Del pensamiento de la diferencia a la disolucin de la jerarqua: lo masculino/femenino en Franoise

Hritier
Mrgara Milln

En este captulo explorar una de las aportaciones ms interesantes al anlisis de lo masculinofemenino como elemento fundante del pensamiento y la praxis humana, la que nos ofrece la
antroploga Franoise

Heritier.1 El alcance de su obra sobrepasa las fronteras antropolgicas

incidiendo en los fundamentos del orden epistmico, en la matriz de la representacin simblica que
ocurre entre nuestros ancestros arcaicos pero que domina hasta el presente.

Antropologa, feminismo y estudios de gnero.

Henri Lvi-Strauss es un referente para el pensamiento crtico feminista, ya sea aquel que adhiere y
desarrolla el concepto de gnero, como el feminismo que reivindica, por el contrario, el estudio de las
mujeres o los estudios feministas. Simone de Beauvoir, figura cannica del feminismo ilustrado
moderno, se afirma en Las Estructuras Elementales del Parentesco, para desarrollar parte importante de
su tesis sobre las diferencias entre hombres y mujeres debido al hecho de la maternidad femenina.

1 Francoise Heritier es etnloga africanista y antroploga francesa, profesora honoraria del Colegio de Francia y de la Escuela de Altos
Estudios en Ciencias Sociales. Discpula de Claude Levi-Strauss, realiza sus trabajos de investigacin etnogrfica ms fecundos entre
1973 y 1994. Su trabajo directo lo realiza con el grupo Samo en Burkina Faso. Considerada la continuadora del maestro en la
investigacin sobre el parentesco y sus reglas simblicas las publicaciones de Hritier focalizan la diferencia masculino-femenino, su
constitucin jerrquica, su reproduccin en la historia, y los posibles caminos de su disolucin en la poca contempornea. Hritier
conjunta estas reflexiones en los dos volmenes a los que haremos referencia en este ensayo: Masculino/Femenino: el pensamiento de la
diferencia, y Masculino/Femenino II : Disolver la jerarqua, editados ambos por Odile Jacob en 1996 y 2002 respectivamente.

La antropologa estructuralista es una de las disciplinas que interesan a la pesquisa feminista, ya que se
pregunta sobre el diferente devenir del ser sexuado, en palabras de Gayle Rubin. 2 Otras disciplinas
sern ciegas al gnero, afirmando y reproduciendo de esta manera la valencia abstracta/masculina de lo
humano universal. Por el contrario, la antropologa levistraussiana encuentra en el origen de las
estructuras sociales el intercambio de mujeres como base del lazo social.
Lvi-Strauss en Las Estructuras Elementales del Parentesco da cuenta de la diferencia de los sexos
como una construccin significativa que se encuentra en el origen y basamento del orden social. Para
Lvi-Strauss, el lenguaje y la exogamia contienen lo que podramos denominar el hecho cultural. As,
[] El surgimiento del pensamiento simblico deba exigir que las mujeres, as como las palabras,
fuesen cosas intercambiables. 3
Dos cuestiones de suma importancia se desprenden de este descubrimiento realizado en los archivos
mticos y confirmado por los imaginarios recolectados en la etnografa: la regla que ordena el caos lo
hace a travs de las mujeres, regulando su intercambio entre los hombres (padres o hermanos). El
desorden es as contenido: naturaleza y cultura, la dicotoma esencial que encontramos en el origen de
los tiempos, necesita de una mediacin. La Mujer es esa mediacin, el objeto de intercambio cultural.
Ya en Lvi-Strauss es clara la ambivalencia que conlleva esta conversin de la mujer en signo: el hecho
de que la mujer es siempre ms que un signo, en todo caso, es un signo capaz de producir signos. 4 Es
ms que un signo porque prevalece su valor particular, su singularidad como persona aun en un mundo
de hombres (ver rf 4). Podemos sugerir desde ah que es en esta dimensin de lo simblico donde se

2 Vase Gayle Rubin, El trfico de mujeres:notas sobre la economa poltica del sexo, en Lamas, Marta comp. El gnero: La construccin cultural de
la diferencia sexual. PUEG-M.A. Porra, 1996

3 Henri Lvi-Strauss, Las Estructuras Elementales del Parentesco p.574, Paidos, Buenos Aires

preserva la irresoluble contradiccin del mundo de lo humano, la dualidad esencial que marca el inicio
de la cultura. Dualidad que tiende a convertirse en un antagonismo entre los sexos5.
Esta dualidad ser comprendida por F. Hritier como el pensamiento de la diferencia, es decir, [] la
manera en que la diferencia entre los sexos, que no implica absolutamente ninguna jerarqua, ha sido
pensada en diversas sociedades del mundo desde los comienzos de los tiemposir en busca de las
condiciones necesarias que llevaron a los hombres de todas partes a conceptuar y traducir esta simple
diferencia como jerarqua, siempre orientada en el mismo sentido.6
F. Hritier contina las indagaciones en torno al parentesco y a las representaciones del cuerpo bajo un
nuevo horizonte que quiere develar no slo como se construye el pensamiento dicotmico a partir de la
simbolizacin de la diferencia (sexual), sino porqu se realiza la instauracin de una jerarqua en las
principales categoras que sirven para hablar de lo idntico y de lo diferente, una jerarqua que valora
ms lo masculino.
Hritier pondr en acto lo que segn Rubin queda simplemente constatado en Lvi-Strauss: la
indagacin crtica feminista. La construccin social del gnero ser pensada como una parte de un
orden ms general de representaciones, donde Masculino/Femenino se desdobla de mltiples maneras
(caliente/fro, arriba/abajo, cerrado/abierto, activo/pasivo) haciendo significativo el cosmos al tiempo

