn, y entre tanto se desintegr la intendencia de Cuyo, dando origen a
tres provincias: Mendoza, San Juan y San Luis.
Ante la derrota, el director Rondeau renunci y qued disuelto el poder central.
Buenos Aires se transform en una provincia independiente, y su primer gobernador,
Manuel de Sarratea, quiso asegurar la tranquilidad para los negocios porteos firmando
el 23 de febrero de 1820 el Tratado del Pilar con los jefes triunfantes, Lpez y Ramrez.
El tratado estableca la necesidad de organizar un nuevo gobierno central eliminando
para siempre al Directorio.
Tambin se comprometan los caudillos a consultar con Artigas los trminos del tratado.
Esto era una verdadera formalidad porque se lo estaba consultando sobre un hecho
consumado y dejndolo definitivamente afuera de toda negociacin o decisin. La Liga
de los Pueblos Libres qued liquidada con la firma del Tratado del Pilar. Se produjo lo
que unos aos antes hubiera sido impensable: el propio Ramrez enfrent con sus tropas
a su lder histrico, al creador de la Liga de los Pueblos Libres, Jos Gervasio Artigas, en
la Batalla de Rincn de Abalos el 29 de julio de1820. El caudillo oriental traicionado y
perseguido marchar hasta su exilio en el Paraguay donde morir en 1850.
Ramrez ocup Corrientes y Misiones y cre la Repblica Federal Entrerriana el 29 de
Septiembre de 1820, da de San Miguel, patrono del "continente de Entre Ros". Pese a

su denominacin de "federal", le repblica era muy centralizada. Sera dirigida por un

"Jefe Supremo" elegido por el pueblo. Como era de esperarse fue electo Ramrez que
disfrutara por muy poco tiempo de su "repblica federal".
Estanislao Lpez acept la supremaca portea en el Tratado de Benegas, firmado el 24
de noviembre de 1820, en el cual se estableca un plazo de 60 das para reunir un
Congreso Nacional Constituyente en la Provincia de Crdoba, liderada por el caudillo
Juan Bautista Bustos, aliado de Lpez. Como compensacin a las prdidas ocasionadas
por las continuas guerras sobre el territorio de Santa Fe, Lpez exigi una compensacin
econmica a Buenos Aires: 25.000 cabezas de ganado. El estanciero Juan Manuel de
Rosas sali en auxilio del gobernador, y tambin estanciero, Martn Rodrguez. Se
comprometi a armar "una vaquita" entre varios estancieros bonaerenses y a donar l
mismo 2.000 cabezas.
El Pacto de Benegas distanci a Lpez de Ramrez y lo acerc a Buenos Aires. Ramrez
entr en Santa Fe y fue derrotado por Lpez en Coronda, el 26 de mayo de 1821. All se
le uni el chileno Jos Miguel Carrera y ambos marchan contra Bustos en Crdoba,
quien los derrota en Cruz Alta el 16 de junio. Decidieron separarse. Carrera huy hacia
Chile y Ramrez march hacia el Chaco, pero fue alcanzado por las tropas del
lugarteniente de Bustos, Bedoya, y derrotado en San Francisco, cerca del Ro Seco. El
caudillo entrerriano logr huir pero qued prisionera su compaera, doa Delfina.
Ramrez decidi volver a buscarla. Delfina fue rescatada pero Ramrez recibi un balazo
en el pecho que le quit la vida instantneamente.
Bedoya le mand a Lpez la cabeza de Ramrez. El caudillo santafecino la hizo
embalsamar: coloc en una jaula sobre su escritorio, como una especie de trofeo, la
cabeza de su antiguo socio y compaero.
Buenos Aires quera asegurarse que la guerra interna no volvera a perturbar sus
negocios. sta fue una de las causas que la llevaron a impulsar la firma de un tratado
con las provincias litorales. El Tratado del Cuadriltero, firmado el 25 de enero de 1822
estableca una "paz firme, verdadera amistad y unin entre las cuatro provincias
contratantes". Se comprometan a la defensa conjunta en caso de un ataque exterior y
por artculo tercero fijaban los lmites divisorios de las provincias de Entre Ros y
Corrientes y de sta con Misiones. El pacto "reservado" estableca indemnizaciones en
ganado y dinero a las provincias de Santa Fe y Corrientes por parte de Entre Ros a
causa de los bienes perdidos por las acciones de Ramrez. La habilidad de los porteos
hizo que la palabra "federacin" no figurase en ninguno de los artculos del tratado.

