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22, 1976
LA TEORA DE LA CIENTIFICIDAD
EN LOUIS ALTHUSSER *
(A propsitode la ruptura epistemolgica)
EN LA defensa de su "doctorado de Estado" Althusser nos autoriza para
penetrar en su obra por tres caminos diferentespero confluyentes:el problema de la determinacinen ltima instancia,el antihumanismotericode
Marx y la naturalezade la prctica terica.Nos es necesariohacer un escogimiento entre stosen baseal problemaquedefine nuestrotrabajo y ante la
imposibilidad de presentarla totalidad de los problemasque suscitala produccin terica de Althusser.Penetraremosen su obra a travsde la notica
para precisar en una lectura crtica de la misma la presenciade la 'Epistemologa de la Ciencia' de GastonBachelard con sus implicacionesy riesgos.
Punto por demsesencial,por cuantoa partir de all toma forma la estructura
lgica de la mediacin utilizada por Althusser para pensar la cientificidad
del Materialismo Histrico y definir al mismotiempo el derechoa la existencia de una filosofa marxista.
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Contra todo pragmatismoy contra el idealismo de la teora pura, Althusseravanzala categorade prctica terica para referirsea esteprocesode
reproduccinconceptual,designandocon ella "todo procesode transformacin de una materiaprima dada en un productodeterminado,transformacin
efectuadapor un trabajo humano determinado,utilizando medios (de produccin) determinados".Prctica terica en cuanto productora de conocimientos en un procesosin sujeto, en el que lo determinantees el proceso
mismo de transformacinque pone en accin medios determinadosdentro
de una estructuradeterminada. Este proceso,en cuyo trmino encontramos
el concepto, caracterizaun tipo de prctica social a cuyo lado (?) debemos
situar la prctica econmica,poltica e ideolgica, poseyendocada una de
ellas una autonomarelativa con relacin a las otrasy al todo y en una continua accin-reaccincon las mismasy el todo. El pensamientoest constituido por un sistemareal propio, fundado y articulado sobre el mundo real
de una formacin social histrica dada y que mantiene con ella relaciones
determinadas.Se define por las condicionesde su existenciay de su prctica,
es decir, por una estructura, "tipo de combinacin (Verdindung) entre su
materia prima propia (objeto de la prctica terica),sus medios de produccin propios y sus relaciones con las otras estructurasde la sociedad"." La
estructurapensadacomo combinacin articulada recibe la denominacin siguiente:GI, la materia prima terica; G2, los instrumentosdel trabajo terico; G3, el concretode pensamientoo sea el conocimiento. As, el proceso
productivo de conocimientosconsistira en la accin sobre GI de G2 para
producir G3. El procesose realiza totalmente en el pensamiento; pero, el
objetoreal subsistefuera del pensamientoen forma independientede la formacin y transformacindel objeto en concepto. Debemosdistinguir por
tanto el objeto real del objeto de conocimiento, porque anterior a todo conocimiento de un objeto real estla existenciade estemismo objeto fuera del
pensamiento.El conceptodel objeto es producido por el pensamientoy una
vez obtenidoesla reproduccindel objetoreal en el pensamientoo lo que es
lo mismo 'concretode pensamiento'.
Con la anterior lectura de los textos de Marx (re-lectura)se pone una
lnea de demarcacinentre la posicin materialistade Marx frente al empirismo y al dogmatismoespeculativode la manera siguiente.l.-Admitiendo
que la GI constituyeel nivel de la intuicin y de la representaciny que
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estosson tratadospor Marx como abstracciones,Althusser la revierte al universo ideolgico, pero sin identificarlos absolutamentepor cuanto la G2
puedetrabajaren algunoscasossobreabstraccionestratadasya cientficamente. Habla as de la cpula ciencia-ideologay lo que para nuestrocasoes ms
importante introduce la categorade ruptura en el sentido francsde "coupure" para definir el surgimiento o emergenciade la cientificidad de un
saber. Habr que distinguir entoncesen la prctica terica de una ciencia
el momentode su ruptura con su pasadoideolgico,discontinuidad cualitativa terica e histrica que podemosdesignar con Bachelard con el trmino
copure pistmologique.