4 [] De todos modos la mujer jams poda transformarse en un signo y nada ms que en eso, ya que aun en un mundo de hombres es
una persona y que, en la medida en que se la define como signo, uno se obliga a reconocer en ella un productor de signos. En el dialogo
matrimonial de los hombres, la mujer nunca es puramente aquello de lo cual se habla, ya que si las mujeres, en general, representan una
cierta categora de signos, destinados a un cierto tipo de comunicacin, cada mujer conserva un valor particular que corresponde a su
talento, antes y despus del matrimonio, para obtener su parte en una pareja. Al revs de la palabra, que se transform integralmente en
signo, la mujer permaneci, al mismo tiempo, como signo y como valor. As se explica que las relaciones entre los sexos hayan
preservado esa riqueza afectiva, ese fervor y ese misterio, que sin duda impregnaron en su origen a todo el universo de las
comunicaciones humanas H. Levi-Strauss, Las Estructuras Elementales del Parentesco, p. 575.

5 Utilizo la lectura de la obra levistraussiana del extraordinario libro de Catherine Backs-Clement, Lvi-Strauss, Ed. Anagrama,
Barcelona, 1974.

6 Ver Masculino/Femenino II. Disolver la Jerarqua, Introduccin: Lo femenino vivo. Pag 11.

que equilibrando sus elementos contrarios. Sin embargo, al realizar esta obra de sentido y equilibrio,
intercambio y reciprocidad, se produce una invalencia que da sustento a lo que Bourdieu denomina la
dominacin masculina.7

Idntico/diferente: las races perceptuales de la simblica humana

Hritier constata que el primer objeto de reflexin del hombre emergiendo de la animalidad es el propio
cuerpo y su lugar en relacin a lo otro: especies animales y vegetales. Reconocer estas fronteras de lo
idntico y lo diferente constituye el ncleo de todo pensamiento humano:
En lo idntico y lo diferente veo la base objetiva e indiscutible de un sistema global de
clasificacin desde el punto de vista del sujeto hablante. Esta categorizacin de base dualista es
en mi opinin el resultado de la observacin preliminar de la diferencia sexuada sobre la cul la
voluntad humana no tiene influencia. Est en el ncleo de todos los sistemas de pensamiento, en
todas las sociedadesLa aprehensin intelectual de la diferencia sexuada sera as
concomitante con la expresin misma de todo pensamiento. 8
La categorizacin binaria se remonta a los orgenes de la humanidad. Es de hecho una de las primeras
operaciones mentales en las cules se manifiesta el pensamiento, una oposicin princeps entre idntico
y diferente (el da y la noche, cuerpos con y sin). La jerarqua es un efecto suplementario. Debe haber
un superior y un inferior pero no est en el orden natural que las categoras asociadas a lo masculino
sean sistemticamente consideradas como superiores. Y sin embargo esta es una representacin
universal que se repite. El enigma a resolver es entonces porqu en el reconocimiento de la alteridad,

7 Ver Pierre Bourdieu. La dominacin masculina. Anagrama. Barcelona. 2000

8

F. Hritier. Masculino/Femenino II, Disolver la jerarqua, FCE, Mxico, 2007, p.16

de la diferencia, se articula la jerarqua, signo de la desigualdad? El reconocimiento de la alteridad

conlleva siempre entonces la desigualdad? Y por qu esa jerarqua sistemticamente valora como
superior a las categoras sealadas como propias de lo masculino?
Lo que F. Hritier denomina el ncleo duro de observaciones primordiales contiene otros elementos
centrales y que se vinculan con la dupla masculino/femenino, de alguna manera desdoblndose en su
sentido significativo y valorativo:
La vida va acompaada de la muerte; el calor de la sangre connota la vida, y la sangre perdida
por las mujeres seala que su temperatura es menor en relacin con la de los hombres; es
necesaria la copulacin para que haya nacimientos; no todos los actos sexuales son
necesariamente fecundos; los padres preceden a los hijos y los mayores a los menores; las
mujeres se reproducen de manera idntica, [dan vida a seres idnticos a ellas] pero tienen
tambin la exorbitante capacidad de producir cuerpos diferentes a los suyos

Este ncleo primordial de observaciones sobre la naturaleza humana se traducir en una serie abierta y
compleja de ordenamientos simblicos cuya caracterstica ser dual. La clasificacin dualista es as uno
de los primeros anclajes del pensamiento simblico, es decir, del pensamiento humano.No hay
sociedad alguna que haya sido capaz de constituir un discurso coherente sin haber recurrido a las
clasificaciones dualistas.10 Pero de la clasificacin dualista no se deviene naturalmente en la
jerarquizacin, y menos an, en la jerarquizacin positiva sistemtica de lo masculino.
Para tratar con la alteridad, clasificarla y contenerla, ocurrir una operacin de jerarquizacin. Por
qu?

9 F. Hritier, Masculino/Femenino II. Pag. 18 y 19

10 F. Hritier, Masculino/Femenino II, p 130

Una respuesta parcial pero fundamental que ofrece Hritier es el hecho de que la nocin de equilibrio
(y por tanto, la de complementariedad simtrica) es una nocin abstracta que no aparece en la
naturaleza. Por tanto, es objeto de bsquedas constantes. Ello vuelve comprensible el hecho de que las
categoras dualistas tengan un valor desigual, pero no deja ver el por qu se repite siempre la
valorizacin sistemtica de lo masculino.

