Qu es la composicin corporal?

Para hacer una valoracin del estado de nutricin del ser

humano es preciso considerar el cuerpo dividido en
compartimentos. A este conjunto de compartimentos es a los
que nos aproximamos cuando hablamos de la composicin
corporal.
El estado nutricional expresa el grado en el que se satisfacen las
necesidades fisiolgicas de nutrientes. El equilibrio entre la
ingesta de nutrientes y las necesidades del organismo de estos
nutrientes depende de diversos factores.
Las tcnicas de valoracin apropiadas detectan carencias nutricionales en las primeras etapas
del desarrollo, de esta manera puede mejorarse la ingestin diettica mediante el apoyo y el
asesoramiento nutricional antes de que se presenten consecuencias ms graves. Estas
tcnicas incluyen examen del estado fsico, crecimiento y desarrollo, funcin de los diversos
sistemas de rganos, conducta, valores de nutrientes en orina, sangre o tejidos y calidad y
cantidad de la ingesta de nutrientes.
Adems se debe tener una informacin sobre tratamientos farmacolgicos que siga el paciente,
el nivel de estrs o enfermedades crnicas, el nivel socioeconmico, los conocimientos sobre
nutricin, los hbitos culturales y el estilo de vida, porque todos estos factores influyen en la
ingestin y en las necesidades nutricionales del individuo.
En un sistema de salud deben valorarse de forma sistemtica el estado nutricional de todas las
personas, sin embargo el tipo de valoracin ser diferente en las personas bsicamente sanas
y en las personas enfermas. Una valoracin nutricional completa permite que sea el plan de
apoyo nutricional, la educacin y el asesoramiento nutricional sean ms eficaces.

Cules son los distintos compartimentos corporales?

Tradicionalmente se ha considerado que el cuerpo humano est constituido por dos
compartimentos: proteico y graso, o tambin por masa grasa y masa libre de grasa, sin
embargo podemos considerar que esta divisin implicara la subdivisin de esta masa libre de
grasa en msculo esqueltico, protena visceral, protenas plasmticas, agua extracelular, piel y
esqueleto.
Las protenas tienen a su cargo una
funcin estructural importante no slo en
los tejidos corporales, sino tambin en la
formacin de enzimas, hormonas, adems
de las funciones de transporte, defensa, y
de reserva.
As podramos determinar la masa grasa mediante la medicin de los pliegues cutneos, el
msculo esqueltico mediante la circunferencia muscular del brazo y el ndice creatinina-altura;
las protenas viscerales mediante la determinacin de parmetros analticos: albmina,
transferrina, prealbmina, protena ligada al retinol y los marcadores inmunolgicos.

Cmo medimos los compartimentos corporales?

Las reservas de grasa del organismo se pueden medir con tcnicas ms o menos
sofisticadas (la densitometra, dilucin isotnica, pliegues cutneos), el grosor de
determinados pliegues cutneos (bceps, trceps, subescapular, suprailaco, abdominal,
etc.) es un ndice satisfactorio de la grasa total orgnica, porque en el hombre la mitad
de la grasa corporal se encuentra en la capa subcutnea. De todos los pliegues que se
pueden medir, el ms utilizado es el del trceps, por su fcil acceso y su buena
correlacin con la grasa total corporal. La medicin se realiza con la ayuda de un
medidor llamado lipocalibrador como indica la figura. Se realizan tres mediciones y se
halla el valor medio. Las medidas obtenidas se comparan con tablas de valores estndar
segn el sexo y la edad.