Sntesis de la Historia Argentina

Autor: Felipe Pigna.
Argentina
indgena
La poblacin del actual territorio argentino a la llegada de los espaoles a principios del
siglo XVI sumaba unas 330.000 personas agrupadas en una veintena de grupos tnicos.
Los habitantes del Noroeste, de las Sierras Centrales y de la Mesopotamia practicaban la
agricultura, mientras que el resto del territorio estaba ocupado por grupos de cazadoresrecolectores. Las culturas ms extendidas fueron los diaguitas al Noroeste, los
guaranes, los tupes, los tobas y los guaycures en el Noreste, los pampas en el centro
y los tehuelches, mapuches y onas en el Sur.
Conquista
y
colonia
(1492-1776)
En 1536 Don Pedro de Mendoza fund Santa Mara de los Buenos Ayres, la primera
ciudad argentina. La miseria y el hambre doblegaron a Mendoza y su gente y Buenos
Aires qued despoblada hasta su segunda fundacin por Juan de Garay en 1580. Las
ciudades argentinas fueron fundadas por conquistadores que provenan de distintas
zonas de Amrica. La corriente pobladora del este, llegada desde Espaa, tom como
base de operaciones la ciudad de Asuncin y fund las ciudades litorales. La que vino
desde el Per ocup el Tucumn, como se llamaba entonces a todo el Noroeste
argentino. Las ciudades cuyanas fueron fundadas por la corriente proveniente de Chile.
Virreinato
(1776-1810)
Lo que hoy es la Argentina perteneci al virreinato del Per hasta que en 1776 el rey
Carlos III cre el Virreinato del Ro de la Plata, cuyo primer virrey fue Pedro de Ceballos.
La capital, Buenos Aires, se convirti en un gran puerto comercial y se increment
notablemente la exportacin de cueros, tasajo y de la plata proveniente de las minas del
Potos. El sistema de monopolio impuesto por Espaa prohiba comerciar con otro pas
que no fuera la propia Espaa. Esto encareca notablemente los productos y complicaba
la exportacin al tiempo que fomentaba el contrabando a gran escala. En 1806 y 1807 se
produjeron dos invasiones inglesas, que fueron rechazadas por el pueblo de Buenos
Aires, alistado en milicias de criollos y espaoles. En cada milicia, los jefes y oficiales
fueron elegidos democrticamente por sus integrantes. Las milicias se transformaron en
centros de discusin poltica.
Independencia
(1810-1820)
Las invasiones inglesas demostraron que Espaa estaba seriamente debilitada y que no
poda ni abastecer correctamente ni defender a sus colonias. La ocupacin francesa de
Espaa por Napolen, la captura de del Rey Carlos IV y su hijo Fernando VII y la cada
de la Junta Central de Sevilla decidieron a los criollos a actuar. El 25 de mayo de 1810 se

form la Primera Junta de gobierno presidida por Cornelio Saavedra, que puso fin al
perodo virreinal. Mariano Moreno, secretario de la Junta, llev adelante una poltica
revolucionaria tendiente a fomentar el libre comercio y a sentar las bases para una futura
independencia.
Entre 1810 y 1820 se vive un clima de gran inestabilidad poltica. Se suceden los
gobiernos (Primera Junta (1810), Junta Grande (1811), Triunviratos (1811-1814) y el
Directorio (1814-1820) que no pueden consolidar su poder y deben hacer frente a la
guerra contra Espaa. En esta lucha se destacaron Manuel Belgrano, Jos de San
Martn, llegado al pas en 1812, y Martn Miguel de Gemes. Las campaas
sanmartinianas terminaron, tras liberar a Chile, con el centro del poder espaol de Lima.
El 9 de julio de 1816 un congreso de diputados de las Provincias Unidas proclam la
independencia y en 1819 dict una constitucin centralista que despert el enojo de las
provincias, celosas de su autonoma.
Era
de
Rivadavia
(1820-1829)
A partir de 1819 en el pas se fueron definiendo claramente dos tendencias polticas: los
federales, partidarios de las autonomas provinciales, y los unitarios, partidarios del poder
central de Buenos Aires. Estas disputas polticas desembocaron en una larga guerra civil
cuyo primer episodio fue la batalla de Cepeda en febrero de 1820, cuando los caudillos
federales de Santa Fe, Estanislao Lpez, y de Entre Ros, Francisco Ramrez,
derrocaron al directorio. A partir de entonces, cada provincia se gobern por su cuenta.
La principal beneficiada por la situacin fue Buenos Aires, la provincia ms rica, que
retuvo para s las rentas de la Aduana y los negocios del puerto.
poca
de
Rosas
(1829-1852)
En 1829 uno de los estancieros ms poderosos de la provincia, Juan Manuel de Rosas,
asumi la gobernacin de Buenos Aires y ejerci una enorme influencia sobre todo el
pas. A partir de entonces y hasta su cada en 1852, retuvo el poder en forma autoritaria,
persiguiendo duramente a sus opositores y censurando a la prensa, aunque contando
con el apoyo de amplios sectores del pueblo y de las clases altas porteas. Durante el
rosismo creci enormemente la actividad ganadera bonaerense, las exportaciones y
algunas industrias del interior que fueron protegidas gracias a la Ley de Aduanas. Rosas
se opuso a la organizacin nacional y a la sancin de una constitucin, porque ello
hubiera significado el reparto de las rentas aduaneras al resto del pas y la prdida de la
hegemona portea.
Buenos
Aires
y
la
Confederacin
(1852-1862)
Justo Jos de Urquiza era gobernador de Entre Ros, una provincia productora de
ganado como Buenos Aires que se vea seriamente perjudicada por la poltica de Rosas,
que no permita la libre navegacin de los ros y frenaba el comercio y el desarrollo
provinciales. En 1851, Urquiza se pronunci contra Rosas y form, con ayuda brasilea,