La inscripcin de la desigualdad entre los sexos en el proceso de hominizacin y su constante

reinsercin
La hiptesis de nuestra autora para explicar el hecho del imparidad universal entre los sexos radica
menos en una especie de in/capacidad femenina: fragilidad del cuerpo femenino, menos talla y peso, la
procreacin y el amamantamiento. Tampoco radica en un momento histrico en los orgenes (el
neoltico) donde el matriarcado hubiese sido derrotado de una vez por todas por el patriarcado,
manteniendo una diferencia con la interpretacin de De Beauvoir a este respecto. Tampoco coincide
con la idea difusionista (una cultura patriarcal que se expande a todas las dems). No. Su idea es que
todas las culturas llegan al mismo devenir. Por qu?
Nuestros ancestros de las sociedades arcaicas saban que sin relaciones sexuales no era posible que los
hijos vinieran a las mujeres. Hritier desacredita la suposicin del desconocimiento del origen de la
procreacin que supone Malinowski.11 El papel fisiolgico del hombre en la procreacin era conocido
por nuestros ancestros. Incluso los Trobriands, al asentar que las mujeres vrgenes no podan tener
hijos, o que los hijos se parecan al padre que los haba hecho en el vientre de la madre mostraban la
consciencia de su implicacin en el hecho de la procreacin, aunque sus explicaciones del
acontecimiento sean diversas.
11 La autora se refiere a la obra La vie sexuelle des sauvages du nord-ouest de la Mlansie.

Una conclusin inicial de la antroploga sugiere que la jerarqua se encontraba implcita en la

observacin de ciertas caractersticas de la diferencia 12, notoriamente en el hecho de que la mujer
pierde su sangre de manera involuntaria mientras que el varn puede hacerse sangrar, o hacer sangrar a
otro. Ello se traduca en una pasividad femenina, apegada al ciclo de la naturaleza y la biologa,
mientras que el varn (y lo masculino) se despegaba de este orden e influa en l de manera activa. 13
Sin embargo, para que esta interpretacin ocurriera la jerarqua ya se encontraba establecida. Hritier
encuentra necesario ir ms all de sus propias elaboraciones, las cules se fundamentan en datos
relevantes de las etnografas de diferentes grupos sobre todo de frica Occidental. Siguiendo el estudio
de las lneas del parentesco, por ejemplo, Hritier sustenta la idea de que no hay una transcripcin o
traduccin nica de los hechos biolgicos a una forma cannica de relacin entre los sexos. En
realidad, lo que encontramos en la historia de la humanidad, es una descomposicin de los caracteres
naturales o biolgicos, atomizados en unidades conceptuales, y recompuestos en asociaciones
sintagmticas que varan segn las sociedades. No hay un paradigma nico, hay un paisaje de
diversidad cultural.
El parentesco y la filiacin no son hechos naturales, salidos enteramente de los lazos biolgicos. En
los grupos humanos la consanguinidad es una cuestin de eleccin, manipulacin y reconocimiento
social.14 La filiacin es la regla social que define la pertenencia a un grupo. Como antroploga del
12 F. Hritier. Masculino/Femenino II.p. 19
13 Ver F. Hritier. Masculino/Femenino I. El pensamiento de la diferencia.. Ariel, Espaa.
14 Las formas de la filiacin son seis: patrilineal, matrilineal, bilineal, cognatica, paralela y cruzada, siendo estas dos ltimas muy raras.
En la sociedad occidental se dice que es bilateral o cogntica porque pertenecemos de la misma manera a padre/madre, abuelos/abuelas.
En los sistemas unilineales la filiacin pasa por un solo sexo, patrilineal cuando pasa por los hombres y matrilineal cuando pasa por las
mujeres. Al pasar la filiacin por las mujeres lo hace dando el poder a los hermanos de la madre, que ejercen su autoridad sobre sus
hermanas y sus sobrinos, aunque no transmitan la filiacin. En la regla de filiacin materna, el poder de decisin sobre los hijos
(determinar su matrimonio o el uso de su fuerza de trabajo) y la autoridad paternal no se encuentra en el padre sino en el to materno. En
un sistema bilineal se privilegia las dos lneas y hay una doble filiacin. Se trata de sociedades muy complejas a analizar (por ejemplo en
ciertas sociedades africanas la herencia de la tierra es patrilineal y la transferencia de orden mstico es matrilineal).

parentesco Hritier indaga en los sistemas terminolgicos que son la manera en que un individuo
nombra a sus parientes definiendo as el crculo consanguneo y de aliados. La procreacin nos adentra
al ordenamiento generacional, un orden de sucesin de los nacimientos que hacen que dentro de una
fratria se reconozca la dupla mayor/menor.
Explorando las diferentes posibilidades lgicas de lo social y las que han sido observadas en las
sociedades humanas resulta la evidencia no del todo visibilizada de la asimetra en la relacin de los
hermanos de sexo diferente: la relacin entre hermano/hermana es diferente a la relacin entre
hermana/hermano. De las formas lgicas posibles hay una que no ocurre nunca en la regularidad social:
la que observa la regla de mayor/menor entre los hermanos concerniente a la hermana (mayor) versus
el hermano (menor). Las lgicas (posibles) de lo social dejan fuera esta forma: No se encuentra
ningn sistema de parentesco que en su lgica interna y en los detalles de sus reglas de derivaciones
pudiera ser establecido como una relacin que va de mujeres a hombres, de hermanas a hermanos, que
fuese traducible en relaciones donde las mujeres seran las mayores o pertenecieran estructuralmente a
la generacin superior.15 Y es esta ausencia la que reafirma la constatacin de que todo sistema de
parentesco es una manipulacin simblica, una lgica de lo social. La lgica de lo social que aparece
reafirmada es la de la invalencia de los sexos, la dominancia masculina dentro de las dualidades.
Del cuerpo y el espritu
La posesin que los hermanos ejercen sobre las hermanas y el hecho de que nunca se permita lo
contrario, que significa la desposesin de las mujeres de ese derecho, tiene su motor en la necesidad del
hombre de hacer depender de ellos el material o el vehculo de su idntica reproduccin, de trascender
15 Traduccin ma del texto en francs Masculin/Fminin. La pens de la diffrence. Editions Odile Jacob. Paris. 1996.pag. 67.
Hritier se interesa en los sistemas matrilineales Crow que deberan de mostrar la figura inversa al sistema patrilineal Omaha (ambos de
los indios de Norteamrica), donde hermano/hermana se vuelve padre/hermana. La lgica de la apelacin inversa que traducira
hermana/hermano como madre/hijo no llega a formularse plenamente. Interviene el orden generacional. Un hermano mayor no puede ser
considerado como hijo de la hermana. En los Iroqueses el derecho matrilineal le da a las matronas, mujeres maduras ya en la
menopausia, poderes considerables sobre todo ante las mujeres jvenes. Pero ello no las lleva al ejercicio de la igualdad en los procesos
de decisin.

