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com conceitos realmente prximos. A eutansia no deve ser confundida com homcidio, matana
criminal direta ou indireta (como envenenamento) de uma pessoa, sem seu consentimento sequer
implcito. O "homcidio por piedade" existe, mas este tipo de "eutansia" no pode ser defendido
como padro normal da mesma. A eutansia tambm muito vizinha do suicdio (muito pouco
condenado no Antigo Testamento, se tanto), sendo no fundo um suicdio assistido. O uso prefervel
do termo "eutansia" visa a situao em que o interessado quer livremente morrer, mas no
consegue realizar seu desejo amadurecido, por motivos fsicos.
Compreende-se atualmente a eutansia como o emprego ou absteno de procedimentos que
permitem apressar ou provocar o bito de um doente incurvel, a fim de livr-lo dos extremos
sofrimentos que o assaltam ou em razo de outro motivo de ordem tica. A afirmao terica de
que, em nossos dias de farmacopia avanada, toda dor encontra seu antlgico eficaz no
corresponde ainda a uma prtica generalizada. Na eutansia, a morte deve constituir a finalidade
primria e no secundria da interveno. A meno de "outro motivo" eventual visa notadamente
o bito de um doente comatoso, para evitar o sofrimento. No parece necessrio comentar as
qualificaes de que suscetvel uma eutansia (direta ou indireta, positiva ou negativa, por
exemplo), ainda que na prtica possa haver hesitao em definir a atuao como eutansia
(questo a resolver caso a caso). Realamos apenas que o carter voluntrio obrigatrio no
agente da eutansia e exigido, pelo menos de maneira implcita, por parte da pessoa que morre,
numa discusso civilizada sobre qualquer eventual descriminalizao do procedimento.
O cerne da eutansia consiste, portanto, no adiantamento voluntrio da morte pessoal, por
qualquer meio disponvel, na maioria das vezes para evitar sofrimentos julgados insustentveis,
encurtar uma vida julgada intil, sem sentido (por exemplo, pela perda da honra em certas culturas
como a japonesa, reconhecemos que neste caso trata-se de suicdio) ou penosa. Em qualquer
discusso em torno da eutansia (sobretudo na mdia, que comete constantes equvocos), importa
definir o que cada participante entende pelo termo, porque debates sem fim, desorientadores,
ocorrem em razo de que muitos criticam na eutansia a matana de um indivduo ou de uma
categoria de cidados que nunca apelou para ela, acepo no aceita por todos. Ainda que casais
de famosos protestantes, eventualmente pastores, tenham lucidamente recorrido eutansia, a
situao tpica a ser discutida a da morte de um descrente que nunca aderiu a uma religio que
lhe proibia este comportamento.
Frente ao liberalismo de certos pases, em particular a Holanda, costuma-se simplificar a ponto de
declarar que l a eutansia livre ou legalizada. Mdicos admitem que a abreviao de uma vida
sofrida, conforme o desejo do interessado, mais freqente do que divulgado. Praticada por
mdicos que no querem trair sua conscincia ou seu papel social junto ao doente, mais
problemtica a interpretao do desejo de eutansia por parte de um paciente incapaz de se
exprimir, j que existe o risco de transferir-lhe, indevidamente, uma aspirao que lhe estranha.
As incertas fronteiras da eutansia podem se sobrepor aos confins da conscincia, da capacidade
de se comunicar, bem como s incertezas interpretativas. sabido que o catolicismo, como o quer
o bom senso, admite o uso de analgsicos ou anestsicos cujo efeito secundrio, no desejado por
si, eventual encurtamento da vida (ainda que a Igreja no incentive a diminuio ou supresso da
conscincia). J aludimos doutrina do duplo efeito, defendida na Igreja desde o sculo IV, que
legitima o ato que almeja um bom fim, ainda que tenha tambm um efeito perverso no desejado.
Os tribunais no costumam condenar facilmente homcidio um mdico que, no contexto de alvio
das dores e sofrimentos de um doente terminal, acabou apressando o bito. o mdico assistente
que deve julgar em conscincia as doses oportunas de frmaco a serem administradas; s erros
grosseiros ou violao patente da deontologia seriam condenveis. No silncio do paciente, quem
poderia avaliar melhor o que pode suportar e desejar essa criatura? A mesma ateno humana ao
contexto e s situaes explica que os tribunais ou jris que tm de julgar a conduta da me ou do
pai que mata seu filho grave e definitivamente enfermo, excepcional, valetudinrio, raramente os
condenam a penas severas.