el Ejercito Grande con el que derrot definitivamente a Rosas en Caseros el 3 de febrero

de 1852. Urquiza convoc a un Congreso Constituyente en Santa Fe que en mayo de
1853 sancion la Constitucin Nacional. Pero aunque ya no estaba Rosas, los intereses
de la clase alta portea seguan siendo los mismos y Bartolom Mitre y Adolfo Alsina
dieron un golpe de estado, conocido como la "Revolucin del 11 de Septiembre de 1852".
A partir de entonces, el pas qued por casi diez aos dividido en dos: el Estado de
Buenos Aires y la Confederacin (el resto de las provincias con capital en Paran). La
separacin dur casi diez aos, hasta que en septiembre de 1861, el lder porteo
Bartolom Mitre derrot a Urquiza en Pavn y unific al pas bajo la tutela portea.
Organizacin
nacional
(1862-1880)
Luego de la batalla de Pavn se sucedieron los gobiernos de Bartolom Mitre (1862-68),
Domingo F. Sarmiento (1868-1874) y Nicols Avellaneda (1874-1880), quienes
concretaron la derrota de las oposiciones del interior, la ocupacin del todo el territorio
nacional y la organizacin institucional del pas fomentando la educacin, la agricultura,
las comunicaciones, los transportes, la inmigracin y la incorporacin de la Argentina al
mercado mundial como proveedora de materias primas y compradora de manufacturas.
Repblica
liberal
(1880-1916)
En 1880 lleg al poder el general Julio A. Roca, quien consolid el modelo econmico
agroexportador y el modelo poltico conservador basado en el fraude electoral y la
exclusin de la mayora de la poblacin de la vida poltica. Se incrementaron
notablemente las inversiones inglesas en bancos, frigorficos y ferrocarriles y creci
nuestra deuda externa. En 1890 se produjo una grave crisis financiera en la que se
cristalizaron distintas oposiciones al rgimen gobernante. Por el lado poltico, la Unin
Cvica Radical luchaba por la limpieza electoral y contra la corrupcin, mientras que, por
el lado social, el movimiento obrero peleaba por la dignidad de los trabajadores desde los
gremios socialistas y anarquistas.
La lucha radical, expresada en las revoluciones de 1893 y 1905, y el creciente
descontento social, expresado por innumerables huelgas, llevaron a un sector de la clase
dominante a impulsar una reforma electoral para calmar los nimos y trasladar la
discusin poltica de las calles al parlamento. En 1912, el presidente Roque Senz Pea
logr la sancin de la ley que lleva su nombre y que estableci el voto secreto y
obligatorio.
Primeros
gobiernos
radicales
(1916-1930)
La aplicacin de la Ley Senz Pea hizo posible la llegada del radicalismo al gobierno.
Los radicales gobernaron el pas entre 1916 y 1930 bajo las presidencias de Hiplito
Yrigoyen (1916-1922) (1928-1930) y Marcelo T. de Alvear (1922-1928), e impulsaron
importantes cambios tendientes a la ampliacin de la participacin ciudadana, la
democratizacin de la sociedad, la nacionalizacin del petrleo y la difusin de la