en lo idntico, en los hijos. Queda claro el motor que hace caminar la articulacin ideolgica, el
vnculo entre la dominacin masculina y la fecundidad femenina.
Esta desposesin ocurre como una apropiacin simultneamente conceptual, simblica y social de un
hecho esencial: el hecho mismo de la procreacin. Ello significa que en lo simblico de diversas
sociedades la procreacin no aparece como un fenmeno donde el hombre y la mujer intervienen de
igual manera, sino un fenmeno que emana de la voluntad masculina, donde la mujer es slo un medio,
un vehculo, un contenedor.
Esta desposesin de lo que Hritier denomina el privilegio de la maternidad aparece en los sistemas
de representacin de diferentes sociedades, sean patrilineales o matrilineales, que explican los aportes
del padre y de la madre en la procreacin haciendo de las mujeres un lugar de pasaje, un simple
material. 16 La sangre y el esperma, lo caliente y lo frio, los fluidos del sexo y de la concepcin operan
en la construccin de la explicacin de mundo, del gnero y del acto mismo de la procreacin como
acto esencial de la cadena reproductiva, de la trascendencia de la especie. Es en ese escenario donde las
cosas se invierten, la armona y la reciprocidad se convierten en jerarqua y dominancia.
El corpus de la etnologa ofrece sustento a la constatacin de la valencia diferencial de los sexos no
slo en el estudio de las regularidades de las lgicas del parentesco. Las cosmovisiones antiguas y
contemporneas y sus maneras de explicar las diferencias de los cuerpos y sus relaciones con la
reproduccin del mundo socio-natural refieren esta misma desposesin de la centralidad y
protagonismo de lo femenino. Las literaturas tradicionales y la filosofa antigua trabajan en ese sentido:
despojar a las mujeres conceptualmente, en el orden de las ideas, de la exorbitante capacidad de
procrear nios y nias, de reproducir lo mismo y lo diferente. [] incluso en las sociedades de
derecho matrilineal, la mujer suele quedar reducida al rol del continente (una matriz) o de vehculo

16 Ver F. Hritier, Masculino/Femenino II, pags.134 y siguientes

lugar de pasaje. A veces luminoso, como es el caso de Jess concebido por la oreja y eyectado
simultneamente por el costado de Mara-[] 17
Caso paradigmtico en este trabajo de las ideologas es Aristteles, en cuya teorizacin Hritier resalta
el paso de la caracterizacin y regulacin de los fluidos a su jerarquizacin. Nos detendremos un poco
en ello. En su tratado Historia de los Animales la mujer es materia que si no es dominada y contenida
por el pneuma del esperma masculino proliferara de manera anrquica (remitindonos de nuevo al
desorden y al caos) y monstruosa. El esperma no aporta materia al feto, sino pneuma, que es aliento y
potencia. El varn puede hacer por la fuerza de su calor, la coccin de la sangre y transformarla en
esperma. El esperma contiene el principio de la forma. La mujer es materia y receptculo. El hombre
tiene ms calor que la mujer, y ella, porque es fra, pierde sangre. Si no fuese fra, hara de su sangre
esperma como el varn. Pero, si el hombre que es caliente domina, porqu a veces engendra nias? Y
ms an, nias que se parecen a la madre? Cuando el principio masculino no domina, cuando es
incapaz de producir la coccin, no impone su propia forma. La procreacin de nias es as el resultado
de una impotencia parcial en la cual interviene la edad de los padres, la naturaleza de los alimentos, las
condiciones atmosfricas.
Si slo estuviese en accin la potencia del hombre slo habra procreacin de varones, lo que es
pensado como un mundo ideal. El esperma masculino aporta la vida, el aliento, la forma humana, el
espritu, los valores nobles y opuestos a la materia femenina que es opaca e indiferenciada. 18 Cuando la
materia no es dominada lo que queda es el carcter general, es decir, animal, la materia animal de la
feminidad. El monstruo hbrido ocurre en la forma de clonaje de lo femenino, en la reproduccin de lo
idntico de la materia no dominada por el aliento (lo masculino). La reproduccin femenina de lo
17 F. Hritier, Masculino/Femenino II pag. 20.