El momentode la discontinuidadse obtiene cuando una teora encuentra la necesidadde la Teora de su propia prctica. Llega siempreapres coup
para sobrepasarnecesidadesprcticaso tericas y para resolver problemas
insolublesque generanla crisis de la teora." Metateora que no se confunde
con el sistemadeterminadode una ciencia real (conjuntode teorasparticulares de una ciencia) y que permite pensarsu cientificidad. Dada la discontinuidad entrelas tresgeneralidades(la que,en la produccinmismade Marx,
Althusser sita en sus primeros ensayoshacia 1845-1846
para ampliarla posteriormentehasta 1883)la ciencia seda en la negacin,en el interior de ella
misma, de 10 ideolgico. Confundir G 1 Y GS o, 10 que es 10 mismo,negar
su diferencia es la basemisma de la posicin empirista. Considerar que G3
no es ms que un desarrollode GI, autognesis del concepto,es el principio
mismo del dogmatismoespeculativo.El concepto no se autogenera,se produce y tiene como condicin de posibilidad la ruptura con la intuicin y la
representacinmedianteuna armadurade conceptos, reglasy procedimientos
experimentalesque especificandosu actividadIo hacen posible (G2). 2.-LaS
leyes de validacin del procesoson inmanentesal mismo. Se legitima, por
tanto, desde su interior y no ante un tribunal de la historia; la prctica
terica es ella misma su propio criterio, contiene en ella sus protocolosdefinidos de validacin de la cualidad de sus productos, es decir, el criterio
de la cientificidad de los productosde la prctica cientfica, aunque mantenga como :referenteltimo, como premisa,la sociedad.Entendidos as los
textoscitadosde la Introduccin, esnecesariosealarsu alcanceen el interior
de los trabajosde Althusser, en lo referentea la tesis de la ruptura epistemolgica.
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puestade instanciasdiferentes,con una autonomarelativa y un tiempo propio para cada una de ellas con relacin al todo. Ahora bien, siendo el antagonismoel principio mismo de la contradiccin que genera el proceso,no
podr ser homognea,ni nica, ni simple y mucho menos revertir a una
unidad originaria y fundadora.Ella es -por el contrario- mltiple, de aspectosdiferentesy de desarrollodesigual.
La diferencia especficade la contradiccinmarxista es su "desigualdad"o
sobredeterminacin,
que refleja en ella sus condicionesde existencia,a saber
la estructurade desigualdad(a dominante)especficadel todo complejo,ya
dado, que es su existencia.Comprendidaas la contradiccines el motor de
todo desarrollo.
s
.Se haceimposible,si lo anterior tiene un sentido,la ilusin de una dialctica capazde producir, por el movimientoespontneode su desarrollo,su
propia materia. Por el contrario, las figuras de una dialctica de opcin
materialista estn prescritas por la materialidad de sus condiciones.Esta
opcinno esreductiblea la posicinde Hegel; implica por tanto una ruptura
en el orden del conocimiento,ruptura que dndoseen el interior del objeto
terico de la disciplina de la historia, hizo que sta emergieraa su cientificidad dejando tras de s los residuosideolgicosde su pasado y haciendo
posible in actu su propia filosofa.
Qu efectostericos tiene la ruptura en el interior de la produccin
tericade Marx, segnAlthusser?a) El Marxismo no es un empirismo.Para
esteltimo, el conocimientosurgeen la relacin entre dos polos s-o (SujetoObjeto),dados anteriormenteal hecho mismo del conocimiento.El conocimiento consisteen captar el objeto medianteun procesode abstraccin.Conoceres abstraerdel objeto su esenciacuya posesinpor el sujetoconstituye
el conocimiento.Dada la independenciade los polos S-O no slo en su actividad sino en su ser mismo el estatutodel sujetohistrico no interesa.Cualquiera sea la variable existenteen la concepcinde la abstraccinsta es
consideradaen el empirismo como una operacin que permite al sujeto
entrar en posesindel objeto real. Ahora bien, teniendo steuna estructura
dual en la que su parte esenciales no visible por oposicin a lo secundario
y variableque si esvisible, el conocimiento(por abstraccin)captalo esencial
de lo inesencial,es decir separauna parte (lo esencial)del objeto real dado
y lo afirma como conocimientodel mismo. Admitida la distincin entre
objetoreal y objeto de conocimientoconvienerecordarque cuando el empirismo sealacomo el objeto del conocimientoa la esenciadel objeto, est,
por ello mismo,no slo aceptandola distincin sealada(puestoque declara
lo esencialcomo una de sus partes),sino negndolaal mismo tiempo en la
medidaen que reduzcaestadiferenciaentre dos objetosa la diferencia entre
s L. Althusser,
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Busca una filosofa del detalle epistemolgico... filosofa cientfica diferencial propia a cada ciencia y que pondra en entredichoa la filosofa
integral de los filsofos. Su tarea seria la de medir el devenir de un pensamiento. No sera exterior a la ciencia y agregaraa stala de las condiciones
en que se produce.Ahora bien, estasupuestafilosofa no aparecetratadade
manera sistemticaen sus trabajos; podemospercibirla en estadoprctico
en susposicionesepistemolgicas.
En staspodemossituar su tesisde la ruptura epistemolgicay medir su alcance.
