iclo combinado

Esquema del funcionamiento de una central de ciclo combinado

1.-Generadores elctricos
2.-Turbina de vapor
3.-Condensador.
4.-Bomba impulsora
5.-Intercambiador de calor
6.-Turbina de gas
Se denomina ciclo combinado en la generacin de energa a la coexistencia de dos ciclos
termodinmicos en un mismo sistema, uno cuyo fluido de trabajo es el vapor de agua y otro
cuyo fluido de trabajo es un gas producto de una combustin o quema.1 En la propulsin de
buques se denomina ciclo combinado al sistema de propulsin COGAS.

ndice

1 Central de ciclo combinado

2 Ciclo combinado a condensacin

3 Cogeneracin

4 Notas

5 Vase tambin

Central de ciclo combinado

Una central de ciclo combinado es una central elctrica en la que la energa trmica del
combustible es transformada en electricidad mediante dos ciclos termodinmicos: el
correspondiente a una turbina de gas, generalmente gas natural, mediante combustin (ciclo
Brayton) y el convencional de agua/turbina de vapor (ciclo Rankine).2

Ciclo combinado a condensacin

Central de ciclo combinado de Boroa, en Amorebieta (Espaa).

Una variante del ciclo combinado de contrapresin clsico, es el ciclo combinado a
condensacin que se realiza en procesos estrictamente cogenerativos. Se basa en una gran
capacidad de regulacin ante demandas de vapor muy variables.
El proceso clsico de regulacin de una planta de cogeneracin consiste en evacuar gases a
travs del bypass cuando la demanda de vapor es menor a la produccin y utilizar la postcombustin cuando sucede lo contrario.
Bajando sensiblemente su potencia, no se consigue su adaptacin a la demanda de vapor,
debido a una importante bajada en el rendimiento de recuperacin, ya que los gases de
escape mantienen prcticamente su caudal y bajan ostensiblemente su temperatura. Por
ellos, las prdidas de calor se mantienen prcticamente constantes, y la planta deja de
cumplir los requisitos de rendimiento.

Cogeneracin
Los sistemas de intercambio de cogeneracin son sistemas de produccin en los que se
obtiene simultneamente energa elctrica y energa trmica til partiendo de un nico
combustible.
Al generar electricidad con un motor generador o una turbina, el aprovechamiento de la
energa primaria del combustible es del 25% al 35%, lo dems se pierde en forma de calor.
Al cogenerar se puede llegar a aprovechar del 70% al 85% de la energa que entrega el
combustible. La mejora de la eficiencia trmica de la cogeneracin se basa en el
aprovechamiento del calor residual de los sistemas de refrigeracin de los motores de
combustin interna para la generacin de electricidad.
El gas natural es la energa primaria ms utilizada para el funcionamiento de las centrales
de cogeneracin de electricidad y calor, las cuales funcionan con turbinas o motores de gas.
No obstante, tambin se pueden utilizar fuentes de energa renovables y residuos como
biomasa o residuos que se incineran.
Adems, esta tecnologa reduce el impacto ambiental debido al mejor aprovechamiento de
la energa primaria que implica. Si se tiene en cuenta que para producir una unidad elctrica

por medios convencionales se necesitan 3 unidades trmicas, mientras que en cogeneracin

se necesitan 1,5 unidades, la cantidad total de agentes contaminantes emitidos se ver
disminuida en un 50%.
Este procedimiento tiene aplicaciones tanto industriales como en ciertos edificios singulares
en los que el calor puede emplearse para calefaccin u obtencin de agua caliente sanitaria
como por ejemplo ciudades universitarias, hospitales, etc.
Con estos sistemas se mejora la eficiencia energtica, consiguiendo aprovechar con el
mismo combustible ms energa, con lo que se consigue un ahorro de ste y tambin una
disminucin de las emisiones de CO2.