STEVE JOBS all'Universit di STANFORD

12 giugno 2005

I am honored to be with you today at your commencement from one of

the finest universities in the world. I never graduated from college. Truth
be told, this is the closest I've ever gotten to a college graduation. Today I
want to tell you three stories from my life. That's it. No big deal. Just three
stories.
The first story is about connecting the dots.
I dropped out of Reed College after the first 6 months, but then stayed
around as a drop-in for another 18 months or so before I really quit. So
why did I drop out?
It started before I was born. My biological mother was a young, unwed
college graduate student, and she decided to put me up for adoption. She
felt very strongly that I should be adopted by college graduates, so
everything was all set for me to be adopted at birth by a lawyer and his
wife. Except that when I popped out they decided at the last minute that
they really wanted a girl. So my parents, who were on a waiting list, got a
call in the middle of the night asking: "We have an unexpected baby boy;
do you want him?" They said: "Of course." My biological mother later
found out that my mother had never graduated from college and that my
father had never graduated from high school. She refused to sign the final
adoption papers. She only relented a few months later when my parents
promised that I would someday go to college.
And 17 years later I did go to college. But I naively chose a college that
was almost as expensive as Stanford, and all of my working-class parents'
savings were being spent on my college tuition. After six months, I
couldn't see the value in it. I had no idea what I wanted to do with my life
and no idea how college was going to help me figure it out. And here I was
spending all of the money my parents had saved their entire life. So I
decided to drop out and trust that it would all work out OK. It was pretty
scary at the time, but looking back it was one of the best decisions I ever
made. The minute I dropped out I could stop taking the required classes
that didn't interest me, and begin dropping in on the ones that looked
interesting.
It wasn't all romantic. I didn't have a dorm room, so I slept on the floor in
friends' rooms, I returned coke bottles for the 5 deposits to buy food
with, and I would walk the 7 miles across town every Sunday night to get
one good meal a week at the Hare Krishna temple. I loved it. And much of
what I stumbled into by following my curiosity and intuition turned out to
be priceless later on. Let me give you one example:
Reed College at that time offered perhaps the best calligraphy instruction

in the country. Throughout the campus every poster, every label on every
drawer, was beautifully hand calligraphed. Because I had dropped out and
didn't have to take the normal classes, I decided to take a calligraphy
class to learn how to do this. I learned about serif and san serif typefaces,
about varying the amount of space between different letter combinations,
about what makes great typography great. It was beautiful, historical,
artistically subtle in a way that science can't capture, and I found it
fascinating.
None of this had even a hope of any practical application in my life. But
ten years later, when we were designing the first Macintosh computer, it
all came back to me. And we designed it all into the Mac. It was the first
computer with beautiful typography. If I had never dropped in on that
single course in college, the Mac would have never had multiple typefaces
or proportionally spaced fonts. And since Windows just copied the Mac, it's
likely that no personal computer would have them. If I had never dropped
out, I would have never dropped in on this calligraphy class, and personal
computers might not have the wonderful typography that they do. Of
course it was impossible to connect the dots looking forward when I was in
college. But it was very, very clear looking backwards ten years later.
Again, you can't connect the dots looking forward; you can only connect
them looking backwards. So you have to trust that the dots will somehow
connect in your future. You have to trust in something your gut, destiny,
life, karma, whatever. This approach has never let me down, and it has
made all the difference in my life.
My second story is about love and loss.
I was lucky I found what I loved to do early in life. Woz and I started
Apple in my parents garage when I was 20. We worked hard, and in 10
years Apple had grown from just the two of us in a garage into a $2 billion
company with over 4000 employees. We had just released our finest
creation the Macintosh a year earlier, and I had just turned 30. And
then I got fired. How can you get fired from a company you started? Well,
as Apple grew we hired someone who I thought was very talented to run
the company with me, and for the first year or so things went well. But
then our visions of the future began to diverge and eventually we had a
falling out. When we did, our Board of Directors sided with him. So at 30 I
was out. And very publicly out. What had been the focus of my entire
adult life was gone, and it was devastating.
I really didn't know what to do for a few months. I felt that I had let the
previous generation of entrepreneurs down - that I had dropped the baton
as it was being passed to me. I met with David Packard and Bob Noyce
and tried to apologize for screwing up so badly. I was a very public failure,
and I even thought about running away from the valley. But something
slowly began to dawn on me I still loved what I did. The turn of events
at Apple had not changed that one bit. I had been rejected, but I was still
in love. And so I decided to start over.