No queremos entrar nos mritos da distino aceita ou recusada entre "eutansia direta" e
"eutansia indireta", em referncia suspenso do uso dos meios artificiais de manuteno da
vida. O problema levanta em particular o ponto delicado dos critrios da morte. O amplo consenso
atual sobre a definio da morte como sendo a "morte enceflica" esconde o confronto de duas
posies antagnicas: a posio minimalista aponta a extino da atividade cortical de relao; a
posio tuciorista exige mais, a extino irreversvel de toda atividade metablica e funcional,
cortical, subcortical e bulbar. Essa posio, adotada pela Academia das Cincias do Vaticano, tem
a concordncia de muitos (4). No precisamos entrar nas ressalvas de praxe concernentes
hipotermia e efeito de drogas; lembramos apenas que a interrupo dos mecanismos artificiais de
respirao, e circulao (e, eventualmente, alimentao) no estado de morte enceflica no
eutansia, mas medida que s pode ser eticamente retardada quando se procura conservar o
corpo para fins de transplantes de rgos. Lembramos, igualmente, que o doente, terminal ou no,
tem o direito legal e tico de recusar um tratamento que julga exageradamente pesado. Isso
evitaria confundir a eutansia contestvel com a justa recusa da distansia, de modo que o
relatrio anglicano On dying well est plenamente correto ao afirmar: " um erro empregar a
palavra eutansia para as decises de no preservar a vida por meios artificiais, quando seria
prefervel que se deixasse o doente morrer" (5).
Argumentos a favor
Blackburn admite que muitas pessoas desejariam abreviar uma vida que se teria tornado
insustentvel (unbearable): "Em muitos sistemas legislativos seria ilegal proporcionar a uma
pessoa que sofre uma morte desprovida de dor, enquanto que se um gato ou um co estivesse na
mesma situao, o que seria ilegal seria no o fazer"(6).
Singer, que favorvel eutansia, distingue a "eutansia voluntria", isto , feita a pedido da
pessoa que deseja a morte, a "eutansia involuntria", realizada sem o consentimento do enfermo
consciente, mas para lhe evitar sofrimentos intolerveis, e a "eutansia no-voluntria", aquela
realizada em uma pessoa que no est em condies de optar (recm-nascidos, doentes mentais,
comatosos) (2). Somos contrrios eutansia, mas isso no nos isenta do exame objetivo das
razes e objees pertinentes a cada situao, bem como das outras opinies (papel do moralista).
Vamos focalizar essencialmente a situao da "eutansia voluntria" de Singer. Diante da
condenao, bastante consensual, das eutansias "involuntrias" e "no-voluntrias", o problema
com elas :
1. discernir, talvez preventivamente, se o caso no recomendaria a omisso de meios
artificiais de prolongamento de vida (caso estes procedimentos sejam muito onerosos ou
problemticos, ou caso a sobrevivncia apresente prognstico to sombrio que o mal
menor seria nela no investir). Nestes casos, no quadro das atuais discusses, hesitar-seia usar o termo "eutansia" (ainda que ele se justificasse literalmente);
2. Discernir, a posteriori, se a pretendida eutansia no constituiria um homicdio punvel,
discernimento nem sempre fcil.
Tendo a eutansia fronteiras flutuantes, a atuao de Jack Kevorkian, patologista de Michigan,
convida reflexo diante de sua "mquina de suicidar-se". Ele no mata, providencia um aparelho
de suicdio para o doente que se considera terminal e recorre voluntariamente ajuda do mdico.
O mecanismo conhecido: uma haste suporta trs frascos cujos tubos de esvaziamento acabam
convergindo na veia do interessado em perder a vida. O mdico instala a infuso venosa por onde
passa uma inofensiva soluo salina. Cabe ao paciente, se quiser, acionar uma chave que d
passagem a uma droga que induz ao coma e, em seguida e automaticamente, a outra droga, letal.
O suicdio assistido no proibido por lei em Michigan, pelo mesmo motivo citado no direito
francs: o cmplice de uma ao no pode ser punido mais do que o agente principal e o suicdio
no constitui crime. Na Alemanha, relata Singer, os mdicos podem dar aos pacientes os meios de
pr fim vida, mas no podem administrar-lhes a substncia letal.
