En esta maana, nos hemos dado cita en este lugar con la ilusin de redefinir la

relacin entre una liturgia pertinente, el culto efectivo y nuestra cultura puertorriquea. Y
antes que nada quiero recordar que liturgia, culto y cultura va mucho ms all de la msica;
envuelve otros elementos. Y que si en algunos momentos me enfocar en la msica ser
ms bien por ser mi rea de expertise y no porque piense que liturgia, culto o cultura se
circunscriban exclusivamente a la msica. Tambin, quiero dejar claro que estar hablando
desde mi experiencia como protestante y estudiante del Seminario Evanglico de Puerto
Rico. Habiendo aclarado eso, quisiera que alguna persona que se encuentre en este lugar,
me leyera desde ah donde est, con voz fuerte, el Salmo 471.
Pueblos todos, batid las manos! Aclamad a Dios con voz de jbilo!
Porque Jehov, el Altsimo, es temible, rey grande sobre toda la tierra.
l someter a los pueblos debajo de nosotros y a las naciones debajo de nuestros
pies. l nos elegir nuestras heredades, la hermosura de Jacob, a quien
am. Subi Dios con jbilo, Jehov con el sonido de trompeta! Cantad a Dios,
cantad! Cantad a nuestro Rey, cantad!,
porque Dios es el Rey de toda la tierra. Cantad con inteligencia! Dios reina sobre
las naciones; Dios se sienta sobre su santo trono.
Los prncipes de los pueblos se reunieron como pueblo del Dios de Abraham,
porque de Dios son los escudos de la tierra. l es muy enaltecido!
Una lectura borincana del mismo salmo podra ser:
Que toitos los boricuas, batan a un tiempo las manos! Que aplaudan de
contentura! Y juntitos como hermanos, con un grito de alegra,
Canten a DiosAleluya! El es ms alto que el Yunque, ms poderoso que el
viento; su uncin fresca es cual neblina, por los montes de Cayey,
que baja la cordillera, llegando hasta mi batey. Entre todas las Antillas escogi
Dios nuestra islita, nbil, frgil, pequeita como tmida doncella;
Para ser faro que alumbra en medio de las tinieblas. Jbarono disimules,
nunca niegues tus races! En Cristo somos felices.
Deja salir tu cultura! Como cuando all en la altura, el guaraguao se levanta; y
en la montaa el ro canta. Cntale a Dios.aleluya!2

Con esta ejercicio de lectura bblica tradicional, seguida por una versin jbara de la misma,
quera abrir paso a una reflexin sobre todo lo que nuestra cultura puertorriquea nos puede
ofrecer a la hora de reunirnos en comunidad para alabar el nombre del Seor, recibir ms de

1
2

Biblia Reina Valera 1995.

Vidal de Alb, Gloria. Nostalgia: Una coleccin de Salmos y poesa jbara. Fajardo, PR: Editorial Gloryville,

2008.

su palabra y renovar nuestro compromiso con l; de servir al prjimo donde quiera que
vayamos.
Pero para que tengamos una mayor conciencia de ello, vale la pena resaltar varios
aspectos. En primer lugar, destacar el poder de la msica en la construccin y la expresin
de nuestra identidad. El etnomusiclogo Nicholas Cook3 establece que en el mundo que
nos ha tocado vivir, la manera en que nos relacionamos con la msicanuestras decisiones
en torno a cul msica escuchar y cul rechazar, proclama quines somos hoy y quines
queremos ser. Ya sea consciente o inconscientemente, la realidad es que ninguno de
nosotros o nosotras simplemente escuchamos msica pasivamente; ms bien nos vamos
haciendo agentes de un proceso cultural que utiliza la msica para cumplir con ciertas
funciones en determinados momentos y lugares.
Cultura e identidad son dos conceptos esenciales cuando evaluamos la sociedad de
hoy y la msica es uno de los medios ms efectivos para que una persona defina a qu
grupo pertenece. A esto, le aadimos que la nacionalidad es, por lo general, el cemento
que logra mantener a grupos unidos a pesar de cualquier diferencia; ya sea religiosa,
generacional, de ideales polticos, de gnero, entre otros. Sabiendo esto, No nos
correspondera entonces buscar las maneras de crear liturgias y celebrar nuestros cultos de
maneras en que, tanto en el amplio concepto de la palabra como en cada congregacin en
particular, todo el pueblo cristiano en nuestra isla pueda, mediante su identidad
puertorriquea, afiliarse? Yo pienso que s! Y ese es el propsito que nos mueve a este
lugar en esta maana.
Las expresiones artsticas, y la msica en particular, son smbolos de identidad
nacional con an ms poder en lugares donde las personas, en algn momento, les fuera
prohibido expresar su identidad nacional4. Es decir, la conciencia de una identidad nacional
a travs de la msica es ms fuerte en lugares donde hubo o hay algn tipo de lucha entre