enseanza universitaria. El perodo no estuvo exento de conflictos sociales derivados de

las graves condiciones de vida de los trabajadores. Algunas de sus protestas, como la de
la Semana Trgica y la de la Patagonia, fueron duramente reprimidas con miles de
trabajadores detenidos y centenares de muertos.
Dcada
infame
(1930-1943)
El 6 de septiembre de 1930 los generales Jos Flix Uriburu y Agustn P. Justo
encabezaron un golpe de estado, apoyado por grupos polticos conservadores, y
expulsaron del gobierno a Yrigoyen, inaugurando un perodo en el que volvi el fraude
electoral y la exclusin poltica de las mayoras. En 1933 se firm el Pacto RocaRunciman con Inglaterra, que aument enormemente la dependencia Argentina con ese
pas. Se sucedieron los gobiernos conservadores (el general Uriburu, entre 1930 y 1932;
el general Justo, entre 1932 y 38; Roberto Ortiz, entre 1938 y 1942, y Ramn Castillo,
entre 1942 y 1943), que se desentendieron de los padecimientos de los sectores
populares y beneficiaron con sus polticas a los grupos y familias ms poderosas del
pas.
Ascenso
y
auge
del
peronismo
(1943-1955)
En 1943 un grupo de militares nacionalistas dio un golpe de estado y derroc al
presidente Castillo. Dentro de este grupo se destac el coronel Juan Domingo Pern,
quien, desde la secretara de Trabajo y Previsin, llev adelante un poltica tendiente a
mejorar la legislacin laboral y social (vacaciones pagas, jubilaciones, tribunales de
trabajo). El apoyo popular a Pern lo condujo al gobierno en las elecciones de 1946.
Durante sus dos presidencias (1946-1952 y 1952-1955) Pern, que ejerci el poder
limitando el accionar de la oposicin y censurando a la prensa, impuls una poltica que
combinaba el impulso de la industria, el empleo, las comunicaciones y los transportes,
con la accin social desarrollada por Eva Pern a travs de la construccin de hospitales,
escuelas, hogares para nios y ancianos, y ayuda econmica para los ms pobres.
Revolucin
libertadora
(1955-1958)
En 1955 un golpe militar con amplio apoyo poltico y social derroc a Pern, quien
march al exilio. Tras el breve interregno de Lonardi, militar de corte nacionalista y
catlico, un nuevo golpe de comando puso al Ejrcito, representado por Pedro Eugenio
Aramburu, y a la Marina, representada por Isaac Rojas, a la cabeza de un gobierno, cuyo
objetivo medular era eliminar al peronismo de la vida nacional, apuntando
fundamentalmente al movimiento obrero. El decreto 4161 y los fusilamientos de junio de
1956, mxima expresin de la reaccin, se combinaron con la reforma de la constitucin
(1957) y la implementacin de un proyecto econmico liberal ideado por Ral Prebisch,
que buscaba desmontar el modelo peronista y lograr la estabilizacin econmica con el
respaldo del FMI. En este marco de violenta persecucin, comenz la denominada
resistencia peronista, que se extendi tambin a numerosos sectores populares no
peronistas. No sin oposicin interna, el rgimen militar concedi una apertura electoral