I didn't see it then, but it turned out that getting fired from Apple was the
best thing that could have ever happened to me. The heaviness of being
successful was replaced by the lightness of being a beginner again, less
sure about everything. It freed me to enter one of the most creative
periods of my life.
During the next five years, I started a company named NeXT, another
company named Pixar, and fell in love with an amazing woman who would
become my wife. Pixar went on to create the worlds first computer
animated feature film, Toy Story, and is now the most successful
animation studio in the world. In a remarkable turn of events, Apple
bought NeXT, I returned to Apple, and the technology we developed at
NeXT is at the heart of Apple's current renaissance. And Laurene and I
have a wonderful family together.
I'm pretty sure none of this would have happened if I hadn't been fired
from Apple. It was awful tasting medicine, but I guess the patient needed
it. Sometimes life hits you in the head with a brick. Don't lose faith. I'm
convinced that the only thing that kept me going was that I loved what I
did. You've got to find what you love. And that is as true for your work as it
is for your lovers. Your work is going to fill a large part of your life, and the
only way to be truly satisfied is to do what you believe is great work. And
the only way to do great work is to love what you do. If you haven't found
it yet, keep looking. Don't settle. As with all matters of the heart, you'll
know when you find it. And, like any great relationship, it just gets better
and better as the years roll on. So keep looking until you find it. Don't
settle.
My third story is about death.
When I was 17, I read a quote that went something like: "If you live each
day as if it was your last, someday you'll most certainly be right." It made
an impression on me, and since then, for the past 33 years, I have looked
in the mirror every morning and asked myself: "If today were the last day
of my life, would I want to do what I am about to do today?" And
whenever the answer has been "No" for too many days in a row, I know I
need to change something.
Remembering that I'll be dead soon is the most important tool I've ever
encountered to help me make the big choices in life. Because almost
everything all external expectations, all pride, all fear of
embarrassment or failure - these things just fall away in the face of death,
leaving only what is truly important. Remembering that you are going to
die is the best way I know to avoid the trap of thinking you have
something to lose. You are already naked. There is no reason not to follow
your heart.
About a year ago I was diagnosed with cancer. I had a scan at 7:30 in the
morning, and it clearly showed a tumor on my pancreas. I didn't even
know what a pancreas was. The doctors told me this was almost certainly

a type of cancer that is incurable, and that I should expect to live no

longer than three to six months. My doctor advised me to go home and
get my affairs in order, which is doctor's code for prepare to die. It means
to try to tell your kids everything you thought you'd have the next 10
years to tell them in just a few months. It means to make sure everything
is buttoned up so that it will be as easy as possible for your family. It
means to say your goodbyes.
I lived with that diagnosis all day. Later that evening I had a biopsy, where
they stuck an endoscope down my throat, through my stomach and into
my intestines, put a needle into my pancreas and got a few cells from the
tumor. I was sedated, but my wife, who was there, told me that when they
viewed the cells under a microscope the doctors started crying because it
turned out to be a very rare form of pancreatic cancer that is curable with
surgery. I had the surgery and I'm fine now.
This was the closest I've been to facing death, and I hope it's the closest I
get for a few more decades. Having lived through it, I can now say this to
you with a bit more certainty than when death was a useful but purely
intellectual concept:
No one wants to die. Even people who want to go to heaven don't want to
die to get there. And yet death is the destination we all share. No one has
ever escaped it. And that is as it should be, because Death is very likely
the single best invention of Life. It is Life's change agent. It clears out the
old to make way for the new. Right now the new is you, but someday not
too long from now, you will gradually become the old and be cleared away.
Sorry to be so dramatic, but it is quite true.
Your time is limited, so don't waste it living someone else's life. Don't be
trapped by dogma which is living with the results of other people's
thinking. Don't let the noise of others' opinions drown out your own inner
voice. And most important, have the courage to follow your heart and
intuition. They somehow already know what you truly want to become.
Everything else is secondary.
When I was young, there was an amazing publication called The Whole
Earth Catalog, which was one of the bibles of my generation. It was
created by a fellow named Stewart Brand not far from here in Menlo Park,
and he brought it to life with his poetic touch. This was in the late 1960's,
before personal computers and desktop publishing, so it was all made
with typewriters, scissors, and polaroid cameras. It was sort of like Google
in paperback form, 35 years before Google came along: it was idealistic,
and overflowing with neat tools and great notions.
Stewart and his team put out several issues of The Whole Earth Catalog,
and then when it had run its course, they put out a final issue. It was the
mid-1970s, and I was your age. On the back cover of their final issue was
a photograph of an early morning country road, the kind you might find
yourself hitchhiking on if you were so adventurous. Beneath it were the