3
4

Cook, Nicholas. Music: A Very Short Introduction. Oxford: Oxford University Press, 1998, p. 5.
Folkestad, Gran. National Identity and Music en Musical Identities editado por Macdonald, Raymond A.R,
Hargreavaes, David J. y Miell, Dorothy. Oxford: Oxford University Press, 2002, p.151-162 (p.155).

libertad o algn tipo de afiliacin poltica5. Y aunque es harina de otro costal, y este no es el
foro para ello, todos y todas sabemos que esa es una realidad en Puerto Rico.
Pero, volviendo al tema que hoy nos corresponde, tambin decimos que cuando
hablamos de culto, nos referimos a el encuentro con Dios en comunidad6. Cuando hablamos
de liturgia nos referimos al conjunto de elementos, espacios, lugares, tiempos, objetos,
funciones, gestos, frmulas, miradas, instrucciones, smbolos y significados por medio de
los cuales se realiza el encuentro con Dios en comunidad7.
El telogo brasilero Nelson Kirst establece que antes de realizar la liturgia es
necesario aclarar la situacin especfica del culto que se va a celebrar 8. Parte integral de
esa aclaracin que debe llevarse a cabo, es un proceso de aculturacin; donde elementos
pertinentes de una cultura local son integrados en el culto de una iglesia local9. Coincido
con Kirst cuando estableca que la cultura influencia la forma de componer y proferir textos
de oracin, ejecutar acciones rituales y expresar el mensaje10. Y que hay ritos, smbolos y
fiestas locales que tienen el potencial de volverse parte del culto litrgico de una iglesia11.
Para que una persona pueda encontrarse con Dios en medio de una comunidad,
segn Kirst, es vital que la forma de culto sea culturalmente adecuada al pueblo local y que
cada persona pueda identificar cada parte del culto, como suya. El objetivo del culto es que
cada persona all congregada participe activa e inteligentemente. Otro objetivo del culto es
llevar a la congregacin a una apreciacin ms profunda del misterio de Cristo y as llevar a
cada persona a un proceso de profundizar la vida espiritual por medio de una experiencia
ms completa del Cristo que se revela en el lenguaje, los smbolos, y las artes de ese
determinado pueblo en el que se congreguen12.

Ibid.
Kirst, Nelson. Liturgia en Teologa Prctica en el contexto de Amrica Latina. Ecuador: Editorial Sinodal, 2011, p. 135159 (p.135).
7
Ibid, p.136.
8
Ibid, p. 151.
9
Ibid, p.152-153.
10
Ibid.
11
Kirst, 2011, p.153.
12
Ibid.
6

A pesar de esto, y de lo enriquecida que es nuestra cultura puertorriquea, la realidad

es que ha habido varios captulos oscuros en la historia de nuestras iglesias en Puerto Rico
en este particular. Primeramente al igual que en toda Amrica Latina, la conquista de
Puerto Rico por los espaoles se reflej en todas los mbitos. Puesto que la Iglesia catlica
rigi todo el proceso de conquista, naturalmente, la liturgia de sus misas era
mayoritariamente dirigidas a los espaoles. Su concepto de misin era desde un lente de
superioridad, dictatorial; donde nada de lo anterior tiene valor. La nica religin vlida y la
nica cultura vlida era la proveniente de Europa. Todo lo que prevaleciera de la cultura
indgena tana y ms an, de la cultura africana, no era lo suficientemente decente, bueno,
como para ser usado en la iglesia. Los elementos nativos en la msica para iglesia deban
blanquearse.
A partir del 1962, las misas en Puerto Rico que hasta entonces se celebraban en
latn, pudieron comenzar a hacerse en espaol. Son muchos los testimonios que he
escuchado de personas que en su niez deban ir a las iglesias con sus familiares y que de
pronto se daban cuenta de que no entendan nada de lo que se deca. Analizando esto a la
luz de lo expuesto anteriormente, podramos decir que utilizar el latn en la liturgia entonces
no llenaba el requisito mnimo de hacer la misa entendible y por lo tanto, efectiva en su
propsito inicial.
Con la llegada de los Estados Unidos, la gestin poltica de nicamente beneficiar al
gobierno no cambi a pesar de quines crean que llegaba la libertad. Con esta llegada,
llegan los misioneros protestantes norteamericanos que slo utilizaban msica de rgano o
piano para acompaarse en la iglesia. Esto choc mucho en un Puerto Rico donde era
comn que se utilizaran varios instrumentos como la guitarra, el cuatro, el giro y las
maracas, entre otros, en lo secular; en actividades diarias, celebraciones y expresiones
pblicas.
Los misiones trajeron con ellos la tradicin de cantar himnos. Estos himnos fueron
traducidos al espaol y formaron -y an forman!-la espinal dorsal del canon musical en la