que crey controlar y que dio paso al perodo de las democracias condicionadas
encabezadas por gobiernos radicales.
Frondizi
e
Illia
(1958-1966)
En 1958 el lder de la Unin Cvica Radical Intransigente, Arturo Frondizi, lleg al
gobierno tras sellar una alianza con Pern. Sin embargo, su poltica desarrollista, llevada
a cabo mediante la contratacin de empresas extranjeras para la extraccin de petrleo y
la gestin de un crdito del FMI, condicionado a la implementacin de medidas liberales,
no tardaron en granjearle la hostilidad del peronismo. Para hacer frente a las
manifestaciones de descontento, el gobierno puso en marcha el plan Conintes, que
otorg al Ejrcito la facultad de arrestar, detener e interrogar a gremialistas y opositores.
Su poltica exterior y el triunfo del peronismo en las elecciones de 1962 precipitaron un
nuevo golpe de estado. Procurando salvar la institucionalidad, asumi el presidente del
Senado, el radical Jos Mara Guido, cuyo gobierno estuvo tutelado desde las filas
castrenses. Las elecciones presidenciales de 1963, con proscripcin del peronismo,
llevaron a la presidencia a Arturo Illia, de la Unin Cvica Radical del Pueblo. La
anulacin de los contratos petroleros, la Ley de Medicamentos y un aumento en la
inversin en salud y educacin cosecharon hostilidad en el empresariado. El peronismo,
especialmente su base sindical, y la prensa llevaron adelante una fuerte campaa contra
el lder radical, dejando el terreno libre para que, una vez ms las Fuerzas Armadas,
asestaran un nuevo golpe a la democracia. El 28 de junio de 1966, Juan Carlos Ongana
asumi de facto el mando del pas. Contaba, una vez ms, con amplio apoyo poltico y
social.
La
Revolucin
argentina
(1966-1973)
El general Juan Carlos Ongana aplic, con apoyo del FMI, un fuerte programa liberal
orientado a satisfacer los intereses de los grandes grupos econmicos, al tiempo que,
bajo los auspicios de la Doctrina de la Seguridad Nacional impulsada por Estados
Unidos, convirti la persecucin del peronismo en la del comunismo y de las guerrillas.
Implant una rgida censura, que alcanz a toda la prensa y a todas las manifestaciones
culturales, incluyendo la intervencin de las universidades y la expulsin de profesores
opositores, que deriv en lo que se conoce como la fuga de cerebros. Sin embargo, las
movilizaciones estudiantiles, las insurrecciones populares (como el Cordobazo) y la
organizacin guerrillera debilitaron al gobierno provocando un golpe interno. En junio de
1970 asumira Roberto Levingston, de corte nacionalista, que no lograra contener las
protestas populares y la actividad guerrillera. Una segunda manifestacin popular en
Crdoba, conocida como el Viborazo, dio por tierra con este nuevo gobierno. En marzo
de 1971, asumi Alejandro Agustn Lanusse, quien propugn una poltica conciliatoria, a
travs del GAN (Gran Acuerdo Nacional), permitiendo el regreso de Juan Domingo Pern
y convocando a elecciones nacionales sin proscripciones para el peronismo. En marzo
de 1973, el triunfo sera para los candidatos de esa fuerza, Hctor Cmpora y Vicente

Solano Lima.
Vuelta
de
Pern
(1973-1976)
Entre 1973 y 1976 gobern nuevamente el peronismo con cuatro presidentes (Cmpora,
1973; Lastiri, 1973; Pern, 1973-1974; e Isabel Pern 1974-1976), quienes intentaron
retomar algunas de las medidas sociales del primer peronismo, como el impulso de la
industria y la accin social, el mejoramiento de los sueldos y el control de precios. Pero
los conflictos internos del movimiento peronista y la guerrilla, sumados a la crisis
econmica mundial de 1973, complicaron la situacin, que se agrav an ms con la
muerte de Pern en 1974 y la incapacidad de su sucesora, Isabel Pern, de conducir el
pas. Esta crisis fue aprovechada para terminar con el gobierno democrtico y dar un
nuevo golpe militar, que cont una vez ms con un amplio respaldo civil.
Dictadura
(1976-1983)
La dictadura militar que gobern el pas entre 1976 y 1983 cont con el decisivo respaldo
de los grandes grupos econmicos nacionales y el financiamiento permanente de los
grandes bancos internacionales y los organismos internacionales de crdito, como el
Banco Mundial y el FMI. El saldo de su gestin fue el de miles de muertos y
desaparecidos, centenares de miles de exiliados, la derrota del Ejrcito argentino en
Malvinas, la multiplicacin de la deuda externa por cinco, la destruccin de gran parte del
aparato productivo nacional y la quiebra y el vaciamiento de la totalidad de las empresas
pblicas a causa de la corrupcin de sus directivos y de la implementacin de una
poltica econmica que beneficiaba a los grupos econmicos locales y extranjeros.
Ral
Alfonsn
(1983-1989)
El 10 de diciembre de 1983, despus de casi veinte aos, el radicalismo volva al
gobierno tras el triunfo de Ral Alfonsn. Empujado por la fuerza de los organismos de
derechos humanos que nacan tras la feroz represin militar, el lder radical abri las
puertas a las denuncias y a una primera investigacin sobre los crmenes de lesa
humanidad cometidos durante la dictadura, que se reflej en el informe de la CONADEP
y que permiti que fueran juzgadas las cpulas militares en el Juicio a las Juntas. Aunque
insuficiente para algunos organismos, la poltica de derechos humanos de Alfonsn fue
severamente atacada por amplios sectores militares, que produjeron el movimiento
carapintada, los retrocesos hacia las Leyes de Obediencia Debida y Punto Final, y el
ltimo intento guerrillero que culmin en la masacre de La Tablada. Pero lo que haba
cambiado sustancialmente eran las bases econmicas. Con el creciente podero de los
grupos financieros y un mecanismo de endeudamiento externo incontrolable, Alfonsn
cedi ante las recetas liberales y no logr reencauzar una economa desindustrializada y
anmica. Con escaso apoyo social, frente a un peronismo conspirativo y con los grupos
econmicos en contra, la hiperinflacin oblig a Alfonsn a renunciar antes de tiempo.
Vendra el tiempo del menemato.