words: "Stay Hungry. Stay Foolish." It was their farewell message as they
signed off. Stay Hungry. Stay Foolish. And I have always wished that for
myself. And now, as you graduate to begin anew, I wish that for you.
Stay Hungry. Stay Foolish.
Thank you all very much.

Sono onorato di essere qui con voi oggi alle vostre lauree in una
delle migliori universit del mondo. Io non mi sono mai laureato.
Anzi, per dire la verit, questa la cosa pi vicina a una laurea
che mi sia mai capitata. Oggi voglio raccontarvi tre storie della
mia vita. Tutto qui, niente di eccezionale: solo tre storie.
La prima storia sullunire i puntini.Ho lasciato il Reed College dopo
il primo semestre, ma poi ho continuato a frequentare in maniera ufficiosa
per altri 18 mesi circa prima di lasciare veramente. Allora, perch ho
mollato?
E cominciato tutto prima che nascessi. Mia madre biologica era una
giovane studentessa di college non sposata, e decise di lasciarmi in
adozione. Riteneva con determinazione che avrei dovuto essere adottato
da laureati, e fece in modo che tutto fosse organizzato per farmi adottare
fin dalla nascita da un avvocato e sua moglie. Per quando arrivai io loro
decisero allultimo minuto che avrebbero voluto adottare una bambina.
Cos quelli che poi sono diventati i miei genitori adottivi e che erano in
lista dattesa, ricevettero una chiamata nel bel mezzo della notte che gli
diceva: C un bambino, un maschietto, non previsto. Lo volete voi? Loro
risposero: Certamente. Pi tardi mia madre biologica scopr che mia
madre non si era mai laureata al college e che mio padre non aveva
neanche finito il liceo. Rifiut di firmare le ultime carte per ladozione. Poi
accetto di farlo, mesi dopo, solo quando i miei genitori adottivi promisero
formalmente che un giorno io sarei andato al college.
Diciassette anni dopo andai al college. Ma ingenuamente ne scelsi uno
altrettanto costoso di Stanford, e tutti i risparmi dei miei genitori finirono
per pagarmi lammissione e i corsi. Dopo sei mesi, non riuscivo a vederci
nessuna vera opportunit. Non avevo idea di quello che avrei voluto fare
della mia vita e non vedevo come il college potesse aiutarmi a capirlo.
Eppure ero l, che spendevo tutti quei soldi che i miei genitori avevano
messo da parte lavorando per tutta la loro vita. Cos decisi di mollare e
avere fiducia che tutto sarebbe andato bene lo stesso. Era molto difficile
allepoca, ma guardandomi indietro ritengo che sia stata una delle migliori
decisioni che abbia mai preso. Nellattimo che mollai il college, potei
anche smettere di seguire i corsi che non mi interessavano e cominciai

invece a capitare nelle classi che trovavo pi interessanti.