mayora de las iglesias de la poca. De esa tradicin tenemos himnos como Cuando all se
pase lista, A solas al huerto, Cun grande es l, entre muchos otros. Muchos de esos
himnos ciertamente guardan un lugar especial en nuestra vida; pero eso no quita que era
msica que no reflejaba en nada la cultura puertorriquea del momento y; una vez ms, se
evidencia que no hubo ninguna intencin de aculturar o ajustar esa liturgia a una manera
que resonara en los corazones y los odos de las congregaciones de la poca. Ms bien, se
perpetu ese discurso verbal y no verbal de que lo autctono era malo, indigno y
vergonzoso; lo importado era lo que mereca respeto.
Para el 1933, se evidencia un triunfo de elementos de nuestra cultura puertorriquea
al entrar a la liturgia de las iglesias protestantes. Las congregaciones comenzaron a luchar
en favor de incluir una instrumentacin puertorriquea en los cultos. Muchos misioneros se
opusieron al uso de nuevos instrumentos en las iglesias. Pero, a pesar de esa fuerte
oposicin se comenz a gestar una himnologa criolla13. Siempre se mantuvo-o quizs se
mantiene?- una intencin de blanquear cualquier vestigio de herencias tanas o africanas.
Los tiempos ms modernos no han hecho que vare mucho la mentalidad de qu
msica es digna de iglesia y qu msica no lo es en virtud de su influencia indgena tana o
africana. El nacimiento de la salsa en los aos 70 volvi a revolucionar a nuestras iglesias y
sus decisiones en torno a sus liturgias. Los Salseros Richie Ray y Bobby Cruz, despus de
una carrera musical secular de muchsimo xito, se convierten al evangelio, y traen la salsa
la iglesia. Naturalmente, el uso de este gnero en nuestros cultos trajo mucha discordia.
Aunque la salsa nace en Nueva York, nace entre afrocaribeos y, por lo tanto, tena
demasiada influencia de ritmos afrocaribeos, lo cual, una vez ms, haca que esta msica
se oyera muy negra, vergonzosa y no apropiada para usarla en la iglesia.
Hablando de este particular, me comentaba un pastor jubilado:
En general las iglesias tendan a ser conservadoras y solo gustaban de
cantar msica que propiciara la meditacin, el recogimiento. Los gneros
cuyo nfasis estaba en los ritmos ruidosos, propicios para la exaltacin y
13

Vargas, Joaqun. Los Discpulos de Cristo en Puerto Rico: albores, crecimiento y madurez de un peregrinar de fe,
constancia y esperanza 1899-1987. Bayamn, PR: Iglesia Cristiana (Discpulos de Cristo) en Puerto Rico, 2008.