18 Ver F. Hritier. Masculino/Femenino II, p.20 y ss.

femenino es una suerte de exceso que en s es monstruoso. La monstruosidad ocurre slo como exceso
de femenino ya que no puede haber exceso de masculino. Si la primera monstruosidad es dar a luz lo
idntico la segunda es dar a luz gemelos. El exceso de semen no produce monstruos, porque la
superabundancia de este lquido conducira a la evaporacin (secamiento o evaporacin) figura
contraria a la monstruosidad que viene slo del exceso de fro en la materia femenina. 19
Pero de qu monstruosidad se habla realmente aqu? Lo monstruoso es el hecho de que la mujer
resulta indispensable pero peligrosa, sustento y amenaza al mismo tiempo. Capaz de producir lo
idntico pero sobre todo de producir lo diferente, lo masculino. Lo monstruoso es la desposesin que el
varn experimenta al tener que pasar por el cuerpo de la mujer para reproducir a su igual. Es esa
capacidad exorbitante del cuerpo de la mujer la que debe ser dominada y el proceso de dominacin
inicia con el de la expropiacin: la intervencin de lo masculino se magnifica y se enaltece mientras la
participacin femenina se vuelve instrumental.
La observacin del cuerpo humano produce en diferentes lugares y pocas teoras explicativas
sorprendentemente cercanas. Los dos tomos de Masculino/Femenino conjuntan un vasto espectro de
ejemplos que vinculan lo masculino con el hueso/esperma/sangre

20

a travs de lo cual lo masculino

participa de la coccin o formacin del cuerpo en gestacin interviniendo de esta forma en el proceso
que ocurre solo en el cuerpo femenino.
La ideologa del desposeimiento del acto procreador femenino no es un hecho singular de la teora
aristotlica, sino un discurso repetitivo de las sociedades tradicionales articulada a travs de

19 Ver F. Hritier. Masculino7 Femenino I, pags 191 y ss. Ac Hritier seala como en la teorizacin de Aristteles, elaborada hacia los
aos 330-322 al fin de su carrera encontramos un modelo filosfico complejo que retoma los sustentos de la gentica salvaje de las
poblaciones llamadas primitivas.

20 Articulacin presente entre los egipcios, el mundo hind, los sumerios y teorizada por Aristteles.

teorizaciones sofisticadas y complejas de los humores del cuerpo, su relacin con lo fro y lo caliente y
su intervencin en el acto de la procreacin.21
No podemos sugerir que esta desposesin del acto procreador est an presente en las sociedades
contemporneas en el discurso de los derechos del feto, el derecho de la vida contenido en el
vientre materno? El vientre materno se sustantibiza como mero vehculo de la vida. El acto de la
procreacin entonces articula un nodo central del ordenamiento social que identifica orden con poder
masculino de determinar la ley. La ley contiene (conjura) el peligro del caos representado por lo
femenino. Desde este ngulo, []el motor de la jerarqua se hallaba all: en la apropiacin de la
fecundidad y en su reparto entre los hombres 22
Las mujeres son convertidas en recursos humanos, botn de guerra o de definicin jurdica, un signo
sin posibilidad de intervenir en el significado ltimo del intercambio, en las leyes mismas del
intercambio: []La raptada el botn, el objeto de intercambio y manipulacin jams fue
considerada como una socia que tiene los mismos derechos del que la posee o del que puede disponer
de ella segn su voluntad [] el gran recurso de esta apropiacin, para que resulte totalmente eficaz, es
la negacin de la capacidad femenina de la procreacin. 23
Porque capacidad de procreacin es al mismo tiempo poder de decisin sobre la procreacin. Para
anular este poder de decisin la interpretacin del cuerpo y el espritu se articulan en una explicacin
21 Por ejemplo entre los Samo segn refiere Hritier toda mujer frtil posee un saco (matriz) donde se cocina al infante. Hacen falta las
aguas del sexo paterna y materna, la intervencin de una fuerza extrahumana y el querer del destino individual. El destino individual
es uno de los nueve componentes de la persona. Se trata del deseo de vida/deseo de muerte. Del agua de sexo de la madre y de la nuez
uterina se forma el cuerpo, el esqueleto, los rganos del nio. El padre da la sangre, el esperma se transforma en sangre en el cuerpo de la
madre. Sangre del padre que ya no perder la madre en sus reglas. Las relaciones sexuales completarn al beb sobre todo hasta el sexto
mes, cuando el nio ya posee la sangre necesaria para la vida. El agua del sexo se llama tambin agua pegamento o filante y proviene
sobre todo de las articulaciones, la columna vertebral, crestas iliacasVer Masculino/Femenino I, p.80 y ss

22 F. Hritier.
23

Masculino/Femenino II p.20.

F. Hritier. Masculino/Femenino II P.21

donde la predominancia masculina se asienta de manera irreductible a partir de la lgica de lo idntico

y lo diferente. Inversin de las causas, jerarquizacin de los componentes, construccin de un
protagonismo siempre masculino fueron y son operaciones necesarias para seguir negndole a las
mujeres esa consideracin de socias en vez de subalternas, en el orden tico poltico social, a pesar de
los espacios simblicos y culturales donde lo femenino se exalta y venera.24
Evolucin, estructura, historia.
Masculino/Femenino refiere tambin a la relacin entre estructura e historia. Parecera haber una
eleccin terica al hablar de valencia diferencial de los sexos antes que de la dominacin masculina,
como lo pone Pierre Bourdieu.25 Ambos conceptos subrayan el carcter inconsciente y de larga data
de la valorizacin de lo masculino y ambos trabajos se afianzan en la etnografa para mostrar como lo
masculino/femeino se despliega como atributo de un todo orgnico de contrapartes. Bourdieu pone el
acento en la interiorizacion que las mujeres hacen de la dominacin masculina. Seala la importancia
de la violencia fsica y simblica en su reproduccin, as como el papel de las instituciones, la familia,
la escuela, el estado. Podemos plantear que en su visin predomina la historia mientras que en Hritier
lo hace la estructura ?26 Hritier es consciente de que los resultados a los que la lleva su investigacin
sealan un ncleo duro, estructural, difcil pero no imposible de transformar en la historia humana.
No adhiere, sin embargo, a la perspectiva evolucionista que a su parecer contiene el acercamiento que
Simone de Beauvoir elige en El Segundo Sexo.27 De manera un tanto acrtica de Beauvoir acepta la
24 As, incluso en las sociedades con una fuerte veneracin a la Diosa y a la fecundidad, la operacin de apropiacin del acto
procreativo por lo masculino an opera.
25 Ver La dominacin masculina de Pierre Bourdieu
26 Ver el trabajo de Agns Fine, .Franoise HRITIER, Masculin, Fminin. La pense de la diffrence. Paris, O. Jacob, 1996, Clio, numro 8/1998,
Georges Duby et l'histoire des femmes, [En ligne], mis en ligne le 21 mars 2003. URL : http://clio.revues.org/document326.html. Consultado el 26 de
noviembre 2007.

