"Pues a m me ha curado la homeopata" | BuenaVida | EL PAS

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PABLO LINDE

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20 SEP 2015 - 12:20 CEST

Los nios con los pies ms largos suelen razonar

mejor. El nmero de ahogamientos en Espaa va
en paralelo al del consumo de sandas. La
mayora de los deportistas que anunci natillas
comenz su declive profesional poco despus.
Son tres verdades sin discusin. Pero ni las
extremidades grandes mejoran el razonamiento ni
las sandas empeoran el nado ni las natillas
merman la capacidad atltica.
Detrs de estas tres realidades hay otras
explicaciones. El cerebro tiende a interpretar los
fenmenos que guardan correlacin como
causales. Es un instinto muy valioso: Si toco el
fuego me quemo, as que no vuelvo a hacerlo.
Pero tambin nos despista a la hora de
comprender la naturaleza. Un ejemplo: a una
persona le duele la espalda, le aconsejan una
cura, la prueba y el malestar disminuye. La
asociacin suele ser automtica: Lo que tom me ha sanado. Pero no es as necesariamente. La respuesta tpica
cuando se cuestiona es: Pues a m me funciona. Pero otros muchos factores pudieron influir. La observacin subjetiva
de estos fenmenos suele ser insuficiente a la hora de analizar la eficacia de terapias, productos cosmticos, dietas
Pongamos tres hiptesis en tres campos, cosmtica, nutricin y salud.
Imagine una crema que asegura eliminar grasa corporal. Una persona que quiere adelgazar la usa y comprueba que,
efectivamente, reduce su tejido adiposo tras unas semanas. Le funciona. Pero existe la posibilidad de que su voluntad de
perder peso le haya llevado a tomar ms medidas como cuidar la alimentacin y hacer ms ejercicio.
Otro ejemplo, esta vez en el terreno de la nutricin: alguien que busca adelgazar elimina los hidratos de carbono en la
cena. Y sucede lo mismo: con el tiempo pierde peso. Ha probado a restringir este macronutriente en el desayuno? O
en el almuerzo? La mayor parte del efecto adelgazante de suprimir los carbohidratos de la cena parece deberse, segn
distintos estudios, al hecho de eliminarlos completamente de la ingesta diaria, no solo por la noche.

Una tercera hiptesis llevada al terreno de la salud. Una persona padece alguna dolencia. Se trata con homeopata y
mejora. Luego a l la homeopata le funciona. Esta pseudoterapia no ha mostrado efectividad ms all del placebo, as
que es muy probable que la mejora se deba a este efecto. Tambin pueden ser determinantes otros factores, como la
remisin espontnea: muchas dolencias se curan solas, as que da igual que tomemos algo o no, finalmente,
desaparecern. Aqu tambin puede influir la remisin a la media. Es lo que suceda con lo que algunos llamaron la
maldicin de las natillas a finales del siglo pasado. Deportistas como Caminero, Sergi Bruguera o Alex Crivill las
anunciaron y poco despus dejaron de brillar en sus disciplinas. La razn: las publicitaron cuando estaban en el mejor
momento de su carrera, as que, a partir de ah, lo normal es que fueran a peor. En muchas enfermedades sucede igual:
los dolores suelen fluctuar. Es frecuente ponerse con algn tratamiento cuando estn en su pico ms alto, as que el
hecho de que disminuyan es lo ms normal, estemos tomando algo o no.

Adems, hay mecanismos psicolgicos que nublan nuestras percepciones de la realidad. Uno se conoce como la falacia
de la validacin subjetiva o efecto Forer, que demostr un profesor con ese apellido (de nombre Bertram) en 1948. En un

24/09/2015 12:34 a.m.

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experimento con sus alumnos les hizo un test de personalidad. Das despus les devolvi unos resultados que
supuestamente describan cmo era cada uno. La media de identificacin era de 4,26 sobre 5, todo un xito. Pero en
realidad todos recibieron el mismo texto, con frases genricas. Esta falacia de la validacin subjetiva es la misma que se
puede producir cuando un vidente acierta con alguien (a m me funciona) o cuando sentimos en nosotros los efectos que
publicitan cremas y remedios que realmente no hacen nada. La remisin (espontnea o a la media), el efecto placebo o
el Forer, pudieron tener un papel importante en la curacin de aquella persona a la que le dola la espalda. Pero tampoco
hay que descartar que lo que tom funcionara, existen muchos medicamentos que son efectivos.
El ser humano encontr un procedimiento que elimina al mximo todas las subjetividades
y los condicionantes externos. Es el mtodo cientfico. Para probar si el efecto de un
medicamento va ms all del placebo, por ejemplo, se seleccionan dos grupos de
experimentacin, uno tratado con pastillas de azcar y otro con el frmaco que se quiere
testar. Despus se realiza un estudio estadstico. Si los pacientes que tomaban la droga
experimental se curaron significativamente ms que los que no, querr decir que su
composicin tiene propiedades que van ms all del efecto placebo, la remisin o la
propia subjetividad del individuo tratado. Esto no quiere decir que los estudios cientficos
sean infalibles. A menudo existen tantos factores que pueden influir en la mejora de una
persona, que es posible que solo nos aporten algunas pistas sobre por dnde van los
tiros.
El problema es que cuando alguien cree que algo le funciona, es complicado
convencerle de lo contrario. Los humanos somos realmente malos para ver con objetividad el mundo; no podemos evitar
fiarnos de nuestras sensaciones y seguir el instinto al pensar que hay causalidad donde solo existe correlacin. Es lo que
ocurre con los nios con los pies ms largos, que razonan mejor porque, en general, son mayores que los que los tienen
ms pequeos y, al igual que su cuerpo, su intelecto est ms desarrollado. O con las sandas, que son de verano,
cuando ms personas se baan y, lgicamente, ms se ahogan.

EDICIONES EL PAS S.L.

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