Carlos
Menem
(1989-1999)
La cada del Muro de Berln y el fin de la era del mundo bipolar se combinaron con el
avance de Estados Unidos hacia la regin latinoamericana, cuya formulacin ms
emblemtica en materia econmica fue el Consenso de Washington, una serie de
medidas que establecan la aplicacin en Amrica Latina de un proyecto de corte
neoliberal. Carlos Menem, el candidato peronista que accedi a la presidencia en 1989,
procedi paradjicamente a implementar este programa, que se encontraba en las
antpodas de su prdica electoral y de los postulados histricos del peronismo. La
privatizacin de empresas estatales, como YPF, Aerolneas Argentinas, Entel, Gas del
Estado, entre otras, fue acompaada por una apertura indiscriminada del mercado a los
productos y capitales extranjeros y por una poltica de relaciones carnales con los
Estados Unidos. El proyecto se complet con el Plan de Convertibilidad monetaria
impulsado por Domingo Cavallo y las renegociaciones de la deuda externa, que
provocaron una mayor dependencia y endeudamiento. El modelo suscit el apoyo de los
sectores medios, que inicialmente se vieron beneficiados por la poltica monetaria y de
importacin. Pero pronto comenzaron a hacerse visibles los efectos devastadores en
trminos sociales y culturales, con una explosin de la desocupacin y de la pobreza, y
con la visibilidad e impunidad de la corrupcin a gran escala. A ello se sumaba una
poltica de reconciliacin plasmada con los indultos a las cpulas militares que
implementaron el Terrorismo de Estado y tambin a las guerrilleras. El descontento social
no se hizo esperar y algunos estallidos populares (Santiagueazo y piqueteros en
CutralC y General Mosconi) fueron acompaados por la convergencia poltica de
amplios sectores en lo que terminara conformando el crtico y progresista espacio del
FREPASO y la posterior moderada Alianza en 1997, que con Fernando de la Ra a la
cabeza, pondra fin al gobierno menemista en 1999, pero no al modelo neoliberal
implementado.

La conquista del desierto

Autor: Felipe Pigna.
Los primitivos dueos de la tierra venan resistiendo la conquista del blanco desde la
llegada de Sols, en 1516. Don Pedro de Mendoza debi abandonar Buenos Aires en
1536 por la hostilidad de los pampas. Slo a partir de la creacin del virreinato y la
consecuente presencia de un poder poltico y militar fuerte, fue posible establecer una
lnea de fronteras con el indio medianamente alejada de los centros urbanos.
Rosas, hacindose eco de las demandas de sus colegas estancieros sobre los
constantes robos de ganado por parte de los indios, encabez la primera conquista al
desierto.
Entre 1833 y 1834, al concluir su primera gobernacin, Juan Manuel de Rosas,

emprendi la primera campaa financiada por la provincia y los estancieros bonaerenses