La inadecuacinentrela filosofa de su tiempo (Bergson,Meyerson,... )
y las exigenciasde la ciencia contempornease percibe en el hechode que
la ciencia no trabaja con el conceptode realidad Y. razn con que opera la
filosofa. La ciencia anteponeen cuanto se refiere al conceptode realidad
de la filosofa el de realizacin excluyendocon ello toda concepcinesencialista y fija de lo real. La realidad se construyepor aproximacionessucesivas
(acotaciones,delimitaciones)en una actividad productora de valores racionales. Esta actividad es la del hombrede ciencia y se entretejeen una lucha
continua por vencer los obstculos epistemolgicos del conocimiento,tales
como: la experienciaprimera, la extensinabusiva de imgenesfamiliares,
el conocimientounitario y pragmtico,el animismo,el substancialismo
... El
conocimientopor aproximacin es un trabajo de rectificacin constante y
sucesiva que comportaun cambiode perspectivasobrela naturalezadel objeto. Sobrela basede su trabajo en el campode la fsica, Bachelardnos indica
que lo real no es 10 inmediato,lo dado; lo real se define con relacin a la
razn.Este carcterracional de lo real se realiza no en la aproximacinprimera que hacemosa los objetossino en una segundaaproximacinque hacemossobrela basedel instrumentalespecfico(racionalismode segundaposicin) de cadacampoterico.La cienciano es una leccinde cosassino, ms
bien, creadorade realidad. El objeto en su pureza es obra de la ciencia. El
objeto de la ciencia es fenmenoy nomenosegnque seapercibido o que
11 G. Bachelard, Congreso internacional de filosoJia de las ciencias. En tudes,
Pars, 1970.
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G. Bachelard, Ibid,
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y la ruptura
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epistemolgica
Habiendo situado desdeel interior de cada uno de los autoressus posicionesrespectivasfrente a la tesisde la ruptura, conviene,para realizar nuestro objetivo, mirar comparativamenteel desarrollo de los dos pensamiento}
para indicar la adopcinque haceAlthusserde la epistemologade Bachelard
e indicar sus implicacionesdesdeuna perspectivamarxista.
Sealemosen grandestesislos puntosde convergencia.a) Concienciade
la inadecuacinentre la ciencia y la filosofa y por tanto, bsquedade una
filosofa in actu adecuada a la ciencia. En Althusser esta convergencia
toma la forma de un reconocimientodel vaco terico de la doctrina marxista, hecho palpable en el periodo que sigue al dogmatismostaliniano.
Reconocimiento,igualmente,del carcterreduccionistade las lecturas existentesde Marx en su forma voluntarista e historicista o en su asimilacin
a una ideologa humanista y bsquedade una teoria del materialismohistrico que permita definir su estatutoterico. b) Rechazode toda teora general del conocimiento,rechazode todo empirismo y dogmatismoespeculativo, como posicionesposiblesen epistemologa.Rechazode toda metafsica,
aunque desdeperspectivasdiferentes,racionalista la primera; materialistala
segunda.e) Convergenciaen el planteamientode la teora de la historia de
la ciencia,en el interior de la cual aparecela teora de la ruptura epistemolgica,sobrela basede presupuestosque Althusser no rechazaen su adopcin.
La presenciade Bachelard en este ltimo punto es fundamental por
cuanto nutre la estructura lgica del pensamientode L. Althusser. Desde
aqu piensa la discontinuidad Hegel-Marx o el pasajedel idealismo al materialismo y en el interior del marxismo la emergenciaa la cientificidad del
materialismohistrico en su rompimiento (coupure)con su prehistoria ideolgica. Funda con ello la especificidaddel mtodode Marx (la dialctica)y
recupera el derecho a hablar en el interior del marxismo de una teora
definida en primera instancia como metateora de la prctica terica y en
segundainstancia comodiscernimientode los interesesde claseen el interior
de la prctica terica,esto es como la poltica en la teora.w
Aqu radica igualmentesu dificultad mayor,no es recuperableuna epistemologade textura racionalista,as se denominematerialista,histrica,dialctica,para repensarla especificidaddel mtodode Marx. Esto no excluye
el que haya tesis compartiblesen virtud de algunos presupuestoscomunes,
comola oposicina toda teorageneraldel conocimientoy a toda metafsica.
En cuanto conciernea la tesisde la ruptura no podemosmenosde participar
15 El desarrollo de este punto lo encuentra el lector en un trabajo anterior titulado
"Marxismo o althusseranismo?",en Razn y Fdbula, Rev. de la Universidad de los Andes,
Bogot, Nos. 40-41, 1976.
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DE FILOSOFA
UNIVERSIDAD
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y LETRAS
DE LOS ANDES,
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