Non stato tutto rose e fiori, per. Non avevo pi una camera nel
dormitorio, ed ero costretto a dormire sul pavimento delle camere dei miei
amici. Guadagnavo soldi riportando al venditore le bottiglie di Coca cola
vuote per avere i cinque centesimi di deposito e poter comprare da
mangiare. Una volta la settimana, alla domenica sera, camminavo per
sette miglia attraverso la citt per avere finalmente un buon pasto al
tempio Hare Krishna: lunico della settimana. Ma tutto quel che ho trovato
seguendo la mia curiosit e la mia intuizione risultato essere senza
prezzo, dopo. Vi faccio subito un esempio.
Il Reed College allepoca offriva probabilmente la miglior formazione del
Paese relativamente alla calligrafia. Attraverso tutto il campus ogni poster,
ogni etichetta, ogni cartello era scritto a mano con calligrafie
meravigliose. Dato che avevo mollato i corsi ufficiali, decisi che avrei
seguito la classe di calligrafia per imparare a scrivere cos. Fu l che
imparai dei caratteri serif e san serif, della differenza tra gli spazi che
dividono le differenti combinazioni di lettere, di che cosa rende grande
una stampa tipografica del testo. Fu meraviglioso, in un modo che la
scienza non in grado di offrire, perch era artistico, bello, storico e io ne
fui assolutamente affascinato.
Nessuna di queste cose per aveva alcuna speranza di trovare una
applicazione pratica nella mia vita. Ma poi, dieci anni dopo, quando ci
trovammo a progettare il primo Macintosh, mi torn tutto utile. E lo
utilizzammo tutto per il Mac. E stato il primo computer dotato di una
meravigliosa capacit tipografica. Se non avessi mai lasciato il college e
non avessi poi partecipato a quel singolo corso, il Mac non avrebbe
probabilmente mai avuto la possibilit di gestire caratteri differenti o font
spaziati in maniera proporzionale. E dato che Windows ha copiato il Mac,
probabile che non ci sarebbe stato nessun personal computer con quelle
capacit. Se non avessi mollato il college, non sarei mai riuscito a
frequentare quel corso di calligrafia e i persona computer potrebbero non
avere quelle stupende capacit di tipografia che invece hanno.
Certamente allepoca in cui ero al college era impossibile unire i puntini
guardando il futuro. Ma diventato molto, molto chiaro dieci anni dopo,
quando ho potuto guardare allindietro.
Di nuovo, non possibile unire i puntini guardando avanti; potete solo
unirli guardandovi allindietro. Cos, dovete aver fiducia che in qualche
modo, nel futuro, i puntini si potranno unire. Dovete credere in qualcosa
il vostro ombelico, il destino, la vita, il karma, qualsiasi cosa. Questo tipo
di approccio non mi ha mai lasciato a piedi e invece ha sempre fatto la
differenza nella mia vita.
La mia seconda storia a proposito dellamore e della perdita.
Sono stato fortunato: ho trovato molto presto che cosa amo fare nella mia
vita. Woz e io abbiamo fondato Apple nel garage della casa dei miei
genitori quando avevo appena 20 anni. Abbiamo lavorato duramente e in