Las circunferencias musculares: La medida de las circunferencias musculares

forma parte de la valoracin de las protenas estructurales y se realiza mediante la
circunferencia del brazo (CB), la circunferencia muscular del brazo ( CMB), el ndice
creatinina-altura.
La circunferencia del brazo se mide sencillamente con una cinta mtrica flexible
en el punto de la medida del pliegue del trceps; se repite la medida tres veces y se
halla la media. Los datos obtenidos se comparan igualmente con tablas de valores
estndar, existen variaciones en funcin de quin toma las medidas describindose
coeficientes de variacin de hasta un 4,7 %. La circunferencia muscular del brazo
se obtiene a partir del pliegue tricipital y de la circunferencia mediobraquial. Los
principales errores en la interpretacin de estas medidas antropomtricas son por
imprecisin, ya que los resultados dependen mucho de cmo, dnde y quin lo
mide adems de la influencia de factores como la hidratacin, el tono muscular y la
edad
influyen
en
los
resultados.
ndice creatinina-altura: Es la relacin entre la excrecin de creatinina en la
orina excretada por un individuo en 24 horas, y la esperada para un individuo del
mismo sexo y estatura como valoracin de masa muscular. La creatinina es un
metabolito derivado del catabolismo muscular que se excreta por la orina, y debe
compararse siempre con los valores normales de tablas de estndares. La medida
se hace en orina de 24 horas durante 3 das consecutivos y puede alterarse por
fiebre,
infecciones
etc.
Masa proteica visceral: La medicin indirecta se realiza a partir de las
concentraciones en suero sanguneo de las protenas transportadas por el hgado.
Las ms frecuentes son: la albmina, la transferrina, la prealbmina y la protena
ligada al retinol.

Cmo evoluciona la composicin corporal a lo largo de la vida?

A lo largo de toda la vida del individuo se van produciendo cambios en la composicin
corporal al igual que en el funcionamiento de todos los rganos.
Ya en la infancia se producen modificaciones corporales con un mayor
crecimiento de las extremidades inferiores en relacin al tronco. Hay factores
determinantes que influyen en la composicin corporal y morfologa en la infancia
como son los genes especficos de cada sexo. Adems el sistema endocrino acta
sobre el cartlago de crecimiento contribuyendo a la transformacin del cartlago en
tejido seo, con lo que promueven el alargamiento y engrosamiento de los huesos.
Los factores del crecimiento (IGF) favorecen la divisin del condrocito que ms
tarde se convertir en osteocito, mientras que diversas hormonas como la
calcitonina y la vitamina D, entre otras, favorecen la mineralizacin del hueso.
La adolescencia es otra etapa donde se
producen cambios importantes en la
composicin corporal, hay una aceleracin del
crecimiento en longitud y un aumento de la
masa corporal total, presentando diferencias
segn el sexo en cuanto a cronologa e
intensidad. Haca los 10 aos, las nias han
alcanzado el 84 % de la altura del adulto y los
nios slo el 78 %. En cuanto al peso corporal
los nios a esta edad tiene el 55 % y las nias
el 59 % del adulto. El aumento en la masa
grasa y muscular se va apreciar por el desarrollo de los hombros en los nios y las
caderas en las nias, en ellas la grasa corporal total aumenta casi en un 120 %
antes de la primera regla (menarquia), sin embargo en el varn es entre los 10 y 20
aos cuando aumenta su masa corporal libre de grasa en 35 kg, mientras que en la
mujer
lo
hace
slo
en
la
mitad
unos
18
kg.
Tiende a aumentar la masa grasa corporal entre los 40 y 50 aos, tanto en
varones como en mujeres y contina aumentando hasta llegar a los 70 -75 aos.
Tambin se modifica la distribucin puesto que suele acumularse ms en el tronco
que en las extremidades, y ocurre lo mismo en los rganos internos. En la edad
adulta la masa magra evoluciona hasta llegar a su punto lgido que se produce
alrededor de los 30 aos, en los varones, las mujeres la mantienen
aproximadamente hasta los 50 aos que es cuando empieza a descender, aunque
de forma ms lenta que en los hombres. Respecto a la masa sea es Entre los 30
-35 aos se consigue el punto ms alto de masa sea, y es a partir de este
momento cuando empieza a descender. En las mujeres este descenso puede
precipitarse con la aparicin de la menopausia y posteriormente es cuando se
producen distintos grados de osteoporosis. El contenido de agua en la composicin
corporal viene a representar un 70 %, en un adulto joven y un 60 % en una persona
menos joven, sin embargo en personas adultas el agua llega a disminuir hasta
llegar a un 50 %. Por supuesto estas prdidas de agua estn en relacin con las
prdidas de masa magra, como ya hemos descrito anteriormente.