27 Captulo titulado El punto ciego de Simone de Beauvoir, en Masculino y Femenino II, pag. 89-108

idea ampliamente expandida por Malinowski de que las sociedades llamadas primitivas desconocan la
relacin entre copulacin y concepcin. La acepta a los sojos de Hritier porque [] remite
confusamente a la concepcin elitista global de una humanidad primitiva, ignorante y salvaje, cuya
ingenuidad debida a la falta de observacin y espritu de correlacin no puede sorprender pues slo
demuestra el dbil bagaje de conocimientos de una sociedad atrasada [cita de Malinowski].28 De
Beauvoir pensara la historia como la progresin de formas inferiores a superiores y paradjicamente
utilizara a Lvi-Strauss para apoyar sus argumentos. La idea de historia presente en la teora
levistraussiana y conservada en Hritier es una en la que: considerar la historia o cualquier nocin,
como un progreso del pensamiento, es no reconocer la esencia del pensamiento salvaje; lejos de
constituir una etapa infantil y alejada en la infancia de la humanidad, es contempornea, permanente,
necesaria 29
La historia en el estructuralismo no es progresiva y unilineal. Ello compromete una ambivalencia frente
a la nocin de dialctica, un alejamiento a toda idea de sentido ineluctable de la historia. Y justamente
esto es lo que se asoma en la manera de entender la articulacin de la subordinacin femenina en El
Segundo Sexo.
De Beauvoir piensa al contrario que Hritier que la dualidad cognitiva en el inicio no tiene referencia
sexual, y que slo posteriormente la adquiere. La revolucin neoltica ser desde esta perspectiva
central en esta contraposicin de la trascendencia del varn y la inmanencia y falta de proyecto creativo
de la mujer presente en la argumentacin de de Beauvoir. Por ejemplo, adhiere sin ambages a la idea
de que los hombres hicieron la revolucin neoltica al domesticar las plantas, cuando exista ya
suficiente evidencia de que las mujeres estn presentes en el origen de la domesticacin de los
vegetales.
28 F. Hritier, Masculino/Femennino II. Pag. 91.
29

C. Backes-Clement, Lvi-Strauss, Ed. Anagrama. Barcelona. 1974. pag.173

Un punto ciego ms y de singular relevancia, es la caracterizacin de la fecundidad como un obstculo,

una incapacidad o inferioridad que le impide a la mujer ser como el varn, trabajar junto a l en la
conquista de la naturaleza. Engendrar y amamantar son funciones naturales, dice, no actividades.30
En el fondo de Beauvoir afirma un cierto privilegio biolgico que permite al varn instalarse como
sujeto soberano, mientras que la mujer se encuentra impedida por la fecundidad.
Quisiera sealar como en la crtica que establece Hritier a De Beauvoir, aunque se cuida de precisar
que []Y sin embargo, al final de cuantas, hay una verdad all, esclarecedora, planteada con
obstinacinsin duda los caminos que ella sigui en ese captulo no eran los ms apropiados, pero que
el cuadro que expone es sin embargo apropiado y exacto,31 para coincidir con el anlisis de las mujeres
como el segundo sexo, se toca un punto central que divide los feminismos contemporneos, y este es
el de la consideracin de la maternidad. Existe la tendencia a considerarla como un yugo que no debe
reproducirse mientras otros posicionamientos consideran el hecho mismo de la maternidad y la crianza
como un elemento central del ser en el mundo de las mujeres.
Hritier resalta el vinculo entre lo que denomina el privilegio de la maternidad y la dominacin
masculina. Su deconstruccin lleva al reconocimiento de que el hecho de la procreacin femenina es
problemtico y central para el varn, que de alguna manera se siente desposedo. Esta dependencia del
varn hacia la mujer (el hecho de tener que pasar por el cuerpo femenino para reproducir lo idntico)
sera el pivote universal que empuja al trabajo simblico y normativo a generar la dependencia
contraria, la que va de la mujer al hombre. Desde esta perspectiva, la emancipacin de la mujer no
radica en asemejarse al hombre y sus privilegios, sino en hacer valer su derecho a la procreacin, que
tambin es sobre la decisin de cundo, cmo y con quin procrear. El origen de la humillacin de la
30 Hritier subraya que de Beauvoir sintomticamente utiliza el trmino engendrar, que es la funcin masculina, mientras que la
femenina es parir. Masculino/Femenino II, pag. 102