el baile, con percusin fuerte tardaban mucho en ser aceptados. Con la

salsa hubo mucha manipulacin.y la gente, las congregaciones decan
mucho comentarios como: Si yo sal del mundo cmo voy a volver al
mundo?
En los aos 90s, el rap tambin fue causa de argumentos a favor y en contra, sobre
su uso en nuestros cultos. Y hoy da, el uso del regguaetn, el hip-hop y la bachata, entre
otros, en el culto siguen trayendo controversia. As mismo, todava hay iglesias donde el
uso de ciertos instrumentos siguen trayendo controversia.
Ciertamente, la liturgia cristiana puertorriquea cuenta con las caractersticas
autctonas necesarias para cumplir con el propsito de propiciar encuentros con el Cristo
que siempre quiere acercarse a todo ser humano. Crear un ambiente para profundizar la
vida espiritual por medio de una experiencia ms completa del Cristo que se revela en el
lenguaje, los smbolos, y las artes puertorriqueas con el fin de fortalecernos y que podamos
re-comprometernos con su misin para con la humanidad. Nuestra liturgia tiene un lenguaje
autctono que proporciona un sentido de identidad personal, comunal y puertorriquea.
A mi entender es lamentable que con todo lo que nuestra msica, tradiciones, artes,
lenguaje y talento, entre otros, que nuestra cultura ofrece se recurra a importar canciones de
otros pases para traducirlas. As, entonces creen que la adoracin local se atempera en
lugar de utilizar lo nuestro para atemperar nuestros cultos. El traducir estas canciones tiene
el obstculo de que muchas estn descontextualizadas y distan de la realidad que se vive
en nuestra Isla hoy; en y fuera de las iglesias. Adems, suelen contener una teologa que
relega la responsabilidad que cada puertorriqueo y puertorriquea tiene de levantarse a
construir pas en medio de su actual crisis social. Es tambin muy lamentable que an
habiendo tantos otros hermanos y hermanas puertorriqueas sin haber tenido un encuentro
con Cristo o que han conocido una imagen distorsionada de l, nuestras iglesias en Puerto
Rico no hagan mejor uso de lo que nos puede acercar a todos y todas: nuestra
puertorriqueidad.

Celebremos nuestra puertorriqueidad! Dios dispuso que naciramos aqu y como

hijos e hijas de esta isla quiere dejarnos saber que l est en medio de nuestra crisis; que l
est en medio de este tiempo de sequa en tantos aspectos y que con lo que somos, somos
recipientes de su gracia que levanta an hoy. La liturgia, con todos sus componentes,
siempre ser una construccin humana con la capacidad de mover nuestras emociones,
tocarnos el corazn y comprometernos con la misin de Cristo. El Seor siempre ha querido
acercarse al ser humano, desde su realidad, desde lo que sea significativo para l o para
ella. No todo nos tiene que gustar, pero con el pequeo relato histrico musical que les he
compartido, les he demostrado que cada gnero musical ha resultado ser una poderosa
herramienta, a pesar de cualquier oposicin que haya recibido al principio. La alabanza a
Dios por su fidelidad debe trascender los gneros musicales. La encomienda que ustedes y
yo tenemos de ser las manos y los pies de Cristo debe trascender los gneros musicales.
Utilicemos las herramientas que el mismo Dios Creador nos puso en nuestras manos para
su gloria. Que as nos ayude Dios!
Quisiera terminar como empec y pedirle a otra persona que desde all donde est
lea el texto que se encuentra en Habacuc 3: 17-19..
Aunque la higuera no florezca ni en las vides haya frutos, aunque falte el
producto del olivo y los labrados no den mantenimiento, aunque las ovejas
sean quitadas de la majada y no haya vacas en los corrales, con todo, yo
me alegrar en Jehov, me gozar en el Dios de mi salvacin. Jehov, el
Seor, es mi fortaleza; l me da pies como de ciervas y me hace caminar
por las alturas14.
Habacuc, vivi al finalizar el siglo VII a. c., cuando el reino de Jud se senta
como aplastado por dos superpotencias en expansin, por un lado Egipto y por el
otro Babilonia. En ese contexto, se nos muestra ste-dicho sea de paso-cntico
litrgico, con una grandiosa imagen del Seor capaz de dominar plenamente toda

14

Biblia Reina Valera 1995.

la escena del mundo. Y a ese mismo Seor, que es capaz de dominar plenamente
nuestras circunstancias actuales, le digo hoy:
Aunque el cafeto no florezca y no haya agua en los embalses.
Aunque los alimentos no lleguen a nuestra mesa y falten fuentes de empleo.
Aunque la sequa arruine las cosechas, los servicios de salud nos sean cada
vez ms limitados y la violencia y corrupcin sigan inundando a nuestro
pueblo. A pesar de todas las adversidades que nos rodean,
cantaremos como el coqu, siempre! A aqul que nos da alas como el
guaraguao y nos hace volar por nuestra cordillera15.

Amn!

15

Esta versin borincana del texto de Habacuc nace de un ejercicio de lectura puertorriquea del texto bblico llevado a
cabo en la Iglesia Cristiana (Discpulos de Cristo) en University Gardens, San Juan, Puerto Rico, durante el mes de mayo
del 2015. Varios hermanos y hermanas contribuyeron sus ideas y fueron compiladas y editadas por esta servidora.