O padre Jos de Souza Fernandes escreveu que "na Declarao sobre Eutansia a Igreja
admoesta (sic) que as decises pertencem, em ltima anlise, conscincia do doente ou das
pessoas qualificadas para falar em nome dele, como tambm aos mdicos(...)" (7). Como contestar
Singer quando observa: "Talvez um dia seja possvel tratar todos os pacientes terminais e
incurveis de tal modo que nenhum deles pea a eutansia e que o tema perca toda e qualquer
relevncia; hoje, porm(...)" (2). Este ideal da superao da problemtica da eutansia permitiria,
se preenchida, atender ao mesmo tempo ao princpio da autonomia - caro biotica norteamericana - e sacralidade da pessoa, tal como a entendem as religies, especialmente a Igreja
Catlica. Veremos, com efeito, no prximo pargrafo, que a maioria das objees, ou as mais
srias, so inspiradas na crena religiosa de uma "sacralidade da vida" que tornaria a eutansia
um pecado contra a divindade. O argumento decisivo para os crentes, mas de pouco valor para
os descrentes que se acham habilitados a reclamar uma legislao que no esteja a reboque de
crenas confessionais.
Argumentos contra
Uma objeo eutansia consiste em recear ora ondas de ocorrncias que incitariam ao suicdio,
ora a formao de um ambiente desconfortvel para os idosos que se sentiriam culpados, como
seres inteis, ao ainda ocupar espaos entre os seres humanos. A resposta simples: o abuso de
uma atuao no ilegitima seu uso. As pessoas, mesmo doentes mas de bem com a vida, no vo
desejar morrer apenas para imitar alguns desesperados. A imitao do suicdio ocorre, mas como
fenmeno excepcional que no exige qualquer medida excntrica. Quanto ao sentimento de
desconforto dos idosos, cabe aos seus familiares e amigos reagir humana e solidariamente. pela
prpria lei da natureza que os idosos testemunham o progressivo desaparecimento dos
companheiros de sua gerao.
Aceitar o princpio da eutansia assumir o risco de se equivocar sobre o sentido de tal pedido.
Sem dvida, a chamada para a morte deve ser distinguida do simples pedido de ajuda, de ateno,
de anestesia mais eficaz, e no deve ser confundida com um simples grito de socorro; no se
iguala, tampouco, procura de alvio por parte da famlia, de prximos ou de terceiros em geral,
incomodados pela viso do sofrimento alheio (para no evocar motivos mais srdidos).
Em nossa opinio, os dois mais fortes argumentos contrrios eutansia so os riscos de abusos
que escondem um homicdio e o argumento religioso: Deus, criador e senhor da vida, probe a
eutansia. Como nossa definio da eutansia exige o livre e esclarecido, explcito e repetido,
pedido do interessado, os abusos escapam definio. Um relatrio anglicano observa que uma
licena legal para a eutansia reduziria o zelo mdico para melhorar a sorte dos pacientes mais
graves e pressionaria indevidamente doentes em fase final para que aceitassem uma antecipao
letal (5). Alerta tambm a respeito da possvel desconfiana que alteraria toda a relao mdicopaciente. J observamos que o abuso de um procedimento qualquer no basta para tirar a
legitimidade de seu uso. pouco provvel que a pesquisa biomdica ou cirrgica possa ser
retardada ou prejudicada por eutansias. A desconfiana do doente no tem nenhuma razo de
ser se ele sabe que no haver eutansia sem seu expresso pedido.