31 F. Hritier, Masculino/Femenino II, pag. 108

mujer procede de algo muy diferente al temor de la castracin, y a la envidia del pene por parte d elas
mujeres, porque en esta deriva, quin tiene algo que al otro le falta? La envidia del pene no podra ser
sino la racionalizacin (masculina) de la envidia de la capacidad de parir lo idntico?
La primera asimetra, fundante de la dominacin masculina, es entonces el hecho contundente de que
ellas hacen a sus hijas, mientras que ellos no pueden hacer a sus hijos ms que pasando por el
cuerpo femenino. Mitos numerosos en diferentes latitudes del mundo pareceran confirmar esto al
imaginar un paraso sin alteridad, la armona de un origen de una humanidad anterior a la que
conocemos.
La distancia entre esos mitos fundacionales y los fantasmas contemporneos sobre la clonacin humana
que simplemente se salte el acto reproductivo no es mucha. La resonancia es evidente. La
biotecnologa, el genoma humano y la posibilidad de reproducirlo en el laboratorio, la manipulacin
gentica abren el viejo sueo de inmortalidad as como el camino totalitario de la seleccin tendientes a
construir una utopa de un modelo estndar. F. Hritier compara la interdiccin de la clonacin humana
con la prohibicin del incesto en el origen de nuestra historia. Ambas aseguran cierto tipo de
alteridades sin las cules la sociedad humana es imposible. Sin embargo, es acaso posible la alteridad
sin la jerarquizacin valorativa que lleva a la subordinacin e incluso a la discriminacin?
Dilemas Contemporneos
Para F. Hritier la clave de la dominacin masculina es el control sobre la vida. El control sobre la vida
ocurre por medio de la alteridad. En esa relacin de poder la alteridad es construida. Podemos sealar
que en la tensin que se desata en el control sobre la vida est ya el principio ambivalente de la
biopoltica como lo seala Foucault.32 En el acto de dominio sobre el otro en tanto cuerpo como medio
para la reproduccin de lo idntico es donde se construye el principio masculino/femenino como
32 Michel Foucault.

Naissance de la biopolitique. Cours au Collge de France. 1978-1979. Gallimard. Paris.2004

posibilidad en germen de la biopoltica. Esto es as porque es la primera experiencia de la desposesin.

Desposesin de s, del propio cuerpo. Tambin desposesin del cuerpo de los otros (hijo/as y
hermano/as). Como lo anota Gayle Rubin33 la experiencia de las mujeres en el tejido social denominado
parentesco implica ya la experiencia de una subjetividad otra, desposeda, sujeta al trfico del
intercambio decidido entre varones. Es en esta relacin necesaria para la especie donde ocurre el primer
desdoblamiento entre cuerpo como signo y cuerpo real, concreto, nico de cada mujer. Entre mujer
hablada por los otros y la experiencia de no hablarse por s misma.
Como hemos visto, el acto de desposesin ocurre simultneamente en el orden simblico, en las
relaciones sociales y en las instituciones sociales. El parentesco no slo es el intercambio de las
mujeres entre los hombres, tambin lo es de los bienes, de la tierra, y de los hijos. Atae al cuerpo y al
espritu. El cmo se piensa y se construye la relacin idntico-diferente est en el principio de la
poltica y tambin de la filosofa. Es as como, y por ello mismo, a pesar de los granes cambios que la
revolucin de las mujeres ha puesto en marcha, lo masculino/femenino es un problema de la
contemporaneidad. Como afirma Lipovetsky

34

el siglo XX puede ser denominado el siglo de las

mujeres trayendo a cuenta una especie de lgica de la indeterminacin tendiente a una mayor libertad
e igualdad. Sin embargo, igualmente es cierta la persistencia de las desigualdades y ms an, de la
violencia en torno a las mujeres.
Hritier plantea una serie de figuras de las cuales elijo dos: una, la que se desata tras la posibilidad de la
anticoncepcin. Resultado de la investigacin cientfica, el control de la natalidad al alcance de las
mujeres hace periclitar el entramado arcaico de la desposesin. Al poder incidir en la fecundidad
femenina (piedra de toque de la dominacin masculina) da el acceso a la libre disposicin de s. Sin
33 Ver El trfico de mujeres: notas sobre la economa poltica del sexo, en Marta Lamas Compiladora: El gnero: la construccin cultural de la
diferencia sexual, PUEG-M.A. Porra, Mxico, 1996

34 Gilles Lipovetsky. La tercera mujer. Ed Anagrama. Barcelona. 1999

duda se trata de un hecho de la mayor importancia que se articula con una serie de demandas que
atacan el corazn mismo de la desposesin: decidir cuntos hijos y en qu momento se desean, al
tiempo que decidir sobre el momento del matrimonio y la eleccin del cnyuge. La separacin de la
sexualidad y la procreacin se posibilita dentro de las relaciones heterosexuales.
La otra imagen es la de la clonacin gentica como horizonte donde el mito de la reproduccin sin
relacin sexual se actualiza. Uno de los fantasmas que la posibilidad de la clonacin desata es la
desaparicin a la referencia obligada del otro. La clonacin reduce al mnimo la alteridad. Las fantasas
de la seleccin que remite a la eugenesia y a ideales totalitarios aparecen, al igual que la posibilidad de
la fabricacin de seres para el trabajo y la explotacin. Tras las experiencias del siglo XX es totalmente
imaginable un uso de la biotecnologa y la manipulacin gentica en este sentido. Y ms an, se podra
pensar en las utopas unisexuales:
[]En la utopa feminista de la clonacin reproductiva los hombres ya no son necesarios, pues una
clula extrada de un organismo femenino juega el rol fecundadorresulta suficiente con una triloga
puramente femenina clula no germinativa, vulo despojado de su ncleo, tero portador para que se
constituya una sociedad aparentemente viable sin hombres en el horizonte 35 mientras que en la utopa
masculina absolutista a la que correspondera prescindir de las mujeres, presenta algunas dificultades.
Haran falta mujeres ya que se necesitan vulos que pueden ser fecundados y contenidos incluso en
teros de cerdos o vacas. Esta utopa se dibuja no hacia la desaparicin de las mujeres sino hacia su
total esclavitud como donadoras de vulos y portadoras de embriones.
Lo que estas derivas reproducen es el gran sueo del entre-s. Cmo vivir sin el otro. El entre s de la
consanguinidad se ve reinventado en el entre-s de gnero.