preocupados por la amenaza indgena sobre sus propiedades.
La expedicin cont con el apoyo de las provincias de Crdoba, San Luis, San Juan y
Mendoza. Rosas combin la conciliacin con la represin.
Pact con los pampas y se enfrent con los ranqueles y la Confederacin liderada por
Juan
Manuel
Calfucur.
Segn un informe que Rosas present al gobierno de Buenos Aires a poco de comenzar
la conquista, el saldo fue de 3.200 indios muertos, 1.200 prisioneros y se rescataron
1.000 cautivos blancos.
Hasta la cada de Rosas se vivi en una relativa tranquilidad en las fronteras con el indio,
pero a partir de 1853 reaparecieron los malones. En marzo de 1855, el gobierno de la
provincia envi una expedicin militar hacia la zona de Azul al mando del coronel
Bartolom Mitre. Mientras acampaba en Sierra Chica, la divisin fue cercada y diezmada
por los lanceros del cacique Calfucur.
Calfucur era el jefe indgena ms importante. Haba nacido en Lloma (araucania
chilena) en 1785. En 1835 logr imponerse sobre los araucanos de Masall (La Pampa)
y se proclam "cacique general de las pampas". El cacique araucano someti a todas las
tribus del Sur. Calfucur, dotado de una gran inteligencia y una notable capacidad de
organizacin, organiz en 1855 la "Gran Confederacin de las Salinas Grandes", en la
que confluyeron las tribus pampas, ranqueles y araucanas. Mantendr en vilo a los
sucesivos gobiernos hasta ser derrotado en marzo de 1872 en San Carlos, partido de
Bolvar. Calfucur muri un ao ms tarde con casi cien aos en la isla de Chilo.
Tomar el mando su hijo, Namuncur, quien secundado por sus bravos guerreros,
Cachul, Catriel, Caupn y Caumil, se dispuso a cumplir el mandato de defender sus
tierras, pero no tendr la tenacidad de su padre.
La consolidacin del Estado Nacional haca necesaria la clara delimitacin de sus
fronteras con los pases vecinos. En este contexto, se haca imprescindible la ocupacin
del espacio patagnico reclamado por Chile durante dcadas. Slo la pacificacin interior
impuesta por el Estado nacional unificado a partir de 1862, permiti a fines de la dcada
del 1870, concretar estos objetivos con el triunfo definitivo sobre el indio.
El gobierno de Avellaneda, a travs del ministro de Guerra, Adolfo Alsina impuls una
campaa para extender la lnea de frontera hacia el Sur de la Provincia de Buenos Aires.
El plan de Alsina era levantar poblados y fortines, tender lneas telegrficas y cavar un
gran foso, conocido como la "zanja de Alsina", con el fin de evitar que los indios se

llevaran consigo el ganado capturado.

Antes de poder concretar del todo su proyecto, Alsina muri y fue reemplazado por el
joven general Julio A. Roca. La poltica desarrollada por Alsina haba permitido ganar
unos 56 mil kilmetros cuadrados, extender la red telegrfica, la fundacin de cinco
pueblos y la apertura de caminos.
El nuevo ministro de Guerra aplicar un plan de aniquilamiento de las comunidades
indgenas a travs de una guerra ofensiva y sistemtica. El propio Roca haba definido
con sus palabras la relacin de fuerzas: "Tenemos seis mil soldados armados con los
ltimos inventos modernos de la guerra, para oponerlos a dos mil indios que no tienen
otra defensa que la dispersin ni otras armas que la lanza primitiva".
Los tericos de la modernizacin del pas proponan poblar el "desierto" que se supona
deshabitado. No eran numerosos los habitantes, pero haba habitantes previos a esta
postulacin. Estos habitantes eran los indgenas. Un testigo de la poca, el Ingeniero
Trevelot, opinaba: Los indgenas han probado ser susceptibles de docilidad y disciplina.
En lugar de masacrarlos para castigarlos sera mejor aprovechar esta cualidad
actualmente enojosa. Se llegar a ello sin dificultades cuando se haga desaparecer ese
ser moral que se llama tribu. Es un haz bien ligado y poco manejable. Rompiendo
violentamente los lazos que estrechan los miembros unos con otros, separndolos de
sus jefes, slo se tendr que tratar con individuos aislados, disgregados, sobre los
cuales se podr concretar la accin. Se sigue despus de una razzia como la que nos
ocupa, una costumbre cruel: los nios de corta edad, si los padres han desaparecido, se
entregan a diestra y siniestra. Las familias distinguidas de Buenos Aires buscan
celosamente estos jvenes esclavos para llamar las cosas por su nombre".
El plan de Roca se realizara en dos etapas: una ofensiva general sobre el territorio
comprendido entre el Sur de la Provincia de Buenos Aires y el Ro Negro y una marcha
coordinada de varias divisiones para confluir en las cercanas de la actual ciudad de
Bariloche. En julio de 1878, el plan estaba en marcha y el ejrcito de Roca lograba sus
primeros triunfos capturando prisioneros y recatando cautivos.
El 14 de agosto de 1878, el presidente Avellaneda envi al Congreso un proyecto para
poner en ejecucin la Ley del 23 de agosto de 1867 que ordenaba la ocupacin del Ro
Negro, como frontera de la repblica sobre los indios pampas. El Congreso sancion en
octubre una nueva ley autorizando una inversin de 1.600.000 pesos para sufragar los
gastos de la conquista.
Con la financiacin aprobada, Roca estuvo en condiciones de preparar sus fuerzas para
lanzar la ofensiva final. La expedicin parti entre marzo y abril de 1879. Los seis mil
soldados fueron distribuidos en cuatro divisiones que partieron de distintos puntos para