O principal freio eutansia, para no dizer o nico, que veta categoricamente a operao, nos
contextos em que seria concebvel, a f religiosa que acredita que ela pecado contra a
divindade ou, em outro contexto de crenas, que ela oneraria seriamente o carma. Em seu manual
catlico, Azpitarte e outros telogos espanhis acrescentam: "No entanto, os moralistas de
tendncia mais moderna j no esto to certos de que, feita de modo responsvel, a disposio
da prpria vida atente contra a soberania de Deus" (8). Um pouco adiante, os mesmos autores
consideram a distansia "crueldade teraputica", "assalto tcnico", abuso que no se justifica
moralmente porque pode beneficiar outras pessoas, mas no o doente cuja agonia se prolonga. Na
prtica, pode significar uma falta de reconhecimento prtico da soberania de Deus sobre a vida,
uma atitude orgulhosa de confiana na tcnica, uma idolatria da vida, o medo de enfrentar a morte
de frente. Representa um ataque contra a dignidade da pessoa, que pode ficar subordinada a
A agudizao atual das discusses em torno da eutansia no reflete apenas a perda de prestgio
das antigas balizas da tica que apontavam claramente a distino entre o bem e mal a partir de
crenas religiosas, mas tambm os limites da prpria medicina, que tende a nos presentear ou
possibilitar, ou simplesmente prometer, mais anos de vida e melhor sade. Temos aqui um sintoma
de um eventual distanciamento entre um progresso biotecnolgico realmente assombroso mas
ameaado de miopia, na medida em que comea a perder de vista o que relevante, realmente
bom para o ser humano, o que ele deseja com toda razo, o que lhe convm. Hirsch percebeu algo
parecido ao escrever: "chegou a hora de abrir melhor, mais franca e democraticamente, o debate
da oposio vivenciada entre um progresso cientfico e mdico, cujos aportes e alvios ningum
constesta, e a dificuldade em perceber nele a finalidade humana" (9).
Certo cansao com a existncia nesta terra pode vitimar almas to pouco questionveis quanto a
me de Santo Agostinho. Santa Mnica, aps ter falado com amigos "acerca do desprezo desta
vida e da felicidade da morte", disse ao prprio filho, que no-lo retransmite: "Quanto a mim, j
nenhuma coisa me d gosto, nesta vida. No sei o que fao ainda aqui", porque aqui ela s
desejava a converso do filho, que obteve magnificamente (10). Do desejo de encerrar a vida
mortal at a operacionalizao de um fim provocado estende-se um considervel espao, em que
a liberdade individual decide, em geral a favor da manuteno da vida, principalmente por motivo
religioso, mas pode ser apenas por instinto natural ou medo da passagem. Neste contexto
assumimos a concluso dos telogos espanhis, autores da obra Praxis crist: "No que se refere
aos contudos do conceito de morte digna, nos deteremos nos seguintes: respeito ao modelo
pessoal de morte, alvio da dor, rejeio da crueldade teraputica (=obstinao
teraputica=distansia), direito do doente verdade e acompanhamento"(8).
Na avaliao, quer sociolgica, quer moral, da eutansia, faz-se oportuno consultar tambm o
contexto cultural para lhe medir a substncia e tonalidade. Escreveu o psiclogo Angerami-Camon:
"Hoje em dia, a civilizao inteira que d mostras cada vez mais evidentes de ineficcia para
conter a proliferao de seus impulsos auto-aniquiladores. O Primeiro servio que a psiquiatria
contempornea deve prestar humanidade o de enfatizar tantas vezes quantas necessrias este
carter coletivo, generalizado, das condutas autodestrutivas" (11). Quando violncia externa vem
se juntar a mo estranguladora da angstia nascida da extrema idade e/ou da doena, irreversvel
impotncia num mundo polarizado pela eficcia e o sucesso, pode ser forte a tentao de passar
para o outro lado do espelho, vale dizer, do lado da Dama que maneja a Foice. "Enfim, de que nos
vale uma vida longa se ela se revela difcil e estril em alegrias e to cheia de desgraas que s a
morte por ns recebida como uma libertao?" pergunta de Freud, ousamos responder: a f
religiosa constitui a incontornvel valorizao no apenas do sofrimento que todo mundo detesta e
do qual tenta fugir, mas tambm da vida suave e vazia que se sente aproximar dolorosamente de
seu ponto final e entrev, enfim, a prpria futilidade.
Abstract - Bioethics of Euthanasia - Ethical Arguments around Euthanasia
It's very likely that the first half of the 21st century will discuss euthanasia with
the same passion and fervor which prevailed in debates over abortion in the
second half of the 20th century. One must be rigorous in debating an issue that
awakens such emotions and demands regard for the arguments of others,
considering that religions defend biological life in the name of a Divinity or of an
impersonal absolute (Buddhism). This article attempts to explore the possible
arguments against the practice of euthanasia from a historical and philosophical
point of view. It draws attention to the many meanings of the word "euthanasia"
and to the unyielding conditions that, in the judgement of the most tolerant of
ethicists, limit its eventual application to volunteers in a situation of extreme pain
and suffering, who view the torment as pointless and nefarious since they
cannot enjoy pharmaceutical relief for one reason or another. These patients,
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11.
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