35 F. Hritier. Masculino/Femenino II. Disolver la jerarqua. Pag. 200

Este entre-s es concebido como el lugar ideal de paz y seguridad. Sin embargo, es un lugar falaz. El
sueo del entre-s de la consanguinidad debi ser roto por el establecimiento de la alianza para crear
una sociedad viable por intermedio de la prohibicin del incesto - regla universalmente aceptada y de
la exogamia. 36
Para F. Hritier aunque estos escenarios arriba descritos son pensables, es muy difcil su viabilidad. Y
ello es as no tanto por ser imposibles, sino porque posicionan problemas muy difciles de resolver y de
gran pertinencia antropolgica:
De algn modo, volveramos a encontrarnos en la situacin previa al origen de la humanidad, es decir,
cuando coexistan de manera no pacfica grupos de consanguinidad que se reproducan utilizando sus
propias fuerzas, encerrados en sus temores y en su propia identidad, antes de que la prohibicin del
incesto y la ley de la exogamia obligaran a estos grupos a intercambiar entre ellos a travs de la alianza
matrimonial, instaurando as simultneamente la paz, la cooperacin la sociedadlas exigencias
biolgicas de la procreacin les permitieron acabar con la situacin mortfera del entre-s perpetuo de la
consanguinidad, haciendo pasar a las mujeres de un grupo a otro, como portadoras de alianza y de
vidas por venir. Cul podra ser la moneda de intercambio capaz de circular de un linaje de
descendencia clonada a otro para restablecer el vnculo social? 37
La problematizacin que antepone Hritier se debate entre la necesidad ineludible de salir del entre-s,
histricamente a travs de las mujeres que se intercambian entre varones como condicin de
existencia de la sociedad-, y simultneamente deshacer la desposesin imbricada en ese acto, el valor
diferencial de los sexos, la dominacin masculina. Identidad/alteridad son el ncleo del dilema. La

36 F. Hritier. Masculino/Femenino II. Pag. 205-206

37 F. Hritier. Masculino/Femenino II. Pag. 200

positividad del mestizaje aparece desde esta perspectiva as como una especie de dar por sentado la
dominancia de la heteronormatividad.
Sin embargo el derecho que hoy reclaman las parejas lsbico-gay y transgnero para formar familias y
adoptar hijos o tenerlos y que sean reconocidos en el caso de las parejas mujeres es parte de la
revolucin del siglo XX. El engranaje social que mayor muestra da de desplazarse es el de la
heteronormatividad. Y con l, el de la procreacin. Escenario que restituye al horizonte de la biopoltica
su ambigedad en trminos de sujecin y resistencia de los cuerpos. Hritier es escptica de que la
posibilidad del lazo social se construya sin recurrir a las estructuras elementales del parentesco, al
intercambio de mujeres. Ello conlleva la idea de la dominancia de la heteronormatividad. Pero qu
sucede cuando la heteronormatividad colapsa? Es posible imaginar un mundo donde lo
masculino/femenino sea actuado por cualquiera de los dos sexos, y material etnogrfico lo confirma.
Donde la prohibicin del incesto, la divisin sexual del trabajo, el reconocimiento legal de una unin
estable y la valencia diferencial de los sexos subsista incluso en parejas del mismo sexo donde uno es
masculino y el otro femenino. El problema central de la extensin de la homosexualidad es sin duda el
de la procreacin.

El balance final con que concluye Hritier es que a pesar del reconocimiento de las mujeres como
personas y sujetos de pleno derecho, de una serie de promulgacin de leyes tendiendo a garantizar la
igualdad, poco se tiene en la transformacin de las mentalidades y en la esfera domstica. La
denigracin de lo femenino pasa por la educacin, el lenguaje, la violencia, las imgenes. Un terreno
que de manera ms visible aporta a la disolucin de la jerarqua es la del cambio en el mbito pblico e
intimo de la paternidad. La revaloracin de la crianza, la mayor participacin del padre en la
experiencia vital del cuidado del nio, la extensin por este medio de una revalorizacin de lo hasta
ahora sujeto y que sujeta - a lo femenino son un principio [] Pues se necesita creer en la eficacia

de los gestos, de los actos y de los smbolos para lograr un cambio profundo de los espritus, an
cuando tomar algunos miles de aos para que ese cambio sea universal. 38

Backes-Clement, Catherine. Lvi-Strauss, Ed. Anagrama. Barcelona. 1974.

Bourdieu, Pierre La dominacin masculina. Anagrama. Barcelona. 2000
Fine, Agns .Franoise HRITIER, Masculin, Fminin. La pense de la diffrence. Paris, O. Jacob,
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Foucault, Michel. Naissance de la biopolitique. Cours au Collge de France. 1978-1979. Gallimard.
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Hritier, Francoise. Masculino/Femenino II : Disolver la jerarqua, Fondo de Cultura Econmica.
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Lvi-Strauss, Henri Las Estructuras Elementales del Parentesco, Paidos, Buenos Aires
Lipovetsky, Gilles. La tercera mujer. Ed Anagrama. Barcelona. 1999
Rubin, Gayle. El trfico de mujeres:notas sobre la economa poltica del sexo, en Lamas, Marta
comp. El gnero: La construccin cultural de la diferencia sexual. PUEG-M.A. Porra, 1996

38 F. Hritier. Masculino/Femenino II. Pag. 341