rastrillar la pampa. Dos de las columnas estaran bajo las rdenes del propio Roca y del
coronel Napolen Uriburu, que atacaran desde la cordillera para converger en Choele
Choel. Las columnas centrales, al mando de los coroneles Nicols Levalle y Eduardo
Racedo, entraran por la pampa central y ocuparan la zona de Trar Lauquen y
Poitahue. Todo sali segn el plan con el acompaamiento de la armada que con el
buque El Triunfo, a las rdenes de Martn Guerrico, naveg por el Ro Negro.
El 25 de mayo de 1879 se celebr en la margen izquierda del Ro Negro y desde all se
prepar el ltimo tramo de la conquista. El 11 de junio las tropas de Roca llegaron a la
confluencia de los ros Limay y Neuqun. Pocos das despus, el ministro debi regresar
a Buenos Aires para garantizar el abastecimiento de sus tropas y para estar presente en
el lanzamiento de su candidatura a presidente de la Repblica por el Partido Autonomista
Nacional. Lo reemplazaron en el mando los generales Conrado Villegas y Lorenzo
Vintter, quienes arrinconaron a los aborgenes neuquinos y rionegrinos en los
contrafuertes de los Andes y lograron su rendicin definitiva en 1885.
El saldo fue el de miles de indios muertos, catorce mil reducidos a la servidumbre, y la
ocupacin de quince mil leguas cuadradas, que se destinaran, tericamente, a la
agricultura y la ganadera.
Las enfermedades contradas por el contacto con los blancos, la pobreza y el hambre
aceleraron la mortandad de los indgenas patagnicos sobrevivientes.
El padre salesiano Alberto Agostini brindaba este panorama: "El principal agente de la
rpida extincin fue la persecucin despiadada y sin tregua que les hicieron los
estancieros, por medio de peones ovejeros quienes, estimulados y pagados por los
patrones, los cazaban sin misericordia a tiros de winchester o los envenenaban con
estricnina, para que sus mandantes se quedaran con los campos primeramente
ocupados por los aborgenes. Se lleg a pagar una libra esterlina por par de oreja de
indios. Al aparecer con vida algunos desorejados, se cambi la oferta: una libra por par
de testculos".
El general Victorica no andaba con rodeos al explicar los objetivos de la
conquista: "Privados del recurso de la pesca por la ocupacin de los ros, dificultada la
caza de la forma en que lo hacen, que denuncia a la fuerza su presencia, sus miembros
dispersos se apresuraron a acogerse a la benevolencia de las autoridades, acudiendo a
las reducciones o a los obrajes donde ya existen muchos de ellos disfrutando de los
beneficios de la civilizacin. No dudo que estas tribus proporcionarn brazos baratos a la
industria azucarera y a los obrajes de madera, como lo hacen algunos de ellos en las
haciendas de Salta y Jujuy".
El xito obtenido en la llamada conquista del desierto prestigi frente a la clase

dirigente la figura de Roca y lo llev a la presidencia de la repblica. Para el estado

nacional, signific la apropiacin de millones de hectreas. Estas tierras fiscales que,
segn se haba establecido en la Ley de Inmigracin, seran destinadas al
establecimiento de colonos y pequeos propietarios llegados de Europa, fueron
distribuidas entre una minora de familias vinculadas al poder, que pagaron por ellas
sumas irrisorias.
Algunos ya eran grandes terratenientes, otros comenzaron a serlo e inauguraron su
carrera de ricos y famosos. Los Pereyra Iraola, los lzaga Unzu, los Luro, los
Anchorena, los Martnez de Hoz, los Menndez, ya tenan algo ms que dnde caerse
muertos.
Algunos de ellos se dedicarn a la explotacin ovina poblando el desierto con ovejas;
otros dejarn centenares de miles de hectreas sin explotar y sin poblar, especulando
con la suba del precio de la tierra. An hoy, el territorio de Santa Cruz tiene un porcentaje
de medio habitante por kilmetro cuadrado.
Roca haba dicho: "Sellaremos con sangre y fundiremos con el sable, de una vez y para
siempre, esta nacionalidad argentina, que tiene que formarse, como las pirmides de
Egipto, y el poder de los imperios, a costa de sangre y el sudor de muchas
generaciones".