10 anni Apple cresciuta da unazienda con noi due e un garage in una

compagnia da due miliardi di dollari con oltre quattromila dipendenti.
Lanno prima avevamo appena realizzato la nostra migliore creazione il
Macintosh e io avevo appena compiuto 30 anni, e in quel momento sono
stato licenziato. Come si fa a venir licenziati dallazienda che hai creato?
Beh, quando Apple era cresciuta avevamo assunto qualcuno che ritenevo
avesse molto talento e capacit per guidare lazienda insieme a me, e per
il primo anno le cose sono andate molto bene. Ma poi le nostre visioni del
futuro hanno cominciato a divergere e alla fine abbiamo avuto uno
scontro. Quando questo successe, il Board dei direttori si schier dalla sua
parte. Quindi, a 30 anni io ero fuori. E in maniera plateale. Quello che era
stato il principale scopo della mia vita adulta era andato e io ero
devastato da questa cosa.
Non ho saputo davvero cosa fare per alcun imesi. Mi sentivo come se
avessi tradito la generazione di imprenditori prima di me come se avessi
lasciato cadere la fiaccola che mi era stata passata. Incontrai David
Packard e Bob Noyce e tentai di scusarmi per aver rovinato tutto cos
malamente. Era stato un fallimento pubblico e io presi anche in
considerazione lipotesi di scappare via dalla Silicon Valley. Ma qualcosa
lentamente cominci a crescere in me: ancora amavo quello che avevo
fatto. Levolvere degli eventi con Apple non avevano cambiato di un bit
questa cosa. Ero stato respinto, ma ero sempre innamorato. E per questo
decisi di ricominciare da capo.
Non me ne accorsi allora, ma il fatto di essere stato licenziato da Apple
era stata la miglior cosa che mi potesse succedere. La pesantezza del
successo era stata rimpiazzata dalla leggerezza di essere di nuovo un
debuttante, senza pi certezze su niente. Mi liber dagli impedimenti
consentendomi di entrare in uno dei periodi pi creatvi della mia vita.
Durante i cinque anni successivi fondai unazienda chiamata NeXT e poi
unaltra azienda, chiamata Pixar, e mi innamorai di una donna
meravigliosa che sarebbe diventata mia moglie. Pixar si rivelata in grado
di creare il primo film in animazione digitale, Toy Story, e adesso lo
studio di animazione pi di successo al mondo. In un significativo
susseguirsi degli eventi, Apple ha comprato NeXT, io sono ritornato ad
Apple e la tecnologia sviluppata da NeXT nel cuore dellattuale
rinascimento di Apple. E Laurene e io abbiamo una meravigliosa famiglia.
Sono sicuro che niente di tutto questo sarebbe successo se non fossi stato
licenziato da Apple. E stata una medicina molto amara, ma ritengo che
fosse necessaria per il paziente. Qualche volta la vita ti colpisce come un
mattone in testa. Non perdete la fede, per. Sono convinto che lunica
cosa che mi ha trattenuto dal mollare tutto sia stato lamore per quello
che ho fatto. Dovete trovare quel che amate. E questo vale sia per il
vostro lavoro che per i vostri affetti. Il vostro lavoro riempir una buona
parte della vostra vita, e lunico modo per essere realimente soddisfatti
fare quello che riterrete un buon lavoro. E lunico modo per fare un buon
lavoro amare quello che fate. Se ancora non lavete trovato, continuate

a cercare. Non accontentatevi. Con tutto il cuore, sono sicuro che capirete
quando lo troverete. E, come in tutte le grandi storie, diventer sempre
migliore mano a mano che gli anni passano. Perci, continuate a cercare
sino a che non lo avrete trovato. Non vi accontentate.
La mia terza storia a proposto della morte.Quando avevo 17 anni
lessi una citazione che suonava pi o meno cos: Se vivrai ogni giorno
come se fosse lultimo, sicuramente una volta avrai ragione. Mi colp
molto e da allora, per gli ultimi 33 anni, mi sono guardato ogni mattina
allo specchio chiedendomi: Se oggi fosse lultimo giorno della mia vita,
vorrei fare quello che sto per fare oggi?. E ogni qualvolta la risposta
no per troppi giorni di fila, capisco che c qualcosa che deve essere
cambiato.
Ricordarsi che morir presto il pi importante strumento che io abbia
mai incontrato per fare le grandi scelte della vita. Perch quasi tutte le
cose tutte le aspettative di eternit, tutto lorgoglio, tutti i timori di
essere imbarazzati o di fallire semplicemente svaniscono di fronte
allidea della morte, lasciando solo quello che c di realmente importante.
Ricordarsi che dobbiamo morire il modo migliore che io conosca per
evitare di cadere nella trappola di chi pensa che avete qualcosa da
perdere. Siete gi nudi. Non c ragione per non seguire il vostro cuore.
Pi o meno un anno fa mi stato diagnosticato un cancro. Ho fatto la
scansione alle sette e mezzo del mattino e questa ha mostrato
chiaramente un tumore nel mio pancreas. Non sapevo neanche che cosa
fosse un pancreas. I dottori mi dissero che si trattava di un cancro che era
quasi sicuramente di tipo incurabile e che sarebbe stato meglio se avessi
messo ordine nei miei affari (che il codice dei dottori per dirti di
prepararti a morire). Questo significa prepararsi a dire ai tuoi figli in pochi
mesi tutto quello che pensavi avresti avuto ancora dieci anni di tempo per
dirglielo. Questo significa essere sicuri che tutto sia stato organizzato in
modo tale che per la tua famiglia sia il pi semplice possibile. Questo
significa prepararsi a dire i tuoi addio.
Ho vissuto con il responso di quella diagnosi tutto il giorno. La sera tardi
arrivata la biopsia, cio il risultato dellanalisi effettuata infilando un
endoscopio gi per la mia gola, attraverso lo stomaco sino agli intestini
per inserire un ago nel mio pancreas e catturare poche cellule del mio
tumore. Ero sotto anestesia ma mia moglie che era l mi ha detto che
quando i medici hanno visto le cellule sotto il microscopio hanno
cominciato a gridare, perch saltato fuori che si trattava di un cancro al
pancreas molto raro e curabile con un intervento chirurgico. Ho fatto
lintervento chirurgico e adesso sto bene.
Questa stata la volta in cui sono andato pi vicino alla morte e spero che
sia anche la pi vicina per qualche decennio. Essendoci passato attraverso
posso parlarvi adesso con un po pi di cognizione di causa di quando la
morte era per me solo un concetto astratto e dirvi:

Nessuno vuole morire. Anche le persone che vogliono andare in paradiso

non vogliono morire per andarci. E anche che la morte la destinazione
ultima che tutti abbiamo in comune. Nessuno gli mai sfuggito. Ed cos
come deve essere, perch la Morte con tutta probabilit la pi grande
invenzione della Vita. E lagente di cambiamento della Vita. Spazza via il
vecchio per far posto al nuovo. Adesso il nuovo siete voi, ma un giorno
non troppo lontano diventerete gradualmente il vecchio e sarete spazzati
via. Mi dispiace essere cos drammatico ma la pura verit.
Il vostro tempo limitato, per cui non lo sprecate vivendo la vita di
qualcun altro. Non fatevi intrappolare dai dogmi, che vuol dire vivere
seguendo i risultati del pensiero di altre persone. Non lasciate che il
rumore delle opinioni altrui offuschi la vostra voce interiore. E, cosa pi
importante di tutte, abbiate il coraggio di seguire il vostro cuore e la
vostra intuizione. In qualche modo loro sanno che cosa volete realmente
diventare. Tutto il resto secondario.
Quando ero un ragazzo cera una incredibile rivista che si chiamava The
Whole Earth Catalog, praticamente una delle bibbie della mia
generazione. E stata creata da Stewart Brand non molto lontano da qui, a
Menlo Park, e Stewart ci ha messo dentro tutto il suo tocco poetico. E
stato alla fine degli anni Sessanta, prima dei personal computer e del
desktop publishing, quando tutto era fato con macchine da scrivere,
forbici e foto polaroid. E stata una specie di Google in formato cartaceo
tascabile, 35 anni prima che ci fosse Google: era idealistica e
sconvolgente, traboccante di concetti chiari e fantastiche nozioni.
Stewart e il suo gruppo pubblicarono vari numeri di The Whole Earth
Catalog e quando arrivarono alla fine del loro percorso, pubblicarono il
numero finale. Era pi o meno la met degli anni Settanta e io avevo la
vostra et. Nellultima pagina del numero finale cera una fotografia di una
strada di campagna di prima mattina, il tipo di strada dove potreste
trovarvi a fare lautostop se siete dei tipi abbastanza avventurosi. Sotto la
foto cerano le parole: Stay Hungry. Stay Foolish., siate affamati, siate
folli. Era il loro messaggio di addio. Stay Hungry. Stay Foolish. Io me lo
sono sempre augurato per me stesso. E adesso che vi laureate per
cominciare una nuova vita, lo auguro a voi.
Stay Hungry. Stay Foolish.
Grazie a tutti.